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斩邪-第54部分
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然而陈三郎只笑笑，不予回应。
时过境迁，当全词从陈三郎口中吟诵而出，叶藕桐如得珍宝，欣喜无比。满心欢悦之余，又感到一阵颓然。觉得自己平时苦心写下的那些诗词，与之一比，简直如同粪土，毫无价值。
这一首《水调歌头》堪称莫大杀器，可穿越时空，经得起无数考验。再配上珍玥的琴音，效果更佳。
静，只有静寂。
诸位举子实在觉得无语以对，所以还是闭嘴为好。
曹子俊倒是张大了嘴，显得空洞。他本来准备的一首《水调歌头》，经过几个月的琢磨推敲，精益求精，自我感觉良好，正要放出来，要给陈三郎一个好看，压其一头。
但如今，听了陈三郎的“明月几时有”，他猛地发现，自己的《水调歌头》顿时变成了“水泡馒头”，松垮垮，淡出鸟来，根本拿不出手。
长词吟完，琴音袅袅，绕梁不绝。
珍玥幽幽一叹，忽而拿着琴走来，朝着陈三郎深深道个万福：“多谢公子此词。”
抱着琴，走了出去。
外面依婵刚才听得入神，如中定身法，此刻猛地醒觉，一抓拉住琴师，笑道：“珍玥姐，你要去哪里？”
珍玥回道：“回去将这一曲《水调歌头》写下来。”
“我要第一个唱！”
依婵叫得很大声，引得屋中许多人侧目，其中几个陪酒的姑娘顾不上礼仪了，纷纷跑出来，围在珍玥身边，都抢着要唱。
依婵见着，大为懊悔，明白自己错失了大好机会。
屋中，曹子俊举着杯酒久久不动，许久才苦涩地道：“陈解元，曹某甘拜下风。你这一曲‘明月几时有’，世上再无第二首《水调歌头》。”
陈三郎拱一拱手，忽而大踏步走出去。
叶藕桐在后面叫道：“道远，你去哪儿？”
陈三郎道：“我突然记得还有些事要做，先行一步。”
叶藕桐追出去，却不见他人影，喃喃道：“怎走得如此快？”
依婵姑娘急切走来将其一把挽住：“叶公子，你不要走嘛。”撒着娇，双眸能流出水来。
后面数位举子也围上来，七嘴八舌问叶藕桐，陈三郎究竟是甚来路，如此了得？
过不多久，鱼水园方面来人，端着一盘银子，亮灿灿的，说是要送给陈三郎的礼仪，算是给《水调歌头》酬金。
其实在这个时代，诗词之类除非印刷成本销售，否则一般都是难以卖钱的。发表的渠道也不多，风月之地属于一个能快速传播的路径，特别是谱成曲来唱的话，传扬得更快。
这也是文人骚客爱往风月场所汇聚的一大原因，不外乎想让自己呕心沥血创作的作品得到认可。
鱼水园送钱给陈三郎，更多的在于一种千金买骨般的表示。
叶藕桐代陈三郎收了银子，不禁嗟叹一声：逛窑子逛得有钱拿，真是人比人，气死人……
第一百四十三章 新年除夕，屠夫入京
这一晚文会后，陈三郎回到云来客栈，开始深居简出的生活。平常时候多坐在房间中温习功课，读书写字，再不轻易出门。应酬交际之类，能免则免。
随着时间推移，各州郡奔赴京城而来的举子与日增多，云来客栈都住满了。
这段时日，有些出乎意料的是那地头蛇蔡老爷居然登门拜访过三次，要请陈三郎饮酒。陈三郎只推说要备战会试，无暇分身。
叶藕桐看见，很是纳闷，想破头也想不明白初来乍到的陈三郎如何折服了这位盘根错节的地头蛇人物，使得对方点头哈腰的来讨好。他旁敲侧击来问陈三郎，陈三郎只哂笑道：
“你问我，我问谁去？”
叶藕桐瞧他面色，不似说谎，唯有作罢，好不疑窦。
光阴似箭，一场大雪过后，迎来新年。
长安的新年十分热闹，家家户户都换了新符，孩童们穿着新衣裳追逐嬉戏，许多门第都生火烧竹子，发出“噼噼啪啪”的声响，名为“爆竹”，可以驱邪。
爆竹声中一岁除，这年，就要过去了。
除夕之夜，下着雪，晚上和叶藕桐吃过火锅，陈三郎回到房间，坐在窗前，怔怔望着外面景象出神。
雪花飘落，轻盈无声，落在屋顶上，积压成白皑皑的一片。
陈三郎思绪跟着雪花飘飞，仿佛要飞回泾县的家乡中，不知母亲过年如何，儿子不在身边，老人家定然感到孤寂，颇为思念吧……
还有，许念娘父女究竟身在何处？
许珺到底有没有和父亲会合？
“当初就不该让她走，一个单身少女，纵然身怀武功，可行走江湖也会遇到各种各样的凶险……”
陈三郎闭着眼睛，一动不动，脑海忽涌现出《浩然帛书》。已经翻开的三页书篇凝实如同具备实体，上面一字一句，笔划深刻，横竖勾勒。感受之，如同是一柄柄形状各异的剑锋。
诸多剑锋猛然变得生动，产生微妙变化，旋舞起来。
剑舞！
这一动，他就觉得脑袋胀痛，难以一下子接受，强撑下去的话，后果不可收拾。赶紧睁开眼睛，回归现实中来。
嗡！
脱匣而出的斩邪剑躺回匣子内。
陈三郎眉头皱起：毫无疑问，自己在帛书上的浸淫又精进了一层。之前在南阳府，路上悟剑，得“炼剑术”，正式掌握淬炼小剑的窍门要诀。那“炼剑术”后面境界，又是如何？
会试，只要考过会试获得“贡士”功名，便能获知答案。
贡士其实便是进士身份了，因为依照惯例，贡士参加殿试，几乎没有再被刷落的，区别只在于几甲而已。
“过完年，便是春，春闱在望……”
再过些时日，所有进京考试的举子都有资格搬进内城贡院安排的客栈，静候二月九日会试正式开始了。
眼眸掠出一抹精光，眼皮一合，继续闭目养神。
他不知道的是，在数条街外的一间客栈中，也正有一个人趴在窗台上，望着窗外飘落的雪，怔怔出神。
许珺。
许珺一路耽搁，打探父亲消息，进入长安的时间比陈三郎晚。入城后，满城找父亲行踪，无奈都是落空，一无所获。
她已身心皆疲。
当初陈三郎给予的盘缠，花销至今，几乎殆尽，所剩无几了。
“今晚是除夕，父亲会在哪儿？”
“又不知道三郎是否会进京考试，如果来的话，现在又在何处？”
一时间，心烦意乱，闭上眼睛，有两行清泪缓缓流下，蜿蜒弯曲着。
……
五陵关，雪落关隘。
一处普通院落中，建立着个简易马厩，里面拴着一匹骏马，全身漆黑如墨，四只蹄子却雪白，正是千金难买的“乌云踏雪”，能日行千里，不折不扣的千里良驹。
能骑得这般神骏快马的，自然非常人。
房屋中亮着灯，生着炭火，透出温暖。
炭火上架着一口铁锅，半锅汤，里面大块肉翻腾，香气满屋。
狗肉滚三滚，神仙站不稳。
锅中煮的正是狗肉，坐在炭火边上的道士也是被称为“陆地神仙”的正阳道长。
许久不见，他头发比雪还白，一张面容皱纹纵横，显得苍老了许多。与他以前仙风道骨的高人形象，简直判若两人。不仔细看，都认不出是同一个人。
反噬，秘法的反噬如同跗骨之蛆一直在蚕食着他的生命，不曾停息。
短短时间内，接连施展两次秘法，将积攒在杜隐言和魏了名身上的命气时运掠夺干净，灌注在少主元哥舒身上。这般改命行径，逆天而行，岂能躲过天谴？
逆天，喊着威武堂皇，一往无前。但自古以来，历朝历代，有谁能全身而退？
“为道门，为基业，牺牲何妨？”
忍受着反噬的痛苦，正阳道长神色坚毅。他自幼入青城学道，道心坚韧，不容动摇，早能漠然面对生死病痛。
这番来长安，途径五陵关，便是为第三头猪而来。
三粒种子，三头猪。前面两个，都是十多年的培养，知根知底，因而万无一失。只是第三个属于半途看中，始终觉得有些飘忽。虽然不认为会出岔子，但事关重大，还是谨慎为好。
故而正阳道长决定亲身来长安，只等陈三郎金榜题名时，便会动手。而在此之前，自可在某处隐秘地方设置法坛，备齐事物，全力以赴。
京城不同扬州，藏龙卧虎，纵然是他进城，也得藏头收尾，低调行事。
不管如何，只要将第三头猪宰杀，这艰苦的任务便完成了，告一段落。吸收三份资粮后，元哥舒名命气堂皇，运数如虹，大事可成，但等天下变幻。
前些时候，元哥舒有信来，主要是说寻找红鲤鱼的事，至今没有有价值的线索。
天下红鲤鱼比比皆是，成千上万，要想从中找出哪一条是小龙女所化，等于人海茫茫找个人一般，大海捞针，千头万绪，相当困难。
正阳道长本想留在洞庭，等待机会，看能否打通龙城门路，收集到消息。可惜盘桓多日，始终不得其门而入。眼看将要过年，年后会试开考，他思虑过后，决定先来京城，解决陈三郎再说。
当宰杀这最后一头猪，元哥舒那边气数大成，说不定就能觉察到小龙女所在。
而施展最后一次秘术后，正阳道长也要回道门休养一段时日，然后再出山。到那时候，天下肯定就不是这个天下了。
想到那一层，道士嘴角弯出一抹冷冽的笑容。
“笃笃笃！”
敲门声响，得到允许后，一个汉子端着数碟子进来。都是些菜蔬，有豆腐、白菜、萝卜等。都清洗干净，切得整齐。
“真人，菜来了。”
汉子恭敬施礼，将菜蔬放下。
正阳道长点一点头：“好的，你出去吧。”
“是。”
汉子躬身退了出去。
此处乃是魏家安排在五陵关的一枚钉子，作为拱卫京城长安的重镇，关隘的重要性不言而喻。有所图者，当然得事先埋好据点眼线。这些据点眼线，不仅在五陵关有，在长安亦有。
据正阳道长所知，别的州郡也是不甘落后，做了许多手脚。
对于这等手脚，正阳道长乐见其成。夏商王朝统治百年，虽然有大厦将倾的迹象，可根基还在，若只得扬州一家发难，万万难以成事，必须群雄逐鹿，才能形成局面。
道士举起筷子，将萝卜豆腐等物拨进锅里。不多久，煮好了，先夹一块肉进嘴里吃。
狗肉闻着扑鼻香，本该极其鲜美，可现在放在嘴里吃着，竟味如爵蜡，毫无口感，体会不到其中滋味。
正阳道长神色不动，一块块吃着，吞咽进去。因为心里明白，肉本身绝无问题，出问题的只是他的味觉而已——这是遭受反噬的附带后果之一。
这样的状况发生在普通人身上，简直生不如死，但道士始终处之坦然。
第二天，风雪还不见罢休。
正阳道长早早起来，穿戴完毕，又披上一件厚厚的道氅。院落中，汉子已喂饱乌云踏雪，准备妥当。
“真人，五陵关谢将军管治极严，不允许骑马，小的先帮你牵马出关。”
汉子说道。
这个规矩，正阳道长也是知晓，点一点头：“走吧。”
两人慢慢步行出门，在街道上，道士顾盼间，见到盔甲鲜明，一队队兵伍冒着风雪巡逻，很是严谨。
“谢余杯一代名将，盛名之下无虚士。可惜其对王朝忠心耿耿，绝无策反可能。那样的话，日后此关定是个麻烦所在……”
心里想着，不多久，来到关外，翻身上马，汉子自告辞回去了。
双腿一夹马肚子，乌云踏雪撒开四蹄，顺着平坦宽敞的官道奔赴京城长安。
从五陵关去长安，路程已不远，换了以前，道士何必骑马？只不过他如今饱受天机反噬之苦，不得不依靠马匹赶路，从而节省法力元气。
风雪长安路，乌云踏雪，道士入京城！
第一百四十四章 慑神过关，携剑进门
这一日，是参考会试的举子搬入内城，入住贡院周边客栈的日子。大清早，进入内城的入口处，便汇聚着一位位士子，神色流露出兴奋激动。
常言有道：长安好住，内城难进。
都说京城乃天子脚下，那么内城可以说直接便是天子的脚了。里面所居所住，几乎不见平民百姓，非富即贵，王亲国戚，比比皆是。
内城，紫禁城，金銮大殿。整个夏禹王朝权力的核心所在，更是天下读书人心目中的圣地，梦寐以求的地方。
内城只开一个南门，门两侧，各有一扇小门。平日里，大门都是紧闭着的，只开小门进出。
今天迎接举子，正门打开，排列两队兵甲，全副武装，手中各自把持一柄长枪，枪尖锋寒。有风吹拂，掠起红缨，更添杀伐之气。
门外又有十多名专门官吏把关，负责检验举子的路引文书，分毫不能有差池。至于举子的随从之类，一律禁止入内，只能留在外城等待。
这些规矩，早就公文张贴，广而告之。
当然，要是有举子不想住进贡院安排的客栈，而留在外城，也是自由。不过对于天下举子，住在内城的机会何其难得，岂会错过？十有八九，都是趋之若鹜，只怕比别人慢了半拍。
是以大清早的，举子们便汇聚在内城大门外等待检验入城。
辰时过后，陈三郎与叶藕桐也来到门外，见着排着长长的队伍，也不以为奇。
叶藕桐身边跟着伴当阿枫和书童，他们却是来送自家少爷的，随后就得返回云来客栈。
“道远，自从那一晚文会，你那首《水调歌头》已唱遍大街小巷，不知多火红……”
叶藕桐说着，掩饰不住的羡慕。
对于名声渴望，读书人最为热衷，都想自家作品能家喻户晓，广为传诵。很多时候，这般渴望甚至超越对权力的追逐。
陈三郎一词成名，颇为难得，其中少不得鱼水园姑娘们的功劳。据说那位晓妆花魁阅读该词后，就想来云来客栈拜会陈三郎，大有自荐枕席的意思。只不知道后来被谁劝住了，这才没有成行。
这个事儿，前一阵子叶藕桐也眉飞色舞地和陈三郎提过，言语间很是可惜对方没有来。瞧其模样，大有想分一杯羹的意思。
陈三郎为之哑然，他却多亏这花魁没来。要是真来了，没个安静功夫，就得像上次在扬州考取举人后，要搬迁住址才行。
名之所向，不无收获。
陈三郎就感到脑海中的帛书蠢蠢欲动，无时无刻在吸纳着气息。只是过于细微，难以分辨。
这段时日，叶藕桐应酬不少，交际广阔，认识的人很多。此刻在排队期间，不时地与人打着招呼。倒是名声在外的陈三郎少人问津，也乐得不用寒暄，拱手做礼多了，累呢。
这番进入内城，检验之严格，几可与乡试有得一比，全身都要摸个遍。不过乡试主要是防作弊，现在则是不准携带利器。路引文书要经过反复检查，还突然间会询问一些具体事宜，以核对身份。
来之前，陈三郎便有了准备，空出剑匣，装进一支毛笔，至于小剑，则插在发髻上，毫无破绽，谁也瞧不出那竟是一柄剑。
自从斩邪剑进阶，变化如意，多了许多手段能够瞒天过海。
足足等待一个多时辰，他和叶藕桐才被检查完毕，通过关卡，进入内城。
嗡！
陈三郎若有所感，不禁一怔住，抬头望去。
原来内城城门之上，描绘着一幅巨型门神像，朱笔泼墨，形象鲜明，兼且高大威猛，站在门上，手中把持一对黄金锏，头戴冲天冠，虬须张扬，圆睁双目。
这一对眼睛，真可是炯炯有神，画得巧妙。只要你从门下经过，不管从哪个角度走，都似乎在门神的注视之下。
不仅是注视，更是一种监督察看。
这一看，陈三郎心中凛然，觉得门神仿佛要活过来，它发现自己插在发髻上的斩邪剑蹊跷，便要从山上走下来，亲身进行检验。
这种感觉玄之又玄，但绝非虚无缥缈，更非错觉。
法器！
而且不是一般的开光法器，能如此生动形象，还具备了灵性力量，很可能已是灵通品阶的事物了。
真是想不到内城守门的，有着一件灵通法器在。要是让它发现了斩邪剑的奥秘，闹将起来，不可收拾。
怎么办？
陈三郎差点要流出冷汗，本觉得已准备周全，但还是出了纰漏。这京城重地，绝不可等闲视之。
唰！
关键时刻，别在头上的小剑骤然有寒芒一闪，若有若无，转瞬即没。
说也奇怪，那门神看见这一抹寒芒，浑身一颤，仿佛受到震慑，赶紧把身子贴回门上，一动不敢动了。连一对眼眸，都不敢再往陈三郎身上看。
整个过程，既奇异，又让人觉得有些荒诞滑稽。
陈三郎心中一松，忍不住露出笑意。刚才刹那间，小剑与门神像之间的关系，就如同大官压小官那般，欺负得对方毫无脾气。
叶藕桐见他突然站定，又笑得神秘，不禁好奇问：“道远，你怎么啦？”
陈三郎摇头回答：“没甚，就是看这门神像画得精神，忍不住多看了眼。”
叶藕桐也注意到了，叹道：“此画线条生动，极具质感，一看便知出自大家手笔，却不知是谁画在上面的。”
顿一顿，低声道：“门中不宜久留，快进去吧，免得触犯了忌讳。”
“明白。”
陈三郎再不理会，与叶藕桐迈步入城，跟着人前往贡院方向。
安排住宿，都有程序，不容许举子自作主张。不过总体而言，都是以州郡为单位，同一州郡来的举子住在一起，挨得近。
当分好房间，叶藕桐喜滋滋地道：“道远，你我比邻而居，比住在云来客栈时还要近些，太好了。”
陈三郎还在回想刚才进门时发生的事，心不在焉回了句，进入房间后，当即关门闭户，拈起小剑，静静地看起来。
第一百四十五章 会试开始，贡院进场
对于小剑来历，陈三郎颇为好奇，一直想弄个明白，还曾直接问过敖卿眉。不过小龙女说此剑乃是她从龙城带出，具体情况也不甚了然，要陈三郎自己探索挖掘。
今日进入长安内城，此剑熠熠，便将灵通级的门神像惊退，威力足见一斑。
至此，陈三郎越发肯定斩邪剑很可能是传说中的法宝了。准确地说，应该是曾经遭受创伤，导致蒙尘生锈的法宝。
端详小剑片刻，晒然一笑，将它收起。这一回不插在头发上了，重新放回匣子内，安置好。
贡院安排的客栈，属于四合院般的结构，这般客栈，平时不对外开放，只接待指定的客人，日常有专人打理，保持得很是干净。中间的院落中打着一口水井，角落里养着一丛修竹，在严寒的天气下依然苍翠碧绿，骨节笔直。
竹乃岁寒三友之一，文人多以此自喻，因此客栈种植此物，以供士子们欣赏。
虽然说过了年便是春，但当下天气实在寒冷得很，特别是南方来的举子，不把自己裹成个粽子，绝不敢轻易出门。大部分的时间，诸人都是老老实实呆在房间中，生着炭火取暖。
眼下距离会试春闱时日无多了，趁着最后一段光阴，好好再温习一番功课，亦有补益。
住进这边后，叶藕桐也收心养性起来，整天捧着经义在看，很是刻苦。
会试，至关重要的一道坎，不容懈怠。
时日飘忽，已是二月，距离开考没有多少天了。
又是一年二月二，龙抬头。陈三郎走出房间，站在院落中，凝视井水久久不语。
他家的庭院也有一口井，但井水要比这一口满得多，人蹲下来，伸手便能掬起水喝。
当然，井中最特别的是，住着一尾红鲤鱼。
那可不是一尾普通的红鲤，乃是龙女所化。《陋室铭》中有言，“水不在深，有龙则灵”，那么井里住着龙女，灵性不言而喻。
正是一年前的同一天，龙抬头之日，陈三郎遇着了小龙女，人生就此改变。不知不觉间，就过了一年了。
望着微微荡漾的井水，陈三郎不由叹息一声。
“道远可是担心会试？”
叶藕桐走过来问道。
“有些。”
陈三郎坦诚回答。
纵然他现在鸿运当头气势高，但也不敢打包票，有十足十的把握能考过会试。没有标准答案的考试，毕竟存在许多意外因素。
叶藕桐嘴一撇：“你可是堂堂一州乡试解元，有甚可担心的？会试，其实便是多考一次乡试罢了。”
这个倒是实话，会试流程和乡试大同小异，都是考三场，每场考三天。所考项目，四书文、五言八韵诗、时策论等，格式要求，具体范畴也是相差无几。也许规格差异较大的，是考官的数目，比乡试时多了许多。光是主考官便足有八人，同考十多位，阵容庞大。
陈三郎道：“话虽如此，但境况不同，状态不同，题目不同，只要出了岔子，便前功尽弃。”
叶藕桐闻言，心有戚戚然。考场之险，如履薄冰，稍有不慎，就是不同的结果。
陈三郎笑道：“过得几天便开考，多想无益，且放宽心来。”
叶藕桐也笑了：“这一点无需道远开导，我自有分寸。”
他的性格开朗，恋恋风尘，绝不会像周何之那般遭遇折戟沉沙，就有轻生的念头�
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