斩邪-第53部分

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，与有荣焉，那么陈三郎究竟何方神圣？
　　众人面面相觑，都看到彼此眼中的茫然。
　　这个世界资讯蔽塞，而且陈三郎也并未有什么惊世之作流传，作为非扬州举子，对其可以说并无了解。现在只听叶藕桐说陈三郎是今届扬州乡试的解元，这个身份倒有些扎眼。
　　士林重名，在考子眼中，解元和一般举人区别甚大，更值得关注。
　　昨晚聚会的时候，那“荣小成”故意哪壶不开提哪壶，要揭叶藕桐短处，说他作为成名已久的江南才子，乡试只考到亚元，心中作何感想。
　　这原本是打击人的心理战术，不曾想叶藕桐堂堂正正地大声回答。
　　如果陈三郎年纪大些，倒还能接受，问题在于如此年轻，像是初出茅庐的家伙，叶藕桐表现得如此心悦神服，其中就有问题了。
　　面对一张张或茫然，或惊讶的面容，陈三郎团团作个揖，淡然道：“见过各位。”
　　与叶藕桐坐在空荡荡的那个桌子上。
　　立刻有跑堂的过来，点头哈腰地递过两份名册。
　　陈三郎原本以为是菜谱，可打开一看，见上面一页页，画着形象各异的仕女图，留白处又有字句备注解释，说明此女名字，性情，以及擅长技艺等，更有价格栏目。
　　这个，也太贴心了吧……
　　陈三郎有些无语，看那些仕女图，一幅幅都画得精致唯美，各具风情。当然啦，其中肯定有艺术加工的成分在，但总体而言，真人绝不会差到哪里去，这才能对得起那份价钱。
　　翻了几番，却觉得无甚意思，便放下名册。
　　那边叶藕桐老马识途地点好人，问道：“道远，你不喜欢？”
　　陈三郎微笑道：“我更喜欢吃东西。”
　　叶藕桐鼓起眼睛，心道肯定是陈三郎放不开怀抱，所以不要姑娘陪酒，他也不勉强，叫跑堂过来，一口气点了七八个菜，外加一壶好酒。
　　弄好之后，趁着空暇，叶藕桐便向陈三郎介绍起来。
　　那四桌上，坐着的举子分别来自冀州、中州、雍州、名州。其中名州举子有三人，另外三个州郡的各是两人。
　　这点人数，自不可能代表全部，只是属于小圈子之间的聚会。显然，在这个时间别的地方上，肯定也有着相似的聚会在举行着。
　　叶藕桐如数家珍，将九个举子的情况都简单说了下，好让陈三郎心中有数。
　　很快，叶藕桐相中的姑娘来了，身形娇小，但衣衫下山恋起伏，很是有料的样子。
　　姑娘见着叶藕桐，脸上笑意盈盈：“叶公子果然信人，没有辜负奴家。”
　　叶藕桐笑道：“依婵姑娘说笑，我怎么舍得不来？”
　　昨晚两个颠倒衣裳，叶藕桐食髓知味，总感觉不大尽兴，故而今晚没有换人，要再续前缘。
　　两人轻车熟路地调笑着。
　　依婵姑娘见陈三郎单身一个，就嗔道：“陈公子，莫非看名册上的姐妹们不上？”
　　陈三郎淡然回答：“只是不惯，不用管我。”
　　举着筷子，埋头大口吃饭。
　　依婵看见了，觉得古怪：哪有进风月场所不叫姑娘的道理……而且这事并不违背经义，圣贤曰：食色，性也。不知多少正人君子，权贵达人来到，都是表现得放浪形骸，极为尽兴。
　　叶藕桐含糊道：“道远就这脾性……来，咱们喝一杯。”
　　饮了几杯酒后，厅堂中又有姑娘进来，抱着一具琴，却是个琴师，负责弹奏助兴的。
　　在女子当中，她身量颇高，穿着淡素，瞧其年纪，应该已过了三旬，眼角有着鱼尾纹。
　　在地方坐下来，紧一紧姿态，手指轻捻，拨动琴铉，便有清脆干净的琴声响起，如同流水，淙淙潺潺。
　　听着琴声，陈三郎若有感触，忽问：“依婵姑娘，此女何名？”
　　依婵抿嘴一笑：“原来陈公子喜欢比较成熟的类型……她呀，是咱们园子里的珍玥姐，弹得一手好琴，很多姐妹都跟她学琴的。”
　　陈三郎不置可否，听着琴，喝着酒。
　　约莫两刻钟后，文会开展的时间差不多到了。
　　首先发难的却是叶藕桐。
　　他带着陈三郎来，本就是为了找回场子，故而要先声夺人，讨个头彩先。就站起来，举着酒杯，朗声道：“荣兄，今晚第一杯酒，叶某想向你讨教讨教。”
　　那荣兄，名“成”，名州举子，小有名气。昨晚他表现得咄咄逼人，是以今晚叶藕桐最先找他开刀。
　　所谓“第一杯酒”，便是文会说辞，好比江湖武者比试的口头禅一般。
　　荣成不慌不忙，也站起来，举着杯酒道：“叶兄，请赐教！”
　　叶藕桐胸有成竹：“以酒为题，作七律一首，十五步为限。”
　　这里作诗，自然要新作——也无法避免早就写好，但没有发表出来的情况。那样的话，却忽略不计，无从计较。
　　荣成便举着杯酒，一只手背负在身后，开始在厅堂踱步。叶藕桐出题，要十五步为限，步数固定，但每一步之间存在思考的空间，能够站着不动想一下，然后才继续下一步。
　　不过要是一直站着那儿不动，想得太久也不成，等于耍赖，叫人笑话。
　　这等层次的文会组织，本就松散，输赢一口气而已，没必要为一口气，却成为站着不动的木桩诗人，沦为笑柄。
　　当十五步走完，荣成张口吟诗。
　　总的而言，一首七律算是完成了。不过时间太赶，韵律不够整齐，一些字词稍显粗糙，水平只能说非常一般。
　　然后就轮到荣成出题了，他也是要求作七律一首，十五步为限，以“雪”为题。
　　叶藕桐有备而来，只走了十步便作出诗，高声吟诵。
　　两人比完，高下立判，叶藕桐这一场赢了；作为输者，荣成只得将杯中酒一饮而尽，再把酒杯反扣在桌子上。
　　这一场过后，随即三个人几乎同时站起，举着杯子，不约而同要向陈三郎讨教。


第一百四十一章　玉人吹箫，佳人有请
　　目睹叶藕桐和荣成之间的比试，陈三郎恍然有一种置身江湖打擂台的感觉。但下一刻，就有人点名找上门来了，而且一次还三个，真是看得起。
　　难怪，作为圈子新人，而且是挂着“解元”头衔的新人，想不成为焦点都难。要是能把陈三郎比下去，就等于胜了一位解元，更具噱头，传扬出去的话，名声大涨。
　　三个来自不同州郡的举子站着，互相看一眼，呵呵一笑，但谁都不愿意坐下来，从而让别人拔头筹。
　　“两位，刚才可是我最先站起来的。”
　　一位举子说道。
　　先前叶藕桐介绍过，记得他姓陆，字“清远”，来自雍州。
　　“非也非也，我曹子俊可也不慢。”
　　这曹子俊来自中州，摇头晃脑的，动作语言很是丰富。
　　“咳，陆兄、曹兄。咱们把酒言欢，何必分快慢？徒然伤了和气，这一杯酒，还是先让小弟敬了吧。”
　　这一位姓莫，字“封浪”，是冀州举子。
　　三人争得不可开交，就是不肯相让。
　　陈三郎见状，忽而一笑：“不如你们先比试，谁赢了，再来找我吧。”
　　狂，有点狂……
　　众人心头不约而同涌起这样的感觉。
　　这位扬州解元看着眉清目秀，斯斯文文，倒没想到张口便出狂言，架子摆得十分高端。
　　解元是乡试第一名不假，但乡试所考，主要为经义文章；而文会比试的，却是诗词歌赋之类，两者文体不同，衡量标准不同。换句话说，才子未必能考好试，而考好试的也未必便是才子。
　　那么，陈三郎凭什么如此嚣张跋扈？
　　“痛快！”
　　叶藕桐却觉得大快人心，昨晚陈三郎不在，他被车轮肆虐，众人面目幸灾乐祸，何曾表现过忍让？
　　此一时，彼一时，此一人，彼一人，先不管接下来胜负如何，光是这份派头，便足以让叶藕桐感到扬眉吐气。
　　三名举子互相对视一眼，短暂间，通过眼神交流，达成共识，其中两人自觉地坐下，剩下来自雍州的陆清远。
　　陆清远朝着陈三郎拱手：“陈解元，请！”
　　顿一顿，接着说道：“陆某这一杯酒要向你讨教的是对子。”
　　噗嗤！
　　那边叶藕桐听见，忍不住一口酒水喷出，众目睽睽之下，显得很是突出失礼。在他看来，陈三郎最善于对子，陆清远要比对子，岂不是自寻死路？
　　陆清远喝道：“叶藕桐，枉你为扬州才子，连基本礼仪也不顾，成何体统？”
　　“抱歉，一时忍不住……”
　　叶藕桐也不辩驳，忍住。
　　陆清远“哼”一声，注意力落在陈三郎身上，眼珠子一转，说道：“陈解元来自扬州，对扬州人文地理定然十分熟悉。陆某久闻十里秦淮之名，欲往之不可得。便想请你出一对，描绘一番这秦淮景色风情如何？”
　　叶藕桐一听，差点要开口骂人：对方这个文题出得刁，而且大。
　　古往今来，十里秦淮乃是文人骚客热衷前往之地，留下诗词文章无数，其中不乏佳作。不过以“景色风情”为题的，诗词好写，却难入对子。通过对子形式，想要写好，很难。一不小心就流于表面，看着花团锦簇，实则一无是处，空洞无味。而由于对子形式特殊，缺点往往会被无限放大。
　　当然，利弊这些都是相对的。陆清远出了对子难题给陈三郎，陈三郎以彼之道，还于彼身，同样会出对子难题给他。
　　然而当两人的对子都写不好，水平差不多的话，便等于两败俱伤，谁都占不住优势。
　　问题在于，你陈三郎可是扬州解元呀，他陆清远不过雍州的一名普通举人，两人成平手，在别人看来，自是陆清远胜了。更不用说先前陈三郎口出狂言，表现过满，若是胜不了一个寻常举人，还有什么面目？
　　叶藕桐洞悉其中关窍，难免替陈三郎担心。
　　陈三郎站起来，举着杯酒，往嘴里啜一口。
　　陆清远哂笑道：“陈解元莫非这就认输喝酒了？”
　　陈三郎淡然回答：“饮酒以助兴罢了，你听好了。”
　　众人皆是一怔，心想难不成这片刻间他便有了对子，也太快了吧……
　　就见陈三郎一步不走，朗声吟道：“胜地据淮南，看云影当空，与水平分秋一色；扁舟过桥下，闻箫声何处，有人吹到月三更！”
　　这一副对子，不见秦淮字眼，但有“云影”、“江水”、“秋色”、“扁舟”、“廊桥”、“箫声”、“人”等意象载体，组合在一起，浑然天成，如同一幅水墨丹青在眼前徐徐展开，让人饱览其中秀色。不但能看到，还能听到，闻箫声何处，有人吹到月三更，一“吹”字意境全出，让这幅水墨丹青活了过来。
　　霎时间，屋中竟静了下来。只有弹琴的珍玥手指捻动，琴声不止。
　　“好对！”
　　叶藕桐拍案而起，神色激动。
　　陆清远叹息一声，将手中杯酒一饮而尽，倒扣于桌子上，颓然道：“陆某输了。”
　　他听见这对，便知无论陈三郎出什么文题，自己的回答肯定都比不过，不如直接认输，还能得个磊落名声。
　　真是好对……
　　这些举子对于天下闻名的十里秦淮向往已久，只苦于现实环境制约，在科举未成之前，难以万里迢迢地去秦淮见识。可如今听了陈三郎的这一对，简直心痒难忍，恨不得插一对翅膀立刻飞去，看一看秦淮河水如何与秋色平分，哪位玉人吹箫到三更……
　　坐在叶藕桐边上的依婵姑娘美眸光彩连连，看着陈三郎的身子，吞了吞口水，仿佛要一口将他吞进肚子里去。
　　自古佳人爱才子，风月之地尤其然。她们这些姑娘虽然沦落风尘，但知书识礼，多愁善感，往往有别样情怀，最为期望的便是既赚了银子，又谈了感情，才是理想方式。
　　故而不少烟花之地的大牌姑娘，比如说花魁之类，她们对于充满铜臭味的商贾之流嗤之以鼻，往往避之不见，这番作态，倒非全是吊高来卖。而是不合心意，不愿意侍候。
　　叶藕桐见到身边女子这般情态，也不介怀，嘻嘻笑道：“依婵姑娘，春心动也。”
　　依婵面色微红，嗔道：“叶公子你好坏，奴家的心，只在你身上。”
　　叶藕桐哈哈笑着，施展出逢场作戏的手段，与她调笑不休。
　　嬉戏一会，依婵姑娘低着头道：“叶公子，奴家妆乱了，且下去收拾收拾，一会再来。”
　　盈盈离席而去。
　　文会继续进行，今晚叶藕桐先拔头筹，然后带来的陈三郎一鸣惊人，这一对组合实力显露，使得众人心生忌讳，再不敢轻易挑战了。
　　扬州乃江南重地，词赋满江，笔墨张扬，最得才名。但木秀于林，风必摧之，别的州郡文人，无不想通过踩低扬州才子，从而自己扬名立万。这道理便和江湖武者一样，都想挑战成名高手，夺其名，成己事。
　　但当双方差距过大，就得掂量掂量了。那样的比试挑战等于送死，等于将自己的名声拱手相让，沦为背景。
　　他们不敢出题，可叶藕桐却要乘胜追击，出一口闷气，斗志昂扬地接连点名，并且非常干脆利索地赢下。
　　这时候，依婵回来了，低声对陈三郎道：“陈公子，可否赏脸去晓妆院去一趟，我家姐妹有请。”
　　陈三郎一怔：“晓妆院是哪里？”
　　旁边连胜三场的叶藕桐正顾盼自雄，洋洋得意，听到依婵居然请陈三郎去晓妆院，顿时眼神幽怨地瞄过来。
　　“依婵，只请道远一个吗？”
　　依婵歉意回答：“不好意思，叶公子，晓妆妹妹说只请陈公子过去……”
　　陈三郎茫然道：“你们在说什么？我有些不明白。”
　　叶藕桐更是差点要捶胸顿足：为何那晓妆偏偏看中这个不解风情的家伙呢，天公何其不平……
　　忍住，慢慢解释起来。
　　风月场所中，鱼水园在京城算是一流所在，其中层次分明，像谢家居这些的地方属于完全对外开放，只要有钱，谁都能进来，饮酒作乐；但有些高档次地方，就不那么好进了，非权贵名流不可，还得预约，规格很高。
　　比如现在依婵邀请陈三郎过去的晓妆院。
　　“晓妆”为名，以名立院，可见一斑。
　　那里，只有这位名叫“晓妆”的女子居住，等于是闺房，外人不得邀请，就不能进去。
　　这么一说，陈三郎顿时明白过来，其实和秦淮八艳那些差不多。上次在秦淮，陈三郎和老周等人上得画舫，只是在外面厅堂坐着，吃些东西，听听曲儿，连秦淮八艳的面都没见到。
　　但见与不见，他毫不在意，现在亦然：“依婵姑娘，我现在参加文会，就不过去了，麻烦你回去告诉晓妆姑娘吧。”
　　依婵一愣，没想到他会拒绝，下意识地认为是陈三郎孤陋寡闻之故，说难听点，是无知情况下做出的决定。但这些想法自不可能诉之于口，只能求救般望向叶藕桐，希望其能帮忙劝说一下。
　　叶藕桐干咳一声：“道远，这个机会可是稀罕，不知多少人拿着重金来鱼水园，求见晓妆姑娘一面不可得。”
　　陈三郎奇怪地望着他：“别人是别人，我是我，我为什么一定要见她呢？”


第一百四十二章　水调歌头，水泡馒头
　　“别人是别人，我是我，我为什么一定要去见她呢？”
　　陈三郎这一句反问问得叶藕桐哑口无言。
　　士林阶层，文人骚客，喜欢流连风花雪月，更以得到某位花魁青睐而沾沾自喜，以为征服，以为炫耀。这样的行情之下，越得不到的，越是要追逐。
　　然而陈三郎本就不喜这些，在他看来，所谓花魁，也许还比不得弹琴的珍玥呢。至于红颜，论起天生丽质，谁能比得过许珺？
　　除却巫山不是云，不外如是。
　　依婵听着，也是目瞪口呆，心里又暗生恼怒，觉得受到了轻贱，一跺脚，气鼓鼓离开。
　　叶藕桐叹道：“道远，人生苦短，何妨放开胸怀，及时行乐？”
　　陈三郎饮一杯酒，看着他：“古有言，夏虫不可言冰。人生正因为短，只争朝夕，才更要把握。”
　　叶藕桐久久无语，半饷才道：“道远果然心有块垒，叶某愧不如也。”
　　男人的心，谁不想建功立业？卧薪尝胆，苦读诗书，渴望功名，所为的，难道真是一夕贪欢吗？
　　他心中凛然，觉得自己自从考中举人，一路游山玩水，奔赴京城，心性确实比以前放浪了许多，这样下去的话，会试可就悬了。
　　依婵来请陈三郎去晓妆院，别的举人都看在眼里，羡慕之余，暗生嫉妒，认为他之所以能得到晓妆姑娘青睐，定然是刚才那一副对子的缘故。
　　读书人有三立：立言成名，立功成事，立德成圣。其中言之所指，包含许多，著书立说是立言，诗词歌赋同样也是立言的一部分。能写出佳作，不管文体形式，只要流传于世，这名气自然滚滚而来。
　　名之所在，性命攸关，不是故作清高，而是实实在在的坚持。
　　眼下陈三郎以一副对子得到佳人青睐，别人难免眼热，内心跃跃欲试，忍不住想要再来挑战。
　　就见中州举子曹子俊举一杯酒站起：“陈解元，曹某这杯酒想要跟你讨教一曲长词，以《水调歌头》为题。”
　　他想着刚才陈三郎善于对子，当然得转换题目形式。诗词两者，诗是主流，但凡举人士子，人人都会，基本功扎实，难以讨好，故而选择了词。而且本身，曹子俊便热衷词道，颇有造诣。
　　“嘿，今年中秋，适逢乡试举行，在考舍中，感怀天上月圆，家中人缺，灵感突至，做下一首长词，几经琢磨推敲，不曾发表过，如今正好派上用场……”
　　心中想着，自信饱满起来。
　　以词牌为题，内容不限，这场比试显得颇为宽松，自由度很高。但《水调歌头》上阙九句四平韵，下阕十句四平韵，全词双调共九十五字，属于长词，在短时间内作出一首并不容易，写好更难。
　　曹子俊要不是事先有作品，也不敢出这个题目。
　　叶藕桐望向陈三郎，如果陈三郎没有准备好，或信心不够的话，他可以代替迎战。皆因和曹子俊一样，叶藕桐平日里也惯写诗词，颇有些存货，自问也写得不错，不敢说脍炙人口之作，但眼下用来应付文会绰绰有余，不会输阵。
　　曹子俊观颜察色，早有几分了然，哪里肯换人？嘴里故意说道：“陈解元，若你为难，做不出来，不妨让叶兄来比也行。”
　　这是以退为进的激将法。
　　陈三郎呵呵一笑：“不巧，我正有一首《水调歌头》，你且听听……”
　　……
　　鱼水园占地数庙，甚为宽阔，其间假山流水，庭院深深，格局典雅别致。在靠后的地方上，有着三座院落，一看便与别的院落不同，极具个人风格。其中一间，藤蔓为墙，常年碧绿，看上去，仿佛把春天留住了一般。
　　院落门上，题着“晓妆”二字。左右两边有联：春眠不觉晓；秋容何须妆？
　　属于嵌字联，含义隽永，又显佳人自信。
　　却说依婵甚觉懊恼地来到这院落，进去，见一位姑娘正坐在堂上。此女眉目如画，淡妆素雅，果然长得美丽，正一手托着香腮，怔怔发呆。
　　晓妆姑娘，鱼水园的三大花魁之一。
　　依婵上去，忿然地将陈三郎拒绝前来的意思说了，末了道：“这书生真不识好歹，别的人就算跪在院落门前，都不能让妹妹看上一眼，他倒好，好声相请却不来，端什么架子，我呸！”
　　那晓妆姑娘也感意外，有些懒倦地道：“不来也罢，我也有些困了，早点安歇。”
　　“那好，我就回那边去了。一屋子举子还在弄文会，斗着呢。”
　　晓妆笑道：“若有好的诗词，记得写下来，拿来给妹妹我看一下。”
　　依婵道：“都是些应景之作，连韵律都做不整齐，如何入得妹妹的眼。只有新来的这位，碰巧写了副好对子。难得妹妹有心，要与他说几句话……哎，不说也罢。”
　　告辞返回谢家居，入得院子，刚迈进屋门，就听陈三郎说道：“不巧，我正有一首《水调歌头》，你且听听……”
　　屋中的人，都静下来，连珍玥也停止弹琴，把一对手压在琴弦上，生怕琴声干扰到陈三郎思路：
　　“明月几时有，把酒问青天……”
　　陈三郎的吟诵，语调非常押韵，抑扬顿挫，带着一股唱的意味在里面。
　　在夏禹王朝，诗词本就常常被谱成曲，多为慢调，极为符合现在陈三郎的这一首《水调歌头》。
　　琴师珍玥听着，情不自禁手指便捻动琴弦，和着音律，弹奏起来，居然分外契合，不差分厘。
　　陈三郎的词，像是天生具备了音律，直接便可咏唱出来。
　　当吟诵到后面，“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”时，叶藕桐失声叫道：“原来便是此句……”
　　内心波澜，经久不息。
　　这两句，他在从扬州去往南阳府的船上，曾经听古临川念叨过。当其时，他以为是古临川写的，为之叹绝。可问过之后，才知道出自陈三郎之口，只得两句，没有补全。
　　那时候叶藕桐心痒难忍，好几番缠着陈三郎，要他做全了，词也好，诗也好，必成名篇。
　　然而陈三郎只笑笑，不予回应。
　　时过境迁，当全词从陈三郎口中吟诵而出，叶藕桐如得珍宝，欣喜无比。满心欢悦之余，又感到一阵颓