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宜室宜家-第36部分
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恰巧阿大从里头飞奔出来，本来朱儒生对周家这三个长得跟乌铁塔似的昆仑奴是怕的不行的，可这会实在是焦急，况且前半晌也同他们说过了话，这会子胆子确是大了些，上前拦下阿大，问道：“小哥儿，娘子吃好了没呀？”
阿大立在阶上，向朱儒生脸上一瞟，道：“这我可不知道，你只等着吧。”说罢他便奔出门去了，而他吐字话音本就不清楚，慢慢说还能听得清，这会他说得又快又急，朱儒生只听到最后三个字“等着吧”待要再拦他，一则看他的窝底似的脸色朱儒生实是没了胆量，二来阿大去的飞快，他哪里拦得及呢。
说不得他只好在过道上来回打转，时不时地向二门里张望一回。他正等得焦急，却见阿大领着方中才走了来，他心里不由咯噔一下。方中才也瞧见了他，站住了脚好不得意地向他笑道：“朱先生还没回呢，怎么见着娘子了么？不然等会子我替你跟娘子求求情。”
“快些走呀！”阿大站在二门前，绷着脸催促道：“扯甚么闲天呢，娘子该等急了。”
方中才虽听不大懂阿大的话，可看他的神情也猜着意思了，便向朱儒生拱了拱手，笑道：“我可先进去了，朱老生且等着吧。”
朱儒生冲着方中才的背影狠狠啐了一口，骂道：“甚么东西，看你那得意的样儿，别人卖了你你还傻乐呢。”他嘴上虽骂着，心里头却思忖开了，按说就算若东家娘子不想把地租还给自己来不早打发了自己？可这会把自己这么晾着，又叫了方中才那小子来，到底是打着甚么主意呢？
他正皱着眉苦想，突然眼前晃过一片衣角：“老先生还没走呢？”
朱儒生猛一抬眸，见刘继涛牵着周慎站在自己面前，忙做揖道：“学生见过大人。”
刘继涛本是不想同他打招呼的，无奈他就立在二门口子上，自己若就无视他走了过去实在是太过失礼，可这会一个年过半百的老者冲自己行了这么个大礼，还自称“学生”，刘继涛真不知要该如何应答，只好抬手握拳挡在嘴边清了清嗓子，正斟酌着言词，阿二走了来，招手叫朱儒生道：“娘子请老先生进来说话。”
“那学生先进去了。”朱儒生躬着身子向刘继涛道。
刘继涛忙做了个请的手势，道：“老先生请便。”
“学生告辞了！”朱儒生一面说话一面进了二门，刘继涛目送着他苍老的背影拐过正院的影壁，微笑着摇了摇头，携了周慎往学里去了。
正文 七十二、制衡
七十二、制衡
朱儒生跟着阿二拐过正院座山影壁，院内悄静无声，二人行至东厢廊下，阿二嘱咐他道：“在这里等着。”说着他自己步至东厢北屋窗下，隔着窗户禀道：“娘子，朱先生来了。”
过得一会子，秋禾挑了毡帘走出来，站在东厢门边上将朱儒生一通打量，方凉凉道：“老先生请进吧。”
朱儒生听唤赶紧跟了上去，一进堂屋就听里间有人在说话，秋禾又说道：“老先生且等着，我进去回过娘子。”言犹未了，秋禾便已揭了软帘进去了。
朱儒生趁空抬眼细瞧起屋内摆设，抬头便见一块黑地大匾，上书三个秦篆大字“三省堂”，后又有一行小字某年月叔永承庭训自谨，匾下摆着黄榆翘头条案，案上供着一对梅子青大瓶，中间儿放着个小小的三足兽纹铜鼎，地上两边一溜八张榉木交椅。
朱儒生看罢，心下暗自赞叹，真正是瘦死的骆驼比马大，这周家如今也算是没落了，可这屋内的摆设虽不甚华丽繁复，却胜在文雅别致。再则自己一路行来，家仆的层层回禀倒颇有多些绅宦的做派。再想着往年年节时自己也曾到周氏族长家中拜过年，那宅院可比这里宽敞了许多，然院中只见家人喧华乱跑，只一个小厮便领着自己畅无阻地进了内院偏厅。
两下一比，孰优孰劣已不言可知。朱儒生这里正自暗叹，内室软帘起时，走出一个面容和善身形纤瘦的年轻媳妇，向他笑道：“娘子请老先生进屋说话。”那媳妇说着话放了帘子自顾着出了东厢。
朱儒生连连应诺，自已挑帘进了里间，迎面就见着整墙的大书橱子，架上的书微有些零乱，显见是常有人翻看。润娘在窗下大炕上坐着，秋禾侍立在旁，门边上设着一几两椅，方中才便坐在挨近门边的椅子上。
润娘一见着朱儒生满脸堆下笑来，道：“老先生快请坐。”说着又叫秋禾奉茶，客套了一阵，不待朱儒生开口，润娘先就说道：“旧年我为着要给着众人一个厉害瞧，倒是委屈了大兄弟，本来过了年我就想把地还给大兄弟，只因事多我又连日不好，拖到了这会着实是过意不去。等会子我叫盛小子把文契给老先生拿来，趁这时候还不晚赶紧着翻地播种要紧。”
朱儒生自是称谢不已，润娘又笑道：“其实今朝我请了两位来，倒是有件事想同两位商量。”
朱、方二人皆是猜着她必是有事要说，因此都不惊讶，只道：“娘子有事只管吩咐。”
润娘但笑不语，自袖中取出前半晌知盛拟的文契，方中才见了心下一惊，暗自疑惑道“她不是应下了么，这会又翻出是甚么意思？”朱儒生虽不惊惶，却也微皱了眉头，不知她意欲何为。
“老实说，芳姐儿说的法子，我是不在赞成的。各家的东西都交到我这里来，我一个寡妇家又卖给谁去呢？由你们自卖去，我是又省心又省力，钱我也不会少。偏我这人耳朵软，架不她两句软话一磨心里就摇摆起来，况兼孙嫂子听了芳姐儿的话又说他们家有门路，我便应承了下来，可说实在的我心里终是没底的。”
方中才听了这番话，心里那点子疑惑登时雪消，只惟恐润娘又改了主意，赶紧拍着胸脯保证道：“东家娘子放心，我的法子定是可行的。咱们的山蔬时鲜都是极好的，还怕卖不出去么，往年咱们挑到市集上卖，那价钱可都不低的呢。”
朱儒生瞥着润娘温和的笑脸，心里把方中才骂了个臭头，一个糊涂人偏还要充精明，活该被人卖了去。
润娘看着他俩人，苦脸皱眉地道：“有方大哥这句话，我也放心了一些。只是两位也知道咱们家，老的老少的少，就是芳姐儿、盛小子略可担当些，一个呢儿子还在吃奶呢，实在是不得空。一个呢终归是年纪轻了些，打明朝起，二十几家佃户都要来交东西，莫说一个盛小子，就是再添上两个，我也不放心把事情只交给他。”话说到此，润娘长叹一声，望着二人欲言又止。
朱儒生大概猜着了润娘的意思，只是不知她为何要这么做，因而默不做声地静候下文。方中才是恨不得润娘立时让自己画押的，因此一见她皱眉心便突突地直跳：“娘子有甚么难处只管说就是了，咱们能帮的一定帮的。”
润娘登时喜笑颜开，“方大哥可真是忠厚仗义，我是想着请方大哥并朱老先生帮着盛小子一齐做收货的事情。有你们二位帮着他，我也就放心了。”
朱儒生虽猜不透她此举有何深意，然直觉着便感到不妥，因而拱手辞道：“老朽耳聋眼花的，只怕给东家添乱呢。”
方中才这才从惊愕中回过神来，喃喃问道：“娘子是想让我一齐收货？”
润娘面露求恳之色，道：“老先生做了几十的中人，那份精明整个丰溪村怕也找不出第二个来，老先生这么辞我，显见的是不愿帮我了。我也不敢让二位白帮忙，每日我算一络钱给二们还不成么？若真忙了，中午一顿饭也算我的。”
方中才听得“每日算一络钱”心下欢喜的不得了，他自己又想十数年来，朱儒生做这个中人可是占了不少的好处，如今东家有心抬举自己，只恨不得立时应了下来，转向朱儒生道：“咱们同东有打交道也不是一日两日的事了，东家恩惠咱们受得还少么？如今东家有难处用得着咱们，莫说东家给钱就是不给，咱们也该帮衬着些，老先生说是不是这个理儿啊。”
润娘见朱儒生还在犹豫，敛了笑意，缓声说道：“前些日子我使着盛小子查了查咱们家名下的佃户，倒没想着还有那么几户家里没男人的寡妇人家，我看着她们也是同病相怜，使她们收了些野菜，我替她们送到市集卖去，我想着呀她们自是种不了庄稼地的，不过侍弄侍弄菜地池塘甚么的，应该还是可以的。”
润娘话未说了，朱儒生就变了脸色，稍有些浑浊眼眸射出忿然的眸光，直视着润娘，道：“中才的话很是，老朽虽是老迈不堪了，也还能替东家守一守场子。”
润娘略过朱儒生忿然的眸光，堆下笑来：“那就麻烦二位了，有二位帮衬着盛小子，我也就放一百二十个心了。”
不同于朱儒生的沉默，方中才乐呵呵地直道“应该的，应该的”眼睛直向炕几上的文契瞟去：“东家娘子，咱们这会是不是把文契签了呀。”
润娘把案几上的文契收了，吩咐秋禾道：“你去瞧瞧，盛小子的文契写好了没。”
秋禾应声退去，方中才心里“咯噔”一下暗道，难道她还改了文契不成！他正惊疑，润娘已然说道：“前半晌拟的文契不过是个草稿，我使着盛小子再拟过，到时谁来交货便让他签一张，这样也不会乱了。”
朱儒生却一直陷于自己的沉思之中，润娘这一举动可是费了他的不少的神思。按说这么大的事，她该握在自己手中才是，就算她实在是不够人手还有孙家呢，为甚么要硬拉了自己同方中才来帮手？他文正苦思着，一张文契已递到他眼前。
“朱老先生这是你家租种咱们家地的文契。”朱儒生正要伸手去拿，知盛却将文契收了起来，又拿出一张文契放在几上，道：“这是你们家交货的文契，老先生签了吧。”
朱儒生张眼瞧了瞧文契，向润娘道：“娘子是知道的，我又不是当家的，这事我还得回去跟女婿商量商量。”
润娘点点头，道：“这话在理。”说着向知盛道：“你把收货的文契交给老先生带回去，想来明朝？兄弟必会签了字着老先生带来。”最后这句话里润娘的威胁比先前的还直白，而她眼眸中的笑意更是意得志满。
朱儒生忿忿地接过知盛递来的文契，几乎咬牙道：“是啊，明朝一定会签好了字带了来。”
润娘才不在意他忿恨的眸光，噙着浅笑低头吃茶。方中才识字不多，润娘拿出张新的文契他不也就画押，拿着新旧两张文契一个一比对，好容易对照完了画了押摁了手印，他心上的一块大石头算落了地，将文契递到润娘眼前，赔笑道：“娘子瞧着可有错么？”
知盛拦在前头，接过文契瞧了瞧，收了起来道：“没有错的。”
“好了。”润娘放了茶盅道：“文契也签了事情也商量了，我也真是乏了，就不虚留二位了，明朝可是有得忙的，二位也早些回去歇着。明朝辰时正刻再过来吧。”
朱儒生只略一拱手便自顾着去了，方中才却是赔笑着又拍了两句马屁才乐颠颠地退出去。
待二人都出了屋子，秋禾方才不满地问道：“娘子为甚一定要拉了他们来呢？难道知盛还办不过来么？再说了还有我同芳姐姐帮他呢。”
知盛悄悄地拉了拉秋禾的衣襟，示意她不要再问，秋禾却拨开他的手，继续忿忿道：“娘子即信不过知盛，又何必差他办事呢。”
润娘斜靠在壁板上，斜了眼秋禾，道：“还真是女生外向，如今你还不是华家媳妇呢，就这般向着知盛了？看来趁早打发你才好。”
两个孩子一听这话，都飞红了脸，秋禾更是跺着脚不依道：“我同娘子说正经的，娘子倒扯上这些有的没的。”
润娘且不答理她，只问知盛道：“你也觉着我是信不过你？”
知盛忙回道：“小的绝不敢这么想的，娘子如此行事自有娘子的道理。”
“听听，听听………”润娘指着知盛向秋禾道：“他都信我，偏你跟我闹，真真是满心都向着他了，我也是白疼你了！”
秋禾背对着润娘低下头，扭着带络，小声道：“我错了还不成么？”
“你呀！”润娘瞅着她叹了一声，道：“虽说是个聪明的，可是你那急躁性子可是改一改。你就是再心急，事情也得过过脑子才是呀。我若信不过盛小子，还能信了他俩个不成？”
知盛也好奇了，问道：“那娘子到底是甚么意思。”
润娘半嗔半谑的眸光扫过他二人，道：“你们也不想一想，那么些佃户又那么些山货时鲜，事情真要办了起来，还能少了吵闹争执去？若只盛小子办，但凡有些争执可不都要冲咱们来，拉上他们两个咱们便就不孤单了，就是骂也有人同咱们一挨了。再则说了，有他们帮忙，盛小子便能空闲些也好多留心留心，有甚么不到的地方也能及时的补救。”
知盛受教地点点头，又问：“朱老头历来是做中人的，可是娘子为甚要再拉上方中才呢，我想着他两个不大和睦呢！”
润娘翻了个白眼，还不及开口，秋禾已啐道：“你傻呀，他们要是和睦了还不合起伙来骗咱们呀！”
看着知盛红得似要滴血的脸庞，润娘强忍住笑打发了知盛，又叫秋禾拿了褥子并大迎枕来，再又吩咐她道：“你去瞧瞧刘先生的行李都搬来了没，再就是告诉华婶晚上多添些好菜，就当是贺刘先生放新居了。”
“嗳！”秋禾欢声应了，也不服侍润娘宽衣就飞奔了出去。润娘听着秋禾渐远的叫嚷，笑道：“还真是个孩子………”嘀咕着打了个哈欠，卷了卷褥子合目睡去。
正文 七十三、二更时分
七十三、二更时分
晚饭时内堂里又是坐了两桌，铁贵是个好酒的，平日无事就爱喝两盅，今日酒菜丰盛况且又算是贺刘继涛乔迁，他越发是拉着刘继涛灌个不停。润娘有心要拦，却又不好意思当着众人的面说甚么，只好闷闷地吃菜。知芳瞅着润娘脸色不好，三翻两次的偷拽自己相公，或是给他打眼色，无奈铁贵最是个老实木讷的哪里能明白媳妇的意思，况且他正喝得高兴，知芳的眼色多半是白使的了。
亏得刘继涛是个精明，头先几杯酒是爽快地一气干了，喝到后来只是酒杯子碰碰嘴唇而已。铁贵是只要有人跟他喝他便高兴的，不管人喝多喝少的，再则他也喝得有些个迷糊了，哪里能注意到呢。
铁贵虽然糊涂席面却自有清醒的人。
“刘先生你般虚应糊弄铁大哥，敢是瞧不起咱们么？”大奎一手提着酒坛子一手举着酒杯，面色如铁地挺立在刘继涛面前。他这一句冷言使得堂上登时悄静了下来，诸人停了筷子只瞧着他。鲁妈绷着脸喝斥道：
“真是越大越没规矩，怎么说话的呢！”
知盛透过人缝瞥见润娘阴沉的脸色，忙起身拉了大奎，低声劝道：“娘子素来是不准咱们吃酒的，你别糊闹了坐下吃菜是正经。”
“我先干为敬。”大奎说罢脖子一仰，杯已见底。只是他极少吃酒，且又喝得急了，酒一入口顿觉着喉咙火烧似的，却又强忍着不肯咳出来，
只把张黝黑的脸憋得发红。
润娘虽恼大奎胡闹，见他这样到底还是不忍，道：“赶紧给他吃口菜压一压。”
然大奎哪里肯就落座，望不见底的深黑眸子射出两道冰幽的眸光直视着刘继涛，“我已经干了，刘先生呢？”
堂上众人面面相觑，不知大奎这闷孩子发得甚么神经，润娘待要呵斥他，又开不了口绷着脸闷坐着。
惟独刘继涛不以为的扬起清水般的微笑，斟了一杯酒无声地敬了敬大奎喝干了。
“好！”大奎高声赞道，言毕竟抱了酒坛灌了起来。吓得鲁妈、润娘陡然起身，连声叫道：“赶紧把他的酒坛子夺下来呀！”
知盛早就动手去抢了，只是他哪里有大奎的力气，抢了半日那酒坛子依旧在大奎口边，自己反被洒【TXT小说：炫书…fsktxt】了一身的酒，至于阿大【他们见大奎神情不同【TXT小说：炫书…fsktxt】往日，声都不敢做哪里还敢上来抢酒坛。终了还是铁贵夺了酒坛，轻责道：“你敢是受了甚么气么？点点年纪就敢这么灌，可是伤身子呢。”
大奎脚下一个踉跄，靠着八仙桌的桌沿望着润娘冷冷地笑着，看得润娘心底直发毛，不由自主地逃开他的深幽的眸光。鲁妈上前拍打着儿子，嘴上骂道：“你个混帐东西，真正是娘子太由着你了，还不赶紧地跟娘子同先生赔个不是！”
“鲁妈算了。”润娘劝阻道：“想是他今朝在哪里受了气，这会他也喝得多了，且让他回屋里歇着吧。明朝再教训也不迟。盛小子你们几个送他回屋去。”
知盛应着同阿大两人扶着大奎往外走，而大奎的眸光从始至终没离开过润娘的脸庞，直至他离开内堂。刘继涛站在润娘身后，紧紧地握住润娘冰冷的手，在她耳边低声抚慰：“没事的，没事的………”
知芳默坐在旁，一双杏眼在三人面上瞅了几个来回，便猜着个大概也皱了眉暗自心惊，再看润娘有些惨白的面色不由轻声一叹。
被大奎闹了这么一场，众人也没了兴致草草地吃过饭，便各自回房歇着去了。
润娘躺在床上，睁着眼听外头敲过了二更，回想着适才大奎看向自己的烟炽热眼神，心里升起一阵阵的恐惧，此时她急需有个人来商议。她起身穿了夹袄，小心地避开睡在地平上的秋禾，轻手轻脚地出了内室，亏得开春以后鲁妈搬去后罩房睡了，不然她哪里出得了房门。
润娘开了内堂的门，悄立于正屋廊上，花坛子里传来唧唧地虫声，衬得夜愈发地静了，静得叫人心头发慌。润娘深吸了口夜的凉意，转头望向东跨院，略一犹豫便朝那边迈步而去。
东跨院的门只是关着，并没有落栓，润娘行至窄窄的木门前，高悬在夜空上的小半轮月亮，在木门上投下斑驳的月影。润娘伸出手迟疑了一会，终是推开了院门，木门的“吱噶”声在寂静的夜里分外高响，润娘捂着几乎要跳出来的心脏，小步地走进院中。
“来了！”刘继涛负手立在院中，随意的语气丝毫不掩饰自己的等候。
借着月色润娘看见他轮廓分明的的侧脸，平心而论他实在算不上有多么英俊，充其量也就是长相斯文罢了，细论起五官来怕是要比知盛还差着一些。可就是这样一个人偏动了润娘的心神，此时他素袍简巾分明是个落魄书生的装扮，却偏让人觉着清雅洒脱。说起来润娘前世也是二十大几的人了，可这会终是不由得红了脸。
“你，你怎么知道我会来。”
刘继涛转过身看着眼前这个低着头，好似偷糖被捉住的孩子似的女子，心底不自觉地便柔软了起来，缓缓地行至她的面前，轻轻握起她被夜色浸凉了的双手，“我想你今夜怕很难睡着的，那么应该会想找人说说话…………”
“你，怎么知道我会找你………”润娘虽是贪恋他手心的温暖，却硬逼着自己抽回手，然刘继涛只稍握紧了些，润娘便不再退缩了。
“我就是知道！”刘继涛与润娘挨得极近，两人呼出的出薄薄的气息交缠着融为一体，最后散在夜色中。
因着刘继涛的笃定，润娘弯了嘴角，一颗心欢喜的好似要涨开了一般。然这喜悦并没有持续太久，她立时便想起了此行的目的，不由把头又低了几分，咬着嘴唇努力调整自己混乱的气息。
沉默了许久缓缓地把手从刘继涛掌中抽出，退后了一步，面上已是一片平淡：“我想明朝就让华叔带上钱去给大奎办出籍，他，真的不能再在这里呆下去了。”
“那你想送他去哪里？”对于润娘这么快便回复常态，刘继涛心下虽隐隐地有些疑惑，可大奎也的确是不说能再忽视了。
润娘直视着刘继涛的星眸问道：“你那日说的都是真的么？”
刘继涛微微一愕，旋即明白她是在问大奎好读兵书那件事，当下点了点头：“我何时骗过你！”
润娘侧了身子，眸光落在被月色浸润的青石砖上，幽幽说道：“便是到了此时我也不愿让大奎从军，因为他若有个三长两短，我这一世都不会安心的。可是你说的也不错，难道为了我自己良心好过，便要荒费他一生么？我虽不大了解大奎，可我也看得出来，他心里压着太多的不甘与忿懑…………”
刘继涛突地轻笑了起来：“你这还叫不大了解。”他的语气中有浓浓的酸楚。
“大奎，他毕竟与一起长大，他的心思我虽猜不全，却也大约知道些。”润娘实在是不知如何解释她对大奎心思的了解，难道告诉他自己的前世有过一段伤心，所以对压抑的心灵特别敏感。因此她找了个最为安全的借口，可是听在刘继涛耳中却满不是这么回事了。
“是么？大约知道些，那么他对你的心思你想来也是清楚的吧。”
“你！”润娘有气急，瞪着刘继涛一时间不知怎么说才好。
而她气急败坏的模样，更是让刘继涛以为是她知道大奎的心意，面上浮起碎冰似的冷笑：“怎么被我说中了！”
润娘合眼深吸了两口气，压下心中的气苦，语气平平地道：“我真的只当大奎是弟弟，信不信由你。我来是想问你，可有相熟的朋友在军中，让大奎有个地方可以投奔，有人照看着我也能放心些。”
“你，你决定让大奎从军？”刘继涛甚是惊愕地问道：“你不是舍不得，不放心的么？”
润娘扯地一抹无奈的笑容道：“我是舍不得也不放心，可是适才他那个样子………”润娘垂下眼眸，叹息道：“我怕他再在我身边�
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