弃妇-第10部分

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与何湘间的暧昧和微妙大相径庭的是，凌逸轩与何父一见如故，十分投契。几日的共处下来，俨然已是一对相见恨晚，惺惺相惜的忘年交。

凌逸轩每天都会去何父卧房，陪他饮茶下棋，吟诗作赋，谈学论道。何父惊讶的发现这位年纪轻轻的锦衣公子，竟然涉猎广泛，才华横溢。

一老一少谈笑风生，聊起来常常忘了时辰。俩人意气相投，彼此间聊天，常有英雄所见略同之感。

凌逸轩对何父完全不同于对何湘，他态度恭谨神色沉稳。

起初，对何父他只是出于爱屋及乌的心情，他喜爱何湘，连带的对她的父亲亦甚有好感。到后来，他是真的对何父产生了敬重与钦佩之心。

他生长的环境里，人人追求出人头地，看重荣华富贵。为一己私利，勾心斗角尔虞我诈。为达目的不择手段的事，他见得多了。甚或，他自己就是这样的人。

没料想，世间竟有何父这种淡泊名利，毫无城府与心机，实诚质朴憨厚天真得出奇的人。

也难怪会养出湘儿那般与人为善，温柔娇憨的小人儿。

何父对这位小友亦是满意无比，引以为知己。但觉与之相交，颇有伯牙鼓琴，子期听音的默契与畅快。





第23章　他的心意
尤其从闺女口中得知他为了自己的病，特地去请了他医术高明的好友，千里迢迢前来给自己诊治，何父更是觉得他实乃热心快肠之人。

而在前日腿痛发作，汤药完全不济事，疼痛难耐时，凌逸轩运功替何父大大的缓解了痛苦。于锥心的苦痛中得到援手，何父对他的感激不言而喻。

然纵是如此，何父却半点也没想将他与女儿婚配一对。就是后头惊悉这样家世雄厚，学识渊博，更兼长得一表人材，面如冠玉的俊俏儿郎，竟还未成家未有觅得佳人时，何父也没有改变心中的想法。

齐大非偶！何家与凌家想也知门不当户不对，他不想他的小湘儿被人轻视，被人嚼舌根，背负攀高枝的名头。

何况，这位小友生得恁地太出色了些，光芒耀眼，夺人眼目。如斯相貌，倾慕于他的女子定当多不胜数。此生他怕是桃花不断，牵扯难休。

富贵人家香火看得重，这凌公子又是根独苗。日后必然妻妾成群，子嗣繁多。

所以，他可以做良友，但却不是何家理想的良婿，更不会是湘儿的良人。湘儿若真与他结缘，恐是一生要为情所累。以湘儿的温良单纯，大宅院的生活委实不适合她。

为此，何父便是十分瞧得上这位小友，便是深感遗憾，亦不会改变初衷。他如珠似宝养育成人的小女儿，他怎能舍得她以后的人生，阴霾环绕隐忧重重。单只要想想她会有丁点的不幸福，他都要心疼难当。

他也不是没有看出小友对女儿动了心思。他虽一介老儒，埋首书堆不理世情，但对于一个男子用一个男人的眼光，看一个女子，其中的意味他还是明白的。

唉，可惜了！

好在他家湘儿对这位凌公子的优秀，并不为所动。如此甚好！

只想到湘儿屡次拒绝上门求亲的人家，似乎全没有少女怀春的迹象。这让何父不由得忧心忡忡。
要是她娘亲还在世就好了。女儿家的情缘，婚事，总归是为娘的去说更加适宜更为方便。

又或者女儿是顾虑自己？每每想到这，何父便很是难过很是抱愧。直觉自己病体孱弱，老不中用，生生拖累了女儿。

这也让他对小友口中那位精通杏林之术的好友，格外期待。但愿他的病情能有些起色，虽年纪大了，怎么样也是走下坡路。

然而，能有所好转终是好事，到时候，女儿也可以少为他操些心。届时，他会郑重要求她，要开始认真考虑下她自个的终身大事了。


※※※※


打昨日与凌逸轩撕破那层“纱”后，今天何湘就不肯与他同桌而食了。顾自在菜地择了些时蔬，打算自己开个“小灶”。

事实上，自昨日午膳后，她便有意识的躲着他。晚膳也不用，只窝在闺房不愿走出一步。

至于爹爹的膳食，她不用担心。他会帮着照应。而爹爹的汤药昨日清晨时分，就已熬好送去了爹爹的寝房。

这几日有他在宅子里，晚间热药的事他都替她省了。每日除了爹爹午睡的时间，他基本都呆在爹爹卧房。那样儿一个贵公子，难为他有心。

其实她心里对他善待爹爹，颇是感激。前日里，他还给爹爹运功，有效的给爹爹免去了不少的痛苦。

说来，某种程度而言，他算得上是他们父女的恩人。对她来说，谁真心待爹爹好，真心帮助爹爹，减轻他的疼痛，就是她的恩人。

昨晚，她卧于榻上，辗转难眠。心下很是懊恼。

她怎么就冲动了！合该装聋作哑。明明早想好了，不管他对她怎样，只作不理就是。没曾想，他只是拿眼瞧她，她便沉不住气了。

现下好了！弄得多尴尬！接下来的日子，要怎么办呢？

又想，实在也怨不得她。怪只怪他太过放肆！哪有人会象他那样看人？！

只差要将她看出窟窿来。。

他在爹爹面前斯文儒雅，在她面前却是明目张胆，那眼神烫得，烫得她无所适从。

她一忽儿自责，一忽儿怨他。心绪翻腾，直到三更过，方才睡去。

今日一早，她开门看见门口放着个精致的食盒，明泰楼的，她认得。她心里纳闷，人酒楼的伙计回回都将食盒带回去了，他这是打哪弄来的？

她心乱极了！

他用言行，直言不讳的挑明了他的心思，这让她简直不知该如何再面对他。

太突然了！

这才几日功夫。。他们之间充其量，也只比陌生人熟悉一点。

他怎么就？

估摸着也只是一时的公子哥兴头吧。

可他那双眼。。

何湘心乱如麻，偏也没个可说道的人。这事儿若说与爹爹听，她也感觉难为情。根本开不了口。
唉，如果娘还在世该有多好啊！她想娘亲了，想得不得了！

也不知他那个朋友还要多久才会过来，到时给爹爹看诊后，他总该离开。而离了渝州，他应当很快便会忘了她吧。

今天她都不敢去爹爹卧房，就怕会碰到他。瞧瞧，她在自个的家里，却搞得跟做贼似。。要躲着他。。。

只躲归躲，爹爹的药却是不能停的。她犯愁，但愿她送药过去时，他不在爹爹那。

将手中择好的菜，随手搁置一旁。她起身去灶上看了看给爹爹熬的汤药，见药汁已熬得浓稠墨黑，便拿火钳取出了灶内未烧完的柴禾，拿水浇淋熄了火。

心里想，今天无论如何得去一趟街市，爹爹的药要添了。实质昨日就该去，她心慌意乱竟给忘在了脑后。

所幸，她每每替爹爹抓药，总会多拿一两副备用的，就怕哪一回出现意外情况，耽搁了爹爹喝药。便是汤药的作用越来越小，但终归聊胜于无。

她这边在厨房忙活着，眼角余光瞥见有人影朝这方行来。心里发慌，担心是他来了。

很快，觉察不对，不会是他。没来得及想自己为何会有这样的笃定？她已本能的抬起眼看向来人。

诧异发现，竟是个眼生的中年妇人。妇人身形微胖，穿着简朴。面相温和的脸上，堆着带了些讨好意味，分外和善的笑容。

“何小姐，奴家王齐氏给您见礼了，”那妇人一边说着，一边恭敬的给何湘行了礼：“您唤我孟娘就好，”她接道：“公子吩咐奴前来端取老爷的汤药。”

。。。

何湘。。

她错愕的看着眼前的妇人，直到对方显出局促与不安，方始回神。

“公子？你说凌公子？”她问。心里却已然明了，不是他，还会是谁？

“回小姐，正是凌公子。”孟娘答道，语气甚为小心翼翼：“公子雇我来何府照料老爷和小姐。”

何湘……

孟娘担心的看着面前长得清雅端丽的何小姐，心里颇是忐忑。

当她那在明泰楼做伙计的小叔子找到她，跟她说有个大好的差事，问她要不要做时，她是半信半疑的。

近几年，年景衰败，不是旱灾就是洪涝，地里几乎颗粒无收，年成差得不行。求温饱的人太多，外面的活变得极为稀罕，特别不容易找。

一年前，她曾做工的东家老爷，举家搬迁。临行前，将底下人全给遣散了。之后，她只找到零星的活计。替人烧饭啊，洗衣啊，为粮铺的店家搬运大米啊等等的粗使活儿，但那报酬少得可怜。

一家老小说到底还是全凭她家汉子，给人开木器店的掌柜做点木工活过日子。偶尔得些小叔子的帮衬与资助。就这般死撑着艰难度日。

只小叔也是当家人，同样拖家带口，身上担子亦不轻省。能帮得极其有限。

家里五个娃眼见得长身子，正是吃得多的年纪。那点粮食哪里够吃，孩子们天天嚷着肚子饿，她这个做娘的只能抹着眼泪干着急。

当昨日下午，小叔带她来何府见了那富家公子后，她才信了小叔所言非虚，一点不夸张。

那俊得象天神一般的凌公子，是她生平仅见最好看的美男子。若非亲眼所见，她真不敢相信世间竟有生得如此俊美的男子。

不过，这位生得极其俊俏的凌公子，俊是俊，却寒冰似冷得令人不敢靠近。

初始，他好一会不出声，只拿眼端详她，那凉飕飕的目光，让她后背发凉，大气都不敢出。

过于紧张不安，使得他对她的审视显得格外漫长。她的心渐渐下沉，然当她以为这差事八成是没戏了的时候，那漂亮公子却总算开了金口。

真个货真价实，名副其实的“金口”。

他给了她一个沉甸甸的钱袋，说里面有一百两银子。算做她半年的酬金。若做得好，便会继续雇佣她，酬金还会翻倍。

她傻眼！

做过那么些活计，也算是见过不少富家老爷。没有一个象这位凌公子这般行事。还没开始干活呢，就先给了酬金。

当然，也没有一位象他这样出手阔绰。一百两啊！半年的工钱就有一百两！莫怪乎，小叔子要称他是财神爷。

她接了钱，却不由得心生惶恐。心说，倒不知她都要为这主家做哪些事？给了她这么巨额的银钱，想来，那活也不是容易做的事，怕是难为得很。就不知她做不做得来？

再当清楚自己要做的份内事后，她心里震惊不已。这份工轻松得令人难以置信！

不用做饭，只是洗洗衣，给何家老爷抓药，煎药。再收拾收拾宅子，打打杂。其中具体的打杂事项，让她听由何老爷与何小姐分派。

而她要洗的衣衫，目前就何家老爷，何小姐与凌公子三个人的衣裳，听说过些时还有位时公子会过来小住一段时日，给何家老爷治病。

便是时公子过来，也就四个人的衣裳。比起她之前替人洗衣，动辄就是满满几大盆子，洗不完似的洗，可谓天差地别。

至于她的膳食，居然是随主家一起享用明泰楼的美食佳肴。。

孟娘晕乎乎，做梦一般走出何宅。不敢相信自己的好运。真个喜从天降。一百两银子啊！稍微省着点，够他们一家撑个三，四年了。

还有那闻名遐迩，享誉渝州的明泰楼的菜肴，天知道，她家的几个娃馋了多久。那里面的菜贵得天价般令人咂舌，他们这样的小百姓穷尽一生，也是吃不上的。

她以为有生之年，绝不可能享用到的山珍海味，那位公子却说得轻描淡写，寻常得不能再寻常。

她兴奋的想，她要将家里的咸菜萝卜干多带些过来，然后把自己每天可以吃的那一份菜都打包，装起来。让当家的每日做完工后，取回去让孩子们尝尝鲜。

她本来给了小叔子二十两银子做酬谢，小叔子只收了十两。喜笑颜开的走了。临别时，笑嘻嘻叮嘱她，做事仔细点就成。说那凌公子看着吓人，但只要不出错，他便不会责难于人，更不会随意刁难。

孟娘回了家，全家人都为这天降馅饼一般的金饭碗，欢欣雀跃，激动不已。她婆母甚至喜极而泣，哭了大半宿。连道是遇上了活菩萨，那凌公子就是他们王家的贵人，大恩人。

翌日，也就是今天，孟娘收拾了一番就过来了何府。先见过了凌公子，公子让她自己找间空房住下。再去厨房找何小姐，端药给何老爷。

。。。

孟娘。。

虽如此，她仍是谨遵本分，不敢找正经厢房。在宅子后院临近厨房处，寻了个小房间，半点不敢耽搁的将带来行李包袱放下后，便立时来了厨房。

孟娘不安的看着面前的何小姐。心里咯噔一下，着慌得紧。

这美丽的小姐，怎地仿似十分惊异。。

难道凌公子不曾知会过她？

转念想，凌公子姓凌，想来并不是何宅里的人。莫非是这家的姑爷？也不象，瞧何小姐的装扮，明显是未出阁的姑娘。

那凌公子是何家的亲戚？也不对，她听何小姐亦是唤的“凌公子”。且何小姐的表情，分明没有当凌公子是亲戚。。

看这何小姐的神情，孟娘很担忧，唯恐何小姐会不同意凌公子的安排，到时，她得的银子还得还回来。





第24章　强势的男人
唉，今儿在来时的路上，她还喜滋滋的想着一定要好好做事，争取能做得长长久久。这样她便能攒下好多钱，可以让孩子他爹自个开一间木器店，再不用看那刻薄掌柜的脸色。

也终于交得够给先生的束修，哦，何止够，简直绰绰有余。可以让早到了适学年纪的小三，小四两个也去读私塾。

而待她得空时，她还要去街市上扯些好布料，给全家人都做两身好衣裳。孩子们挨个拣旧，成日穿得破破烂烂，衣服旧得不行。婆母身上穿的衣衫，更是补丁连着补丁，也没舍得扔。

可如果，如果何小姐不肯，如果她根本不能留在何府做工，这一切美好的憧憬，都将成为泡影，全数化为乌有。。

不知怎的，她就是有种强烈的感觉，眼前这个长相温婉，气质如兰，有着一双清透大眼睛的漂亮小姐，对她的去留将会起到关键性的作用。

她蓦然想到那位同样漂亮的凌公子，想到昨日他提及这位何小姐时，那好看得过分，也冷凉得过分的眼睛里闪烁的光芒，她似有所悟。

那显然是一种温柔，一种带着深深恋慕与情意的温柔。是只有在男人动情时，才会出现在他们眼睛里的温柔。

她记得她与她家汉子定情时，她男人也曾这么看过她。可叹她长期为生活所累，疲于奔命。竟至忘了男人对自己的心上人，所独有的充满爱意的眼神。

然而，她在何小姐的眼睛里，却没有看到同等的情意。那澄澈的眸子里有吃惊，有困扰，有慌张，但并没有心动的痕迹。

已经可以肯定，招她来何府，只是凌公子自己的意思。他怕是心疼何小姐，唯恐她受累吧。

要是何小姐……

何湘望着正眼巴巴看着自己的孟娘，这妇人眼里甚至隐隐带了些乞怜与哀求。

这让她很为难！

以前娘亲在世时，他们何家一家三口相依为命，日子过得简单随性，却不失和睦温馨。娘有双巧手，将她和爹爹照顾得无微不至，十分周到。

后来娘去了，只剩她与爹爹两个相依为命。虽则爹爹时常缠绵病榻，但说起来，她一个人照顾自己，兼之料理爹爹的生活，也没有觉得有多么疲累。

她已经习惯了目前的生活状态。从来没想以后要过被人伺候的日子。更现实的问题是，他们何家也并没有多余的钱雇佣人来做活。。

以她近日来对那人的了解，他那豪气的做派，他既雇佣了人过来，定当是会负担相应的酬金。可他总归是要走的。届时，她能怎么办？这孟娘无论如何是做不长久的呀。

“孟娘，”她艰涩开口，心里很不好过，面前的妇人虽穿着干净，但那一身老旧的衣裙，显见得有年头了。想是家境非常困难，急需做活。只她又不能不与她说清楚。横竖早晚会失望，还不如早说早好。

“我不知道凌公子他是怎么与你说的，但他并非渝州本地人，只是暂住在我们家，不多久后，他便要离开回家去的。

到时，我们，我们何家怕是不会有余钱再留你做工的。”她说完，抱歉的看着孟娘。

“不妨事的，”闻言，孟娘大松了一口气，她急切道：“何小姐，凌公子已经付给奴半年的酬金。便是只能做半年也是好的。

或者，”她顿了顿，诚恳接道：“凌公子给的多，他给了奴一百两银子，纵是日后凌公子离开，奴也愿意不收酬金，再做两年，三年的都行。”

一百两？半年？！

何湘怔了怔，心说：“果然财大气粗。。”

孟娘话都说成这样了，也已收了他的银子。自己难道还要赶她出去不成？何湘从来就不是一个心狠的人，做不来伤害他人的事。尤其明摆着这孟娘也是个奔生活的可怜人。

“那，那你……”何湘长这么大，也没做过主子。。她讷讷不成言。

“灶上这个应该就是老爷的药吧，”孟娘察言观色，知她这是同意了，忙乖觉的循着药味儿走过去问道。

“嗯，”何湘应声，答得呆板。。

她看着孟娘麻利的拧过墙头挂着，已被她洗得干干净净的厨布，握在手中隔着厨布，小心的揭开滚烫的药罐，仔细瞅了瞅，转脸对她言道：“小姐，药已熬好，奴这就给老爷端去。”

说罢，顺势用那厨布捏住罐子的把手，对着她恭敬的点点头，捧着药罐自去了。

她愣愣的看着孟娘的背影渐行渐远，对那人感到无奈极了！

他这还真没拿他自个当外人。。

是不是所有的富家公子，都是这样的脾性？想做甚么就做甚么。。。

猛然间又回想到孟娘才将说的：他已付了半年的酬金。半年？何湘不自觉瘪嘴，垂着脑袋想：无碍！他能呆多久？！待他走后，她就让孟娘回家去。实在是不惯有人在跟前伺候着。。

至于他给孟娘的那一百两银子，反正他钱多，直当他做了善事，济贫了。

便是他一番好意，她也不想领情。。这人，这人好没道理！明明是她的家，他凭什么做主？她感觉憋屈又窝囊。。。

立在原地，悻悻的独个生了会闷气，她苦着小脸进了厨房。浑然不觉有双眼睛，将她气呼呼的小样儿尽收眼底。

待她进了厨屋后，对面屋顶上轻飘飘下来个白色人影，颀长身形，俊眉修目，不是凌逸轩又是哪个？

他自孟娘过来寻何湘时，便跟着过了来，隐匿在屋顶。就他的观察，孟娘是个本分的，做事也利索。让她在何府做工，没什么可不放心的。　　有孟娘在，她会轻省很多。

想到那小小人，那一脸的郁郁不快，他不由莞尔，柔和的笑意若朝阳夕露，霎时灿烂温煦了他原本清俊冷淡的眉眼。

怎么办？他好像又惹到她了。唉，多么温柔可心的小人儿，却被他连连气得够呛，恼他恼得不行。那小脸儿都不再展颜欢笑了。凌逸轩眼前浮现她着恼时孩气娇憨的脸容，他唇角笑意更甚。

便是她不喜，他也顾不得了。他是惹定她了！

再望一眼厨房的方向，他挑了挑眉头，折身疾行而去。他身轻如燕，速度快而轻盈，都不必施展轻功，长腿几步便行了老远，很快就如他来时一般，悄无声息的隐没了踪迹。

到了晌午，何湘将做好的几个素菜，端到厨间的小木桌上，准备开始吃“独食”。

刚坐好，就见孟娘提了个食盒过来，对着她恭敬笑道：“小姐，公子让奴给您带的午膳。”

说着将食盒搁在小木桌上，揭开了盖子将里头的菜肴一一取出来。对小木桌上的那几个素菜，她视若无睹。

做下人的不该问的就不要问。安守本分最要紧。她算是回过味来了，凌公子必然是对何家小姐动了心思，只何小姐还没有接受。瞧得出，何小姐怕是正恼着凌公子呢。

望着摆放到桌面上，精致无比的菜肴。何湘无可奈何。唉，她一点办法也没有。

菜摆好了，孟娘却并不离开，垂首立在一边。

何湘不自在的问她：“你吃了么？没吃的话，一起吧。”

孟娘抬眼，直摆手道：“使不得！使不得！折煞奴也！哪有下人与主子同食的道理。”

何湘听得皱眉：“孟娘，你不要说这样的话，我们何家没有这些个规矩。这么多菜，我也是吃不完的。你要没吃，就快坐下，咱们一起吃。”

她寻思着，只吃自己做的菜就好，他拿来的菜全给孟娘吃好了。也不知为何，仿佛遇到有关他的事，她就变得计较起来。

孟娘只是不肯，直说她也有，她那一份还搁着呢。她说得是实情。

谨言慎行，谨言慎行！与人为奴，最忌逾矩！便是何小姐瞧着面善，她也万不敢有欺主之心。

甭论，还有那凌公子呢。即使凌公子不同于她所见过的其他富贵主子，他似乎很是随性。没干活就给了银子，且什么契约也没让她签。连她入住的房间，也是由她自个去选。。

可即便如此，孟娘心里对他亦然有种说不出的惧怕。

她执意不肯，何湘也勉强不得，只得与她言道：“那你也去吃饭吧，不用在我跟前候着，赶紧的去吧。”

孟娘却是摇头：“公子有交代，奴要等小姐用过膳后，好将碗碟都收了去。”

何湘。。

她听懂了孟娘的言下之意，定是得了那人吩咐，要瞧着她用过这些膳食才算完。

他，他……

看着尽忠职守的孟娘，她才绷起的小脸，即刻缓和下来。唉，何必牵累孟娘呢？她不过是听命行事。

那个人如斯强势霸道，