大颜公主-第61部分

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　　降雪垂着头不言语，眼圈儿有点儿泛红，喃喃道：“总之这回是我错了，受罚受责是我合该受的，明儿个我就去母皇那儿请罪去。”
　　初兰拉了降雪的手，道：“你先别急着去，让姐姐再想想有什么办法补救的。你若是就这么去了，可不是让母皇心疼呢吗？还有郡父，他知道了也得难受……”
　　降雪抬了头，眸中闪过一丝期待，直道：“可还有什么补救的办法吗？”
　　初兰抚了抚降雪的肩膀，温柔浅笑的安抚道：“让姐姐想想，你先回去，千万别擅做主张做出什么事儿来。”
　　降雪连声应着离开了。
　　送走降雪，初兰便叫刘顺去备轿。自己回了云霄阁换衣裳，未几顾倾尧过来叫她吃晚饭。
　　初兰道：“你和父王先吃吧，我出去一趟。”
　　顾倾尧怔了一下，小心翼翼的开口道：“这么晚了，去哪儿啊？”
　　初兰一边换衣裳，一边随口道：“有些公事要处理。”
　　“这么晚能有什么公事啊……”顾卿尧小声嘟囔着，脸色有些不太好看。
　　初兰未多留意，只随意的笑了一下，兀自换着衣裳。
　　顾倾尧上前，从衣架上给初兰拿了衣裳，帮她换上，动作却是极慢的，开口道：“要不……吃了饭再去吧……”
　　“不了，你们吃吧。”
　　“可是吏部有什么急事吗？”
　　“嗯。”初兰含糊的应着。
　　顾倾尧见初兰这模样，心里一沉，却仍是带了些期盼的小声道：“要不一会儿我让铭儿给你送点饭过去，就是再忙总也要吃点儿东西的。”
　　是时刘顺来回话，说是轿子备好了，初兰便就紧忙披了裘衣，随口道：“不用了，一会儿随便在街上买点儿吃的便罢，你就别惦记我了，早点儿吃了早点儿歇着。”说完便就匆忙出屋离开了。
　　初兰一走，顾倾尧这心里就跟被掏空似的难受，只道初兰定是又拿公事做借口，去见外面那男人去了。心里委屈又生气，原她还只是偶尔晚归，如今却是回了家都惦记着他，饭也不吃的就去找他，说什么让他早点儿歇着的话，可不是明摆着说她晚上不去他那儿了吗？只怕不仅不去他那儿，或是她今儿晚上就要在那男人那儿过夜了！顾倾尧越想越心寒，再没心思胃口吃饭了。
　　话分两头，只说初兰匆匆离府，却非如顾倾尧所想去见什么男人，而是直奔了陈怀绣府上。因才降雪那番话如何都似含了怎样的隐情，不管她说欠了内务府银子的事儿是否属实，但初兰听着总觉得降雪是有心护着谁似的。若说能让降雪有这个心思的，那除了她的老师陈怀绣之外，怕也没别人了。
　　初兰有些生气，若真是如此，那陈怀绣中饱私囊已是大罪，又让降雪来给她掩饰，倒真是可恨。
　　初兰来了陈怀绣府上，原是想着一番威吓定让她说了实情，却不想陈怀绣将她请进前厅，尚未得她开口，便就自己噗通一声跪在了地上。
　　初兰一怔，想她定是知道自己来意。也好，倒也省得她废话了。却仍做不明的开口道：“陈大人这是何意啊？”
　　陈怀绣道：“臣身为工部尚书，玩忽渎职，中饱私囊，如今铸成大错，无甚可以分辨的，只请公主奏明皇上，臣甘愿领罪。”说着又对一旁的下人吩咐，“去把那折子取来。”
　　那下人转身离开，未几捧了一份奏折低到初兰面前。初兰取过细看，却是陈怀绣的请罪折。
　　陈怀绣道：“臣知五公主早时曾去您府上，定是将所有罪责都自己担了下来。还望公主明鉴，五公主那是念及与臣这么多年的师生情分，一时不忍才是给自己强加了罪名。所有的事都是臣的错，原不与五公主相干，明日臣就将这折子递上去，请皇上治罪。”
　　初兰虽是被降雪和陈怀绣这一前一后的“自首认罪”弄得有点儿糊涂，却也是看出了个一二，想来她二人这挣着揽责，倒是都是为了对方开脱，这情意让她感动，只如此一来，这事儿定是与她二人脱不了关系了。不论如何，却还是先弄清实情才好从长计议，只看陈怀绣这铁嘴钢牙一口咬定是自己的罪责，怕不会轻易吐露实情。
　　初兰沉默了片刻，叹了口气道：“我知大人的一番苦心，大人与降雪师生情深，定是不愿看她受责，为她顶罪也实令本宫感动，只是降雪已经把事情据实相告，她因欠了内务府的银子，私挪了永乐宫那笔款项，事已明了，明日本宫与降雪一同入宫向皇上请罪，或能讨得些宽容。”
　　陈怀绣听了这话，脸色一下子变了，冲口急道：“公主千万不要信五公主的话，那银子是臣自作主张去还的，五公主全不知情的！”话一出口，陈怀绣便就意识到说错了话，话音一滞，垂下了头。
　　初兰心中一紧，果真还是和降雪有关，叹道：“大人以为这事儿您自己承担了，便就了了？大人素有清廉之名，如何会突然贪了这笔银子？难道皇上不会疑心吗？大人有什么话尽可对本宫直说，只要在本宫能力范围之内的，定不吝惜帮忙。若大人定要不说，若是将来出了什么事，本宫即便是想帮忙也无从下手。”
　　陈怀绣思量了片刻，终是身子一松，叹了口气，答道：“回公主，想必今日五公主都与您说了。正是五公主当日欠了内务府一笔银子，一直还不上，眼看着内务府对账就要上报皇上，所以臣才想着不若先挪了永乐宫那笔银子给垫上，过了这关，及后凤鸣别院那笔银子也就报销来了，永乐宫那儿再开始动工。”
　　“臣为此还特意去找了二公主，只说当日永乐宫那笔拨款用在了凤鸣别院那儿，如今皇上催得紧，永乐宫这边也要动工，可户部的报销一直迟迟没有到位。二公主听了也是满口答应，说是马上催促下面去办。有了二公主这句话，臣才是放心的挪用了那笔银子，可没想到那银子挪用之后，户部那报销仍是迟迟未到。臣心焦，又去找过二公主两次，可二公主却似有意相避似的。臣因是心虚也不敢再去找。”
　　“这事儿不知怎的被工部郎官张芙知晓了，她素来不得志，或是想借此攀爬攀爬，就来给臣出主意，说是既然韩玉熙说能节俭些，那不若咱们就再节俭，捡些更便宜的材料抵挡过去。臣也是怕出问题，可因皇上那儿催得急，也就无法，又因张芙说她有些关系可得便宜但实用的木材，臣一时无法，也只得将事情交给她去办了。”
　　“臣没想到最后会出了这事儿，臣也想许是张芙那儿出了什么问题，可这事儿又不能对旁人讲，也只好将事情推到了韩玉熙身上。臣绝非不愿担当才推脱罪名，臣只是怕追查起来牵连到了五公主。只没想到这事儿还是被五公主知道了，她不愿牵连别人，又不愿微臣受责，这才去了您那儿顶罪。事到如今臣再没什么可犹豫的，只请公主高抬贵手，允臣去自首认罪，再莫要牵扯到五公主了。”
　　听了陈怀绣这陈述，事情似是清晰了，可初兰这会儿脑子里乱得很，却又生出了许多的疑问，一时也想不明白，见陈怀绣仍跪在地，便就道：“大人先起来吧。”
　　陈怀绣却并不动作，只叩首在地道：“罪臣不敢，还望公主成全。”
　　初兰叹道：“本宫理解大人的一片心，只如今事情闹开了，大人便是认了罪，怕也掩不住五公主。不过大人放心，既非她授意大人挪用那笔银子，皇上也不会如何难为她的。”
　　陈怀绣并未露出宽慰之色，脸色反是更加忧虑，连声道：“皇上那儿或许不会难为五公主，可此事一旦传开，于五公主的名声到底有害。还望公主念在姐妹之情的份上，帮五公主这次吧。”说着抬头去看初兰，见她拧着眉，默默不语，心中愈发焦急，挣扎了片刻，开口道，“公主，事到如今，臣有些话也就不瞒您了。公主可知五公主为何欠了内务府这么多银子换不上？”
　　初兰一怔，这她倒还没细想过。
　　陈怀绣道：“其实五公主从内务府借钱也不是一日两日了，公主可能不知，其实五公主这么多年来一直捉襟见肘，每年领的俸禄贴补，以及各处的田产租子根本不够平日开销。公主您可能觉得奇，您几位公主的俸禄贴补都是一样的，如何五公主就不够用？可您细想，公主您的俸禄贴补可就全够您府里平日的开销吗？”
　　这倒把初兰问着了，她成亲前府里的大小事务都是德郡王在管，后来是林景皓，如今是顾卿尧，账目上的事儿她可真是不清楚，只不过却也没听说入不敷出之事啊。
　　陈怀绣道：“您或是理解不到五公主的难处，不知您可听说过‘富贵威武贫贱’的说法。只说‘富户部、贵吏部、威刑部、武兵部、贫工部、贱礼部’，这原是底下那些书吏私传的闲话，可到底映了些事儿。五公主所掌的工部可就应了一个‘贫’字。臣不敢说其他几位公主就仗着自己所掌之权捞了什么好处，但到底行事宽便些。您只想逢年过节往您府里拜望送礼的人怕是要踏破了门槛儿了，可您不知五公主府上却是门庭冷落。”
　　“再说担了一个‘贱’字的礼部其实也是如此，只五公主却也比不上六公主。康郡王乃豪门世家出身，六公主多少受了父族的庇护，便是权势上弱了些，但在财力上，却是一点儿不弱的。如此，您只细想您姊妹六人，亲王家族显赫，长公主和二公主自不必说。四公主父族也是世袭官宦，积了不少的家底。说句不恭敬的话，独您之父族并非世族官宦，但也是巨贾豪商了，臣不敢妄说什么富可敌国，只说前年商泽那场粮价之战，一出手便是几十万石的粮食直平暴乱，这财力可着大颜国能有几个可与相比的？”
　　“再说五公主，安郡王家族虽也是三代为官，但都是科举考上来的，与四公主家的世袭官宦到底不同，如今亲族又都在外省为官，说到沾亲的，京城之内可就只臣一人了。是以素日里便是开销上捉襟见肘，也没个亲族可帮衬。您有所不知，安郡王素日里的贴补大部分也都给了五公主了，便是三皇子那里的用度也是能省则省，贴补到五公主这儿来了。”
　　“便是这样，也是不够的。虽说平日里的公主仪仗，五公主向来从简，但毕竟是当朝公主，却也不能太寒酸了。平日自不敢跟您几位公主攀比，但如何也不能落在六公主后面不是？这一来二去，可不就是入不敷出吗？五公主那儿是时时欠着内务府的银子，这么多年一直是拆了东墙补西墙。”
　　“如今因微臣的一时糊涂，弄出了这事儿，五公主念在师生之情，定要帮臣去顶这个罪名，可她素来好强，平日里这些苦处只自己往肚子里咽，从不跟皇上开口，如今怕也不会将自己的这些难处说出来去求得皇上的怜悯宽宏，到最后也只担个奢靡铺张之罪。可话说回来，即便是皇上心明不追究，这满朝文武又会如何想？如今五公主尚未正是理政便出了这事儿，只怕她将来理政就再站不稳脚跟了。”
　　陈怀绣见初兰露了伤忧之色，便道：“公主您一向宽厚仁慈，素有贤名。五公主平日里也总说，几个姐姐里属您待姊妹最是亲善随和。如今臣求公主，念在姐妹之情的份上，成全了臣，莫要在皇上面前提到五公主的事儿吧，臣纵万死也难报公主的恩德。”语毕便就重重地叩首在地。
　　初兰这会儿是一句话也说不出了，她如何也想不到这其中竟还有这些个原由，更想不到这么些年降雪过的竟一直这么难。好一阵沉默，初兰方是开口道：“大人起来吧。”
　　陈怀绣并不抬头，仍是叩首在地，道：“请公主成全！”
　　初兰叹了口气，未在相劝，只将陈怀绣拟的那份请罪折平平整整地放在了一旁的桌上，开口道：“这折子大人先不要递上去了，今日与本宫说的话也莫要对旁人提起，也不可透露本宫今日来您府上之事。其余的……”初兰顿了片刻，道，“容本宫再想想，从长计议吧……”说完便就起身离开了。
　　作者有话要说：最近搬家，更新慢了，叩首认错中~~~~~~~~
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129、　　第一百二十九章
　　回府途中，初兰坐在轿中细想才陈怀绣的那番话，降雪这些个难处实让她听了难受。
　　从小到大，除了满月，她与其他几个姐妹关系本就不甚亲密，自立门户之后，除了公务上的接触，相聚之时大抵也是逍遥享乐，各人难处到底没怎么上心。如今经陈怀绣一说，她才得心细想。不错了，她只道自己父族商贾，出身不好，可毕竟财势雄厚，降雪富家虽也是三代为官，听上去似有些权势，但科举出身，到底清贫。况表面上降雪父女是因亲族在外为官，所以才没甚依靠，但初兰明白这其中的缘由却远非如此，实因为安郡王的外族亲眷这么多年几是与他断了关系，是以无人可依，只这些话不好说明罢了。
　　话说安郡王本人也是有些传奇色彩。大颜国选官虽无男女之别，然世袭官爵则必为女子，男子若要当官，只得通过科举这一条路，但因自幼诗书礼仪有别，便这一条路于男子来说亦是不好走的，能入三甲已是少之又少，如林景皓、沈无涯这般得中探花的，可说是男子中的翘楚了。大颜立国至今已过百年，从未有男子得中状元，而这位安郡王早年间则险些开创先河。
　　安郡王本家姓郝，祖上三代或男或女均有功名在身，到他这一代，女子未出甚才俊，倒是他这一男儿饱读诗书，文采风流，乡试会试均拔头筹，一时无人可与媲美，上至朝廷官员，下至平民百姓无不知晓他的名字，都道大颜国第一个男状元就是他了。然世事竟如戏文一般令人称奇，当年殿试试毕，众生交卷，这安郡王或因连日劳神忽的当殿晕倒，皇帝惜才，留其在宫中调养，三日后放榜，被一致看好的状元之才却是名落孙山，只在众人惊诧之际，未出两日，皇帝忽然封了一位侯爵，正是这位“落榜状元”。
　　如今这“落榜状元”成了安郡王，这段往事还时常被人提起，由是民间百姓，更是津津乐道，有人慨叹这是一段人间佳话，有人啧啧此人错过了改写大颜国历史的机会，世人褒贬不一，然安郡王之亲族于此事的想法却似一致，全不为皇亲国戚之名而欢喜。郝氏宗族皆文人，自恃傲骨，视安郡王此举为攀龙附凤，在他们眼中，莫说侯爵，郡王，便是皇帝的原配亲王，也比不过一个状元郎来得光宗耀祖。这些年，郝氏宗族大多外省为官，极少与安郡王往来，是以安郡王虽得皇帝眷顾，但说来却委实有些凄凉。
　　或也因如此，安郡王素来少于人争，其所育之公主皇子也是得免权势之争。可即便这般不问世事，安于平淡，却不想这一回竟还是着了人家的道。
　　只从才陈怀绣那话中，初兰便就料定这事定与那张芙脱不了干系。可到底是她中饱私囊，在这本就被削减得不能再少的银子里又扣了些，才至以旧木充数？还是她本就有心趁此机会暗算陈怀绣甚至降雪？这倒是说不清了。因之前有了林景皓对她的那一番评价，初兰觉得后者的可能性居大，可若真如此，她又为何要这么做？这看似损人不利己的事儿与她又有什么好处？
　　还有……昭辰的态度……也似有蹊跷。林景皓说得不错，这皇帝眼皮子底下的事儿，昭辰自没什么理由在这事儿上难为陈怀绣，可倘若她知道降雪急需银子还账的事儿呢？那可就保不齐故意令下面拖延，致使陈怀绣私挪银款了。
　　那这昭辰和张芙之间或有有什么联系不成？还是……只是巧合？
　　初兰想着想着就觉得心烦，这事儿到底还是牵扯到户部，牵扯到昭辰身上来了。
　　一路思量，回到府中几已入夜，初兰估摸着德郡王和顾倾尧八成已经睡了，便就去了元衡屋里，想着看他一眼便也回屋睡觉。
　　推门进屋，却见床头点着微弱的烛火，原想是丫头小子们在守夜看护，仔细一看，竟是顾倾尧歪躺在床边。
　　初兰看他二人似已睡了，也不敢出声打扰，只蹑手蹑脚地上前，坐在了床脚。微弱的烛光中，这父子二人睡得正香，初兰不自觉地弯了弯嘴角，心里说不出的踏实，公事上的烦心事儿这会儿全是消散了。若非这床不够宽敞，直想也躺上去搂着他们美美的睡上一觉。
　　初兰想着便往前凑了凑，抚了抚元衡的小脸儿，又轻轻吻了吻顾倾尧的额头。只这当口，正赶上铭儿轻声推门进来，见这光景便紧忙垂了头。初兰有些尴尬，随手给他二人掖了掖被子，便就起身离开。
　　只出了屋子没走多远，铭儿却是追了出来，拦了她，支支吾吾地开口道：“公主……小的……小的有些话想跟公主说……只是……”
　　初兰露了个和善的笑容道：“有话就说吧，你虽是跟着驸马来的，但伺候他这么多年，本宫只当你和画眉她们是一样的。”
　　铭儿颔首道：“谢公主……其实……这些话原不是小的当讲的。但小的跟着殿下这么多年，深知殿下的性子，他的心事从来都是憋在心里，若小的不与公主说，那殿下的心事便在没处可诉了……”说着抬头望了下初兰的脸色，见她并未露和不悦之色，方是大了胆子，继续道：“如今虽说还有咱们宁婵公主在身边，但殿下自嫁了公主，这眼里心里就只您一人了。殿下平日里虽不说，但小的知道殿下这心里是时时想着公主的……只说这些日子……公主因公事繁忙，偶有晚归，殿下每次都心念着您，听说您回来了才安心去睡。今儿个公主没吃饭就出去了，殿下这晚饭也吃不下，一晚上在世子屋里，这才是眯着了，怕也睡不踏实，一会儿定还是得起来，知您回来了，才可放心回屋去睡……”铭儿话说到这儿便就收了口，他一个做奴才的本没资格多嘴，只心念着主子这才是大了胆子，若再往下说却真是犯上了。
　　初兰怎的听不出来铭儿这话里的意思，心道莫不是这些日子以来顾倾尧已是看出了什么？
　　初兰怔了片刻，心中一沉，是了，倒是她自欺欺人了，这一个多月来的冷落，他怎能觉不出什么呢，加上近来工部之事，她就更没功夫与他亲近说话了，他又是那么个性子，嘴上不说，心里不定得多难受呢。
　　初兰正自责，身后却是传来声音，正是顾倾尧从屋中出来轻唤铭儿，乍见了初兰，先是一愣，随后淡淡的道：“回来啦……”
　　“嗯。”初兰应了一声，也不知该说什么才好。
　　顾倾尧道：“衡儿已是睡了，你轻着些，别吵醒了他。我先回了，你累了一晚上，也别坐太久，早点儿歇了吧。”说完也不及初兰回话，负气似地往回走。
　　初兰假装不察他语气中的酸涩气恼，忙道：“谁说我来看衡儿的。我因现在还没吃晚饭，自己一人吃怪冷清的，想找你陪陪我，去你屋里又寻不见你，便来衡儿这儿找你来了。”
　　顾倾尧不言语，心中委屈：哼，可是与那野男人欢乐起来什么都忘了，这会儿饿了才是想起我来了……
　　初兰见他沉着脸不出声，紧着又道：“这陈怀绣也委实没有眼色，我原说那个时辰去她府里怎的她也得留我吃顿饭，不想她跟我絮叨了半天，竟是什么也没准备，我也不好开口朝她要饭吃，这不就饿到了现在么。”
　　“你去陈大人家了？”顾倾尧将信将疑的道，“不是说去吏部吗？”
　　“呃……”初兰语滞，才是想起自己临走时随口应的话，只恨自己当时没说明白，这会儿再说真话听着也跟狡辩似的。
　　顾倾尧见初兰讪讪的说不出话，当她果真又是编谎话哄他，心中又气又寒。
　　铭儿见状，忙躬身上前道：“主子回屋说吧，这寒风冷夜的别冻着了。”
　　初兰紧着道：“是了，你去告诉厨房弄些个吃的送去驸马屋里。”
　　铭儿应声下去，初兰与顾倾尧相携回了西园，不多时，铭儿便就送上了饭菜点心，初兰哄着让顾倾尧陪自己吃了些东西，饭间不时东拉西扯的说些闲话想要逗他开心，顾倾尧却只随声应着，没什么兴致，神情中总似透着些落寞。
　　初兰见他这模样，心中说不出的怜惜心疼，不知怎的，忽的想起了安郡王，只道顾倾尧与安郡王境况虽是差得远，但都是没了亲族可靠，只有妻子可依。这会儿她或是明白了为什么母皇素日里最惜爱安郡王。想母皇三子六女，除了亲王之外，只为安郡王育有一子一女两个孩子，实是极大的恩宠了。
　　初兰心中自责，想母皇三宫六院，方能对安郡王疼惜有加，可自己名义上只顾倾尧这一位驸马，却这般冷落于他。以他的性子，若不是真的心寒了，断不会当着她的面露出这般落寞凄婉之色。
　　初兰一时动情，拉了顾倾尧的手，叹道：“怨我这些日子冷落你了……”
　　顾倾尧怔了一下，随即小声道：“没有……没什么……”
　　初兰道：“等工部这事儿办完了，我就带你出去散散心，只咱们两人。你说想去哪儿呢？远的地方大概是去不了，近的地方我还是能做主的，回头跟母皇告个假便是了。”
　　顾倾尧心头一暖，开口道：“不用了，别为了我误了你的正事。父王和衡儿身边想也离不开人，由是衡儿，他前那两次病犯得我心惊，这会儿正是天寒，得处处小