帝女明珠-第29部分

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　　沈跃微一皱眉：“自然是和父皇一致，认为哪个大夏公主都可以和孟邑王子联姻，唯独你不行。怎么，这事有什么问题？”
　　“本来没什么问题。”沈令月道，“只是大哥心中这么想，面上可曾表现出过这份心思？”
　　沈跃敛了笑：“三妹，你说清楚点。”
　　“前几天父皇急诏群臣商议联姻一事，大哥也跟着去了，那么大哥可曾站起来为此事发表过看法，说出过心中的想法来？”
　　“……这是父皇的意思？”
　　沈令月叹了口气，上前一步，靠近沈跃低声道：“大哥，父皇性情豪爽，喜欢的也都是直来直去之人，不说别的，端看他表露出喜爱的臣子，胡大人，舅父，还有谢初，哪个不是和父皇相似的品性？”
　　沈跃道：“父皇也倚重中书令。”
　　“倚重和喜爱不一样。”沈令月咬了咬唇，准备把话说得再清楚点，“大哥，父皇他对你尚不满意。”她轻声道，“心有城府是好的，但绝不可以不做好面上功夫，尤其是父皇平日里对你说过的为君之道，你一定要牢牢记住，做出父皇期望中的样子来，父皇能立你为太子，为储君，也能反着来……”
　　沈跃眉心紧皱，低头盯着沈令月打量了半晌，试图从她脸上找出一点玩笑的痕迹。
　　“……我明白了。”最终，他缓缓道，“多谢你，三妹，今日这一番话……你提醒了大哥很多。”
　　沈令月一笑：“大哥心中有数就好。”
　　因为孟邑来使，沈跃这几天都很忙，今日能抽空过来还是昨日留香去东宫内送了话的缘故，因此只和沈令月聊了一会儿闲话就走了，他和沈令月一样喜欢以笑示人，就算刚才谈了这么一番严肃的话题，也只是神情凝重了片刻就又换上了一幅笑脸，在临走前笑道：“鸿胪寺卿奉命带着孟邑王子游览皇城内外，按这速度也该到了去西市一览繁华的时候了。你不是一直想去西市玩个尽兴的吗，现在正是个好时机，不若借着陪王子一道游览的由头假公济私一番？说不定就看上人家了呢，皆大欢喜。”
　　沈令月的回答是拿笔蘸了清水朝他脸上甩去。
　　不过沈跃这番话倒提醒了她，不是关于孟邑王子苏力金的，而是另外一个人的。
　　“八公主的病可好些了？”她缓声问被她叫进来的留香知意二人，“凤兰阁可有什么消息？”
　　二女皆心中一颤，还是知意胆子大些，细声回道：“回殿下，八公主一直卧病在床，听太医令的意思，是还要静养上好一段日子。”
　　“是么？倒也难为她了。”沈令月垂眸一笑，“八妹自幼承欢母后膝下，算来也是本宫的半个亲生姐妹，这么多天了，本宫也该去看看她。来人，伺候本宫沐浴更衣。”


第55章　姐妹
　　夏日炎炎，鸣轩殿距离凤兰阁有好一段路程；　因此就算沈令月换了一袭轻纱薄裳；　乘着帐顶轿撵来到凤兰阁时也还是渗了点汗；　让殿内的尚宫吓了一跳，忙不迭地请安问好，又遣宫女去拿冰镇梅子汤过来；　一边拿着蒲扇给沈令月摇扇吹风，一边恭敬地笑着询问来意。
　　殿内置有不少冰碗，虽不及鸣轩殿凉快；　也比外头要舒爽多了；　又有宫女捧着水盆巾帕过来，一番净面净手之后；　沈令月松快了不少；　樱唇轻抿，带出一个笑来：“八妹的身体可好些了？都快三伏天了，八妹也病了半个多月；　怎么还不见半点起色？”
　　尚宫道：“八公主一直在卧床静养；　听太医令的意思；　是要再静养上几个月方可痊愈。”
　　沈令月便道要进去看看，唬得尚宫连道不可：“殿下万万不可；　八公主正在病中，殿下万金之躯，若是一不小心过了病气，奴婢可就罪该万死了。”
　　“无妨。”沈令月知道她在怕什么；　这也是宫人的通病了，尤其是这等服侍好几个主子的殿内尚宫，都是老而精辣，麻烦能避则避，能推就推，因此也不跟她多加纠缠，直接道，“太医令既然不曾说过八妹的病不能见人，那就没什么大碍，本宫此前也来过一回，不照样生龙活虎的。姑姑只管带路，就是有什么意外，本宫也不会怪罪于你。”
　　言下之意就是如果她现在不带路就会被立刻怪罪，尚宫听出了这番意思，连忙告罪一番，恭恭敬敬地走到前头去为沈令月带路了。
　　很快就到了沈卉所居的雨竹轩，还没走下抄手游廊，一股浓厚的药味就从里面传了出来，尚宫回身看向沈令月，得了示意之后才继续往里走去，沈令月也跟着一道进入了屋内。
　　正厅里没什么人在，直到进了内间，才有一个宫女坐在珠帘外打着瞌睡，手中的团扇掉到了地上也浑然不觉，依旧一点一点地点着头，直到被尚宫上前小声斥醒，才看清了沈令月等人，吓得连忙跪地请安。
　　“奴、奴婢见过三公主！”
　　沈令月笑盈盈地免了她的礼：“你是叫梅雪的那个丫头，一直跟在八妹身边的？”
　　梅雪颤巍巍应是。
　　“快起来。”沈令月亲切道，“本宫又不会吃了你，你吓什么呢。这儿就你一人？其他伺候的人呢？”
　　梅雪没有起身，跪在地上小声回话：“回殿下，兰雨去小厨房给公主熬药了，竹风和菊晴昨儿照顾了公主一夜，公主怕她们累坏了身子，便让她们歇下了，让奴婢和兰雨顶上。”
　　沈令月就笑了：“果然是八妹，就是在病中还不忘照顾下人，怪不得你们一个两个都对她死心塌地的。只是这儿既然只有你一个人，怎么不去里间照顾公主，反倒在外面打起了瞌睡？”
　　梅雪便道沈卉已经睡下了，她不敢打扰公主安眠，这才悄悄退出来的。
　　沈令月微微蹙眉：“睡下了？那可不巧了，本宫好不容易才赶了过来，想告诉八妹这个天大的喜讯，既然睡下了，那就算了吧。”她说着，瞥了一眼珠玉垂坠的珠帘，就转过身对留香知意道，“走吧，总不能打扰了八妹歇息。”
　　二女应是，尚宫也随着一道转了身，正要给沈令月带路，一声轻咳却透过珠帘传了出来，带着几分虚弱之意：“梅雪，是谁在外面？”
　　“公主，你醒啦？”梅雪惊喜地起身，“是三公主，三公主来看望公主了。”
　　“三姐？”里面传来一阵窸窣轻响，“……梅雪，快过来，扶我起来。”又柔声道，“还请三姐稍待片刻，妹妹一会儿就好。”
　　梅雪应了声是就掀帘往里而去，尚宫也在同一时间请沈令月到一边坐下，却被她拒绝了：“不用那么麻烦。八妹，三姐今日来此只是为了告诉你一个好消息，你若不介意，咱们姐妹两个床头说说话便可。”
　　里面安静了一会儿，传来沈卉虚柔的声音：“那样也好，我也许久都没有和三姐说过话了……”
　　不一会儿，梅雪就小步从里间走了出来，打起帘子轻声恭请沈令月入内。
　　里间的药味比外面要淡一些，但也依旧萦绕着几缕清苦的味道，夹杂着几分燥热。
　　沈令月蹙眉道：“这么热的天气，怎么里头还这么闷，你们公主受不受得住？为什么不置冰块？”
　　梅雪道：“太医令吩咐了，公主这是受了寒，需要驱除体内的寒气，因此只可通风，不可贪凉，便没有置冰碗。公主可是嫌热？奴婢这便给公主打扇。”
　　沈令月道：“这倒不用，偶尔吹吹夏风也是好的，八妹也是受苦了。”又轻声道，“下去吧，和留香她们一起到外面守着，本宫和八妹要好好地说些话，不可打扰。”
　　梅雪应声退下。
　　沈令月行至沈卉榻前，见其虽然只着单衣，没有整装梳洗，却是发丝轻绾，水眸潋滟，依靠着金丝绣枕坐在床头，一幅娇嫩柔弱的病美人模样，不禁笑道：“都说病中出美人，今日一见果然如此。八妹，好些日子不见，你又出落了几分。”
　　沈卉垂首轻笑：“三姐哪里话，妹妹纵是出落得再好，也及不上三姐天人之姿，在他人心中，三姐永远都是最耀眼的那颗明珠。”
　　沈令月笑容一顿，又慢慢笑起来，上前坐在榻尾，不去询问沈卉口中的那个他人是谁，直接道：“既然八妹尚在病中，那我也就长话短说了，免得八妹累着。”
　　“不知三姐要告诉妹妹什么好消息？”
　　沈令月等了一会儿，确定外面的人都去正厅守着了后才开口道：“前几日，孟邑王子求娶大夏公主，父皇母后经过深思熟虑，决定把你许配给孟邑王子。”
　　她含笑道：“八妹，恭喜你了。”
　　沈卉猛地抬起头：“什——”她猛地住了口，勉强笑道，“三姐，你可别唬我，我的确耳闻过孟邑王子求亲一事，只是——父皇不是已经推拒了吗？又怎么可能把我许配给他？”
　　沈令月叹了口气：“父皇的确是想要拒绝联姻一事的，奈何孟邑王子断不同意，无奈之下，只好折中选取了。”
　　“折中……”沈卉白了脸，“就是让我代替三姐，嫁去孟邑？”
　　沈令月敛眸：“其实，苏力金王子文武双全，潇洒风流，也颇受宠爱，又是皇子，与你也算是门当户对，堪称良配。”
　　“良配？”沈卉喃喃念了一声，她看着沈令月，忽然就笑了起来，“若真是良配，父皇又为什么要拒婚？三姐，你又为什么不肯嫁过去，要我来替你？”
　　沈令月笑道：“傻妹妹，这不是我早已经心有所属了么？若是我尚未有心上人，这个好事还轮不到你呢。”
　　沈卉忍不住冷笑起来：“三姐说的是真心话？”
　　“自然。”沈令月道，“赐婚的圣旨在几日后就会送过来，不过八妹放心，你尚在病中，母后是断不会让你就这样远嫁他国的，至少得等你病好了才会嫁过去，现如今不过是定个婚约。你若是愿意，也可和苏力金王子见上几面，培养培养感情，也免得到时嫁过去了都不知道未来的夫君长什么模样。”
　　沈卉低着头，没有说话。
　　沈令月就这么坐在榻边静静地看了她半晌，含笑道：“八妹？”
　　她猛地抬起头，目光如炬，虽还脸色苍白，却已经没有了半分还在病中的模样：“我不信！父皇母后不会让我嫁过去的，绝不会……”
　　“为什么？”沈令月道，“难道还能是我嫁过去不成？”
　　“不错。”沈卉惨淡一笑，却是意外的神情坚毅，“我的确没有三姐那样讨父皇母后喜欢，若是孟邑王子求娶的那个人是我，父皇怕是当场就会应下这门亲事，不会像现在这样力排众议，只为你能够开开心心地嫁给自己喜欢的人……只是父皇既然为你拒绝了联姻，就绝不会再把一个大夏公主嫁出去，这样一来，只会对你的声名有损，对父皇的声名有损，父皇绝不会这么做，便是想，母后也不会允许的。”
　　沈令月莞尔一笑：“八妹倒是对母后当真了解。不错，便是为了我一人的声誉，大夏也不可能换一个公主与孟邑联姻，但若是孟邑王子亲自提出呢？”她凑近沈令月，轻声道，“若是他对父皇说，于皇宫一角偶遇八妹，顿时惊为天人，一见倾心，非卿不娶，你说，父皇会不会允？母后会不会允？”
　　沈卉猛地揉紧了身上的丝被。
　　她看着沈令月，与她四目相对。
　　沈令月笑容清浅，成竹在握。
　　她眼含惊慌，面有不甘。
　　她很清楚，沈令月不是在吓唬她。
　　“不，你不能这样做……”她绞着身上的丝被绞得指尖泛白，神情苍白地喃喃念了几句，就猛地掀被下了榻，跪在了沈令月跟前，颤声道，“三姐，我求求你，求求你放我一条生路，当初是我鬼迷了心窍，这才起了歪脑筋的……我给你赔罪，给你磕头，是我错了，求你，求你……”
　　沈令月垂眸道：“八妹倒是能屈能伸。只是八妹，当初你既然有心想要与我做对，如今又何必跪在我跟前呢？”
　　沈卉只道：“是我错了，是我糊涂，望三姐能看在我们姐妹俩往日的情分上高抬贵手，放我一马，三姐，我真的知错了……”
　　沈令月冷眼看着她。
　　都说人有贵贱之分，但她怎么瞧着，她这个妹妹和当日的惜容没有半分差别？
　　“八妹。”她道，“早知今日，何必当初？”

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第56章　不甘
　　沈卉睫毛一颤，低下了头：“是啊；　早知今日；　当初……我就不该……不该……”
　　她深吸口气；　再重新抬起头时已是泪盈于睫，双颊晕红，更显娇柔病弱：“三姐；　是我错了，我错了……求你，求你放过我这一回；　从今往后；　我愿固守闺中，再不出房门半步；　不碍你的眼；　也不和你作对，妹妹真的只是一时糊涂，绝不是有心的……”
　　沈令月看着她情切的神色轻轻笑了：“八妹；　当我得知是你污了我的画卷时；　虽然惊讶气愤；　却也对你有所改观，想着到底是被母后教养过几年的；　就是和别的公主不一样，既不对我阿谀奉承，也不过分谦逊、生怕惹了谁的眼。口蜜腹剑、笑里藏刀，虽说不是什么好听的话；　可也要比胆小怕事要来得好多了，你让我栽了那么大一个跟头，说不耿耿于怀是假的，可也的确让我对你刮目相看，不再认为你是那个只会跟在我身后要糖吃的妹妹，你也有自己的心思，也有自己的算计。”
　　“可是现在，你却让我失望了。若是你宁死不屈，即便走投无路也不对我下跪，不对我假以辞色，或许我还会高看你一分，认为你手段虽然下作了一点，但心气还是有的，可惜啊，你没有。”
　　沈卉一怔，笑将起来：“三姐，真是对不住，让你失望了。我也想一身傲骨，宁死不屈，让你对我束手无策，可是我和你之间实在相差甚远，你只需轻巧的一句话，就能将我打入十八层地狱……你说，如此云泥之别，你让我如何不屈，如何坚持？”
　　沈令月静静道：“你既然知道我和你之间是云泥之别，当初又为何与我作对？你该知道，一旦我发觉是你在背后捣鬼，是决计不会让你有好果子吃的。”
　　这一回，沈卉没有立刻回答，她怔怔地望了沈令月许久，直到眼中溢出几分不甘之色，才道：“……我不甘心。”
　　“不甘心？你不甘心什么？”沈令月道，“不甘心我受宠吗？”
　　沈卉不语。
　　沈令月也懒得等她开口，这雨竹轩燥热得很，沈卉受得住，她可待不下，遂道：“八妹，咱们长话短说吧，你可知你错在哪里？”
　　沈卉轻笑：“三姐这是要审问我？”
　　“你不回答也没关系。”沈令月道，“但你要知道，你联不联姻，嫁不嫁去孟邑，全凭我一句话。”
　　沈卉低头一笑：“我错……我错在哪里呢？三姐，若是我认错，你是否就愿意放了我？”
　　“这要取决于你的回答。”沈令月道。
　　沈卉缓缓开口：“……画卷一事，是我鬼迷心窍，我当时昏了头，只想让你在众人面前出丑，就算你临时换了贺礼，也不会有原来的那一幅画卷来得惊坐四方，所以……我就偷偷地在画卷上洒了墨……”
　　初初发现画卷被毁时，沈令月是震怒的，但如今已经过去了一个多月，因此再听到这事时，她的心底毫无波澜，只是有些疑惑：“我不是第一年给母后献礼，也不是第一年重用惜容了，为何你却偏偏选在今年动手？”
　　“……因为谢将军，我不想让他对你改观，认为你有才华、有孝心。”经过了刚才的心潮起伏，沈卉也平静下来，低着头面无表情地叙述着当时的想法，“他才从青州回来，若是只听闻他人夸你贺礼新奇、却在宴会上见到了一份平平无奇的贺礼，定会以为这些都是用来讨好你的说辞，也会以为你是个娇纵蛮横、不学无术的公主……这样一来，他喜欢上你的可能性就会更低……”
　　她果然喜欢谢初。
　　早在麟德殿外见到谢初和沈卉相对而立的那个晚上，沈令月就意识到了沈卉对谢初抱有男女之情，可意识到是一回事，亲口听她承认又是一回事，虽然她知道这只是沈卉的一厢情愿，谢初也对她毫无感情，可还是有些烦躁起来，看向沈卉的目光中多了几分不善：“孟邑来使的那个晚上，又是怎么回事？”
　　这一回沈卉回答得很快，话中罕见地透着恳切：“三姐，不管你信或不信，那一晚绝非妹妹有心使然。当时，我是真的想出去透透风，随意走走，没想到却在那里遇到了谢将军……三姐，这真的是一个意外，我便是有通天之力，总不能连谢将军去哪都会事先知道，我是真的没想到竟会遇上他……”
　　沈令月似笑非笑：“凤兰阁离麟德殿那么远，你一介病体，居然跑那么远的地方去吹风？好，就算你是无心的，可之后呢，难不成我来了后你对谢将军说的那一番话也是无心的？”
　　沈卉沉默了。
　　半晌，她抬起头看向沈令月，眼中含泪：“三姐，你根本就不了解……你是母后的亲生女儿，是大夏唯一的嫡公主，父皇母后把你奉若掌珠，你根本就不了解我的生活……是，那一晚，我是故意那么说的，因为我不甘心，明明先遇到谢将军的那个人是我，先注意到他的也是我，为什么到头来却是你和他成了好事？”
　　她定定地望着沈令月道：“我不甘心。”
　　“你若是不甘心，大可在长林宴上也和父皇分说明白，指明了要他当你的驸马。”
　　沈卉轻笑：“三姐，我不傻，我怎么敢和你争？”
　　“那就怪不得我了。”沈令月幽幽道，“你既然没有那个胆子和我争，就别怪我比你命好了。”
　　沈卉轻出了口气，看来把一切都摊到明面上说让她轻松了许多：“是啊，你是命好。若你不是从母后肚子里出来的，你现在的处境未必能比我好到哪里去。我不服，我不甘心，明明都是公主，都一样是父皇的女儿，为什么你我二人的境况却是天差地别，所有人，无论真心假意，都只会在意你一个，只夸奖你一个，从来没有人在意过我们这些其他嫔妃所出的公主。”
　　“三姐，你可知这凤兰阁中有多少人对你心怀嫉恨？她们面上对你笑颜以待，私底下却是各有心思，根本就没有人真心待你好，想和你做姐妹，我不过是把她们不敢做的事做了而已……”
　　沈令月神情不变：“没想到你竟把自己看得这么低贱。我本以为，身为母后的养女，你会心高气傲一些的，毕竟这宫中不是每个公主都能够被母后抱到芷阳殿中去抚养，成为母后的养女的。”
　　“是啊，我也曾经是这么以为的。”沈卉似乎是回想起了什么高兴的事，恍惚笑道，“可后来，事实告诉我，就算我是唯一被母后抱到宫中去抚养的那个，在他人的心中，也依旧是一个妃子所出的公主，一个庶女，与你……依旧天差地别……”
　　“你与其他人，也是天差地别。”沈令月道，“在这宫中，鲜少有人能像你这般身为母后养女，在芷阳殿中长大，和我姐妹情深，算起来，在父皇的女儿之中，你也可以说是一人之下、万人之上了。你这么嫉恨我，就不怕也有他人嫉恨你，用相同的法子来对付你吗？”
　　“一人之下、万人之上？”沈卉喃喃了一遍，忽然笑起来，“三姐，你是真心的？你竟真的觉得我过得很好？都是虚言！什么皇后养女，什么姐妹情深，不过骗骗外人罢了！就像现在，母后不过一句话，我就得深居养病，你一句话，我就要远嫁蛮荒之地，这就是你的一人之下、万人之上？！”
　　沈令月道：“母后敲打你是因为你起了不该有的心思，我来警告你也是如此，你若不犯事，现在还是我的好妹妹，又怎会沦落到如此田地？”
　　“你以为我从前在你面前卑躬屈膝的时候就过得很舒心吗！”
　　沈令月扬眉：“原来你从前都是在忍辱负重地和我姐妹情深？”
　　沈卉低哼一声：“你以为呢？母后喜欢端庄女子，我便得在她跟前做出一幅端庄贤淑的模样来；父皇……父皇从没有把我们这些公主放在心上，在他眼中，只有你才是他的女儿，我只得时刻谨言慎行，生怕一句无心之言惹得他不高兴；又要装作天真无邪的样子来讨好你，和你共谱一曲姐妹情深的佳话，年复一年，日复一日……只有这样，我才能在宫中立足，有一席之地。”
　　她看向沈令月，嘲讽道：“这种日子，若是换了你来过，你会觉得舒心吗？”
　　沈令月慢慢道：“我竟不知，皇室公主居然这般难做。其实，我今日来此，并不是为了画卷一事找你算账的，毕竟是我技不如人，没有看好自己的宫女，既然没出什么大事，母后也敲打了你，那这件事就算了。我今日找你，是为的另外一件事。”
　　“因为谢将军？”沈卉道。
　　“不错。”沈令月道，“你不该对他动心思的，就算你和他之间没有发生什么事，他对你也毫无感情，我也依旧无法容忍。八妹，从小到大，你总是这样，装出一幅灿烂的笑脸来试探我，想要拿走属于我的东西，便是我不在意的小玩意儿，你也千方百计地要拿到手，我不知道这是你心有不甘还是想要彰显我和你的姐妹情深，但也到此为止了。”
　　沈卉望着她，睁大了眼眸：“三姐，若我发誓，从今往后永不再起歪