重臣不做粉侯-第7部分

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　　那杜若若少女心性，对这第一次见着的宫中景致，毕竟好奇，也就一个人去了，四下张望张望雕梁画栋，叠石亭台，沿着一路繁花，这瞧瞧，那摸摸，倒还是一个真正来赏花的。
　　紫苏看着那个渐渐没入繁花丛中的少女倩影，抽着凉气问她家公主：　“公主就不怕她不懂规矩，惹上事端吗？”
　　“能惹什么事？只要走不丢就没关系。”夜长欢对紫苏的担心不以为然，接过旁边一个小宫女递来的鱼饵，去喂池中锦鲤。玉明池中的锦鲤，金银剔透，绯墨鲜明，大的有三尺来长，被鱼食吸引过来，挤皱一池绿水，煞是好看。
　　其实，夜长欢心中有些低落，却又不想道明。
　　杜夫人送女儿进宫赏花的目的，是钓金龟婿，如果让她等下中规中矩地坐在安阳公主身边，安阳公主都是臭名昭着的三嫁之人，众人嘴上不说，心里却是避而远之的，反倒阻了若若的桃花缘，不若让她去花里走一走，能遇见谁，被谁看中，皆看她自己的造化。
　　再说了，安阳公主今日，忙着呢，没空照看一个小丫头。夜长欢心神一紧，便侧身回头，凝了面色，问紫苏：“别尽瞎操心别人的事儿，要你办的事情，办得怎样了？”　
　　“公主放心，都打点好了。”紫苏立在她身侧，用只有她二人能听见的声音，低语。
　　远处的御苑入口，三五成群，陆陆续续，过池边来。
　　池边的临水阔台上，地席小案，应景茶点，皆已摆放妥当，一众宫女侍立，只是离开宴的巳时，还差那么一两盏茶功夫，裴皇后也还未到。
　　众人便先在花前树下，走一走，喜闹的，扎推儿聊几句，喜静的，离群去赏几眼花。
　　夜长欢依旧立在池边，等着紫苏去领人过来。
　　吕桢儿被安阳公主的侍女紫苏带到池子边时，尚是一头雾水，另外，还有些不是滋味。
　　父亲说，皇后娘娘有意将她指配给裴家。偌大一个裴家，就只有裴煊一个独子，现在任着玉京府尹，颇有些为官手段与雷厉官声，听说，新近又立了一桩大功劳，怕是要众望所归入东府做宰执了。
　　能跟太子的舅家联姻，又是这样一个年轻有为，才貌双全的良人，父亲自然很乐意。让她精心准备了，来赴宫里的赏花宴，一定得给裴皇后留个好印象。
　　不曾想，还未见皇后，这位安阳公主，倒是先摆着谱，指使个侍女来，说是要见见她，说几句话。
　　她与安阳公主，其实无甚交道，盖因不是一路人，她是玉京城中名门淑女的典范，而安阳公主么……听说名声不太好。
　　所以，吕桢儿心下奇怪，两个从无交集的人，会有什么话要急着说的？
　　安阳公主面朝池水而立，一边扬手抛饵，喂着池中锦鲤，又一边漫不经心地，回头过来，将吕桢儿从头到脚一番打量。那眼神，傲慢而挑剔。
　　吕桢儿心中的不悦，便又升腾了些，当她是棵大白菜吗？好歹，她也是位相府千金，并且，不久的将来，她兴许还要做这位的长辈呢。怎么如此无礼地待她？
　　只是，吕桢儿从父亲那里学来的，涵养功夫好，不愿意伤了明面上的和气，便欠身行礼，恭谨低头，维持着端庄微笑。
　　哪知，人家公主殿下开口就撕破了面子，劈头盖脸的话，犹如端起凉水朝她泼来：“听说母后有意将你许给裴少炎，我与少炎交好，他成日事务繁忙，来得迟，我先替他看看人。”
　　“……”吕桢儿抬眼，惊讶于安阳公主的直接与……厚颜。
　　“人才还不错，可惜，就是品性差了点。不配做裴家的媳妇！”还有更直接与更厚颜的！
　　“公主何出此言？”　吕桢儿觉得，这突来的侮辱，如池中锦鲤翻搅起的碧水，溅脏了她的轻罗裙裾，忍不住出言反问。
　　“说来也不怕你笑话，上月有个狐媚子，跑到我府上来勾引我家驸马，被我在柴房里逮了个正着，按说杀千刀都不解恨的，可我也只是将她关了一日，就给放了，终是没要她的命。而你的婢女，只不过是不小心打碎了你心爱的一方端砚，你就可以将她吊打至死……”
　　安阳公主扔了手中的鱼饵，拍了拍手，转过身来，看着吕桢儿，似笑非笑，悠悠缓缓，七弯八拐地，突然抖出些骇人的话来。
　　吕桢儿神色一凝，一时语塞。既诧异于这相府内宅的隐秘，为何能被外人获悉，又惊骇于在这皇宫内苑里谈隐秘，太过恐怖。当下用眼神余光看了看两侧，好在一旁服侍的宫女都站得远，水边也就她与安阳公主二人。
　　“那个被你剥了衣服，鞭打至死的小丫头，也就才十二岁吧？玉京人常说我骄横，可论起这心思的歹毒，我可是自叹不如啊，呵呵，你说，要是母后知道了你的事迹，还会让你嫁入裴家吗？”
　　夜长欢看着神色开始暗沉的吕桢儿，又幽幽地，带些嘲讽，带些吓唬。
　　岂不要问她如何探得人家的隐秘。玉京权贵之家，哪家没些个见不得光的烂事，只不过平时大家都睁只眼闭只眼，心照不宣而已。她有心想去了解吕桢儿，自然就能够捕风捉影，顺藤摸瓜地探听到。
　　若非探得这桩虐婢至死的秘辛，知晓这位端淑声名在外的相府千金，也并非善类，她也不会下此狠心与辣手，准备在今日的赏花宴上，好生捉弄一下这位表里不一的名门淑女。
　　“不过，我这个人呢，生在观音生辰那日，最是菩萨心肠。母后尤喜娴雅稳重之人，如果你表现得不合她的意，我也就当作什么都不知道，也不去母后跟前乱嚼舌头。如果你仍是一心想要嫁给裴少炎，可就别怪我不客气。马上开宴了，你赶紧想清楚，是保你父亲治家严谨的清誉官声，还是你自己那徒有其表的娴淑虚名！”
　　夜长欢扔下一堆话，将一番因果利害，意欲图谋说道清楚，便扔了那一脸凝重的吕桢儿在池边，兀自去高处阔台上的席间就座去了。
　　吕桢儿是个聪明人，自然听得明白，擅用私刑，虐婢至死的罪名，轻则毁她温婉善心之声名，重则会连累她父亲官位不保，是无论如何也不能见光的。那么，就只能暂且遂了安阳公主的意，低调行事，静观其变吧。
　　她含着一肚子苦水，揣着满心的惶恐与小意，亦由宫女引着，到了高台席间入坐。
　　不多时，裴皇后来，众人行礼，挨个叙话。
　　因她是事先有所考虑的婚配人选，皇后便让她到跟前去，细细地问些话，吕桢儿神情木讷，答得笨拙而含糊。那种拙劣，都不用刻意为之，因为，安阳公主就坐在侧边，托着腮帮子看，竖着耳朵听。那晶莹闪亮的眼神，就那么饶有趣味地盯着她，看起来是做皇后问话的听众陪客，实则是向她要挟与示威呢。
　　后来，席间上了今年刚进贡的江南明前茶，还有今年的新花蜜调制的点心，裴皇后让大家品尝。吕桢儿不知道别桌案上的茶点是何味道，反正，她喝进嘴里的明前莲心是咸的，放进口中的蜜制点心却是苦的。
　　抬头去看安阳公主，正举着玉瓷茶杯，挤眉弄眼，朝她遥祝，吕桢儿只得咬了牙齿，将一番怪异滋味吞下腹中。
　　那个跪立在她身侧的宫女，起身撤走空掉的点心盏碟之时，不小心在她头边一拂，赶忙低声赔罪。吕桢儿当时没在意，过了一会儿，她才反应过来，又着了道了。
　　那个宫女八成是在她头上沾了什么花蜜之类逗虫之物，高台边上就是锦簇繁花，蜂蝶纷飞。一会儿便听得嗡嗡声，一只蜜蜂飞至她头边，绕着圈地转了转，然后干脆歇在她发上了，紧跟着，一只，两只，三只，好几只绕着她转，扎推儿在她发间来。
　　回头去寻那个刚才还在她身边服侍的宫女，却已经换了人，随着撤换盏碟，竟又换了一批宫女过来。
　　那个新来侍立的宫女，见她头上状况，赶紧抬袖来驱赶蜂虫，可这小虫见了蜜，很难赶走，却又不能拍打，怕蜂尾扎人。
　　于是，这手忙脚乱的光景，便吸引了所有人的视线。裴皇后正说兴起的话，也被打断了，朝这边看过来。
　　“别动，我来！”
　　焦头烂额的吕桢儿听得安阳公主扬声一句嚷嚷，呵住全场，又飞快地从袖间摸出一把玉制的玲珑弹弓来，抓了案上的榛子做丸，砰砰砰，冲她头顶打过来。先是一阵乱打，打得她钗掉发乱，披头散发，最后几发，竟又颇有准头地，打掉了那几只乱飞的蜂虫。
　　这赏花宴上的小波浪，便犹如屏风上的水漫金山，茶杯里的风暴，无伤大雅，乍起，又乍消。
　　复归平静之时，吕桢儿散乱着头发，狼狈地坐在席间，看着众人对她不忍直视，纷纷转头过去拍手叫好，说安阳公主应变快，擅射术，用弹弓打蜜蜂，真是妙哉！　
　　公主殿下亦未有过多的推辞，只含笑收起了弹弓，又偏着头冲她也笑了笑，大约是让她不用谢的意思。
　　只有吕桢儿看得懂，那是耀武扬威的笑，可是，她再次咬紧牙关，忍了。
　　午间的膳食，皇后娘娘精心招待的御膳佳肴，吕桢儿却味同嚼蜡，浅尝辄止，深怕又吃些乱七八糟的东西下去，若是像茶宴上的咸茶苦点心，也就罢了，若是迷药泻药之类，那可就凶险了。
　　故而，宁愿饿着肚子，也不愿多吃。
　　裴皇后细心，见她基本不食，还特地关切了几句，她也只能硬着头皮堆着笑脸，坚持不动筷箸，硬生生消受了皇后娘娘渐渐冷淡下去的目光。
　　午后，上画舫游湖。玉明池名为池，实为可行船的大湖，皇家画舫，自然也造得阔气。要上那宽阔画舫，先走过一段搭桥木板。
　　吕桢儿本就饿得晕头转向，行在那颤巍巍的木板上，被头顶明晃晃的午后天光，还有眼皮下波光粼粼的璀璨湖水一照耀，顿时眼花缭乱，身形摇晃，眼看就要掉入水中。
　　众人看见安阳公主行在她后面，眼疾手快，一把拉住她，却如拉住一只惊弓之鸟。吕桢儿惊恐地一番手舞足蹈，挣脱了安阳公主的帮扶，然后，主动掉下水了。
　　从湖中被捞起来之时，落汤鸡样的吕桢儿一屁股坐到池边地上，哇哇大哭起来。
　　明明知道，都是安阳公主做的手脚，要她当众难堪，出丑，她却不敢喊出半个冤字，她也是家中的掌上明珠，哪里受过这种窝囊气！
　　当已经登上画舫的裴皇后复又下到池边来，安顿她去梳洗更衣时，吕桢儿浑身水淋淋，满脸泪纵横，抱着皇后娘娘的裙裾，彻底失态地大声哭诉到：
　　“娘娘，臣女想即刻回家去！”
　　

　　☆、15　起来跟我走

　　裴煊进宫来时，正赶上画舫游湖。
　　皇后的赏花宴，他终是不敢撂摊子的，还特地换下绯色官袍，着了一身轻便常服，金冠束发，宽袖锦衣，整理了一番仪容，着实像个赏花的儿郎了，才过来。
　　来到池边，远远就撞见地上那一幕。
　　地上一个水淋淋的狼狈姑娘，抱着皇后娘娘的裙边，正失声大哭。
　　裴煊就在心中感叹，年年赏花，都会赏出些勾心斗角，争奇斗艳的蹊跷事情。
　　他的皇后亲姊，庄淑涵养功夫一流，轻轻地扯开被弄湿的裙裾，一脸平静的面色，一副温和的语气，让宫女过来，带地上那失控的姑娘去梳洗更衣，吩咐妥当，转头看见他，便笑盈盈地，招呼他上画舫说话。
　　裴煊跟着她，上了船，直至舫中坐定，见她左右顾盼生辉，笑语嫣然，彻底忘了训斥他姗姗来迟的失仪，也只字不再提刚才落水的姑娘，他便知道，他这心机深沉的阿姊，其实，已经被地上那倒霉姑娘，扫了兴了。
　　船行湖中，天高水阔，举目云淡风轻，放眼粼面波光，再看远处的宫室殿宇，水岸草木，也是别有一番移步换景的新鲜、壮阔与疏朗。
　　不过，饶是这御苑秘境，舫中大多人也没空去欣赏。勾搭的，谈情的，叙旧的，攀新的，巴结的，显摆的，各有各的忙处。
　　裴皇后当然是中心，几个伶牙俐齿的贵女，或跪或坐在锦团上，将她簇拥在中间，讲些笑话逗趣。她貌似听得认真，眉眼弯弯，笑而不语。
　　裴煊抬眼一看，便知她又是外里两张皮，在打量眼前的一众女子呢。心头又纳闷，不是说让他来看吕家小娘子吗，怎的上船这么会儿功夫，就跟没这回事儿一般，竟只字不提了。
　　好在皇后身边最亲近的青檀姑姑，是个能钻进别人肚子里揣摩心思的人精，捡了个空隙过来，一边给他上一盏花蜜胡桃仁儿，一边附耳过来，低声说了一句：
　　“公子有所不知，刚才落水那姑娘，便是吕氏桢儿。那娘子今日不知是怎么回事儿，颇有些失仪。”
　　裴煊报之一笑，青檀也不再作过多解释，起身走开，留他一人在那儿慢慢琢磨。裴煊心思活络，也无需多想，只消略略思忖，便明白今日的形势了。既然是吕桢儿，可刚才打照面时，皇后竟不与他说，这会儿上了画舫，也不再提。也不知吕桢儿究竟是如何失仪，不过，他的皇后阿姐，怕是对这位吕相爷的千金，有所不喜了。
　　裴煊心中突然有种莫名的轻快。不喜才好，婚议作罢，省得他再去虚以为蛇。
　　心中暂时如释重负，不觉抬头张望，将画舫中众人一圈环顾，下意识地，想找一个人。这种热闹场合，她向来都不缺席的，其实刚才上船时，就瞧着她了，只是心中难堪，也就避免正眼去瞧。这会儿功夫，怎么又不见了？
　　再转了头，往舱外去寻，便猛地看见，镂空花窗外，船头甲板上，那迎风而立的娇俏小人儿，正朝着他笑呢。
　　春日午后的暖阳，洒落成湖心波光，金玉碎屑，流光闪烁，映衬得那船头之人，明艳……不可方物。
　　裴煊心中骤然一阵狂跳，直觉得丹田都在发紧。
　　那脸皮比城墙转拐还厚的人，在这种广庭大众的场合中，却还是晓得规矩的，总是离他远远的，甚至连话都不怎么与他说。可偏偏就是这种刻意为之的远离，竟比那无人之时往他身上沾，来得更……蛊惑。
　　他像是入了魔障了。
　　游完湖，上了岸，皇后娘娘请大家随意玩去，酉时三刻，再在曲台殿开晚宴。
　　待众人散开，裴皇后这才把裴煊叫到跟前，将今日吕桢儿的事情，大致说了，说是对答不够机敏，遇事不够稳重。飞个蜂虫在头上，也能吓得六神无主，不小心落个水，也犹如惊弓之鸟，再则，饮食胃口也不佳，恐怕身体也不太好。
　　然后，裴皇后便下了结论，吕相爷的小女木讷，拘谨，胆小，不似传言的那般端庄与娴淑，要做裴家门庭的主母，兴许有些难以担当，外加体弱，恐怕也不好生养，婚事就再斟酌吧。
　　裴煊听得心中大悦，面上却淡淡地应承了，反正，长姐为大，说什么便是什么吧。又寻了个事务繁忙的借口，辞了出来。晚间那无趣宫宴，他没有兴致。
　　才行了几步，尚未至御苑门口，又不觉停了脚步，转身抬眼，在池边亭台，园中繁花里，寻一寻那个今日一直绕着他的人。
　　此时的御苑里，众人闲走，三三两两，到处穿梭，打眼望去，曲径通幽，繁花遮眼，要想找个把人，着实有些难，可裴煊举目一扫，愣是就将那个站在海棠花树下的身影逮了个正着。
　　那比花还娇的人儿，正仰头眯眼，瞧着一树粉艳艳的西府海棠出神，说她专心吧，她又像是心有感应，一个侧头便看见他，又赶紧扭身往花园深处走，就像在躲他似的。
　　裴煊心中恍然，吕桢儿的事情，一听就透着蹊跷，细想不得，他阿姊那么精明的人，刚才却不往深里说，怕是正想借这些背后的小伎俩，看一看吕桢儿的处事应变，与机敏反应。可这眼皮下搞鬼的，总得有个正主儿吧。
　　此刻想来，多半与夜长欢脱不了干系！索性举步往那小径处，追了过去。得去问个究竟才是。
　　快步撵了一段，却迎头撞上行过来的青檀姑姑，这位心尖的姑姑，刚才就在皇后身边，听见他说有事，要赶着出宫的，便好奇地问他：“公子这会儿，怎么又往园子里走？”
　　青檀姑姑是裴府的旧人，早年跟着他阿姊进宫。阿姊遇事，都要问她三分意见的。故而，对他说话，向来是半个主子，半个长辈的架势。
　　“我去找个人，问些话。”裴煊含糊答了她，便急急地绕过，继续往那白石小径上撵。可就这刹那应答功夫，夜长欢已经不见了人影。
　　裴煊赶紧一头扎进那弯弯绕绕的花路里去寻，一路穿花拂柳，拨开些障目的花丛，不小心撞见些说悄悄话的，冲他怒目相向，还得装着若无其事地，重新掩了花丛。
　　就这样一路找过去，终于在白石小径的尽头，一座叠石假山边上的大簇芍药旁，看见那抹拖在地上的云色金绣裙裾。
　　云色素洁，金绣华贵，放眼整个玉京，就她最偏爱这种冲撞搭配。
　　藏头不藏尾，从她幼时捉迷藏起，就是这样，藏起大半个小身板，却敛不住那繁复宫装，只要她看不见别人，就以为旁人看不见她！
　　裴煊看得莞尔，笃定了芍药花后是谁，心中泛起些捉弄心思，禁不止施施然行过去，直至袍角扫过花叶，微微抬起布靴，便踩在了那抹亮丽裙裾上。
　　“今年这芍药花相，开得真早。”夜长欢蹲在花丛旁，扯了扯被踩住的裙边，没能扯开，便仰面看向那个低头下来赏花之人，打个哈哈说到。又拉过一朵开得正盛的芍药花儿，托在颊边，笑得谄媚。
　　“你躲我做什么？”裴煊俯身，看着那人面粉花相映的艳色，却绷着面皮，冷着声音，质问到。
　　若不是做了坏事心虚，为何一看见他，就要转身跑？还要跑到这花丛后面来躲藏？
　　“我没有啊，我听说今年的芍药，是花匠用暖室催早的花期，便来好生瞧一瞧。”夜长欢脱口否认，依旧拿芍药说事，一边继续去扯那被踩得死死的裙边，扯了几扯，无济于事，只得恬着脸皮，继续赔笑。
　　“是么？兴致不错啊。”裴煊扯了扯嘴角，不冷不热地讽了她一句，又直起身来，别开头去。他是被眼皮下那张盛颜，晃得有些心神不宁，同时，亦警觉地看了看周围，将本来想盘问她的话，暂时给咽了下去。这周遭，花树繁密，山石突兀，保不齐就有些藏在隐蔽处的耳朵，不是问话的地方。
　　突然想找个清净的地方，仔细问她些话，或者，好生与她说些话。
　　“起来，跟我走。”裴煊便松了脚，转身走开两步，招呼夜长欢跟上。
　　“去哪里？”夜长欢歪歪扭扭站起身来，揉着蹲麻的双腿，小心地问他。先问清楚，凶险的地方，她不去。
　　“……”裴煊抬眼，从眼前园景，直接看至天上的闲云，简略地答她，“出宫去！”
　　这御苑里又吵杂，又烦闷，偌大一个宫廷，绵延殿室，楼阁无数，却到处都是眼睛，出宫去，去到那人人都是陌生人的繁华市集中，反倒安全与清净。
　　“我还有事，就不……去了吧。”夜长欢站直了，理了理裙边，拍了拍裙面，试着拒绝。不就是想带她到无人之处，兴师问罪吗？她岂能轻易屈从。
　　“什么事？”裴煊回头问她。
　　“我还要去含章殿看母妃。”夜长欢想了想，说到，同时转身朝假山石后面绕去。
　　“那边是天章阁，不是含章殿。”裴煊看着她执着地走了两步，终是忍不住戳穿她。绕过假山石，便是御苑最深处，只有一座皇家书楼天章阁。
　　“我把杜夫人的女儿给弄丢了，得去找一找。”夜长欢顿步，仰头看了看天，略略思忖后，又改口到。她一早把杜若若放进花园子里，还真的不见了，从午间起，紫苏就在干这找人的差事，到现在还没个回话。　
　　“让紫苏去找。”裴煊有些不耐，这女人，是在磨他。
　　“我还想等着吃晚宴上的炙鹿肉。”夜长欢转过身来，依旧扭捏。突如其来的执拗邀约，没头没脑的，她不太摸得清他的真意。
　　“我请你上繁楼吃去。”裴煊勾唇一笑，两步回过来，牵了她的手，拉着就走。
　　夜长欢张了张嘴，踉跄一步跟上。她有些吃惊，裴煊主动请她吃东西，那……别说是问吕桢儿的事情，就是刀山火海下油锅，她也要去的。可又留了一份清醒，这御苑里，耳目众多，两人拖着手，终是不妥，便顿了脚步，挣脱手，说到：
　　“还是我自己走吧。”
　　裴煊松手由着她，又淡淡地瞥了她一眼，警告她莫耍花招。心中却在微笑，果然还是小孩儿心性，还得拿饮食来诱。
　　

　　☆、盘问

　　出宣德宫门，过宫城护河，沿着御街侧道，行上两里路，平康坊最尖上有一座三层相高的楼子，便是玉京中最盛名的酒家繁楼。
　　蔼蔼暮色，夜灯初上，彩楼欢门，珠帘绣额，楼中笙簧聒耳，鼓乐喧天。左边隔壁的阁子内有人高亢作歌，右边隔壁的阁子里有人大醉狂笑，窗下街面上游人如蚁，喧嚣嘈杂。
　　这就是裴煊所言的清净地方。嗓门细一点的人说话，都得被左右的声浪给淹了。
　　夜长欢却求之不得，正好，什么也不用说，认真吃东西。繁楼的酒食肴馔，样样精到别致，堪比御膳。故而，裴煊一说请她上繁楼，她就乐颠颠地跟着出宫来了。
　　来了阁子