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荒芜城-第9部分
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“哦哦。”我应和着。可是这间屋子他住了足有十年，虽是在闹市区，但楼底的小花园隔开了马路的喧闹。有些小，却足够一个人居住。当时他刚刚开始做公司。六个程序师便是挤在那张如今已经塌陷变形的长桌上工作。阿姨是绵阳人，常会来帮他打扫和做饭，现在公司里的杂事也都是她在做，除了地震的那段时间，这些年间都是风雨无阻的。所以这样一番在轨道上按部就班的生活突然说要改变，而且还是巨大的动作，难免叫我不安起来。情义深重这回事对于现在的我来说，只会叫我退却。
“我想请教你。你想像一下，如果你有一个孩子，当然你要是想像那是我们的孩子就最好了。那个孩子长到大概六岁，快到上学的年纪。你是希望他在一个开阔的国际社区长大，还是在法租界下的梧桐树影里长大？这是完全不同的。”他说。
“我没想过这个问题。”我尽量冷淡地说。
“其实我们俩的性格都已经定型了，住在哪儿都无所谓。我的人生就是这样过来的，估计你也差不多。那我再问你，你更想住在什么样的地方呢，若是两个人长久地待在一起，什么样的地方会对感情更有好处，不太容易出现问题？”他问。
“感情的事跟这个可扯不上关系。”我说。
“当然有关系，每个人想要过的生活都不一样。这些年我住在这儿，走几步就是各种西餐馆、咖啡店，周末的时候都是金发碧眼的可人儿踩着自行车，露着大腿。可是我现在多少有些厌弃这样的生活了。浦东对我来说是个诱惑，那里大气，也安静。在那里我也就不想出门了。其实我已经不爱出门了，都是出于迫不得已，咖啡馆的日子我也已经免疫了。”他说。
“嗯。”我含糊地附和着。可是眼前就是房间里尚未打开的纸板箱，在那儿堆了足有一个多月，有些箱子在搬运的过程中已经磨损，封箱带裂开，随时土崩瓦解的样子。桌上摊着的便条纸上写着好几个中介的电话号码。这就是我此刻的生活，根本还未摊开，他所描述的一切都离我太远，尚未来得及去想像。
周末的时候我还是答应陪他一起去看房子，他说自己向来做事冲动，买房这事儿还是不能凭借一时之喜，所以就当是好朋友，给些参考意见。他在之前的电话里反复强调说只是随便看看，并没有要给我添加压力的意思。又说反正那儿附近有两家很不错的饭馆，路上风光也好，就当是秋游。他如此小心翼翼地对我，把我当成家养的猫，稍有风吹草动就要受惊吓似的，反倒让我不好意思起来。
他开车来接我，又从后座的塑料袋里拿出冰可乐和薯片递给我，真有秋游的隆重感。他随身带着小本子，几个中介的电话号码，每套房子的情况，看房时间，都在上面清清楚楚地列着。等红灯的间歇里，他不时拿起手机来，与几个中介或是确定时间，或是周旋推托，明明是些琐事，他做起来却游刃有余。看得出来，他向来都是做事仔细，又对自己要求苛刻的人，正好与我相反。
“我就是喜欢中央空调，也喜欢精装修的房子，我对置业有种怦然心动感，更何况是娶妻呢，你说是吧。”他开玩笑地说，顺势把我的头发撩到耳朵后面。
我笑笑，扭头望向窗外，我们开着车窗，不断有带着暖意的风吹进来，这天气已经彻底不用在车里开冷气了。我不由得想起有一年圣诞节，我与微微从打了烊的咖啡馆里走出来。天气很冷，马路上看不到行人，也没有车。我们把大衣的帽子拉起来，紧紧挨在一起抵御大风。在路口等待红灯的时候，微微指给我看马路对面一幢楼房的窗口。从宽大的落地窗望进去，里面正在举办一场派对，暖色的灯光，被装饰得五颜六色的圣诞树，甚至在空中还半悬着一只红色氢气球！哪怕窗户紧闭，都能够闻见里面的热气与啤酒的香味。微微呼着白气，问我说以后不知道能不能住进这样的屋子里。当然可以啊，我这么说。
现在想来，那时候所谓的以后对我们来说果真是个遥遥无期的概念，我们尚未受过挫折，也无需决定任何事情，只觉得以后的大部分人生也会如此轻而易举，并且充满各种可能性。未来听起来无穷无尽，没有什么事情不能实现。
只是到了现在，每次走进宜家的样板间，也难免会产生一种恍惚感，终究那些地毯区域和餐具区域里好看的东西我都是不会买的，买下来的东西多半是出于便宜，或者想着过个一年半载再搬家的时候扔掉也不可惜。原来这么多年过去，生活还是处于临时的状态，也不会有什么改变啊。我心想。
第一套房子就出乎意料地好，虽然是在底楼，且朝西，但落地窗外就是一排错落的树木，甚至在树枝间看到松树，可以想像下午有太阳照进来的时候，地板上都会爬满晃动着的光斑。虽然是二手房，却并没有住过人，倒是摆着些九十年代初风格的家具，一些地方蒙着白布，窗明几净。大奇在与中介讨论房子的结构和改造的可能性。我无聊地在房间里兜兜转转，在罩着白色床单的沙发上坐一会儿，摸摸有些年代的马赛克瓷砖。从卧室的窗户望出去，树影间竟然有一只游泳池，非常小，因为夏天已经过去了，那儿盖着层绿色的塑料网布，孤零零地漂着几片落叶，却完全可以想像夏天时的模样。我不由心头一软。
我们一起从屋子里走出来，外面是一片日本社区，错落的小饭馆沿着马路展开。再回头望去的时候觉得这栋房子隐没在绿荫里，虽然远不及原来他家的市口，却是闹中取静的好地方。外墙上贴着整齐的灰粉色马赛克，雨水在墙面留下斑驳的痕迹，爬山虎尽力地生长，像是生活的另一面在我面前徐徐展开。
“我挺喜欢这儿的，今天第一眼就看到一间好屋子，是个好彩头。”他说。
“名字不错，爱玲公寓。”我说。
“没错！我最恨那些新楼盘的名字，想像自己住在一套什么‘皇家年华’，‘世纪名园’，‘毕加索豪庭’，简直不能忍受！”
“有如墓地！”我们说着都笑起来。
第二套房子在市中心，离他原来住的地方并不远，是老房子。有个斜顶的阁楼，从阳台爬出去，外面是个巨大的露台。虽说是个公用露台，但几乎没有使用过的痕迹，很久没有人来收拾，花盆东倒西歪，杂草丛生。清晨下过一些雨，这会儿地上还积着水洼，野生的植物各自散发着香气。中介跑到楼下去打电话了，把我们俩留在空荡荡的露台上。我才意识到，大奇是蓄意的，他蓄意带着我来看房子，虚幻的场景带给我如此不真实的幻觉，我甚至开始想像如果真的住在这儿，会有怎样的生活。我愿意花很多很多的时间坐在这个露台上发呆，我愿意使它变成我日常生活的一部分。
“以后我们不搬家了，除了我们在一起的家，好么。”大奇说，他站在我身边，搂住我的肩膀。我听他说了会儿话，侧了侧身体，这会儿我一方面意识到幻觉在驱散那些灰黑的迷雾，一方面又确知对现实的疏离感并未就此从我身体里消失。
“你去北京，再从北京回来，这些颠沛流离都是人生的必须。但为什么你总是在消耗，而不是在维系呢。”他继续说，“以后不要这样了，把能量都放在一起，不好么？”
我没有接他的话。
“上星期我带着我父亲来看过这套房子，他觉得老房子装修有风险，动静又太大。我们站在雨里大声争论。回到家里，我真正觉得累了，才知道很多事情，要么浪费金钱，要么浪费生命。”他说。
“嗯。”
“其实这整条路上所有中介的情商加起来，我也敌得过，怕他们个鸟。我也不是急着要买房子生孩子。你还没有见过我砍价呢，时而严肃，时而悲情，时而怀柔。”他说得手舞足蹈，对生活的爱简直喷涌而出，“不管怎么说，我喜欢与你一起看房子，这让我觉得，我对你的感情有增无减。要知道我以前总共就与女朋友看过一套房子，因此而闹得很不愉快。”
“为什么。”
“因为我不愿意与她水到渠成。”
“那为什么又要一起看房子呢。”
“每个人都是不同的，与有些人谈恋爱，就必须得要例行公事。”
“嗯。”我想想，点点头，装作明白的样子。
然后我们点了两根烟，在露台上找了两块石墩坐下，太阳有些斜了。我突然很想说些什么，于是我对他说：“其实我总是在搬家，我从北京回来前，去宜家买纸板箱，去的路上突然坐在车子里崩溃了，痛哭起来。”我说完低下头，地上有各种虫子在杂草间穿行。大奇望着我，他做好了一副要侧耳聆听的打算，我觉得有些害羞，我已经说完了想说的话，实在也没有什么其他可说的了。于是我们沉默地坐着，吹着风，大奇又哼起那日在他家里听到的一段评弹：姊妹的语言不能听，因为她们似假又似真。我劝你，早早安歇莫宜深，可晓得你病中人，再不宜磨黄昏。我劝你一切心事都丢却，更不要想起扬州这旧墙门。
“评弹一物，唱的皆是两个字，自怜，所以是不可取的。”他说。
“让你看不起了。”
“没事，你无非是又勾起很多往日情的回忆，否则哭个屁。”
“怎么说呢，也就是些白茫茫的情绪而已。”
“我最近在看一个美剧。主人公是个风流调侃的中年人，广告英才。有个极其漂亮的老婆，贤妻良母。他是个好男人，但是在外面很花。六十年代的美国对女人也是不公平的。老婆知道他的很多事情，也吵过很多次。在一次主人公严重的出轨以后，老婆发现自己怀孕了。于是她把出轨的丈夫赶出家门，独自去了酒吧，随便找了个来搭讪的男人，两人去厕所里飞快地完事。之后她平静地回家，打电话给丈夫，说你可以回来了。”
“然后呢？”
“然后她打开冰箱门，以疯狂的食量默默吃着东西。她很饿，这就是这一季的结局。想必你我都有些熟悉的感受来想像这些。”
“就这样结束了？”
“这只是第二季。后来还有第三季。你知道的，生活变得更精彩，也更绝望。”
“嗯。”我点点头。
拾 ◇
写着微微电话号码的小纸条一直被压在写字桌的台灯底下，旁边是些其他的房屋中介电话号码和名片。我不时会突然想起，就不得不立刻放下手边一切，再去看一眼，它是否还在那儿。有时不在家，就非常糟糕，心里慌乱成一团，害怕妈妈在打扫房间时把它随手扔了，或者是被我自己夹带进了垃圾桶还不自知。看到以后，就拿出来揉揉平，重新压回到台灯底下。
这个号码我拨过两次，一次是关机，还有一次拨通了，响起长长的拨号音。我握着电话，屏住呼吸，静悄悄地等待，间歇总是响起些杂音，细小的沙沙声，不知来自于什么神秘的地方。电话铃响了很久，她没有接听。但我总能够想像她那边的情景，我知道她一定是醒着，躺在床上或者坐在椅子里，电话就在她触手可及的地方，振动着、闪烁着。我并不责备她，我知道总有些这样的时刻，我们只是被屏蔽在世界之外，听不见，也看不见。我没什么可做的，只有慢慢等待。
过了几天，我也不清楚是多少天，下午，我的手机响起来，它响得很温柔，怯生生的。我盯着它看了一会儿，接起来，我当然知道是微微。
“喂。”她说，声音隔得远远的。
“喂喂。”我急切地说，担心她听不到，“喂喂。”
“喂。”
“喂喂。”我们彼此呼唤，又彼此不太确定似的。
“外面可热了，秋老虎来势汹汹的。”她突然说，像是我们昨天才刚通过电话。
“是么。”我说，可是外面明明下了场雨，带出很多凉意来。然后我们聊了几句天气，她像以前一样与我抱怨了一会儿刚辞去的那个工作，每隔一段时间不见，这样的对话几乎是我们雷打不动的开场白。这让我放松起来。然后趁着我们谈话的间隙，我告诉她说，我回上海了。
“哦。是么。”她说，语气里完全听不出情绪来。
“过些天如果你没什么事的话……”我有些迟疑地说。
她沉默了一会儿，像是半途突然想起什么。就这么过了一段空白的时间，她回过神来飞快地说：“一起吃晚饭吧，我来接你。”
“好啊。我这些天住在父母家里。”
“行，我记得怎么走。”她立刻挂断了电话，像是担心自己再过一秒就要后悔。
剩下的时间我不知道该怎么打发。我从冰箱里掰了粒毛豆塞给蟋蟀，然后看着它。它并不吃，一动不动的，其实我从未见过它吃东西，当我看着它的时候，它就这么待着，偶尔颤动一下胡须。然后我站起来，走到窗户旁边，草坪上趴着只狗，旁边它的主人正用水管冲洗一辆满是泥污的汽车，他像是吹着口哨，但我听不到声音。
不一会儿我看到微微的车缓缓开进小区，她没有把车停在停车场里，却是径直开到我家门口的花坛边。我看着她耐心地把车停在两棵梧桐树的中间。一会儿有个保安着急地从远处奔过来，朝她的方向挥舞着双手，她没有下车，大概只是摇下车窗。保安弯下身去，不知说了些什么，然后他直起身来，点了根烟，靠在车窗旁把烟抽完，心满意足地走了。我不由从心里感到些柔软，我差点儿忘记，她是如此浑然天成的可人儿，两三句话就能把人逗得开心起来。她没有立刻给我电话，于是我站在窗边看着她的车顶，她这会儿应该点了第二根烟。再过了一会儿，手机响起来，她发了个简短的消息说，我在楼下。
我急匆匆地下楼，甚至跑了几步，临近小区门口时又把脚步放慢下来。她从车里出来了，坐在花坛边玩手机，两条腿伸得长长的，交叠在一起。她原本绝不纤细，甚至在夏天里显得有些虎背熊腰，每天都把减肥挂在嘴边，又完全控制不住自己的食量。但现在这一切都突然消失了，时间带走了她身上多余的东西，她还是不分季节地穿着短裤和凉鞋，小腿显得长而结实。她的头发竟然长长了，染成深咖啡色，松松地在脑袋后面扎了个马尾，像是变成了另外一个人，嗯，一个女人。
然后她抬起头来看到我，在我犹豫间她已经利落地走到我跟前，重重地抱了我一把。与她相比，我总是木讷不堪。近距离地看到她，她鼻子上的粉有些脱落，描着两根抖抖索索的眼线，这让她看起来只有二十多岁而已。我们都有些难掩的兴奋，一时也不知道该把目光放在哪里，忍不住去看对方的眼睛，又要不好意思地挪开，因此而竟然带出些伤感。
“好冷啊。几天不出门，外面就换了个季节。”她说，于是我们赶紧躲进车里。车还是那辆旧车，她爸爸以前做生意时用的桑塔纳，跑过十几万公里以后就扔给她了。车里很乱，扔着她的衣服、鞋子、喝剩下的饮料罐，一股喷再多香水也去不掉的烟味。
她说太冷了，想要吃热烘烘油腻腻的东西。我说不如就近去吃那家我们常去的麻辣烫吧。她就大惊小怪地叫起来，“那儿已经拆掉一百年了，阿姐！”我笑起来，心想，哪有，顶多三年。在我去北京前我们还在那儿的大头贴机器前拍过照片，比起她来，我总是显得过分老实，她在镜头前动来动去，劲头十足，我被挤在一旁摆出一个尴尬的笑。说得好听点是恰到好处，其实就是局促不安。我们相识那么多年，我遇见她还是会感到局促不安。而现在我们挤在这个逼仄的空间里，谁都不好意思转头去看对方，只是盯着眼前的挡风玻璃，有只风筝飘在我们视线所及的地方，可是挡风玻璃上都找不到一块干净的地方。
结果我们没有吃成麻辣烫，而是去了一家很久未光顾的面馆。面馆挤在一条弄堂里，远未到饭点，却已经挤满人，这儿向来如此热闹。像过去惯常的那样，我要了雪菜肉丝面加一个荷包蛋，微微则要了辣肉面，又从冰柜里自己拿了两瓶可乐。几乎都坐满了，我们只好拼了张桌子挨着两个陌生女孩坐下。
刚坐定，我就四处张望找那位阿婆。阿婆是这家店的老板，平日里每天都坐在门口收钱。这儿的面与其他地方不一样，汤特别鲜美，据说是她每天清晨起床亲自熬的，祖传的秘方，其他地方学都学不来。她脾气不好，对客人们从来不给什么好脸色，看到剩下很多没有吃完的更是会当面咒骂几句。但若稍微对她说两句好话，她又会多送一碟酱菜到桌上。典型的刀子嘴豆腐心性格。
“忘了告诉你，阿婆死了。”微微说。
“啊？怎么了。”
“不清楚，也就是过年前那段时间吧。突然这儿就挂了张停业通知，听这儿隔壁店里的老板娘说是阿婆死了，所以店也就关门了。我还真的伤感了一阵子呢，那会儿冬天里最大的期盼就是来吃碗热腾腾的面了，配上她自己熬的辣椒油。结果等到春天的时候，这儿又重新开了，是他们家里长子重新接管了再做吧。你看那儿收钱的是他老婆。”她朝那儿努努嘴，我转头过去见着一个正在喝茶的中年女人，刘海烫得高高的，没什么表情。
说话间两碗面端了上来，还跟原先一样冒着油光，香气扑鼻。微微起身伸手从筷筒里拿了两副筷子出来，自然地用纸巾擦了擦，再递给我。又从隔壁桌拿来辣椒，在我俩的碗里各舀了一小勺以后才坐定下来。
“放心吧。还是那么的好味，我之后来吃过很多次，生意比原先还好。晚来一个小时的话，许多浇头就都卖光了。”她说着，稀里哗啦地吃起来。这让我觉得她身上那些陌生的部分稍微褪去了些。
“你很久没有去过咖啡馆了吧。”我问她。
“嗯，你们都不在，我自己去没什么意思。”她头也不抬地回。
“你知道保罗先生死了么？”我说。
“嗯？”她顿了顿，看看我，又继续低头吃面，隔了会儿含着一口肉含糊地说，“怎么尽是些这样的事情。”
于是我把从胖子与大奇那儿听来的故事拼凑起来，囫囵讲完。“你说可怕不可怕，他死的那会儿并没有人发现，死了以后也没有人过问。”
“这没什么。”她说。
“你的心肠现在也越来越硬了。”我说。
“可不是么。”她专心地吃着自己的面，好像其实事情都与她没有什么关系。我觉得有些沮丧，那种捉摸不定的陌生感倏然再现，弄得我完全不知所措起来。于是我们各自沉默了会儿，满头大汗地应付着放了太多辣椒的面条。
“你还记得小杰么？”她像是想起来什么似的问我。
“记得。摩托车小哥。”我说。
“他得了癌症。”她轻描淡写地说，但这会儿我知道她是故意装成心不在焉的。
“还好么？”
“也是今年过年的时候，新年里，他突然打了个电话给我，说，大姐头，我得癌症了。你能想像么，就是他平常里那种大大咧咧毫不在乎的口气，好像在说其他人的事情一样。应该是淋巴系统出了问题，暂时死不了，但是活着的质量也不会高到哪里去，那段时间里都在医院里住着呢。”
“后来呢？”
“后来正好过情人节，他实在忍不住了，下午从医院里逃出来找我。我反正也没有男友一起过节，就陪着他两个人在外面溜达了一个下午。他说他最大的遗憾就是到死的时候竟然还是个处男，我说那找个病友吧。他说他找过了，二楼就是乳腺癌的病房，他白天特地跑过去看看有没有女生，结果住着的都是过了更年期的中年妇女。他说得可生气了，大姐头，就没有年轻女孩得癌症的么！”她说，说着我们都笑起来，明明是难过的事情，却忍不住笑得眼泪都要出来。这么悲惨的事情，又发生在曾经每天见面的人身上，却不知怎么的像假的一样。大概就是根本不能相信吧。
“之后就没有再听到他的消息了。”她说。
“现在是秋天了，没有消息就算是最好的消息吧。”
“嗯。”她点点头，把还剩下一点的面条推到一旁，又专心喝起可乐来。她始终低着头，于是我不时地看看她，她描着的眼线有些晕开。
“你真的为保罗先生的事感到难过么？”她问我。
“说不上。刚听到的时候当然觉得诧异，之后每次想起来，更多只是在自怜吧。”我不知怎么地就用起了大奇的词语来，“总能联想起自己的处境。”
“我现在都能想起来我最后一次遇见他时的情形，那会儿我已经不在咖啡馆做了，老虎也早从我们一起租的屋子里搬出去了。有一天晚上我吃盒饭吃坏了肚子，大概是坏掉的猪肝吧，上吐下泻。我打电话给老虎，他关机了，所以最后只好自己打车去医院挂水。等到挂完水从急诊间出来，天都快亮了。我想去对面的便利店里买些水喝，结果隔着条马路看见保罗先生。他一个人，正从里面走出来。那天非常冷，他穿着件我们从未见过的棉袄，从头裹到脚，像是问其他人借来的。我猜想他可能也是来看病的，他看起来极其糟糕，脸上全无血色可言，手里抱着桶水，正是我想要买的那个牌子。就在他快要抬头看到我的时候，我赶紧跳进一辆正巧开过来的出租车里。”
“尴尬？”
“不完全是。只是�
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