少昊-第4部分

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　　“谢谢你……”
　　“你打算怎么办。”
　　两人同时开口，宋明晏怔了怔，下意识地反问：“什么怎么办？”
　　哲勒皱眉，“你的将来。”
　　少年依旧懵懵懂懂，他抬头看向哲勒，男人的脸淹没在夜色里，唯有轮廓勾勒了一丝微光。
　　“我……不太明白。”
　　哲勒突兀地问道，“你想回东州么？”
　　宋明晏睫毛一颤，不自觉地往后退了一步。
　　哲勒继续说道：“其实我当时……并没有向你们的皇帝承诺关于你的任何事。所以你要是想走，我可以……”
　　“不。”
　　这回诧异的人轮到哲勒了：“为什么？”
　　“你在说谎吧，孤涂殿下。”宋明晏吸了吸鼻子，低声开口，“我知道，皇叔他……一定是很想我死的。”
　　哲勒没有回答。这也就是回答。
　　“你一定要让我走吗？孤涂殿下，”宋明晏说到这，脑中隐隐明白了什么，“你虽然答应了皇叔，但没有动手，是因为您的仁慈之心发作，还是因为您不想趟这趟宋家的浑水，所以干脆赶走我让我自生自灭，是吗？”
　　他从出宫时起，就不再是那个天真无邪的五殿下了。宋明晏从前死活都想不明白，那个帮他绑秋千，教他画扇面的皇叔为什么会含着笑将毒酒送到太子哥哥面前，为什么会看着阿姊的眼泪无动于衷，后来在这漫漫千里的长途里，他都懂了。
　　两人再度陷入沉默。
　　哲勒觉得有些烦躁，但并不是因为宋明晏的点破真相。他静了一会，才说：“宋明晏，我从没想过杀你。”
　　是啊，因为他这样的人，根本不值得哲勒动手。哲勒只把他看做一个可以随手处理却又懒得处理的小麻烦罢了，一只老虎扑杀一只兔子，有什么可夸耀说道的呢。宋明晏浑浑噩噩地想。
　　“你不想走，是因为你姐姐？”哲勒语速变得快了些，“我父亲虽然脾气不太好，但是你无需担心他的忠诚，你姐姐会是他唯一的阏氏，而且尊宠不会比她在皇宫时少。”
　　是，但又不完全是。宋明晏僵立在原地一动不动，明明面前的人说的是字正腔圆的东州话，他却觉得每一个字都要费尽心力才能理解。
　　“如果你想做一个普通牧民，或者回东州做一个教书先生，我都可以帮你……”
　　“我能……跟着你吗。”
　　听到最后，他偏偏提出了最烂的方案。
　　哲勒不说话了。
　　宋明晏察觉到了眼前青年隐隐的怒意，他犹豫了一下，然后在哲勒恼火的目光下慢吞吞地往前挪了两步。少年伸手，堪堪用指尖拉住了哲勒的袖子，力道轻如羽毛。宋明晏的个头只到哲勒胸口，他盯着孤涂殿下的衣领，小声又问了一遍，“可以吗？”
　　就像是一只狼狈惊惶的幼兽走投无路时，忽然一睁眼就认定了饲主一般，怯畏而执拗。
　　哲勒凝视着宋明晏单薄秀气的面孔，一瞬间很想叹气，他完全不能明白这个异族小孩脑子里到底在想些什么：“你跟着我做什么呢？我身边危机四伏，并不适合你。”
　　“你送给我了刀，我可以的。”宋明晏头一回固执起来，一股莫名的勇气涌上胸膛，他突然不害怕了，“我……我不想变成你们口中的一只兔子或是一只羊，只能任人宰割，被剥去一切串在烤架上。如果我还可以选择的话，哲勒……我能留下吗？”
　　冷冽的晚风从指缝滤过，荒野沉睡在星海中。
　　这是我给你的第二次机会。哲勒想。
　　“没有第三次了。”
　　“什么？”宋明晏没有听清，只见眼前一花，哲勒的袖口已经从他指尖脱出，拔出了自己腰间的佩刀。宋明晏被他的动作吓了一跳，不知道哲勒要干什么。
　　哲勒将锋刃按在自己手掌，轻描淡写地划了一刀，伤口处很快涌出了细密的血珠。
　　“你在做什么？！”宋明晏瞪大眼睛叫了出来。
　　哲勒把手伸到宋明晏的面前，淡然道：“本来应该取血入酒的，不过条件不允许就算了……宋明晏，饮了血，起了誓，你就是图戎的金帐武士，再不能反悔，如果背叛，那结果可比你在东州时要惨烈的多。我给你最后一次考虑的机会。”
　　宋明晏呼吸一窒。
　　少年的目光在哲勒的伤口和对方平静的脸之间惊疑不定地转了几次，他呼吸短而急促，去握哲勒手腕的指尖不由自主地有些颤抖，指腹险些从衣料上虚弱的划过。
　　迟疑仅仅是一刹那。少年想了想，然后郑重其事地单膝跪了下来。他捧着哲勒的手，像是旅人捧着一碗甘霖，商客捧着一块宝石，宋明晏温顺地俯首，舌尖轻轻舔上了哲勒掌中猩红的液体，动作如同小动物一般轻柔，仿佛不是在舐血，而是在帮助他愈合伤口。
　　淡淡的铁锈味在口腔里化开。
　　与此同时，宋明晏听见面前的青年开始用北漠语不紧不慢地念起了誓词。那些古怪拗口的发音和哲勒沉净平和的嗓音混在一起，如同一道迷离而深奥的咒语，盘旋在这个静谧的夜晚。
　　哲勒念完誓词，长长地吐了一口气。
　　奇怪的是，哲勒并没有觉得后悔，反而有些轻松。他本该要么遵守跟宋泽仪的口头约定杀了宋明晏，要么将他送的远远的置身事外隔岸观火，偏偏他所做的一切和他所想的彻底背道而驰，居然可笑地将宋明晏放在了身边。他并不知道这样做对他俩来说是好是坏，是福是祸，罕见的迷茫充斥在哲勒的脑海中。但没有后悔。
　　“……其实这些该你来念，可惜你北漠话都还不会说，只能我来替你念。”过了许久，哲勒说。
　　“嗯。”
　　“这么看来，你要学的东西太多了。”
　　“嗯。”
　　“宋明晏，你是第二个饮了我的血的金帐武士，”哲勒声音里有他自己都没察觉到的温柔，“以后我会庇护你，而你则效忠我，好不好？”
　　“……好。”
　　宋明晏紧紧攥住哲勒的手，把脸埋在他的掌心，忽然无声的哭了出来。
　　他终于有种得救了的感觉。
　　很久之后宋明晏才知道，起誓是不能代念的，那样的誓言毫无约束效力可言——这大概是哲勒给他的又一个机会。
　　在熟练掌握北漠语之后，宋明晏便悄悄记下了那段誓词，并且默熟于心。
　　苍穹无极，王命无极。
　　混沌在上，神明见证，
　　今吾血与王血交融，并以此为誓，吾将为王战于长日，守于永夜。
　　非烈火不能止，非狂风不能止，非刀戈不能止。
　　非血枯命竭不能止。


　　14

　　十月初的清晨不算呵气成冰，但也足可让人出门时裹紧了衣裳。哲勒一大早先去了一趟斥候营，回来时正好看见了要去大祭司那儿上课的夏里，男孩还是成日里那副天真到傻气的表情，牵着苏玛一路走一路咿咿呀呀比划着什么。哲勒目光一黯，在对方尚未注意到他之前他已经避到了帐篷后，等那俩人走远了，哲勒才从中出来。
　　穆泰里对哲勒特地前来的问安有些意外，他轻松的笑着：“让我听听你昨天怎么处理了那只小羊？”
　　“他饮了我的血。”哲勒简单答道。
　　穆泰里的嘴角有一瞬间的凝固，但很快恢复自若。他警告道：“你留下了一个大麻烦。”
　　“那只是我的麻烦。”
　　“而且他不像是能饮血的材料。”
　　“他在来时路上杀了一名末羯的金帐武士，”哲勒掏出那枚扳指，“父汗，你不能驱逐我的人第二次。”
　　穆泰里皱起眉，沉默下来，哲勒在等他的答复。
　　好在图戎汗王并没有考虑太久。“每一个你看中的人都是危险品，我希望这回能例外。说来……你也确实需要一个金帐武士。好了好了，不提他了，咱们父子大半年不见，聊聊别的，”穆泰里吐了口气，“你是想关心我，还是关心夏里，还是你的哥哥哲容？”
　　哲勒点头，“都行。”
　　“哲容半个月前走的，我让他带队先去占好了冬场。你也知道，墨桑那个小兔崽子天天对着咱们的地盘流哈喇子，哲容先去了，好叫他不要乱动心思。”穆泰里拉过一把铺了毛毡的凳子示意哲勒坐下，一边继续说道，“在你回来的前一天他来了信，说一切都已安顿好，墨桑果然老实了。”
　　“他带着‘豺狗’去的？”哲勒补充道，“我刚刚去了一趟斥候营。”
　　“是啊，他临走时还跟我说，”穆泰里按着哲勒令他坐下，双手扶着他的肩，“等我亲爱的弟弟哲勒回来了，便告诉他，那只黑猎狗半年前下了狗崽，我帮他养得好好的。”
　　哲勒感受着父亲手掌的力量，没有说话。
　　“而夏里，你昨天不是见过了吗？”
　　“刚刚来的路上也见过了，但他没看见我，”哲勒低声问道，“父汗，夏里的病依旧没有起色吗？”
　　穆泰里在他身后摇了摇头，哲勒看不见，但能听见男人长长的叹息声。这叹息如同千斤的巨石，抑或是残酷的刑具，狠狠地压住哲勒，并用力地鞭挞着他。
　　哲勒斟酌着字句：“等夏里好了，世子之位我便还给他，这本就该是他的，我只是……”
　　“好啦，你也自责了五年了，”穆泰里的手终于从他双肩拿开，“我并没有责怪你，你是我最出色的儿子，做世子无可厚非。”
　　哲勒垂在身侧的手指微微抽搐了一下。父亲并没有责怪他，但将他的侍从全部遣散，他唯一的金帐武士更是被驱逐出了图戎的领土；他也依旧是他最出色的儿子，却伤害了他最喜爱的儿子。
　　他至今仍然无法揣摩穆泰里的心思。
　　哲勒知道再继续往下想就是个无底洞，他及时刹住，“对了，那位东州公主……”
　　“她啊，”穆泰里转到哲勒面前，似乎是商量的语气，“我打算给她赐名阿容莲，你觉得如何？”
　　“很好。”名字而已，在哲勒听来叫宋明璃叫阿容莲对他来说没有区别。
　　提起那位小公主，穆泰里脸上挂了一丝狡黠的笑，“你猜我昨日送她回大帐，我收获了什么？”
　　哲勒摇头。
　　穆泰里从怀里摸出了一样小东西，丢给哲勒。是一把尖刀。
　　“她实在有趣，”穆泰里神色轻松的回忆，“说如果要她做我的阏氏，除非我给她一支军队，否则要么杀了她，要么杀了我。”
　　哲勒端详着那柄尖刀，穆泰里还在继续说着：“刀我自然没收了，军队我也不会给。”
　　“那您……”
　　穆泰里半蹲下来，如同兄弟一般揽住哲勒的肩：“她的心已经是尖刀了，不能把更多的尖刀送给她，我可以给她我的这里，”穆泰里指指自己的左胸口，“但是军队不行。小姑娘的任性需要适可而止。”
　　“您对我的母亲也是如此吗？”哲勒已故的母亲是末羯的朵丽，至少在她在世的日子里，图戎部和末羯部还能维持着脆弱的和平。
　　“是的，宠爱可以，军队不行。”穆泰里又强调了一遍，他突然意识到哲勒为何会如此发问，一拍脑门说道，“我差点忘了，你也是马上要婚娶的人了。啊……真好，又有一位末羯的朵丽要嫁过来，希望她只是要你的心。”
　　而不是图戎四十万人的命。
　　剩下的半句穆泰里没有说，但哲勒明白。
　　宋明晏一醒来，就躺在床上陷入了自我厌弃中。
　　昨天夜里他也不知道是被哲勒哪个字眼戳中了软肋，一开始只是掉眼泪，后来就变成了抽噎，最后哭得喘不上气脑子一片空白，鼻涕眼泪抹了哲勒一手，都不知道孤涂殿下是怎么把哭到睡着的他扛回大帐的。
　　一个口口声声说要当武士的人，结果刚宣誓完就对着主君哭的稀里哗啦，估计全天下也找不出第二个了，而且……宋明晏环顾四周，这似乎是哲勒的大帐吧？他占了哲勒的床，那孤涂殿下昨夜睡的哪？
　　宋明晏冒着冷汗挪动脖子，看向那头潦草铺在地上的毡皮，和堆在上面被翻动过的薄毯……少年哀叫一声，一把将被子拉过头顶抱住了头，太丢人，干脆闷死算了。
　　结果他还没闷一会，就听见有人撩起帐帘进了门，脚步声由远及近径直朝床前而来。
　　一只手隔着被子拍在了宋明晏的额头：“起床。”
　　是哲勒的声音。
　　宋明晏很想装死，但他到底还是不敢，磨蹭了一下就老实地坐了起来，眼睛只敢盯着被子瞧。哲勒自然不知道小孩那些沮丧的小心思，他哗啦一下把手里的东西丢到了床上：“试试合不合身，都是我以前没穿两次的，等转了冬场，让苏玛的娘再给你做几套新的。”
　　宋明晏带来的只有东州服饰，穿出去肯定又要引人侧目，他小小的“哦”了一声，抓过离他最近的一件外袍，然后又不敢动了。
　　他紧张。
　　哲勒见状，干脆走到一边去拨弄将熄的火盆，头也不抬地说：“穿好了，我带你去见你姐姐。”
　　少年听见这话动作终于快了起来，他连忙翻身站在床上，磕磕绊绊地系起了带子，他对这些款饰陌生，穿外袍时险些套错了边。哲勒毕竟是图戎孤涂，旧年的衣裳皆用料不凡，有两件袖沿的绣工似乎并不出自北边，宋明晏小心地摸了摸领口的绒毛，深吸了一口气，似乎能嗅到早春的青草味道。
　　“我……好了。”他嗫嚅道。
　　哲勒丢下手中的火棍，走过来打量着他。少年在他的注视下一会把手放在身前，一会背在身后，一会抓着腰侧的衣角，总之浑身不自在。宋明晏的耳朵又红了。
　　“鞋穿反了。”
　　“哎、哎？好……”宋明晏慌忙地蹲下去换，等他再抬头时，哲勒已经去外边等他了。
　　为了防止宋明璃寻短见，穆泰里给她安排了四个懂一点华文的侍女，加上咏絮一起守着她。宋明璃教养矜持，发疯撒泼的事情她也做不出，只枯坐到深夜才昏昏睡去，倒叫五个小姑娘白担心了一夜。
　　侍女们年纪都不大，皆是单纯烂漫的性格，只会艳羡这位新来的小阏氏首饰盒里叫不出名字的簪钗，和繁复精致的衣裙。宋明晏进来时，几个姑娘正把宋明璃围成一圈，比划着到底是祖母绿更配阏氏的衣裳还是珊瑚红更衬阏氏的肤色，看到宋明晏时都把他当成了哪位远来的蛮族少年亲贵：“你是谁呀？”
　　宋明晏没听懂。
　　“他是阏氏的亲弟，也是我以后的金帐武士。”随后进来的哲勒解释道。姑娘们连忙朝孤涂殿下行礼，眼睛却偷偷抬起，悄悄地瞄宋明晏，一边交头接耳地评价：“还真和阏氏有点像呢。”
　　哲勒招呼道，“你们几个都出来，让他俩单独说说话。”
　　“可是汗王说……”侍女们犹豫。
　　“没事。”
　　哲勒孤涂说话一向有保证，姑娘们拉着手出去了，一位圆脸姑娘经过宋明晏时，还用有些蹩脚的东州话小声说：“你真好看。”
　　少年脖子蓦地一僵，然后就听见小姑娘们嘻嘻哈哈的轻笑声。笑声从他耳后飘远了，哲勒轻轻推了他一下，提醒道：“不要太久，还有别的事要做。”
　　说是不要太久，直到哲勒在外面喝完了一碗羊架汤，又跟戈别谈了会关于转场准备的事宜，宋明晏才红着眼眶出来。哲勒无意去问他俩聊了什么，只是朝他招了招手，宋明晏便揉着眼睛跟了上去。
　　“我有一个哥哥，哲容，”哲勒自顾自地开口，“比我大几岁，已经成亲。他如今先去了冬场，日后你会见到的。哲容和我同父异母，她母亲是在战乱里死去的，之后我父亲便娶了末羯的朵丽，就是我的母亲。”
　　“我还有个弟弟，叫夏里，你昨天应该也有点印象。他和你年纪差不多。”哲勒微微偏着头，声音渐低，“夏里小时出了一点意外，心智变得和幼儿一般。北漠世子之位按律本该由汗王幼子继承，因为这个事，所以才顺延给了我。明天我带你去见大祭司，让他教你北漠语，你会和夏里一起上课。宋明晏，我希望你平时能多照顾他一些……”
　　宋明晏忡怔了一会，才反应过来哲勒在说些什么——哲勒当真已将他视为心腹，对他毫无保留。
　　意识到这件事的少年心跳得有些快。他原本是跟在哲勒身后的，然后他埋着头悄悄地快走了两步，变成和哲勒并肩而行。
　　哲勒带着他走到斥候营前，已有人在此等候多时。那人瞧见宋明晏时大感意外，咋呼道：“我听你说你有了新的金帐武士，以为又是一只像帕德的疯狗，怎么倒是只小羊？他这模样的小东西，我只在辛羌女王的后宫里见过。”
　　“别废话，”哲勒拧眉道，“我让你准备的东西呢。”
　　来人耸肩，“万物齐备，我的殿下。”
　　说着从身后的箱子里掏掏捡捡，摸出了一柄六锊的柘弓，一把标制的马刀，又数了二十支箭丢进箭囊，一股脑全递给了宋明晏，还对着小孩挤了挤眼睛：“拿稳了，小武士！”
　　宋明晏一头雾水地接下了。
　　哲勒摸了摸弓的手感，似乎挺满意，又发话：“马呢？”
　　“你自己随便挑去呗。”那人揉着脖子，补充了一句，“除了戈别看中的那匹才五个月的灰马。”
　　哲勒点头：“就要那匹灰的。”
　　“哎你这人——！”那人想了想，撇嘴道，“反正到时候他来跳脚，我就让他去找你。”
　　没一会那人便牵着匹小灰马走了过来，臭着脸把缰绳塞到宋明晏空着的那只手上。
　　哲勒托着胳膊低头审视着宋明晏：“……还差个扳指，我已经让额济里去打了。”
　　那人夸张的嚷嚷：“我的妈，哲勒你这是养儿子呢？！哎好好好你别瞪我，你真是……”
　　宋明晏全程晕晕乎乎，被一股不真实感包围着，刚刚还空无一物的双手如今沉甸甸的。仅隔一夜，他几乎是从头到脚换了个人。
　　“这样很好。”他听见哲勒评价道。
　　刀，马，弓箭，主君就在眼前，宋明晏觉得自己的双手握住了一个世界。


　　15

　　春场里新草已有及膝高，被马蹄碾过时会有丰沛的汁液粘着碎屑飞起。年轻的骑手技术精湛，一马当先地冲在最前面，将手下甩在身后数十丈远。马蹄滚滚交叠，如同远方的隐约春雷。
　　直疾驰到营地前，骑手才勒马停下，灰马步伐灵巧，在骑手胯下温顺而不失骄傲。他往马圈行去，已有武士迎面而来，向他招呼道：“我当你赶不回来了呢。”
　　骑手头盔阴影下的面容似乎勾起了笑，他语气轻快，声音分明还有些未脱少年：“哪能，你是知道我明天要和小队一块去边境的。”
　　说着，他已翻身下了马，温柔地抚了抚马头。骑手的拇指上戴着一枚铜扳指，春光划过扳指上凸起的寥寥线条，分明一个狼头模样。
　　“错过这次，就得等初夏，我可不想等。”骑手把路上剩的最后一点糖饴喂给了坐骑，他拍了拍手。
　　“你再不回来，姑娘们的华文可没人教啦！”武士嘿嘿笑着揶揄他。
　　“饶了我吧，妮雅已经问过我十八遍‘妮雅’两字用华文怎么写了，夏里殿下说他会写，可以教她，结果挨了妮雅一记眼刀。”骑手苦笑道，他边说边解开下巴上的扣子，取下头盔，露出一张薄汗涔涔的脸。骑手的五官毫无北漠蛮族特有的深邃，他这副秀雅眉眼更应该出现在东州江南的水榭里，或是侯门豪宅的夜宴上。
　　“阿明，你先去见哲勒殿下吗？”武士接过他的头盔，惯例问道。
　　“当然。”骑手回答。
　　骑手一边收好短鞭插在腰间，一边往哲勒的庐帐走，路上碰见的每一个人都向他友好地打招呼，原本聚在一起玩角抵的男孩们停下动作，羡慕地交头接耳：“阿明哥又换刀了。”
　　“真漂亮，我猜得有九鋢重。”
　　“唉，阿明哥一回来，你姐总算可以不拧你耳朵，有别的事可以做了。”
　　“你放屁！我、我才没有被她拧耳朵！”
　　说着又扭打成一团。
　　有少女敛着衣裙拦住骑手，硬要让他尝尝新煮的麦茶，骑手推辞不过，在少女殷切目光下只得一口干了，他将茶碗塞回少女手中，不等她再说什么，他几乎是落荒而逃——再不快走，他一上午就要耗在这短短的百步路上了。
　　哲勒见到的骑手就是这副略显狼狈的模样。
　　“宋明晏，你慌什么？”哲勒皱眉。
　　“我……”宋明晏也解释不出，干脆就不解释了，他调整笑容，朝自己的主君张开双手，“不欢迎我回来吗，殿下。”
　　他目光诚挚柔和，哲勒望着他，叹了口气，走过去抱了宋明晏一下：“欢迎回来。”
　　宋明晏此次出去是因为图戎边境再度遭到马贼侵扰，已有百余户牧民遭截，甚至有一家五口遇难，家中粮食和值钱物被清洗一空，女主人的尸身在庐帐二里外被发现，浑身赤裸血污一片。
　　“蹲了六天，本来想抓活的，可惜再往前就进了末羯领地，没办法，只能射杀了。”
　　“一个没留？”
　　宋明晏朝他无奈摊手。哲勒按了按眉心，他这些年眉头常锁，眉间已有了浅浅的印记。
　　“不过搜身的时候，搜到了这个。”宋明晏丢了一样东西给他，“我队中有若娜阏氏的人，所以我没告诉任何人。”
　　哲勒看着掌心，小小的银色鹰纹刺痛了他的眼睛。他手指合拢，将那枚东西攥住，像是在问宋明晏，又像是在自问：