折锦春-第131部分

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　　“妪来了。”见出来的人是她，众人纷纷上前招呼。她是太夫人身边最得力的管事妪，这众小辈待她自是极为客气。
　　周妪却是不曾端出管事妪的架子来，仍旧依着礼数，挨次向众人见了礼，方才对秦素道：“是太夫人吩咐我来的。太夫人说六娘子想必也累了，还是早早去菀芳园安置下来的好。因李妪是头回来秦家，太夫人怕女郎使动不便，便叫我起跟着去瞧瞧。”
　　她说话的时候面上并没什么笑意，神情平淡而安详，如她平素与其他人说话的样子。
　　众人见状，知道这是太夫人铁定了心要秦素住在菀芳园，时间看向秦素的目光又是各自不同。
　　秦素也不以为意，端然垂应了个“是”，便又转向众人作辞：“太祖母有命，小妹这便去了。”说着便屈了屈膝。
　　众人自然不会拦着她，便立在原地目送着她离开，旋即亦各自散去不提。
　　由德晖堂前往菀芳园，需自条曲廊中穿出，出去后便有条白石小径，可以直通目的地。
　　周遭终于安静了下来，没有了窥视的眼睛，更没了言语间的试探，李妪等人又都是自己人，秦素步态悠然地往前走着，心底却是微微动。
　　从很久以前起，她便直想着，待哪日回到了青州，定要寻机向周妪打听些事。
　　今天倒真是个极好的机会。
　　诚然，秦素知道这样做过于心急了些，只是，那菀芳园里住的人委实太多，而短时间内她也不可能挪去别处，若不抓住这个机会，她还要等许久才行。
　　这般想着，秦素便略略放缓了步子，与落后半步的周妪走了个齐平，随后抬手便扶住了她的胳膊，指尖用力，轻轻向她的手腕上按了按，口中却是笑道：“妪，这里的路有点不平，我扶着你吧。”
　　周妪不动声色地向秦素递了个眼风，面便将胳膊从她手中褪了出来，弯腰恭声道：“女郎折煞我了，我不敢当。”
　　秦素便停下脚步，目光柔和地看着她道：“妪如何这般客气？妪的年纪比我长了许多，我敬着你也是该当的。”
　　“女郎是主，我是仆，这规矩可不能乱了去。”周妪语声平静地说道，语罢又加重语气，字顿地道：“太夫人还有几句话要我转告女郎，说的便是这些规矩，女郎若有暇，我这便转述。”
　　她说话的语气很是平板，态度也是不卑不亢，那身的气势颇有些压人。
　　李妪动了动脚，终是没敢凑上去多言。
　　她早便看出来了，在秦府中，太夫人乃是至高无上的存在，而太夫人身边最得力的周妪，自也是仆役中最得脸的，就算是小郎君与小娘子们，在她的面前也要放下身段，更别说其他仆役了。


第447章　碧水阁
　　听得周妪的话，秦素的脸色便有些僵，转向阿葵使了个眼色，又抬了抬下巴。
　　阿葵见状，心中立刻了然，心道太夫人让周妪转告的话，定然是要指摘秦素的规矩，也可能就是直接的通教训。而秦素生怕在仆从面前落了面子，于是便要众人先行退开。
　　她自以为猜透了秦素的心思，便也不疑有他，上前躬身道：“女郎，我们的行李甚多，要不要我先带人过去整理整理？”
　　秦素如释重负地呼了口气，淡笑道：“你们先去便是。”说着又向阿葵点了点头，示意她做得极好。
　　阿葵垂着眉眼，将应人等尽皆带了下去。阿忍与阿臻也在秦素的眼神示意下，跟着众人离开了。
　　眼见着众仆从的背影消失在小径的尽处，秦素方向转向周妪，沉声道：“妪，可否借步说话？”
　　周妪闻言便道：“正好，我也有事要禀报与女郎，我们便去碧水阁吧，那里最是清静。”
　　碧水阁离着菀芳园不远，就着那两树樱花下流淌而出的清溪而建，溪水于阁前渐渐变宽，依着碧水阁之势转了个弯，顺流转向南墙，隐入地底。
　　在菀芳园的美景比对下，碧水阁的那湾清流便显得寡淡了些，却是个冷清的地方。
　　“那地方甚好，便去那里吧。”秦素笑着说道，面便又往四周看了看。
　　此时离着饭时还有段时间，往来的仆役只有零星几个，见了周妪，这些人的反应如出辄，那便是先恭恭敬敬地行个礼，然后快步跑开。
　　秦素觉得十分有趣，回看了周妪眼，笑道：“妪威望素重，众甚畏妪也。”
　　周妪被她说得笑了起来，两个人之间那种略显紧张的氛围，亦因此而放松了许多。
　　穿过白石小径，再往左拐上几步路，便到了碧水阁。秦素与周妪前后踏上楼阁，却见阁中四窗大开，周遭景物揽无遗，更兼阁下水声潺潺，能很好地掩去说话声。
　　到得此处，周妪便也没再与秦素多客套，当先便轻声道：“女郎回来得正好，我这里才接到东院报上来件事，东萱阁里有几个使女染了时气风寒，吴老夫人怕这病势再往旁扩散，才叫人送了条子过来，张罗着要把那几个得病的都挪到外面去。”
　　秦府内宅应仆役之事，都是由周妪总领着的，院中的任何点风吹草动，周妪也会第时间知晓。
　　听了她的话，秦素便坐在了临水的栏杆前，望着脚下清幽幽的绿水，好会后方才道：“既是如此，妪便应下此事吧，反正拦也是拦不住的，妪只消派了得力的人去东萱阁，将得了病的使女过目再记录在册，便也行了。”
　　不管这里头有没有银面女，这都是个好机会，能够近距离观察东萱阁的使女们。
　　周妪应了个是，又道：“另也有件关于使女的事，便是阿栗的去留问题。”
　　秦素望着眼前的溪碧水，喃喃地道：“阿栗么……真是好久没听见这个名字了。”
　　那刻，她的脑海中现出了张浓眉大眼的圆脸，那双干净的眼睛里，盛着满满的忠诚与善意。
　　周妪此时便道：“离开上京时，女郎特意嘱咐我照顾好阿栗，所以在回到青州之后，我便将她调来了德晖堂，女郎的那几箱衣物我也叫人并搬来了德晖堂，便收在小库房里。前些时候听闻女郎要回来了，我便将阿栗调去了菀芳园。如今便要请女郎的示下，您是要留下阿栗，还是另作安排？”
　　“留下吧。”秦素笑道，眉眼间蕴了丝温和，“她很合我的意，又是从连云路跟着我来青州的，我用着很顺手。”
　　更重要的是，阿栗比阿葵更叫人放心。
　　“是，女郎。”周妪躬了躬身：“阿栗确实老实能干，女郎留在身边也放心些。”
　　秦素笑着道了个是，便又问：“妪还有旁的事么？”
　　周妪便将声音放轻了些，道：“还有何家的事，女郎想必也听说了。”
　　秦素的面色立时肃，点头说道：“是的，在平城的时候我便听说了这事，不知府里可有收到什么消息？”
　　周妪便道：“我接下来说的便是此事。”
　　秦素立时精神振：“请妪细细说来。”
　　周妪便将声音又放轻了些，说道：“何家在出事之前，情形便有些不对了。我之前曾听太夫人偶尔说过句，说是何都尉嫁在京城的长姊，前些时候忽然病殁了。而在听到这消息后没过几日，何家便出了事。”
　　秦素心往下沉了沉。
　　何氏的死早在她预料之中，只是她没想到的是，这两件事会接得这样紧。
　　难道说，何氏满门被屠，还是杜骁骑动的手？而她此前的猜测却是错了不成？
　　秦素颦眉思忖着，片刻后便又摇了摇头。
　　不，她的猜测应该没错。
　　欧阳嫣然本就是“那位皇子”的人，她既然已经在事件之中，那么杜骁骑就算与何家之死有些关系，肯定也不是主使。杀掉何氏全家，其最终目的应该还是嫁祸栽赃，阻住桓家回京的脚步。
　　杜骁骑与“那位皇子”，这么早便联起手来了么？
　　“我要说的便是这些了。却不知女郎留我下来，有什么事情需要交代？”周妪的语声响了起来，惊醒了仍在沉思的秦素。
　　她抬头目注周妪，想了想，终是将声音压到了最低，说道：“我这里确实有事交代，不过在此之前，我想先问妪几个问题。”
　　“女郎但请说来。”周妪回道，语声很是恭谨。
　　秦素沉吟了片刻，启唇轻轻地道：“当年颍川大水之后的事，不知妪还能记得多少？”
　　周妪的身子震了震。
　　她抬起头来，用种既惊讶又陌生的眼神，怔怔地看着秦素。
　　秦素并没有回避她的视线，而是坦然地回望于她，神情派平静：“不瞒妪说，我对当年的事有许多疑问，而这只是我问你的原因之，另个原因便是，我偶然之中现，那些旧事的背后，很可能隐藏着不为人知的事情，而秦家目前的情形，却又与这隐情有莫大的干系。”
　　她的表情十分凝重，眸光微冷，有若实质般停在周妪的身上。


第448章　忆颍川
　　见秦素语声肃然，周妪的脸色变了变，有些不安地问道：“女郎这话是何意？”
　　“何氏之事，或许会累及秦家。”秦素简短地道，面上无丝波动。
　　周妪是她在秦家最重要的帮手之，有些事情，秦素并不打算瞒着她。
　　“这怎么可能……”周妪失声道，语罢方觉失态，下意识地往四周看了看。
　　秦素仍旧是脸的平静，唯语声十分凝重：“妪当知道我的能为，我不是在和妪玩笑，此事，很重要。”
　　周妪显然是被惊住了，呆看了秦素好会，突然像是想起了什么，问道：“秦家受何家牵连，莫非是因为左中尉之故？”
　　她能想到左思旷的身上去，这是很自然的，毕竟何、左两家向关系不错。
　　“我不知道。”秦素实话实话。她确实不知道秦家受到何家牵连，这其中有没有左思旷的作用。
　　左思旷其人，秦素越想便越觉得深不可测。
　　停了会，给出周妪厘清思绪的时间，秦素便又续道：“我虽不知此事与姑父有无关系，但我却知道，秦家受何家所累，秦家内部也有极大的问题。而秦氏内部的问题，很可能是解决切的关键。所以，我想知道颍川旧事。”
　　周妪怔怔地看着秦素。
　　仅从她此刻的神情来看，秦素已经基本可以断定，当年颍川的事情，绝不简单。
　　“我已经将我知道的都告诉了妪，我希望妪能据实以告，让我解开这个谜团。”秦素诚恳地说道，语气格外郑重。
　　周妪直直地看了她半晌，蓦地叹了口气。
　　随着这声长叹，方才笼罩在她身上的那种拒绝与回避的态度，便此松懈了下来。
　　“罢了，罢了。”她似是无奈地摇着头，语气中满是怅然，“女郎既然问到了我这里，想来女郎自己应该也掌握了些眉目，如今问我，应当是想要从我这里印证些事情而已，对么？”
　　对于周妪所言，秦素未置可否，只淡淡笑。
　　好在周妪也不需要她的回答。
　　秦素的几句话，就像是突然打开了她记忆的闸门，说完那番话后，周妪的面上已经有了丝追忆的神情，那双微有些混浊的眼睛看着窗外碧空，似有无限惘然。
　　秦素也不去打扰她，唯以手支颐，专注地等待着她继续往下说。
　　片刻后，周妪终是收回了放空的视线，转看向秦素，低声地道：“颍川大水之后的事情，我其实知道得也不多。我便将我所知全都告诉女郎吧，反正也不过就是几句话的事罢了。”
　　“多谢妪不吝相告。”秦素轻语道，又伸手向旁指了指，道：“妪坐下说罢。”
　　周妪告了罪，便自坐在了秦素身旁。
　　时间，两个人都没说话，唯闻琤琮的水声清圆透润，自她们的身旁缓缓流淌。
　　“颍川大水时，还是在大陈永平年间，先帝还在着位呢，颍川也还在大陈的治下，不曾被赵国占去。那个时候的陈国，也正是国泰民安，先帝治国有方，真真段好日子啊。”周妪低微而苍老的语声融进了水声中，几不可闻，却又字字入得秦素的耳畔。
　　“说起来，女郎可能还不知道，我老家其实便在江阳郡，只是高祖皇帝时，三国打仗打得不可开交，江阳郡这里便闹起了匪患，到处都是兵荒马乱的。我跟着家人路逃难，最后与家人走散了，我个人流落到了颍川，被太夫人买下做了使女，这才算安定了下来。”周妪的语声絮絮传来，似含了无限苍凉：“那时候，秦家在颍川名声极望，族人近千，颍川秦氏郡望，在整个大陈也是排得上号的。”
　　她似是想起了当年的荣耀，眼眶微微红，旋即便又布巾按住，低声续道：“谁又能想到，这好日子没过上几年，颍川便了大水。大水时的情形，我便不多说了，只个惨字也是形容不尽的。而水患之后，颍川人已是十停里去了七停。天幸我活了下来，便护着太夫人，与故太郎主同跟着秦家的族长，全都聚在了秦家祖宅附近的处破庙里，那破庙地势高些，倒没被大水毁掉。那个时候，秦家剩下的族人还有两百来号呢。”
　　她叹了口气，转望着阁下的清溪，语声越怅然：“再后来便是大家起找吃的，要活命，两百来口人的饭食便要先行解决。那时候，粮仓里的粮食全都叫大水冲走了，我们这些仆役便每天都去各处寻找吃食，那些青壮族丁也是日日奔波，寻来的吃食都是先尽着嫡支的郎君们，后面才轮到旁支与小宗的郎君或者庶出的郎君，女郎和夫人们排在第三，健壮的男丁排第四，而我们这些使女则在最后。老族长规定得极严，若有违反者，便罚三日不许进食。好在太夫人待我极好，每天都会偷偷省下些吃食给我，我才没有饿死。”
　　言至此，周妪的面上便有了丝淡淡的笑意，似是想到了当年与太夫人互相扶持的情形，续道：“若日子便这样过着，秦家倒也能捱得过去。可谁想，突然便有疫症散了开来，不上半月，两百来号的族人便死了多半，万幸的是，我与太夫人、太郎主几个人，都没染上病。”
　　说这些话时，周妪的面上有着浓浓的不忍，继续低声说道：“只是，那疫症作起来的时候很是奇怪。原本秦家也只有个年幼的仆役得了病，事情当即便处置掉了。女郎许不知道，秦氏那代的老族长精于医道。他老人家很早便现那幼仆情形不对，便将人挪了出去，应衣裳等物也都烧了。可是，这病却还是传到了主人们的身上，且最为奇怪的是，得病的都是男丁，尤其是嫡支的郎君们病得最重。后来有日，我看见族长铁青着脸，从几个病死的嫡支郎君身上，搜出了几件很脏的衣物，那衣裳，据说便是最开始得病的那个幼奴的。”


第449章　闻阿姨
　　周妪慢慢停住了话声，平淡而苍老的面容上，划过了一丝不易察觉的恐惧。
　　那遍地死尸、恶臭扑面的情形，直到此刻想起，仍如昨日。而只要一想到从那些死尸身上搜出来的衣物，她的心底便止不住地觉得冷，冷到了骨头里去。
　　秦素面色淡然地听着周妪的话，根本便没显出吃惊的样子来，唯唇边携着一丝冷笑。
　　果然如此。
　　她就知道事情没那么简单。
　　此时，周妪的语声再度响了起来，仍旧是带着些许感慨与悚然：“此事发生之后，族长却也没多说什么。那时候，山火已经将秦家坡子上的田地也都给烧焦了，真真是千里赤地，寻不到半点粮食，大家整日为了吃食奔忙，也根本没人去想这些。”
　　“是啊，我听说过，那段日子很是难捱。”秦素忍不住也跟着叹息地道，面上浮着一丝哀切。
　　天灾之后，不外乎人祸。
　　嫡支、偏支，大宗、小宗，嫡的、庶的，正的、偏的……
　　在万事皆好之时，这些矛盾还显现不出，可是，大灾从天而降，那些被轻视、被欺辱、被压抑的人们，还会继续任人踩在头上么？
　　想来他们是不愿意的吧，甚或还会反抗起来，明抗不行，来暗的总是可以的。
　　秦素侧眸看向周妪，却见她仍旧是一脸哀凄，说话的声音也越发地低微：“山火烧田之后，有一日，我与几个仆役去外头找吃的，同行的人里有一个生得颇好的女子，人虽瘦弱，却很是白净，我听人叫她‘闻阿姨’，也不知她是哪一房那一支的。她一路都跟在我们身后，扒树皮、挖观音土，样样都做得，根本看不出是半个主子。不过那时候也没人去顾着这些身份了，只要能出力的都须得出把子力。”
　　闻氏么……
　　轻扶着身旁的栏杆，秦素看向眼前的一带碧水，面容微含惘然。
　　此前得来的那几个消息，那些支离破碎的片断，在周妪低沉的话语声中，渐渐拼凑成了一个圆。
　　纵然仍有不甚清晰之处，但那个圆形中的每一个切面、每一个弧度，都能对应到相应的人身上，一人一角，不可或缺。
　　这还真是……一点都没出她的意料啊。
　　此时，周妪的讲述仍在继续，说的也仍旧是那个闻阿姨：“……我们几个人走着走着，便走散了，那个闻阿姨也不知道去了哪里，众人都饿得头晕眼花的，也顾不上她了。谁想，就在我们准备下山的时候，忽然便听见山背面传来了女子的惨叫声。”
　　言至此节，周妪陡然停住话头，混浊的眼睛直直地看向某个虚空之处，嘴唇颤抖，面容变得有些扭曲起来，颤声道：“那时候真的很乱，据说还有饿疯了的吃人的。我们本不想多管，可不知是谁却说了声‘闻阿姨不见了’。到底闻阿姨也是半个主子，我们几个便没敢丢下她，大家一齐壮着胆子跑去了山阴处，却发现闻阿姨倒在了靠近河道的坡地上，头上破了好大的一个洞，看着已是没了气，而在她的尸身旁边，有一块染血的石头，那石头上还留下了一个……一个……带血的手印……”
　　言至此处，周妪的声音颤抖得更是厉害，语声轻得如同耳语：“闻阿姨她……她……应该是被人拿石头……砸死的吧。”
　　她喃喃地说着，语声渐息。
　　碧水阁中安静了下来。
　　细细的水声自旁边轻掠而过，东风拂来，花香盈袖。
　　然而，阁中的两个人又哪里能够感知到这风色温柔？秦素面色沉凝，而周妪的脸上，却是凄凉与后怕。
　　“那后来呢？”良久后，秦素轻声问道。
　　周妪被她这一语惊回了神，惨然地向她笑了笑：“还能有什么后来呢？人都已经死了，我们几个回去报给了族长，族长也没说什么。那时候实在是太乱了，为了一口水杀人的都有，就是十八层地狱，怕也及不上当年的颍川。”
　　秦素轻轻“唔”了一声，停了一会，又问：“再往后呢，又是如何？”
　　周妪有些疲惫地叹了口气，抬手抚住了灰白的发鬓，无力地道：“再往后，族长也病死了，族人有饿死的，也有出去找粮食便没回来的，最后连破庙都叫人占了去。故太郎主便说，颍川已经是不成的了，又听闻我的家乡便在江阳郡，江阳郡自古便是富庶之地，故太郎主便带着剩下的几个族人，一路向南，直到来到了青州，方才站稳了脚跟。”
　　秦素以手指轻点着栏杆，面露沉思。
　　“我知道的颍川旧事，便只有这些了。这些事情太夫人也是知道的，只是当年的事情委实太过凄惨，太夫人平素也不喜欢提起。”周妪慢慢地说道，将布巾收回了袖中。
　　秦素转眸看了她一眼，迟疑了片刻，终是问道：“那个闻阿姨，她是……哪一房的妾室？”
　　周妪面色如常，平淡地道：“我后来才知道，闻阿姨原来是嫡支四房的妾室，膝下有一子，便是故先大郎主。”
　　亦即是说，闻氏，便是秦世宏的生母。
　　“说起来，太夫人其实并不大识得闻氏。”周妪平静的语声继续响起，并不带什么情绪，“颍川秦氏的宅子委实太大了，二房和四房几乎便在两头儿，平素虽然也互相走动，只是一个妾室，到底也是见不得人的。”
　　秦素微微点头。
　　的确，就算是在青州秦府，妾室们的规矩也极严，平常绝对不允许出院子，这可能便是出自颍川秦氏的族规。
　　只是，闻氏到底也是秦世宏的生母，可周妪说起她来时，却没有半点敬意，就像在说一个无关紧要之人。
　　“我还想多问妪一句，我祖母与闻氏……处得可好？”秦素突兀地问道，那双清冽的眸子，定定地落在周妪的身上。
　　周妪闻言却是摇了摇头，叹息地道：“这个我可就不知道了。毕竟两下里往来甚少，连太夫人都不知道的事，我又如何知道呢？不过，吴老夫人待先大郎主倒是极好的，可以说视如己出，就像如今待姑太太一样。”


第450章　暴脱症
　　吴老夫人居然待秦世宏极好？这说法倒叫秦素愕然。
　　不过转念想，这却也在情理之中。毕竟，吴老夫人膝下只有个秦世芳，秦世宏纵然不是她肚子里蹦出来的，到底也养在了她的名下，也要称她声“母亲”，也算得是她的孩儿了。
　　思及此，秦素便又看了周妪眼，放轻了语声道：“既是说到了先伯父，我如今倒还想问问，当初先伯父是得了什么病去的？”
　　秦世宏是得暴病死的，可是秦素每回细思前世，却现，关于秦世宏到底得了什么病，她次都没听人说起过。
　　秦家的人从不谈起他。
　　无论是太夫人、两位老夫人还是那些积年的老仆，从不曾有人说起过秦世宏半个字。