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折锦春-第14部分
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炉子，还有一个阿绿，如今在东院大厨房打着下手。
前世的秦素曾对这些仆役嗤之以鼻，视之为无物，直到去了隐堂方知，这些看上去不起眼的仆役，有时远比不得意的主人还要有权、有钱、有势，他们的能量也不容小觑。
这一世，她绝不会再犯同样的错误。
“……太夫人说，物是死的，人最重要。女郎天幸躲过一劫，是上苍的眷顾，亦是秦家祖辈荫庇。只她年纪幼小，怕承不住这般福分，还是要在房中静居才好。太夫人还说，女郎腿上的陈年旧疾，也需好生静养……”
周妪缓缓地说着，语声不高不低，却清晰地响遍了整个正房。
吴老夫人立在椅子前，敛首低眸，面色平淡无波，仍是悲喜不扰的模样。
她知道，这是太夫人在就那三卷珍本做交代，令她们不可再继续寻书了。
她其实并不是很介意。
太夫人说得对，书终究是死物，如何比得上冠族大姓的薛家？只要能与薛家说得上话，几卷珍本又算得了什么？
这三卷珍本既是无着，则薛家那里，太夫人应该便会松口了。
这般想着，吴老夫人甚至还微觉欢喜。
倒是林氏，被这几句话说得脸色阴郁。
珍本的事情她并没放在心上。她介意的是，太夫人竟专门点明了秦素的“旧疾”。
这是在隐晦地指责她苛待庶女，她觉得冤枉。
她低着头，垂于袖边的手不自觉地屈张了好几下，像是要捏碎什么东西一般。
所有人皆以为她的故意的，包括死去的秦世章。
可她真不是。
她只是一时忙得忘了而已，待想起来时，七岁的秦素已经在祠堂跪了整整两日，也饿了两日。
可这又如何？罚跪之事连太夫人都是知晓的，她一时忘了而已，秦素的膝伤又怎能全怪到她头上？明明是那些仆妇行事不周，不曾来提醒她这个主母。
至于女郎膝伤久无医治这件事，林氏亦自觉与己无关。
她是什么人？她是一府的主母，手里掌着中馈，每日要打发多少回事的仆妇？全家上下百余口人的吃喝嚼用都要来问她，她哪里能记得住一个外室女膝盖上的伤？
林氏低眉站着，尴尬与难堪交替浮上心头，像是被人指摘到了脸上，那种种情绪翻腾着，搅得她呼吸不宁。
不过是个外室女，却不知走了什么运，竟得了吴老夫人的眼，如今连太夫人都惊动了。
林氏袖子里的手又连着屈张了几次，似是唯有如此，才能将那些情绪全部捏碎，吞入肚中。
然而，太夫人的话却并未传完。
林氏感觉到了周妪的视线，那视线平静而淡然，正凝在她的身上。
她的头垂得低了一眼，心中莫名有些七上八下。
“……太夫人还有一事请东院夫人处置。”周妪的声音再度响起，一字一句十分清晰：“连云田庄如今正缺人手，太夫人说，茶叶铺秦忠一家老实能干，便去田庄帮着种地吧。太夫人还说了，赐归秦忠原姓，以后便叫回刘忠，刘家子孙亦回归本姓，不再姓秦。”
她语声平静地说完了话，便敛袖站好，不再多言。
然而，她那一番话听在林氏耳中，却如一记炸雷，炸得她猛地抬起了头。
秦忠，不，是刘忠一家，居然要被撵去田庄？
为什么？
林氏几乎不敢相信自己的耳朵，直直地望着周妪，连掩饰也忘记了，两眼瞪得老大，脸在一瞬涨得通红，又飞快地转作苍白。
这刘忠一家便是阿豆的家人，亦是林氏这些年来收服的帮手。刘忠管着茶叶铺，其子刘壮在米铺做伙计，过几年也会提作管事。
这是林氏精心布下的人手，这些年这一家人也十分听话，帮了林氏不少的忙。可太夫人却一开口就将人撵去了田庄，林氏如何不惊？
吴老夫人也有些微动容。
她虽不管事，却也并非全然的置身事外。刘忠是林氏的人，更是东院的人，太夫人这样的安排，针对的是林氏，还是东院？
看了看一旁失魂落魄的林氏，吴老夫人静默片刻，淡声问道：“妪，刘忠一家铺子管得不错，为何要派去田庄，可否明言相告？”
林氏立刻感激地看了吴老夫人一眼。
这话真是问到了她的心坎上。
阿豆逃跑一事无论真假，于林氏都无坏处，甚至更便于她掌控刘忠一家，让他们不得不百倍效忠。
这样好用的棋子，林氏自是不忍弃之。
听了吴老夫人的问话，周妪的神色便有些为难，沉吟片刻后，她上前两步，附在吴老夫人耳边低语了几句。
吴老夫人先还是神情平淡，听到后来却是脸色微变，眸中飞快地闪过愕然。
程家？竟牵连到了程家？
她真是再想不到，这三卷珍本竟与程家有关。
第45章 都胜亭
吴老夫人双目微阖，敛去了眸中泛起的冷意。
她就说呢，那个逃奴阿豆又是什么读书人不成，怎么就晓得去窃书？那样的珍本她如何识得？如今有了程家在前，一切皆已昭然。
果真是个欺主的恶奴！
吴老夫人的眉峰向下压了压，将心底里升腾而起的怒火也压了下去，只撩眼向犹自委屈的林氏看了一眼，复又冷下了脸。
如此看来，刘忠这一家人果然不可再用，赶去田庄再好不过。不管他们背后有没有人，防患于未然总是必须的。
太夫人如此处置，委实算是宽和的了。
唯一可笑的便是她这个子妇，明明掌着刘家一家人的身契，却仍任由其辖下仆役犯此大错，说是糊涂都算轻的。好在阿豆只是盗书，若人家更进一步要算计秦家那几个郎君，林氏乃至于东院又该当何罪？
一时间，吴老夫人手足都有些发凉，也不知是气还是怕，半晌不曾出声，方才那点小心思亦早就抛去了一旁。
周妪与她耳语过后，便又退了两步，躬身道：“太夫人还有些话，要我单独交代给女郎。”
吴老夫人此刻自不会再有异议，随意地挥了挥手，神情疏淡：“如此，请妪陪六娘回去罢。”语气竟是有些疲倦。
事情的复杂程度远超她所想，她需要找时间与秦世芳商议。
见吴老夫人忽然便没了精神，林氏便知，刘忠一家定是留不下来了。一时间她也有些颓然，只强笑着向周妪点了点头，连话都懒得说了。
秦素便十分知机地辞了出来，由周妪相陪，一路沉默着回到了东篱。
东篱的西南角有一座小小的六角亭，名曰“都胜”，却是以亭子周围种着的那些都胜茶花命的名。此际，那花儿尚还有几朵未谢，雪压重瓣、朱颜晶莹，殊为可爱。
秦素便命人在此安了厚垫，请周妪坐下说话。
这地方四面透风，藏不了人，最宜于私谈，且还能赏雪景、观茶花，可谓一亭多得。
见秦素选了这么个地方说话，周妪看向她的眼神便又深了几分。
待遣退了诸闲杂人等，周妪便先将太夫人的话转述了一遍，不过是叮嘱秦素将阿豆一事放下，连同那三卷珍本之事，亦从此休提。
待转述过后，周妪方起身郑重行了一礼，感激地对秦素道：“一直没能向女郎谢恩，请女郎恕罪。”
这是就秦素田庄相助一事表示感谢来的。
秦素便上前扶起了她，柔声道：“妪多礼了，举手之劳而已。”语罢又笑：“我再没想到，竟和妪在府中重逢。”
周妪便顿了顿，扫了秦素一眼，方温和地道：“女郎终究是秦家女，总是要回家的，我倒是早就想到会与女郎见面的。”
滴水不漏的回话，倒叫秦素暗自失笑。
周妪有些过分警觉了，连个话缝都不透，话中之意是在告诉秦素，不可因住在田庄而怨恨秦家。
怨不得太夫人对周妪信重，这确实是个忠心的。
两人之间有片刻的安静，过得一刻，周妪又道：“我早便想来向女郎谢恩了，只是一直没寻到合适的时机。之前在田庄时，阿福又说女郎不叫我来……”
提及福叔，她的神情便有些悲切，停了一停，转而叹声道：“阿福与阿妥皆是好人，可怜啊……”说着已是面色恻然。
秦素面上也有了一丝凄色，怅惘地道：“是啊，谁能想到竟会走水了呢，福叔与阿妥这般没了。”说着她便以袖掩了面，似是极为难过。
周妪见状，一时深毁自己失言，忙劝慰道：“女郎切莫伤怀，太夫人已经令秦庄头给他们做法事了，想他二人定会往生，投胎去个好人家。”
秦素哪里是真哭？不过做个样子罢了，此刻顺着她的话便收了泪，拿袖子拭了拭面，方庄容道：“今日之事要多谢妪，若不是妪来得及时，我必要受罚的。”说着又露出一丝委屈，拿手去揪旁边的山茶叶子，刘海下的眉头蹙得极紧：“当时真是急着走，根本就没顾得上这些书啊本啊的，也没人交代我。”言语行动，皆有两分孩子气。
周妪暗自打量着秦素，心下倒觉得，这样的六娘天真质朴，倒有几分可人疼。
于是她便轻轻拍了拍秦素的手，安慰地道：“自是不怪女郎的，太夫人也未怪罪，女郎勿要自责。”
那三卷书早就被人盯上了，秦素一个才十二岁的小姑娘，哪里防得住？莫说秦素，林氏还是当家主母呢，不也都着了人家的道？若真要论起对错，林氏这主母也可以不用当了。
听了周妪所言，秦素的眉头才渐渐松了开来，又像是忽然想起了什么，拉起了周妪的手，殷殷地道：“一时忘了问，阿承如何了？我记得他之前是生了病的，如今病可好了？有没有请医来看？”
听得她的问话，周妪一直平静的面容上，涌起了淡淡的愁容，长叹了一声，摇了摇头。
阿承身子骨有些单薄，自随她回府后，病得便越发重了，请医问药亦不见起色，是她的一桩心病。
秦素便也蹙起了眉，眼中闪过担心与关切。
其实她比谁都清楚，阿承不会有事。
前世秦素曾听太夫人念叨过，说阿承明明得的是风热之症，却因医者一直以治风寒之法用药，这才拖了下来，直到次年春天，太夫人亲自寻了医者去治，方才痊愈。而阿承病愈后，便被太夫人派去了秦家二郎秦彦昭的身边做小厮。
秦素等不到明年春天了。
她没这个时间。
便在前世的这段时间，秦彦昭曾接连犯了几次莫名其妙的错。当时看来这些错无伤大雅，也没人当回事。可当他两年后提名县议之际，不知何故，这些旧事竟被人翻了出来，最后更是传到了县中正那里，直接导致秦彦昭连县议都未通过。
身为秦家最有希望顶起门户的男丁，秦彦昭书读得好，为人更有几分名士落拓之风，在郡中亦小有名气，本以为过县议是手到擒来之事。
可谁也没想到，他因小节而影响了名声，不但止步于县议，还被人冠以“不孝”的恶名。他急怒攻心之下大病了一场，从此落下咳血之症，最后死于秦府抄家的那一天。
这样的结局，秦素一点也不想要。
所以，她必须要让阿承尽早去到秦彦昭身边，替她看着这位二兄，以便及时纠正或者补救他犯下的错误。而问及阿承的病情，便是要为接下来的事做准备。
第46章 怜同病
秦素心下转着念头，一面便又露出关切的表情来，安抚地对周妪道：“妪勿须担心，阿承会好的。”
周妪勉强一笑，眉间的忧色却半分未解，叹息道：“托女郎吉言，但愿他早些好罢。”语声怅怅，显是连她自己也没什么信心。
秦素侧头想了一想，忽地道：“要不，我替阿承向良医求方可好？”
周妪一愣，旋即连忙摇头：“不可，不可，女郎莫要如此，阿承受不起的。”一面说着，一面便不着痕迹地向后坐了坐。
秦素瞥眼瞧见，心头微微一沉。
周妪果真是个老道的，她这里才说了一句话，便引起了对方的怀疑，拒绝得亦十分合理。
陈国医者分为三种，一种便是良医，这类医者通常医术高超，诊金也高，大多为士族贵人医病；还有一种街医，则是走街串巷的医者，他们收费较低，医术也很一般，普通百姓有个头疼脑热，便会请他们出诊；最后一种为巫医，这类医者将巫术与医术混合，很难说是好是坏，端看你信不信。
周妪一直请的是街医，秦素提出请良医看诊，自是让她起了疑。
不过，秦素却是打定主意要好生卖周妪一个人情，便和声道：“妪不必客气，这事容易得很。明日良医会来替我复诊膝伤，妪且将阿承的病症告诉我，我向良医转述，请他断出病因。良医之术总比街医好些，妪以为如何？”
她这法子不会惊动任何人，只是多问一句的事，确实十分简便。
周妪到底挂心孙子的病情，听了这番话，脸色便有些松动，却仍是沉默不语。
秦素暗中观察着她的表情，知道她有些动心了，便长叹了一声，低语道：“妪，阿承还小，若久病不治落下病根，往后可怎么办呢？”顿了顿，又自嘲地一笑：“妪莫要嫌我多事，我不过是有感而发罢了。”说着便捶了捶自己的膝盖，眼中有着浓浓的落寞。
周妪怔住了，旋即突然了悟，一时间疑虑顿消，竟有些愧疚起来。
她方才的确有那么一刹，以为秦素是在向她施恩。
可是此刻，看着秦素捶膝的模样，周妪忽然便醒悟了过来，女郎并非有了什么想法，而是推己及人，对阿承起了同病相怜之心。
若非延误病情、落下旧疾，小小年纪的女郎怎会如同老人一般，每天弄得一身药味？且据周妪所知，秦素乃是骨疾，这类病症并不易根除，很有可能反复发作。
这一刻，周妪有些无地自容，几乎不敢去看秦素那双清澈的眼睛。
她站起身来，郑重向秦素弯腰施礼，嘴唇也微微颤抖起来：“多谢女郎，我……”一时间情绪纷涌，却是说不出话来了。
秦素忙去扶她，轻声道：“其实，这法子也未必有用的，我姑且一试，并不一定能成。”
周妪此时是满心的愧疚与感动，又夹杂着一丝怜惜，拉着秦素的手道：“女郎莫要这样说。女郎心地良善，我替阿承多谢女郎。只是此处不敢磕头谢恩，还请女郎恕罪。”
秦素弯眸向她摆了摆手，轻声问道：“旁的先不说，请妪先将阿承的病症告诉我，还有那医者开的药方，妪若记得也一并说来。”
周妪日夜为孙子忧心，自是将这些事记得一清二楚，于是便将阿承的病情与街医开的药方大致说了，又与秦素约定了明日依旧在此碰头，方才千恩万谢地离开了。
直待周妪走得远了，秦素方觉后背有些微汗。
周妪口风很紧，人也精明，若非从阿承身上打开缺口，秦素接近她倒真不容易。如今不过几句话的事，她这里便出了一身的汗。
一念及此，秦素终不免几分自嘲。
身为秦府最微贱的庶女，就算想要倒贴上去帮一个仆人的忙，亦需处心积虑，诸事小心。
这便是她的现状，至少目今看来，想要改变还是颇为困难的。
怀着这种难以名状的心情，秦素回到了房间。阿栗早已急得跳脚，一见她回来，立刻便将她按在榻上，又将碳盆挪来替她烤膝盖，圆圆的嘴巴嘟得老高。
秦素心绪并不佳，并未理会她的不高兴，凝眉思忖了一会后，便吩咐锦绣道：“你去将那只绿漆匣中的玉镯拿去送给周妪。”
锦绣听了这话，手里的蜡差点掉在地上。
秦素这是疯了不成，竟想着要去贿赂周妪？连林氏都不敢这样明目张胆地送东西，女郎是不懂还是不怕？
她犹豫了片刻，上前劝道：“女郎，这样做是不是……不大好？”
“如何不好？”秦素便问，眉头已经皱了起来，“周妪方才替太夫人传了话，我送些东西表达谢意，不妥么？”
她的语气并不如何强烈，还真像是讨教或求证。
锦绣想了想，勾唇笑道：“如此，便是女郎的好意，我这就去。”说罢便将白蜡放在一旁，去里间取了玉镯，拿布帕子包好，袖着出了院门。
望着锦绣纤柔的背影，秦素淡淡一笑。
这镯子可并非白送的。她需要林氏继续的轻视乃至于漠视，最好对她置之不理，她才好去办自己的事；同时，她亦是以这镯子为由头明日与周妪见面，这是她们方才约定好了的。
而最重要的是，这镯子可令太夫人去疑。
明日周妪跑来退还镯子，与秦素明面上交恶，往后她若再为秦素说话，便会让人认为她不存私心，为人公正，更会认为秦素是真的做得好，才会让对其厌恶的周妪也说了好话。
这一只玉镯的作用，可大着呢。
锦绣回到东篱时，雪已经停了，北风却是越刮越疾。
她裹着满身的冷风进了屋，先去一旁的暖炉处烘了手，方向秦素禀报：“女郎，东西已经送去了，妪不在屋中，交给了一个小丫头。”
送个东西却去了那么久，秦素真是懒得去想锦绣“顺路”
去了哪里。她微微颔首，指了指桌上的茶果盘，温声道：“辛苦你了，饮些热水祛寒罢。”
这段时间她依礼制只食米粥，连水都不喝，可谓律己极严，仆妇们倒是比她这个主人吃得更宽松些。
锦绣谢了恩，背过身去拿茶盏时，却撇了撇嘴。
不过是个外室女，谁又会盯着她的孝道规矩不成？这般的死心眼，连带她们做使女的也跟着整天食米粥。
秦素却不去理她想些什么，当晚的晚食依旧是米粥一溢，丧中礼仪执行得一丝不苟。
她是要靠着孝名走天下的，自是需得谨守规矩，不可有半分逾越。
第47章 乱云飞
次日仍是个阴天，风冷得透骨，秦素自东萱阁回来后，整个人都快冻僵了，阿栗便替她烤热了膏药贴于患处，让她坐在榻上休息。
她坐下还没多久，良医便进府视疾了。
秦素年纪不算大，尚未到避忌的时候，故便请了良医进屋，又随便找了个理由将使女们全都遣去了外头，她这里便与良医呆在房间里，简短地交谈了两句。
并无人知晓秦素与良医都说了些什么，那良医很快便出了屋，留下几贴膏药便告辞而去。
到得下晌，周妪前来还玉镯，秦素便仍是请了她去都胜亭说话，借机悄悄将良医的诊断“转告”给了周妪。
“热症？竟是热症？”听了秦素“转述”的话，周妪极是震惊，虽尽力压低了声音，却仍掩不住语气中的颤抖。
那街医一口咬定是寒症，且阿承也一直是怕冷畏寒，谁想竟是热症？
秦素凑前一些，悄声地道：“我也吓了一跳，反复问了几遍，良医皆说这症状乃是热症，若是以治寒症之法应对，不只不会好，还会加重症状，说不定……”她猛地截住了话头，一脸担忧地看着周妪。
周妪不自觉地两手打颤，脸色亦渐渐发白：“天啊，竟是热症……竟是热症……阿承得的竟是热症……”她翻来覆去地呢喃着，苍白的脸上竟泛出一丝灰来。
秦素怕她吓出个好歹来，便轻轻拉了拉她的衣袖，低语道：“妪，不要着急，坐下罢。”
她的声音清凉甜润，若西风飒然，拂过耳畔。
周妪一下子醒过神来，忙四下看了看，可喜周围并无旁人，她方才略放了心，依言坐在布垫上，坐下后方觉两腿发软，整个人都没了力气。
若非秦素帮忙求问良医，阿承的病就要被耽搁了，若是就这般耽搁下去……
周妪不敢再往下想，只死死地咬住嘴唇，将心底的情绪一点一点地压了下去。
良久后，她才像是恢复了一点力气，依着栏杆勉强坐直了些，对秦素道：“真是……多谢女郎，女郎的活命……之恩，我……”
她的情绪十分激动，说到这里便再也说不下去了，唯眼角微湿，嘴唇颤抖得厉害，颤巍巍地依着柱子站起来，郑重地向秦素行了一礼。
这一回秦素没去扶她，知道此乃她一份感激的心意，便只侧身避了避，过后仍是扶了她坐下，又让她喝些热水。
一杯热水落肚，周妪的脸上终于有了些血色。秦素温和地望着她，心底平静无波。
所谓的良医诊断、热症药方，这些全都出自她的手笔。
她怎么可能去向良医打听病情？这良医可是吴老夫人请来的，谁知道他会不会转脸就将话透过去？
她不过是打着良医的旗号，将前世所知提前告诉了周妪。说起来，她免除了阿承数月的病痛折磨，也称得上是行善了，不是么？
秦素安然地望着周妪，厚厚的流海下，那一双清凌凌的眸子若两面平湖。
待周妪的情绪终于平复了一些，秦素方轻语道：“此事我也是顺手而为，妪不必如此的。”说着扬了扬手里的玉镯：“妪是来还镯的，哭出来便不好啦。”
得她提醒，周妪忙正了正神色，四顾一番后转向秦素，庄容道：“无论如何，终究是女郎帮了我们，我们永远记得女郎的恩。”
秦素浅笑着低下了头。
她希望周妪永远记得今天的话，莫要令人失望。
“妪这般说，倒叫我汗颜。”再抬起头时，她的脸上是恰到好处的一分羞赧、三分宽�
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