折锦春-第34部分

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远看去，正是花欺香雪、艳色夺人。
　　秦素当先便赞道：“真真是冰雪精神，这一冬有了这花，也算是不负了。”
　　秦彦婉便笑，探手便向她丫髻间轻敲了一记，笑叹道：“你呀你，这话也只在我面前说说便罢，可莫要在旁人面前提起。我这里算得什么？你是没见过五妹妹院中的梅花，绿萼朱粉、堆云砌霞，疏影清幽、虬枝如画，此际最是一园盛景，那冷香更是绕梁不绝，便是在西院里吸一口气，亦是梅香润鼻。”


第113章　傲霜
　　秦素如今与秦彦婉熟悉了许多，便抬手拍去了她的手，摇头道：“五姊姊的花园我没见过，自不好说。我只知眼前这一树红梅白雪，却端是好看。我想着，多有多的好，少也有少的好，满园冷蕊与一树寒香，并不能强分出高低来。”
　　“就你最会说。”秦彦婉向她笑了笑，眸中含了一丝赞许，显是对她的话很是认同。
　　秦素含笑不语，仍是望着那一树红梅出神。
　　秦彦婉亦望向花树，感慨地道：“今冬极冷，我还以为要冻坏了它，不想倒比往年开得更好，可见这傲雪寒梅，正是愈冷风骨愈佳。”
　　她这话颇有几分意味，倒像是以花喻人。说罢她便安静了下来，望着那一树绝艳沉默不语。
　　秦素一时间亦颇为感慨，思及前生所遇种种，亦是不说话。
　　两个人各自怔忡了一会，秦彦婉当先回过了神来，浅笑着向秦素告罪：“瞧我，竟在这里发起呆来，怠慢了六妹妹，还望你别恼我才好。”
　　秦素便提起袖子来掩了唇，打趣道：“二姊姊看花如看人，我却是观人如观花。二姊姊花容月貌，亭亭堪比水仙、高洁堪拟冰雪，可比那什么红梅白梅的好看得多了。”
　　秦彦婉笑着又向她头上轻敲了一记，嗔道：“又来胡说了。”说着便携了她的手，二人踏上了曲廊，一路行至正房。
　　采蓝早便得了消息，正自守在门边，此时见她二人来了，便亲手打起门帘，将她们让进了屋。
　　“先布置下去吧，这时辰正早，廊下也亮着。”秦彦婉轻语细细，吩咐采蓝道，语罢又请秦素坐：“六妹妹略坐一会，待摆了画案，我们便出去赏花画梅。”
　　秦素侧首往门外瞧了瞧，却见那檐下垂了好些冰棱，细长如冰剑，透明的一注又一注，在阳光下凌空悬着，彩光若炫。她一时间便有些踌躇起来，蹙眉问：“外面颇冷，会不会冻了墨？”
　　墨倒在其次，主要是她的膝盖受不得冻。如今虽不必贴膏药了，但还是需得保暖一些。
　　秦彦婉便笑道：“六妹妹放心便是，我叫人备了碳炉，还有好喝的水呢。”语罢还向她眨了眨眼，神情是难得的轻快，那清丽的面庞光彩流转，宛若上好的水晶映着烛光。
　　纵然前世见惯了美人，此时的秦素亦不由自主地有些发怔。
　　秦彦婉的美，全在一个“清”字，如冰化水、似雪凝霜，不染半分尘埃。
　　她的心底便又有些灼痛起来，眼前似是浮现出了一个单弱的背影，孤凉而瘦削，在异国寒冷的星空下踽踽独行。
　　秦素闭了闭眼，将心头泛起的莫名情绪压了下去。好在此时秦彦婉转头吩咐采绿各般事宜，并没注意到她的变化。
　　几息之后，秦素的心绪终于平定了些，秦彦婉也吩咐完了诸事，便回首道：“六妹妹且等一会，很快便能归置好了。”
　　秦素含笑点头，秦彦婉便唤人进来，倒了两盏暖暖的水，二人在西次间坐了，一面烤着火，一面慢慢地喝着水，扯些闲话。
　　那厢便有小鬟三三两两地走动起来，或调配桌案，或提凳端炉，不一时，便将一应用物皆备妥了。
　　采绿便掀帘走了进来，躬身道：“女郎，画案便设在廊下，碳炉也置好了，风炉上烧的是前年春分时收着的雨水，掺了两盏去岁梨花上集的露水。”
　　秦彦婉点了点头，细声叮嘱：“叫人看着炉子，那水只能烧得一滚，久了便不好喝了。”
　　秦素静静地听着，心下却着实有些不以为然。
　　什么雨水烹茶、梅花煮酒，什么凿冰悬烛、香粉盈车，身为一代妖妃，这些花样百出之事，前世的她几乎整天都在做，想尽各种办法讨好中元帝，现在想来仍觉得满心发腻。
　　雨水和井水烹的茶，在她尝来味道都差不多；梅花煮酒倒是挺好喝的，可是那花儿的幽冷寒香被热气一蒸，便也变得俗了；此外，凿冰太冷冻手、香粉太浓呛鼻，再诸如移春之烦絮、架鸟之聒噪等等等等。
　　总之，这世间一切的风雅事，皆是听着好听，做着无趣，还不如老老实实地酒是酒、茶是茶，反倒滋味更长。
　　她心中思绪如飞，前世今生兜了个来回，神情中便含了一丝惘然。
　　秦彦婉恰于此时回首，见秦素垂首不语，便奇道：“怎么忽然便这般静了下来？倒叫我怪不习惯的。”
　　闻听此言，秦素先是愣了愣，旋即便一脸哀怨地叹了一声，转向采蓝道：“你也瞧瞧，二姊姊有多么地难伺候，一时嫌我吵，一时又嫌我呆，我这个妹妹好生可怜。想必你们这些常年跟着她的，就更可怜了。”语罢便一本正经地摇头叹息起来。
　　秦彦婉立时拿眼睛瞪她，谁想自己撑不住，到底笑了出来，遂习惯性地向她头上一拍，笑骂道：“真是话多，我就问了一句，你便回了我一车的话。”
　　那厢采蓝也忍俊不禁，笑着出了屋，令小鬟看好风炉，又亲自去了东梢间，将笔墨纸砚也捧了出来。
　　秦素与秦彦婉便相携而出，却见那廊下已然摆了两张玄漆小画案，案后设了鼓凳，左手边各是一只雕了梅雪迎春的直足小凭几，上头摆着一应画具。
　　秦素便将阿栗唤了过来，令她回东篱拿画笔等物，又向秦彦婉笑着请罪：“二姊姊见谅，我用惯了我的那一套笔砚，可并非嫌弃二姊姊的东西不好。”
　　秦彦婉爱画成痴，自己作画时的讲究便有一大堆，此际闻言，越发对秦素起了知音之感，微笑道：“我也是一样的，六妹妹但去取便是。”
　　阿栗得了指令，先去东篱搬来了笔墨等物，其后又来来回回地跑了好几趟，一时取瓷壶，一时取镇纸，被秦素支使得团团转。
　　待阿栗最后一次出门之后，便未再出现，返回来送东西的，换成了一个叫阿葵的东篱小鬟，东晴山庄众人却无一察觉。


第114章　静日闲
　　大半个时辰后，作画已毕。
　　秦彦婉搁下手中墨笔，转过眼眸，一眼便瞧见了秦素那幅名为《傲霜图》的水墨白描。
　　梅香幽幽、雪色冥冥，东晴山庄的傲雪红梅，到了秦素的笔下，便成了月下冷梅、幽影独对，怎么看都失了那一身灼烈与傲然，倒是多出了些许冷峭，若再细看，那冷峭里还有一丝阴沉，简直叫人不寒而栗。
　　秦彦婉凝眸观画，表情变得十分古怪。
　　“这幅画……为何名为‘傲霜’？”沉吟良久，她轻声问道。
　　眼前这幅画冷意湛湛，说是冷梅还差相仿佛，却与“傲”字没半点干系。
　　秦素奇怪地看了秦彦婉一眼，理所当然地将手臂一伸，指向那一树红梅道：“这梅花风骨傲岸，难道不应该以‘傲霜’名之么？”
　　秦彦婉张了张口，似是有余言未尽，然而一个呼吸之后，她张开的嘴又合拢了来。
　　“六妹妹说得有理。”她温柔地说道，探手抚了抚秦素的丫髻。
　　秦素避之不及，只得认命地叹了口气。
　　她家这位二姊姊，学问、性情、心性，在在皆好，唯对一应妹妹头顶的那对丫髻有着别样爱好，尤爱伸手敲敲点点，她真是防不胜防。
　　所幸她还不是秦彦柔，那小姑娘不光是丫髻，便是脸蛋儿亦时常要遭荼毒，着实可怜得很。
　　此时已将至午时，很快便要用午食了，秦素不好再于东晴山庄逗留，收拾完画具后，便向秦彦婉作辞，扶着阿葵的手回到了东篱。
　　阿栗到现在还没回来。
　　好在这几日冯妪与阿谷皆不在，只一个锦绣，此时又不知跑到哪里逛去了，秦素回屋也无人多问，她亦乐得轻松。
　　打发走了阿葵，秦素便独自转回西次间，将新画的画卷起，掷入画筒，再将一应笔墨重新收拾了一遍。
　　做这些事时，她的心很静。
　　这样的静，在前世是很难想象的。
　　或许，这便是所谓的岁月静好、现世安稳罢。她有些茫然地想着，手里的动作渐渐停住。
　　与家人赏花作画，与姊妹闲聊笑谈，在寒冷的冬日午后，于廊下支起细碳风炉，暖一盅春分雨水、看一院白雪红梅，没有算计与谋划，一切皆是自然且简单，如四季轮转一般，不需花费半点心思。
　　此等日子，何其悠然自在？
　　这念头浮起了一刹，秦素便兀自笑了起来。
　　半明半暗的光晕下，她的笑像是被满室的暖意熏化了，尚未及眼底，便已散尽。
　　不过是半日浮生，她倒有了如此多不切实际的想法，真该罚去跪祠堂，叫那里的阴风吹一吹，吹醒她满脑子的怯懦念头。
　　她的唇边又浮起笑来，淡淡地，仿若一阵风便能拂散。随后她便摇了摇头，继续收拾手中的物事。
　　阿栗挑帘进屋时，秦素正伏在窗边的大案上，随意地翻看着手边的一卷书，意态闲适。案上搁着一只青铜香炉，淡淡的馨香布满房间。
　　阿栗屏息敛声，放慢脚步走了过去。她的动作带起一阵风，笔直的青烟蓦地一歪，拂向了一旁。
　　“回来了？”秦素自书卷上抬起眼来，看了看阿栗，又向帘外瞥了一眼，语声轻微：“可探听到了什么没有？”
　　阿栗的脸色有点发沉，摇头道：“不曾。只知晓夫人一早便回了，看上去并没什么异样。姑太太却是一直到现在还没出来。”
　　“没出来？”秦素合上手中的书，刘海下的眸子幽暗如夜，不见半分光亮：“竟待了这么久？出了何事？”似是自问，又似问人。
　　阿栗放低了声音道：“女郎恕罪，我没问出来出了什么事，只听阿花说，姑太太恐是要用了午食才回，我怕女郎着急，便先回来了。”她一面说着话，一面便擦了擦额上的汗，想来这一路走得很急。
　　秦素心下微沉。
　　按照陈国的风俗，正月时出嫁女回娘家，一般是不用午食的，秦世芳却留下来用饭。
　　到底出了何事？
　　破去习俗也就罢了，以秦世芳此刻的心境，她也不该如此才是。
　　秦素早便听说了，左思旷于邻县救了何都尉一命，由此得来上峰赏识，如今何家与左家两家人正走得近。而秦世芳立下了这样一件大功，以她对左思旷的那一片痴心，正该好生与他缠磨着，如何回了娘家便不走了？
　　“果真什么都没打听到么？阿花可说了旁的没有？”秦素伸出一根手指，在书卷上轻轻点着，细声追问道。
　　阿栗上前两步，压低了声音道：“我过去的时候，正房的门关得极严，蒋妪亲自守着，不许人靠近。不过阿花说，她从阶下经过的时候，似是听到屋里有哭声传出来，她说像是姑太太的声音。”
　　秦素的心立刻又是一沉。
　　秦世芳哭了？为什么？出了何事？难道是左家又有什么问题？
　　她盯着案上的那一线青烟，努力回思前世。
　　在她的记忆中，秦世芳每年的正月初八皆会准时回娘家，每一次亦皆是欢欢喜喜的，从没有哭过。
　　这又是前世不曾发生之事。
　　秦素凝眉沉思，半晌不曾说话。
　　阿栗轻咳了一声，低声道：“过一会我再去寻阿花说话，问个清楚。”
　　秦素沉吟片刻，摇了摇头：“罢了，不必再去了。蒋妪守着门，你去一次尚可，去两次便太显眼了。”
　　阿栗应了声是，又歪头想了想，蓦地眼睛一亮：“女郎，要不要找阿胜帮忙？”
　　秦素没说话，却轻叹了一声，支颐靠向墙边。
　　阿胜也帮不上什么忙，且据她所知，今日亦未轮到他的班，平白地叫他出来，说不得还会惹人怀疑。
　　她蹙眉想了一会，方轻声吩咐道：“明日你去寻朱绣罢。她一家皆住在角门外的梨花巷里，你不拘带些什么去看她，顺便打听一下今日之事。”
　　“好的，女郎。”阿栗点了点头，大大的眼睛弯了起来，“朱绣姊姊肯定比阿花知道的多些。”
　　秦素“嗯”了一声，又叮嘱她：“去的时候避着些人，莫要叫人看见了，可记下了。”
　　阿栗忙郑重点头应下。


第115章　指犹凉
　　秦素交代完了，眉头仍是未松。
　　请朱绣帮忙乃是下策。似朱绣这样的使女，其实并不好常常往来。
　　她本就是东萱阁的一等使女，近身服侍着吴老夫人，但凡她与别院的人走得近些，便会被旁人所注意。
　　秦素不怕林氏察觉，但秦彦婉与秦彦贞那里，她却不得不防。
　　的确，秦彦婉待她很好，秦彦贞也是个不错的人，然而，这并不表示她们会站在她这一边。她可是连林氏都算计在内的，试问谁会帮着外人对付自己的亲生母亲？
　　见秦素面色沉重，阿栗便不敢则声，只垂手立在一旁。
　　此时，门外忽然传来小鬟的回报声：“午食取来了，女郎可要用些？”
　　秦素拉回心绪，向阿栗点了点头，阿栗会意，便提声道：“先放进来，再去将茶炉的风门捅开，一会好热饭食。”
　　从东院大厨房回至东篱，路程颇是不近。这一路走下来，再热的饭菜也皆凉得透透的了，自是食用不得。因此，各院皆备有茶炉，领来饭食后，便于茶炉上重新热上一遍，方才上桌。
　　那小鬟领命呈上食盒，便去了回廊的转角点炉子，阿栗便自食盒中拣出了麦饭与蒸饼两样主食，捧去炉子上热了，方服侍秦素用了饭。
　　秦素心中有事，并无心饮食，略食了半碗麦饭便搁了箸，令人将饭食撤了下去。
　　阿栗领着几个小鬟收拾好了一应事物，便被秦素遣去用午食了，另唤了上午那个叫阿葵的小鬟前来服侍。
　　阿葵与秦素同岁，个子生得却是不矮，比秦素略高出小半个头去，纤瘦的身段中透着窈窕，小脸儿只有巴掌大，眉眼精致，颇有几分少女的娇俏。
　　她是与阿谷一起入的东篱，乃是最末一等的小鬟，只能在院子里扫地。据锦绣偶尔提及，阿葵一家原是在秦家茶田做事的，后来茶田换了管事，他们一家便也回到了青州本家。
　　如今，阿葵的双亲皆在外院管洒扫，祖父则管着东院一处花园的花木，阿葵乃是家中长姊，下头还有两个弟弟一个妹妹，日子过得十分紧凑。
　　秦素不着痕迹地打量着她。
　　不知何故，这张精致却又平淡的脸，总让她觉得眼熟，好象是在哪里见过一般，却又想不起在何处见过。
　　秦素唯一可以断定的是，就算她见过阿葵，那一定也是前世的事了。
　　“女郎，东次间现下不用，可要开窗透透气？”被唤进屋后，阿葵也没闲着，拿布巾到处抹了一遍，此际便来请示秦素。
　　秦素向她手里的布巾瞥了一眼，点了点头：“去罢，别开太大，一掌宽即可。”
　　阿葵应诺一声，轻手轻脚地退了出去。
　　秦素远远地观察着她，却见她行动小心，走路虽快，却没弄出太大的声音，亦无到处乱看的毛病，径直便走进了东次间。
　　东次间的情形，秦素从座位上并瞧不见，唯能听到那里传来窗扇开启的声响，很快地，阿葵便又从东次间出来了，却是立在了明间的门帘边，并不往秦素的身边凑。
　　秦素心中微微称奇。
　　这阿葵无论行事还是说话，皆很有几分大使女的派头，做杂役还真是埋没了她去。
　　这般出众的人物，她以往怎么未曾发现？
　　秦素一面思忖，一面便起身来到了书架边上，方探出手伸向架上的一卷书，蓦地便听外头传来了一阵脚步声。
　　她停住手中的动作，转首回眸，却见阿葵已然先行挑帘出了屋，随后便响起了她问好的声音：“锦绣姊姊回来啦。”
　　原来是锦绣回来了。
　　倒也是，不到了饭时，这位东篱第一大使女是绝不会舍得回来的。
　　秦素浑不在意地重又转身，去取架上的书。
　　“你怎么在这？谁叫你来的？”锦绣的声音响了起来，带着明显的敌意，听声音却是停在了屋门处。
　　“是女郎唤我来的。”阿葵的语声不高，却也未显气怯。
　　“休要胡说！”锦绣立刻拔高了声音，旋即便一阵风似地掀帘走了进来，面上含着几分怒意，“女郎才不会要你服侍。阿栗呢？阿栗跑哪去了？”
　　秦素心中划过了一丝讶然。
　　锦绣这脾气怎么忽然这么大？以往偶尔有小鬟在此守门，也没见她这么大的火气。
　　“阿栗姊姊去用午食了。”阿葵跟在锦绣身后走了进来，面色十分平静。
　　锦绣猛地转过身，狠狠地瞪了她一眼，伸手往前一指，立着眉毛道：“谁准你进屋的？这里不是你该来的地方，还不快些出去？”
　　阿葵的身子缩了缩，却仍旧立在门边，既未说话，脚下亦是分毫未动。
　　锦绣见状不由大怒，冲上去便要动手推搡。
　　“好了。”一道清而弱的声线蓦地响了起来，并不如何严厉的语声，却莫名地含了冰冷与肃杀，听在耳中，心底里也要激灵灵打个冷战。
　　锦绣的动作立刻停了下来，回头看向秦素，那一脸的怒气已然换成了谄媚与讨好：“女郎，阿葵她……”
　　“是我叫她进来的。”秦素似笑非笑地看着她，将手里的书搁在了案上，人也跟着坐了下来，一只手闲闲地搭在案边：“阿栗去用午食，你又不知跑到哪里去了，我总要有个人使唤不是？”她的语气不似方才那样冷，面上亦含了些许笑意。
　　锦绣的脸上立时划过一丝委屈，探手便自袖中取出一只布囊来，呈予了秦素的跟前：“女郎，我是去库房领针线去的，并没有乱跑。”
　　“原来是这样。”秦素含笑点了点头，侧眸看了一眼旁立的阿葵。
　　阿葵十分知机，立刻垂首退了出去。
　　看着她窈窕的背影，一个念头迅速划过秦素的脑海，快得让人几乎捉不住。
　　她凝了凝神，复又向锦绣一笑。
　　说起来，她并不想令这位消息通天的使女难堪，停了一会，便放缓了语声道：“我又未曾怪你，知道你这是忙着呢。如今你且先去用午食罢，莫要饿了肚子，我这里有阿葵听用。”
　　锦绣面上先是一喜，待听闻秦素说要阿葵继续留下后，她的脸上便涌起了不快，张口便道：“女郎……”
　　秦素便转眸看了她一眼。
　　锦绣的声音陡然顿住了。
　　那一眼，直若两丸冰珠子在她的身上滚了一滚，又似冰水浇身，将人从头浇到了脚。
　　锦绣心里抖了抖，那未出口的话语亦似是冻住了，再说不出半个字来。


第116章　问素馨
　　房间里静了片刻，秦素忽地展颜。
　　那一笑，直若冰寒消解、春风顿生，眸中冷意皆化了去，只余满眼温和。
　　她向锦绣轻轻抬了抬下巴，柔声笑语：“还不快去。”
　　不知何故，这样笑着的秦素，竟比方才那冰冷的模样更叫人心惊。
　　锦绣连忙垂了头，胡乱应诺了一声，便自地退了下去。
　　在这整个过程中，阿葵如泥塑一般，始终立在帘外，垂袖不语。
　　秦素的视线自锦绣身上收回，往门帘那里掠了掠，便唤：“阿葵进来。”
　　阿葵应声而入，规规矩矩地站在门边上，一举一动皆很守礼。
　　“你可用过午食了？”秦素漫声问道，一面便执起书卷，仍旧是闲闲的姿势，捧卷在手，一脸怡然。
　　“回女郎的话，我用过了。”阿葵的回话很平稳，态度也无甚变化。
　　秦素若有所思地看了她一会，便垂下了眼眸。
　　微有些粗糙的纸张粘住了手指，阳光透窗而入，在书页上落了几粒白亮的光斑，细碎得如同星光，明亮却冰冷。
　　秦素的思绪亦如这光斑，只在阿葵身上停了一刹，便又滑去了秦世芳那里。
　　为了这个姑母，她真是时时刻刻也要提着一颗心，有时想想都觉得可笑。
　　不过是个最低等的六品郡中尉夫人，竟将她堂堂一代妖妃逼得如此手忙脚乱，若是叫前世华嫔与良妃那几人知晓了，还不定怎么笑话她呢。
　　秦素弯了弯唇，将注意力集中到了书卷上。
　　明亮的光线投射于案间，映出了她的刘海与眉目，鸦青的发丝若上好青绸，于阳光下缓缓漾动，而那光线中舞动的点点微尘，此际似亦轻跃于那寡淡的眉眼间，平白地，便添了几许妍艳与明丽。
　　阿葵早已躬身退出了屋外，安静地守着门。
　　不一时，便见锦绣与阿栗双双自茶炉那里行了过来，两个人的面色皆不大好，看上去像是拌了嘴，阿栗的嘴巴还鼓着。
　　“女郎是在歇午么？”行至门边，阿栗便当先问道。
　　阿葵恭声道：“女郎在读书呢。”语声极轻，神态亦很安静。
　　锦绣上前便要挑帘，阿栗立刻抬手挡住了她，轻斥道：“锦绣姊姊慢些，别扰了女郎。”
　　“我自是知晓，不必你管。”锦绣不客气地推开她的手，抢先一步便进了屋。
　　阿栗的嘴巴又鼓了起来，却也未再多言，随在她身后也走了进