折锦春-第78部分

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　　今日天气颇宜人，太阳不大，凉风时而拂过小径，携来远处零星的蝉鸣。秦素举眸四顾，深青色的幂篱被风吹得飘飘拂拂，似在她的面前竖起了一面透明的湖水，将眼前景物映得一片清幽。
　　她心情颇好，信步往前走着，观赏着小径两旁植下的花木，十分怡然。
　　便在此时，小径的那一头忽然转出来两个男子，前头的那人身形微胖、面貌温和，穿着一身剪裁合体的月灰素面透纱长衫，透出里头的暗纹白绸衣，发上束着顶单梁青玉冠，观其形貌，似是最低一等的官吏。
　　在他的身后，则跟着一个身形高挑的男子，削肩窄腰，穿着粗布葛衫与紧口袴，头上戴着顶大大的斗笠，几乎遮去了整张脸，却是庶民的打扮。
　　他二人出现得突兀，秦素忍不住多看了两眼，却见那纱衫男子神情坦荡，而那戴斗笠的男子却是躬肩驼背，两只手也缩在袖子里，脖子勾着，倒像是比那纱衫男子矮了半截似的，看上去很是胆怯。
　　他二人似也未料到路上有人，那纱衫男子略有些吃惊，停住脚步看向秦素等人，待看清他们的穿戴后，他便拂袖笑了笑，向身后看了一眼。
　　那戴斗笠的男子连忙后退两步，站在了道边，那纱衫男子亦往旁走了几步，避立于道旁，敛眉垂首、目不旁视，一应举止不慌不忙，看上去便是个知礼守矩之人。
　　秦素见状，心中大生好感，深觉此人虽只是小吏，风度却是上佳。
　　她向着这人微微颔首，以谢他让路之谊，便在一抬眸之间，脚下忽地一绊，险些歪倒。
　　“女郎小心！”李妪与阿梅同时伸出手，双双扶住了她。
　　秦素定了定神，扶着她们的手站稳，便有些不好意思般地垂了头，语声极轻地道：“这地下有块小石头，我一时没瞧见。”一面说着，她一面便抬了脚，果然，那木屐下便有一块小石子儿。
　　李妪连忙将石子踢开，与阿梅一左一右伴在秦素身侧，一行人便无声地自那两个男子身畔走了过去。


第265章　风乍起
　　便在两方错身的那一瞬间，忽地一阵山风拂过，吹得那道旁的树叶乱飞，那戴斗笠的男子下意识地抬袖遮挡，露出一截白皙的手腕，还有半张轮廓俊秀的脸。
　　秦素侧眸，呼吸陡然一窒。
　　刹时风起，刹时风又息。
　　不过是一呼一吸的功夫，那戴斗笠的男子已是飞快地缩了回手，头也低了下来，那顶大大的斗笠，瞬间便重又覆在了他的脸上。
　　秦素的心脏，几乎停止了跳动。
　　她怔忡地呆在原地，有一息的功夫，似是连呼吸都停住了。
　　所幸此时众人皆被那阵风吹得眯起了眼、停下了脚步，并无一人察觉她的异样。
　　那种恍惚与怔忡的感觉，维持了极短的一段时间。
　　很快地，秦素便又恢复如常，那颗骤然停跳的心，重又开始跳动起来，而她那被大风惊乱的心绪，亦在这一刻，强捺于心底。
　　待风停叶静，她已是行止淡定、步履从容，保持着士女应有的优雅仪态，自那两个男子的身侧轻盈行过，径往山下而去。
　　如行云流水般的身姿，无丁点异样。
　　那两个男子本就无暇多顾，待秦素一行人走后，便很快地又继续往山上走，不消几时，那一高一矮两道身影，已远在秦素的身后。
　　直待又行了数十步，秦素才感觉到了自己的呼吸。
　　山风拂过，冷汗湿透了重衣，冰凉透骨，紧贴在她的身上。
　　她隐在幂篱下的眼睛，在那一刻，冷得如同冰棱。
　　萧继珣！
　　那戴斗笠的男子哪里是什么庶民？分明便是江阳郡相萧公望的嫡次子——萧继珣。
　　那张俊秀的侧颜，曾是她熟悉得不能再熟悉的脸，亦曾是她年少时最温柔的梦境。
　　秦素的心底一阵阵地发冷，恐惧的战栗几乎遍及全身。
　　萧继珣，并不是令她恐惧的理由。
　　真正令她恐惧的，是那个穿着纱衫、风度宜人的男子。
　　秦素闭了闭眼，压下了心底深处翻涌的惶悚。
　　是的，那个纱衫男子，才是关键。
　　就在方才，在认出萧继珣的那个瞬间，她忽然想通了一件事，一件很久以来一直困扰着她、令她时常觉得胸口发闷、却又始终以为并不重要的事。
　　那一刻她方知晓，她险些犯下一个多么愚蠢的错误，又险些误了多么重要的大事。
　　冷汗顺着后背滴滴滑落，秦素只觉得心底发冷。
　　与萧继珣在一起的穿纱衫的男子，乃是太子府中官吏，名叫李树堂，现任着太子詹事丞。
　　这个人，秦素认识。
　　前世时，这位太子詹事丞李树堂，曾在桓氏起复一事上，起到了极为关键的作用。
　　这一切，皆是秦素自隐堂习得的。
　　前世的中元十五年末，时任太子詹事丞的李树堂，忽然冒死进谏，向中元帝献上了一封萧家家主的认罪表书。
　　在表书中，江阳郡相萧公望自陈当年陷害桓氏一族的事实，并将其父萧以渐捏造证据、与赵国辅国将军暗通款曲，诬陷陈国重臣，将桓氏府军调离边境，意图削弱陈国军力等大逆不道的罪行，俱皆呈于表书之上。
　　正因有此一信，中元帝才会下旨彻查“十可杀”一案，桓氏一族亦于中元十六年沉冤得雪，重返大都。而萧氏则因了此信，阖族俱灭。至于李树堂其人，在进谏之后，便沓无音信。
　　这封信对陈国朝局的影响可谓巨大，隐堂甚至还神通广大地弄到了这封信的副本，要求诸暗桩照抄背诵，为的便是让他们学会如何冒用官员的语气写公文。
　　重活一世，那封信的内容秦素仍旧记得相当清楚。这也要归功于隐堂那可怖的授课氛围，由不得人不去拼命练习。
　　事情若仅是如此，秦素还不会这般悚然。
　　最令她心惊的是，李树堂其人，还有个不为人知的外号——三姓家奴。
　　便是在想起这个绰号的同时，一段埋藏在记忆深处的对话，蓦地重现于秦素的脑海。
　　这段对话发生在前世的中元二十三年。
　　彼时，秦素顶着赵姬莹的名号重返大陈，在深宫中迎来了回到故国的第一个秋天。那时的她还不曾被中元帝宠幸，正于九重宫阙之中苦苦挣扎。
　　与她同来的二十名赵国美姬，短短数月间便死了一大半，越是聪明美貌的，死得便越快。而秦素之所以活了下来，是因为她始终假作听不懂陈国话，又竭力隐藏了自己的容貌，这才撑过了最初的争斗，待风平浪静之后，她便被派去做了宫女的活计。
　　她记得清楚，中元二十三年末，中元帝忽然兴起，举办了一场冬华夜游宴，并邀诸皇子参加。
　　那时，太子已然被废，桓子澄的一曲《长清》亦成绝响。中元帝偏挑了这么个时候举办宴会，一是因了心愿得遂、太子被废，二是为了一扫陈国那段时间的肃杀之气。
　　便是在那场宴会上，被指派来做添香宫女的秦素，无意间听到了一段发生在两个低等小吏之间的对话：
　　“……快看快看，那个蓄短须、着蓝袍、戴双梁冠之人，便是李树堂。当年冒死进谏之人就是他。桓氏因他而起，萧氏因他而灭，真真是……”
　　“我呸，什么冒死进谏，分明是落井下石！此等无耻之徒，吾羞于与之同席……”
　　“……此言甚是有理啊。当年泗水一战，陈国兵败，诸公揣度陛下之意，皆不敢出头提请陛下起复桓氏，便是在等一个合适的时机，将最擅诡战的桓氏请回朝堂。谁想这李树堂却忽然来了这么一出，生生将太……将废太子推在了前头，陛下对废太子之忌，亦由之愈深……”
　　“……据我所知，事情并非如此简单。这厮进谏之后立时隐退，沓然无踪，直待废太子被废才又重新入京。我曾隐约听说，这李树堂背后有人……”
　　“……我也听过一样的传闻。更有甚者，道这李树堂舍身伺虎、受命于人，潜于太子身侧，便是为了这雷霆一击，将废太子意图染指九五之意，昭告于世。”
　　“……舍身伺虎？我看是三姓家奴才更妥贴。犬吠三声、只为肉骨……”


第266章　九旒冕
　　模糊的话语自记忆深处漫起，带着一种彻骨的凉意，遍及秦素的全身。
　　她再度闭了闭眼，掌心已是一片汗湿。
　　便是在忆起这段对话的瞬间，李树堂，以及另一个人的样貌，方才第一次于她的脑海重合。而这两个外表看来风马牛不相及之人，亦在那一刻，合成了秦素心底的一条隐线。
　　她再也不曾想到，前世偶尔听到的这段对话，以及出于好奇才偷偷看到的那两张脸，会在这一世的今天，为她揭开萦绕在心头的重重迷雾，让她看到了秦家覆灭背后的一点因由。
　　阵阵战栗自心底深处泛起，秦素抿紧了嘴唇。
　　风拂青幕，她眼前的景物似水波下的倒影。
　　那一刻，那种濒死的感觉，再一次弥漫了秦素的全身。
　　她停住了脚步，亦止住了那不住向上翻涌的情绪，深深地吸了一口气。
　　就在刚才，在小径错肩的那一瞬，当秦素认出李树堂的瞬间，她才终于从记忆的最深处，搜寻到了另外的一张脸。
　　那是一张清隽的脸。
　　黑眉细眼、气质阴柔，风度从容而优雅。
　　秦素忍不住咬了咬牙。
　　杨从申！
　　那个秦彦昭在壶关城新结识的门客——杨先生。那个被秦府二郎秦彦昭引为知己，与之联床夜话、抵足而眠的翩翩君子，其实，还有另一个名字，与另一重身份——
　　欧阳嫣然。
　　或者，秦素应该叫她“欧阳女卫”才更合适！
　　秦素死死握住拳头，骨节处传来了尖锐的胀痛。
　　欧阳嫣然与李树堂，是一伙的，而发现这一点，也是巧合。
　　在前世的那场夜宴上，秦素偷眼打量李树堂时，恰巧看见有个着玄色五龙锦服、戴九旒平冕的男子，背朝着秦素往李树堂的方向走去。
　　欧阳嫣然便走在这锦衣男子的身旁，而李树堂见到锦衣男子后，躬身唤了一声“主公”。
　　那是一位皇子！
　　五龙锦服、九旒平冕，乃皇子服饰！
　　亦即是说，李树堂与欧阳嫣然共同的主公，是大陈的一位皇子！
　　这念头一起，秦素后背的冷汗便越发密集。
　　欧阳嫣然易装潜入秦家，李树堂出现在白云观，还有萧继珣的出现，这种种迹象皆表明了一件事——一件秦素此前竭力避免自己去想的事。
　　布局秦氏、算计秦素之人，果真，来自陈国皇族。
　　她之前那种隐约的感觉，并没有错。
　　一阵山风蓦地拂来，吹乱了幂篱上垂落的青纱。
　　那一刻，秦素的心底满是寒意，旋即，又觉出一股深深的绝望。
　　她只看见了背影。
　　只有背影。
　　宴上诸成年皇子，俱穿着形制相同的玄色锦服、九旒平冕。
　　亦即是说，李树堂与欧阳嫣然的主公究竟是谁，秦素，并不知晓。
　　身为最卑贱、最底层的异国宫女，她敢于偷看了那么一眼，已经是天大的胆子了。这还是因为李树堂这名字她曾在隐堂听过，所以才会生出这样的好奇心。
　　而事实上，若非在这场夜宴当晚便爬上了中元帝的龙榻，对这件事，秦素甚至根本都不会留下印象。
　　说到底，这一切竟还是中元帝宠幸之功。
　　望着青纱之外的一片树影，秦素的眸中，生出了一丝淡淡的苦涩。
　　自那场夜宴之后，她便升了位份，再也不必去做宫女的活计，自然也就接触不到李树堂之流。
　　至于诸皇子们，有废太子之事在前，中元帝对这些成年的皇子越发忌惮，几乎到了严苛的地步。
　　在大陈的后宫，根本见不到任何一位年满十岁的皇子，而成年皇子们更是不被允许进宫拜见母妃。就算是年节宴会，他们也只能出现在中元帝规定的殿阁中。而因中宫空虚，一应年节的正式宫宴，中元帝从来皆是独自出席，从不带任何嫔妃。
　　彼时的中元帝，已经变得格外阴鸷古怪，对皇子们防备得尤其厉害，朝堂之上亦看不到这些皇子的身影。因此，前世时，秦素能偷偷溜去泰和殿，偷看薛二郎，偷看一应冠族的郎君们，却唯独见不到这些皇子。
　　反倒是欧阳嫣然，秦素有幸又见了一面。
　　那时，已是中元二十四年的深秋。
　　那一年，丽妃因心伤情郎之死而发了疯，揣着把刀子妄图刺杀中元帝，最后事败被擒。
　　为审清此案，监理司召来了相关人等问话，欧阳嫣然亦在其列，据说，她与这件案子有些关系。
　　秦素眸中的苦涩渐渐散开，及至唇角，牵起了一个苦笑。
　　那时的她，正欣然于丽妃的倒台，根本便没想起来多问一句欧阳嫣然是谁的人，便忙着去收拢丽妃手上的那点权柄了。
　　现在想想，这还真是……讽刺。
　　她记住了李树堂，甚至认出了欧阳嫣然，却偏偏不知道他们的主公是谁。
　　除了那个背影，她对那位皇子几乎一无所知。
　　秦素慢慢地往前走着，双足微麻，几乎提不起步子。
　　有那么一瞬，她觉得自己是在做梦。
　　这一切都太不真实了。
　　他们秦家，或者说，她秦素的对手，居然是一位皇子！
　　若非认出李树堂，偶遇萧继珣，再由此二人身上联想到了欧阳嫣然，秦素永远也想不到，她苦苦追寻的谜底，竟在于此。
　　她觉得浑身都在发冷，山风掠过，更是寒凉彻骨。
　　自重生之后，她一直就不明白，他们秦家到底得罪了谁，为什么有人要这样执著地置秦家于死地？而此刻她才终于看出了一丝端倪，亦看出了那令人意外的数招伏笔。
　　那位不知名的皇子，倒还真是藏着一颗阴狠深沉的帝王之心。
　　直到这时，秦素才觉出了一阵后怕。
　　若非她一时兴起要出来散步，若非那一阵偶尔袭来的大风，若非她选择了这条小径……
　　她简直不敢再往下想。
　　闭了闭眼睛，她平定了一下略有些紊乱的呼吸。
　　看起来，中元十五年萧家五族尽诛，随后秦家覆灭，何、范二姓尽成云烟，江阳郡这一系列的士族之殇，却原来，是与陈国最为激烈的太子之争有关的。


第267章　迷雾重
　　秦素咬紧了牙关，幂篱之下，她额角的青筋根根凸起，面色极为狰狞。
　　是的，她终于看清了那条线。
　　便在这山路间相逢的一瞬，便在她偶然性起散步的这一刻，她终于明白，她们秦家，或者说，是秦、萧、何、范这四姓，他们覆灭的真正原因，就在这条线上。
　　这条线，以今日出现在白云观的萧继珣为中心，以某位皇子埋在太子身边的暗线——李树堂，与这位皇子后来的女卫——欧阳嫣然为两端，串起了整条线索。
　　秦素的心底一片冰冷，复又觉出一种兔死狐悲的哀凉。
　　怪不得，萧家会第一个覆灭。
　　白云观是何等敏感之地？
　　便在这中元帝深忌之处，萧家居然敢与太子詹事丞李树堂私下接触，居心何在？
　　桓氏“十可杀”一案重审，萧氏承担了所有的罪名，是真的因为有罪，还是因为，他们触及了帝王心底最不能碰的那道底线？
　　而太子最终被废的起因，很可能便在于此。
　　桓氏起复，太子殿下乃是最大的得利者。
　　现在还是中元十三年，太子身边的官员便已偷偷与萧氏接触了。不难想象，这件事经由白云观的暗兵报上中元帝时，他会做何想？而两年后，当太子詹事丞李树堂冒死进谏时，中元帝的心里，又会是怎样的震动？
　　太子殿下处心积虑与萧家秘会，又如此急切地想要让自己背后的靠山重返朝堂，用意何在？
　　即便秦素对朝局大事并不熟悉，却也能够按照这条脉络，推断出一个令人悚然的事实。
　　这一系列的事件，是有人借中元帝之手，推翻太子、颠覆桓氏，以图最终趁乱上位。而这个人，便是欧阳嫣然与李树堂的主公，亦即那位不知名的皇子。
　　秦素的眸中冷意渐盛。
　　这人的算盘打得倒好，只可惜，帝王之心，终是难测。
　　那位不知名的皇子或许想不到，太子被废之后，中元帝对诸皇子越加冷淡，根本便无立太子之心，直到陈国覆灭时，太子之位仍旧空置。
　　秦素忍不住勾唇冷笑。
　　人算不如天算。
　　那位皇子倒是和秦彦柏如出一辄，自以为得计，到最后却是为他人做了嫁衣。
　　秦素慢慢地往前走着，迟钝与麻木了许久的感知，终于渐渐重新回到了她的身体。
　　心跳如鼓、两耳嗡鸣，一阵轻微的眩晕感袭来，让她不得不又一次停下了脚步。
　　她必须静下来好好想一想，那匆匆一瞥的背影，到底是哪位皇子。
　　若她记得没错，到中元二十三年时，中元帝膝下的皇子共计一十五位，除去废太子圈禁、大皇子封了睿王在封地就藩外，余下的十一位皇子，老八以下最大的不过十五，可以刨除不算，从老二至老七，则皆是年过二十的成年皇子。
　　不过，在这五人之中，六皇子与七皇子今年皆才满十岁，亦可暂且不去管，那么，剩下的便只有二、三、四这三位皇子了。
　　秦素蹙眉站了一会，复又重新往前行去。
　　有两件事情，她始终思之不明。
　　她被“那个人”监视时，是在九年前。假定设局秦家之人便是这三位皇子中的一个，那么，九年前，这三位皇子的年龄分别是十二岁、十一岁和十岁。
　　她实在难以想象，一个十二岁的孩子，会对年仅四岁、远在青州的小士族外室女，产生这样浓厚的兴趣。
　　由此，秦素只能推断出一种可能。
　　这三个皇子中的某人，是在母族的帮助或指使下，对秦家赶尽杀绝，并意图染指太子之位的。
　　可问题偏偏就在于，这三位皇子的母族，皆是小族，其中四皇子的母族还是寒族，以秦素看来，这几族甚至还不如秦家。他们有什么能为去算计远在青州的诸士族？不说旁的，只说那沉香梦醉，那几族人根本就用不起。
　　这般一想，秦素心中又生出了一种怪异的感觉。
　　说来也怪，做皇子时的中元帝，似是十分热衷于纳小族或寒族女子为妾。不过自登基之后，中元帝便对这些小族失去了兴趣，其所纳妃嫔亦开始转向出身冠族的贵女。故自七皇子而始，接下来的小皇子们，反倒比他们的皇兄血统高贵得多。
　　秦素反复忖度着其中利害，眉心微微蹙起。
　　中元帝后来始终不立太子的原因，她猜想，或许亦有这方面的考虑。他可能是想自那些血统高贵的皇子中，选出一人继承大统，而那些皇子的年龄都不算大，因此便也没急着立储，却不料国破当头，倒也省去了他挑选的烦恼了。
　　此念一起，秦素的眉心便越发蹙得紧了起来。
　　此前的疑问，仍旧无解。
　　她想不明白，这些九年前才十岁出头的皇子们，在母族根本无法助力的情况下，真有那个能为与手段，早早布局秦氏？而若不是得到了母族相助，帮着“那位皇子”的人又是谁？
　　此外，另一件事亦让人费解。
　　秦家何德何能，如何会牵扯进这凶险的夺位之争？那个隐在皇子背后的人或家族，对秦家这个没落的小士族，有何仇何怨，竟是直欲杀之而后快？
　　刹时间，无数思绪纷涌而来，让秦素几乎无法呼吸，脑海中一片芜乱。
　　她微弯了身子，假作观赏着小径旁的一丛玉簪花，轻嗅着那淡淡的香气，一面梳理着思绪。
　　撇开这些皇子不论，目下最要紧的事情，还是萧继珣与李树堂，此二人才是秦素首先要解决的问题。
　　根据今日所见，秦素得出的疑问有三：
　　第一、萧继珣易装隐容，故意扮作庶民，远赴上京与李树堂私会，目的何在？
　　第二、李树堂出现在白云观，是无意之举，还是有意为之？甚或是在他主子的指示下，专门于此地约见萧氏子弟？
　　关于这个问题，秦素的答案是偏向后者的。
　　上京城何其大，内三城加外三城，可供秘会之处不知凡已，“那位皇子”不会这么巧，偏就选中了埋着金御卫的白云观。
　　世上绝没有这样的巧合。
　　自重生后，在秦素的眼中，所有的巧合皆是阴谋，除非让她亲眼看到实证。
　　那么，若以此为依据推断，则第三个问题亦接踵而至。
　　第三、“那位皇子”是如何知晓白云观的？“靖王之乱”时，这些皇子皆未出生，是什么人将此事告诉了他？
　　这一点，委实叫人极难想明。


第268章　淡香拂（柳仲严和氏璧加更）
　　思绪如乱麻一般地缠了上来，直绞得秦素脑门发紧。
　　她信手折下了一朵素馨，拿在心中无意识地把玩着，心中思忖不息。
　　她现在唯一能够确定的是，让傅彭帮着查清赵氏的来历，这个方向，应该无错。
　　深深地吸了一口气，秦素直起身来，缓步前行，尽量维持着悠闲的步态，而她缩在袖中的两只手，却在不自觉地微微颤抖。
　　她其实，并非无惧。
　　面对地动那等天灾时，因早知结局，故她才会无所顾忌。而现在，她的对手是尊贵的皇子，这几位皇子的情况，秦素所能知道的，止于中元十七年，也就是她