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折锦春-第8部分
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这时候倒聪明起来了，知道往回跑去找薛家车马，却将她这个主人完全置于脑后。
秦素心中冷笑，眸中划过几许讥嘲。
车壁忽然被人敲响，“咚咚”几声后便是阿胜的声音：“女郎，阿栗，你们坐稳，我驭马调头！”他显然也是怕的，语声微打着颤，手里的鞭子却甩出了脆响。
“好小子！”一个侍卫低赞了一声。
他们早得到了薛允衡的指令，知道桃木涧有问题，今日天还未亮透，便有数人扮作樵夫与行商，悄悄潜入山中查探，其余人马也早就候在了不远处。
如今看来，这群强人大有问题。
先示警、再出声，这根本就非剪径强匪所为。那阵箭雨就更奇怪了，与其说是杀人劫财，不如说是吓唬人用的。那么多的箭支，竟无一射中人身，全是奔着车厢去的，连马匹都没中箭。
这群人，到底意欲何为？
此时，马车的前方与两侧却是啸声不断，脚步声更是轰然，显见“强人”人数不少，一如前世秦素昏迷前的情景。
秦素将视线转向车帘。
山路狭窄，越显得风劲势猛，那车帘被风吹得簌簌抖动，映出了侍卫的半个侧脸，亦是抖索不息，却始终守在车边不动。
秦素此时是不怕的。
这本就是一场戏。
按阿豆所言，那蒙面男子不会在此地出现。若此人不在，则那位“侠士”未必便能认出阿胜并非郑大，阿栗也不是阿豆，亦会将这多出来的两名侍卫，当作是秦府派来的人。
这人，应该会如期出现。
秦素一面心中忖度，一面凑去车窗处，掀开了一角车帘。
风将她的幂篱吹得飞扬起来，猎猎有声。马车艰难地晃动摇摆，在狭长的山路上掉着头，车窗所对的山坡也渐渐转到了另一侧。
秦素的耳尖动了动。
她好像听到了兵刃交击之声。
这念头刚一浮起，密林间忽地传出一把男子声线：“光天化日，何处强人作乱？”
这声音沉稳厚重，隐有浩然之气，语声未落，一个穿褐色劲装的男子，便自坡上疾跃而出。
青色的剑光，瞬间映亮了灰暗的天空。
那褐衣男子长剑在手，身影之外剑光离合，“叮叮当当”响得极为热闹，刀剑在阴沉的天空下交织出一片眩目的光华。
秦素眯起眼睛，唇角微微一弯。
来了。
这位路见不平的“侠士”，终于来了。
她一直提着的心，此时终于完全松了下来。
人既现身，她的目的便已达到，至于接下来会如何，就全看薛允衡的了。
秦素松开手指，“啪嗒”一声，车帘落下，恰在此时，那褐衣人忽地转身，青虹宝剑寒光如水，将一张相貌堂堂的年轻面孔，送进秦素眸中。
倒是生得一副好相貌，那一脸的正气尤令人印象深刻。
秦素背靠车壁，握着嘴打了个哈欠。
等了这么久，薛允衡想必也该来了，可惜她为了避嫌，不好掀帘再看，不知那褐衣人见着了薛家车马又会是何表情？若是他见状不妙提前退走，也不知薛允衡能不能追查下去？又或者他就此直接提出与薛家结伴，薛允衡又该如何处置？
一时间，纷纭心绪溢满心间，秦素竟没听见外头的动静，直到阿栗推了她一把，她才转过心神。
“薛郎君来了。女郎，咱们有救了。”阿栗喜极出声，眼中蓄满了泪水，脸上却堆着笑。
她是着实受了一吓，此际终于神魂归位，不免有些忘形。
秦素亦笑了起来，伸手在她肩上拍了拍：“你和阿胜皆立了功呢，母亲必有赏赐。”
阿胜临危不乱，阿栗也始终守在秦素身边，表现堪称忠诚，如果林氏够聪明的话，必不会薄待了他们去。
第25章 明符节
一刻钟后，薛府人马已尽布道中，虽人数不多，却井然有序。秦素甚至还听到了秦家那四个仆妇的说话声，听着像是在致谢。随后，一阵轻健的脚步声便往秦素的马车方向行来，薛允衡清悦温和声音紧接着便响起：“女郎可安好？”
秦素暗里撇了撇嘴。
一个大男人躲在后头，却叫个小姑娘在前头做饵，这薛允衡果真是个黑心烂肚肠的，枉她在前世他死之时，还悄悄地难过了一阵子。
呸，真是白费了她的苦心。
当然，薛二郎死后，她连摆三日酒宴以示庆贺这种事，秦素是绝对不会承认的。
虽对薛允衡的为人极不齿，秦素却也明白，若非薛家二郎，这计策也未必能成。那些“风度宜人、举止温雅”的士族郎君们，未必能有他这样的不计脸面，秦素倒要头疼怎么骗他们接受她的计划。也就薛允衡这厮，从来不讲什么面子人情，此际看来，这也是他的一大长处了。
“我无事，多谢薛郎君解救。”秦素心中腹诽不止，开口说出的话却充满了感谢，“劳郎君动问，六娘不敢当。”
薛二郎能来问候一声已经不错了，秦素自当表达出强烈的谢意。
见她隔帘而语，态度端重，薛允衡便暗里点了点头。
这一路同行，这位秦六娘给他最深的印象，便是守规矩到了极致。
他们几乎没怎么说过话，秦六娘也从来没往他跟前凑过。比起大都那些举止豪放，见了他便明送秋波的士女们，这位女郎简直就是温婉乖巧的典范，薛允衡对此表示极度的满意。
此时见秦素仍是不露面，他面上的便神情又柔和了一些。
秦素重孝在身，本就不便与外人厮见，隔帘回话正是知礼处。薛允衡便想，那秦家虽已没落，士族的风度倒还没丢，这一点便很值得人钦佩了。
于是他便又好言安慰了秦素几句，方唤了数名侍卫守在她车旁，这才转身往自己的马车行去。
“郎君，何鹰他们已将消息送回来了。”尚未至车门边，便有侍卫上前禀报。
“说。”薛允衡道，一面上前掀开车帘，跨进车中，眼角余光遥遥地向车队前方递了一眼。
那个半路杀出来的褐衣剑士，此刻正立在道旁，拄剑顾盼。
薛允衡的眉头微微一动。
既不与薛府侍卫攀谈，更不去秦府车边邀功，却也不曾离开，此人行止之间，倒还真有几分侠士风范。
“何鹰说，这伙强人约有二十余人，应是早两日便埋伏在此处了。因怕惊动了他们，何鹰他们没敢靠得太近，只远远观望，发觉这些人不似山匪，倒有些像是城中地痞。”那侍卫上前一步，低声道：“何鹰还说，这群人只带了弓箭。”
薛允衡与一直待在车中的陈先生对视一眼，两个人的表情都有些意味深长。
“那人呢？”薛允衡看了看远处的褐衣青年。
侍卫的语声越见低微：“何鹰认为此人可疑。他们今早进山后便暗中封了各条要道，却一直未见有人出入。可事发后不久，这人突然便冒了出来，像是早就守在那里了。最可疑的是，就在我府车马现身之际，此人忽下狠手，一连击杀三名强人，而那三人明显便是贼首。方才属下与这剑士寒暄，他只说姓高名翎，旁的便再不肯说了。”
薛允衡挑了挑眉。
杀人取信，顺便灭口，这高翎的手脚着实干净利落，身手亦极为不凡。
也许，这也是整个计划中的一环。
“匪首”既死，那群小喽罗想必也供不出什么来。
再者说，没有人会将底交给这样一群人，他们最多是受雇于人，查亦无用。不过为稳妥起见，薛允衡觉得，有必要把人都抓起来，一会交予位于平州的汉安县署处置，顺便再探一探县署的底。
而这一局的阵眼，应该还是这个高翎。
难得他不逃不躲、气定神闲，若非提前派人查探，说不定薛允衡还会为他气度所惑，以为遇见了磊落勇毅的侠士。
能动用这样的人手，其背后之人不会简单。
薛允衡沉吟了一会，对那侍卫低声说了几句话，旋即拉上了车帘。
“郎君，时辰到了。”见那侍卫已不在车边，陈先生便拉开车壁，取出一只时漏向薛允衡示意。
薛允衡神情微凛，探手伸向了信匣。
朱漆信匣中尚余两封未启之信，其中一信标注的日期，便是今日巳正。
陈先生早便取了小刀在手，此时轻轻挑开信上火漆，抽出信纸展平，递给薛允衡观看。
这一封信又恢复了五言用语，却是比此前多写了两句，凑成了一首诗，写的是：
孤胆下符节，长啸未逢时。春云上宵汉，稍安待后知。
陈先生凝目细看，猛地倒吸了一口冷气。
薛允衡的脸色也有些变了，眉头紧蹙，眸光微沉。
“这是……如何得知的？”陈先生已经维持不住镇定，神色间有些慌乱。
符节乃极密之事，便连薛家家主都不知，可这位师尊却显然早已算了出来，竟点出了符节县名，甚至还知晓他们为何而来，观其诗意，是叫他们少安毋躁。
“先生勿惧。”薛允衡语声平稳，接过纸笺折入信封，神情澹澹，笑意如常：“我们前日不是曾怀疑过，此人已堪破生死大道么？既是如此，这凡间尘事他自是一眼窥透，不足为奇。”
语毕，他便合上了信匣的盖子，亦将心头泛起的些许波澜捺了回去。
目前看来，这位师尊并无恶意，尤其此信中接连用了“孤胆、长啸、春云、宵汉”等词，词义皆属褒扬，那诗里的意思既是衷告，亦含期许，显是站在他这一方的。
还有今日发生的“劫案”，以及那个叫高翎的诡异剑士，若无师尊指点，很难说他们薛家会不会引狼入室。
此时的薛允衡根本就没去考虑另一种可能。他认定了这次事件针对的就是薛家。
与秦家同行、绕道青州，师尊的本意应是要找一个替他试阵之人，引高翎入局。至于那些不成调的地痞，则是那设局之人没想到他带的人手虽少，却是个顶个的高手。
由此薛允衡推断，此局的目的一为试探，二是顺手将一位“侠士”塞进薛家。
第26章 无恋栈
见薛允衡沉吟不语，陈先生意识到自己方才有些失态，忙敛袖正冠，端端坐好，面带惭色地道：“郎君堪可端委庙堂，仆远不如。”
薛允衡回眸笑了笑，谦道：“先生过奖。”又转过话头：“其实，先生之前与我商议，我便已有此意。此事若逼迫太近，强令硬征，反易生变，倒不如等待一个合适的时机，出奇不意，方可成事。”
陈先生赞同地点了点头：“郎君思虑周详。”
薛允衡又道：“此事还需回府向父亲禀报，陛下将此事交予我，也是希望由我说动薛家。”他说着便笑了起来，神态从容至极。
陈先生张口想说些什么，看了看薛允衡的脸色，便又将话咽了回去。
此事若放在一个月前，薛家家主——廪丘郡公薛弘文——可能不会任由薛二郎任意胡为。
那符节县并非一县之事，而是牵涉到了整个江阳郡，连汉嘉郡也陷了进来，其间关系之错综复杂，以薛弘文那个守成的性子，自不会去淌这趟浑水。
可是，此番薛家在符节却折了一个夏成虎，事情便又不同。
夏成虎并非常人，乃是薛府门客，平素颇受重用。有了夏成虎之死在前，薛弘文便不好再置之不理了，否则薛家的颜面何存？这顶级冠族的尊荣，又岂可容人轻易践踏？
陈先生总觉得，薛允衡就是算准了这一点，这才先取符节，而不是先向薛弘文禀报。
他垂首沉思，蓦地想起一事，忙道：“郎君可还记得醉仙楼中，那小僮曾道‘南南之南，郡多买碳’？”
薛允衡闻言微怔，旋即将双掌轻轻一击，展眉道：“先生若不提，我险些忘了。”语罢沉吟了一会，见陈先生双目炯炯地看了过来，便道：“此事却是不容耽搁，便交予先生去办罢。”
陈先生欣然应诺，心中一阵喜悦。
此事若办成了，于整个薛家都有益处。
他兀自欢喜着，忽听车门被人敲响，却是方才那个侍卫回来了。
薛允衡将最后一信收入草席下，这才掀帘问：“何事？”
那侍卫道：“禀郎君，属下方才将谢仪奉上，高翎收下便离开了。”
薛允衡点了点头，眉间掠过一丝阴沉。
他故意连面也不露，只叫侍卫赠上谢仪，摆足了贵族的派头，便是想要显示出一种轻视的姿态，借以观察对方的反应。
这高翎却是出人意料地利落，收下东西转身就走，毫无恋栈，这般果断的取舍，更显此人不凡。
“何鹰去了？”薛允衡问道。
“是。另有裘狼、徐狸二人同行。”侍卫说道。
薛允衡的神情松了下来。
这几人皆是追踪的好手，高翎必逃不出他们的视线。
他挥退了侍卫，将车帘斜挂于一旁，目力所及之处，搭了一角秦府马车的车尾。
那个叫做阿栗的小使女，此时正自车旁转了出来。
她并没注意到薛允衡正在看她，径自往车队后方行去，不一时便找到了秦素令她找的人——那四个仆从中的一个男仆。
“你怎么不回去？女郎正说少了一人呢。”阿栗不满地瞪着那人，语气颇凶，说罢“哼”了一声转身就走，回首见那人没跟来，便又立起了眉毛：“你还不过来？莫非要女郎相请？”
那男仆正与薛府的一个小管事搭讪，不想被阿栗这小小的使女教训，当下面皮紫涨，当着薛家人的面又不敢表现得太过明显，只得恨恨地盯着阿栗的背影，不情不愿跟了过去。
见他走了过来，阿栗便又上了车，向秦素笑道：“女郎，人来了。”
秦素掀开一角车帘，假作去看那男仆，眼尾余光却瞥向了方才高翎站的地方，发现他已经不在了。
“阿栗，你方才从那边过去，可看见了方才救我们的那位高剑士？”秦素问道。
阿栗点头道：“看见的，一下车就看见了，他走啦。我看见一个将军给了他一个大大的锦囊呢。”阿栗眉飞色舞地说着，还用手比划了一下那锦囊的大小。
秦素向她笑了笑，又坐回了原处。
走得可真是干脆，竟也未去薛允衡那里邀功，就这么拿着钱走了。
见势不妙便想缩手，反应不可谓不速。
可惜，太迟了。
薛家门客可非庸常，这位高剑士若想遁走，难。
秦素心情甚好地眯起了眼睛，耳边是调配车马的声音。
那二十余人的“山匪”被捆缚成了一串，三具死尸亦装了车，薛允衡派出几名侍卫押着，缀在车后。
约摸小半个时辰后，诸事皆宜，车队再度开拔。这一次走得十分顺利，申初时分便已到达了青州城外。
秦府派来接车的，仍旧是二管事冯德。
秦素撩起车帘，远远瞧见冯德避立于道边，恭敬地看着停在城门处的那一队薛府车马。
他跟随林氏多年，颇有些见识，自是认出了薛家的族徽，于是很知机地避在了一旁，不时引颈往城外官道张望，眼神中带着些许不耐烦。
秦素以为，让冯德多等一会也好。
她轻声令阿胜停车，便扶着阿栗的手下得车来，向薛允衡马车的方向施了一礼，款款语道：“这一路多亏有薛郎君照应，六娘方能安然回家，多谢郎君。前面已经有我家中从人来接，六娘就此别过，愿郎君一路平安。”
她的声音仍是清而弱，态度也依旧大方知礼，那由内而外散发出的萧冷气息，在这阴沉的午后越显出一种清肃。
薛允衡半提车帘，唇边含笑：“女郎多礼了，我也是顺路而已，还请女郎恕我过门不入之过，代我向尊君敬一炷香。”
秦素垂首应了声是。
薛允衡早就言明，他有急事不入青州。这其实是一种委婉的说法，言下之意是他不会去给秦世章吊唁。
江阳郡如今的局势晦暗不清，薛家郎君送秦家女郎回程，这还可以说成是“君子好逑”，但若正式登门，那便是两族之间的事，这可不是薛允衡一个人能决定的。
但无论如何，他这次确实帮了大忙。
秦素拢袖垂首，语气真诚地道：“郎君侠骨清芳，泽及他人，实有名士高操，令人仰止。六娘钦服。”
薛允衡闻言微微一怔。
秦素能说出这样一番话，真是出乎他的预料。
他静静地看了秦素一会，方颔首温言道：“女郎端雅谨持，秦氏不愧为郡中名门。”
秦素敛首屈身，行了一个福礼，举止之端雅、风度之超逸，比大都士女也不差多少。
第27章 前尘事
这番情景，早惊住了前来接车的冯德。
他睁大眼睛死盯着秦素的方向看了许久，多次忍不住以袖拭眼，生怕看错了去。
最后他终于确定，那个在薛府车队中服斩衰、垂青幕，正与薛家某个郎君讲话的瘦弱小女孩，便是他们秦府的女郎——秦素。
这一惊直是可非同小可，饶是冯德素来有些见识，此时也是嘴张得能塞下一个鸡蛋，好半天回不了神。
秦家女郎竟能与名满陈国的冠族子弟说话，这简直太令人难以置信了，且这女郎还是以无礼粗鲁著称的六娘，冯德简直不知道要做何表情才好。
秦素看在眼中，暗自嗤笑不已。
请薛允衡护送她回青州的另一个理由，便是为了在秦家人眼中抬高自己的地位。
秦素自认是个俗人，也只能想出这般俗的法子。
好在这办法虽恶俗，效果却是上佳，冯德那满脸谄媚的笑，以及那躬得比以往更深的腰，便是最好的证明。
眼见这位秦府二管事提着一角衣摆，加快脚步往此处行来，秦素只做没瞧见，向薛允衡再行一礼，便又上了车。
她这里车帘一落，车外便是一阵蹄声飒沓。
薛允衡似是真有急事，说走便走，几息过后，那一队车马便驶动了起来，动作十分迅捷。
待冯德气喘吁吁赶到之时，薛府车马早就绕开了城门，转道往平州方向而去了。冯德只能眼睁睁望着那车队后方扬起的尘土，一脸的痛惜之色。
“冯管事辛苦，可是等了许久？”秦素和声说道，将车帘掀开了一条缝隙，欣赏着冯德近乎扭曲的表情。
“女郎，为何不留住薛家郎君？”冯德跌足叹道，恋恋不舍的目光粘在那扬起尘土的方向，眼珠子都不会动了。
秦素静了一刻，缓声说道：“吾服斩衰，何以留客？”
冯德闻言，表情一滞。
秦家正办着丧事，哪有请人到府做客的道理？她这话说得平淡，语中之意却极凛然。
冯德忍不住又要以袖拭眼了。
竟能说出这样的话，这还是他认识的秦六娘么？
他将视线往旁边掠了掠，便见左首那细眼仆妇向他摇了摇头，他心中十分失望，只得拢袖行礼：“女郎说得是，是我失言了。”
秦素淡淡“嗯”了一声，不再理他。
冯德这时才注意到赶车的阿胜是个生面孔，又问道：“你是何人？阿福呢？”
秦素微有些不悦，蹙起了眉心。
马车尚停在城门之处，来来往往皆是行人，冯德也是太心急了些，挑了这么个时候问这些事。
“回府再说。”她淡淡地道，又令阿栗敲了敲壁板，示意启程。
阿胜应诺一声，扬起鞭子“啪”地甩了一记，马车便此驶动了起来。
冯德空有满腹疑问，此时也只得躬身应是。
许是那薛府车马留给他的印象太深，他忽然便觉得，女郎身上多了些气势，不比秦家几位嫡出的女郎差。
带着这种怪异之感，回府的这一路上，冯德倒没再多言。
秦素亦是静默不语。
旧地重来，相去不过数月，却又恍然如隔世重逢，那种感觉，怪异而又惆怅。
她闭上眼睛，深深地吸了一口气。
南方初冬温润的气息，和着青州城遍植的桐树味道，沁入她的鼻端。
这曾是她前世魂牵梦萦的味道。
她这一生最美好的年华，皆虚掷于此，最后酿出的，却是一盏苦涩混浊的酒，由她自己亲口品尝。
这样的味道，她如何会忘？
秦素睁开了双眼，眸底已是一片淡漠。
前尘往事，譬如云烟。那盏酒，她亦不想再尝。
许多事隔了一世再去看，其实也没什么了不起，一如她记忆中的青州城，真正步入其间时，亦是平常。既不是洪水猛兽，更不是难舍原乡。
方才那一瞬间的情绪起伏，她真是不该。
秦素的心底终成平湖，波澜不兴，淡然地望着车外。
青州城乃是江阳郡汉安县辖下的第二大城，城门高大，街道宽阔，酒楼茶肆，各色店铺，赌坊章台，园林别境。
说它繁华，它却有些单调；说它朴素，它又不乏精致。
秦素觉得，这青州便如秦家，不上不下、不好不坏，繁华已逝、神韵不足，唯有表面的富丽尚存。
颍川秦氏，终究是没落了。
秦素慨叹一声，将阿栗自窗边拉开，车帘也放了下去。
林氏最喜在庶女面前讲规矩，冯德又一直跟在车边，秦素不想一进府就被嫡母挑出错处。
马车走得不紧不慢，小半个时辰后，便停在了秦府的角门处。
秦素下了车，举目环顾。
风拍青帘，空气里传来浓浓的香烛味道，有零落的哭声断断续续，听不太真切。
天色
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