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九重薇-第51部分
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的一口烟气。
那烟气的馥郁里，竟然杂了淡淡的福寿膏味道，带些萎靡的张扬。
刘本看似阖目养神，实则回想了这些年的仕途。
人心不足蛇吞象，说得大约便是他这种人。
不想止步检察院御史的位子，刘本一直苦苦钻营，也真给他等着了机会。明知成王败寇，刘本偏想赌一赌，这才几次三番要连襟打压身处淮州的陈如峻。
一点风吹草动，连襟在江阴就坐立不安了，果然小小的知府修为还不到家。好处不想落下，出了什么事便想都由他给兜着，不晓得饮水思源，替他挡清障碍，反而轮到自己替他善后，这成什么道理。
刘本轻蔑的想着，又拿起水烟吸了一口。晓得福寿膏的厉害，刘本并没有染上烟瘾，只不过偶尔吸上两口。福寿膏熏然的香气令他陶醉，思路也愈加清晰。
既然做了，不管对错，都只能一条路到底。至于江阴，本就是与他栓在一条绳上的蚂蚱，想要中途退缩，非他所愿。
缭绕的雾气里，刘本其实也有些后悔。
过了一个冬天，崇明帝似乎换了个人。昔日温吞寡断的性情大变，连连肃整朝廷，一连几件事都做得漂亮。今次工部推行新政得力，崇明帝在民间的威信更是水涨船高。
若是帝王早有这般气魄，他当日与那人联系肯定会掂量掂量。如今却是开弓没有回头箭，只能前进不能后退了。
刘本沉着脸将烟袋扔在炕桌上，转头去给连襟回信，要他继续打压陈家在淮州那边的势力，江阴府官场上陈如峻的学生一个也不能留。
于知府不知道刘本心里对他鄙夷，待收了平安无事的回信，一颗心才算放进肚子里。又觉得自己草木皆兵，有些小心过了头。
算着日子，夫人已然先于安国夫人一行到了扬州，于太守也不敢继续照着刘本的指示给陈家使绊，一面口头应承着，一面静静等待夫人的消息。
这一对连襟，为着各自利益，表面上行动一致，私下都将小算盘打得门清。
楚朝晖一行是官船缓缓而行，不急不徐。粘氏则是轻舟简从，顺流直下，自然赶在官船前面。
第二日午后，粘氏与两个女儿便到了扬州，先将太守的亲笔信洠怂腿タな馗呈弦豢桃膊坏⑽螅只怀寺沓担北际菸骱员叩墓磐┙执薷�
崔家是当地望族，依旧住着祖上的老宅，地理位置十分优越。
胡同口两棵梧桐树已然有些年头，古木森森枝干参天，一条宽阔的青石板路光滑平整，可容两车并行。
黑漆的桐木大门上铜制鎏金的门环苍老古拙，再往上便是崔家先祖亲笔题就的匾额，百年沧桑，添了岁月的痕迹。
太守夫人带着女儿到访，帖子一递进去，崔府立时便是一阵忙碌。
管家亲自来迎，将两扇黑漆的大门敞开，叫粘氏的马车直接驶入，一路停在垂花门外头，粘氏才搭着婆子的手下了马车。
侄女粘亦纤扶着她的婆母，两人已然迎到垂花门口。彼此见了礼，崔夫人便笑盈盈将粘氏往里让。
太守夫人，又兼是次子媳妇儿的姑母，来得虽然突兀，崔家照旧殷勤招待。
扬州崔家在当地本是望族，粘氏耳目通达，又来往多次，对崔家的情形自然颇为了解。
因老夫人尚在，崔家三房都居住在古桐街老宅，并未分开。
崔家长房一脉，崔笙膝下两个儿子都是嫡子，长子崔遥娶了陈如峻的大女儿陈欣华，次子崔迢便娶了粘氏的侄女粘亦纤。
陈家与粘家嫁女，都是望着崔家那条年过四十膝下无子方可纳妾的家规选定，做父母的只求女儿这一生过得安康，并不指着女儿光大门楣。
崔家因着长媳陈氏稳重贤淑，出身世家，又育有长房嫡孙，身份水涨船高，已然接替婆母，掌了府中中馈，极得公婆欢心与老夫人欢心。
也是因此，粘亦纤认做府内偏心。长嫂掌着中馈，府中银钱怕是流水一般落进大伯一脉，丈夫面前时有微词，对长嫂与婆婆多有不敬。
粘亦纤时常仗着两位姑丈的身份，对长嫂冷嘲热讽，若婆婆训诫几句，她便回娘家告状，又寻姑姑撑腰。
扬州隶属江阴，粘亦纤请动太守夫人出马，崔家看太守大人的面子，也只好睁之眼闭之眼，只要不闹上台面，便听之任之，只委屈了陈欣华生些闲气。
父亲仕途不顺，蹉跎几年又贸然进京，吉凶尚且未卜，陈欣华怕给娘家添麻烦，一直隐忍不说。
年前那场风寒，亦与粘亦纤脱不了关系。
粘亦纤当日故意示好，约着长嫂去向老夫人请安。因是年关将近，陈欣华无意与她交恶，便随了她同行。谁想粘亦纤却使下三滥的手段，借着更衣将长嫂留在园中，还吩咐人锁了角门使陈欣华无法出入。
待陈欣华的丫头一路寻来使人开门，已然过了大半个时辰。
那日天降小雪，阴冷无比，陈欣华热身子吹了些冷风，又生了闷气，回来便染了风寒。
因是年下事多，她主持中馈不及将养，那几日正咳的厉害。又加上担心父母日夜兼程，脸面上便不大好看，以至于被母亲牵挂这许久。
幸好往日里夫君疼惜、儿子可爱，便是婆母碍着粘亦纤的身份不能主持公道，暗地里却待她极好，陈欣华也能稍稍减些烦忧。
那日一个不慎吃了大亏，面对粘亦纤的奚落，陈欣华懒得与她嘴皮子上计较。
回头见了粘亦纤送来准备打点两位姑母的年节礼单，陈欣华瞧着比定例已然翻了一倍，冷冷一笑便将礼单劈面扔到了粘亦纤乳母头上。（未完待续。）
第一百七十八章 造访
陈欣华端坐在府内议事的花厅里，守着一众管事娘子，说得云淡风轻：“回去说与弟媳，亲戚走动、如何随礼，都是从老祖宗那里传下来的规矩，家中自有定例，从来没有拿着婆家东西补贴娘家的道理。”
陈欣华不惧粘亦纤的伎俩，明知她想压自己一头，偏不却她遂意。
打小父母便教怎样做人，君子坦荡绝不趋炎附势。陈欣华虽是女儿家，照例身姿如松、傲然若竹，不惧粘亦纤这样的歪风刮在身上。
立在陈欣华身后的婆子们有的眼尖，已然瞅到那张明显不合时宜的礼单，有的人就鄙夷地撇撇嘴，瞧不上粘亦纤巴结姑母的眼皮子太浅。
因着粘亦纤的出身，这乳母一直在崔家横着走，养出一身刁蛮的行径，不妨被陈欣华当面搓了锐气，自觉吃了大亏。
守着府内管事的婆子们，粘亦纤的乳母想扳回这面子，气哼哼地从地上捡起礼单，阴阳怪气地说道：“大奶奶有所不知，太守大人还管着扬州的父母官，便是送去的礼品贵重些，也是替崔家去掌门面。老夫人那里都未必驳回，偏您就拿着鸡毛当令箭使唤。”
陈欣华得了母亲家书，知道父亲已然在朝中站稳脚跟，她堂堂阁老府的千金，不去与粘亦纤争长短是她的知理，又岂肯受些许婆子的闲气。
她吩咐身边的人将这乳母狠狠掌嘴，骂道：“崔家的门面自有老爷与各位爷支撑，你这满口说得什么混话，到好似崔家要靠儿媳妇吃饭。这等恶奴以下犯上，若不是大年节里不能见血，必要赏你一顿板子，如今只罚俸二月以儆效尤。”
命人将那乳母带回粘亦纤面前，陈欣华又使手下的大丫头传讯：“二奶奶若是觉得公中的礼品太过菲薄，自可回了老夫人改改规矩。若是规矩改不成也使得，两位亲家姑太太果真缺这些东西，二奶奶便私下兑了银子过来，大奶奶一定好生替您置备。”
一番话气得粘亦纤柳眉倒竖，偏是自己礼屈在前。她哪里敢真正闹到老夫人面前，就要带着丫头打上长嫂的门去，被她夫君狠狠拦下。
崔迢亦是有着功名的举子，不是青红不分之辈，自家妻子的所作所为已然令他脸红，如何能再抹兄长的面子。
陈欣华驳的有礼，便是闹到老祖宗跟前，粘亦纤也得不着便宜，崔迢好生劝解了一番，见妻子不为所动，又难得冲妻子拉下脸面说了几句狠话，然后拂袖而去，径直去了前头书房歇着。
妯娌相争，若再闹到兄弟失和，崔家这忠厚传家诗书济世的书香门第在扬州人眼里便成了笑话。
而且那乳母的话委实难听，崔家要丁兴旺、富寿绵长，哪里就落得靠女人支撑门庭。崔迢脸上实在挂不住，才发了一通好火。
粘亦纤见夫君动了真怒，亦知自己乳母言语上犯了忌讳，不得不卖夫君这个面子。表面上偃旗息鼓，不去追究给姑母的年礼，心里却更发狠，对掌家之权势在必得。
平日里粘亦纤损招不断，陈欣华这里四两拨千斤，吃不着什么大亏，偏是劳心劳力添了许多麻烦。又加上儿子还小，需她多多照应，到底有些顾此失彼，心上很是烦恼。
种种过往，粘氏心里一清二楚，偏是于知府曾得京中连襟授意，有意打压陈如峻的士气，她便更借着身份替侄女儿出气，叫崔夫人有苦难言，越发对长子一房多有看顾。
今日见粘氏又不请自至，崔夫人委实不喜，却只能摆出笑脸相迎，一路请至次媳房中，吩咐人好茶好水侍候。
粘亦纤住的是西跨院，三进三间，只有夫妻二人，很是宽敞。
她不愿与陈欣华打交道，也不要陈欣华安排客房，随着婆母在垂花门接着了姑母与表妹，先迎回自己房里梳洗一番，早安排仆妇收拾了最后头一近的小园子，将姑母与两位表妹好生安置下来。
崔家老夫人尚在，粘氏以亲眷的身份过来，自然要去老夫人面前问安。
粘氏重新理了妆，换身鲜亮些的衣裳，便由仆妇捧了礼品，自己携着两个女儿，依旧由粘亦纤与她婆母相陪，来到老夫人居住的尚荣院。
五品太守的夫人，在慕容薇面前点不着眼药，在崔宅里却有些容光。粘氏瞧着丫头仆妇们个个屏气凝息，又见老夫人与崔夫人客气有礼，心上十分舒坦。只是想到慕容薇的说辞，望望一无所知的侄女，心上便像压了一块大石。
粘氏按捺住心里的小九九，领着女儿亲亲热热向老夫人见过礼，又奉上精心准备的礼品，陪着说了好些吉祥话，到令老夫人暗暗猜疑。
没有以往故做高华端起的官夫人架子，粘氏今次很是随性亲和，到像是寻常走亲戚串门。所谓反常即为妖，崔老夫人笑语应对，看粘氏究竟有什么幺蛾子。
陈欣华刚好在里间替老夫人抄佛经，捧着抄完的一卷给老夫人过目。见粘氏在座，已然见过几回，算得上是熟人，便端庄地行了礼，依着场面话问候了几句。
粘氏便就着老夫人的手去看陈欣华抄的经文，连连赞道：“大奶奶不愧是家学渊源，这一笔好字天下间也难得有几个人能并肩，又字字抄得用心，足见理佛的心诚，必是时常随着老夫人积淀下来的好性情。”
崔老夫人信佛，听了粘氏的话很是舒坦，却见粘亦纤板着一张脸立在后头，夸赞大孙媳的话在口中绕了几绕又咽了回去，只含笑点头。
粘氏转头瞧见陈欣华的长子端哥儿正由乳母带着在罗汉床上玩耍，又去抱了抱端哥儿，夸这孩子长得天庭饱满，必是个有福气的，再夸他虎头虎脑，长得惹人怜惜。
总之，粘氏不管侄女愿不愿意，自己捡着好听不重样的话赞了又赞，还特意解下自己挂的一块和田玉佩，一定要系在端哥儿腰间。
粘氏给内侄女撑腰，一年总要来住个三二回，往常从来对儿子不理不睬，陈欣华已经见惯她的冷意，却极不适应如今对自己母子二人截然不同的热脸。（未完待续。）
第一百七十九章 使舵
想着母亲自幼教诲，做人要不卑不亢，无论对方是冷意还是热脸，陈欣华都坦然应对。
粘氏已然替儿子将玉佩系上，陈欣华不能小家子气的还回去，便笑吟吟教儿子向粘氏行礼道谢。
陈欣华自己也谢了粘氏方才的夸赞，才命乳母将儿子抱到崔老太太坐的罗汉床上，又命丫鬟重新换茶，再张罗上几碟果品，与往常待客差不多的做法。
粘氏今日行为与往常不同，陈欣华也是聪明人，虽不晓得慕容薇将到扬州，却也知道与父亲的升迁大有关系。
见粘氏这样屈尊，陈欣华照旧不为所动，依然如平日一般恬淡，粘亦纤不觉拉长了妆容精致的一张脸。她最烦陈欣华这样的油盐不进，在崔老夫人面前却不敢失了分寸，只能偷偷瞪上长嫂几眼。
陈欣华一直含着得体的笑意，待寒暄完毕，又见张罗周全，便向老夫人告退，说是哥儿有些瞌睡，想先抱他回房，然后便去安排给粘氏母女接风的宴席。
老夫人心里通透，知她不愿意与粘氏周旋，也不愿她在这里粘亦纤的磋磨。她一向喜欢这个孙媳，只为着不给孙媳树敌，才面子上一视同仁，不将自己对陈欣华的偏爱表露出来。
见陈欣华如此说，老夫人自然给她台阶下。宠溺地拍拍曾孙的小脑瓜，再牵牵他的小胖手，到底不舍得放开。只向陈欣华挥手，示意她去忙，却将哥儿留了下来，说是怕太阳底下热着，待睡了晌觉再抱回去。
将儿子留在尚荣院里已不是第一回，陈欣华晓得老夫人疼爱曾孙的心意，便遂老人家的意不再坚持将儿子抱回。她谢过老夫人，留了乳母在这里照应，自己才带着丫头去张罗中午的宴席。
这里粘氏便上前逗着端哥儿玩耍，又与老夫人打着太极，主动说起自己的来意。只说与侄女多日不见，一双女儿想念表姐，这才不请自来，多有叨扰之类。
老夫人心知必有蹊跷，也不说破，含着笑与她寒暄：“家里女孩儿少，正盼着热闹些才好。亲戚们原该多多走动，亲家姑太太这么说便是见外了。”
粘氏的一对姊妹花年纪尚小，大约还未沾染上母亲踩低捧高的习气，两人并肩坐在下首的玫瑰椅中，娴静地拈着帕子，静静听老夫人说话。
两姐妹妆容一致，一着樱花粉、一着玉簪白的襦裙，都是掐牙琵琶扣的对襟纱衫，耳上佩着楚朝晖赐的坠子，发上又簪着慕容薇赏的钗钏，也算明艳动人。
老夫人慈爱开怀，吩咐人将新蒸的百盒糕放在她二人面前：“这一对姑娘生得秀气，可真叫人羡慕。往常老婆子常夸亦纤漂亮，如今细瞧瞧，可被她表妹们比了下去。”
夸着自己娘家的表妹，便是往自己脸上贴金。粘亦纤心花怒放，立在老夫人身旁，故做不依的笑道：“祖母往日最疼孙媳妇，今日竟这般夸赞两位表妹，亦纤这心里酸得难受。”
当母亲的都爱听别人夸自己的闺女，粘氏虽知老夫人是应酬的话语，还是喜得眉开眼笑，先去指责侄女道：“都是往常太过溺爱，老夫人面前讲话这般没有规矩”，又指着女儿道：“小孩子家家，不过文静些，这也是老夫人抬爱”。
如此气氛融洽，粘氏比往常多坐了一刻钟的功夫，见老夫人靠着引枕颇有些倦意，才笑盈盈携了女儿告辞出来。
姑侄相携，一路回到自己院中，粘亦纤便有些不依，扯着粘氏的衣角撒娇道：“姑妈前日来的信是什么意思，如何又特特跑这一遭，难道竟为得打侄女儿的脸？都是官宦人家的女儿，姑父现在江阴坐镇，凭什么叫侄女低她一头？”
粘家一门官宦，在江阴地界算是有头有脸的人物，养成了粘亦纤的习惯，平日心气极高。
仗着一位姑丈在京为官，另一位姑丈又管着扬州地界，平日连郡守夫人见了她，都要奉承几句，哪里肯把陈家姑娘看在眼里。
平日婆母对长嫂爱重，粘亦纤哪肯服气，明里暗里不知给陈欣华施了多少绊子，偏陈欣华冰雪聪明，又不与她一般见识，到叫她平白生些闷气。
想起年前被打了脸的节礼，粘亦纤就气不打一处来。
陈如峻年前起复，连升了几级，粘亦纤才稍稍收敛了轻慢之意。只是觉得山高皇帝远，现官不如现管，他一个堂堂阁老，手也伸不到扬州地界来，骨子里依旧不肯服气。
这些日子，粘亦纤本就郁闷，又见了姑姑的信上通篇全是训诫和警示，如何能忍下那口气。那一日她捏着姑母那信，染了凤仙花的手指甲尖尖如锥，在上头戳了几个窟窿，恨不能当场揉碎，将纸屑扬到陈欣华脸上。
粘亦纤赌气坐在榻上扭着头，给了姑母一个骄傲的背影。
粘氏叹口气，打发屋里人都出去，这才慎重地去牵侄女的手，语气郑重无比：“若不是情非得以，姑妈怎舍得叫她压你一头。往常你受了气，姑妈不都是特特跑过来替你撑腰？”
见粘亦纤依旧不肯回头，粘氏轻轻拍着她的脊背，抚着她的青丝慈爱又心疼：“那陈如峻纵然入了内阁，自己站不站得稳当还难说，一个大男人到底管不到姑娘婆家来。姑妈不是为得这个，此次要你服软，实是人家有个好表妹，大公主此番要过扬州来。”
见风使舵，是粘氏一贯的作法。凭着敏感的嗅觉，粘氏觉得慕容薇颇有些醉翁之意根本不在酒，这才不放心侄女，一定要走一趟扬州。
陈欣华的表妹便是皇家的公主，粘亦纤一时回不过脖来。慕容皇室与陈家素不亲近，陈欣华平日从不提起，以至于粘亦纤早忽略了陈家亦是皇亲的事实。
粘氏遥遥往京城方向一指，低声揽着内侄女的肩膀说道：“二月里大公主悄悄随着安国夫人去了一趟苍南，如今正在返京途中。路过江阴时姑母去送，说起陈家这位表姐，大公主维护得紧。”
贵胄皇亲，公主之尊，那是山高水远的人物，平白就出现在了这里。（未完待续。）
第一百八十章 家书
粘亦纤虽然娇纵，听得真正的皇亲国戚，心里到底有怕性，忍不住转地头来。
粘氏语重心长，握了侄女的手压低了声音继续说道：“姑母亲眼所见，这大公主行事无章，有些跋扈。那是个京里第一骄纵的人，若是知道你与她表姐不睦，到时候别说你姑姑，你两位姑丈加起来也救不得你。”
姑母说得严肃，又牵出当朝公主，粘亦纤惊得双眼圆睁。她拿帕子轻轻掩口，失声问道：“姑母莫不是听错了？慕容家一向疏远陈家，若陈家能算得上皇亲，那陈欣华何到于嫁入崔家？”
粘亦纤常听家中父辈议起时局，到也不是只顾着后宅的无知妇人，她绞着手中的帕子，不晓得是想说服粘氏还是说服自己：“再说那陈家离京之时，大公主才有多大，怎会与陈欣华有什么交情，还值得一力维护？”
“宁可信其有，不可信其无”，粘氏拿过来人的身份劝着侄女：“姑母吃的盐比你吃得米还多。你两位姑丈能坐稳自己的官位，靠得便是消息灵光，知道早早变通。所谓识实务者为俊杰，你可别做那刺头，撞到别人枪杆上。争了一时的长短，坏了一辈子的名声。姑母所说的，你可记住了。”
粘亦纤面色涨得发红，虽是万分不情愿，却委实不敢说些对公主不敬的词语。又见姑母搬出两位姑丈，显得颇为郑重，只好低低应了一句：“侄女记下了。”
粘氏见侄女回软，才将那一日与慕容薇的对话细细说给内侄女听，提及慕容薇言辞的泼辣，粘氏心有余悸：“前一句还好好的，一言不合便当场翻脸，一时变了三变，守着奴婢们便下姑母的面子，幸好没有其他官家夫人在眼前。”
粘氏在江阴算得上坐地虎，从来只有别人敬她，未见她敬别人，那日一口气也是憋在胸中久久出不来。她捂着心口悻悻说道：“你姑母何时受过那种气？只是不得以才去委曲求全。我一来给你送个信，别吃了闷亏，二则安心住在崔家，等着看那大公主是一时心血来潮，还是真给陈欣华撑腰。”
这里头的水够深，还有一则粘氏没有与侄女明说，便是想从慕容薇的态度窥探帝后圣意，掂量掂量陈如峻究竟有多少实力，陈家是不是就要翻身而起？
江阴太守这些年受连襟刘本的指示，一力与苏家族人交好，没少收他们的孝敬，又频频受命打压近在淮州的陈家，已然早早站好了队。
如今风云突变，苏睿没了，陈如峻却翻了身，这两家的荣辱兴衰一颠一倒间不知道会改变多少人的命运。
粘氏只怕丈夫行差踏错一步便是万劫不复，一定要拼力窥探慕容薇的真意。
此前，于太守一力打压陈家，粘氏亦是惴惴不安。刘本的几封秘信到是未将陈如峻放在眼里，粘氏早与丈夫多了心眼，暗地里抽身留下后手。
两人生怕陈如峻在京中立稳了脚跟，便会找他们秋后算帐，才对慕容薇的行事格外在意。
粘氏住在崔府，到未忐忑多久。
不过三两日的功夫，慕容薇等人的官船虽然未到，粘氏却等来了消息，扬州郡守夫人亲自过府，为陈欣华送了大公主慕容薇的亲笔信。
慕容薇此前授意夏钰之，将一封普通的家书特意经由官府一级一级送出。
信以赤黑的火漆封着，打着几级官府加急的印信。月白底描青竹的玉版宣信封，描着高贵的明黄暗纹，那是皇家身份的象征。
崔笙领着两个儿子在前头陪郡守大人，这封烫手的信便搁在朱红的描金填漆匣子里，被郡守夫人亲手托着，在管事嬷嬷一路引领下由外院送进内宅。
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