九重薇-第62部分

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　　　　待望见驿馆两侧陈旧的镇宅石狮，还有一条青石板路上川流不息的人群，楚朝晖已然面色沉沉，似能滴下水来。
　　　　无锡太守与夫人在驿馆门前二次接驾，望见眉头微蹙的安国夫人，心上更是捏了一把汗，生怕大公主怪罪。
　　　　慕容薇到不在意外头的行人接踵，在众人簇拥下进到里面，见驿馆虽然陈旧，陈设到也简单大气。
　　　　细看那轩窗廊榭，刚以清漆油过不久，还散发淡淡的松木香，两侧遍植的榕树与翠竹已然有些年头，苍青繁茂，生机勃勃。
　　　　前后两院以小小的月亮门隔开，迎面亦是修竹遮目，绕到竹后，一排花墙下修着简单的亭榭，后头是黑瓦青砖的小院，便是众人如今下榻的地方。
　　　　条件虽然简陋，到也布置得当，收拾得十分整洁。
　　　　璎珞先铺设了漱盂坐褥等物，扶了慕容薇上坐。
　　　　太守在前院安置夏钰之等人，不便进到后院。年近四旬的太守夫人早遣人预备了茶水，此刻亲手替慕容薇捧茶，言辞周到却不逢迎，一张一弛间很有分寸。
　　　　慕容薇喝了盏热茶，轻轻松了口气。
　　　　无锡与江阴相临，官府驿站简陋如斯，大约还未被江阴帮拖下水，起码没有似扬州那般再养一条蛀虫。
　　　　思及此处，她不仅不怪，反而要太守夫人带话，简单褒奖了太守几句，赞此地商业繁荣百姓富庶，又赞太守为官清廉。
　　　　太守夫人不卑不亢地谢过，又应酬了几句，见慕容薇端了茶，她才客气地告退，谦道自己择日再来请安。
　　　　退出慕容薇的的院子，太守夫人又去安国夫人处问安。闻得夫人正在沐浴，太守夫人松了口气，便恭恭敬敬留了拜帖，又请明珠带话，自己才告辞出来。
　　　　会同丈夫一起回府，马车上郡守夫人简单提起方才公主的夸赞，太守眼里泛起无可奈何的笑意，两人并不将小姑娘的话放在心上。
　　　　怨不得两人灰心，实是这吴太守在如今的位子上已然干了些年头，若论政绩早该升迁，偏是吃亏在不会钻营，京中无人。
　　　　述职的折子走不到礼部便被压下，不但崇明帝，连内阁也记不住有这号人。
　　　　初时还满腔豪情，想成就一番事业。如今年已半百，吴太守早熄了早先的报国之心，只求庸庸无过，便终老在无锡这处青山绿水之地便了。（未完待续。）

第二百一十六章　气息

　　　　无锡太守与夫人同乘一辆马车回府，略过慕容薇的夸赞，路上淡淡议过如何安置这些贵人，两人的意思都是只以礼相待，莫被挑出错处就好。
　　　　论起那钻营投机、攀附贵人的行径，夫妻二人本是一对门外汉。便是放着自己的面皮不要，还怕弄巧成拙，不如就这样公事公办、各自相安无事。
　　　　驿澹Ю铮�慕容薇简单地安置下来，由璎珞服侍着卸去钗钏，散了满头青丝如瀑。流苏早在净房内备好热水，兑进牛乳与花瓣调匀了请她沐浴。
　　　　洗去一路风尘，慕容薇并不劳累，反而精神奕奕。
　　　　她松松挽了发髻，换了件青绿色散绣金线牡丹的宫裙，又挽了玉簪白的披帛，便带着流苏与璎珞出了门，想沿着方才竹林间的小路在驿馆内随意转转。
　　　　南方重视端午节，宫内的讲究与民间又有不同。
　　　　闻得贵人下榻，驿馆里早早购置了雄黄酒，厨房里除了预备一日三餐，还专门腾出人手浸米、煮肉、泡枣、腌蛋，将新鲜的粽叶洗净浸在青瓷蓝花的大缸里，准备包端午粽。
　　　　贴着驿馆的西墙外便是小小的集市，午时三刻，正是集市最为热闹的时候，慕容薇立在抄手游廊尽头的一丛竹篱下，便能隐隐听到外头的喧嚣。
　　　　外头也有人叫卖端午粽，掺杂着时时飘来的米香、枣香与肉香，各色气息混合，驿馆里外连成一片，十分的烟火气。
　　　　两世为人，慕容薇见惯的都是寂寂无声、庄严肃穆的深宫大院。
　　　　不管贵为西霞的公主，还是沦为无奈的薇妃娘娘，她都有如一个精致的瓷娃娃，远远隔绝在民间百姓真实的生活之外。
　　　　一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。
　　　　打从正月初五，小小的汤伽儿在寿康宫侃侃而谈那些农桑生技，说起外头百姓的真实生活，慕容薇才意识到自己身上最缺的是什么。
　　　　若父皇制下的西霞是一座高楼，便少不得这些为砖为瓦的百姓支撑。唯有深切体会到他们的疾苦，做到将心比心，才能深谙为君之道，才是国富民强之根本。
　　　　慕容薇贪婪地呼吸着空气里飘来的各种香气，觉得与他们的生活更贴近了一些。听着外头隐约传来的叫卖声、欢笑声，感染着普通百姓们的生活，从未觉得自己像如今这般的接地气。
　　　　花影扶疏下，正午的太阳依旧灿烂，流苏额上渐渐有了汗，她拿帕子轻轻拭着，面上越来越不耐烦。
　　　　见慕容薇兴致勃勃，依旧没有回转的意思，流苏只能再往树荫下头挪挪，唯恐灿灿娇阳晒黑了自己吹弹得破的肌肤。
　　　　璎珞默默望她一眼，不理会她的躲懒。自己撑着青色如意纹的绸伞，替慕容薇遮住娇阳，她安静地走在主子身旁，耐心随上慕容薇轻快的步履。
　　　　见慕容薇侧着耳朵伶听外头那些清脆的叫卖声，显得格外感兴趣，璎珞想着主子不过十三四岁，正是爱笑爱闹的年纪，便提议道：“闻道这里早间也有集市，都是些当地的特色、各种小吃。公主若感兴趣，约着夏姑娘、婉姑娘一同去瞧瞧，也不枉来了太湖一遭。”
　　　　“正是，这个主意好”，想着一墙之隔的热闹集市，慕容薇的确有些跃跃欲试，恨不得立时便出门去。
　　　　“出门在外，公主的安危犹为重要。如此混说，不怕罗嬷嬷罚你个教唆的罪过”，撇一眼兴高采烈的慕容薇，流苏瞧不惯璎珞抢了自己的先机，便有些话不投机，更趁机挑拨璎珞与罗嬷嬷的关系。
　　　　璎珞看似木讷，心内却通透，自打流苏被慕容薇留在安国王府，知她失了主子的心，早与她划清了界限。
　　　　这般明显的挑拨，竟敢守着主子当面说，璎珞只做听不出来，她抿唇一笑，稳稳举着手中青绸大伞，并不接流苏的话。
　　　　“要三哥随着一起，有什么关系？做什么扯上罗嬷嬷，敢是恼她罚了你不成？”慕容薇恋恋不舍地离了那处花墙，目光扫过立在花荫下的流苏，语气就严厉了几分。
　　　　言辞刻薄，捧高踩低，这丫头十分懂得审时度势，上一世仗着打小服侍自己的情谊，竟然把把自己当做璨薇宫半个主子。
　　　　如此的背主求荣之人，可恨自己上一世还把她当做好姐妹。慕容薇恨不得一巴掌扇在流苏的脸上，叫她认清自己的身份。
　　　　只是想到玉屏山内苏暮寒的屯兵之所还毫无踪迹，怕他有朝一日再玩上一世失踪的游戏，如今只能留着流苏上蹿下跳，等着拿她这条小鱼来钓苏暮寒的大鱼。
　　　　瞧着流苏纤纤十指捏着碧绿的丝帕，悠然吹着树下的凉风，到比些富家千金更为尊贵，慕容薇心上十分鄙夷，偏要大日头底下差遣她去跑腿。
　　　　“听着外头叫卖，到勾起本宫的食欲。速去厨房传话，要他们晚间煮些端午粽来尝尝。姨母爱吃黄米，多包些黄米红枣粽子、再包些黑米花生粽子，八宝、豆沙的都要。”慕容薇细细吩咐着，将几种粽子的馅料掰着手指如数家珍。
　　　　外头娇阳灼灼，此地虽有浓荫匝地，绕过花墙便是无遮无拦，偏那厨房在院子最后头。
　　　　流苏爱惜容貌，便有些为难，有心与璎珞换过，由她替慕容薇撑伞，瞧着主子面色不善，没敢再开口，只好一步一挪地离了树荫下，往厨房快步走去。
　　　　打发了流苏，慕容薇依旧兴致不减，与璎珞继续闲逛。瞅着那驿馆的垂花门、抄手游廊，还有各处的厅堂，都各插了一束艾草随俗，连后花园里头的凉亭、楼榭，偶尔也有几枝艾草，到处飘着淡淡的药香。
　　　　驱邪避祸，慕容薇于这些民间习俗不通，如今却十分感兴趣。璎珞原也晓得一二，见主子问起，便细细说与她听。
　　　　因着节日的气氛比宫内更加厚重，如今天天都是集市，持续的药草香与粽香一起在长街流淌。那香气馥郁，散进驿馆，又与驿馆内的花香与竹香渐渐融为一体，变得更为灵动与真实。
　　　　主仆二人转了足足有大半个时辰，才撑着伞意犹未尽地回去休息。（未完待续。）

第二百一十七章　早市

　　　　晚间一同用膳，厨房里果然按着吩咐，煮了各色馅料的粽子呈上来。
　　　　不同的口味以不同的丝线绑住，碧绿的粽子裹成四角形，整整齐齐码在莲叶形甜白瓷绘喜鹊闹枝的大盘子里，便显得格外小巧玲珑。
　　　　几个女孩子都爱吃甜，黑米花生的粽子里头掺了果仁，又裹了糖霜，一下午小火煨着，煮得焦黄粘稠，美味可口。
　　　　明珠领着丫头布菜，依着各人的口味取了粽子，剥去粽衣，将焦黄的粽子切成小块，拿银签子叉了，再呈到主子面前。
　　　　闻得熟悉的黄米红枣粽子，楚朝晖心里涌过一阵暖流。
　　　　爱吃新碾的黄米、爱吃乐陵的金丝蜜枣，甥女依旧记得自己的喜好，还特意交待了厨房多包些这种口味的粽子。
　　　　黄米的软糥与红枣的香甜在口中交织，楚朝晖慢慢咀嚼着，昨夜间与明珠的对话便又频频在心间徘徊，懂事的甥女越发令自己脸红。
　　　　苏暮寒挑了只咸蛋黄糯米粽，只道这粽子是慕容薇向母亲陪罪，舒心地咬了一口，蛋黄腌渍的红油满满溢出，吃得他唇齿生香。
　　　　趁众人不查，苏暮寒向母亲丢了个得意的神色。他眉毛轻挑，露出些许的迫不及待，似是鼓励母亲旧话重提。
　　　　儿子的目光那样急切，楚朝晖如何瞧不明白。
　　　　是想拿自己当枪使，还是儿子上阵杀敌为父报仇的心太过急切？楚朝晖一时难以分辨。她不太相信一向思虑周全的儿子会犯这样的错误，却更不愿往深里去想儿子近来颇为反常的行为。
　　　　昨夜晚间与明珠一席长谈，三更入梦时，楚朝晖又回到了除夕夜。
　　　　有风吹起儿子的衣角，露出里头苍白的孝衣，母后的目光掠过儿子腰间垂落的麻绳，然后一语不发。
　　　　然后恍惚是母后辞世的场面，整个寿康宫都裹了缟素，举国同哀。楚朝晖在梦里哭倒在母后灵前，眼前却总是闪过儿子那触目惊心的孝衣。
　　　　儿子的面庞那样温润而又轩昂，总是透着与年龄不符的沉稳练达，很少有那样迫切的时候，这次又是为什么，想去边城的心那样强烈？
　　　　苏暮寒的暗示与怂恿无济于事，楚朝晖只做不闻，专心地用着骨瓷描金碟里切成小块的粽子，与温婉聊起这一路的美食。
　　　　眼瞅着目光飘忽的母亲并不回迎自己，而是离开自己的视线，吃在口中的粽子粘得拖沓不清的乏味。苏暮寒颓然地放下了碟子，只感到阻力重重，不晓得母亲又如何改变了心意。
　　　　虽然刻意掩饰，此时的苏暮寒也不过十五岁的少年，在两世为人的慕容薇看来，他眼神里怂恿的意思便太过强烈。
　　　　慕容薇打定主意，若姨母再次提起，她便直言问问姨母可是要置父皇母后的名声于不顾，偏要父皇成为众矢之的，下那夺情的旨意？
　　　　忠言逆耳、良药苦口。
　　　　话虽刚硬些，到底是因为舍不得姨母日后重蹈前世的覆辙，被亲生儿子逼得在城门楼上以死殉国，却依然止不住儿子叛乱的脚步。
　　　　谁料想姨母吃着焦黄的甜粽，只赞那乐陵的小枣香甜，恍若毫不知情的转了话题。只说当下，再不提边城那惹人厌烦的事，反叫她慕容薇觉得讶异。
　　　　初夏的夜里，一挂蔷薇清香阵阵，偶有虫吟清清切切。
　　　　待众人移步到院子里的六翼木亭下纳凉，伴着茶香袅袅，慕容薇挽了夏兰馨与温婉的手，撺掇二人明日晨起去瞧热闹的早市，又向姨母央告道：“好不容易出宫一回，姨母好歹答应，叫我们去瞧瞧这些民间风情。”
　　　　甥女给自己搭了台阶，楚朝晖如果不下？她笑吟吟拿银签子去叉剥去皮的葡萄，递到慕容薇手上，应道：“要钰之陪着你们，多带几个人，早去早回。”
　　　　既是与儿子有隙，楚朝晖便索性留了儿子在驿馆中，别再惹生事非。
　　　　七年的怨愤埋在心里，苏暮寒自认掩饰得很好，却是知子莫若母，楚朝晖明白儿子心里的不甘与委屈。
　　　　楚朝晖只想好生寻个机会，问问儿子究竟打得什么主意。先是麻衣、再是夺情，桩桩件件直指自己的母后与皇帝妹夫，儿子的所作所为已然叫自己越来越看不懀В�那一张与丈夫相似的面容也变得有些陌生。
　　　　随着第一缕朝阳如火，将太湖水面染得？红清透，熏然的南风刮过，寂静了一夜的街道又开始苏醒。
　　　　驿馆的大门缓缓打开，夏钰之伴着青罗素裙、民间装扮的三位姑娘走了出来，流苏、璎珞、小螺等几个丫头也换了寻常服饰随在后头。
　　　　再往周围瞧，还有几名侍卫伴做寻常百姓，不远不近散在众人周围。
　　　　这样大的阵仗，慕容薇掩唇轻笑：“偏是姨母小心，无锡也算是天子脚下，一路行来，治安好得很，何必如此兴师动众。”
　　　　说归说，自然是感激姨母为着自己的安全着想。忆及那日对姨母的抢白，慕容薇也有些无可奈何。
　　　　桥归桥，路归路，这样意见相左、矛盾重重的日子以后还会再有。将真相摊开、与苏暮寒兵戎相见的那一日，不晓得姨母又如何自处？
　　　　慕容薇兀自嘟嘟囔囔，夏钰之拿握在手里的白玉扇柄轻敲一下她的额头，佯怒道：“有道是小心驶得万年船，出门在外，自然要万事注意。”
　　　　夏兰馨咯咯轻笑，她赶上一步，替兄长抚平被风扬起的衣襟，又立刻将视线投向那卖糖葫芦的小贩，目光随着艳如玛瑙的红果闪动，吩咐小螺赶紧去买，一人一串拿回来解馋。
　　　　待要制止妹妹吃外头的东西，瞧着夏兰馨目光灼灼，透着别样的憧憬与异彩，夏钰之又不舍得，只好眼睁睁瞧着小螺捧回拉着长长糖丝的红果。
　　　　几人说说笑笑，尝着外头的美味，感觉对无锡的早市十分新奇
　　　　小商小贩渐渐多起来，各色叫卖的声音不绝。色泽艳丽的香袋、新采下的艾草、绣了五毒的苞，还有以五色丝线裹好的粽子，应有尽有。
　　　　商业繁荣，百姓安居乐业，无锡治下井井有条，慕容薇兴冲冲瞧着，明眸璀璨的目光里除了好奇便是欣喜。（未完待续。）

第二百一十八章　税赋

　　　　售卖早点的铺子开始张罗生意。
　　　　门前的空地洒了水清扫得干干净净，透出阵阵凉爽的气息。
　　　　一溜抹得能照见人影的矮桌支开，雪白的米豆腐码在粗瓷碗里，添了辣子与香菜混合的浇头，红绿相间。
　　　　又成切成薄片的肴肉被油煎过，散发出诱人的气息，松软的包子、焦黄的油饼、生煎馒头都冒着热腾腾的香气。
　　　　依慕容薇的性子，颇想坐下来尝一尝当地人的小吃。只是瞅瞅自己身边这么大的阵仗，唯恐添些不必要的麻烦，慕容薇还是遗憾地转过了头。
　　　　穿行在熙熙攘攘的人群里，每一件令无锡太守与夫人担忧的事瞧在慕容薇眼里，都足够成就了她深深地好奇。
　　　　前方有家高氏饼屋，闻得是祖传了几代的生意，门前排了长长的队伍。
　　　　俏生生的小娘子当炉，着了红衣绿裙，两根长长的麻花辫梳得油光水亮垂在胸前。她立在蒸笼前，声音软糥地叫卖刚刚蒸熟的荷叶糕，剪成四四方方的荷叶上托着莹白的米糕，点缀着几根青红丝，令人垂涎欲滴。
　　　　终是忍不住，夏钰之舔了舔嘴唇，摸出几百钱，也排在了队末，为每人买了一份荷叶糕，小心翼翼托在手中。
　　　　尝过了米糕的清甜，一折弯便是花市，姹紫嫣红的鲜花盛开，远观近看都是繁华的盛景。流苏便挪不动脚步，只撺掇慕容薇去看那些洁白的菖蒲，慕容薇却脚下一错，当先折上了另一头的鱼市。
　　　　不长的街道两侧全是售卖鱼虾的摊子，刚从太湖里网上来的银鱼雪白剔透，新鲜的鱼虾散发着水腥气，还在活蹦乱跳。
　　　　鱼篓里有水从摊位前浅浅滴落，混在青石板路上，鱼腥气便更加明显。
　　　　温婉与夏兰馨都提起了裙裾，步子迈得小心翼翼，从旁绕开了去，行到了路中央的高凸地带。
　　　　璎珞扶着慕容薇，依旧沿着摊位闲逛。流苏走也不是，留也不是，只能拿丝帕掩了口鼻，后退了几步。
　　　　慕容薇抬脚避开了脚下的污水，微笑着弯下身去，以两指拈起虾须提在手中，看着那巴掌长的大虾，饶有兴致地问起卖虾人：“这样新鲜的大虾，可是老伯自己张网捕捞的？”
　　　　自家摊位的货色好，卖虾人言语颇有些自豪：“是两个儿子夜间捕捞上来，由老汉白日拿在市集来卖，姑娘好眼光，这是真正的太湖鱼鲜。”
　　　　慕容薇一路问价过来，见那老者的鱼虾新鲜，价钱却也公道。便向夏钰之招手，要他买些鱼虾。
　　　　夏钰之蹲下身子挑选，示意慕容薇往后头去，莫沾了腥气。慕容薇却不怕污了衣裙，反而蹲身下来，继续与那老者攀谈，问起他一家的生计。
　　　　老者麻利的称完银鱼又称大虾，一边算清价钱，将零头抹去，收了夏钰之手中的银子，一边笑得便更开心了些。
　　　　老者与慕容薇说道：“姑娘大约是外地人，你瞧这满街市集人来人往，生意很是好做。我这满篓鱼虾，不过个半时辰便能卖尽，一家的嚼用尽够。”
　　　　皇城繁荣，尚且听到商家抱怨买卖难做，父皇一再减轻赋税，依然有商会大倒苦水，与五城兵马司的纠纷不断。
　　　　无锡小小坊市，反而没有这个难题。慕容薇便更加好奇，问道：“早市交易，难道官府不用抽税的么？”
　　　　老者向那州府衙门方向拱手，话里添了敬意：“我们太守大人体恤民心，一个摊位不过收取十文钱的地皮费，很是合理。”
　　　　说话间，正有官府的差役过来收税。慕容薇看时，两个差役一道，都着了整齐的公服，腰间挂着自己的名牌，一目了然。
　　　　不多不少一个摊位十文钱，极其合理。摊贩掏了钱，差役过目点清，一人便装入胸前的牛皮口袋里，另一人登记在册。二人各司其值，显得有条不紊。
　　　　收的公道，拿的舒心。没有人欺行霸市，也没有人强取豪夺，不必多费唇舌。差役一路收下税来，有的商贩还与他二人亲热地打着招呼，显得官民很是和睦。
　　　　五城兵马司管着赋税，夏钰之常听肖洛辰道起官民之意的冲突，无锡集市此举，公道合理，又将一切放在明处，到有些耐人寻味。
　　　　海鲜摊子前面转得久了，身上自然沾了鱼腥气，见慕容薇买完东西依旧问东问西，流苏便有些站不住，婉转地催着慕容薇去瞧花市。
　　　　慕容薇垂着双目，眼中透出犀利之色，语调却娇娇软软的没有情绪：“有些累了，先回去休息，待稍后你自己去逛逛吧。”
　　　　公主往日何曾对这些鱼虾之类的东西在意，流苏委实猜不透慕容薇的心思，见她起身，自己只能委委屈屈随在身后。
　　　　前头又有一摊泥水，流苏小心翼翼地提起裙裾远远绕开，唯恐叫泥水沾了自己刚上脚的鹅黄色锦缎宫鞋。
　　　　日头渐渐升高，夏钰之将买到的鱼虾交到着了便装的侍卫手里，招呼着妹妹与温婉跟上，一同回去用膳。
　　　　夏兰馨与温婉的注意力都被那一路的吃食吸引，两人还选了几个大镶大滚的荷包，预备着端午节装了银祼子赏人。
　　　　听着夏钰之招唤，两人有些意犹未尽地立起身子，随上了他们的脚步。
　　　　与慕容薇并肩往回走，夏钰之嘴角含着些费解，问道：“阿薇何时又对那太湖的鱼虾起了兴趣？”
　　　　“靠山吃山，靠水吃水，这太湖的鱼虾堪比江淮一带的粮食，都是百姓赖以生存维持家计的东西，因此方才多问了几句”，手上还沾着鱼腥气，慕容薇毫不在意，取了帕子拭手，再将帕子往流苏手上一丢。
　　　　淡青暗纹的蜀锦丝帕，以雪白的银丝钱勾勒出富贵长春的纹样，帕子一角上以双面绣的手法绣着一朵缤纷的碧色蔷薇花，开得风神凛冽。
　　　　流苏强忍着心中的嫌弃，握住沾着鱼腥气的手帕。
　　　　慕容薇最喜欢的一条丝帕，用过便丢给了自己，那不是扔掉的意思，而是要自己为她洗净熨平。
　　　　一想到方才那满街的鱼腥气，还有滴滴答答落下来的污水，流苏就有些厌恶，借着低头去掩饰心下的不甘。（未完待续。）

第二百一十九章　蜀葵

　　　　浆洗衣服，自有浣衣局的人专门打理。
　　　　若论帕子、绣鞋之类的东西，平日都由宫里的小丫头去做，轮不到慕容薇身边的一等宫女。偏是瞧不得流苏如今的张狂样，慕容薇才随手将沾着鱼腥气的手帕甩到流苏手上。
　　　　望着流苏一脸为难，慕容薇在心里无声嗤笑，她嘴角轻撇，透出暗暗的不屑。
　　　　进了驿馆，沿着芜廊尽头匝地的浓荫行走，青石板与鹅卵石交错的小路两侧翠竹悠悠，泠泠生风，消去方才市集上一身的汗意，众人都显得格外惬意。
　　　　慕容薇手里握着一束方才集市上买的栀子花，依旧与夏钰之谈兴正浓：“江南鱼米之乡，太湖富庶之地，一路行来，百姓都能安居乐业，足见这无�