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九重薇-第63部分
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慕容薇手里握着一束方才集市上买的栀子花，依旧与夏钰之谈兴正浓：“江南鱼米之乡，太湖富庶之地，一路行来，百姓都能安居乐业，足见这无锡太守政绩还算不错。你再瞧那官府收税，十文钱的地皮费合理公道，每一笔都登记入帐，显得不错不乱。”
这二三个月下来，夏钰之早就习惯了慕容薇时时将百姓生计挂在嘴边，见她如今举一反三，心下十分赞叹，也将这年已半百的无锡太守放在心上。
可惜肖洛辰不在这里，不然五城兵马司真应该好生借鉴此处的经验。
税收不公开透明、经商者阴奉阳违、官吏强取豪夺、层层盘剥，收入国库的银子不多，却往往弄得民间怨声载道，都是这些年京中税赋的弊端。
夏钰之在其位谋其政，想到刚刚组建的潜龙卫，觉得身上担子又添了一重。
慕容薇却又凝眉思索，脸上添了些阴翳：“方才亲眼所见，无锡此地官民一家亲，何等的自然融洽。政通人和，百业兴荣，可见这吴太守为官很是敬业。怎得连着几年京中述职，功劳簿上不见他的名字？”
正月初八排云殿的御赐宴饮，便是崇明帝款待进京述职的朝臣，论功行赏的例会。慕容薇稍稍留心，便将近几年榜上有名的臣子记得清清楚楚。
无锡太守兢兢业业，民间风评颇好，这里又是一洠簿永忠档奶绞⑹溃戎跤胙镏萦泄薏患啊�
怎得江阴太守年年榜上有名，排云殿的宴请上却次次没有无锡太守的名字？
想着破旧的官衙旧址，驿馆亭榭里新修的院落，再想想早市上区区十文钱的地皮费，慕容薇对吴太守此人这几年的处境大略有数。
足见京中无人，举步维艰。似吴太守这般身处劣势尚能两袖清风之人，这才当是西霞的好官员。可惜父皇远居庙堂之高，虽然年年叫地方官述职，却不能避开某些官员的上欺下瞒。
斜睨一眼夏钰之，慕容薇脸上添了些不容置喙的严肃：“三哥，我为女子多有不便，父皇面前也只能旁敲侧击。来日若是父皇问起，三哥可要将这江阴与无锡两地好好提一提。”
组建潜龙卫，亦是崇明帝觉得自己耳目不够通达，一面为着宫中安全着想，一面还想把目光放在地方，提些可用的人才，替自己守住一方疆土。
夏钰之深谙其中真髓，郑重应道：“阿薇所说，正是我职责所在。便是陛下不问，也自当一五一十向陛下禀明。”
良将忠臣难求，怎能任由他们埋没，郁郁终老在自己的一隅之地。
一趟早市下来颇有收获，除去额上香汗，慕容薇水红底子绣粉白芙蓉花的软底绣鞋沾了不少鱼市街的泥浆，裙衫也添了尘土。
夏兰馨与温婉二位也好不到哪里去。夏兰馨的指上沾着未拭净的米糕渣子，依旧意犹未尽；而温婉垂在胸前的发丝上添了几缕糖霜，是拜方才糖葫芦所赐。
几人瞅瞅各自不同往日的形象，不由相视而笑，全然不是往常端庄淑婉的名门闺秀样子。
在花篱前各自分手，众人回房重新理妆。净室里早备下热水，慕容薇便由缨珞服侍着宽衣，准备好生泡个干玫瑰的花瓣澡。
流苏惦记着整条街的花市还没有去，想着慕容薇方才已然应允，打铁还须趁热，便嫌弃地将慕容薇的脏帕子先泡进清水里，又吩咐小丫头热上烧酒，待自己回来熨帕子用。
拿皂豆重新净过手，又细细涂了些香脂，流苏这才小心翼翼禀了慕容薇一声，听她毫不在意的应了，自己便如出笼的鸟雀，二次出门去瞧热闹。
苏暮寒早间被母亲锢在院里，不叫他随着慕容薇出门，心上十分不情愿。
有心向母亲争辩几句，苏暮寒却又觉得往后要仰仗母亲的地方还多。怕是母亲已然起疑，自己不敢再多说，只静下心来装做若无其事，陪着母亲用了早膳。
母亲行事有异，苏暮寒自知从明珠嘴里问不出什么，还须走走流苏的路子，看看慕容薇那边是什么动向。
他冲贴身的小厮乌金使个眼色，乌金自然晓得主子的意思。趁着安国夫人不备，悄悄溜了出去，不多时便打听得明白，回来暗暗禀了苏暮寒。
得知慕容薇回了房，流苏却又二次出门，正是绝好的机会。苏暮寒便央了母亲道：“夏三哥已经逛过市集，儿子也出去瞧一瞧，保证不惹阿薇与母亲生气。”
楚朝晖一餐饭吃得食不知味，有心开口逼问儿子，偏是寻不到证据，颇有些意兴阑珊。知道慕容薇已然回来，便由着儿子去逛，勉强笑道：“小姑娘家家的上瘾也就罢了，你也趁热闹。”
嘱咐他带两个小厮，别往人多的地方挤，楚朝晖吩咐儿子早去早回。
苏暮寒温顺地应下，辞了母亲出来，哪里肯多带人，只带了乌金一个，急匆匆出了驿馆径直去寻流苏。
无锡的花市很热闹，流苏方才已经眼馋了半日，此刻才是如鱼得水，直奔那姹紫嫣红的一条街而去。
除去名贵的兰花银柳枝叶扶疏，花市上还有好多人叫卖应季的艾草和菖蒲，各色的石竹、扶桑等花扎成一束摆在门板前，看得流苏爱不释手。
门前的石板路上，还有位伶俐的小姑娘来回走动，跨着竹篮不住叫卖新鲜采下的花朵。为着端午节应景，那些紫、红、白、黄各色的蜀葵安静地躺在竹篮里，还有露水在花芯里晶莹滚动。（未完待续。）
第二百二十章 不甘
流苏喜爱摆弄花草，越看越是喜欢。又见迎面的小姑娘竹篮里头蜀葵委实动人，便开口唤住了她，想要解下荷包取些碎银子，连那花篮一并买下。
旁边一只白皙修长的手轻轻压住了她的柔荑，身边有熟悉的杜若香气日久恒长。不知何时，苏暮寒已然立在了她的身旁。
替流苏付了银子，交由乌金提着花篮等候，苏暮寒与流苏寻了一处僻静些的茶楼，径直进了二楼雅间，将那蓝底素花滚着缎边的帘子随手放下。
苏暮寒要了一笼香菇木耳切馅蒸饺，一笼鸡蛋豆腐的素烧麦，两碗白果粥，并几碟佐粥的小菜，拿自己雪白的手帕拭净了竹筷，才温柔地递到流苏手里。
仿佛是柔艳的春水中倒影着漫天的星光，叫流苏深深沉醉，再也辨不明方向。她迟疑着接了苏暮寒递过来的筷子，却不敢抬眸，只望着白果粥上氤氲的热气，脸色被熏得像是桃花汁淘澄出来的瑰丽胭脂。
苏暮寒有问，流苏自然有答，而且知无不言。
流苏兀自意乱情迷，尝着那素烧麦里头软糥嫩黄的蛋羹，苏暮寒捏着筷子的手却早已握成了拳头。
居然又是罗嬷嬷，几次三番坏他的好事不说，还将手伸到母亲这里。
流苏却是得意，舀了一匙加着冰糖的白果粥，满口都是甜蜜。又叫她窥到了罗嬷嬷的短处，还撞在苏暮寒的枪口，可见眼前这人必能替自己出气。
本就厌恶罗嬷嬷扣了自己的月例银子，不想那日又碰上她与明珠一前一后说笑着从温婉房里出来。
流苏不愿向罗嬷嬷行礼，便避在了屏风后头，等着她们先走。
流苏听了个下音，是明珠边往外走，边恳切说道：“多谢嬷嬷指点，咱们做奴婢的，自当替主子分忧。”
自然是罗嬷嬷不知拿什么说动了明珠，明珠又在母亲前头不知嚼了什么舌根，才令母亲对自己起了疑。
苏暮寒听得心头火起，想要惩治明珠，偏偏母亲房里他伸不上手。至于罗嬷嬷，几次三番与自己作对，大约是嫌自己命长。
慕容薇身边不能留着这样的明白人坏自己的事，罗嬷嬷早就该除，苏暮寒打算见到苏光复就要他命令宫里的人动手。
大掌轻轻覆上流苏的小手，望着面前楚楚动人的女孩儿欲说还羞，苏暮寒顺势往怀里一带，便低下了头去，温热的气息软软扑上流苏的耳垂。
流苏如遭电击，浑身上下是痒痒的酥麻，想要伸手去推对方的胸膛，偏是身子像化成一滩水，软得使不出一丝力气。
待要开口相拒，唇齿间满溢出声的却是自己都听得心醉的呻吟。流苏仓皇地咬住下唇，任苏暮寒的舌尖缓缓划过自己圆润的耳垂。
一张脸瞬时如晚霞满天，被酒染红的斜阳。
门口外头，乌金百无聊赖地拨弄着篮里的花朵等候。待那帘子掀起，苏暮寒送了流苏出来，才将共篮恭恭敬敬交还给她。
花市街分手，流苏如走在云端，软绵绵得不着力。不晓得自己是如何回了驿馆，又如何挽回了满是蜀葵的花篮。
淡青色的丝帕还泡在清水里，已然渍成深青。待要拿烧酒去熨，流苏却发觉自己手抖得连丝帕也拿不住，只好唤了小丫头过来帮忙。
拿冷水重新净面，依旧压不住眼角眉梢绯红的潋滟，流苏细细扑了层薄粉，刻意遮住方才的娇羞无限。这才定了定神，将小丫头熨好的帕子拿在手上，拎着花篮拿去给慕容薇瞧，请她挑朵蜀葵簪发。
慕容薇方沐浴过，又用了早膳，正由璎珞服侍着梳妆。
依旧着了楚朝晖替她绣的天水碧春衫，配了条月白色繁绣金线牡丹的披帛。如墨的长发高高盘起，星星点缀着几枚赤金点翠的花钿。
美人如玉，人淡如菊。
妆台前的丽人如一泓莹莹的碧水悠然白云之上，说不出的香远亦清。
流苏即羡且妒，想起日后大约要与眼前这位分享同一个人，又是说不出的痛快。她曲膝行礼问安，恭敬地递上刚洗净的帕子。
慕容薇接了帕子，随手往炕桌上一搁，却是感兴趣地瞅着她拿进来的花篮。
见那些花开得灿烂，又因蜀葵寓意极好，慕容薇便随手从中捡了一朵通体碧绿的花儿，要璎珞替她压在鬓边。
知道姨母不能戴这些东西，慕容薇吩咐将花拿去给夏兰馨与温婉挑选，余下的便由她们选过，再赏给小丫头们添添喜气。
慕容薇近日长着碧色丝衣，流苏已有好些日子不能系她的绿色丝绦。
今日本想簪朵碧花配她鹅黄的丝衣，又见慕容薇已选了绿色蜀葵配天水碧的裙衫和月白的披帛，心里很是丧气。
只好待温婉与夏兰馨挑过，流苏自己悻悻选了枝粉色花朵，便将花篮往小丫头手上一扔，由着她们去分。
自己将那朵粉色蜀葵剪去杂叶，插在鬓发正中，流苏又特意换了件淡紫的束腰裙衫跟花相配，到是衬得肌肤更为白皙。
瞅着菱花镜中的玉颜，流苏重重叹了口气。何时是个头，沾了一手鱼腥不说，连穿衣都要瞧别人的眼色。流苏手托香腮，心上的不甘越来越浓。
难不成自己一辈子都是给人叩头请安的奴才命？难不成这一辈子自己都穿不得正室的大红？便是暮寒少爷愿纳自己为妾，也只能乘一顶粉红的小轿，由后门灰溜溜地抬进去？
日后想与心上人朝云暮楚一夕风月，也要随时瞧着慕容薇的心情？
流苏迟疑着伸手去摸自己的耳垂，方才被苏暮寒吻过的地方像火一般灼烧她的手指，又烫得她赶紧将手放下，一颗芳心兀自砰砰乱跳。
借着替慕容薇绣锦袜上繁复的瑞云纹打发时间，流苏依旧止不住方才的胡思乱想。心里忽然冒出一个想法，凭什么堂堂正正坐着八抬大轿，打从安国王府的前头抬进门的那个人不能是她？
流苏被自己的想法吓了一跳，手下一个哆嗦，替慕容薇绣着云锦袜的手一抖，便被银针扎出了血珠。
流苏将中指含在口中，吮吸着腥咸的血丝，渐渐落下泪来。（未完待续。）
第二百二十一章 参赛
五月的天气炽热，午间落了一场雷阵雨。
电闪雷鸣之间，仿佛竦手摧花。窗台前姹紫嫣红的芍药被打落不少，花圃里一片狼藉，正应了那句绿肥红瘦。
因是这场雨没有下透，午后日头一起，反而闷闷地更添暑气。夏钰之怕有人中暑，便张罗着要侍从去买些冰来，预备摆在各人房里消暑。
晚些时候，太守夫人挑了些新鲜瓜果，亲自送到驿站来，顺便给慕容薇和楚朝晖请安。梅子、西瓜、蟠桃和葡萄等物，都是新鲜采摘，装在篮子里拿刚打上来的井水涪着，暑热的天气里，一望便是生津止渴的好东西。
太守夫人穿着件鸦青色绣灯笼纹的薄杭绸帔子，露出里头雪白的中衣立领，白玉琵琶扣严丝合缝。青丝半白的长发挽了只低髻，髻上只簪着枝景泰蓝发钗。
那发钗是烤蓝的工艺，到还精致，只是烧成的富贵长生纹脉络浅浅，并不是如今时兴的花样。一支过时的发钗插在太守夫人簪上，便显得有些寒酸。
想来这吴太守两袖清风，太守夫人的日子便有些捉肘见襟了。慕容薇的目光从她发髻上掠开，谢了对方的好意，便与众人一起聚在楚朝晖的正厅里享用瓜果。
挂念着留在船上的罗蒹葭，慕容薇不好探问，便命装几个果盘送去船上。与夏钰之说道：“天气闷热，大约还有雷雨。光复先生留在船上不肯下来，便将这新鲜果子送去尝尝，叫船上的丫头们也吃个新鲜。”
向夏钰之使个眼色，夏钰之晓得她牵挂罗蒹葭，点头示意自己明白。便吩咐人去盛些瓜果，准备亲自送到船上。
苏暮寒自告奋勇随行，自然少不了再与苏光复暗地里唠叨几句。
提起罗嬷嬷总是坏他大事，苏暮寒向苏光复拿手比做下刀的姿势，俊秀的脸上满是戾气。他狠狠说道：“此人留不得，屡屡坏事。公主身旁有她相助，总是不能真心为我所用。”
苏光复眼中也有丝阴翳，算着日子飞去皇城的信鸽早该回程，他已然多等了一日，依旧没有动静。
听闻本已说动了楚朝晖，撺掇慕容薇同意苏暮寒去边城，又堪堪毁在一个奴婢手里，苏光复心火陡起，恨得咬牙切齿。
因是信鸽迟迟未归，不晓得皇城之行是否顺利，此时静不下心来对付罗嬷嬷。苏光复宽慰苏暮寒道：“待那周氏二老的事一了，我们回了皇城，即刻便吩咐宫里人下手。即是败事之人，自然容不得她苟活。”
生怕信鸽被人截留，苏暮寒也不勉添了担心，迟疑道：“先生再洠┤嘶厝タ纯矗虿荒芎嵘凇Ｕ獾笨谠俪鍪裁词拢闶谴虿菥摺！�
两人迅速交换着意见，说了几句话的功夫，那边夏钰之已然将瓜果送到罗蒹葭与紫陌手上，转达了慕容薇的关心，便催着苏暮寒回去。
苏光复送了苏暮寒出来，温良纯善的笑着，拱手与夏钰之打招呼。
羽扇在手，头戴纶巾，步履从容，苏光复一洠逖诺奈娜四Ｑ挠行┛酌飨壬奈兜馈Ｏ念谥推鼗沽死瘢鸪屏司湎壬�
彼此道过辛苦，三人又随口聊起了太湖上的龙舟，显得极是和睦。
近来夏钰之总有意无意远着苏暮寒，苏光复想从眼前这年轻人眼中寻些答案，不想几番对答之间，对方却是坦坦荡汤，没有一丝疏漏。
早闻每年的五月初五，由当地官府承办的太湖龙舟大赛十分热闹。
听得苏光复交口称赞，夏钰之亦怕自己总远着苏暮寒到惹他忌惮，便接着苏光复的话音，撺掇了苏暮寒道：“来得早不如来得巧，咱们说给那吴太守，也下场去试试身手如何？”
苏暮寒也是少年心性，有心一争高下。他拍掌应道：“百舸争流，狭路相逢勇者胜，我与三哥也趁趁热闹。”
好一个狭路相逢，夏钰之暗道可不就是说得各自洠鼗食堑牧铰啡寺恚タ此几咭怀铮芮佬┫然樟恕�
两人辞了苏光复，回去便求得楚朝晖同意，要下场去参加今年的龙舟大赛。怕安排不及，立时便给吴太守传了口信，要他先行安排。
只剩两日的功夫，参赛的八支龙舟已经涂完最后一层彩绘，只等着初五那日挂上红绸点了龙睛便能下湖，世子与金吾卫的副使却忽然开口都要下场。
底下人将消息传进府衙，刚刚忙了一日政务，正浮生偷闲的吴太守叫苦不迭。
本来用过晚膳，刚由夫人侍候着更了衣，太守夫妻二人坐在院子里老槐树下石桌旁的竹藤摇椅上，正自饮茶纳凉。
闻得这话，吴太守扇着手里的芭蕉扇，凉风顿时换做了热风，他额上汗水又涔涔而出，向夫人露出无可奈何的笑容。
贵人既有这个兴致，便由不得他去拒绝。只是时间紧迫，今年龙舟参赛的八支队伍又早已定好，都由当地大商贾赞助，不用官府出银子。
如今再另加的一支，时间仓促，便只能由官府出人出力。
账簿上记得清清楚楚，吴太守明白官库里银钱已然见底，精打细算尚且不足，又忽然冒出这么一档子事，不免有些扫兴。
少不得，依旧与夫人商议，只能动用自己所剩无几的私库。
这些年为着儿子补缺，手中积蓄用得差不多，再这般下去，怕是连自己的嫁妆银子都保不住，那可是女儿嫁人最后的体面。
吴夫人到不是心疼这些身外物，只是做父母的总想给儿女留些依靠。
望望灯火寥寥的次院，想想儿子郁郁落籍的神情、再想想女儿素日行事小心翼翼的委婉，知道不能给丈夫再添乱，吴夫人便咬牙点了点头，亲自拿了钥匙，披了件纱衫开私库取了白花花的五十两纹银出来。
因着时间紧迫，太守急急又披了件夹袍，返回前院去找幕僚安排。听了那幕僚的主意，从府衙里选了一队身强力壮、平日训练有素的士兵出来，临时与两人编在一起，又连夜支给匠人工钱，要匠人们加紧赶制出一条能参赛的龙舟。（未完待续。）
第二百二十二章 盛况
又不能暗地里吩咐别的龙舟队伍礼让，吴太守十分闹心。次日一早对着精心挑选出来的自家人，只能恩威并施。
他先敲打了敲打士兵的筋骨，道是不能给官兵丢脸，再再承诺每人多发一个月的饷银，要他们加紧训练，务求世子这支船能夺冠。
要说这无锡太守自家清如白纸，政绩当真不错，将一方地域治理得井井有条。百姓富庶，自然安居乐业，像上元节的灯会、五月端午赛龙舟、七夕女儿节之类的民间活动，当地百姓十分踊跃。
旁人敛财的好机会，吴太守不过精打细算，才能保证收支平衡，全赖为官一身正气，当起得清廉二字，不愧为一方父母官。
兀自心疼那白花花的五十两纹银，吴太守额上拧了个“川”字。
正与幕僚们议着事，却有夏钰之洠耸窒氯怂土肆椒庖庸矗阌邪倭街亍＠吹娜思推朗窍耐沉煊谢埃┬硭绞虏荒艽庸俑镏б樱獾梦馓匚眩∈嵌∶敲髯苑奖恪�
吴太守乐得眉开眼笑。即是无欲则刚，他不求贵人们办事，也无须低声下气地溜须拍马。夏钰之说的在理，吴太守这银子便接得坦荡。
取了五十两准备还给夫人，吴太府拿着余下的银子量体裁衣。除去置办龙舟、缝制队服，尽够了他许下的那一月军饷。
账房先生粗粗一算帐，吴太守乐得拿手捋着颌下五络长须，露出舒心的笑意。
苏暮寒这两日便会同夏钰之，两人五更天就出发，夜半披星才回，带着吴太守拨给的那一队士兵日夜下水，想要夺得头筹。
士兵们晓得来人的身份，初时未免有些拘谨，到乱了划桨的频率，显得有些散乱。苏暮寒的兵法是父亲言传身教，深谙带兵打仗的道理，知道行舟与带兵相同，兵与将都需要磨合期，对次次的不遂显得极为宽容。
看这二位却都是礼贤下士之人，一来二去士兵们便熟了起来。苏暮寒喊着号子，夏钰之鼓声催动，落在湖面的船桨渐渐整齐划一，便如一个人凝神发力，自然有如神助，那舟如离玄之箭，疾行迅速。
练得酣畅淋漓，却是士气高昂。眼瞅着夜暮降临，夏钰之吩咐手下就在太湖边上支起烤肉架子，命随从自附近的市集里买了新鲜的牛羊肉，又打两坛好酒，便请大伙儿吃起了烤肉。
大块吃肉，大口喝酒，就着月光如水，一群人呼五和六地吆喝，虽然豪情千丈，苏暮寒却颇有些不习惯。
又因在孝里，不能食这些腥膻，苏暮寒只命人烤了块馒头裹腹，陪着饮了两杯便借故走开，就坐在礁石上出神，预备晚间回去再用些宵夜。
夏钰之打着赤膊，头发以丝带松松系在脑后，正与一位小校呼来喝去地猜拳助兴，显得极为酣畅。那小校赢了一局，夏钰之眉头也不皱，端起大碗将酒一口喝干，引得众人连呼爽快。
不过三两日的功夫，夏钰之与这一队无锡的士兵竟相交莫逆，很是引人眼球。这等行事，苏暮寒模仿不来，又怕夏钰之独领风骚，便时常叫小厮买些解渴的瓜果过来，又吩咐驿站里日日送一锅解暑的甘草绿豆汤，令士兵们士气更加昂扬。
转眼便是五月初五，一年一度的盛景拉开了帷幕。
太湖边上早悬了彩旗，官府的彩蓬搭在正中，两侧跟着寻常人家的彩蓬，五颜六色，旌旗飘扬，将方圆十余里地挤得水泄不通。
官府和大户人家的家眷尊贵，因着女眷不便抛头露面，这些彩棚内早汇集了那些姑嫂妯娌，各自呼朋引伴，座无虚席。
湖里隔出一片水域，还支了几艘画枋，原是那些赞助此赛的商贾之家，得了这个便利，看得更清楚些。
除此之外，离着太湖最近的朝阳大街上，临街�
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