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骑士的愉悦征途-第126部分
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“为什么非要独自一个人离开，为什么又要抛下让我一个人在后面为你担心。你这个自私又狂妄的家伙，究竟有没有为别人，为、为我真正考虑过？！”
“你知不知道，那些骑士们每天不知道你的下落究竟有多害怕？还害得我不得不跟他们一起、一起……为你担心来着，简直是太自私了，光辉十字在上，怎么会有像你这么自私的家伙？！”
一言一句，艾伦不停的念叨着，好像是要把所有的话全部都说出来一样，一刻不停的念叨着，爱德华的脸上却自始至终，都是一副恬然微笑的表情，安安静静的听着艾伦把她想说的所有的话，全部都一句一句念出来。
但是这样的表现反倒是让他的“小妻子”羞恼不已：“看你这副自以为是的模样，又在把我当成傻子了是不是？在你眼里我就是那么好笑，让你可以随意的捉弄……”
“那当然，没有比捉弄我可爱的小妻子更让我感到高兴的事情了。”爱德华颇有些调侃的回笑道：“但是在这个世界上，只有我……也只能是我做这件事情，除了我谁也不可以碰亲爱的艾伦半根毫毛！”
“当然，我也可以答应你——我们永远都不会分开了，从今天开始我们将共同面对整个瀚土，面对那些可怕的敌人，面对我们共同的未来，也是崭新的未来。”
“就从现在开始——新的战旗军团的成立仪式，马上就要开始了！”
第五十六章 飘扬的十字旗（下）
要塞门口的小插曲很快就结束了——尤其是在艾伦的“竭力”要求之下，爱德华不得不停止了这种“让所有人都相当尴尬的举动”，停在荒野上的马车队终于进入了绿茵河谷要塞。
此时被要塞钟声聚集起来的战旗军团士兵们一个个目瞪口呆的看着这支无比庞大的队伍——高举着黑底红十字旗的海牙堡骑士们骄傲的押送着那一辆辆巨大的四轮马车，甚至就连拉车的那些马匹，看起来都比瀚土本地的驮马整整高了一头，仿佛是怪物一样。
而当他们真正得知这些马车运来的物资之后，整个广场上到处都是一片惊叹之声——成筐的蔬菜，装满了箱子的咸肉和橄榄，长矛、箭矢、阔剑、盾牌、链甲、罩衣、铁锭、酒水、面包……无比庞大而且巨额的物资，一辆一辆的马车几乎将整个要塞广场都给占满了！
“光辉十字在上，这些物资至少能够让两个军团全被都被武装起来了！”失神的书记官维吉尔·布鲁图斯站在人群当中喃喃自语着，怀中抱着刚刚某个银发巫师交给他的账目：“这位爱德华·威特伍德大人究竟是从哪里弄来的这么多的东西？！”
“也许是他的家族掏的钱，你不是说了吗，这位爱德华大人是来自都灵的贵族。”站在一旁的莱宾努斯耸了耸肩膀：“那么拿出一些钱来资助，应该也不是什么难事吧？”
“天哪，我亲爱的莱宾努斯你还有没有一丁点儿的常识，家族的资助？”维吉尔一副活见鬼了的模样：“你知道这些物资要花费多少钱吗？这些还不算，光是能够分门别类，将所有的物资全部集中起来，就不是普通的贵族老爷能够办到的了！”
“这需要的可不光是钱而已——当然，光是这么多的东西恐怕都已经上千，甚至上万都灵金币了，但是能够将这些全部统筹起来，从购置到转运等等一系列的流程，没有一个庞大的组织是根本不可能完成的！”
说到这里的维吉尔一下子语塞了，有些不可置信的看着站在高台上的爱德华，还有在他身旁的那位酷似骑士的金发少女——这位大人究竟是什么人，他又是怎么把这些东西从都灵一路运到了瀚土的呢？
当然是因为霍拉德·米内斯特侯爵。事实上在看到这些物资的时候，爱德华同样吃惊不小——因为那位米内斯特侯爵大人为自己准备的这份“礼物”，竟然足足有安森麾下远征军辎重的一半那么多！
或者说，这就是米内斯特家族的可怕之处——仅仅需要这位米内斯特侯爵的一个命令，整个海马港无数个商会就会将所有的事情全部处理完善，几天之内就能够凑齐整整两个军团的物资！
在海牙港的时候，安杰丽卡夫人果然没有骗自己——仅仅是都灵南方的粮食贸易还仅仅是米内斯特家族财源的一部分，自己的举动对于这个庞然大物而言，远远还没有到伤筋动骨的地步。
甚至可以由此看得出来，仅仅是侯爵的米内斯特家族，凭什么拥有和整个都灵贵族，甚至是马尔凯鲁斯家族直系血脉的贝里昂正面对峙的能力——因为这个家族的手里面，攥着整个王国的财源命脉，而这绝对没有任何夸张的地方。
而除了这些重要的物资之外，甚至还有数额庞大的银币。当然不是从海牙港运来，而是直接在都灵城的古德温商会通过借贷所借来的钱，而且全部都是崭新的银币——在瀚土这片蛮荒的土地上，来自都灵的精美银币拥有着难以形容的购买力，甚至超过了本地盛产的许多精美宝石和珍珠的价值。
当看到那一个个装满了银币的箱子被搬到木台前面之后，所有的士兵们都轰动了——爱德华给他们开出的待遇不仅仅是超过了辅助兵团的水平，甚至都已经超过了那些瀚土城的近卫军团！
“所有的武器和转呗全部都不用你们自己承担，所有愿意再黑底红十字旗帜下战斗的士兵们，都可以得到充足的军饷——服役一年之内的新兵可以得到五十银币，老兵可以得到一百枚，而所有的百夫长都可以得到两百，同时拥有双倍的军饷！”
“不愿意留在战旗军团的人，也可以在领取遣散金之后离开——但不会有很多，我们的战争才刚刚开始，你们最多只能够得到一半的遣散金！”
优渥的待遇，以及被减半的遣散金……不少士兵们开始打退堂鼓了，尤其是在见识到了这位首席掌旗官大人可怕的财力之后，似乎为这么一位背景雄厚的大人效忠也不是什么非常难以接受的事情。
说到底，这个军团仅仅是个辅助兵团，而不是贝里昂的亲军，对于这位“公爵大人”没有太深的感情。
而在和南方的领主们建立起联系之后，又得到了米内斯特家族支持的爱德华·威特伍德，现在可以说一点儿也不缺钱——他只缺士兵，尤其是那些真正上过战场的老兵，哪怕只是一个残破不堪，还从未打过胜仗的辅助兵团，他也没什么可挑的。
原本还在犹豫的战旗军团士兵们，终于不再“胡思乱想”，聚集在广场上对着烈焰苍鹰旗帜和黑底红十字旗宣誓，宣布从今天开始正式对安森·马尔凯鲁斯殿下，瀚土城公爵；以及首席掌旗官爱德华·威特伍德大人效忠！
在听到这些的时候，站在爱德华身旁的艾伦始终感觉有什么地方不太对劲，但是到最后也没有说什么——虽然对于瀚土并不了解，但是艾伦至少清楚，首席掌旗官只拥有统军的资格，是不能要求士兵们向他宣誓效忠的。
不过即便知道，艾伦也没有任何站出来阻止的意思——尤其是在看到爱德华那貌似平静的表情下掩藏的非常好的一点点得意，金发少女就忍不住偷偷嗤笑着，像是发现了什么爱德华的小秘密一样。
她很清楚这个自己托付了一辈子的家伙，拥有着非常远大的梦想——如果真的可以称之为梦想的话。
但即便那不是梦想，而是别的什么……又有什么问题呢，艾伦这样悄悄的想着，一种难以言喻的，小小的幸福感充斥在少女的心房，只要自己能够一直和这个讨厌的家伙在一起，哪怕是再怎么危险，又有什么关系呢？
最终，整个绿茵河谷要塞，战旗军团仅存的八个旗团全部都加入了爱德华的麾下——仅仅只有两百多名士兵选择了离开，爱德华也没有阻止的想法，仅仅是让他们等待下一次前来的补给车队一起回去，在此之前依然可以算是军团士兵的一员，领取到食物和武器。
整整一千两百名重装步兵，一千五百名轻步兵加入到了爱德华的麾下，成为新的战旗军团的部署，同时还有整个绿茵河谷要塞，也正式成为了爱德华·威特伍德在整个瀚土的大本营！
这就是自己在瀚土这片土地上，最开始的本钱——残破却依然坚固的要塞，惨败无数的军团，以及一支圣树骑士们的重装骑兵，仅此而已。
但这绝对不会是结尾，仅仅是开始罢了。豪迈的笑容从爱德华的嘴角扬起——终于，自己也有了拼搏一把的本钱，成为了霍拉德·米内斯特，墨瑟·凯恩这些人的一员。
尽管，现在的自己依然很弱小。
第五十七章 整军，战备（上）
巨大的羊皮纸卷轴铺在桌子上，这是一张相当陈旧的瀚土地图，但却是爱德华通过正常手段能够弄到的最好的地图了，旁边还放着一摞满是灰尘的书籍，最上面的一本封皮上还留着《传奇的瀚土城》几个烫金大字。
这些全部都是在从都灵城出发之前，路斯恩送给自己的东西——更准确的说，是先送给了格林·特恩，然后这位小王子安森的首席副将，逼迫自己的好友转交给了爱德华的。虽然很矫情，但还是能够察觉到，格林这家伙别扭着想要道歉的意思。
坐在长桌前的爱德华虽然还保持着平日中的镇定，但紧皱的眉头依然能够看出他现在的心情，双眸出身的盯着地图上那些早已快要褪色泛黄的标识。
对于他而言，缺乏了解关于瀚土的信息可能是最大的短板——书籍和别人口中的传言只能作为参考，甚至很有可能会有相当多的误区；仅仅是关于瀚土的蛮族部落起源，就至少有六种说法，而关于他们各自的分布，习俗还有势力就更是众说纷纭，有些光是看一眼都能察觉到对方只是为了吸引人而在胡扯连篇罢了。
对于都灵人而言，瀚土的意义是非常特殊的——贫瘠的土地，流窜在荒野的怪物，古老而野蛮的瀚土部落，太多的神秘让大多数的都灵人对这片土地又嗤之以鼻，却也心生向往。每年都会有一些流浪骑士来到这里，寻找着他们的未来。
黑色的瞳孔始终紧紧盯着地图上那代表着绿茵河谷要塞的“城堡”图标，还有距离瀚土城之间的一块距离，爱德华就忍不住皱起了眉头——按照事先和格林·特恩约定的计划——自己的任务是守住这座要塞，同时尽可能的将原本归属于贝里昂麾下的军队慢慢吞并，彻底瓦解他在瀚土的统治力量。
而后控制住瀚土的西部，确保在瀚土保卫战中，敌人不会趁机突入王国的南方——简单来说，爱德华扮演的是后方守卫的职责，而能够在正面战场上歼灭首领，解放一座又一座城镇的英雄，只有尊贵的王子殿下，瀚土城公爵安森·马尔凯鲁斯。
这就是贺拉斯·马尔凯鲁斯陛下安排好的“剧情”——整场瀚土叛乱就是彻底瓦解贝里昂在瀚土的势力，以及为安森将来继承王位做好的准备。
但是这却不是爱德华想要的——霍拉德·米内斯特侯爵拿出来的“资助”可不是白白掏钱，这都是需要他还的。对于任何一个欠债的人来说，最重要的事情不是能够赶紧把借的钱还清，而是证明自己有还钱和挣钱的能力，让债主可以放心大胆的借给自己更多的钱！
爱德华要做的事情，就是把他手中这支“杂牌军团”进行更加彻底的整顿——仅仅是半个军团还远远不够，他需要招募更多的士兵。不论是格林·特恩还是霍拉德·米内斯特，他们能够给自己的援助就到此为止了，剩下的都要自己想办法才行。
看到他脸上那紧皱的眉头，坐在一旁的艾伦还好，对面的马可·塔斯克脸上却出了苦笑之外就没有别的表情了，也只是长长叹息一声。
“如果您打算在绿茵河谷这个地方招募军队的话，我劝您还是放弃这个打算吧。”银发巫师用一种非常无奈的口气说道：“这个地区的几个城镇对于远征军的态度并不怎么好，甚至可以说是相当的恶劣。”
“我们的队伍在抵达了第一座城镇的时候，他们把我们当成了从海牙港的商队来着——最开始的时候这群人还非常热情，但是等他们明白过来之后，脸色一下子就变了。不仅仅是不愿意提供补给，甚至连住所都不太情愿，只是让我们休息了一晚上，就催着我们赶紧离开！”
“之后的几个城镇大致上也是类似的情况，全都是一副不冷不淡的架势。”马可摊了摊手：“您只是殿下的首席掌旗官，并没有强行指派的权力，如果他们坚持不愿意的话，我们是没有任何办法的！”
“原因呢？”爱德华沉声问道：“是因为贝里昂公爵，还是说……”
“恐怕不是的。”马可·塔斯克摇了摇头：“准确的说，是这些城镇的人，并不相信您能够守住绿茵河谷要塞，保护他们的安全——要知道，战旗军团的‘好名声’，可都是建立在百战百败上面的！”
“这些城镇的人也都很清楚，一旦绿茵河谷要塞被攻陷，他们除了自保之外就只有等待王国的援军。”说到这里，连马可·塔斯克自己都有不忍笑了出来：“但是他们根本不清楚，王国现在已经拿不出更多的军队来了。”
“所以如果想要得到绿茵河谷的支持，我们必须要证明自己的实力——这是个悖论。”爱德华点了点头：“战旗军团想要恢复应有的兵力，也只能够在这里征召到足够的士兵才行。”
如果连绿茵河谷的支持都争取不到，爱德华在整个瀚土的发展就极为有限了——也只有在绿茵河谷，他才能够招募到真正的都灵士兵。深处瀚土荒野之中的城镇只有极为有限的一些地区，存在着都灵人的城镇，大都是本地的土著居民，甚至是野蛮人的部落聚集地。
在那种地方，除非是彻底征服那些当地的村镇，甚至是和野蛮人的战争部落开战，否则很难得到军队的补充，尤其是真正懂得纪律受过训练，而且建制完善的方阵兵团，那只能够在这里征召的到。
而且那些本地纯粹的土著军队，忠心程度也很难预判——至少爱德华不用担心都灵人会背叛自己投靠野蛮人部落。而那些蛮族军队就很难说了。他需要得到绿茵河谷的支持，为自己源源不断的提供重要的兵源，成为自己的后方大本营！
突然被招来的书记官维吉尔·布鲁图斯战战兢兢的推开房门，看到爱德华正坐在那里，赶紧堆笑着走上前去——既然已经选择了为这位首席掌旗官大人效忠，他当然多少要做出点姿态才行。
“我想请你原谅我几天前的一些……狂妄之语，亲爱的书记官布鲁图斯先生。”爱德华的笑容中带着几分歉意的笑容：“当时我对你的态度十分的恶劣，对于这一点还希望你能够多多原谅，如果你愿意的话，请接受我的道歉。”
“光辉十字啊，这究竟是怎么了？”一脸苦瓜相的书记官赶紧露出一副“诚惶诚恐”的架势出来：“当、当然，您是我的主人，我当然可以原谅您……不过，我该原谅什么？”
“你的建议，在仔细思考之后我觉得非常有道理。”爱德华微笑着说道：“战旗军团想要恢复力量，离不开整个绿茵河谷的支持，我们需要得到这些城镇的援助——之前的我实在是太狂妄了一些，现在我决定采纳你的建议。”
“我需要你拿出一份完整的计划来，去和绿茵河谷所有的城镇谈判，让我们站在我们这一边……不，应该是相信我们，能够守住要塞，保护他们的安全。”爱德华“坦诚”的微笑着：“怎么样，有信心吗？”
“只要是您的命令，我一定会尽我所能。”书记官长长叹了口气：“但是在此之前，我需要向您推荐一个人，如果您愿意相信他的话，应该能够帮到您不少的忙。”
第五十八章 整军，战备（下）
“纵列阵线——，旗手掌旗，前进！”
要塞的沙地校场，气势汹汹的第二旗团长赫尔蒂站在指令塔扯着嗓门大声吼了出来，气势汹汹的模样甚至把旁边的两个旗手都给吓了一跳，赶紧朝着下面举出了旗帜示意。那些站在队列前面的百夫长们立刻吹起哨子，用剑柄狠狠的敲了一下盾牌，指挥着士兵们成排齐步前进。
原本衣衫褴褛，破烂不堪的战旗军团士兵们现在却都是精神抖擞——明光锃亮的熟铜头盔，窄窄的链甲外面还罩着一身崭新的亚麻罩衣，脚上的皮靴和手上的手套也都是上乘的货色。阔剑、投枪、长矛、筝形盾、匕首……这几乎是在都灵城才能见到的标准重装步兵的全套装备，却在瀚土这个蛮荒的地方出现了。
穿着这些崭新的装备，享受过黑面包和燕麦粥早餐的士兵们，都准备了一身的力气在校场上练习着重步兵基本战术——黄沙弥漫的校场上，样貌一新的重步兵们不停的变换着阵型，从行军队列到迎敌的盾墙，抛射投枪、列排冲锋等等。
而在校场的另一头，轻步兵们对着刚刚竖起来的靶子张弓搭箭，用一阵阵箭雨将那些稻草人靶子全都射的体无完肤——精致的战弓拥有强大的威力和直线射距。原本爱德华是希望能够准备更多的十字弓的，但是瀚土这个地区的蛮荒程度，一旦出现了损坏连修复的地方都找不到，所以只能退而求其次，使用在这里更加常见的复合弓了。
一开始爱德华确实是打算按照圣树骑士团军士的水平，来武装这个战旗军团的，但是很快他就打消了这个相当不切实际的想法——按照那个为自己掌旗的年轻圣树骑士的说法，在东境的骑士团军士大多也都是富农出身，挑选素质极其严格，主要原因也是因为在东境当兵是非常光荣的事情，所以那里的兵源也远远要比爱德华手里的优秀得多。
加上整个骑士团所有的开支，都是由整个都灵王国在承担着，才勉强组建起了一个军团的规模，那样的开销可不是爱德华能够承担起来的。他只能够退而求其次，将几名年长的军士担任教官，临时督导士兵们训练。
站在要塞的大门上，俯瞰校场热火朝天训练的军团士兵们，爱德华的脸上却没有多少高兴的样子——这些士兵们想要真正全部的训练需要很长的时间，而自己现在同样很缺少时间。
想到这里爱德华忍不住回头朝着依然像标枪似的站在那儿，一动不动的莱宾努斯——在来之前那位叫做维吉尔的书记官不遗余力的向自己举荐这个比自己大不了多少的百夫长，现在看起来至少还算像个军人。
“昆塔斯·莱宾努斯，父亲是提图斯·莱宾努斯，家族在瀚土还算是小有名气。”爱德华侧过连打量了他一眼：“维吉尔告诉我，你愿意向我效忠，并且帮助我在绿茵河谷招募到足够的士兵？”
“但是在我向您宣誓效忠之前，希望您能够答应我一个请求，一个……微不足道的请求。”莱宾努斯慢慢单膝跪下，声音轻微却非常有力：“维吉尔书记官肯定已经告诉过您了。”
爱德华默默点了点头，之前书记官确实说过了，这个百夫长之所以还会留在军团里面，就是因为他父亲的缘故：“只要不会打乱平叛的计划，我可以答应你这个请求。”
爱德华说的很模糊，算是答应了也算是没答应。但是莱宾努斯似乎并不在意这一点，表情平静的开口说道：“如果您想要争取到整个绿茵河谷的支持其实非常简单，只要彻底消灭掉此处的隐患就可以了。”
“在绿茵河谷到枯草荒原之间的丘陵当中，尤其是沿着河道下游的地区有不少的瀚土野蛮人部落，其中最强大的是赤马氏族，在很久之前就一直盘踞在绿茵河谷的附近了，并且始终与都灵有贸易往来。”
“在叛乱爆发之后，赤马氏族也向绿茵河谷要塞发动过几次进攻——大多数都是依附于他们的那些小部落组织的，这个氏族却始终没有正式加入到那位‘瀚土之王’的大军中，却也一直都在劫掠和屠杀都灵的村落与商队，所以也不算是站在都灵的这一边。”
“也就是说，这个战争部落是个墙头草吗？”爱德华淡淡的冷嘲了一声。
“因为他们的实力很强，所以确实可以这么做。而且这个部落……或者说整个瀚土大部分的蛮族部落之所以会叛乱，恐怕也是有原因的。”说到这里的时候，莱宾努斯的表情看起来有些尴尬：“而且贝里昂公爵恐怕也脱不开关系。”
看到他那副样子，爱德华多少也能够明白一些——作为瀚土城公爵的贝里昂·马尔凯鲁斯拥有在这块土地上绝对的征税权。按照王国旧制，都灵人缴纳十分之一的税收，而未能彻底归化的“瀚土人”则需要再多缴纳一半，同时承担着很多进贡和徭役的责任，但如果参军的话还能够减免，并不算十分沉重。
但是对于贝里昂公爵而言，这点钱甚至还不足以让他供养军队，更不用说贿赂都灵城内那些身份显赫的贵族们了——否则的话怎么会有那么多人替他摇旗呐喊？肯定不可能仅仅是因为他的头衔而已。
为了保障兵源也为了能够留住好名声，他对本地的都灵人城镇还算宽容，但是对那些蛮族部落就没那么客气了，税务沉重甚至能够达到匪夷所思的地步，哪怕当地的土著部落把余留�
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