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骑士的愉悦征途-第130部分
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这也就意味着会有大量的战利品和缴获来的辎重，所有人的脸上都不约而同的露出了几分贪婪和期盼的神色，希望这种好事能够落在自己的头上。
最后，爱德华还是把这个任务交给了首席百夫长莱宾努斯，并且给了他三个旗团的名额完成这个任务——具体是哪三个就让他去头疼了，只有第二旗团和第三旗团作为核心力量，必须跟随军团主力尽快撤回要塞，以防万一。
原本一直沉默寡言的莱宾努斯立刻头疼了——那些平日里原本不怎么和他说话的旗团长们，一个个全部都笑的“无比热情”，带着亲兄弟似的目光看着他和他攀关系，让这个年轻的首席百夫长不胜其烦。
当然作为补偿，这些老兵们依然可以从战利品当中分到最大的一份——在这一战之后的战旗军团肯定需要尽快补充血液，准备即将到来的大战，相当多的老兵都会被提拔为旗手，百夫长还有军士长，拥有更多的军饷。
这样的条件填补了老兵们的胃口，怨言和牢骚话一下子少了很多——哪怕是在正规军团当中，想要从士兵进阶成为百夫长也不是什么容易的事情，当了十年兵依然停留在军士长级别的并不罕见，这样大范围的提拔更是出现在精锐的第一旗团当中，他们这些排后的往往什么也捞不到。
更何况，爱德华·威特伍德连他们的装备和所有百夫长的行头全部包办了——那可是很贵的，对于一个老兵来说恐怕要四五年不吃不喝才能够买得起，现在还有什么可怨言的？
“你注意到了没，今天的首席掌旗官大人……有些不太对劲。”刚刚从大厅中走出来，莱宾努斯拦住了打算去收拾行李的赫尔蒂，小声开口道：“他看起来太激动了。”
“打了这么一场大胜仗谁不激动——不是谁都像你那个老爹似的，永远一副苦瓜脸！”赫尔蒂没好气的摆了摆手，第二旗团奉命返回，他这个第二旗团长也没了抢战利品的好机会，自然不会给莱宾努斯多少好脸色看：“难不成他哭出来你才高兴？”
“只是感觉有些不太正常，哪怕是上一次来的时候，他也没有那么激动。”脑海中不停的回想着爱德华那似乎永远不变的平淡笑容，莱宾努斯就越是觉得奇怪：“简直就像是变了一个人似的，或者说……他似乎很着急。”
“很着急？”
“如果换成是你，赢了这么大的一场战役准备去收获战利品的时候，会让一个刚刚当上首席百夫长的我，带着几个新兵组成的旗团去吗？”莱宾努斯反问道。
赫尔蒂只是想了想，立刻猛地摇头：“我肯定会慢慢的将那些部落打下来——反正都没有什么威胁，还能够得到更多的战利品。”
“所以他想要的，不是战利品，而是尽快带着现有的东西撤回要塞。”莱宾努斯默默的断言道：“似乎有什么在催促着他，迫使他尽快收兵而不是慢慢悠悠的摘桃子。”
“为什么？”赫尔蒂挠了挠头：“马上就是冬天了，别说是我们就连那些该死的瀚土野蛮人，也不会在这种集结出战——这种时候他着什么急？”
“不懂——或许首席掌旗官大人有自己的考虑。”莱宾努斯猜测到：“书记官维吉尔问过类似的问题，当时他就解释过一次，他要在冰天雪地里扼死赤马氏族的命脉！”
“我希望是我猜错了，但是现在看来很可能会变成现实。”莱宾努斯的表情越来越沉重：“这场战斗还远没有结束，至少在爱德华·威特伍德大人的眼里还没有结束——不过是刚刚开始而已，我们还必须尽快备战才行！”
第六十八章 升起血旗（二）
金色的晨曦仿佛从山峦另一边的天际升起，带着万丈光芒的朝阳还未真正升起，在那朝阳的余光之中，焚烧了一夜的大火终于只剩下些许的硝烟，为这个清晨染上一抹凄凉，沉默的诉说着这里曾经有过一个怎样可怕的夜晚。
残破坍塌的聚落内，四处可见那些横七竖八的尸骨，只剩下一堆残骸的长屋和营寨，焦黑的梁柱和门框上还有些许的黑烟，散发出难闻的焦臭味。营寨的大门，木墙的顶端，聚落大厅的外围……到处都可见那些倒在地上扭曲的尸骨，狰狞的模样中，依稀还能看出临死之前的反抗。
莱宾努斯拄着剑站在营寨的大门外，有些无趣的看着那些还一脸兴奋，到处翻箱倒柜的士兵们，忍不住叹了口气——只剩下一堆孩子和妇孺，哪怕是这个绿茵河谷周围最大的瀚土部落，也已经失去了最后的威胁性，不过是束手待擒，等着别人来接收的财产而已。
整整三天，他带着三个旗团的士兵们逐一扫荡着周围所有的大小聚落，原本还以为会遇到什么像样子的反抗呢，结果大多数的瀚土野蛮人在看到那三面部落图腾之后，就全部望风而降了，根本连一丁点儿的犹豫都没有，让原本做好了应付敌人反抗的莱宾努斯，多少有些灰心丧气。
曾经在荒野之中到处截杀落单商人和巡逻士兵的野蛮人，现在却好像兔子似的乖乖臣服在自己的脚下，这不得不让莱宾努斯多少感觉到几分讽刺——没错，对方真正臣服的不是自己，而是自己背后的那面黑底红十字旗，那面真正给了战旗军团尊严的战旗！
在逐一清扫了那些周边的小部落之后，莱宾努斯才在第二天发兵进攻这里，却不曾想反倒是这个连一个青壮都没有的部落，成了最后一个敢向他们反抗的力量——上了岁数的老人拿着战斧和镰刀，跟着他们的长老冲出了营寨，妇女和孩子则躲在栅栏后面，用标枪和石子为他们助攻和掩护。
当然，他们不可能挡得住这些已经训练有素的，而且被战利品喂饱了的军团士兵们，战斗根本就是一边倒的屠杀——如果说连狩猎这种事情也能够被称之为战斗的话。
“莱宾努斯首席百夫长，弟兄们已经集合完毕了！”一个看起来相当敦厚的旗团长走了过来，微笑着朝他喊了一声：“俘虏们也都抓好了——你要是不打算再说什么的话，弟兄们还都在等着回家呢！”
“不，没什么了，我们撤退。”朝着那位旗团长点了点头，莱宾努斯一边说着一边翻身上马，深深的吐了一口气：“带上所有的辎重和战利品，押上所有的俘虏，返回绿茵河谷要塞！”
高举着烈焰苍鹰旗和黑底红十字旗帜的三个旗团，押解着大量的辎重和战利品在荒野之中跋涉着，绵延的队伍末尾，是两千多的俘虏，被迫跟在队列的最后面行进着。蓬头垢面，衣衫褴褛的模样，凄惨至极。
这些俘虏当中大多数都是妇孺，甚至就连老人都非常稀少——除了因为上了岁数的俘虏不值钱之外，也因为他们在部落当中的地位都十分的显赫，受到那些野蛮人部民的尊重，这样的人带来的威胁，绝对不会亚于那些随时都有可能反抗的蛮族武士，甚至还更加危险。
三个旗团的人数加起来甚至都没有一千人——毕竟曾经的战旗军团只是个辅助军团，缺编严重，莱宾努斯的手中也没有多少骑兵，只好把这些俘虏们用绳子把自己捆起来，而且是三三两两的捆在一起，然后挂在车位，让他们只能跟在后面不停的向前跑，直到整个队伍都停下来为止。
绝望的瀚土蛮族根本连半点反抗的意识都没有，在皮鞭和长矛的威胁下，强忍着早已血肉模糊的脚板在荒野上前进着，还时常为了一两块硬的硌牙的黑面包而扭打起来，然后在士兵们的喝骂声中恢复秩序，带着畏惧和屈辱的心情，继续走上这条不归路。
不到一千名士兵看管两千多人的俘虏，哪怕只是一群连抵抗念头都没有的妇孺，也让莱宾努斯不得不小心谨慎了起来，时刻担心着可能会有流窜的少量蛮族武士们出现偷袭，但却一直没有遇上，让他不由的感慨自己的运气还是不错的。
于是，始终都把注意力放在俘虏们身上的莱宾努斯，也就没有注意到从离开那个聚落的时候开始，就一直有几名蛮族骑兵紧紧的尾随在他们的后面，其中一个还是他曾经面过一次的，赤马氏族的使者格拉古。
“卑劣的都灵狗！”山坡上，一个跟在格拉古身旁的蛮族骑兵看着那些被战旗军团像是牲口似的，在荒野上驱赶着的妇孺们立刻破口大骂了出来，本就凶恶的面庞变得更加狰狞了许多：“瀚土的祖灵们，是不会绕过你们这些该死的畜生的！”
“格拉古大人。”骑兵将期待的目光投向了身旁的格拉古，手中的战斧已经扬起了来：“进攻吧，等到敌人翻过这片荒原，我们就没机会了！”
但是等来的却只有格拉古无言的沉默，在漫长的期待之后，终于缓缓开口道：“我们撤军，返回部落营寨！”
“什么？！”几乎刚刚说完这句话，骑兵的脸上就立刻露出了几分惊诧而又愤怒的表情：“难道就要这么看着？！”
“你要干什么？！”没等他扑上去一斧头砍了格拉古的脑袋，后面的人就抢先把他拽住了：“把武器对准大人——是打算违背自己的誓言吗？！”
“我能为了格拉古大人去死！”蛮族骑兵愤怒的咆哮着回答道，凶狠的眼珠像是野兽似的转了回来，死死盯着依然沉默的他：“但是您必须告诉我为什么，为什么要眼睁睁的看着同胞去死！”
“同胞，什么同胞？”格拉古反倒是冷冷的扫了他一眼：“你是指那些不愿意遵从大酋长意志的叛徒，还是那些怕死，甘愿给都灵人当奴隶的胆小鬼？”
“我……”
看到下属的语塞，格拉古却只是冷哼一声转过了头。如果可以的话他当然很想带着麾下的武士们将那些都灵人撕成碎片，救下被俘虏的可怜人。但是这次他只带了一百多名轻骑兵，即便他坚信勇敢的瀚土人能够一个打十个都灵狗，那又能如何呢？
麾下部属的粮食只是刚刚够吃，要是救下那些俘虏的话恐怕连两天都坚持不到，要是带着这些累赘再遇上都灵人的军团主力，自己又该怎么办？
救下他们，会让自己进退两难；不救的话则会败坏赤马氏族的声望，让那些战争部落离心。所以最明智的选择就是保持现状，坚决不能出现。
爱德华·威特伍德……曾经当过雇佣兵的格拉古隐约对这个名字有点儿印象，似乎是在南方的战争中刚刚出名的骑士，似乎还因此得到了一座城堡的领地，证明这个首席掌旗官还是有点本事的。
但对方的目的无非就是想要趁着冬季到来之前肃清整个绿茵河谷——因为严寒迫近，赤马氏族不会在这个时候进攻要塞。格拉古的嘴角扬起一抹嘲讽的笑意，你太小看瀚土人了，远古祖灵的怒火，只会让懦夫和敌人感到恐惧！
“享受你最后的胜利吧，爱德华·威特伍德。”格拉古愤然看了那离去的旗帜最后一眼：“明年这个冬天，赤马氏族的勇士们会为了你的死而庆祝的！”
第六十九章 升起血旗（三）
位居河畔的城镇灰林堡，是整个绿茵河谷最靠近要塞的城镇，顺延着河道，只要穿过山谷就能够抵达河谷荒原，因此也是许多来瀚土做生意的商队几乎必须经过的落脚点——离开这里之后，他们就不能指望着还有围墙和士兵能够保护他们的安全了。
自然，也正因为这个原因，让灰林堡比其它的城镇更加兴盛许多。充满了瀚土风格的长屋和都灵样式的要塞城防看起来没有任何突兀的地方，生活在这里的瀚土任也远比其它地方要多得多，繁盛的集市上人来人往，熙熙攘攘。
蓝宝石和红宝石，珍稀的木材，独特的草药，怪物的皮毛和牙齿，土生土长的瀚土马……尽管贫瘠而且蛮荒，但是各式各样的特产依然让这座城镇非常繁荣，城镇的兴盛自然也吸引了不少瀚土人来到这里居住，为都灵人带来了更多他们的东西。
虽然这个民族相当的野蛮，但并不意味着没有可取之处——来自瀚土的蜂蜜酒在都灵城，甚至不逊色于许多著名的葡萄酒，本地的琥珀和雕塑技术也是相当的出色，光是在这个小小的灰林堡，就有大大小小十几家雕刻铺子和珠宝铺，那些上了岁数的瀚土雕刻师，仿佛真的掌握了某种能够将石头化腐朽为神奇的技术。
当然在这座城镇当中，这些当地的土特产贸易还不是最兴盛的，和北方的瀚土城相比，绿茵河谷无论是面积还是贸易量都远远不如，真正一度让城镇发达的，是奴隶贸易——都灵王国早已废除了奴隶制度，但这个世界永远是有需求就会有供应。
南方的矿场、西部的盐场——这些地方每年都会需要大量的奴隶作为消耗品，去承担那些最艰苦，也最危险的工作。即便是在如今贺拉斯治下的都灵王国，矿场暴动依然不是什么稀罕事，为了降低风险减少损失，自然会有人把目标打到奴隶的头上。
本地的工人会要张工钱，会因为怕死不愿意下矿，出了事情还要想办法，一旦有矿工闹事暴动，还会被王国严惩——自然，如果把工人换成不会要工钱，死了也不心疼不用担心的奴隶是最划算的，而整个王国最大的供应地，就是瀚土。
而作为灰林堡的镇长，查理·瑞察哈尔的心情非常不好——自从整个瀚土大暴动之后，灰林堡的贸易额直接掉下了四成，城镇里的商队简直就像是空气一样消失的无影无踪，天知道他们是从哪里离开的。
原因当然很简单——没有人相信战旗军团能够守住那个要塞，现在到处都是那些疯子似的野蛮人，哪怕是打算做生意的也大都去了北方的瀚土城，而不是在绿茵河谷这种地方交易——当然，现在据说那里的战况也在吃紧，但同样没有人会相信，王国会放弃瀚土城这么重要的地方。
在这样的情况下，查理镇长除了多骂两句战旗军团那些“没用的饭桶”之外，也只好趁着那些该死的野蛮人还没有攻破要塞之前，将家里的财物转移到安全的南方，然后召集起城镇中的都灵公民们组织警卫队，保护自己的城镇。
事实上不只是他们，几乎所有绿茵河谷的乡镇都在做类似的事情，沿着道路四处设路卡收费，在商队日渐稀少的日子里，也只能用这种手段维持城镇的日常开销了——至少他查理镇长是这么和那些“天真善良”的镇民们说的。
就在几天前，还有一个相当庞大的车队从灰林堡经过，着实让查理镇长兴奋了一下，但是一听说他们是为那个该死的战旗军团运送辎重的，整个灰林堡的富人们都痛心疾首了起来——这么多好东西送给那群只知道吃败仗的废物，还不如留下来呢，能够让城镇热闹好多天。
一想起这些事，查理镇长就忍不住咬牙切齿的恨起来——都是这些饭桶害的自己的钱包缩水了不少，要不是因为他们守不住要塞，要不是因为他们连那些野蛮人都打不过……送至全都是他们的错！
至于他们辎重匮乏，兵源紧缺的问题，那就不是他查理镇长考虑的了——贝里昂已经是瀚土城公爵了，那位安森殿下的命令一直都没有到绿茵河谷来，灰林堡就没有义务为这些饭桶们提供兵源和辎重。
平心而论，查理相当希望这样的日子能够继续下去——虽然会清苦一些，但少了军队的开销，他就是捞钱再狠一些镇民们也没有什么怨言，反而会感谢自己，这样的日子不要太幸福。
但是今天似乎和以往有些不太一样，皱着眉头的查理镇长挺了挺肥厚的肚腩走到窗户前面——往日里一直有些冷清的集市似乎一下子热闹了起来，远远的还能看见几个富商在面红耳赤的争执着什么，到处都是人头攒动。
“博德管家，今天有什么新鲜事吗？”查理镇长忍不住转过头，朝身后瘦成竹竿儿似的老仆人开口道：“感觉比平时要热闹了好多。”
“镇长老爷您没有听说吗？”瘦竹竿儿管家一脸诧异的盯着他：“半个灰林堡的人都听说过了，难道您还不知道？”
“该死的不要再给我玩儿谜语了！”查理镇长看着对方那张看傻子似的表情，愤怒的破口大骂道：“到底是怎么回事——难不成是那群要塞里的饭桶打了胜仗不成？这个笑话早上的时候已经有人和我说过一遍了。”
“呃……但确实是这件事情。”瘦竹竿儿管家缩了缩脑袋：“而且不是个笑话，战旗军团确实是打了个大胜仗，抓了好多俘虏——现在那些商人们都吵翻天了，到处都在和他们抢这笔生意呢！”
“真的？！”
“光辉十字为证——他们抓了好几千人的俘虏啊，恐怕整个绿茵河谷所有的瀚土部落都被他们抢光了吧？”瘦竹竿儿管家猜测着开口道：“集市上热闹的不行，要是做成了这可能是整个灰林堡最大的一笔买卖，大家都在抢呢！”
“那还不快去给我弄清楚，究竟是怎么回事！”查理镇长的脸上全都是激动的冷汗，还有几分后怕——光辉十字啊，怎么这群饭桶一下子变得这么厉害了？
他倒是大概知道一点儿，那位安森殿下把自己的首席掌旗官派到了绿茵河谷来，但是谁能够想道那位首席掌旗官大人能够做出这么多的事情？
回想起那些自己当成笑话听的记忆，这位掌旗官大人带着那群饭桶，居然把整个绿茵河谷的野蛮人全部都杀光了——光辉十字在上，他到底是个什么东西？！
就在查理镇长还在左思右想的时候，瘦竹竿儿管家又跑回来了，还一脸慌慌张张的模样，让查理看着都心烦：“弄清楚了吗？”
“没、没，但是……”
“但是什么但是！”查理镇长直接破口大骂道：“没弄清楚就跑回来，你想干什么？！”
“有客人来了，镇长老爷。”瘦竹竿儿缩了缩脖子，连忙开口说道：“是维吉尔·布鲁图斯书记官，还有老莱宾努斯的儿子！”
“？！”查理的表情立刻僵住了，而后便是深深的恐惧：“他、他们来干什么？”
“是来请您前往绿茵河谷要塞，商量关于资助的事情。”看到镇长老爷的表情，瘦竹竿儿管家就忍不住咽了咽唾沫：“而且不只是您一个，所有绿茵河谷城镇的镇长，都被邀请了。”
第七十章 升起血旗（四）
狭长的燕尾旗在猎猎狂风中不停的打出响声，城墙上、塔楼顶、城门的两侧……高悬着黑底红十字旗帜的绿茵河谷要塞一片肃杀，只能听见风声在空中狂舞。
站在要塞的城门下，查理镇长甚至都不敢相信自己的眼睛了——在他的印象中，绿茵河谷要塞里的守军们，就是一群要饭的乞丐，外加土匪和强盗，还有瀚土的野蛮人土著组成的军队，整个要塞都应该像是野蛮人的聚落一样，杂乱无章而且充满了各种恶臭味，士兵们面黄肌瘦，蓬头垢面才对。
原先的傲慢和几分从容，在走进要塞之后的第一个瞬间就被恐惧和惊悚彻底代替了，惊诧不已的看着要塞中那些严阵以待，盔甲鲜亮的士兵们，不论他们怎么想象，都不敢相信这就是那群早就已经弹尽粮绝，连一把剑都凑不出来的战旗军团！
而那些和查理镇长一起来的，绿茵河谷各个城镇的使者们同样是面露惊色，害怕似的在要塞里面东张西望着，好像是一群耗子一样，根本连一句大话都不敢说，跟在带他们来的莱宾努斯身后，颤颤巍巍的走进了绿茵河谷要塞。
司令塔楼前的广场上五个重步兵旗团整齐的排列成一个巨大的方阵，士兵们扶着盾牌，手握长矛，全副武装的列成一排排的横队，沉默不言的伫立在原地，只在方阵的最中央留下一条狭窄的通道供人通过；而所有的旗手、号手和百夫长们，全部都站在通道的两侧，鲜亮的盔甲在烈日的照耀下，熠熠闪光。
浑身战栗的城镇使者们，就在这千余人冰冷的注视下，战战兢兢的朝着司令塔楼的大门走去，看着那士兵们冷漠的目光，仿佛随时会将自己这些人全部在这里撕成碎片——哪怕就是连查理镇长，现在也清楚了对方是在朝着自己这些人示威的！
但越是这样，他们的心里面就越惊恐——心里没有底的人才会有没来由的恐惧，更何况他们都知道对方愤怒的原因！
在前面带路的莱宾努斯，稍稍回头瞥了一眼身后那些被吓得不成样的“贵族老爷”们，嘴角也稍稍有些嘲讽的翘了起来。
在那些奴隶被售卖到了集市之后，爱德华·威特伍德首席掌旗官大获全胜的消息，就已经随着那些商队和酒馆里的好事之人的嘴巴传遍了整个绿荫河谷。即便如此这些大人们依然不肯相信事实，把那些传言全部都当成了可笑的笑话——而现在，他们自己反倒成了笑话。
“首席掌旗官爱德华·威特伍德大人，正在大厅内恭候诸位。”面无表情的莱宾努斯站在门外，朝着里面一挥手：“请诸位进去吧，大人可不会等你们太长时间。”
看到莱宾努斯脸上那一抹嘲讽的意味，查理镇长立刻燃起了怒火，想要喝骂两句这个该死的东西，但是一看到周围那些冷眼相对手中还握着剑柄的圣树骑士们，却又立刻缩了缩脖子，强按住内心的恐惧，闷闷的朝身后的那些家伙们挥了挥手，哼了一声率先走了进去。
当他们一个个走进大厅看到那位黑发黑眸的首席掌旗官�
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