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骑士的愉悦征途-第187部分
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者究竟是谁！
更重要的是，整个瀚土城军团已经快要到了不堪重负的地步了——伤兵需要得到治疗，新兵和骑士们急切的想要得到他们应得的犒赏，即将退役的老兵期待着他们马上会在哪里分到属于他们自己的土地，而伤残的病患更是忧虑自己能够得到多少抚恤，够不够养活自己下半辈子，或者以后能有什么出路。
在经历了如此艰苦，并且漫长而又强度极大的战斗之后，瀚土城军团的战斗欲望和士气都在直线下降，哪怕只是两天的时间也能听到他们牢骚的声音。
如果这些还能够靠着小王子刚刚大胜而来的威望压制住的话，那么后勤紧缺的问题就是真的到了刻不容缓的地步了——确实，瀚土城军团拥有相当充沛和健全的后勤保障路线，但是再怎么健全和充足的后勤，也绝对吃不住如此庞大的消耗。光是弓弩手们每天消耗的箭矢和战弓，就已经是无比庞大的数字，而那些搭建箭塔和栅栏的优质木材更是需要从后方运输。
战争每延续一天都是巨大的支出和财政漏洞，这些花费仅仅靠着瀚土城公爵领地的税务和之前收缴的财物根本没有办法承担下来，超过一半都是海马港的米内斯特家族和南方诸多领主们在苦熬。
哪怕只是为了自己不被自己的军队拖垮吃垮，安森也没有第二个选择——如果继续向东进军，当然有可能夺得更多的土地，更多的人口摧毁更多的战争部落，但那又有什么用？东境的土地贫瘠寒冷，连那些可怜的野蛮人都养不活，否则他们为什么拼了命也要向西迁徙？
这也是三百年来，每一位瀚土城公爵都始终没有征服整个瀚土的真正原因，那些土地根本没有被征服，被统治的价值，得到的远远比不上收获的，哪怕他们每一个人都清楚这样放任东部，用不了一百年的时间那些野蛮人又会像蝗虫一样繁衍聚集起来，再一次威胁都灵在瀚土的统治。
这样的战争也许还会持续一百年甚至是两百年三百年——也许会延续到双方任意一个彻底崩溃灭亡为止。
匆匆离开的瀚土城军团，留给了整个鹰坠山周围所有秃鹫和鬣狗们前所未有的“盛宴”，那暗红色饱满而又充实的血浆，也许会让这片土地重新变得肥沃起来，也许那干涸的旧河道战场，会再一次拥有清澈的河水。
伴随着再一次回响在铁峭山那陡峭山径之间的号角声，猎猎作响的战旗逐一扬起，带着滚滚烟尘却又无比安静的瀚土城军团终于踏上了返回瀚土城的道路。
数万名士兵们在抵达东南之径后将会兵分三路，从不同的方向和道路继续向前，然后再在瀚土城汇合——对于一支数万人的军团而言，整体行军在平时是要尽可能避免的选择，也是为了防止敌人偷袭，力量分散的无奈之举。
因为军团兵力越多，统帅也就越难指挥，命令就更难传达，也容易顾此失彼——更不用说因此而负担起来的各种后勤开支更是成比例上升，而整体行军队列必然更长，也更难让所有人同时抵达目标地点，这才是分兵最重要的目的。
按照原本的计划，一分为三的军团将会承担起各自不同的任务——爱德华的战旗军团带着最多的战利品，负责将它们变成军饷和物资；而另一支则负责监押奴隶，运抵东南之角和瀚土城领地内的集市，然后把绝大多数卖出去；最后的核心精锐会和小王子一起返回瀚土城，当然还有那颗阿斯瑞尔的头颅。
而最开始的时候，三只军团在完成各自使命之后就可以准备不久之后的冬营了，因为瀚土的冬季来得早更是需要提前准备——但是这一次还没等到分开，首席副将格林·特恩的命令就立刻传遍了全军，每一个军团士兵除非得到了特批，否则任何人不得擅离职位，不然将按照叛乱论处！
“一个月，一个月后五支主力军团都必须在瀚土城集结，随时待命等候瀚土城公爵安森·马尔凯鲁斯殿下的意志！”瞪着眼睛，格林·特恩几乎是用吼的把命令传达给了传令官，看着对方落荒而逃的模样，首席副将却又忍不住叹息了起来。
“你把事情告诉给安森殿下了吗？”
“还没……再等等吧。”长长叹息一声，转过身来的格林·特恩目光转向还在看着地图的爱德华：“我原本以为你会直接告诉他的。”
“在我们的王子殿下最得意也最高兴的时候，把这种消息告诉他？”爱德华慢慢抬起头轻笑了一声：“我还没有那么蠢。”
“那就是了。”首席副将无奈的闭上了眼睛：“怎么能在他最高兴的时候说这种事——即便是对他来说，也实在是……太残忍了。”
事实上就算是格林·特恩自己，从爱德华的口中听到贺拉斯病危消息的时候也是一万个不愿意相信，并且一度觉得只是对方用来看自己笑话的戏言罢了。
但现实残酷的却是他不得不相信，哪怕这让他痛苦万分——虽然爱德华根本拿不出任何的证据，也没有任何的依据，但是格林知道他从来不会扯谎，也隐约猜得到这家伙有自己的消息渠道。
能够在都灵城活下来，还没有被生吞活剥的家伙，有几个是傻子？
“这件事实在是太突然了，贺拉斯陛下病危势必会破坏原本就脆弱的平衡——贝里昂绝对不会放过这么好的机会的。”格林·特恩双眼猩红：“对方的刀都快举起来了，我们绝不能再这种时候放松警惕！”
“那你打算怎么做？战争已经结束了，我们还有多少理由继续维持一支数万人的大军在瀚土城，怎么让那些已经疲惫不堪的士兵们放弃休息和冬营，继续待命？”爱德华反问道：“贺拉斯陛下还活着，贝里昂也没有露出半点试图谋反的意思，一切事情都还没有发生。”
“就算是这样，也不能把士兵们放回去——否则殿下就一点本钱都没有了！”格林摇了摇头：“只靠着你的战旗军团和殿下的近卫军团，绝对不可能打得赢都灵城内的贝里昂！”
“保持耐心，格林·特恩，这场战斗还没有开始，如果我们现在就……”
“保持耐心？！”格林都快咆哮了：“这种时候了，你还要我保持耐心，为了什么？！”
“为了不至于一败涂地，为了能够看见胜利。”爱德华的声音平静到冰冷：“你知道现在谁最希望看到我们失去耐心，变成一只暴躁的疯狗，然后呲着牙做出让所有人都离心离德的事情来吗？”
“当然是贝里昂了——根本不用我告诉你的，对吧？”
第二百三十一章 都灵骑士（下）
“盖约·瓦伦斯爵士，没想到我们居然会在这种地方碰面。”
破败的小教堂，显然不知道已经被废弃有多久了——在东城区最贫困的几个街道，这样破败的教堂并不罕见，毕竟不是每一个都灵人都能够虔诚的把每一块银币和铜板都捐给教堂和教士们。
就连教堂的祷告室也是满地灰尘，吱嘎作响的双扇门也是一副随时都会掉下来的模样，光辉十字的雕像上全都是蜘蛛网，透过只剩下残骸的窗户，一缕阳光投了进来，甚至能看到空气中飘散的那些小颗粒。
一身长袍的贝里昂·马尔凯鲁斯根本看不出他的身份来，褐黄色的罩衣和长袖衫简直就像是书院里的学者，腰间还挂着一柄看起来很沉的骑士剑，甚至让人怀疑他是不是真的能够挥舞得起来。
但即便对方打扮成这副模样，盖约·瓦伦斯依旧全神戒备的站在对面，目光纹丝不动的盯着他的一举一动——对于贝里昂·马尔凯鲁斯，墨瑟·凯恩大团长曾经有过相当深刻的评价，而且浅显易懂。
“如果是三十年前，我有稳赢的把握；但是现在就难说了。”
即便对自己的剑术极其的有自信，但对于曾经都灵城内数一数二的骑士加上身负骑士之血的马尔凯鲁斯之名，盖约怎么可能有丝毫的大意，尽管脸上看不出来，但是全身上下无时无刻都在戒备着。
“是您主动要来的，而且我也并没有向您发出邀请。”
“没错，但你那样的举动却是让我没得选，亲爱的盖约·瓦伦斯。否则我们就不用在这个破败的教堂，而是在我宅邸的花园里了。”虽然是用埋怨的语气，但是贝里昂的脸上却只看得到微笑，指了指那满是蜘蛛网的神像：“但这样或许更好——尤其还是在光辉十字的注视下，让我们都诚实点怎么样？”
“如果要诚实，我们就不会出现在这里了。”盖约的话里永远带着讽刺：“两个懦夫躲在别人找不到的地方说悄悄话，还谈什么诚实，您就丝毫不感到羞耻吗？”
“羞耻，为什么？这个世界上没有任何事情是值得羞耻的，难道躲在一个破教堂里面就值得羞耻吗？”贝里昂满不在乎的摇了摇头：“为了活命我躲过更破的地方——虽然说这个很令人难过，但和我在瀚土躲过的泥坑比起来，这里简直就是宫殿，而我相信你也一样。”
看到盖约有些艰难的点了点头，贝里昂的脸上才重新露出了笑意：“好吧，那就让我们两个都上过战场，都为了活命什么都干过的人说点诚实的东西——盖约·瓦伦斯，你究竟是为什么才接受了我的邀请，为什么才回到这座不欢迎你的都灵城来的？”
“你这是在明知故问。”
“没错，你想要得到复仇，你想要曾经伤害过你，伤害过你家族的人付出代价——但是对方太强大了，强大到即便你成为了血债累累，恶名远扬的圣树骑士团首席骑士长，你也不是他的对手；即便你成为了万人之上的骑士团大团长，你依然不是他的对手。”
“事实上说句狂妄的话，你就是成为了都灵王国的至尊，你也不可能是他们的对手，知道为什么吗？”贝里昂耸了耸肩膀：“马尔凯鲁斯家族统治王国，而米内斯特家族手里攥着王国！”
“他们有钱，他们有权，过去他们拥有一支整个王国第二强大的舰队，现在连王家舰队都是他们统帅着。没有挂着独角海马旗的运输船把南方的粮食运来，两天之内都灵城就会暴动；没有米内斯特远洋商队，王国的税金亏空就会超过四分之一，谁敢招惹他们米内斯特？！”
“想要毁灭米内斯特家族，并且不把整个王国拖下地狱，你只有一个选择——成为星空神国的英灵，然后诅咒他们不得好死。”
“那您为什么还要在这里浪费时间，在这里继续说下去？”
“因为我虽然不能给你毁灭米内斯特家族的机会，但我可以给你复仇的机会。”贝里昂的眼睛熠熠闪光：“比如说……那个让你们瓦伦斯家族破败的罪魁祸首？”
“您说的该不会是……”盖约内心多出了些许波澜，但还能抑制住自己的冲动：“但那样的做法和整个米内斯特家族为敌又有什么区别？！”
“曾经是一样的，但现在局面有了变化。”贝里昂的目光无比的玩味：“就像我和你说过的那样——这可能是唯一的，也是仅有的一次机会了。”
溺死之人看到那一根漂浮在水面的稻草究竟是怎样的表情，盖约·瓦伦斯的心情就是怎样的激动——明知道有可能是陷阱，明知道对方仅仅是在利诱……但内心却一直无法平静下来。
曾经根本无法实现的愿望，如此真实的摆在面前的时候哪怕再怎么镇定，也无法掩饰自己的本心——从贝里昂说出这句话之后，盖约的双拳就再也没有松开过，这样些许的变化当然不会被他漏掉。
有机会，而且很可能是唯一的机会——盖约·瓦伦斯的内心现在几乎全都是这句话，自己的年龄也同样不小了，再过二十年，三十年哪怕还能有第二次机会，难道自己还能再有抓住的能力吗？
“能不能再多问一句。”强忍着保持住镇定，盖约的目光依然在微微的发颤：“我相信您绝不会毫无理由的帮助别人的，代价是什么？”
“并不是什么令人难以接受的事情。”在听到盖约说出这句话之后，贝里昂的嘴角终于得意的翘了起来：“只是需要您完成一件您必须完成的事情而已。”
“说。”盖约已经没有多少耐性了。
“您必须要成为圣树骑士团的大团长，这个机会才能落在您的手中。”贝里昂脱口而出：“如果您没成功，那么我们今天就当没发生过——我没来过这里，您也没来过这里。”
“我会尽我所能。”盖约的右眉一直在不停的微颤：“但选择下一任大团长不仅需要墨瑟·凯恩大团长的提名，更需要超过一半骑士长的同意——和莱昂纳多·贡布雷比，我没有决定性的优势。”
“那就彻底打败他，让他彻底失去机会——我不管你用什么手段，这是交易当中的一部分，完不成就一切作废。”贝里昂突然强硬道：“而且还有另一个附加条件：您必须在凯旋式之后就得到大团长之位，否则也作废。”
“你这是在勒索我？”盖约面色冰冷的开口道。
“这不是勒索，而是需要——如果您没有那个能力，您凭什么得到这别人一辈子都不可能得到的机会？！”贝里昂冷笑一声：“让我们摊开了说，需要您成为大团长，然后站在我这边；而您也需要我在复仇之后，作为您和米内斯特家族之间的调节者，否则接下来要发生的就是圣树骑士团和米内斯特家族的全面开战，整个王国都会付之一炬！”
“我们的王国现在就脆弱到了这样的地步，一块由无数木板组成的跷跷板，任何一块出了问题都会完蛋。”长长叹息一声，贝里昂没有再去看陷入沉默的盖约，转身朝门外走去：“如果您愿意的话，请在这里慢慢祈祷吧，但是也请您想清楚，你想要得到的是什么，您是不是真的有得到的能力。”
第二百三十二章 两位骑士（上）
直到看着贝里昂·马尔凯鲁斯的背影从那扇吱嘎作响的破门前消失，盖约·瓦伦斯都像是一杆标枪一样站在那儿，一动不动——等到整个教堂只剩下他自己，才发现那紧紧攥住的拳头早已满是汗水了。
自己害怕了吗？不，这绝对不是害怕，恐惧不会让自己变得如此紧张，绷紧心弦——只有希望，只有在看到希望前一刹那的人才会紧张到这样的地步。
沉沦在绝望之中，看到希望前的一刹那，那种狂喜的激动甚至能够杀死一个人——而盖约·瓦伦斯这一刻是如此的深有感触。
他有那种感觉，贝里昂并没有在欺骗自己，这一切都是真的，只要自己能够完成他要求的一切，自己就能够得到真正的复仇，亲手用自己的剑，结束那个邪恶下贱的生命，那个肮脏的污秽恶魔！
但越是如此，他就越感觉得到这简直就是在和魔鬼做交易，在举起剑的那一刹那，自己将会和他们毫无分别，卑贱而又污秽，完全的沉沦在地狱之中无法自拔。
精神的挣扎让首席骑士长忍不住将头转向身后那满是蜘蛛网的光辉十字——在神的面前谈论阴谋和诡计，讨论复仇和杀戮，真是说不出的讽刺。
“也许这就是你为什么是神的原因——你永远注视着，却从不愿意为我们多赐予一星半点的怜悯和仁慈，总是将恩赐藏在无数的谜团和命运之中。”圣树骑士目光冰冷站在光辉十字雕塑面前，左手按住剑柄：“你能看到人的原罪，对吧？”
“所以你才知道，希望的核心是什么，愿望的本质是什么——就是自私和自以为是的原罪，一切善与恶的起点，你只是看着，看着我们这些卑微的人是怎么在你面前搬弄杂耍，然后化作一抔黄土的。”盖约声音无比的僵硬：“在你看来像我这种人连个笑话都不算是吧——因为你已经看过太多太多了。”
“为什么不终结这一切，为什么不让这么可鄙的世界赶快消失？你还是说你觉得这一切都很有意思，看到人受苦就是你最大的乐趣？”
“那好吧，那你就在那里看着，看着我如何做决定的——就像是在看一场早就知道结局的戏剧吧，我会用我的演技征服你的，哪怕这一切都是你早已设定好的东西，哪怕这一切都已经注定，我发誓，我用灵魂发誓，一定会有你意料之外的东西！”
长剑出鞘，冷光闪过——却堪堪停在了距离光辉十字神像只剩一寸的地方，冷冷翘起嘴角的盖约·瓦伦斯缓缓将长剑收回剑鞘，转身离去。
“轰——！”
就在骑士快要踏出门的那一刻，原本完好无损的雕像突然塌了下来，变成了一地的碎片。回应的，却只有盖约毅然决然走出去的背影，甚至没有回头。
盖约·瓦伦斯自己清楚，当他走出去的那一刻就决定了他没有回头的机会了。
走出纷乱的街道，外面看起来似乎更加混乱了不少，但却也热闹了不少——欢天喜地谈论着的普通人，急着忙着做生意的商人，就连乞丐也比原来更勤快了，仿佛整个东城区都变的活跃起来了。
“我们的大英雄怎么会站在酒馆门外面，难不成还打算进去喝一杯？”一个熟悉但是令人无奈的声音从身旁响起：“还真是稀罕啊，难不成你也知道酒是个好东西？”
“我并不是禁酒的教士，偶尔还是会喝一些的。”微微皱起眉头，盖约将头转过去：“莱昂纳多·贡布雷。”
“你个天杀的居然还认识我啊？”莱昂纳多倒是满不在乎的笑了出来，一把抱住了他的肩膀：“走吧，让我们找个没人捣乱的地方好好喝几杯，不然等到你的凯旋式开始了，我说不定就没机会了！”
一脸无奈的盖约被莱昂纳多抓住，几乎是强拉硬拽着走进了酒馆的大厅里，看着桌子上那满满一杯的黄油啤酒，骑士依然是忍不住皱着眉头，连动一口的想法都没有。
“怎么，我们的大英雄看不上？”满不在乎的莱昂纳多一边笑着一边大口喝着酒，一手将盖约的酒杯放在了自己面前：“哦……我差点儿都忘了，你这家伙只喝葡萄酒来着，是吧？”
“能不能不要继续绕圈子了，莱昂纳多——我们两个人根本用不着这样。”盖约忍不住开口道：“你为什么要追踪我？”
“你怎么能这么说，我可是刚刚才碰见你，难道上街喝酒还有错？”莱昂纳多依然笑着开口道：“你总不能一整天都把我捆在骑士团的总部里面吧？我可不年轻了，受不了那份罪！”
“还是那个问题……为什么要跟踪我？”盖约依然不依不饶，目光无比的冰冷：“我想听实话，莱昂纳多——我不希望连你都想骗我。”
“真相，你想要听真相？”莱昂纳多抹了抹嘴，脸上的笑容终于渐渐退去，和盖约对视着：“我们很担心你，或者说整个骑士团的弟兄都很担心你。”
“为什么？”
“因为你是圣树骑士团的一员，更极有可能是下一任的大团长，我们不可能不担心你，尤其是在这种时候。”莱昂纳多沉声开口道：“既然你不想让我骗你，那你最好也不要打算骗我——你今天出来的目的是什么？”
“你都这么问了，那就说明你已经知道了。”盖约冷冰冰的哼道：“为什么还要问我，难道就想要从我嘴里听到那个名字？”
“这就是我们担心的原因。”莱昂纳多叹了口气，大口喝光了杯子里的黄油啤酒：“你快要被自己的复仇欲望吞噬了，盖约·瓦伦斯！”
“但我现在要告诉你，不论你就打算做什么，你绝对不能在这种时候对米内斯特家族开刀——在王国继承之位空悬，在国王病危整个王国面临崩溃局面的时候，因为你一个人的复仇冲动，毁灭整个王国！”
“哦，是吗，那我也很想知道另一个事情——为什么你们就这样厌恶贝里昂，是因为他在上一次失败了，还是别的原因？”盖约冷笑道：“认为只要他继承了王位整个都灵都会毁于一旦——他是能够毁灭世界的恶魔还是杀人不眨眼的尖牙怪？”
“这……”
“但事实上就是，不论哪一种我都不关心，我从我们第一次见面，还有和你的兄弟托尔尼尔·贡布雷，那个该死的爱德华·威特伍德侍奉的骑士见面的时候就是这么说的——我，盖约·瓦伦斯活了下来，所以我有责任为枉死的人复仇！”
“祝你喝的尽兴，莱昂纳多。”一边说着，盖约·瓦伦斯慢慢起身，朝着门外走去：“你最好还是不要担心我，多担心一下你自己把——暴风雨就要来了，谁都不可能指望着自己可以顺风顺水的躲过去。”
“那在你离开之前，也让我告诉你一件事情吧，盖约·瓦伦斯。”没等到骑士走出门，放下酒杯的莱昂纳多突然开口道：“知道瀚土的蛮族暴动吗？三十万野蛮人入侵瀚土城，结果已经出来了。”
“安森·马尔凯鲁斯殿下，一举击溃了敌人，并且将三十万苍狼氏族斩尽杀绝，所有活下来的全部都变成了奴隶，无一幸免。”
“而这场战争最大的功臣，那个砍下了瀚土之王脑袋的人又是谁呢——你肯定知道的，对，爱德华·威特伍德，就是他！”
第二百三十二章 两位骑士（下）
不论爱德华怎么劝，最后格林·特恩还是决定将五个军团全部召集起来，在瀚土城周围随时待命——但除此之外并没有更多的限制，所以在传达命令的时候，只是说将冬营的地�
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