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骑士的愉悦征途-第188部分
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第二百三十二章 两位骑士（下）
不论爱德华怎么劝，最后格林·特恩还是决定将五个军团全部召集起来，在瀚土城周围随时待命——但除此之外并没有更多的限制，所以在传达命令的时候，只是说将冬营的地点定在了瀚土城。
即便是过了三百年，都灵王国的军队“冬营”的传统和利维一世的时代依然没有多少分别，事实上也不可能有多少分别——即便是在世界海另一边的西海岸诸国，也鲜有听说在冬天能够开战的。而在经历了一次冬季远征赤马峡谷之后，爱德华也对此为什么深有体会。
那根本不能称之为战争，至少在这个时代，冒着漫天大雪出兵简直就是送死，冻死饿死迷路的士兵，将会远远超出伤亡数字，消耗的补给更是原本的三倍到四倍——除非万不得已，否则不会有人愿意顶着这样的伤亡数字还要把战争继续下去的。
于是都灵人夏季开战，冬季宿营的习惯也因此流传了下来——即便是在没有战争的时候，你也绝对不能把那些经历过战争的老兵放回去，新兵或许还好，但是那些习惯了战场血腥味的人回到原本平民似的生活不仅仅是不适应，甚至会给当地带来许多的混乱。即便在都灵城，那些参军的人总是在集中的街道生活，和周围的居民完全格格不入。
自然，当这个命令传达下去的时候依然受到了不少士兵的不满，甚至是抗议——安森在开拔之前就曾经许诺过他们，瀚土的战争一结束就可以让他们回去，和家人团聚“享受接下来一百年的和平生活”。现在甚至还没有离开就立刻反悔，自然会引起骚动与不安。
这就是贝里昂最希望看到的，而且他现在成功做到了第一步——仅仅是稍稍动了动手指，签了一份凯旋式的邀请书，放出了贺拉斯病危的消息，就让原本对小王子安森忠心耿耿的数万名士兵产生了猜忌和怨言，而他需要承担的代价几乎是微乎其微。
接下来他还会做的更多，猜忌和怨言就像是玻璃上的一条不起眼的裂缝——我们不去关注它，不去在意它，但是用不了多长时间，裂纹会越来越大，范围会越来越广，变得越来越显眼。
到最后，它就会成为致命的弱点，彻底的摧毁一个团体和组织——想要阻止这一切，就要从一开始下手，就像看到了害虫就要抓起，看到了裂缝就需要缝补，诚然有时候适得其反，但是和治病致死与活活拖死之间，本身就存在着质的区别。
危机已经近在眼前，很多时候并不能判断选择是正确的还是错误的，但无论如何，有一个选择总比没有选择不作为的强。
而格林·特恩显然不是那种不作为的人——哪怕爱德华已经尽可能让他相信现在应该等待，他还是下定决心坚持自己的判断，让五个军团全副武装在瀚土城集结。
中军大帐内，围绕着地图桌坐满了所有军团的将领和首席百夫长们，面色不善的首席副将像是狮子在看着一群驯鹿似的目光从他们的脸上逐一扫过，沉重铁靴的踏地声充满了紧张感，仿佛下一秒他就会拔出佩剑，将他们全部杀个一干二净似的。
明明只是一个独臂的骑士，却让这群身体健全的人感到难以承受的恐惧——或许正是因为他的断臂，才让人相信这个家伙是真的能够不要命的。
“我知道现在所有的士兵们都有怨言，但命令已经下了，你们的任务就是服从命令，完成命令——让我说的更清楚一些，公爵不接受任何条件，更不要指望着公爵殿下会答应任何非分的理由，奖赏只属于那些忠心耿耿的勇士，还有所有能够无条件服从命令的人！”
看着那一片沉默的将领和骑士们，格林·特恩依然是面寒如铁：“我相信你们都明白，安森·马尔凯鲁斯殿下会做出这个决定是有着他的打算，仅仅是因为时机未到所以不能让大家都知道，需要告诉大家的时候自然会说出来。”
“但、但是……格林·特恩大人！我们该用什么来堵住那些士兵的嘴呢？”一个铁壁军团的旗团长站了起来：“士兵们都想要知道真相。”
“后者我不能告诉你，但是用什么堵住他们的嘴？当然是用鞭子，用木棍，用绞刑和斩首刀！不要让我教你怎么去管理，去惩戒那些刺头儿兵，给他们点厉害的他们就知道什么事规矩了！”格林低声怒吼着：“你的任务就是管好你的人，不让他们出乱子，让他们服从一切命令——否则公爵殿下也不需要你了，阁下！”
“明、明白！”冷汗津津的旗团长慌慌张张的坐了下来。
“当然，我们也清楚大家的不容易，瀚土城公爵殿下相信他的士兵也是永远支持他，并且对他忠心耿耿，绝对不会因为这种一次两次的突然事件而背叛了他。”看到那一张张快要死了的脸，格林的语气渐渐缓和了下来：“现在由我来宣布，瀚土城五个军团所有的士兵们，每年的薪酬全部翻一倍，而在这场战争之中立功的士兵们，将会得到三倍的犒赏！”
当格林这句话说出来之后整个军帐内全都是一片惊呼之声——都灵王国的军团除了雇佣兵和骑士，一般的士兵薪酬非常低，和都灵城的面包坊工人差不多，临时征募的就更惨了，很多时候只管饭；但只要乘以他们的人数，这些钱就会变成一个极其庞大的数字，哪怕富可敌国也绝对招架不住。
而对于士兵来说虽然他们的薪酬少，但加薪依然是极其难得的事情——更不用说还有整整翻了三倍的奖赏，简直都能用钱把他们全部砸晕了。
“这只是缓兵之计，不过我想也已经足够了——只要士兵们不闹事，剩下的问题都好解决。”看到将领们离开之后走进来的爱德华，长叹一声的格林·特恩开口道：“还好……我原本还以为你的战旗军团一定会第一个出事呢，毕竟他们经历的战斗更多，有怨言也是正常的。”
“或许吧……”爱德华故作不在意的笑了笑，如果站在面前的是安森他现在可能就要提高警惕了——整个瀚土城军团都在暴动，只有自己的战旗军团什么事都没发生，没有猫腻才奇怪。
“你把贺拉斯陛下的事情告诉安森了？”
“就算我不说，他早晚也会知道的——那还是让他早点知道比较好。”格林无奈的点了点头：“至少现在痛苦，总比到了最后一无所知要强。”
爱德华默默点了点头，看着中军大帐后面那始终紧闭的大门——虽然并没有走进去，他也能想象现在的小王子究竟痛苦到了何等地步。
“那这么说我们已经决定了，整整五个军团全部在瀚土城集结待命，下一步呢？”黑发骑士继续开口问道：“用不着一个月的时间，贝里昂就会得到消息，而贺拉斯陛下他……贺拉斯陛下随时都会有生命危险，下一步做什么？”
“那就要看贝里昂下一步要做什么了。”格林摇了摇头，看着还站在那儿的爱德华：“你有什么好主意吗？”
“谈不上好主意，只是一个小小的提议，我们不能只是继续这样单方面的应对，而是到了要进攻的时候了。”爱德华翘起了嘴角：“为什么不派人前往都灵城，替殿下要求一场属于他的凯旋式呢？”
第二百三十三章 揭开帷幕之前（上）
纷乱的花瓣堆砌在从城门到光辉十字圣堂的所有街道中央，几乎到处都能看见那摆满了盛宴残骸的餐桌，掉在地上的酒杯，落在地上的燕尾旗……各种各样的痕迹，告诉整个世界这座伟大的城市在昨天，曾经经历过一场怎样激动人心的狂欢。
相较于上一次有些匆忙的，授予多米尼克远征军的凯旋式，这一次的准备工作做的更加充分，也更加从容有序——整场凯旋式完美的就像是一出戏剧一样，流畅而又没有任何的瑕疵，每一个步骤每一个环节的进展都无比的顺利。
看到披着烈焰苍鹰纹章大氅，穿着白底黑树罩衣的圣树骑士团首席骑士长盖约·瓦伦斯大步踏进光辉十字圣堂的那一刻，整个都灵城都为之沸腾了——所有的贵族和平民都在为了这位英雄而大声欢呼着，年轻貌美的少女们更是对这位依然单身的圣树骑士芳心暗许，水晶似的眸子一闪一闪的看着他，从来没有停下来。
然而最最讽刺的事情却是——就在几年前，就在同一个时间，盖约·瓦伦斯才因为烟斗镇的平叛事件被整个都灵城骂成屠夫和刽子手，血腥的杀人狂，像是一个阴沟中的耗子一样被整个都灵城所有人驱逐出了这座城市，前往东境的鲜血绝壁。
没有人会记得这些，只有在整个凯旋式的最后，单膝跪倒在圣堂内的盖约·瓦伦斯向光辉十字忏悔，忏悔自己在烟斗镇曾经犯下的“罪行”——没有人看到首席骑士长说出这些话的时候那依然僵硬冰冷的表情，他们只看到了一位战功赫赫，还不忘赎罪的悲情英雄，而这种形象也最能打动流淌着骑士血的都灵人。
自然，这个环节也是被贝里昂精心设计出来的——身为马尔凯鲁斯家族的后裔，他当然对这一切都了若指掌，他看透了被无数都灵骑士们奉为一辈子荣耀的“凯旋式”究竟是什么。
就是一场闹剧，一出用来炫耀和将某个人放到所有人视线当中的戏，唯一不同的是出演的人不再是那些吟游诗人和杂耍艺人，而是一群手握重权的贵族。
而现在他成功了——原本在整个都灵城都是默默无闻，甚至可以说声名狼藉的盖约·瓦伦斯一夜之间成为了整个都灵王国的英雄，仿佛就是他拯救了整个王国不受到异教徒的侵略，是他保护了所有虔诚的信徒，并且不忘替自己的灵魂忏悔。
至于那些在鲜血绝壁阵亡的骑士和士兵，被屠戮的村庄和商队——没有人关心这些，那些遥远的东西在都灵城“高贵的人民”眼中就是一堆数字，用来衬托盖约·瓦伦斯的功绩有多么伟大的数字，除此之外没有任何作用。
都灵人渴望“英雄”，渴望着能够看到像传说中，故事里那样充满了传奇色彩的英雄，他们太喜欢热闹了——当一切被揭开本质之后，都显得那样的幼稚，低级，所谓“荣耀”的凯旋式也不会例外。
但是对于贝里昂而言，真正的“成功”并不仅仅是这个——仅仅是一场凯旋式不足以称之为胜利，更重要的是盖约·瓦伦斯终于答应了他的条件。
他会成为圣树骑士团的大团长，并且第一时间向自己效忠，而时间的限定是一个月之内——无论如何，他都会从首席骑士长变成整个圣树骑士团的大团长！
怀抱着好几卷羊皮卷轴，换上了掌玺大臣装束的贝里昂·马尔凯鲁斯一步一步走进了王宫的大门，从走廊朝着会议厅的方向走去，嘴角忍不住微微上扬。
最有意思的地方在于，虽然骑士团的历史上并不是没有前一任大团长还未卸任，就直接让给下一任的例子，但几乎都是在特殊的时期——最早的案例发生在利维一世驾崩之后，当时的大团长被指责叛国，然后两位首席骑士长同时向他发起了决斗要求，活下来的那一个成为了新一任大团长。
第二例发生在骑士团摄政时期——第四代都灵国王索罗·马尔凯鲁斯太过年幼，成了骑士团大团长的傀儡。最后是圣树骑士团内部出现分裂，所有的骑士长召开了骑士团会议，联合了当时半个都灵城的贵族，将那位差点儿推翻了都灵王国建立新王朝的大团长斩杀，并且由索罗陛下选定了新的大团长。
当然还有第三例，第七代都灵国王爱德华时期东境战事频繁，鲜血绝壁以东的异教徒出现了短暂的统一，敌人之强大以至于整个圣树骑士团都险些被斩尽杀绝，当时的大团长成了敌人的俘虏，被赎回之后少了一只胳膊和一条腿，为了骑士团的荣誉选择归隐，将大团长之位交给了当时幸免于难的首席骑士长。
决斗、反叛、让贤……盖约·瓦伦斯，你会选择哪一种让墨瑟·凯恩不得不在一个月之内将大团长之位让给你呢？贝里昂的脸上全都是好奇的笑容，甚至还隐隐有几分期待，就像是一个痴迷戏剧的人在剧场里等待下一幕开始前的样子。
这种明明知道结局，却还对过程充满了期待的感觉……真是太完美了！
两名站在外面的王家骑士为贝里昂推开了门，表情重新回归严肃的掌玺大臣姿态从容的走进了房间，看到那些和往常一样在等待着他的御前大臣们，只是他们今天的表情稍稍有些奇怪。
贝里昂心底立刻多出了一丝的警觉，脸上却还是一副不苟言笑的表情：“诸位大人们，我们今天还有很多事情要处理呢，大家都已经准备好了吗？”
没有一个人开口，所有人都在相顾环视着，等待着有谁愿意站起来第一个张嘴。却只有贝里昂自己慢慢坐下，继续微笑着说着：“凯旋式刚刚结束，但是遗留下来的问题才刚刚开始——首先是当天典礼的开销，以及期间的治安，我刚刚进来的时候，东城区的监狱长还向我抱怨那里都已经快要爆满了，他说希望……”
“……虽然打断您，但是这件事很重要，掌玺大臣阁下。”还没等到贝里昂说完，霍拉德·米内斯特就慢悠悠的开口道：“确实一场凯旋式刚刚结束，但和这件事比起来都只是小问题，现在贺拉斯陛下不在，所以只有您一个人才能做决定，我们希望您可以现在就听一下。”
“那就请说吧，御前内务大臣阁下。”贝里昂带着“标准式”的微笑开口道：“说说看，究竟是什么大事让大家激动成这个样子？”
“或许……您亲自读一读更合适。”霍拉德老人微笑着将一份羊皮纸卷轴递到了贝里昂的面前，看着他打开卷轴才缓缓坐下，然后悠闲的欣赏着贝里昂那瞳孔猛然一缩的表情。
“这是安森·马尔凯鲁斯殿下送来的，凯旋式的要求书——用以彰显他在瀚土取得的辉煌大胜！”
“是吗，那我也得恭喜他才行。”贝里昂强忍着保持镇定，很是平静的抬头开口道：“但我要说瀚土是王国的一部分，而对于内战不论在任何时候都不曾有过举行凯旋式的……”
“三十万，三十万瀚土野蛮人，来自瀚土高地的东部的苍狼氏族，在铁峭山被殿下不足四万人的精锐军团尽数歼灭，还不算几十头上百头的巨怪，以及更多不为人所知的怪物。”霍拉德·米内斯特侯爵无比强硬的看着他，声音浑厚而有力：“这当然是一场值得拥有凯旋式的胜利！”
第二百三十四章 揭开帷幕之前（下）
站在瀚土城的城墙上，爱德华收回了看向西面的目光，阴沉沉的天空落下淅淅沥沥的雨滴，将他身上的罩衣打湿，黑发骑士怡然不动，像是一座雕塑似的伫立在这里。
而艾伦就站在他身后不远处的楼梯口，默默的注视着他的身影——没有再去询问为什么他每天都要来这里，他在担心什么，在思考什么……只是默默的注视着，并且无时无刻不再陪伴着这个自己曾经那么讨厌的家伙。
曾经的艾伦感觉这样很傻——或者说在那时候，他觉得所有都灵的女人都那么傻。凭什么我们都只能站在男人的后面，凭什么他们能做的事情我们不可以做，为什么要束缚自己，只是甘于幕后？
因为爱。真正拥有了自己的丈夫之后，艾伦才能明白母亲安杰丽卡夫人所说的那种感受——男人需要的不是一个和他一样能干的女人，他需要的是一个能够关怀他，站在他身后并且给他独自面对一切机会的妻子。这不是义务或者权利，而是他们的尊严，是他们宁死也不愿抛弃的尊严。
安杰丽卡夫人和克温子爵并不算相爱，但当子爵决定带着艾伦一起前往璨星城远征的时候，她没有说话，沉默着转身去为自己的丈夫准备出门的衣服和行李——哪怕她很清楚如果自己强硬着坚持反对，奥托·克温也是会尊重她的意见的。
永远站在他身后，保护他关心他，这就是自己能做的事情——艾伦是这样理解的，过去她只觉得母亲大人是个了不起的女人，能够为家族牺牲自己一辈子，而且也是对自己那么好的母亲；但现在艾伦的眼中，母亲就像是一个标杆一样，告诉自己如何守护……守护自己的丈夫。
面红耳赤的少女缓缓垂下头，正当她还在胡思乱想的时候，黑发骑士却不知道何时已经站在了她面前，轻轻拍了拍艾伦的肩膀，有些吓了一跳的她红着脸望着他：“怎、怎么了？”
“没什么，只是要回去了。”爱德华微笑着摇了摇头：“时候也不早，再不回去恐怕就会有人出来找我们了。”
“那好吧，我们回去。”艾伦点了点头，转身刚想要走，却发现爱德华依然站在那儿，默默的看着自己。少女缩了缩脖子：“怎么了？”
“我有点小小的奇怪，因为我一直在等，等你开口。”爱德华耸了耸肩膀笑道：“我以为你会问我究竟在干什么——显然是我想多了。”
“反正……”少女像是赌气似的轻哼了一声，把头扭过去：“反正等到我们的首席掌旗官大人想要说的时候，肯定就会告诉我的，不是吗？”
“哦……那看来是我这个卑微的侍从武官的责任，伤了霍拉德侯爵的外孙女，克温家族继承人艾伦小姐的心了。”爱德华故作夸张的“惊诧”道，嘴角扬起一抹笑弯腰鞠躬注视着她：“请问我现在补救还来得及吗？”
“想、想说你就说啊，有没有人拦着你！”
“其实没什么——负责穿报王子殿下凯旋式要求的信使已经走了一个星期，现在应该把消息送到都灵城了，我只是在想这件事能不能成功而已。”爱德华轻轻拍着少女的肩膀：“相较于别的地方，瀚土实在是太封闭了，我们需要主动去宣扬，才能让别人知道这场战争的战果有多么辉煌，意义有多么重大！”
“为了赢下这场战争，牺牲了太多太多人了，甚至有很多我们曾经认识的人——某个军官，某个骑士，某个士兵，任何人只要你认识，一旦他彻底消失了都会是一件很可怕的事情……我们没办法让他们起死回生，但我们有办法让他们永垂不朽。”爱德华沉声道：“而没有比一场凯旋式更能够办到这一点了。”
提到这件事，艾伦也有些落寞了——战争一定会死人，她很清楚这一点。所以在听说爱德华陷入双塔要塞的陷阱之后，她才会那么不惜一切代价去救他。哪怕再怎么不愿意承认，她也明白自己早就无法接受没有这个混蛋的世界了。
“当然，原因还不仅仅是如此——马可·塔斯克应该也和你说了吧，关于贺拉斯陛下病危的事情。”爱德华话锋一转：“虽然不愿意这么讲，但是万一陛下最后坚持不住，安森殿下就是唯一的继承人，他需要在那之前建立起形象来，让整个王国从贵族到平民都相信，他是一个优秀的统帅，更会是一个合格的国王！”
金发少女点了点头——出身克温家的她对这一点当然很能理解，在都灵没有什么比一个优秀的统帅更能够争取到人心了。
任何一个国王想要坐稳他的位子，首先就要有一支对他绝对忠诚的军队和一群誓死效忠的骑士，并且证明自己是一个能够战无不胜的统帅，这样才能够得到绝大多数的贵族们的支持，以及更多人的敬畏。
“艾伦……我想和你说的事情就是，我们，或者说我正在做的事情，未必就是正确的——确实，现在有很多人都在支持安森殿下，但是如果仔细去思考之后还是会有这种疑问，然后就能发现其中的漏洞。”爱德华轻轻抱着自己的小妻子：“我根本没有办法认定，安森·马尔凯鲁斯会是一个合格的国王，但我现在却在不遗余力的支持他！”
“那你又是在为了什么而支持他呢？”
“理由这种东西永远是要多少有多少，因为我曾经是他的侍从武官，因为我是圣树骑士，因为他相信我让我成为了他的首席掌旗官……”爱德华轻轻叹息着：“但我自己最明白原因是什么——因为如果贝里昂成为了都灵国王，我一定是死无葬身之地的那个。”
“这就足够了，不是吗？”少女倦怠的将自己整个娇躯都靠在黑发骑士的怀中：“你在保护你的家族，这就足够了。”
“保护自己的家族吗……”爱德华轻轻叹息着，看着怀中的小妻子——她并不明白自己究竟在做什么，她也不清楚自己所做的事情究竟是为了什么，但即便如此，她依然毫无保留的支持着自己，没有一丁点儿的怀疑和迟疑。
宽恕，包容，祈祷……全部都是毫无保留的，毫无迟疑的，就像是一束光，虽然渺小但却无比的耀眼。
救赎了自己，让自己和阿斯瑞尔那种人有了本质分别的光芒。
“还记得吗，我们约定过的。”红着脸的少女像是在说梦话似的喃喃低语：“我才不是什么花瓶，也不是什么装饰，我是能够和你一起战斗一辈子的那个人！”
“我当然记得——我会永远保护您，永远不会抛弃您。光辉十字将会验证我的誓言，而这份誓言将会永远持续下去，直至您解除它的那一刻！”爱德华微笑着开口道：“我是您的骑士，不论何时何地，哪怕前面是地狱……”
“我们也要一起走进�
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