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骑士的愉悦征途-第38部分
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“所以，向大团长禀报的人是你。”盖约·瓦伦斯深深的看着爱德华的眼睛：“该说什么，该回避什么，我交给你来选择。”
“千万不要忘记，现在的你已经是骑士团的一员了！”
第九十章 烧成灰烬的烈焰（下）
在和盖约说完之后，爱德华便带上科尔特斯的脑袋离开了——他要赶在烟斗镇没有变的更糟糕之前，将所有的事情汇报给墨瑟·凯恩大团长，尤其是在霍拉德·米内斯特侯爵将这件事情说得更糟糕，甚至和多米尼克人牵扯上关系之前。
走出门，爱德华像是突然忘了什么似的，朝着盖约那个一直在门口尽忠职守的侍从微笑着问道：“不好意思，南城门怎么走？”
将盖约那棺材脸学得有模有样的侍从，突然很兴奋似的面颊涨红了一下，十分热情的给爱德华指了指方向，就连怎么走也都说的很详细，生怕讲得不周到似的。
黑发少年向他谢过，然后便立即离开了。从楼梯一直到议事厅外的走廊，所有看到爱德华的圣树骑士团的军士们也都纷纷向他致意，主动给他让出了道路，目送这个有着黑发黑眸的少年离开，表情也都十分的友善。
不论在任何地方，能够证明自己的人总是会得到别人的尊重——他们都清楚，剿灭了血旗兄弟会的功臣，是这个刚刚来到骑士团总部不久的小侍从，是他亲手杀了那个科尔特斯，而他也应当获得和功绩相等的尊重，哪怕还仅仅只是个侍从。
几天前，爱德华·威特伍德还仅仅是一个没人认识的侍从，圣树骑士团的半个囚犯；现在，没有任何人怀疑他可以得到那个属于他曾经的主人，也即将属于他的头衔。
孤零零的走在街道上，随手打发了几个企图抢走自己佩剑的强盗——其实更像是一群饿疯了的乞丐，顺着原路走的爱德华在街角找到了已经烧成灰烬的仓库，格拉托尼那无比巨大的身躯，已经彻底变成了一堆散发着腥臭腐烂气息的脓液，红色、绿色和黄色混杂在一起，周围到处都还残留着烧焦的痕迹。
安洁拉孤零零的蹲在那儿，抱着小腿看着那堆满是脓液的仓库废墟，手中拿着不知道从哪儿捡来的石块儿，在地上不停的胡乱刻着，那样子和神情，就和爱德华第一次见到她的时候没有任何区别，双瞳灰暗仿佛任何人都可以轻易的杀死她，完全不像是一位创造了格拉托尼这样可怕怪物的多米尼克巫师。
或者说，只有这样的“巫师”，这样纯粹的“工具”，一件为了达到某个目的而制造的工具，才能够制造出这样可怕的怪物；或许这样去想也不无道理：为了烹煮食物，人类才发明了锅，为了更方便杀戮，才有了弓矢和钢剑——工具，都是为了这些目的而诞生的。
“你为什么会在这里？”
“安洁拉也不知道，为什么安洁拉会在这里。”依然像是原本那样，毫无生机的声音，慢慢扭过头站起来的女孩儿面无表情的看着爱德华：“但是安洁拉已经没有用处了，对吧？”
“为什么？”爱德华依旧明知故问。
“格拉托尼已经死了，安洁拉也就没有用处了。”女孩儿顿了顿然后说道：“格拉托尼是安洁拉创造的，格拉托尼是被安洁拉杀死的，再也用不着安洁拉这件工具了，用不着的工具，就是没有用处了。”
“但是我不这么想。”爱德华“真诚”的看着她，摇着头慢慢的蹲下来，轻轻的将女孩儿的头发捋到耳后，看着那双墨绿色的眼睛：“安洁拉，你知道真正好用的工具是什么样的吗？”
“真正好用的工具，是在它彻底不能用之前，都不会被主人所舍弃的珍贵宝物，一件值得去收藏去不断使用的东西。”爱德华开口说道：“真正优秀的工具，也绝对不会是用完一次就扔掉的，能够用很多遍，不停地使用才是真正的好工具。”
“那、那安洁拉呢……”女孩儿突然变得焦急了起来，慌慌张张的抓着爱德华的袖子，原本灰暗的瞳孔里突然多了几分祈求的目光：“安洁拉、安洁拉算不算是一个好用的工具呢？”
“当然了，这个世界上不会有比安洁拉更棒的工具了，安洁拉是最棒的！”爱德华拍了拍她的小脑袋：“安洁拉，是那种值得人们去珍藏，去不停的使用直到彻底被用坏的那种工具，一次用完就扔掉的话，那就太可惜了！”
“所以啊，我可爱的安洁拉，我想请问你……愿不愿意，成为我的工具呢？”爱德华终于开口问道：“不是今天，也不是一次两次而是永远，直到你彻底被用坏的那天为止。”
“愿意、请使用我吧，尽情的用坏我吧，安洁拉愿意！”女孩儿不停的用力点着头，焦急而又充满了担心的表情，生怕爱德华会拒绝她：“安洁拉愿意成为爱德华永远的工具，永远永远，直至安洁拉被爱德华用坏的那一天！”
“那样的话就太好了。”
“可是……安洁拉能做什么呢？”女孩儿又开始为自己而担忧了起来：“工具的话，一定是要有用处，还得有个名字才行。”
“这样啊……”爱德华有些困惑的皱了皱眉头：“要不，你就给我当一个小女仆就好了，小女仆安洁拉——怎么样？”
“女仆？”
“打扫卫生，收拾家务，随时随地等候主人的吩咐，永远永远不会违背主人的命令，这就是一个好的小女仆会做的事情。”爱德华微笑着为安洁拉解释着“好女仆应该是什么样”，一副煞有其事的样子：“那么，愿意吗？”
“愿意，安洁拉会成为一个好的小女仆的！”女孩儿用力的点了点小脑袋，满是希冀的目光看着爱德华：“安洁拉一定会加油的！”
“对于这一点，我毫不怀疑。”爱德华微笑着牵起女孩儿柔嫩的小手从地上站起来，转身朝着街道的尽头走去。一个晃晃悠悠的身影从那里走了出来，跟在爱德华身后的女孩儿立刻恶狠狠的瞪了过去。
“我还以为你早就已经离开了呢，马可·塔斯克先生。”爱德华依旧表情平淡的看着他：“怎么没有去接受你的‘胜利果实’吗？”
虽然科尔特斯已经死了，并且那些完全对他忠心耿耿的血旗兄弟会成员，也全部都死在了烟斗镇，但这并不等于马可·塔斯克可以很轻松的接手兄弟会剩余的一切财富和力量了，反倒事情可能会变得更麻烦。
无论如何去归类，血旗兄弟会绝对都不属于那种“以理服人”的组织，他们就是靠着科尔特斯的狡猾和残忍，还有那一群为了复仇而追随他的杀手们组建起来的，所以在贿赂和收拢那些黑帮的时候，动用武力也就是很自然的事情。
而现在兄弟会的武力都随着科尔特斯一起灰飞烟灭了，仅存的那些愿意效忠马可的人，不过都是小猫三两只而已，想要让那些黑帮继续乖乖听话绝对不是什么容易的事情。
更不用说现在刚刚被清剿殆尽的血旗兄弟会，在都灵城根本就是过街老鼠似的角色，不仅仅是圣树骑士团会继续追捕残党，为了撇清关系的米内斯特家族也会尽其所能的协助骑士团的抓捕工作——同时要应付两个庞然大物的威胁，哪怕只是一丁点儿，这个银发巫师都会连呼吸都变得很奢侈的。
“那个不用着急，等不了多久他们就会撑不下去了，到时候我再去效果就会翻倍，这群人也能变得更加忠心许多，尤其是那些原本用钱买不来的忠心。”马可装作十分不在意的样子摆了摆手，不过他既然说了出来，就证明他其实还没太多的把握：“我是来告诉您另外一件很重要的事情的。”
“马上多米尼克王国就会有一个使节团来到都灵城，他们是来继续签订长期以来的和平协约的，显然对这种一群城邦联合组成的国度而言，‘不放心’似乎都快变成常态了，好像在他们眼中都灵人随时都会进攻他们那可怜的国度一样。”
“那这个情报里面，有什么事比较重要的呢？”
“使节团的名单。”马可笑的很狡猾：“在这个使节团当中，有一位不太起眼但是家族身份很高贵的典礼官，他是荷南家族的嫡系次子，也是这个古老家族新一代的掌权者。”
爱德华立刻明白了——如果这位典礼官大人和米内斯特家族有所牵连的话，也就能有足够的证据来证明，霍拉德·米内斯特侯爵是这次烟斗镇惨案的幕后主使，原本对骑士团极其不利的证据，也许就会因此而变得有机会了！
“我猜这件事情，你应该早就知道了。”爱德华挑了挑右眉：“这个情报对骑士团很重要，为什么现在才告诉我？”
“因为你现在才有可能用得着，我尊敬的爱德华·威特伍德，一个甚至得不到信任的侍从，为什么要为把自己当奴才使唤的主人考虑太多呢？”银发巫师笑了笑：“但是现在不同了，对吧？”
“我可不为圣树骑士团效劳，我只为你一个人效劳，我的大人！”
第九十一章 爱德华爵士（一）
表情沉重的墨瑟·凯恩，这位圣树骑士团的大团长一步一步踏出了王冠大厅的大理石阶梯，挂着黄金绶带的白色黑边斗篷在他身上似乎也显得有些灰暗了，凝重的表情在看到即将落山的金色太阳，似乎也没能让他稍稍缓和些许。
一切都已经弄清楚了，关于烟斗镇暴动的前后经过，以及血旗兄弟会的起因缘由，全部都在这个并不祥和的一天中得到了答案，并且是大多数人都不愿意接受的。
整个血旗兄弟会最核心的成员，全部都是十年前北方战争的受害者，当时为了应付北方叛乱的蛮族，临时召集了许多雇佣军，并且发动了不少已经解甲归田的老兵来清剿，在都灵城的贵族老爷们心目当中，这样的力量就足以平顶粗鄙的野蛮人了。
战争进行的相当顺利，但是当时受命于国王陛下的平叛指挥官明显是个好大喜功之辈，一鼓作气的摧毁了野蛮人的部落和他们的主要力量，但是战争越是进行到后面，他就越发的感觉到自己找不到对手——所有的蛮族武士们都流窜于荒山野岭和大雪森林之中，根本不和他正面决战。
时间越拖越久，直到最后那些野蛮人终于在一处森林的狭道之中伏击了他的军队，战斗发生的很突然，那位好大喜功的将军临时决定，抛弃了已经陷入混战的雇佣军，带着他的主力部队逃跑了！
事后的解释当中，他辩称是为了保存实力以图再战；但墨瑟·凯恩认为这位指挥官大人能力还是有的，并且他应该也不是遭遇了突袭，而是将那些蛮族逼入了死境与他决战——之所以会变成这个样子，是因为他不打算支付那些雇佣军的高昂佣金，并且打算全部贪墨掉而已。
道理很简单，死人是不用付钱的。
不过很快这位将军就要为自己贪婪的举动买单了——没能被一鼓作气彻底消灭的蛮族再一次流窜于荒野，并且开始愤怒的突袭城镇、村庄；他不得不开始将麾下的军队驻防于大小城堡要塞，来防止蛮族的劫掠。
然后很快，那些被征召起来的老兵们，也被迫延长了自己的服役时间——从四十岁增加到五十岁，然后是六十岁，孤苦无依的老兵们除了战斗到死，似乎看不见自己回家的那一天了。
于是他们愤怒了，北方战争的结尾是一场比蛮族叛乱可怕得多的暴动，成百上千的老兵遭到了另外一支平叛军的绞杀——“平叛军”平定“平叛军”，成了当时都灵城里最大的笑话，但是所有到过北方的人，连一个字眼儿也笑不出来了。
所有活下来的人不是关进了监狱里，在采石场和不见天日的矿坑里度过余生；就是被当时心怀怜悯的凯恩大团长召集到了骑士团，到了鲜血绝壁继续“发光发热”，担任镇守要塞的普通军士。
而这场可怕的战争行动，在一系列错误而又残忍的决定之后，终于在十年之后迎来了充满血淋淋怨恨的复仇，许多曾经将那场战争当成笑话讲的贵族老爷们，再也笑不出来了。
当然，更令墨瑟·凯恩皱眉的除了这件事情之外，就是关于烟斗镇的事后处理。仁慈的国王陛下赦免了绝大多数幸存的官员和贵族们，不过烟斗镇的镇长肯定会换人了——在距离都灵城这么近的地方出现暴动，他身为镇长还浑然不觉任由其发生，无论有多少理由都不足以解释他的错误。
还有关于盖约·瓦伦斯……墨瑟有些无奈的长长叹了口气，关于这位骑士长那天晚上的举动显然让不少大人们都无法接受，不少人都提议严惩这位“嗜血成性”的骑士，剥夺他一切头衔和特权，送到都灵城以东的修道院里静修一段时间，“恢复”他作为光辉十字的战士应有的“美德和纯洁心灵”。
不过幸好国王陛下还是十分明事理的，他将惩处的使命交给了墨瑟自己，并且同意宽赦盖约·瓦伦斯“一切为了王国的安定所犯下的罪孽”，有这样一位陛下真是值得庆幸的事情。
但也这就意味着，自己必须做到秉公处理，才能够让国王陛下不至于在群臣面前失了颜面，这也是墨瑟为之而苦恼的事情，自己究竟怎样做，才能算是“秉公处理”呢？
“还在为了盖约·瓦伦斯的事情而纠结吗，凯恩大团长？”一个苍老但是却丝毫不见无力的声音从楼梯下传过来，让墨瑟·凯恩慢慢低下了头看过去。
“这么早就来王宫，尊敬的霍拉德·米内斯特侯爵大人。”墨瑟三步两步走到这位老人的面前，表情和声音当中没有半点敌意，反倒是对这位上了年纪的内政大臣，米内斯特家族的掌权者保持着相当程度的敬意：“是要来觐见国王陛下的吗？”
“看起来可没有您早啊，我这个老人已经是半截迈进棺材里了，比不上还处在黄金岁月里的凯恩大团长。”老人微笑着摇了摇头，还带着几分老朽自嘲的口吻：“您这样既有经验，精力充足的人才是陛下的肱骨呢。”
两个人说话间根本看不出来半点儿火花，甚至连相互讥讽都没有——事实上也确实是如此，虽然有不少人说过圣树骑士团和米内斯特家族不和，但平时双方反倒是相互尊重而又十分友好的，忠心耿耿的为陛下守卫着西方的大海和东方的山峦，这在不少人眼中看来，就是王国稳定而康盛的标志。
但是内里究竟如何，恐怕也只有所有人自己清楚了……
“我在来的时候，听到了不少关于烟斗镇的事情，现在很多无所事事的家伙真是太过分了，那样对待一位忠心于国家，丝毫不考虑自身名誉的骑士！”老人“痛心疾首”的摇了摇头：“请允许我向您提议，千万不要对瓦伦斯骑士长问责太多，他不应该受到这样的惩罚。”
“那我就代他先谢谢您的关心了。”墨瑟微微一点头，表情若有所思的看着这位老人。从那满是慈祥和温和的表情中，根本看不出来他究竟是真的关心，还只是口头上说说的。
“不过，据说杀死血旗兄弟会这个邪恶组织首领科尔特斯的人，并不属于盖约·瓦伦斯骑士长，而是一位年轻的侍从所立下的功绩。”霍拉德慢悠悠的，好像不经意间提到似的开口说道：“爱德华·威特伍德——是这个名字没错吧？”
“没错，他就是之前不幸去世的托尔尼尔·贡布雷的侍从，他好像还曾经侍奉过您的外孙艾伦·克温和您的女儿，美丽的安杰丽卡夫人呢。”墨瑟同样“无意间”提到了这么一句：“能够有机会侍奉米内斯特家族，这可是他莫大的荣誉呢。”
“现在看来，能够得到这么一个前程似锦的少年侍奉，反倒是米内斯特家的一份幸运了！”霍拉德·米内斯特侯爵笑笑：“听我那不争气的孙子路斯恩说，也是他发现了血旗兄弟会的行踪，才让这群邪恶的家伙的阴谋及时被暴露，才没有酿成更大的悲剧呢，真是一个优秀的好孩子啊。”
“光辉十字祝福着他，光辉十字也祝福着米内斯特家族——如果没有艾伦·克温和路斯恩·米内斯特两位小少爷及时送来情报，事情也不可能这么顺利，应该也让国王陛下嘉奖他们两个人。”
“要是连这样的小事也要嘉奖，米内斯特家才是真的没落了呢。”霍拉德十分谦虚的摆了摆手：“真正应该被嘉奖的，应该是那个叫爱德华·威特伍德的孩子。想来他应该已经有了成为圣树骑士的资格了吧？”
“他要学的东西还有很多，不过您说的没错——他已经证明了自己对国王陛下和都灵王国的忠诚，还有为止奉献的能力。”虽然只是随便说说的语气，但墨瑟表情里的得意是掩盖不住地：“我已经让莱昂纳多为他准备了，也已经命人通知光辉十字圣堂，请他们派一位教士前来主持典礼，让他在光辉十字的照耀下宣誓效忠。”
“那也请您向他转达我这个老人的祝福。不过谈论起血旗兄弟会，我倒是知道不少关于那天晚上的暴动的奇怪传闻。”霍拉德终于停下了脚步，目光不着痕迹的注视着墨瑟·凯恩的表情：“听说那天晚上，出现了一个可怕的魔法怪物，还有一位无比邪恶的多米尼克巫师，这些都是真的吗？”
墨瑟·凯恩同样站在那儿一动不动，看着面前这位老人那“充满了好奇”的表情，稍稍停顿了一下整顿着自己的措辞，亦或者说究竟是选择相信爱德华的判断，还是听从盖约·瓦伦斯的建议。
“……您多虑了，根本没有什么魔法怪物，更没有什么多米尼克巫师。”墨瑟断然否决道：“不过是那些血旗兄弟会的复仇者们放出来迷惑人的把戏而已。”
“这样啊。”霍拉德·米内斯特意味深长的一笑：“这样……我可就放心了。”
第九十二章 爱德华爵士（二）
“……感觉怎么样了，我听盖约那个混蛋说你从前天开始就没合过眼，现在刚刚睡醒精神应该还不太好吧？”莱昂纳多·贡布雷爵士坐在茶几旁，看着爱德华努力从睁开眼睛从床上爬起来：“要不要喝杯薄荷茶，这东西能够让你清醒不少！”
说着莱昂纳多伸过手想要拿起茶几上的茶壶，却被另一个娇小的身影猛地夺走了。女孩儿捧着小杯子给爱德华满上，带着几分讨好的眼神看向他：“您的薄荷茶，爱德华大人。”
“哦……谢谢，亲爱的安洁拉！”看到一旁莱昂纳多投来的奇怪目光，黑发少年的表情略微有些抽搐：“呃亲爱的安洁拉，到门口等一下可以吗，这位莱昂纳多爵士大人有些事情要对我说。”
“安洁拉知道了。”女孩儿乖巧的点了点头，小小的脚步慢悠悠的挪到了门外，踮着脚尖将比她还高的门把手给锁上了。
“没看出来，你这个家伙居然喜欢这么小的？”莱昂纳多爵士诧异的斜了爱德华一眼：“这个孩子有十岁大吗——或许我该提醒你一下王国的法律和传统道德之类的？”
“这个孩子只是我在烟斗镇找到的孤儿，收养的而已——虽然我承认，这听起来很奇怪。”爱德华就知道会有人闻起来，所以也准备了不少措辞，表情笑的充满了“善意”：“我肯定您一定是想到了什么不健康的东西。”
“……算了，我可不像某个疑心鬼，也没多少心思关注你的私生活，自己多注意一下吧——我在你这个岁数的时候可是什么都玩过了！”莱昂纳多摆摆手，显然对这件事情没多少兴趣：“我知道你一定有很多想要问的事情。”
“关于盖约·瓦伦斯骑士长，究竟是怎么回事？”爱德华的大脑还停留在睡倒的前一刻：“为什么突然要把他调走了？”
“因为不这么做，墨瑟·凯恩大团长就没有办法和王座大厅内的诸位大人们，解释关于烟斗镇发生的事情。盖约没有做错，但是他的手段确实太狠辣了，所以必须给他们一个结果——把他暂时调到东境去处理骑士团即将入冬前的防备工作，比给他降职要好多了。”
“但是这一切都只是障眼法，只是台面上的东西。”爱德华突然说道：“不过是骑士团和米内斯特家族之间的相互妥协，对吧？”
莱昂纳多沉默了一下，但是当他看到爱德华那灼灼目光的时候，只能露出了一副苦笑：“你说的没错，都只是为了维持稳定的妥协手段，也仅此而已。”
“霍拉德·米内斯特侯爵答应支持今年圣树骑士团的给养问题，今晚过后会有一笔黄金送到骑士团在东境的总部——相信我那可是一大笔钱，足以让我们购买粮食和军械，维持人手和兵源。等到冬季结束，骑士团将拥有五千人的精锐军士和两倍于此的辅兵，还不算在都灵城的一千人，我们可以有充足的人手，继续在鲜血绝境和异教徒的战斗。”
“代价就是让盖约·瓦伦斯暂时从都灵城离开，放弃继续抓米内斯特家族的马脚。”爱德华点点头：“骑士团无法拒绝这么好的条件的。”
“是啊，不可能拒绝的。”莱昂纳多爵士紧抿着嘴：“我知道你在为盖约·瓦伦斯鸣不公，骑士团弟兄们都知道这么做不对，但是骑士团从诞生的那天开始，和那些异教徒的战争就是我们的使命，在鲜血绝壁不停的为王国东方的子民争取生存空间，我们……”
“……在那里战斗了三百年，早在利维·马尔凯鲁斯陛下统一整个都灵王国之�
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