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骑士的愉悦征途-第55部分
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这就是都灵城和周边的国王领地与其他贵族领地的不同之处了——六千名生活在都灵城内的贵族们年轻的时候在学院学习哲学、法律、历史和算数，在成年之后步入议政院从最基础的书记员和管理员做起，一点一点的爬升；这群人所组成的“新议政院”就是都灵王国的心脏，负责征收税务、建设工程、农业和商业、兵役的安排、政策的施行、外交事宜等方方面面。
不过在议政院内成为一名事务官也就意味着永远没有了抛头露面的机会，只有小家族或者不能继承家产的次子才会选择这样的道路，因为这些事务官的薪资一般都非常丰厚，若是有幸成为了某位大臣的书记官，甚至还有飞黄腾达的机会。
与议政院相对的御前议会就要小的多了——宽敞的王座大厅至少能够坐满五百人，但是大部分时间内有资格走进来的人，从来都没有超过这个数字的五分之一。尤其是在贺拉斯陛下面前，他的御前议会几乎是历代最小的一个。
而对于这个王国来说，真正重要的核心人物也不可能超过两只手的数量……默默念叨着的爱德华亦步亦趋的跟在安森的身后，踏进了这座恢宏的王座大厅。
小王子十分拘谨的坐在他父亲的身旁，完全没有了宴会当晚那样的倨傲和得意，仿佛重新变回了他原本乖孩子的模样，在椅子上一动不动，安安静静的——仿佛是这座过于空荡荡的王座大厅给了他太多的压力。
“……这些目中无人的年轻贵族们完全不将王国法律放在眼里！带领着各式各样的街头流氓和打手在所有外邦人经营的店铺和公寓附近打砸劫掠，戍卫军团的士兵们受制于这些人身上的贵族头衔不敢妄加动手，他们四处放火，在城市散播恐惧——难道这样可怕的罪行，我们还要宽恕他们吗？！”
站在王座之下的格林·特恩就没有那么安静了——几乎是毫不掩饰的诉说着最近这段时间都灵贵族们所作出的种种暴行，表情冷酷的仿佛是干燥的柴火，只要一把火就能将其点燃，几乎是毫不掩饰的盯着肤色苍白的纳法里奥·布林狄希：“我们必须用最最严厉的惩戒措施，才能够震慑这群目无王法的家伙，才能让他们懂得何为权威！”
“所有参与到抢劫、破坏甚至是杀戮的都灵贵族，不论其何等贵胄，不论其身份尊卑全部处以极刑，以此告诫任何妄图破坏都灵城稳定与和平的狂热野心家！”
整个王座大厅一片哗然，几乎所有人都被格林·特恩爵士那毫不掩饰的杀气所惊吓到了，正对着王座的指挥官却依然面色凛然，毫无退避之色。
“格林·特恩爵士，你所说的野心家是意有所指吗？！”站在第一排席位上的纳法里奥几乎是立刻就转过身指着格林的面门，厉声呵斥：“这简直太过分了，我纳法里奥是马尔凯鲁斯家族最最忠心的臣子，也同样是最热爱这座城市的人，布林狄希家族的历史和都灵城的历史同样悠久。”
“而你呢？特恩家族在一百年前还只是个持旗侍从，哪来的胆量说要对一群都灵城最古老的世家贵族子弟处以极刑？！”纳法里奥右手紧紧攥着衣襟，猛地拧过头望着王座上的贺拉斯，然后低下头：“陛下，我请求立刻将这个狂徒逐出王座大厅，他简直就是在羞辱我们的传统和荣誉！”
“掌玺大臣希罗多德，你精通王国律法也是御前议会之首，或许能给我们一些建议。”微笑着的贺拉斯没有直接回答，而是喊出了一位穿着奢华的黑白长袍，带着宝石项链的白发苍苍的老人：“依你之见，我们应当怎么做？”
“陛下，按照先贤以及您的父亲、祖父还有诸位马尔凯鲁斯家族的英杰所参与制定的法律，在参考到现实情况下，以及诸位大人们所提及的……”这个显然已经年岁过百的掌玺大臣颤颤巍巍的站起来，就连声音都是一抖一抖的：“我们绝对不能这么意气用事，贵族……是王国的根本基石。”
“我没有任何职责您的意思，尊贵的希罗多德大人，但是您所说的这些‘基石’正准备把王宫也一起拆了！”格林·特恩极其不耐烦的怒吼道：“难道就因为他们的贵族身份，我们就应该网开一面？难道就因为那些人是多米尼克人就理当忍受不公？请告诉我公正在哪里？！”
“那我就告诉你公正在哪里，年轻人。”纳法里奥·布林狄希冷笑着瞥了他一眼，语气里满是嘲讽：“如果说我们对待外邦人也和都灵人一样，对待贵族也和平民相同，那这个世界才叫真的没有天理了——难道你会愿意和一个多米尼克奴隶享受等同的待遇，还是说自甘堕落觉得他们和你没有任何区别？！”
“我们是都灵人，是光辉十字所庇佑的骄傲子民，三百年的荣誉和鲜血披在我们的身上，我们注定比这个世界上所有的民族都更加高贵！”
纳法里奥看着面色发青的格林·特恩，整个大厅里响起了雷鸣般的掌声。甚至就连坐在王座旁边的安森殿下也面颊涨红的鼓起了掌，直至贺拉斯看了他一眼，才悻悻的缩了回去。
“你一直都没有说话，尊敬的霍拉德·米内斯特内政大臣。”贺拉斯目光平静的看向悠悠然坐在位子上的霍拉德侯爵：“难道不觉得你需要发表一下自己的意见吗？”
大厅里一下子安静了，所有的人的目光注视在这位侯爵大人的身上——他们都知道，米内斯特就是靠着和多米尼克的海洋贸易才变得如此富裕，自然贺拉斯陛下要他站起来，大概是为了平衡一下刚才几乎一边倒的气氛。
毕竟这一次的事情做的确实太过分了，要是说半点惩罚也没有那实在是说不过去，贺拉斯陛下自然是希望有人站出来支持格林·特恩的——就连爱德华也这么猜测着，毕竟路斯恩和格林的友谊是众所皆知的事情。
“我认为纳法里奥大人说的没错，您不应当把多米尼克人和都灵人相提并论，陛下。”霍拉德·米内斯特慢慢的从椅子上站起来，语气无比的淡然：“贵族是王国的根基，而多米尼克人顶多算是锦上添花。”
这次就连贺拉斯也有些惊愕了：“您可真是令我感到惊讶，我原本还以为您会为那些多米尼克商人说情——毕竟他们和您的家族有贸易往来。”
霍拉德温和的脸上露出了笑容：“陛下，如果您还记得，三十年前就是我亲自率领王国舰队和多米尼克作战的，在这一点上我和纳法里奥大人的看法一致。”
“但是我真正要提醒在座诸位的是，冬天已经快要来了，不论这件事情结果如何我们都应该团结起来，多米尼克的使者团即将抵达都灵，如果让他们看见我们这样四分五裂，相互争吵，那才是真正可怕的事情！”
……御前会议结束了，孤身一人的戍卫军团指挥官在周围冷眼旁观的人群当中走出了王座大厅，心情冰冷到了极点，甚至就连身上的斗篷也不能让他感觉到半点温暖。
所有牵扯到这次事件的都灵贵族，一半因为证据不足被无罪释放，另外的则只需要缴纳一笔非常变态的赔偿金，并且到光辉十字圣堂的阶梯上“赎罪”，或者缴纳两倍的赔偿金。
唯一聊以慰藉的，就是所有参与到这次暴动的黑帮和街头流氓，几乎不是被流放就是押送到都灵城附近的采石场和渔港做苦力，但是那并非格林·特恩期望看到的。
明明已经得到了陛下的信任，明明自己终于得到了这样证明自己的机会，但是结果……真是悲哀到绝望！
一个熟悉的身影快步从身后走了过来，格林突然苦笑了起来，脸上全都是自嘲的笑容，直至那个人将手按在了他的肩膀上面：“怎么……我尊敬的爱德华·威特伍德爵士，第一次参加御前会议，就看到我这幅倒霉样子感觉如何，是不是打算再嘲讽我几句？”
“不，正好相反。”刚刚走出来的爱德华面无表情的用力拍了拍格林的肩膀，这个原本看起来很健壮的男人身体居然还有些踉跄：“我觉得你很勇敢……非常勇敢！”
第三十八章 王座大厅（下）
“在这座宫殿里想要说出自己的心生需要的可不仅仅是胆量，还有无可比拟的勇气——尤其是在所有人的面前，坚持到了最后。”爱德华沉声说道：“不论成功与否你至少战斗过了，我向你表示尊敬。”
“是吗，本来我还以为按照你的性格，会走过来嘲讽我两句呢，有点儿失望呢。”格林·特恩的脸上笑的十分凄凉：“比如笑话我不自量力之类的。”
“对付那些懦夫和没有胆识的蠢货，我会嘲笑他们；但我不会嘲笑一个在战场上孤军奋战还遍体鳞伤的老兵，那才是最可笑的事情。”爱德华摇了摇头：“更何况你所做的事情是正确的——不是为了利益也不是声望，你是在为了都灵城的安详与稳定。”
格林笑着看了爱德华一眼：“如果我真的是像你说的那样，又怎么会被所有人排挤——你没发现吗，今天墨瑟·凯恩大人没有参加御前议会，霍拉德·米内斯特侯爵也站在了纳法里奥那边，这难道像是做对了的样子吗？”
“我倒是觉得，正是因为所有人都反对，恰恰才能说明你做的正确。”爱德华和格林·特恩对视着：“你让他们感觉到了恐惧——完全服从于陛下命令，丝毫不近人情的戍卫军团指挥官，你的存在让他们无法为所欲为了，这才是你会被排挤的原因，他们怕你！”
“爱德华说的没错，亲爱的格林·特恩。”
一个略有些苍老但十分和蔼的声音从阶梯上传来，两个人侧目而望，然后朝着那个走来的身影略微低头致敬——眉目之间满是疲惫之色的霍拉德·米内斯特侯爵悠长的叹了口气。
“抱歉孩子，我知道刚刚那样说对你的打击有多大，但是作为内政大臣我别无选择。”霍拉德漫步走过来：“你大概会觉得我很懦弱，我不会怪你；因为我有一个家族要照顾，而我必须要保护他们，他们也同样身处危险之中。”
“我明白。”格林勉强笑了笑，右手却已经紧紧攥拳，小臂的肌肉似乎都在剧烈的抖动着：“但是我现在很想要回去继续工作了，抱歉请恕我提前告退。”说完，这位指挥官大人很是僵硬的点了点头，大步离开了原地。
霍拉德·米内斯特脸上的微笑随着格林·特恩的离去而渐渐消失，双手放在身前：“那么爱德华·威特伍德爵士，你也准备因为我抛弃了格林而责怪我吗？”
“不，我认为您会抛弃格林·特恩是有原因的，并且这个原因显而易见。”爱德华微笑着背着手转过身来，站在霍拉德下面一节的台阶上，抬头看着这位老人：“我猜八成和艾伦·克温有关，对吧？”
“我对你的妄加猜测丝毫不感兴趣，爱德华爵士。”霍拉德微笑着，下巴稍稍放低俯视着面前的黑发少年：“我只是在为一个原本冉冉升起的新星感到可怜——格林原本可以有更多的前景，但是忠诚害死了他。贺拉斯陛下即便想，也不会给一个被所有贵族敌视的年轻人提拔了。”
“但我不是格林·特恩，我没有那么死板。”爱德华默默的说道：“我也不会这么轻易的被别人打垮，坠入万劫不复的境地。”
“希望你能保持这种自信，爱德华·威特伍德爵士，因为很多人经常会对自己失去信心。”霍拉德笑了笑：“收到我寄出的‘小礼物’了吗？”
“还没有，不过快了。”爱德华答道：“我想知道，为了那件‘小礼物’我需要付出多少代价——或者说您需要我做什么？”
“代价？不不不……那是一件礼物，礼物是不需要回报的——我仅仅是想要对之前的很多事情做出最诚挚的道歉，无论安杰丽卡夫人曾经如何对你，希望我们都可以既往不咎。”
爱德华摇了摇头“礼物当然是需要回报的，否则就没有‘回礼’这个词汇了。”
“我只是想要帮助一个很有潜力的年轻人，也仅此而已。”霍拉德·米内斯特摇了摇头：“如果我们到现在都还不能坦诚相见的话，你又怎么可能会相信我说的话呢？”
“那我们就说一些坦诚相见的问题。”微笑着的爱德华向前一步，站到了和霍拉德同一个台阶上平视着这位老人：“我必须知道自己有什么可为您做的事情，否则的话我是会感到极大的不安的，毕竟……您太强大了。”
“哦……你不需要为我做任何事情，只要做好你的本职工作就够了，保护好我们的王子殿下，让他成为一个优秀的圣树骑士。”霍拉德轻轻拍了拍爱德华的肩膀：“我清楚你应该对我没有太多的好感，但是一切都过去了，不是吗？”
“有时间的话，我很想邀请你到米内斯特家的花园里转转，呼吸一下新鲜空气——你应该也见过路斯恩了，像你们这样的年轻人之间，应该有不少的话题可以聊一聊。”老人十分和善的笑着说道：“我会让家里人准备一些不错的酒来招待你的。”
“那我就感谢您的邀请了。”爱德华微笑着刚要离开，却被霍拉德抓住了手腕，那苍老的手掌简直像是生了锈的钳子似的坚固，倒像是只有航海员才能拥有的双手。
“我知道玫瑰琉璃里的那个小巫师是被你杀了，还有血旗兄弟会的科尔特斯……你一次次的向我发出挑衅，我可是全部都既往不咎了，爱德华·威特伍德。”霍拉德冷冷的说道：“希望你不要忘记这些，因为我的忍耐也同样是有限度的——不要把自己变成盖约·瓦伦斯那样只知道仇恨和敌视的怪物。”
“我只是想要活下去，除此之外别无所求。”
“别太小看自己了，我尊敬的侍从武官阁下，你的野心应该不仅仅局限于此。”霍拉德侯爵松开了手：“这场纷争才刚刚开始，你还有很多选择的余地呢。”
带着几分神秘的笑容，霍拉德·米内斯特十分从容的顺着楼梯走了下去，那悠闲轻松的模样，仿佛根本没有和爱德华说过话似的，立在原地陷入沉默之中的爱德华注视着他离开的背影，眉头慢慢的皱了起来。
“霍拉德侯爵大人，我还有最后一个问题想要问问您！”爱德华突然在他身后喊道：“您为什么会选择支持纳法里奥·布林狄希大人，可以告诉我原因吗？”
但是那位老人并没有回过头，好像是没有听到他的声音一样，头也不回的继续走了下去……爱德华嘴角抽搐了一下，看来霍拉德并不打算告诉及自己这么多东西。
这也是爱德华始终没有想通的事情——纳法里奥对于米内斯特家族的敌视几乎是毫无遮掩的，而且按照这位财政大臣的计划，对于霍拉德侯爵来说必然会造成相当程度的伤害，但是他却依然选择让格林·特恩被孤立。
这根本说不通，因为即便是霍拉德再怎么表示自己的好感，都灵贵族们也不可能会因此而抛弃纳法里奥，转而对米内斯特家族抱有多少好感。但是这位侯爵大人似乎依然选择这么做了，也就是说他有着别的目的，或者某个特殊的原因。
“看来我还真得找个时间，去一趟米内斯特家呢。”孤零零站在台阶上的爱德华，微微翘着嘴角自言自语：“在事情没有变的太糟糕之前。”
……杯中的咖啡早就已经冷掉了，但是坐在旁边的艾伦却依然浑然不觉，目光迷离的凝视着手中依然留下缺口的细剑，仿佛还能感受到那天晚上的战斗场景。
“我答应为你而战，那句承诺永远有效。”——金发少女直至现在才真正明白那句话是什么意思，贝齿轻轻的咬着已经破裂的下唇，酸痛肿胀的眸子，慢慢的落下两行清泪，娇弱的身躯蜷缩着，将臻首埋入怀中。
当罗伦斯爵士将一切都全部告诉了艾伦之后，金发少女一言不发的将自己关在了房间里面，仅仅带着这柄佩剑，别无他物。
为什么会这样，明明自己就是被这个混蛋给利用了不是吗？为什么会半点愤怒和痛苦都感受不到，为什么、为什么……为什么自己会这么愉悦，会这么开心？
自己从一开始就知道，爱德华·威特伍德究竟是个什么样的家伙，讨人厌，自以为是还喜欢和自己开玩笑，但是艾伦就是无法遏制那种情绪，淡然的微笑着，好像一切都尽在掌握，仿佛这世上没有任何事情和人可以阻拦他——金发少女不愿意承认，自己就是喜欢看到他那个样子！
……“如果你真的打算去找他，我并不会阻拦你——但是你必须先想清楚，自己这么做的后果将会是什么。”
一个同样哀伤的声音从门外传来，金发少女那带着盈盈水光的眸子几乎是立刻转了过去，失声喊了出来：“母亲大人？！”
第三十九章 纳法里奥的“野望”（上）
安杰丽卡夫人非常后悔——自己当初真的不应该让那个爱德华·威特伍德就这么活下来，尤其当看到艾伦脸上泪痕的时候，更是有种立刻走出去，将他碎尸万段的冲动！
这个家伙几乎破坏了自己全部的计划！安杰丽卡夫人狠狠的咬着牙关，优雅的眸子里面全都是愤怒的烈焰，但是当艾伦微笑着走过去，慢慢搂住她的脖颈时候，这可怕的烈焰就立刻变成了温柔似水的怜爱。
“请不要因为我气坏了身体，母亲大人。”看起来无比虚弱的艾伦，苍白的面颊上扬起了一个微笑：“以光辉十字的名义发誓，我永远都是您的女儿，无论您要我做什么，我都不会拒绝的——因为您是我的母亲，而我只有您这么一个母亲。”
“艾伦……”安杰丽卡夫人哽咽了，眼圈微微泛红轻轻抿着嘴：“告诉我好孩子，你是不是真的对那个爱德华·威特伍德，还是说你已经把自己……”
“不，当然没有！”艾伦摇了摇头，泛着水泽的眸子里却带着一丝的迷茫：“其实我也并不清楚自己究竟是怎么了，仅仅是感觉到他和其他人不一样——明明知道这家伙有多坏，可是当他出现的时候，就忍不住去信任这个家伙，信任他可以做好一切事情。”
金发少女的脸上洋溢着某种名为“崇拜”的表情，苍白的面颊上竟然浮现出一抹淡淡的粉红，目光迷离嘴角还带着一抹不自觉的微笑，这种表情安杰丽卡夫人再熟悉不过了，她曾经看到过太多太多的贵族少女露出这副模样，这幅好像要将自己献给某个人的模样。
而她自己也曾经有过……在嫁给奥托·克温的时候，尽管那时候一万个不情愿，不停的告诉自己这一切都是为了家族着想，可仍旧有那么一瞬间，看到奥托那雄伟的身姿骑在战马上停在自己面前，安杰丽卡夫人爱上了那个男人。
艾伦恋爱了，而且还是安杰丽卡夫人最不愿意看到的情况——奥托·克温的“诅咒”竟然变成了现实，难道还有比这个更加讽刺的事情吗？
突然认识到这一点贵妇人突然感到由衷的恐惧，这个原本的小侍从，他究竟想要做什么？拼了命爬到如今的位置，究竟什么东西才是他真正想要的——头衔、黄金、女人……
安杰丽卡夫人脊背阵阵发寒，一个无欲无求的家伙才是最可怕的，因为你找不到他的弱点和要害在哪里，而自己的弱点对方却了如指掌——安杰丽卡夫人很确信这个令人厌恶的威特伍德，绝对非常清楚艾伦对自己的重要性！
自己必须要好好的和爱德华谈一谈……安杰丽卡夫人心中默默的暗想道。
……贺拉斯陛下的寝宫在王座大厅左侧的走廊后面，虽然是这么说，但实际上爱德华自己其实也不清楚究竟是哪个方位，只能凭借着步测以及对方位的把握估量着自己的实际位置，而这座复杂的王宫究竟有多少楼梯和走廊，恐怕只有那位宫廷典礼官才知道了。
相较于王座大厅内的御前议会，贺拉斯陛下更喜欢在自己的寝宫或者书房内，召集那些真正的近臣和重要幕僚讨论事宜，这才是真正的“御前议会”，有资格得到这封请柬的人，从来没有超过两只手的数量。
毕竟，这个王国的核心人物，也不可能超过十个人……爱德华心里面默默的念叨着，微笑着看向正在朝着寝宫房门走过来的人鞠躬致敬：“是被陛下召来参加会议的吗，墨瑟·凯恩大团长。”
“我已经听闻某个人最近的表现了，看来让你留在都灵城是一件非常正确的事情。”墨瑟大团长勉强笑了笑，随即面色又恢复了郑重：“格林·特恩怎么样了？据说御前议会上的最后判决……对他非常不利。”
“议政院的法庭还会审理一段时间，然后还有长篇累牍的诉讼，但是结果已经不会有太多变化了。”爱德华摇了摇头：“格林是一个值得敬佩的骑士，他的忠诚和负责是我的楷模，他无愧于自己王家骑士的身份！”
“我也曾经因为他和路斯恩·米内斯特的关系而对这个年轻人有很多成见，现在看来真令人感到羞愧。”墨瑟·凯恩坚实的脸上也流露出了一丝丝的悲戚：“我原本应该在现场的，最后却让他孤军奋战了。”
“您为什么还没有进去呢，尊敬的墨瑟·凯恩大团长？”突然从外面走进来的小王子好奇的看向依然还站在门外的墨瑟，安森最近似乎变了不少，完全没有了原本的倨傲，�
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