骑士的愉悦征途-第58部分

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　　两百多名戍卫士兵慌慌张张的在院子的大门外结成了盾墙，撑起手中的塔盾和短矛将暴动的人群挡在了外面，并且留出了一条道路让那些使者团的人能够进去。
　　“把所有人都带进去，然后关上大门！”爱德华冲着格林大声吼道：“我们首先要保证使者团的安全，不然的话就没办法向陛下交代了，这些暴徒们就交给我吧。”
　　“爱德华……”格林·特恩犹豫了：“还是你进去吧，安森殿下和伯纳德大人都不在，你就是最高负责人——安慰好那些使者们，我会带着戍卫军团保护好你们的，我发誓！”
　　“我相信你，但我答应过决不让你再孤军奋战了。”爱德华一笑，然后表情冷了下来：“戍卫军团——，关门！”
　　“轰——！”沉重的都灵式铁栅门闭合了起来，依然留在外面的戍卫士兵们十分紧张的看着已经彻底陷入狂热化的人群，仿佛随时都会扑上来一样。
　　“不要害怕也别慌张，你们才是正义的！”爱德华大声呵斥着周围的士兵们，骑在战马上俯瞰那些混乱的人群在不停的推搡拥挤：“都灵人，如果你们还自认是王国子民就立刻从这里离开，你们的所作所为已经触犯了王国律法，任何一名骑士和军士都有资格将你们抓起来，扔进暗无天日的地牢里面！”
　　“不要听这个家伙胡扯，我们是在为了都灵好！”弗雷士家族的小胖子大声叫嚣着，燃烧着愤怒火焰的眼睛里带着挑衅的目光：“就是这个家伙，这个家伙和那些都灵人都是一伙的，帮着多米尼克人打了不少都灵人，这个外乡人根本就是那群渣滓的走狗！”
　　“大家都来看看呐，看看这个嚣张的走狗竟然在威胁都灵城最古老的贵族！”胡萝卜粗细的手指不停的朝着爱德华戳着：“我们弗雷士家族也是都灵城最古老的家族之一，却被该死的古德温商会胁迫，他们甚至要我们用家族祖宅去抵债，这难道是一个正直的都灵人能够忍受的吗？！”
　　“你们家族的债务已经全部一笔勾销了，而且我们也没有要你们用祖宅抵债！”一个清脆的声音突然从人群里传出来，所有刚刚还狂热无比的人们一下子愣住了，看着一个有着黑色卷发的俊俏男孩儿冒了出来，高高举着手中的厚厚一沓的债券。
　　“竟然是你？！”胖男孩儿狰狞的看着不知道从哪里冒出来的小古德温：“你竟然还敢来，你这个多米尼克杂种！”
　　“我不是多米尼克杂种，我是真正的都灵人！”小古德温大声喊道，挥舞着手中的债券：“我今天来就是要告诉大家这件事情的，所有曾经欠下了古德温商会债务的朋友们，今天全部一笔勾销了——因为真正的都灵人，绝对不会为难自己的同胞，古德温商会是真正的都灵人的商会，不是多米尼克人的！”
　　“没错！”、“说得好！”……阵阵欢呼声从人群中传出来，紧紧抿着嘴掩盖着激动内心的小古德温狠狠一用力，将手中的债券撕成了无数的碎纸片，用力一扔漫天飞舞着，带着几分得意的看向站在盾墙最前面的爱德华。
　　“所有人都散掉吧，今天你们也都已经看到了，这些多米尼克人对王子殿下有多么恭敬谦卑——他们是来向我们祈求和平的，而贺拉斯陛下一定会从他们那里为王国，为所有的都灵人争取到你们过去想都想不到的好条件！”爱德华扬起嘴角，朝着人群大喊道：“但你们要是杀了他们，王国就会因此陷入战火，知道那意味着什么吗？！”
　　“济困所再也没有救济粮，南方的粮食要运走去供给给军队，都灵城的面包和燕麦都会贵到让你们吃不起，王国还得给你们加税——因为打仗要花钱，而这些钱都要你们掏，因这是你们挑起来的战争！”
　　爱德华几乎是连哄带骗的“恐吓”着，原本还热火朝天的人群也终于慢慢散了——这种事情在都灵城其实也很常见，为了某些令自己不满的事情市民们经常会闹一闹，但总归不会去触犯某些底线，或者说肯定不会做出头鸟。
　　“杀了他，给我杀了这个小崽子！”看到“大势已去”的弗雷士，肥脸上满是狰狞的横肉：“都是他坏了我们的好事！”
　　两个看起来不怀好意的家伙从他身后走了出来，恶狠狠的拔出了别在腰上的短刀，看到惊慌失措的小古德温，脸上露出了不怀好意的冷笑……
　　“噗——！”雪亮的钢剑毫无阻拦的捅进了那家伙的胸腔，那薄薄的身体还没来得及发出惨叫，就被另一只手扭断了脖子——断裂的气管发出一声诡异的呼吸声，浓稠的血浆和脏器几乎是毫无遏制的从钢剑撕开的口子里面淌了出来。
　　仿佛只是眨眼间的功夫，另一个很是“配合”的凄厉惨叫了一声，像是傻了似的高高举起右手的短刀朝着爱德华扑上来。黑色的身影紧握着那看不见的剑影，剑锋上挑挥出灰色的冷风，在他的手肘和脖颈中间画出了一条“直线”！
　　脆弱的血肉好像黄油似的被分割，和骨头清脆的碎裂声交杂，完全不受控制的断臂和头颅直接飞了出去，猩红色的鲜血好像水泵似的从断裂口喷涌了出来。
　　“啊啊啊——！！！！”被血水淋了一身的弗雷士家胖男孩儿惨叫着扑倒在地上，周围的人群也纷纷四散开来，倒在地上的胖男孩儿叫喊声嘶哑的仿佛被爱德华掐着脖子一样。
　　一直站在旁边的小古德温也被吓坏了，淅淅沥沥的血浆几乎染红了他那漂亮的黑色卷发，半个身体都变成了红色，强忍着呕吐的欲望，筛糠似的站在爱德华的身后。
　　“做得很好。”爱德华拍了拍小古德温的后背，终于按耐不住的小男孩儿直接吐在了他的脚边，整个人都差点儿直接跪了下去，死死的拽着爱德华的衣角。
　　“您、您说过……要当您的侍从的话，需要够勇敢、够聪明还得够厉害……”小古德温吐得面色苍白，目光却依然倔强的看着爱德华，满是希冀的光芒：“您觉得我现在的我，是不是算做到了？”
　　爱德华表情有些惊愕，随即笑了笑，目光的余角隐约注意到躺地上某个人似乎正打算逃走，一声不吭的慢慢转过了身。
　　“铛——！”无影的钢剑狠狠抽在了小胖子的肩膀上，爱德华目光阴冷的盯着他，脚下还踩着另外一个倒霉蛋的尸体。
　　“……谁准你动我的侍从了？”


第四十五章　登门造访（上）
　　格林·特恩焦急万分的站在院子里，紧紧地盯着那扇大门等待着外面的消息，右手就没有离开过腰间的剑柄，几乎每一个命令都是用吼出来的。周围的士兵们也看出了指挥官大人的急躁，纷纷都躲到了一边去不去触那个霉头，而更加惊慌失措的则是那些使者团的多米尼克贵族们，全部聚集在院子里被随行的护卫们保护着，也还算镇定有序——倒是那位柯西莫·奥托维克大人，仿佛是受了寒似的剧烈颤抖，全身的冷汗脱水一般不停的流淌出来，整件衣衫都被打得透湿，完全看不出古老的奥托维克家族，这个巫师国度统治者应有的威严来。
　　“外面的人群正在散掉，格林·特恩指挥官大人。”趴在墙头上的一个士兵兴奋的大喊道：“爱德华爵士还活着，他还在朝我招手呢！”
　　“那还等什么，赶紧把大门打开！”格林·特恩直接大声吼道，但是到没忘了自己的职责：“所有的人在院子周围分组列队，弓弩手们到屋顶上去，没有命令不许解除戒严！”
　　得到命令的士兵们立刻行动了起来，尽管看起来很仓促但依然各自站到了归属的岗位上——如果是在以前格林会为了这一幕感到骄傲，这全是他上任以来的成果，把这群原本和地痞流氓无异的戍卫军团变成了真正得到训练的士兵。但是他现在只想确保一件事情，那就是爱德华还完好无损的活着！
　　沉重的铁门被推开了，一身血污的爱德华带着同样糟糕的小古德温一起走了进来，站在门外的戍卫士兵们主动为两个人让开了道路。格林直接迈开步子走了过去：“怎么样了，我听见你好像把那些家伙们全都给说服了？”
　　“简而言之——威逼加利诱，挺俗套的法子但是很有效。”爱德华笑了笑，目光朝着后面还有些惊魂未定的使者团们瞥了一眼：“虽然我已经对这群热血上脑的都灵贵族感到厌烦了，但总算没有出现什么太严重的问题。而且这么一闹，也未必是什么坏事。”
　　“你是说，正好用来吓一下那群多米尼克人？”格林立刻明白了爱德华说的是什么意思，也忍不住笑了一下：“你不觉得这样会有点儿过火了吗，陛下让我们保证他们的安全。”
　　“陛下说让他们完好无损的活着——反正我是这么理解的，并没有讲不可以恐吓一下他们。”爱德华露出了一个有些狡猾的表情：“让他们担惊受怕一下，应该可以变得更听话不少。”
　　“格林，格林我亲爱的挚友！”一个近乎凄惨的嘶嚎声从大门外传来，浑身是血被揍得不成模样的弗雷士被几个戍卫士兵死死的按在地上，好像是头死猪似的彻底瘫成了一堆烂泥，浑身上下到处都是脚印，拼了命想要爬过来求救。
　　“格林救救我，快点儿让这群该死的贱民把脏手拿开！”弗雷士的声音尖细的几乎不像是个男的，好像真的被别人掐住了喉咙一样。
　　带着几分玩味笑意的爱德华侧身站到了一旁，小古德温机灵的躲在了他后面，有神的大眼睛注视着这位王家骑士格林·特恩爵士。神情沉默的格林看了爱德华一眼，随即慢慢走上前去，朝两旁的戍卫士兵招了招手，把弗雷士放了下来，胖男孩儿的脸上立刻露出了兴奋的表情。
　　“太好了，谢谢你格林，我就知道你是不会忘了我们之间的……”
　　没等到弗雷士说完，面色冰冷的格林就突然一脚踹了出去，坚硬的镶铁牛皮靴直接命中了他的肥脸，整个人都直接扑了出去，杀猪似的惨叫着，喷出来的血水里还夹杂着十几颗烂牙，洒得满地都是。
　　但是这样了还没完，整整三分钟的时间，面色铁青的格林·特恩都在狠狠的蹂躏着这位“好友”，等到他终于结束的时候，已经没有任何人能够看清楚弗雷士原来的样子了，躺在血泊之中像是块烂肉似的抽搐着。
　　“弗雷士家族不会放过你的，还有那些老牌家族。”爱德华默默的开口说道：“看来你已经做好准备了？”
　　“那就让他们来吧，反正我已经算是正式宣战了。”格林哼笑了一声，朝爱德华伸出了右手：“而且……这一次我也不是一个在和他们战斗！”
　　……事实上根本用不着爱德华再怎么“吓唬”他们，那位惊吓过度的柯西莫·奥托维克大人就已经颤颤巍巍的走了过来，主动询问起了究竟是怎么回事，而且看他的样子好像也已经猜测到了很多事情，只是还不太愿意彻底接受现实而已。
　　这位大人几乎是一看见爱德华走了过来，就迫不及待的追上去询问究竟是怎么一回事，配合的让爱德华都差点儿觉得他是不是在故意演戏给自己看，实在是令人忍不住去怀疑一下他到底是不是真的这么不堪。
　　“我只能很遗憾的告诉您，现在都灵的人们对于多米尼克人的反感已经到达了无可附加的程度，几乎每天都会出现这种暴动事件，甚至就在贵族当中也有不少人表达了不满。”爱德华十分委婉的和他聊着，目光时刻注意着这位大人的表情：“严格来讲我是不应该和您说这些的，但是……”
　　“哦……我绝对不会透露出去的，我发誓！”紧张兮兮的柯西莫连连点头，目光在周围一扫，捏着袖子偷偷的将几枚金币放进了爱德华的掌心里面：“大人请您相信，奥托维克家族永远都是都灵人最友好的朋友，而且是非常慷慨善良的朋友！”
　　“您真是太客气了。”爱德华“感动”的收起了那几枚金币，笑容也变得和善了许多——显然这位柯西莫大人已经习惯了这种小恩小惠的施舍，来赚取别人对自己的好感，爱德华也乐得用这种方式让对方相信自己。
　　“御前议会的诸位大人们，还有很多都灵城的古老家族都认为应当和多米尼克宣战。”爱德华近乎冰冷的话语直接把他吓了个半死。
　　“但是……依然有很多明智，而且目光长远的大人们认为，和多米尼克开战并没有任何益处，可他们也不能和多数的都灵贵族为敌——我唯一能够向您建议的，就是尽量保持镇定，在面对同样令人遗憾的结果的时候，宁可去选择伤害比较轻的那一方，也不要为了一时的意气之争，自取灭亡。您说呢？”
　　“您、您的意思是……我应该退让一步，还是说贿赂某位大人？”
　　“哦，那是您自己的事情，请您注意一下，站在您面前的这个人是王家侍从武官，我代表的是马尔凯鲁斯家族以及圣树骑士团。”爱德华面色一冷：“但是我觉得您贿赂谁，都不如直接贿赂这面名为‘都灵’的烈焰苍鹰旗帜最合适！”
　　爱德华很郑重的朝他点了下头，带着身旁的小古德温朝外走去——作为使者团的直接负责人，他还担负着这些人的保护以及行程的安排工作，格林·特恩离开之前给爱德华留下了整整两个百人队的戍卫士兵担任警卫和出门的随从。
　　在骑士团总部做了有段时间临时侍从的小古德温很清楚自己的工作是什么，捧着一本厚厚的单子清点着这些多米尼克人带来的物品，还有所有护卫随从的姓名，甚至还包括这群人未来这段时间的吃穿用度，全部都压在了他的肩膀上。
　　原本这些工作都是有议政院的事务官们来负责的，但是显然把宫廷典礼官伯纳德大人“挤走”还是有副作用的，除了一些只能跑腿和记账的办事员之外，只有两名书记官还愿意留下来帮忙——不过这样也好，哪怕是交给小古德温在爱德华看来也比那些外人可靠多了。
　　“能和您聊聊吗？”站在院子里的爱德华还没有坐下，一个穿着巫师袍的男子就突然走了过来，尽管他的声音十分温和但却有些偏向于冷峻高雅的风范，看起来似乎比自己大不了几岁，手中还拿着一根精致轻巧的手杖，是个标准的多米尼克青年巫师。
　　爱德华皱了皱眉头，如果自己没记错的话这个年轻巫师应该就是使者团的副手——多米尼克虽然名义上是一个王国，但实际上依旧是大大小小的城邦组成的联合体，这些使者团里的成员们分别代表着各自家族所统治的城邦，所谓的“国王”如今已经和吉祥物差距不大了。
　　“在下刚刚看到您和柯西莫·奥托维克大人相谈甚欢，请问事情已经解决了吗？”
　　“抱歉，还没有——在得到贺拉斯陛下的诏令之前，您和其他人都必须留在这座院子里面，不能离开半步。”爱德华冷冷的摇了摇头。
　　“那还真是太令人遗憾了呢，在下听说几天前尊贵的米内斯特宅邸曾经发生过很有意思的事情，本来还打算造访一番，看来是不可能了。”青年巫师颇有些遗憾的微笑着：“难道就不能稍微通融一下吗？”
　　“您叫什么名字？”
　　“艾萨克，艾萨克·荷南，很荣幸认识您，爱德华·威特伍德爵士。”巫师十分友善的伸出了右手，压低了嗓子在爱德华耳畔十分神秘的说道：“请代我向霍拉德·米内斯特侯爵问号，就说荷南家族祝他身体健康。”
　　现在爱德华终于明白，为什么霍拉德一定要自己成为使者团的负责人了。


第四十六章　登门造访（下）
　　“……尽管事发突然而且几乎没有任何征召，但是戍卫军团的士兵们依然十分英勇，扛住了暴动的人群，多米尼克使者团的诸位全部都安然无恙，没有任何人受伤——只有一名护卫不幸牺牲了。”
　　站在面前表情忧虑的贺拉斯陛下身侧，爱德华同样很是严肃的背着手一字一句的说道：“虽然不清楚他们是不是能够理解，但最起码他们肯定已经明白如今都灵的现状了——甚至用不着走出去，使者团所住的院子外面都会有人群聚集，他们可不光是来示威的。”
　　几乎刚刚到了晚上，白天的暴动事件就已经传进了王宫里面，两名王家骑士直接来到了爱德华的宅邸宣读了贺拉斯陛下的诏令，甚至连衣服也没有换，穿着一身满是血污的罩衣和斗篷前往觐见。
　　贺拉斯就在自己的书房里——看得出这位陛下远比看上去要重视这件事情，他甚至都没有将小王子安森喊进来，王子殿下直到现在还被蒙在鼓里，以为自己的接待仪式大获成功呢，不过恐怕他很快就能知道了，尤其是当这件事情已经闹得满城风雨之后。
　　“我现在真是感到庆幸，让你成为了安森的侍从武官——这真是一个明确的决定。”看着爱德华身上那斑斑血迹，贺拉斯愈发虚弱的身体发出了长长的叹息声：“这次的事件你处理的非常好，即便是换成了任何一个人都不可能做得比这次更优秀了。”
　　作为一个这辈子几乎没有离开过都灵城的国王陛下，贺拉斯对于市民暴动这种事情有多可怕再清楚不过了，那绝对不是光靠着军队和所谓的法律就能够轻易平息的，往往都会演变成一场可怕的景象。
　　对付这种问题要么就是满足那些人的条件，得到了甜头自然会散去，不然就必须想办法解决——像盖约·瓦伦斯那种“不留活口”的做法虽然简单粗暴，但却也是最有效的方式，最最真实的鲜血和尸臭味，能够极大的震慑某些心怀不轨的渣滓。
　　“我只是做了我能做的事情，遵循您还有安森殿下的命令，不让任何人伤到他们的半根毫毛。”爱德华微微一笑，十分谦逊的低下头：“更何况这次接待仪式的人并非只有我一个，格林·特恩爵士，还有伯纳德大人都参与其中，做出了非常大的贡献。”
　　“……你真的是这么想的？”贺拉斯温和的注视着爱德华，眼睛慢慢眯成了一条缝：“难道说你对伯纳德就没有半点意见，或者说怨言什么的？”
　　“伯纳德大人……我能够理解他这么做的原因，换做是我如果被安森殿下厌烦了，即便嘴上不说心里也会不高兴的，会对我‘袖手旁观’倒也是情有可原。更何况他也不喜欢我，帮助一个自己不喜欢的人，这恐怕会很有难度。”
　　“你会这么想倒令我有些出乎意料。”贺拉斯满意的点了点头：“我会让伯纳德只去负责一些仪式和觐见时候的细节问题，让他把这次的外交事宜完全交给你来负责。格林·特恩会很乐意继续给你帮忙的——在这次的事件彻底结束之前，安森的骑士训练可以暂时缓一缓。”
　　“您对我的信任令在下深感荣幸，绝不辜负您的期望。”爱德华无比真挚的抚胸弯腰，朝着贺拉斯用骑士礼致敬——稍微有些和典章不符，但是却显得更亲切一些。
　　贺拉斯笑了一笑，朝着爱德华挥了挥手，有些疲惫的打了个哈欠示意他可以告退了。欣然会意的爱德华点了点头，转身朝着门外走去。
　　推开房门，空荡荡的走廊上只有霍拉德·米内斯特那永远沉稳的身影站在那儿，双手放在身前朝着爱德华微笑着，黑发少年翘起了嘴角：“霍拉德侯爵大人，您也是来觐见陛下的吗？”
　　“身为内政大臣，要是对都灵城内发生的事情一无所知那就太不合适了，我可是来向陛下请罪，然后乞求原谅的。”老人苦笑着摇了摇头：“整个议政院的事务官们都要感谢您呢，爱德华爵士。市民暴动意图杀害外国使节——要不是你挺身而出，整个议政院和御前议会的颜面就全要丢个干净了。”
　　“只是做了自己力所能及的事情罢了——两刻钟之前，我刚刚也这么回答贺拉斯陛下来着。”爱德华笑了笑：“不过话说回来，有一位多米尼克朋友托我向您问好，并且希望能够游览一下米内斯特家的花园，您看可以吗？”
　　“那就请这位朋友稍候片刻，我会通知家里的。”霍拉德·米内斯特脸上露出了了然的笑意：“就麻烦爱德华爵士把他带过去了。”
　　……明明傍晚时分还没有多少霞云，夜空中却看不到多少星星，只有冰冷的月光照耀在已经寒风萧瑟的都灵城，金红色的枫叶和飞舞的花瓣只剩下了满地的污垢，再也没有了往日的魅力。
　　空荡荡的街道上爱德华骑着马面无表情的走着，身旁还有一位穿着侍从服装的年轻人，兜帽和面罩几乎遮住了他所有的外貌，尤其在漆黑的夜晚更是什么也看不清楚。
　　“欢迎光临米内斯特宅邸，希望您来的路上还好。”路斯恩·米内斯特早就在门口站着等候了，一眼就注意到了爱德华身后的那个身影：“请问，这位是……”
　　“一个……侍从，麻烦您找人安排一下。”爱德华笑得十分亲切，直接翻身下马走到路斯恩身旁，压低了嗓子说道：“霍拉德侯爵正等着见他呢。”
　　“我明白了。”路斯恩欣然会意，朝身后招了招手，两名仆人从身后走出来，带着那位打扮成了侍从样子的艾萨克·荷南离开。
　　“那请您也跟我来吧，我们在花园里准备了温热的葡萄酒和小点心，希望还会让您满意。”路斯恩十分体贴周到的让开了身子，请爱德华进去：“作为格林·特恩共同的朋友