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骑士的愉悦征途-第59部分
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到的让开了身子，请爱德华进去：“作为格林·特恩共同的朋友，我有很多事情想要和您聊一聊呢。”
爱德华当然不会拒绝。
“我很佩服您，爱德华·威特伍德爵士。这是真的——就像我同样不会否认，我对您有多么羡慕一样。”路斯恩一边和爱德华在花园的鹅卵石小径里走着，一边微笑着和他说这话：“我出身海内最富有的家族——请原谅我身为米内斯特的骄傲，但是过去十五年我所做的事情，甚至还不如您这短短不到一年时间的功绩。”
“您真是太谦虚了，正是因为出身如此高贵，所以在向上爬的自然会更困难一些——因为您这样的人起点就非常高了。”爱德华试探似的随口聊着：“更何况作为米内斯特家族的继承人，你最终能够达到的高度，很可能是我穷尽一生都只能去仰视的。”
“那可未必，未来的事情有多少人能够预料的到？”路斯恩谦逊的笑了笑：“尤其是当一个十分珍贵的机会摆在面前的时候，我相信像您这样有魄力的人，一定会毫不犹豫的抓住它，然后完成别人眼中只能去瞻仰的伟绩！”
爱德华面色一冷站在了原地，他知道对方终于要说道重点了：“能不能说的更清楚一些呢？”
“我想知道您对于我的表妹，艾伦·克温究竟是怎样的一个想法？”路斯恩终于也不再微笑了：“如果您只是将她当做一个曾经侍奉过的主人，或者是一个身份高贵的朋友？”
面无表情的爱德华陷入了沉默之中，看到他一声不吭的模样，路斯恩只好继续说道：“或许您会觉得很奇怪的，尽管我认识艾伦的时间不长，但是对于表妹我依然是很关心的——或许格林已经告诉过你，我想让表妹嫁给他，因为那将会是一个很好的结局，格林是那种非常重视感情的人，如果艾伦成为了他的妻子一定会非常幸福的。”
“而那样的结局也是米内斯特家族非常乐于看到的，但是很可惜……格林爵士的忠诚战胜了友谊和头衔的诱惑。”爱德华看着路斯恩凝重的神色，声音平稳的连些许颤音都没有：“肯定让你们失望了吧——或者，让您失望了，路斯恩爵士。”
路斯恩的表情越发的酷似霍拉德侯爵，只是要更严肃：“那就让我直说了吧，我非常讨厌你，从见到你第一眼开始就非常讨厌你；但是霍拉德祖父对你青睐有加，而艾伦表妹也对你非常有好感……虽然她到现在都不承认这一点，但是任谁都能察觉得到这一点，所以我的好恶就无足轻重了。”
“那么您这位‘好哥哥’究竟要告诉我什么呢？”爱德华嘴角微微勾起：“是不是霍拉德·米内斯特侯爵让您问我这些的？”
“不，但我相信霍拉德祖父不会反对这件事情。我在这里非常郑重的问您一个问题——爱德华·威特伍德爵士，您是否真的喜欢艾伦·克温？”
第四十七章 午夜的月亮（上）
薰衣草油的香味混杂着陈旧羊皮纸的味道，仿佛若隐若现的隐藏在幽静的书房当中，从鼻尖悄悄划过，在这样的房间里面若是再能来上一杯咖啡，外加几本名家典籍，哪怕是一天一夜也不会让人感到厌倦的。
站在书橱前的艾萨克·荷南心情愉快的遐想着，随手从书橱里抽出了一本《光辉箴言》——许多都灵的富人都会在家里藏一本，既是财富的象征更足以说明自己有多么的“虔诚”，米内斯特家自然更是不会例外。
细细品读着的年轻巫师艾萨克·荷南身上依旧穿着侍从的衣服，甚至还披着一件看起来相当破旧的斗篷，整个书房里更是除他之外空无一人——现在都灵城的气氛已经紧张到了人人自危的程度，不论是对他或者霍拉德侯爵来说，任何不小心的举动都会造成可怕的灾难。
尤其是在都灵王国还在和多米尼克谈判的情况下，一个重要的使节出现在了米内斯特家的宅邸，那就算霍拉德侯爵再怎么巧言善辩也解释不清了，自然这种小心谨慎都是必须要做到的，哪怕貌似看起来很没有必要。
“如果您真的打算皈依光辉十字的荣光，我可以送给您一本。”悄悄推开门的霍拉德孤身一人走了进来，甚至连一个随从都没有带：“虽然我非常怀疑，一个巫师是否真的能够接触到这样的世界真理。”
“虽然我不想过多评价，但这仅仅是你们都灵人眼中的‘真理’，在我们眼中不过是一派胡言罢了。”艾萨克微微一笑，把手中的书合上了：“不少多米尼克人都认为，只有巫师才是最接近真理的存在——恐怕你们也是一样，将这些当成是我们狂妄自大的鬼话。”
“那就还是不要谈论这些了，说点儿实际的吧。”霍拉德侯爵轻声说道：“尊贵的艾萨克巫师，荷南家族的继承者——您究竟有什么目的？”
“是您邀请我来做客的——虽然必须偷偷摸摸的进来，我怎么可能知道有什么事情？”艾萨克有些“诧异”的反问道：“或者您应该先开口，我们才能度过一个有意义的晚上。”
“艾萨克·荷南，你知道吗……”老人突然笑了：“三十年前在你祖父找我私下里求和的时候，我也是这么回答他的……人生真是充满了讽刺啊，尤其当一个人上了岁数之后。”
“呵呵呵……”青年巫师笑了，带着彬彬有礼的笑容转过身来：“您知道我是听着您的故事长大的，我六岁那年父亲就和我讲过，霍拉德·米内斯特是如何杀死荷南家族的一位又一位巫师，讲述那些手段都是何等的残忍：挖眼、腰斩、火刑柱……”
“你父亲是不是还和你说过，多米尼克的巫师是怎么用烈焰将成百上千海马港的水手活活烧死，从天而降的陨石如何碾碎了王国舰队的旗舰的？”霍拉德淡然微笑着，用无比平静的口吻诉说着这些毛骨悚然的故事：“所以不要再绕圈子了，说出你来的目的吧！”
“我来的目的很简单，荷南家族认为您没有履行我们最早的约定——您答应过都灵必然会对多米尼克宣战，而现在已经是冬天了！”艾萨克沉声说道：“我们为了这份约定提供了最充足的帮助，两名荷南家族最优秀的巫师全部都……”
“您所说的‘最优秀的巫师’我可没看见，我只看见了一个疯子杀人狂，外加他已经彻底变成一个玩物的女儿，这就是慷慨的荷南家族提供的全部‘帮助’！”霍拉德冷冷的说道：“这么慷慨的举动可真是令人闻所未闻！”
“但他们依然是荷南家族的成员，而且已经牺牲了！”艾萨克强调着说道：“要知道我们也是冒了风险的，奥托维克家族还在百般的打压荷南家族——新上台的统治者展现手腕最好的方式，就是让前一任落魄街头！”
“那我只能向伟大的荷南家族表示遗憾了，但是你们愿意和我联手的原因，本就是因为希望借此机会重新崛起，顺便让背叛了你们的奥托维克家族死无葬身之地。”霍拉德的眸子紧紧的盯着他：“而我正在做这件事情——即便在你们吝啬到连帮助都不敢提供，因为米内斯特家族一向慷慨，而且不记小仇。”
“你们这些愚蠢的败军之将，只看到了我一时的失利，根本不能理解我的战略方针——三十年前的荷南家族也是这么输给我的，三十年后好像也没什么区别！”霍拉德突然一步走到了艾萨克的身前，被吓了一跳的年轻巫师差点摔倒在了地上。
艾萨克·荷南满脸冷汗，急促的喘息着——明明对方只是个手无缚鸡之力的老人，自己为什么会感到如此的恐惧而且无助？！
……午夜的花园里根本看不到任何一处色彩，更不用说如今依然入冬，空气中到处都是寒风的冰冷，枯萎的枝头上只剩下些许的青色还能依稀辨别。
“我不明白您说的意思，或许是我听错了。”爱德华面沉入水的和面前的路斯恩对视着，声音沉重的像是大海深处的礁石：“要不然……您再说一遍？”
“我认为我说的已经非常清楚了，但是既然您还希望再听一次……”路斯恩的脸上逐渐露出了笑意：“我在很认真的向您问询，您究竟是不是真的喜欢艾伦·克温，也就是我的表妹。”
“我知道这么询问非常的直接，但是这个答案对我而言很重要，对艾伦也很重要——我知道您一开始打的主意是什么，让米内斯特家族彻底失去了对艾伦婚姻的掌控权，但是现在我们依然有选择去弥补这一切，让所有的事情回到正轨上面。”
“我倒是很想要洗耳恭听，什么算是‘回到正轨’上面来？”爱德华微笑着，目光却冰冷的让路斯恩背后一寒，忍不住向后退了两步。
“您知道的，艾伦所出身的克温家族虽然不是都灵最古老的家族之一，但却也是百年前就已经兴盛起来的，和格林出身的特恩家族一样都是王家骑士，在三十年前的多米尼克战争中功绩斐然，才被敕封为海牙堡领主。”
“这是一个充满了骑士精神的世家，是古老的都灵贵族的一员——尽管算是比较年轻的，但也要比您的‘威特伍德’这个姓氏古老多了。”路斯恩尽量让自己的语气和善一些：“拥有它，您就能够成为都灵贵族的一员，我是说‘真正’的一员，而不仅仅是一个都不能传给子孙后代的爵士头衔！”
“更不用说，艾伦表妹的身上还有一半米内斯特家族的血统，我父亲已经过世了，而我也没有亲生的兄弟姐妹，安杰丽卡姑姑是我最亲近的长辈，艾伦也是我关系上最亲近的亲戚，换而言之娶了她你就能得到米内斯特家族无条件的支持！”
“……你是不是觉得，只要拿出这么一个有诱惑力的条件来，任何人都一定会答应？”爱德华沉默着，声音平淡的好像是死水：“尤其对于像我这种孜然一身，两手空空的人而言。”
“我只是希望艾伦表妹能够得到幸福，而现在您的存在对她非常重要；并且我也希望您能够明白，这场婚姻将会给您带来前所未有的优势，以及同米内斯特家族更加紧密的联盟——当然我也清楚您的忧虑，但一个圣树骑士成为海牙堡的领主，让它脱离了米内斯特家族的影响，对于圣树骑士团而言难道不会是一个非常强劲的‘胜利’吗？”
“但实际上却是，你们用这个当成诱饵，然后再让我变成米内斯特家族忠心的仆人。”爱德华冷笑了一下：“我在枫叶港的时候，就曾经拒绝了安杰丽卡夫人的赏赐，你凭什么觉得我会接受你的？”
“我知道那件事情，安杰丽卡夫人姑姑开的价码太低了，和您这样有实力的人完全不匹配！”路斯恩解释道：“但是海牙堡领主，克温家族的头衔，一个传承了百年的古老姓氏外加米内斯特家族作为后盾，我相信任何人都不会拒绝如此慷慨的提议的！”
“您说的没错，但很可惜我不是那些人的其中一员，而且您也没有理解为什么我会拒绝安杰丽卡夫人的赏赐。”爱德华一字一句的说道：“我不接受，是因为我绝对不会签卖身契！”
爱德华冷冷的瞪了他一眼，转身朝着花园外面走去。表情有些懊恼的路斯恩甚至都懒的去追上去，有些气愤的坐在了旁边的石椅上——这混蛋以为他是谁啊，能够不靠古老家族的支持就想在都灵城占据一席之地，简直狂妄！
失望透顶的路斯恩还没来得及喘口气，就看到一个身影突然从草丛中冲了出来，朝着刚刚爱德华离开的小径跑了过去。
“艾伦？！”
第四十八章 午夜的月亮（下）
“爱德华·威特伍德，我知道是你！”
金发少女站在花园里毫无顾忌的大喊着，紧握着双拳盯着那个正要离去的背影：“把脸转过来，如果你不是个懦夫的话！”
黑发少年站在了原地，慢慢的将双手背在了腰上然后转过身来，目光出了奇的平静：“您找我有什么事情吗，艾伦·克温小姐？”
“我刚才全都听见了，你说的那些话。”艾伦的表情相当的苍白，也许是夜色的缘故，甚至都看不出这位永远不服输的少女究竟是在哭泣还是在微笑：“还有你做的那些事情，罗伦斯爵士也全部都告诉我了……谢谢你。”
“如果我刚刚说的话伤害到了您，希望可以得到谅解。”爱德华沉了口气，轻轻的开口说道：“当然如果有什么方式能够补偿，我也愿意尽量去做。”
“你要补偿的可不仅仅是这么一点点……”金发少女缓缓低下了头，肩膀似乎在剧烈的颤抖着，双手紧紧的攥着拳头，而且攥得那么用力。
“艾伦·克温小姐，您……”
“你为什么要出现！为什么为什么为什么……”艾伦突然扬起头，金色的马尾辫和泪花一起在冰冷的午夜中飞舞着，右手直接拔出了细剑，带起一抹银光袭来！
冰冷的剑锋停在了他的面门前，爱德华面无表情的盯着那不停的颤抖着的剑尖，少女已经哭成了泪人，却还在恶狠狠的瞪着爱德华，贝齿紧紧的咬着下唇，和爱德华那双深邃到好像连一丁点儿波动都没有的眼睛对视着。
“为什么，为什么你要出现……我都已经接受命运了，为了家族为了母亲牺牲一切，我明明都已经做出了抉择……”艾伦的声音里带着哭腔：“为什么……给了我希望还要亲手再去掐死它？！”
“铛——！”精致的细剑掉在了地上，哭泣的金发少女慢慢的蹲下了身体，爱德华却突然上前一步，有些粗暴的双手直接将艾伦托了起来，看起来玲珑有致的娇躯却轻盈的好像一根羽毛似的，仿佛只要稍稍用力，就会将这件完美的艺术品破坏掉。
少女终于停止了哭泣，红彤彤的眸子很是委屈的看着爱德华，看着他俯下身子，慢慢的将自己的细剑从地上捡了起来，轻轻的掂着，握起自己的手掌慢慢握住了剑柄，脸上露出了无比自信的微笑。
“您永远都不会失去希望，而我也不会将它夺走——就像我承诺过的那样，就像我曾经做过的那样。”爱德华轻声说着，眉目之间的神情仿佛那些都是理所当然的一样：“您永远都有选择的权力，没有人可以逼迫您做什么。”
这当然是胡说，即便是爱德华破坏安杰丽卡夫人把艾伦嫁给路斯恩的计划也是有目的——但是完全没必要这么说出来，冷冰冰的事实永远没有温柔的谎言更容易抚慰伤疤，尤其是在对方其实很清楚的情况下。
鲜红的霞云浮上了金发少女的面颊，刚刚还委屈的少女一下子又恢复了原本的模样，紧张的连半句话都说不清楚，恶狠狠的瞪着爱德华：“你、你你……你又在那里哄我开心，是啊，艾伦就是那么傻那么好骗，让你这个混蛋骗得团团转！”
“爱德华·威特伍德，我现在郑重其事的告诉你——我，艾伦·克温永远不会是任何人的棋子，也不是什么礼物或者花瓶，我是海牙堡的继承者，注定高举着黑底盾枪旗战斗的人！”少女红着脸，却是那么意气风发的朝着爱德华大喊着，而且是理直气壮：“你愿意成为我的骑士，然后一生一世的保护我吗？！”
害怕、委屈、紧张、羞耻……爱德华不明白为什么自己能从少女的眼睛里面读到那么多的东西，但他倒是很清楚，面前的艾伦究竟在期待着什么，而自己也很乐意那么做。
“如您所愿，我尊贵的艾伦·克温小姐。”爱德华右手抚胸半跪了下来，微笑着托起少女的右手，轻轻的亲吻着她的指尖：“我会永远保护您，永远不会抛弃您——光辉十字将会验证我的誓言，而这份誓言将会永远持续下去，直至您解除它的那一刻！”
不停的颤抖着的少女，将自己的细剑搭在了爱德华的肩膀上，空冷冷的月夜没有星星，更没有观礼的人，只有两双相互注视着的眼睛，将对方的身影和表情印在了上面。
……“这么说，你已经把爱德华说服了？”霍拉德轻声询问着说道：“答应娶艾伦·克温，然后继承克温家族的头衔和身份。”
“不是我说服的，是艾伦表妹她自己，彻底征服了那个傲慢的自大狂！”路斯恩对于爱德华依旧没有任何的好感，尤其是在他自己被那样“羞辱”过之后，他只想永远和这个家伙说再见：“您真应该看看，爱德华爵士跪在表妹面前宣誓的样子——哪怕是向光辉十字祈祷也就不过如此了。”
霍拉德看着有些气急败坏而失态的路斯恩，却没有多少感同身受的愤怒，反倒是庆幸——因为自己过度的呵护，这个孩子很少体会过和真正的强敌较量究竟是什么样的感受，而爱德华·威特伍德会是一个很好的练习靶子，鞭策他让他进步。
“你该不会真的以为，是因为所谓的真爱，所谓的感动让爱德华接受了你的表妹吧？”霍拉德轻声反问道：“还是说你觉得，你所提到的那些身份、地位还有上层贵族的游戏规则，这个家伙全部都一窍不通，他的傲慢仅仅是因为不愿意接受施舍？”
霍拉德带着几分好笑的表情看着路斯恩，这个年轻的金发青年也渐渐明白了过来……爱德华·威特伍德，是像格林·特恩那样固执而且忠诚的骑士吗？显然不可能！
突然感觉到自己被羞辱了的路斯恩紧咬着牙关，沮丧的面色好像是正在脱水的鱼一样：“那、那他为什么还要这么对我，难道就只是因为我说自己很讨厌他，嫉妒他？！”
“因为他是爱德华·威特伍德，而彻底激怒你就是他想要看见的。”老人忍不住摇了摇头：“你居然连这一点都没有看出来，真是太令人失望了。”
爱德华·威特伍德，这是一个傲慢、自以为是、并且有着疯狂野心的家伙，但同时他也是极其的理智，拥有一颗永远平稳跳动的强大心脏……这个家伙所有的感情流露，都只是他用来欺骗别人的幌子——从第一眼看见这个年轻人的时候，霍拉德就感觉到自己看见了一头血狼，一头无比饥饿却躲在丛林深处，等待时机的怪物。
但是和这样一头怪物合作也没有什么不好，最起码爱德华已经证明了他自己的能力，总好过和那些虽然忠诚却一无是处的家伙，难道不是吗？
“他之所以会这么做的原因，就是想要告诉我们——他会继续履行约定，并且成为海牙堡的领主，但是绝对不会成为米内斯特家族的附庸或者臣属，一个大胆而且十分狂妄的做法。”老人轻声说道，好像是在自言自语一样：“终有一日我会让他付出代价的，但是现在……我们需要这个狂徒来对付尊贵的纳法里奥·布林狄希大人，所以先让他得意一段时间吧！”
“尊贵的纳法里奥大人是一个狂热的爱国者，但却不是一个手段圆滑的外交专家，如果按照他的方式去和多米尼克谈判，用不了一个月都灵就会正式向那个巫师王国宣战，那样的结果绝对不是我们想要看到的，我们必须要拖住他！”
路斯恩点了点头，这点他也非常清楚：“那么霍拉德祖父，我们应该怎么做呢——现在半个都灵城都已经将多米尼克视若仇敌，如果在这种时候我们站在他们那一边的话……”
“半个都灵城都将多米尼克视若仇敌，不等于半个王国都这么看——圣树骑士团不会愿意看到南方发生大规模的战争，所以就等于整个东境都会反对；南方的领主们也会反对，因为开战之后王国一定会加税，作为重要的粮产地，他们绝对逃不掉。”
“但是只要贺拉斯陛下开口，一切都是妄谈！”路斯恩表情十分的无奈：“这群都灵城土生土长的贵族简直连半点常识都没有，难道他们认为冬季到来之后，王国还能从什么地方招募到士兵，顶着寒风暴雪和缺吃少喝的风险，坐船跨过半个世界去和严阵以待的敌人战斗吗？！”
金发青年的表情里全都是纠结和不解，但是霍拉德·米恩斯特却像是突然明白了什么似的，愈发老态下垂的面颊突然扬起了一抹微笑，像是下意识的用双手撑起身体从椅子上站起来，路斯恩赶紧过去搀扶着。
“看来我们的纳法里奥·布林狄希大人，也不像他表现出来的那么忠诚……或者说，他的忠诚不在贺拉斯陛下的身上。”霍拉德有些意外的看着路斯恩：“他曾经和我说起过一次，我原本还只是当成他在放狠话。”
“马尔凯鲁斯的烈焰苍鹰将会从大地的南方腾空而起……原来是这么回事。”
第四十九章 密谋（一）
北方的寒风来的比所有人想象的还要快，仿佛只是一夜之间的事情，整个都灵城就从郁郁葱葱的花园变成了萧萧瑟瑟的枯木。热热闹闹的大街也失去了往日的热闹，人们更愿意依偎在家里的壁炉旁边喝着热汤，边与亲朋好友闲聊着，度过着短暂的冬季。
但是对于纳法里奥·布林狄希财政大臣而言，这个冬季就不太好受了——冬季的都灵城形势远远比其它时节要严峻的多，木炭供应、储粮的运作、市面上的货物数量……好像什么都是稀缺无比，物价腾贵甚至到了一个非常危险的地步，哪怕是往年的冬天也没有这么严峻过。
但是原因却是他有苦说不出的……市民的骚乱，各种针对多米尼克人的暴动所引发的治安问题，再加上他们之前联手“围攻”了都城戍卫军团的指挥官格林·特�
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