骑士的愉悦征途-第61部分

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　　“爱德华大人。”换上了一身侍从装束的小古德温从旁边跑过来，将一个封好的字条递给他：“刚才有一个穿着破斗篷的小男孩儿，说让我把这个交给你。”
　　小古德温看着爱德华接过纸条之后脸上露出的笑意，有些好奇的用食指戳了戳下巴：“您是不是在谋划什么不可告人的事情？”
　　“我在拯救都灵城不被一群疯子和宗教狂热者占据。”爱德华随手将字条揉成一团，翘着嘴角回答道：“不过你说的没错——这件事情确实不能被别人知道，能帮我保密吗，亲爱的小古德温？”
　　“不好意思，您刚才说了什么？”小古德温笑的很狡黠：“我是请您去吃午餐的，今天中午有非常棒的肋排和温葡萄酒。”
　　“……非常好。”爱德华欣然一笑，拍了拍小古德温的头：“去让厨房再多准备一些面包和干酪，我今天可是格外的饿呢！”
　　……光辉十字圣堂的钟声回响在圣洁的山丘上，虽然四处都已经是白雪纷纷，但是圣堂外广场上的喷泉依然流淌着清澈的泉水。此时的山丘上早已不复往日的平静——虽然不是国王亲临，但对于教会而言依然是一件很重要的事情，毕竟前来祷告的人是这个王国唯一的合法继承人。
　　不过对于安森而言这场所谓的“祷告仪式”简直糟透了，从头到尾都要像木偶一样一动不动站着至少两个钟头，还要被一百多个同行而来的都灵贵族“驻足围观”，简直没有比这个更蠢的仪式了，比宫廷典礼官伯纳德的教训还要烦人。
　　但这就一个国王需要去做的事情，让绝大多数人都感到自己被尊重，让他们看到国王陛下在守护着他们的信仰和传统——父亲贺拉斯的话犹然回荡在耳边，虽然安森无法完全理解，但父亲不可能骗自己，所以真正的国王就应该那样。
　　至于使者团的事情，安森已经完全交给了爱德华去办——真正的国王除了做出表率之外，不就是还得学会如何驱使自己的臣属吗？反正这家伙能把这件麻烦事处理的井井有条，干嘛还要去多问，自己只要在出席那些重要的仪式就可以了。
　　不过虽然是一场无聊的祷告仪式，安森还是遇到了一个很有意思的家伙——是个从海牙堡来的教士，据说和爱德华还是“同乡”，一下子就把才刚刚才十二岁半的小王子勾起了好奇心，忍不住和这个叫韦伯·亚历山大的教士多聊了几句，甚至还直接把他带上了马车，一路上和他说个不停。
　　但是对于纳法里奥·布林狄希大人来说，他现在就没有什么“好奇心”了，全都是“揪心”，穿着一身仆人才有的破旧脏灰色裹袍，焦躁的从阁楼的窗户看向外面的大街：“该死的，祷告仪式早就该结束了，怎么王家马车还没有朝这边过来？！”
　　“圣堂那边的人说，安森殿下和一个教士聊上了，而且还挺高兴的样子。”弗雷士气喘吁吁的蹲在旁边，忍不住擦了把额头的汗水：“王子殿下他……”
　　“不要再说什么王子殿下，再过两刻钟这个世界上就没有什么王子殿下了，只有尊贵的贝里昂公爵！”有些急躁的纳法里奥忍不住破口大骂：“别忘了你是在为谁才站在这里的——当年加冕贺拉斯就是一个严重的错误，现在到了我们拨乱反正的时候了！”
　　“那要不然让下面的人现在就过去吧，他们绝对想不到在光辉十字圣堂外会有……”
　　“你疯了吗，在光辉十字的圣地染上肮脏的鲜血？！任何一个正直的都灵人都不会这么做，而我更不会！”纳法里奥恶狠狠的瞪了他一眼：“更何况这次最重要的一环是我们要让多米尼克人成为‘罪魁祸首’，让所有正直的都灵人都站出来，勇敢的向多米尼克宣战，然后贝里昂公爵才能带着瀚土城的大军走进都灵城。”
　　“如果我们不在多米尼克人的商业街进行刺杀，又该怎么让他们……”
　　“纳法里奥大人，不好了！”一个同样穿着破斗篷的年轻人从下面的楼梯跑上来，那剧烈的晃动声好像整个楼都在颤抖一样，焦急茫茫的一把扑在了纳法里奥的身上：“光辉十字圣堂外面的人忍不住，抢先动手了！”
　　“什么？！”


第五十二章　密谋（四）
　　原本寂静而又充满神圣的广场突然陷入了一片惊慌失措，到处都是逃命而相互拥挤推搡的人群，和不知道从什么地方钻出来的，披着斗篷带着兜帽的杀手，手里还拿着尖刀和砍斧，到处都是害怕而又恐惧的惨叫声，刚刚还在围观这场神圣典礼的都灵贵族和市民们一下子成了炸开锅的蚂蚁，仿佛都忘记了自己在干什么，没头没脑的四处逃散着。
　　惊慌、错愕、恐惧、混乱……所有的灾难几乎是接踵而至，甚至就连那些负责护卫工作的王宫御卫们也没有反应过来，那些混迹在人潮之中的杀手仿佛是鬼魂一样毫无前兆的突然出现，等到他们想起来要举起手中的长戟的时候已经晚了，凄厉的惨叫声淹没在混乱的人群里，被一把又一把尖刀不停的扎进胸膛和脖子里面，像是破布袋似的倒在了血泊之中。
　　一时间各种各样的叫喊声在广场周围此起彼伏，神圣的光辉十字圣堂钟声仿佛变成了丧钟声，潜藏在人群当中的杀手们挥舞着短剑尖刀，在人群当中血肉横飞的杀戮着，在本就已经变成一堆无头苍蝇，自相践踏的人群里面散播着恐惧。
　　“杀光贪婪的贵族！”、“为了真正的都灵人！”、“杀光他们，杀光这群害得我们家破人亡的混蛋！”……
　　一个又一个令人毛骨悚然的口号不停在四处回响着，位置比较靠近外围的一个贵族少年面色苍白的朝着对自己怒目而视的杀手不停的挥着手：“请、请不要这样，您要多少钱我都可以给，我的家人会……”
　　“多少钱都买不了你的命了！”恶狠狠的短刀直接扎进了贵族少年的胸口，柔软舒适的绸缎布料在这种时候根本起不到半点的防御功能，直接被撕成了无数块碎片，凄厉惨叫着的贵族少年倒在了地上，视线的余角瞥见了不远处另一个同样尖叫着被按倒在地的少女，惊恐的伸出了右手：“卡特琳娜！求求你们，求求你们放过我的未婚妻吧！”
　　但求饶声很快就被惨叫声中断了，某个惊慌失措的家伙一脚踩断了他的手腕，痛哭流涕的贵族少年眼睁睁的看着自己的未婚妻被扭断了脖子，贪婪的暴徒们甚至抢走了她的丝绸裙子……
　　广场上惊恐万状的都灵贵族们此时完全失去了“骑士之子”们应有的模样，好像是受了惊的绵羊似的朝着那面烈焰苍鹰旗帜下聚拢着，不断的有人被淹没在逃难的人群里，或者被突然冒出来的杀手活活捅死，然后抢走身上所有值钱的东西。
　　安森此时已经是面色苍白，尚且年幼的王子殿下只感觉双腿一软整个人都快要瘫掉了。还没等他摔倒在地上，一双不算有力但是却无比坚定的双手从旁边把他搀扶住了。
　　“挺直您的腰板，殿下——现在任何人都可以倒下去，只有您不行！”小教士韦伯·亚历山大目光坚定，咬牙切齿的看着安森，在他耳边用力的吼道：“这里是光辉十字的圣地，是您的家族宣称要世世代代守护的地方，您绝不能在这里倒下！”
　　惊魂未定的安森满面汗水，有些愣愣的看着小教士那无比坚定的目光，强咬着牙让自己站稳了身体：“如果……站在这里的人是爱德华·威特伍德，他会怎么做？”
　　“他会做他该的事情……如果是爱德华一定会这么回答。”韦伯突然笑了：“但是这家伙肯定是一边轻蔑的嘲笑着那些拿刀对准他的人，然后再将他们撕成碎片！”
　　“呵呵呵……没错，这才是真正的圣树骑士会做的事情，而我会比他更厉害，我会成为史无前例的圣树骑士！”像是在自我催眠似的安森放声大喊着，一把手直接将旁边的烈焰苍鹰旗从旗手那里夺了过来，狠狠的猛敲了一下大理石砖的地面！
　　这时候死伤惨重的王宫御卫们终于慢慢集结了起来，锋利而可怕的长戟慢慢围成一个圆阵将最里面幸存的年轻贵族和安森保护了起来，面对着有组织防御的御卫们，这些潜藏的杀手们在有几个出头鸟被长戟捅穿了身体，或是砸碎了头盖骨之后，终于无计可施了。
　　但这仅仅是暂时的，浑身是血还受了不少伤的御卫队队长单膝跪在安森面前：“殿下，我们必须撤进圣堂里面，伯多禄枢机主教和几位教士都已经准备好了，只要我们过去他们就会立刻开门，然后……”
　　“不！我不会躲起来，我就站在这儿——你还是让想跑的人躲进去吧！”小王子倔强的昂着脖子，目光中无比的倨傲：“我是马尔凯鲁斯的子孙，我不会在先祖立誓的地方逃跑，我不会在都灵城，在父亲的眼皮子底下做一个胆小鬼！”
　　“但是……”
　　“一定会有援军来的，只要再稍微坚持一下就行了——这里是都灵城，还没有人能够在这里杀死一个王族，圣树骑士团、王宫御卫、戍卫军团……我们只要坚持一刻钟，一刻钟后就会有人来救援了！”安森恶狠狠的说道，也不知道是在说服这位队长，还是在说服他自己：“你想当着国王陛下的面，做一个胆小鬼吗？！”
　　……光辉十字圣堂外暴动的消息几乎立刻就已经惊动了附近巡逻的戍卫军团士兵，显然情况已经紧急到了连向上请示都来不及的程度，自发组织起来的十几名，几十名戍卫士兵们从不同的方向朝着山丘上赶过去，但是这点数量连维持一下治安都办不到了。
　　但是现在抢时间的不仅仅是安森一个人而已，躲在阁楼里面的纳法里奥焦急的来回踱着步子，浑身是汗的年轻人正在旁边大口喘着粗气和他汇报着。
　　“五百名戍卫军团的士兵和两百名王宫御卫都在朝这边赶过来，格林·特恩和东城区的圣树骑士们都已经收到了消息，恐怕他们连两刻钟都用不了，就能有一百名骑兵抢先赶到圣堂了——不论您打算做什么，我们都必须赶快下决定才行！”
　　“那群家伙究竟是什么人？！”纳法里奥已经完全无法维持自己的情绪了：“这究竟是怎么了——肯定是有人，肯定是有人暴露了我们的计划，把计划告诉了别人！”
　　“你说，是不是你？！”肤色苍白的纳法里奥一把抓起弗雷士的衣领，胖男孩儿一下子喘不过气来了，堆满了脂肪的脑袋立刻憋得通红，不停的挥舞着萝卜似的胳膊。
　　看着这颗肥大的脑袋，有些沮丧的纳法里奥慢慢松开了双手将他放下来：“抱歉……我不该怀疑自己人的，或许只是……光辉十字不愿意给我们这样一个幸运的机会，伟大的道路上必然伴随着痛苦和艰难，而这一切都是考验，度过了我们才能获得胜利！”
　　“那么……我们应该怎么做？”刚刚差点儿被掐死的小胖子还有些后怕：“现在王家马车肯定不会从这边经过了，就算我们继续埋伏……”
　　“那就不要再等了，现在就让所有的人冲上去，趁着混乱的状态连着王子一起杀死，正好也顺便绝了后患！”纳法里奥的声音里透露着一股令人毛骨悚然的恐惧：“既然注定要流血，就让最高贵的鲜血净化这座城市吧，让光辉十字亲眼见证我们是多么的虔诚！”
　　伴随着一声声呼喊，被纳法里奥和诸多都灵贵族们雇佣来，埋伏在街道和山丘下面的暴徒们纷纷出动，高举着火把和各式各样的武器朝着光辉十字圣堂进发着。站在阁楼顶端的纳法里奥表情狰狞的笑着，很快……都灵城就要改天换地了，很快……那些该死的地方领主们都会一个接着一个被吊死，很快……
　　很快……纳法里奥就笑不出来了。毫无血色的嘴唇不停的颤抖着，目光灼灼的看着那面从马尔凯鲁斯山丘方向疾驰而来的白底黑树旗，圣树骑士团的旗帜！
　　不可能啊，格林·特恩就算来也应该是从东边的方向，圣树骑士团的人也都是在……纳法里奥突然醒悟了，这些圣树骑士原本是负责守卫王宫的，居然全部都被派出来了！
　　二十名整齐划一的圣树骑士团排成五列纵队，好像一面会移动的墙壁似的跟随在高举着圣树旗帜的莱昂纳多·贡布雷骑士长身后，尾随其后的则是整整三个百人队的骑马军士和戍卫士兵们。而那些还浑然不觉，举着火把朝向圣堂赶去的暴徒们，就在这支队伍的必经之路上面。
　　而那个跟在莱昂纳多骑士长身旁的人……爱德华·威特伍德？！
　　纳法里奥吓得差点儿从窗户上掉了下去，明明穿着厚实的毛皮大衣但却浑身冰冷，他突然明白了——格林·特恩只是调虎离山之计，用来诓自己出手的，这支军队才是真正的援军，和那群突然冒出来的杀手里应外合。
　　自己被骗了？！


第五十三章　转折（上）
　　“啪——！”
　　清脆的声响在王座大厅内回荡着，面色铁青的贺拉斯拄着拐杖站在王座前，狠狠的一巴掌抽在了安森的脸上，身体愈发健壮的小王子差点儿从阶梯上摔了下去，倔强的面颊立刻肿了一块，一颗乳牙也被打飞了出去，满嘴是血。
　　刺耳的掌嘴声像是一根根利刺似的扎进御前议会所有人的耳朵里，一双双情绪各异的眼睛注视着这无比罕见的场景——即便是议会当中最年长，声望最高的掌玺大臣希罗多德，也早已记不清贺拉斯陛下上一次愤怒成这个样子究竟是何时了。
　　明明宽敞的大厅里足足站满了不下五十人，却死寂的好像是某处阴森森的墓穴一样冰冷刺骨，连一个敢稍稍用力喘气的都没有。
　　“你的傲慢差点儿害死了所有人——全都是对你死心塌地的忠臣！”贺拉斯对着倒在地上，依然不肯低头的儿子怒目而视，气得浑身发抖：“现在给我滚回自己的位子上坐好，没有我的同意一句话都不准说！”
　　小王子不服气的站起来，拿袖子用力擦了擦嘴角的血迹然后径直走到位子上坐下，躲在王座大厅帷幕后面的阿黛尔小公主不停的朝他使眼色——去和父亲认错，赌气的安森仅仅和她对视了一眼，就再也不去注意了。
　　尽管大厅内早已升起了壁炉，贺拉斯的身上依然裹着厚实的大氅，无比虚弱的坐在了王座上，表情似乎放松了一些，朝着站在大厅两侧的大臣们招了招手：“我知道今天的事情还有很多，赶紧开始吧！”
　　到这时候才如释重负的众人才纷纷走到台阶前，按照各自的头衔和身份分列站好——像墨瑟·凯恩大团长、内政大臣霍拉德侯爵等人可以坐在台阶第二层的椅子上，其余的人就只能顺着下面的阶梯站好，或者是在最下面的廊柱旁拱手而立。
　　至于爱德华——作为王家侍从武官，他只能站在王座的左后方——即便如此，这样的位置也足以让许多连王座大厅的门都进不了的人羡慕了。
　　虽然贺拉斯陛下看起来已经消气了，但是王座大厅内的气氛依然是刺骨的冰冷——如果说烟斗镇的惨案还仅仅是发生在都灵城外，可以假装看不见的话；那么光辉十字圣堂前的暴动就形同于抽在所有人脸上的一记巴掌了。
　　惨死的都灵市民根本不计其数，形态各异的尸体混杂着血水近乎铺满了整个山丘的阶梯，腥臭的味道隔着两条街道依然还能闻到——扭打在一起的暴徒，被活活踩死的市民，被乱刀捅穿的虔诚信徒……那一天，光辉十字圣堂的钟声始终没有停止。
　　而因为安森始终没有接受撤进圣堂的建议，不得不在人潮中拼命坚守的王宫御卫死伤惨重，御卫队队长被暴徒砍了脑袋，超过半数的成员全部阵亡，活下来的也大多是残疾或者受了不小的伤，连一个完好无损的都没有。
　　真正令整个御前议会一片死寂的，是在这场暴动中惨死的贵族们——在以往不管是多么可怕的骚动，也从来没有这次对整个都灵贵族阶层造成过这么可怕的重创，更严重的地方在于当天和安森一起去圣堂祷告的，都是比较年轻的一辈，甚至还有很多都已经是指定的继承人，光是这样一次惨案，就有许多人丁稀薄的世家直接绝嗣。
　　王座大厅内一片死寂，大厅外却早就站满了前来哭诉请愿的各个家族的家长，请求贺拉斯陛下一定要抓出犯下如此“暴行”的“罪魁祸首”，然后予以严惩——虽然没有谁直说，但大家都已经将矛头对准了多米尼克人。
　　“虽然我很清楚在座的诸位现在的心情有多么的悲痛，但是这次暴动的罪魁祸首确实并非多米尼克人。”在冷场了将近一刻钟之后，霍拉德·米内斯特终于缓缓站起身来：“他们仅仅是生活在都灵城里，原本普普通通的工人和不幸破产的商人而已。”
　　“你撒谎！”纳法里奥直接从椅子上跳了起来，苍白的脸上泛起了病态的洋红色：“我尊贵的内政大臣米内斯特侯爵，难道出现了这么可怕的惨状，你还要为那些异邦人辩解吗？如果不是多米尼克所做出的事情，那又能谁做出来的？！”
　　看到对方上蹿下跳，霍拉德眼带深意的看着他，不急不缓的开口了“我原本还以为，纳法里奥大人很清楚他们是什么人呢。”
　　“我、我怎么可能知道？！”纳法里奥心头一惊，但是脸上却依然是无比的镇定自若，好像是很气愤的模样：“昨天一整天我都呆在官邸里，如果不是书记官来通知我，我到现在还一无所知呢！”
　　“啊……那真是太遗憾了。”
　　“霍拉德·米内斯特，你是在指责一个……”
　　“安静！”面色铁青的贺拉斯大声喝斥，神态自若的霍拉德稍稍致敬之后便坐了下来，被强行打断了话的纳法里奥身体抽搐了两下才恢复正常，坐回了椅子上。
　　“霍拉德侯爵大人说的没错。”墨瑟·凯恩主动站了出来——虽然从心而论，他非常不希望支持米内斯特，但是作为一个骑士的墨瑟没办法欺骗自己，尤其是在这种重大的事件上，他只能说出“真相”：“我们抓到了几个在场的杀手，在经过审问之后证明他们确实只是工人和破产的商人。”
　　“那也许他们是被收买了，被该死的多米尼克人给……”
　　“他们都是因为之前针对多米尼克人的暴动而破产的可怜人！”气愤难平的墨瑟直接对着纳法里奥吼了出来，那毫不留情的杀气让财政大臣一下子瘫坐在了椅子上。
　　“都灵城的贵族们一次次的挑动着底层民众相互厮杀，打着高尚的旗号肆意妄为——现在是他们付出代价的时候了，仅仅是你们没想到代价会这么沉重而已！”
　　圣树骑士团的大团长往日的沉默和孤僻让很多人都无意中忽视了这个男人，直到他真正愤怒的时候，才会有人想起来这位大团长也是从东境和异教徒厮杀的血泊之中走出来的凶悍战士，身上背着的人命远不止一座大厅那么多。
　　“抱歉，失敬了陛下。”冷冷打量了一眼纳法里奥的墨瑟转身向贺拉斯鞠躬道歉，然后回到了自己的位子上，气氛冰冷的好像从未发生过任何事情似的。
　　“没事，墨瑟·凯恩你永远都是御前议会当中最能仗义执言者，我相信在座的诸位都不会相信你会为别人说情的。”贺拉斯的表情缓和了些许，但却依然泛着病态的血色：“诸位大人们，这是一场可怕的悲剧，而造成这场悲剧的不是别人，不是敌人不是异教徒，也不是什么可怕的怪物，是我们自己。”
　　“我曾经十分骄傲的自问，有哪一位国王在位的时候，拥有比我所维持的和平岁月更为长久？几十年来我殚精竭虑和各位一起携手，努力的维持着这份难得的和平，因为我们所有人都清楚战争的可怕，都见识过累累尸骸，赤土万里的场景！”
　　“但是显然我错得很厉害，我们的都灵需要的不仅仅是和平，更需要一个平衡——我们的人民不是牲口，让他们吃饱了就可以高枕无忧，我们需要想的更多。”贺拉斯轻声说道：“我们需要倾听他们的诉求，不是未来，不是以后，而是现在。”
　　“请恕我多言，贺拉斯陛下！”霍拉德·米内斯特从椅子上站了起来：“确实，民众的声音也是应当被重视的，议政院和御前议会都需要得到更多的革新；但是在此之前我们得看到眼前的现实，现在都灵城已经陷入了一片混乱之中，如果不能尽快恢复正常的话将会演变成一场可怕的灾难。”
　　“不仅如此，今天的冬天对王国而言同样艰难，我们身处在战火和内乱的边缘，这种时候需要有一个拥有手腕足够强硬的强权人物，来维护王国的和平。”
　　“你是在指责希罗多德大人已经不适合担任掌玺大臣了吗？”贺拉斯轻声问道：“我希望你能有更详细的解释，否则这可是会被当成一项很严厉的指控。”
　　“希罗多德大人年事已高，他的经验对与王国而言无比的珍贵——如果可以的话，我愿意将内政大臣的头衔让出来。”霍拉德镇定从容的回答道：“但是要作为御前议会的领导者，掌玺大臣的位置已经不适合他了。”
　　“您该不会是要举荐自己吧，霍拉德·米内斯特大人？”纳法里奥带着几分讥诮的笑意：“内政大臣换掌玺大臣——这可是真实‘慷慨而又大方’！”
　　“恰恰相反，财政大臣纳法里奥大