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骑士的愉悦征途-第68部分
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了。
但是再险峻的要塞，没有人防守的话也同样没什么用处，爱德华一边轻蔑的笑了笑，紧紧跟在他身后的三十名老兵们借着夜色悄然在山路上缓缓前行着，满满的朝着山顶逼近着——虽然这是一处相当重要的海上岛屿，但是看起来却十分的破败，蜿蜒曲折的小径上只有些许的鹅卵石能够位他们指引方向。
直至快要逼近山顶的时候，爱德华才下令在城堡外的一处树林里伏低躲避了下来，老兵们纷纷将靠着盾牌半蹲着身体，手中的武器自始至终都做好了随时厮杀的准备，周围的树丛给了他们绝佳的保护，除非是临近了否则绝不可能注意到这些经验丰富的骑士团军士们。
城堡的大门外点着几个火盆，借着那昏黄摇晃的光线隐约能看见站在门口的几个卫兵在那里有说有笑的聊着什么，大门旁的一扇侧门还半开着——像这种隐蔽的侧门除非到了换岗的时间是不会打开的，不过显然这两个守卫没有打算执行这一规定。
所有人都在默默地等待着进攻的命令，爱德华紧紧的攥着背在身后的剑柄——看起来这座城堡的守卫也相当的松懈，这倒是可以解决很多麻烦了。
“你刚刚和那个小侍从说那种话的吧？”站在爱德华身后的希雷尔突然问道：“他肯定对你而言很重要，不然你不会这么刺激那孩子的。”
“我只是给了他选择的权力，仅此而已。”爱德华头也没回的轻声回答道：“你也可以理解为我在故意让他跑过来送死，随你怎么想——但是在那之前你得完成你的任务，城楼上面八成还有哨兵，不管有几个都别让他们发出声音来。”
“我会完成我的任务的。”希雷尔点了点头，跟着五六个手里拿着十字弓的老兵俯身顺着断崖畔的小径跑了过去。
没过多久，树林中几只被惊动的鸽子扑打翅膀，尖声鸣叫着飞了出去。大概是察觉到了这边的动静，刚刚还在城门下穷极无聊的两个守卫提着火把，朝着爱德华和老兵们埋伏的树林走来，看着他们越来越靠近，军士们依然一声不吭，只是紧紧的盯着他们，好像完全不担心会被发现似的。
一声不吭的爱德华安安静静的等待着，像是在期待什么即将会发生的事情一样。终于，城堡大门的护墙上突然传来一声惨叫，午夜的月光下几个人影从上面掉了下来，落在了城门前的泥坑里。
“什么人？！”被吓了一跳的两个守卫几乎是下意识的回头望去，但还没等他弄清楚究竟是怎么回事，就看到一柄钢剑从身旁弟兄的嘴里面伸了出来，无比惊恐的眼睛直直的瞪着他，伸出右手像是要求救似的，被钢剑撑开的嘴里不停地发出诡异的哽咽声。
“啊——！！！！”撕心裂肺惨叫着的守卫浑身抽搐的扔下了手中的火把，像是崩溃了一样没命的朝着城堡的大门跑去。面无表情的爱德华右手伸向后腰，猛地将匕首甩了出去，银色的光影带着刺耳的骨裂声扎穿了他的后脑勺，像是断了线的木偶似的惯性跑了两步，一头栽倒在了地上。
高举着盾牌和武器的老兵们一个接着一个从那两具尸体上跨过去，无声无息的冲到了城堡的大门下，伴随着一声剧烈的轰鸣声，砸开了门栓的军士们大声咆哮着冲进了号角堡。
被海雾与月光笼罩下沉睡的号角堡一下子陷入了可怕的慌乱之中，一个个经验丰富的圣树骑士团的老兵们冲进了塔楼和城堡庭院，许多还在城墙上巡夜值班的卫兵们甚至都还没有弄清楚发什么事情，就被这些在黑夜遮蔽下的战士们割开了脖子。
一个惊慌失措的多米尼克士兵大声呼号着，一边赶紧爬上塔楼鸣钟预警，却才刚刚登上楼梯就被不知道从什么地方射来的弩箭扎穿了胸口，带着凄厉的尖叫声从城墙上一头栽了下去。
四散在各个塔楼顶端的卫兵们很快就被老兵们全数歼灭了，熊熊烈火在塔楼上焚烧着，惨叫声和厮杀声很快就被燃气的烈焰吞噬在了这片黑夜之中。
“占领所有的塔楼和城墙的拐角处，任何残存的敌人都不要放过，我们可不需要俘虏。”刚刚走上城头，浑身血污的爱德华一边在袖子上将剑身的血迹擦掉，喘了口气朝着塔楼上的士兵们大声喊道：“点燃火把，给沙滩上的弟兄们发信号！”
“去死吧，都灵的恶魔！”一个躲在墙角的多米尼克士兵突然冲了出来，面色惊恐的举起手中的斧头朝着爱德华的后脑勺劈了下去——他看出来了，这个黑头发的家伙就是所有突袭者的首领，只要把他杀了，就能……
“噗——！”一柄巨大的钢剑突袭而来，刚刚还既兴奋又恐惧的士兵瞬间被钢剑从上向下撕成了两截，混杂着内脏的鲜血和碎骨从被剖开的躯壳里淌了出来，没有一个人听见他究竟在说些什么。
转过身的爱德华看了一眼半边身子都被鲜血溅满的希雷尔，对方却默默的单膝跪在了她刚刚杀死的少年士兵旁边，轻轻地将那双眼睛合上，好像还在小声的为她祈祷着，然后缓缓举起大剑，结束了这个濒死少年的性命。
这时候城堡里的守军们好像终于反应过来了似的，从内堡里冲出来朝着攻占了塔楼的都灵老兵们发起了进攻，看着缓缓站起身准备扭头离开的希雷尔·莱特兰奇，爱德华刚刚想要说些什么，突如其来的呐喊声就已经传遍了整座号角堡。
“天佑都灵——！！！！”
第七十一章 被点燃的战火（上）
当高举着火把的布莱克·哈勃带领着剩余的三百多名都灵士兵冲进号角堡的时候，战斗就已经结束了，刚刚才集结起来的多米尼克守军们从内堡中走出来，就在城堡的庭院中惨叫着被屠戮殆尽。
控制了整座城堡大大小小塔楼的军士们在城墙上架起重弩，借着月光射杀所有妄图举起弓箭反击的家伙，尤其是那些手举战旗或者穿着酷似将领的家伙更是受到了“特别优待”，剩下的守军们不是在庭院中被包围分割，等待这群彻底崩溃的守军们终于忍受不住决定投降的时候，等待他们的却是一个更加残酷的命令——不留活口！
白银之血佣兵们相当“热情”的执行了这项命令——爱德华答应他们所有从死人身上抢来的财富全部都归他们，自己一块铜板都不会拿。看着自己手下人那疯狂的模样，希雷尔虽然想要说些什么，但到最后也没有做出什么阻止的动作来，毕竟就算是佣兵团长，她也不能反对麾下弟兄们“捞钱”的举动，更何况还得到了爱德华的同意。
至于圣树骑士团的军士和都城戍卫士兵们，虽然相当看不惯这些“穷疯了”的佣兵们，但即便是布莱克·哈勃也只是在旁边冷眼旁观以防出事——在战场上从敌人那里劫掠财物是再正常不过的事情了，即便是最遵守光辉十字教义的人也不会反对这种举动。
“你这个恶魔，恶魔！”“该死的都灵狗，你们都会遭报应的！”“看着吧，迟早会有人为我们报仇啊啊啊……”……站在城楼上冷艳俯视着那些一边惨叫一边诅咒自己的多米尼克士兵们，爱德华既没有笑也没有感到所谓的恶心。
只是必要手段罢了，既然自己要驻守这座随时都会被进攻的城堡，那么削减危险因素就是第一件要做的事情，爱德华没有把握让这群俘虏会在被围攻的时候，还能够乖乖的待在地牢里面一动不动，所以变成死人就是最稳妥的方式了。
就在爱德华准备长出一口气的时候，却发现天色似乎开始变得清晰，周围的雾气也开始渐渐散去，远处的海平线上一片金色的白昼在漆黑的月色下无比的刺眼——天亮了。
血战了整整一夜的都灵士兵们纷纷不约而同的抬起了头，看着远处缓缓升起的旭日，一个个的表情都有些出神的模样。布莱克·哈勃背着睡着了的小古德温走到爱德华的身旁——小侍从在听到惨叫声的时候就直接一歪脑袋，不省人事了。
“我们折损了八名士兵，外加上二十几个受伤的——相当轻松的胜利。”布莱克将睡着了的小古德温放在了地上，顿了顿然后说道：“怪不得莱昂纳多爵士会那么重视你，爱德华·威特伍德副将。”
“这才只是第一场战斗，我们接下来还有的是仗要打呢。”爱德华翘了翘嘴角：“但是也谢谢您的夸奖了，布莱克·哈勃爵士。”
看了一眼远处正从海平面上升起的旭日，爱德华转过身将手中的佩剑举起，俯视着城墙下所有正在望着他的士兵们，轻轻的笑出了声来。
“我说过哪怕是一头山羊也能攻破号角堡的大门，果不其然对吧？”爱德华嘴角上扬，朝着同样笑出声来的都灵士兵们喊道：“现在号角堡是我们的了，让烈焰苍鹰旗帜在这里升起吧！”
……等到小古德温从睡梦中醒过来的时候，刺进眼睛的第一缕光线就是那映射着塔楼上的旗杆，耸立在断崖上的塔楼顶端烈焰苍鹰和白底黑树两面旗帜在海风中猎猎招展，仿佛是在骄傲的宣扬着这座古老要塞的所有权。
有些怔怔的小侍从从城墙的垛口上爬起来，摸着脑袋打量着周围，整座城堡里到处都是忙碌的身影——穿着白底黑树罩衣的军士们在城墙和外面巡逻着，布莱克·哈勃大人那浑厚的吼声简直比号角还要嘹亮许多。
那些从西海岸来的佣兵们正在那个叫做希雷尔的紫发女人命令下，在城堡的庭院里搬运着各种物资，拿着锤子和铁钉之类的工具尽可能的修缮着城墙的楼梯和昨夜被攻破的大门，还有不少拿着长弓和重弩的人站在瞭望塔上站岗。
远处的战舰也已经停泊在了海滩外的不远处，从戍卫军团加入的士兵们正推着一辆一辆的平板车，将船上的物资和食物沿着山路运上来。
整个城堡都是一派生机勃勃的模样，摸着脑袋的小古德温甚至忍不住擦了擦眼睛……这么说，爱德华大人真的把城堡攻下来，这座岛屿已经是远征军的领地了吗？
“怎么，我们这么轻松就赢下战斗太让你吃惊了？”充满戏谑的声音从身后传来：“看来你对我的信心还是不够充足啊，小古德温。”
“爱德华大人？！”小古德温惊愕的拧过头去，就看到爱德华抱着肩膀，带着几分玩味的笑意看着他，让他一下子想起了昨晚自己的表现，有些尴尬的挠了挠头：“抱歉让您丢脸了，我也没有想道自己怎么就这么……”
“那没关系，你的战斗不在这种地方——没有人会斥责一个连剑都还不会拿的侍从。”爱德华鼓励似的拍了拍小古德温的肩膀：“等到有空闲的时候我会教你的，但是现在我需要你帮我做另外一些事情，可以弥补你昨晚拙劣的表现。”
“您有什么要吩咐的？”听到这话的小古德温立刻问道。爱德华却朝着塔楼上走去，示意着他跟过来，有些困惑的侍从只好亦步亦趋的紧随其后。
“我们有三百多名士兵——虽然不多，但是凭借着这些老兵和一座地势险要的城堡，即便有两千甚至三千的多米尼克人向我们发起进攻，我也有信心守住这里。”爱德华站在城墙上，看着远处从海滩上送来的物资车队：“不过……前提是我们的物资足够充裕。”
“我们的食物大概足够坚持两周的时间，加上城堡里的储粮大概也能坚持一些时日。弩炮和弓箭的箭矢，备用的刀剑和长矛，甚至是药品……全部都严重稀缺，而且很难补充，而这场战斗一定会持续很长时间。一旦等到号角堡被敌人围攻，就再也没有补充物资的机会了。”
小古德温若有所思的点了点头，目光盯着远处的战舰：“您的意思是让我再去找莱昂纳多爵士要更多的物资吗？”
“不，我恐怕他手里的物资应该也已经不多了。上一次补充都是在海马港的时候，要维持数千人的远征军围攻璨星城，开销是相当巨大的——虽然我们确实抢占了先机，但是想要攻下这座城市，绝对不会是一天两天的战斗。”
“所以我要你去一个物资更加充足，而且距离更近的地方——就和三十年前一样，那里也是都灵王国进攻多米尼克的桥头堡和大本营，现在每天都有几十上百的货车，满载着各种物资向那里集结，然后和同行的士兵们一起坐船赶往远征军的驻地。”
小古德温终于明白了：“您是想让我……去海牙堡？”
“只有你最适合代表我，向奥托·克温子爵提出这种请求，而我也相信你能够说服他为我们提供支持——你也清楚，我现在一分钱也拿不出来了。”爱德华颇有些自嘲的轻笑了一声：“或许奥托大人愿意给我打一张白条？”
第七十二章 被点燃的战火（下）
盛夏来临前的春雨滋润着古老的璨星城，每年的这个时节都是这座城市最最繁华的时候——纷至而来的商船满载着世界各地的奇珍异宝，悠闲的生活，以及在整个多米尼克王国的特殊地位，都让他们能够从容的享受着“都城公民”的奢侈生活。
而对于璨星城的贵族们来说，这也是他们应得的一切——为了帮助奥托维克家族推翻荷南家族的统治，然后又打赢了多米尼克内战，他们几乎掏空了自己所有的财富，每个家族的高贵巫师们都有不少人牺牲在了战场上，现在是到了他们摘取胜利果实的时候了。
但是如今的璨星城却是愁云惨淡，淅淅沥沥下着小雨的街道上除了正在巡逻的士兵们，就只剩下些醉生梦死的酒鬼和破落的乞丐们，蜷缩在某处长满青苔的墙角下呻吟着仰望着晦暗的天空，期待着雨能够小一些。
几乎就从柯西莫一行人返回璨星城之后，这座古老的城邦就已经开始备战了，但是他们却没有想到都灵人的报复居然来的那么快——在大海上的突袭战中幸存下来的水手们，带着齐瓦林舰队指挥官的头颅回到港口之中，都灵人的远征军就立刻变成了所有人口口相传的恶魔，到处都在添油加醋的谈论着这支可怕的军队，预测着他们究竟何时会发动进攻。
而没过几天，飘扬着烈焰苍鹰旗帜的舰队就已经出现在了璨星城外的海面上，大惊失色的奥托维克家族立刻组织港口的水手们和一些商船想要发动反攻，但是在听说了那些已经以讹传讹变得不像样的传说之后，已经连一个愿意出海的水手都没有了。
而此时盘踞在港口外的远征军舰队似乎也并没有立刻就发动进攻的意思，但却也封锁了所有的航线和出海口，整个璨星城已经完全被包围了。即便如此还依然觉得情况有救的奥托维克家族，一边派人和那些有意图反抗的多米尼克城邦谈判，结束如今对峙的局面将舰队主力调回璨星城。
而就在这时候另一个让人无比绝望的消息传来了——号角堡已经被都灵人夺走了，东方的航线被切断，整个璨星城已经彻底变成一座孤城！
恐惧与沮丧的气氛迅速在整个城邦里面蔓延——从贵族到平民，商人、士兵、议员……仿佛璨星城已经没救了似的，所有的富人都在疯狂的囤积着食物，以至于挨饿的许多平民只能哭嚎着守在粮仓门口，暴动一天比一天多；军营里的士兵们也是越来越少，甚至有不少小的雇佣兵团正在考虑着和璨星城解除协约，从这个注定完蛋的城市离开。
即便这些雇佣兵有许多都曾经是璨星城的市民，但是其职业的本质就注定了他们只对钱忠诚——哪怕这群人被远征军高价雇佣了来攻打璨星城，这座城镇里的市民们也不会有任何的意外。
面对着都灵远征军步步紧逼，王国内反叛的几座城邦至今不愿意有任何的退让，陷入僵局的奥托维克家族终于别无选择，决定派遣一位身份“足够高贵”并且“与都灵人关系良好”的家族成员前去谈判，看看能否通过别的途径解决这场战争。
于是，“经验丰富”的柯西莫·奥托维克就又一次成为了“最合适”的人选，带上象征多米尼克执政官的象牙束棒，站在了远征军舰队的旗舰甲板上。面色苍白，浑身战栗的等待着大军统帅莱昂纳多·贡布雷爵士的召见。
“以古老的奥托维克家族的名义向您致敬，尊贵的莱昂纳多·贡布雷大人！”孤身一人的柯西莫战战兢兢的站在甲板上，抬起头仰视着站在舰桥上拄剑而立的莱昂纳多，尽量让自己保持着镇定和谦卑：“我们是来像您解释一些误会的。”
“误会？我可不觉得我们有什么误会可言。”莱昂纳多爵士冷哼了一声，甚至连走下去的意思都没有：“你们奥托维克家族将都灵王国的宽容与仁慈视作无物，肆无忌惮的用那些虚伪的谎言蒙伟大的贺拉斯一世陛下，为了你们那卑劣的目的让两个同样古老的王国陷入战火之中，你们说这是‘误会’？我们都灵人都把这个当成是挑衅！”
“以光辉十字以及这世上所有诸神的名义发誓，奥托维克家族真的是抱有十万分的诚意！”柯西莫低着头，满面冷汗的脸上还带着些许的激动：“都灵王国的和平对于璨星城而言同样无比的重视，我们怎么可能会做出这么不明智的事情呢？”
“不要妄用神灵的名义，你们这群对神灵不敬的巫师！”旗舰上的随军教士大声斥责道：“这简直是最无耻的誓言——难道你们平日里的所作所为，还指望着神灵能够为你们的话担保吗？”
“没错，奥托维克家族一直是多米尼克最重要的巫师九环议会的重要成员，但我们同样有不少人信奉着光辉十字！”柯西莫像是被羞辱了似的，从衣领里面掏出了一个光辉十字的挂坠：“我本人就是一个信徒，璨星城内至少还有一万名平民也都是光辉十字的信徒！”
“纳法里奥·布林狄希大人遭遇的悲剧令人遗憾，但请您相信这绝对不是奥托维克家族所为——这绝对是有某些恶毒的幕后黑手，其余挑拨璨星城与都灵王国之间的关系，让两个和平相处了三十年的古老王国再一次陷入战火，然后从中获利！”
为了能够让莱昂纳多相信自己，柯西莫真的是拿出了浑身解数：“为了争取两大王国之间的和平，璨星城将会是不遗余力的——不要让某些宵小的阴谋成功，让双方再一次缔结仇恨，白白流血，令三十年前的惨剧再一次上演了。”
“你们现在会这么低三下四，好像一副受了伤害的模样，不过是因为远征军已经包围了你们的城市，仅此而已。”始终站在旁边没有说话的路斯恩·米内斯特终于开口了——他当然不能让这个家伙破坏了这场远征：“三十年前你们在海马港将王国舰队烧成灰烬的时候，怎么没有想过这些？！”
“够了！”莱昂纳多面色沉寂的打断了路斯恩的话，长长的叹了口气然后冷冷的盯着面前的柯西莫：“你的态度很真诚，柯西莫大人——但是如果想要得到王国的谅解，你们需要付出代价。”
“这点我们很清楚。”大喜过望的柯西莫赶紧来了精神：“只要是……”
“首先你们之前与王国敲定的所有条件，依然不能更改，多米尼克必须履行约定——请注意是多米尼克，而不仅仅是璨星城。”莱昂纳多沉声道：“仅仅一座城邦没有和都灵王国谈判的资格！”
“另外，奥托维克家族必须为纳法里奥·布林狄希大人的死付出代价，你们找出幕后的凶手，拿出确凿的证据，同时为这位大人的牺牲做出赔偿，争取马尔凯鲁斯家族和布林狄希家族的原谅。”
“您的要求都无比的合理，奥托维克家族会承担起责任的。”柯西莫擦了把冷汗：“我们一定会尽可能的……”
“还有最后一个条件，璨星城必须向王国宣布投降！”莱昂纳多粗暴的打断了他的话：“作为你们违反了和平约定的代价。”
“要我们投降？请恕我直言，这种条件也实在是太过……”
“那就请柯西莫大人回去吧，告诉你们的首领想要得到都灵人两次的原谅是要付出沉重的代价的——要么让他自己主动走出来，要么我们就会将璨星城焚烧殆尽，彻底摧毁你们这群伪信徒！”
第七十三章 安详的号角堡（上）
尽管号角堡只是一座非常小的岛屿，但是在距离城堡不远处的海滩上依然有一处不大不小的渔村，几百名长久生活在这里的村民们靠着打渔和在岛屿上开垦荒地为生。尽管这里贫瘠的盐碱地和山地只能种植一些土豆，靠着晒盐和往来船舶的补给也让这座不大不小的村子多少有了些生机。
在得知有这个渔村之后，爱德华立刻组织了半个百人队的士兵强行征缴了一大批的食盐和存粮，算是填充了这段时间城堡仓库的储备。
敢怒不敢言的多米尼克渔民们虽然对这群突然出现的都灵人恨之入骨，但是在弓箭和长枪的威胁下依然十分“合作”的交出了家里为数不多的存粮，躲在门后面恶狠狠的盯着那群“扯高气昂”的都灵士兵满载着粮食从村子里扬长而去。
虽然这样的做法相当的粗暴，但是却令希雷尔感到相当的不解——按照这位“爱德华副将”一贯的做法，恐怕应该是将这座村庄屠戮一空然后烧成灰烬才最“合理”，既能最大程度的补充物资，还能避免这些渔民们会串通敌人，现在却是如此“温柔”的方式，顶多算是横征暴敛而已，对于一支�
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