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骑士的愉悦征途-第67部分
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“没什么特别的请求，只是希望可以的话，我想把我的侍从和侍女全部都带走。”爱德华好像是开玩笑似的说道：“仅此而已。”
“你确定？”莱昂纳多皱了皱眉头：“小古德温或许算是个聪明的孩子，但是你的那个侍女……或许还是让她留下来比较好。”
“她会很有用的。”爱德华笑着摇了摇头：“安洁拉是一个很厉害的药剂师，有时候年龄并不能说明一切问题，即便她看起来只有……”
“那你还问我干什么？”没好气的莱昂纳多恶狠狠瞪了爱德华一眼：“滚吧——记着别死在那个破地方了，都灵可没有给死人表彰的传统！”
“遵命，莱昂纳多·贡布雷骑士长！”嘴角挂着一抹弧度的爱德华转过身告退了，还顺手连门也关上了。
“这个混小子……”莱昂纳多恨得咬咬牙，却又只能无奈的笑着耸耸肩膀，朝着一直站在角落里不说话的圣树骑士招了招手：“布莱克·哈勃弟兄，我有一个任务交给你。”
“圣树骑士随时等候命令。”这位长相敦厚的中年骑士硬邦邦的回答道，目光无比的平实，甚至看起来有些冷漠——标准的圣树骑士作风。
“那一百名骑士团老兵由你负责统领——东境的战斗英雄，没理由会输给多米尼克的渣滓兵！”对于这位在鲜血绝壁和自己并肩战斗过的弟兄，莱昂纳多还是很信得过的：“这是一份艰巨的任务，有你在我才放心。”
“我想你真正要交给我的艰巨任务，是保护好刚才那个狂妄的小子。”布莱克·哈勃开口回答道：“他就是托尔尼尔的那个侍从吧？我听盖约骑士长说起过了——瓦伦斯可不会随便夸人，这个小伙子很厉害。”
“他是怎么夸的？”
“他没有，只是一直不停的说后悔没有杀死他。”布莱克·哈勃闷声闷气的回答道：“所以他肯定很喜欢这个小子，否则不会这样的。”
……看到爱德华一个人从船舱里走出来，小古德温立刻就赶紧跑了过去有些紧张的问道：“怎么样了大人，有几个人愿意加入您的？”
爱德华颇有些嘲讽的笑了笑，有些无力的耸了耸肩膀，小古德温的脸上立刻露出了失望的表情——这已经是第四个了，可是到现在连一个愿意加入的人都没有。
虽然一早就知道这种几乎等于是送死的任务是很难有人愿意加入的，但是小古德温却也没想到会是这样一个结果，不论爱德华如何“威逼利诱”，那些戍卫士兵和应召士兵们就是不肯答应，哪怕给再多的钱也不愿意。
天色也已经开始暗下来了，按照之前的布置等到明天一早爱德华就必须出发——可结果到现在连一个士兵也没有招募到。小古德温有些默默地低着头跟在爱德华身后，一句话也不再多问了。
“看来我只能带着一百名士兵，想办法夺下然后守住号角堡了。”像是有些自嘲似的，爱德华轻笑一声说道：“看起来似乎是一次相当艰巨的任务呢。”
一边笑着，颇有些玩味的爱德华半靠在侧舷旁低着头看了看自己的这个侍从，始终是一言不发：“你害怕了吗？”
小古德温愣了一下，本想要鼓起勇气狠狠的喊出一个“不”字来，但最后还是咬着嘴唇，肩膀颤抖的点了点头。
他当然害怕了，哪怕是那些真正经历过战争的士兵们也同样会害怕，尤其是在面对这种必然九死一生的战斗，没有人不会恐惧的。
“如果你愿意的话，你现在就可以从这里离开——我不会勉强任何人。”爱德华拍了拍他的脑袋：“我会拜托路斯恩给你安排一个工作的，留在这艘旗舰上吧。”
“大人，您不要我这个侍从了吗？”面色惊诧的小古德温开口问道：“如果您还愿意让我当您的侍从就请不要这样——是的，我害怕，我怕的都快死了，但是我还是不愿意被您扔下去！”
“或许您早就忘了，但我还记得——在那天我差点儿被弗雷士的人杀死的时候，您说的话我一辈子都记得。”小古德温怔怔的和爱德华对视着：“您说过要成为您的侍从需要够勇敢，够聪明还得够厉害——我知道自己还不算，但我还不打算放弃！”
“害怕死亡，害怕伤痛，才能找回勇气。”爱德华有些出神的说道：“有个教士告诉过我这些，你已经距离‘勇敢’这个词不远了，小古德温。”
“既然这样那就别再愣着了，我们还得继续忙呢。”
“继续？”小古德温歪了歪脖子：“可是那些人都已经拒绝您了——难道您真的打算只带一百名士兵出发吗？”
“当然不会。”爱德华笑了：“但是那些征召士兵们已经被吓破了胆子，不管怎么威逼利诱都没有用，所以我们可以不用再过多幻想了。”
“不过碰巧我知道，还有一群非常适合被威逼利诱的家伙，说不定会愿意接受这种任务——前提是我们开得起价钱。”
第六十八章 领兵（下）
“你、你来干什么？！”德莱克一看见走进船舱的爱德华·威特伍德就忍不住吓得跳了起来大声怪叫着，好像是跳蚤似的朝后面躲了躲，手臂好像还在隐隐作痛似的。
白银之血佣兵团或许不算是什么“厉害的大人物”，但作为三位团长之一的“德莱克大爷”却对自己相当自信，事实上他也有这个资本，杀人的本事在这个一千多人的雇佣兵团里称得上数一数二，德莱克也因此而被其余的雇佣兵们敬畏着。
所谓站得越高，摔得越狠这句话，用在德莱克身上再合适不过了——人高马大的德莱克大爷被一个看起来挺瘦削的贵族小子赤手空拳打得不成人样，好像狗啃食似的趴在地上，要不是希雷尔·莱特兰奇小姐及时阻止，甚至都有可能被当场宰了！
德莱克绝对忘不掉噩梦似的那天，身旁的弟兄们都在背后偷偷地议论着，这位白银之血的团长是不是还真的像以前那样厉害，甚至有不少新来的家伙都开始怀疑了……但是只有德莱克自己清楚，这个爱德华·威特伍德是何等的凶残！
“呵呵……”轻笑着的爱德华走进船舱，还没等到下楼梯，几十名白银之血的佣兵团团围住，一个个的脸上都带着警惕的表情。这时候希雷尔·莱特兰奇也和另外一个团长注意到了这边的动静，也纷纷放下手头的工作走了过来。
“这里是白银之血的船舱，爱德华·威特伍德爵士。”希雷尔抱着肩膀开口说道：“您的船舱在旗舰里面，不在这里。”
“我是远征军的副将，只要我愿意可以走进任何一个人的船舱。”爱德华毫不客气的回敬道：“请问有什么意见吗？”
周围的佣兵们感觉像是被羞辱了一样，气血上涌就要朝着爱德华走过去，却被希雷尔一手拦下了，直直的盯着爱德华的眼睛：“如果您要是向看看我们是否服从命令的话大可不必这样，白银之血的信用高过一切，我们会服从你们的指挥的。”
“但我带来的不是命令，而是一笔生意——回报丰厚的生意。”爱德华眼神朝周围扫了几眼，示意让周围的人散开，希雷尔没有多说什么照做了。
周围的佣兵们纷纷回到了自己的床铺上休息，只留下三位团长和爱德华还站在船舱的门口，依旧是一脸后怕和警惕的德莱克战战兢兢的躲在两个人的身后，双手背在腰上——显然是在提防着爱德华会有什么“特殊动作”。
“相信你们都已经得到消息了，远征军很快就会对璨星城发动进攻——当然这也是我们雇用你们的目的，这场战争可能会持续一个月或者两个月。”看到三个表情各异的雇佣兵头子都在等着自己，爱德华也不过多废话了：“但是你们应该也清楚，任何一场战争都不是一场战斗就能结束的，你们这些佣兵应该更有体会。”
“什么事情赶紧说，我们可没心情听你在这儿讲什么大道理。”德莱克忍不住骂道：“有这功夫我宁可找个丑女一晚上！”
“在别人说话的时候安静的聆听是一种美德，德莱克先生。”爱德华“微笑着”看了他一眼，色厉内茬的德莱克就好像是得了疟疾似的身体抽搐了一下，飞快的向后躲了躲。
“为了能够阻止璨星城的反扑和援军，莱昂纳多爵士已经命我前往号角堡，夺下那座岛屿然后坚守到攻下璨星城为止，为此我至少需要三个百人队的士兵。”爱德华朝着他们三个人摊了摊手：“于是我来到这里，看看有没有人愿意接受这份任务。”
“号角堡，你不会是疯了吧？”另外一个白银之血的团长忍不住喊道：“要是璨星城的人发现那里被贡献了，他们肯定会派出成百上千的军队夺回的，这还不算他们前来的援军和舰队——这根本就是去送死！”
“他本来就是个疯子！”德莱克愤愤然的说道，本来还想再多骂上几句就被希雷尔阻止了，不解气的冷哼了一声。
大概是看到自己人闹内讧让那位团长有些尴尬，只好继续问道：“如果说我们愿意接下这份任务，你们可以拿出多少薪酬来——不算原本的一万都灵银币。”
“每位团长给一千银币，重装步兵给一百，弓弩手给八十，全部都是成色十足的都灵银币。”爱德华十分豪爽的开口说道，直接把他身后的小古德温吓得不轻——这未免给的也太多了，而且最重要的是爱德华身上肯定没有这么多钱，他开的全是“空头支票”！
一想到这里小古德温就忍不住害怕这些人会不会看穿了爱德华的谎言，但是显然他多虑了，三个佣兵团长似乎根本没有考虑过这种可能性一样，全都皱起了眉头像是在思考自己该不该接下这个“生意”。
“我想知道这份任务究竟是你主动要求的，还是那位莱昂纳多大人强制要求你的？”一头紫色碎发的希雷尔突然问了一个奇怪的问题：“他也给你开出了这么丰厚的条件吗？”
“圣树骑士团的弟兄们不会过问命令，我们只会服从命令——如果你真的那么想要知道答案的话。”爱德华有些莫名的回答道，大概是因为这个女人也有一双黑色的眼睛，让他有些熟悉的错觉：“至于条件，我想那不是你们需要关注的东西。”
虽然只有一刹那，爱德华从希雷尔的眼睛里看到了一丝不服气，但是下一秒就消失的无影无踪了，这个紫发女人默默地低头思考着，让他只能怀疑是不是看花了眼。
看到三个人犹豫的表情，爱德华略微得意的翘了翘嘴角——对于佣兵而言什么荣耀，什么尊严全都是虚的，真金白银才是能够打动他们的唯一凭借，而且也是最有说服力的东西，甚至可以让他们忘记生死。
为了钱去战斗的人，注定也会为了钱去死……爱德华甚至还有些羡慕他们，至少这群人活的单纯，只要想着怎么在战场上活下来，然后尽情的享受和体会愉悦就可以了。
“我不需要诸位现在就做出选择，但是明天清晨大军就会出发，到那时候你们就没得选了。”说完这句话爱德华就拍了拍身旁小古德温的脑袋，两个人顺着楼梯从船舱里走了出去。
“你是不是有事情要说？”看着小古德温那一脸心事的模样，爱德华一边走一边开口问道。
“大人，您是不是在什么地方藏了很多钱？”刚刚说完这个，小古德温又突然恍然大悟道：“哦对了……您马上就要迎娶艾伦·克温小姐了，克温家族肯定给您送来了一大笔嫁妆对吧？”
“当然没有，我身上所有的钱不都是你保管的吗？”爱德华耸了耸肩膀：“至于克温家……奥托子爵要是知道我干了什么事，他找我来决斗的可能性肯定比送嫁妆要大。”
“那这么说您真的没钱？”小古德温都快惊呆了：“那等到佣兵团的人来问您要薪酬的时候，我们拿什么给？！”
“很简单，找船上有钱的人借——路斯恩·米内斯特已经为了这支佣兵团花了一万块银币，想来再掏五千也不成问题，他肯定不会介意的。”爱德华略有深意的笑了笑：“要知道原本某些人是最有可能接下这份任务的，我等于是替他挡了一剑，拿出点儿谢礼也是应该的。”
第六十九章 号角堡（上）
嘹亮的号角声在晨曦中的苍穹之上回响，一抹光芒逐渐从东方照亮了依旧弥漫着薄雾的大海，迎面吹来的海风将船头上的烈焰苍鹰旗帜吹动的猎猎作响，仿佛是在和那回荡在天际的号角声相互应和。
迎着那依旧残留着寒意的黎明，一艘远征军的战舰劈波斩浪的行驶着，被海风灌满的白帆鼓鼓的张起，白色的浪花不停的从船体两侧飞溅而起，在一片寂静的大海上留下不为人知的痕迹。
“全军集合——！！！！”
一声粗野的吼声打破了船上的安详，原本静悄悄的甲板下面立刻响起了嘈杂的脚步声和惊呼声。站在舰桥上的爱德华一声不吭的拄着剑，身上的黑色大氅迎风飘摆，让这个略微瘦削的黑发年轻人终于变得开始有些威严了。
就连站在他身后的小古德温好像也与有荣焉似的，紧握着旗杆的侍从高高的挺着自己的胸膛，一头漂亮的黑色卷发也被吹得乱成一团，却还浑然不觉得紧绷着脸，仿佛稍稍动一下都担心会让人觉得他没教养似的。
仅仅一刻钟之后，整艘战舰上所有的士兵们全部都在甲板上排成了一个大方阵。一身黑色罩衣链甲的圣树骑士布莱克·哈勃表情坚毅的走到爱德华面前，铁靴在甲板上阵阵作响：“以光辉十字的名义向您致敬，爱德华·威特伍德副将，士兵们已经全部集合完毕！”
“能够和您一起并肩作战，也是我的荣幸。”对于这位圣树骑士团的长辈，爱德华还是保持着相当程度的尊重，谦逊的微笑着说道。布莱克·哈勃也没有多说什么，只是点点头就走上楼梯，站在了爱德华的身后。
看着这些在甲板上排着整齐的队列，等待着自己下令的士兵们，爱德华就忍不住升起一种自信的狂妄——他清楚这支仅仅数百人的军队只是临时组建的，等到战争一结束就会被遣散，但是现在他们都是自己的部下，这些人就是属于他荣耀和权力的开始！
一百名圣树骑士团的精锐军士，六十名白银之血佣兵团旗下的西海岸重装矛兵和六十名长弓手，外加一个百人队的戍卫军团步兵——这支百人队是最后才加入到爱德华麾下的，多米尼克使者团遭遇暴动的那天他们也正好在场，和爱德华算是认识。
跌宕起伏的甲板上，爱德华轻轻举起长剑向下一砸，锋利的剑锋刺进了甲板的木缝中：“我相信你们在走上这艘船之前就已经知道我们去做什么，我相信你们也清楚接下来的战斗会有多危险，所以我不打算瞒你们——就像莱昂纳多爵士没有欺骗过你们一样。”
“我们的第一战将会是夺下号角堡——这是一座小的可怜的岛屿外加一座小的可怜的要塞，它的城门脆弱到找一头山羊也能撞开，我相信你们一定也没有问题！”
甲板上的大头兵们纷纷笑了出来，一个个面露喜色得意洋洋的翘着嘴角。
“战斗的关键在这之后——现在敌人恐怕还不知道我们的远征军已经兵临城下，但等到我们夺去号角堡，他们就是不想知道也得知道了。”爱德华的表情依然很平淡：“一旦得知这一消息，璨星城的军队一定会拼尽全力夺回这座城堡，到那时候的我们，就和现在的号角堡守军是一个下场了。”
刚刚还气氛轻松的甲板上一下子陷入了沉默，但是爱德华却没有露出任何要停下来的意思：“但是即便如此，我们依然可以凭借着地势坚守——那毕竟是一座城堡，哪怕只有几百人也可以坚守许多天，被远征军围攻的璨星城绝对不可能派出太多的军队前来围攻我们，如果光辉十字保佑，我们甚至可以将他们歼灭在号角堡的沙滩上！”
“但是接下来的战斗就不是那样了——等到他们东方的援军赶来那才是我们真正要战斗的时刻。也许我们很多人都看不到胜利的那个清晨，也许敌人会将我们和号角堡一起夷平。”爱德华吼了出来：“但胜利必然是我们的！”
“我知道你们有很多人不满——没错，在这座号角堡上你们得不到和牺牲等同的荣耀，在这里战斗没有人会为你们欢呼，但是以光辉十字的名义我向你们保证，只要任何一个人活下来，他就能拥有和第一个冲上璨星城的战士等同的战功！”
“你们想出人头地吗，想要得到两倍的军饷和三倍的退役薪酬吗，想让自己的家人从东城区的贫民窟里搬出来，住进干净漂亮的公寓里吗？那就跟着我拿下那座号角堡，然后守住它！”爱德华一把将钢剑从地上拔出来，冰冷的剑锋指向了所有人的目光，一字一句的念出来：
“远征军的弟兄们，在这柄剑前面跪下来，然后向我宣誓效忠——任何不愿意和我并肩战斗到最后一刻的，请现在就从这艘船上离开吧，我们不欢迎胆怯者！”
……“没想到来的人居然是你……稍微有些出乎我的意料。”孤身一人从甲板上走下来的爱德华，带着些许调笑意味的看着同样形影单只站在那儿的希雷尔·莱特兰奇——白银之血佣兵团的女团长，身上背着她那柄大的夸张的钢剑，抱着右腿坐在木桶上。
大概是因为特别的缘故，在穿越到了这个诡异的世界后，爱德华极少看见有人拥有和自己一模一样黑发黑眸的存在，即便有少数黑头发的家伙，也是像小古德温那样的卷毛；至于黑色瞳孔的更是一个都没有。
这些许的特别感给了爱德华好奇心，让他忍不住稍稍调查了一下这位女佣兵——父亲是多米尼克巫师，母亲则是西海岸著名的女乐师，一个稍微特殊的家庭。没人知道她是怎么干上这行的，但是能以一个女人的身份当上团长，就足以证明很多东西了。
“某位副将大人不是曾经说过吗，佣兵只要乖乖领钱，然后服从命令就可以了，正义或者邪恶什么的与我们无关。”虽然依旧是那张略微淡漠的脸，但是爱德华依然能从她的嘴角看到些许的嘲讽：“我也只是服从命令而已，难道有什么不对吗？”
“你不会是那种单纯为了钱去战斗的人，当然如果可以这样最好。”爱德华轻轻抿了抿嘴角，目光冰冷的慢慢接近着这个紫发女人：“我想知道真正的原因。”
希雷尔轻轻哼了一声，却没有要回答爱德华的意思：“昨天晚上你在来找我们的时候，许下了一大笔的酬劳，但是……你并没有那么多钱，对吧？”
“哦……为什么会这么想？”
“直觉，虽然也有猜的成分。”希雷尔轻声答道：“一看就知道你是那种真正有过穷日子，或者遇过难处的家伙，真正的有钱人才不像你那样给酬劳呢——米内斯特家的小少爷直接给了我们一万银币问愿不愿意接下这份工作，才不会说的像你那么细致。”
“……不要怀疑我的能力，只要我答应了就绝对不会反悔，你们会得报酬的。”爱德华稍稍沉默了一下：“但是你依然没有回答我的问题。”
“不，这就是我的答案——即便知道你付不起钱的情况下，我依然愿意答应你。”希雷尔抱着肩膀，轻轻抬了抬下巴：“看到没有，和一个佣兵谈正义与否并不是什么滑稽的事情！”
第七十章 号角堡（下）
大概是因为前一天才下过雨的缘故，漆黑的夜空中积云依旧没有散去，隐秘着若有若无的月色散发着冰冷的银光，漫天密布的星河也无法照亮这片被迷雾遮蔽的大海，浓厚的水蒸汽带着腥咸的气息飘散四周，将这座孤悬于大海上的岛屿紧紧笼罩着。
静悄悄的夜色中，只挂了半帆的艨艟巨舰不经意间就已经的出现在了这座岛屿的不远处，三艘挂着油灯的长艇突然出现在了海面上，在一片迷雾之中缓缓的行驶着，仿佛是在午夜里迷失了方向的萤火虫般，却不约而同的朝着共同的方向。
仅仅不到一刻钟之后，只穿着一身轻甲的爱德华就已经带着三十名老兵无声无息的出现在了号角堡的沙滩上，从长艇下船之后这些军士们便极其迅速集合起来，举起圆盾和战斧长剑，警惕的在爱德华身前组成了盾墙。
“给船上的人发信号，让布莱克·哈勃大人带上所有的士兵——既然敌人到现在都还没有发现我们，那他们也不太可能会发现了！”爱德华拍了拍身旁的小古德温，让他坐船回去传令：“要是太害怕的话，就在船上别回来了——你活着可比死了有用。”
“我会回来的！”小侍从怔怔的甩了甩脑袋，赌咒发誓似的看了他一眼，然后便上了船。爱德华轻笑了一声，随即将目光投向了远处那座伫立在岛屿山崖上的城堡，有些欣赏的打量了起来。
虽然距离黎明还有很长一段时间，而且还有水雾遮掩，但是凭借着那点点的灯火看清这座城堡的大致样貌——这座城堡明显和海牙堡有些相似，坐落在岛屿的一凸出来的山坡上，三面都是断崖，只有一条道路可以通往城堡，俯瞰着整座岛屿的同时还监视着这条重要的航线，可以称得上是相当的严密了。
但是再险峻的要塞，没有人防守的话也同样没什么用处，爱德华一边轻蔑的笑了�
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