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骑士的愉悦征途-第79部分
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不想挂上奴隶的锁链，唯一的选择就是成为手中握着锁链的人。
“我才没有后悔呢！”倔强的少女昂起头，碧蓝色眼睛里还闪烁着盈盈的泪花：“我可是艾伦·克温，才不会做出那么愚蠢的事情来。”
“我要说的是，如果你真的准备那么做，无论如何都不要再把我丢在一边……无论你将来准备如何，我都会站在你的身后，而不是仅仅在旁边看着！”
第一百零二章 我的骑士（下）
当太阳从大海的东面徐徐升起的时候，山坡上的紫帆佣兵团终于降下了旗帜，井然有序的从都灵大军让开的道路撤到了海岸上。排成队列的雇佣兵们的脸上到没有任何的愧疚之色，亦或是懊恼，仿佛昨夜并没有发生什么可怕的血战。
在经过整晚的讨论与争辩之后，受困于此的紫帆佣兵团，或者说兰德泽尔·奥托维克终于和都灵远征军达成了一向协议——解除和璨星城的雇佣合同，并且接受都灵远征军的雇佣，时间同样是三个月。
这听起来相当稀罕，作为这支援军统帅的奥托子爵甚至都有点儿不相信——在都灵人的眼中紫帆佣兵团几乎就等于璨星城的私军，怎么可能这么毫无芥蒂的转身投敌了？但实际情况就是如此，兰德泽尔不得不多解释了两句，紫帆佣兵团和璨星城的关系。
尽管紫帆佣兵团在三十年前的战争当中始终站在了璨星城的一方，并且与多米尼克内战之中也是璨星城的重要支持者之一，但实质上双方依然是雇佣关系，并不存在所谓的隶属或者“同盟”一类的情况。
因而看起来好像是投敌一样的行为，但是在这群雇佣兵眼中也就是换了个雇主而已，这种事情他们早就已经习惯了——在多米尼克内战之中，因为雇主拖欠薪酬而哗变，甚至在战场上投敌的举动他们早已不是什么稀罕事，甚至都成为了常态，毕竟他们只是对雇主的钱效忠，而不是对某个人。
当然，这一切都仅仅是一个说起来好听的“歪理”而已——璨星城和紫帆佣兵团的关系早已不仅仅是雇主和佣兵的关系了，在奥托子爵看来这个叫兰德泽尔的家伙，仅仅是想要找个理由避免为了璨星城的奥托维克家族陪葬而已。
这也是爱德华一开始没有接受兰德泽尔条件的原因——他们是雇佣兵，哪怕再怎么强大，再如何训练有素都不能改变这一点。兰德泽尔的地位是和紫帆佣兵团的强盛与否直接挂钩的，一旦在号角堡伤亡惨重，他原本的地位也将不复存在，哪怕是为了这一点这个家伙也不会选择和都灵远征军血战到底的。
而作为接受都灵远征军雇佣的条件，紫帆佣兵团将会被留下来作为守军驻守在璨星城，为远征军维持整座城市的治安和稳定——当然，那都是在征服了璨星城之后的事情了，但是在失去了最强大的主力军团之后，这座古老的城邦还能坚持的时间也已经进入了倒计时。
凭借着城墙和市民、私兵组成的军队，奥托维克家族或许还能抵抗一段时日，可粮食的日易损耗，贫民和贵族之间日益加剧的矛盾——或许用不着真的大举进攻，璨星城就会不战自溃，甚至是主动投降！
但是眼下这样的局面都还仅仅是美好的设想，慢慢蚕食着璨星城领土的莱昂纳多爵士，一边扫荡着这里的乡下，一边从海牙港聚集着南方领主的军队，总数近万的大军云集于璨星城下，随时都会正式宣战攻城！
空寂的夜晚，号角堡的城楼顶端烈焰苍鹰旗依旧在飘扬着——在紫帆佣兵团被打退了之后，小古德温也就又把这面旗帜重新挂了回去，对这座城堡里所有还活着的人而言，看到这面旗帜依旧在那里飘扬着，就是他们还能继续站起来，并且引以为傲的标志了。
哪怕他们当中很多人连都灵人都不算，甚至连那些黑鸦佣兵们严格来讲都是都灵王国的敌人，他们的北方老乡的伦德海盗们，始终困扰着王国的北部。但是现在，那面旗帜让他们都变成了一家人，哪怕是暂时的。
有些勉强的支撑着身体站起来，拄着拐杖的爱德华微微有些一瘸一拐的在城楼上步行着，气有些粗喘，断了两根肋骨的胸口好像着了火似的疼，额头的冷汗还在筛糠似的落下来，让他看起来好像随时都会倒下的痨病鬼似的。
但是爱德华已经无法继续忍受躺在床上的日子了——自己必须尽快恢复状态，都灵远征军的战斗还没有结束，如果这个时候就选择停下的话，那么接下来所有的战功都会和自己无缘了。连最艰难的时刻都挺过来了，怎么能在摘取胜利果实的时候停下？
璨星城之战，对于路斯恩而言是证明自己的机会，对于爱德华来说也是一样——而一场战争不可能有两个同样耀眼的人，米内斯特家族强大的资源会让路斯恩占尽优势，自己必须拼上一切才能有虎口夺食的机会。
当然，还有另外一个比较隐晦的缘由——爱德华极其讨厌躺在病床上，会让自己联想起前一世的很多不美好的回忆。
“还能拿得动剑吗？”奥托子爵的声音从身后传来，老人的表情依然坚固的好像磐石一般毅然不动，可话语中关心的味道却也是非常明显的。
“只要有那个必要，随时都可以。”爱德华毫不在意的轻声笑了笑，拄着拐杖十分谦卑的向这位老人鞠了一躬：“还请允许我向您表示感谢——没有您的援手号角堡今天必定会陷落，您救了我们所有人。”
“不是我要来救你，而是艾伦。”老人的目光悠悠然和爱德华对视着，嘴角好像还带着一抹若有若无的冷笑：“你要谢的话是不是谢错认了？”
“但我很清楚如果没有您的同意，艾伦小姐无论如何也不可能带领那么多骑士和士救援号角堡，所以我还是必须对您表达这份谢意。”爱德华的表情一如既往的真诚：“不论您是为了什么，我的命都是被您救下来的。”
尽管依然对爱德华满是敌意，但是在那双真诚的眼睛里，奥托·克温还是很难让自己生气起来，只能冷哼一声把头扭过去：“不要会错意了——号角堡对远征军无比的关键，我是为了这里才答应了莱昂纳多那个天杀的来救你的！”
“我明白。”爱德华微笑着点了点头，但是那副了然的笑容还是让奥托有气吐不出来。
沉默之中的老人看了一眼城墙下的累累尸骸，原本凌冽的目光似乎也稍微缓和了些许：“你做的很不错。”
听到对方这句话的爱德华有些微微惊讶的抬起头，奥托·克温却还在继续说着：“莱昂纳多没有说错，你确实是个很优秀的骑士，换成是我在你这个年纪的时候，恐怕连成为你对手的资格都没有，更不用说站在这儿对你评头论足了。”
“您真是太谦逊了，我仅仅是……”
“不，我可不是在谦虚，我是在说我亲眼所见的事情——三百人和一个军团，换成是我绝对没有那样的自信，我或许也会死战到底，但是……事实就是我从未经历过如此悬殊的战斗，所以也就没有和你吹嘘的资格。”
“我不是个好爹。”老人突然说了这么一句：“尤其对于艾伦来说，她从未学过怎么做一个真正的淑女，我也没有好好待过她，但她是个好女孩儿，很懂事。”
“所以，至少这一次我不想让她失望——如果这真的是她想要的生活，我不会阻拦的。”奥托子爵将目光放在了爱德华的身上：“而你最好也别让一个上年纪的老人失望——活到这把岁数我已经没什么可眷恋的了，我可以不惜一切代价的让你明白伤害她的下场！”
“您担心的事情一定不会发生的。”爱德华郑重其事的低下头：“以光辉十字的名义，我向您做出承诺。”
“可别把话说早——人都是在变的，尤其是当新的诱惑放在前面的时候。”
“但是，还会有些东西不会改变。”爱德华挑了挑眉毛：“比如……本性。”
第一百零三章 路斯恩的困局（上）
沉重的轰鸣声仿佛天空炸响的雷霆，从璨星城的海港外响起，伴随着巨大的声响，流星般的火球从海面上升起，带着滚滚浓烟接踵而至，大片大片的碎石、烟尘、惨叫声和血肉撕裂的尖啸声在空气中不停的回荡着。
而就在海面上，大大小小满载了士兵的长艇几乎布满了整个港口外的水面，奋力的呐喊吆喝着，朝向璨星城的海港极其迅速的逼近着。整个海面上都是都灵大军狂热的呼喊声，密布的燕尾旗几乎是遮天蔽日。
海港外，被聚集起来的六艘都灵战舰上，吱嘎作响着的投石机还在不停的朝着璨星城的港口要塞抛出燃烧着的石炮，轰击着那看起来早已是摇摇欲坠的城墙，破碎的城墙在烈焰与轰鸣中燃烧着，到处都是坍塌的断壁残垣，惨死的多米尼克士兵几乎堆满了整个码头！
而在不远处的旗舰上，披着一身深红色斗篷的路斯恩·米内斯特紧紧皱着眉头，抓在船舷上的双手甚至都已经开始泛青，极目张望着远处依然还在朝着海面上发起反击的多米尼克守军，心头无比的紧张却也无比的期待。
在围困了这么长时间之后，莱昂纳多爵士终于同意了路斯恩的“突袭计划”——集中兵力朝璨星城的港口发动进攻，然后夺去这里的塔楼和城防要塞。
这座无比坚固的要塞是整个璨星城的城防核心，就像是一枝插进盾牌的箭矢一样，而被要塞拱卫的璨星城灯塔更是整座城市最高的塔楼。一旦这两处整个璨星城最最至关重要的据点被攻破，整个城市都将笼罩在烈焰苍鹰的威慑之下，脆弱的防线更是随时都有可能被撕成碎片，除了投降之外再无别的选择！
失去了舰队的璨星城无法阻止都灵远征军的舰队从港口进攻，而他们那可悲的，由市民、少量雇佣兵与贵族侍卫组成的军队，已经被圣树骑士们打得溃不成军，除了龟缩在城墙后面之外连出城的胆子都没有。
在路斯恩的预计之中，这场战斗已经是无比轻松的——整整六艘战舰，上千精锐士兵组织起来的强攻，想要夺下早已经疏于防守的城堡和塔楼就应该简单的好像散步一样。但是这个世界上能够遂如人愿的事情永远是少数。
原本已经连迎战士气都已经消失殆尽的璨星城市民们，在城破人亡之际终于爆发了极其强大的战斗意志，而城中的贵族们似乎也终于稍稍醒悟了一些。在远征军发起进攻之后立刻开始调配物资与士兵，组织起士兵坚守港口要塞，甚至在塔楼的顶端升起了战旗——除非城破，否则他们将血战到底！
战舰上的投石机还在不停的轰击着要塞的城墙，海面上被集结起来的都灵士兵们已经冲到了海岸上，一个接着一个跳进了齐腰深的冰冷海水当中，呐喊声此起彼伏，如同涨潮的血色浪花迅速淹没了早已化作废墟的码头，扑向港口要塞的城墙！
大片大片的箭矢从城墙上倾泻而下，尖啸声在冲锋的都灵大军上空激荡，冲在前面的士兵们立刻举起了手中的盾牌，顶着插满了箭矢的沉重木板大步前进着，带起血水与火光的箭矢在人群中掀起惨叫的惊呼声。
扛着如蝗箭矢的都灵士兵们一个接着一个大喊着口号，爬上了城墙。不少才刚刚爬到一半，就惨叫着被迎头射下的箭矢刺穿了喉咙和脑袋，残破的身躯从城墙上直接掉了下去。
但是顽强的都灵士兵还是在百夫长和不少南方来的骑士们带领下冲上了城墙，在撕开了城墙上的防御之后，整个大军都如同狂潮般涌向了缺口。手忙脚乱的璨星城市民军队惊慌失措的大叫着，甚至就连不少贵族护卫和经验丰富的雇佣兵也失去了镇定，被举着烈焰苍鹰旗的都灵士兵们大肆的屠杀着。
即便如此，这些多米尼克人依然没有放弃求生的欲望，残破的旗帜在塔楼的顶端猎猎作响着，满是血与火的城墙上，穿着不同样式盔甲与罩衣的军队还在相互厮杀着。越来越多的都灵士兵们冲上了城墙，和躲在垛口后面的多米尼克战士们狠狠的撞在了一起。
为了防御而刻意被修砌的特别狭窄的城墙垛口，挤满了令人恐惧的枪尖与箭矢，不断爬上来的都灵士兵们仿佛一泊一泊的鲜血，从墙缝中流淌而出；拥挤的战场让死亡变得更加迅速，但是依然有大量的士兵始终被堵在外面，璨星城要塞坚固的城门一时间也难以撞开。
“让战舰再靠近一些，所有的投石机对准那座塔楼——摧毁它我们就能从缺口进攻璨星城的内城了！”看到大军受挫的路斯恩指着那座耸立如峰的塔楼，朝着身旁的几个军官喊道：“所有战舰向右转舵，半帆开进！”
“您要进入港口？”军官犹豫了：“可要是那样万一敌人发动反攻，或者有舰队埋伏，我们可能就出不来了。”
“他们唯一的军队已经被我们击溃了，主力的紫帆佣兵团和海军被堵在了号角堡，还有会有什么能够拿出来突袭我们的士兵？！”路斯恩的表情无比的狰狞：“现在就是攻下璨星城城墙最好的时机——你们难道不想要得到这份荣耀吗？！”
战功，荣誉，未来……被这些一个个闪花了眼睛的词汇所吸引的军官们也不再怀疑，六艘战舰前后并进着朝着海港开进着，船上的投石机也开始吱嘎作响，全部瞄准了那座伫立在码头上宏伟的塔楼。
城墙上多米尼克的士兵们还在拼命的厮杀着，但是那脆弱的防御已经无法抵挡都灵大军的兵锋了，呐喊着的骑士们高举着手中的银色长剑，将还在惊呼惨叫的民兵结果了性命。站在旗舰船头上的路斯恩也已经露出了欣喜的笑容，迫不及待的举起了自己的右手……
“那是什么？！”
身后军官的惊呼声让路斯恩抬头望去，原本还带着激动的眼睛瞬间惊诧瞪大了——天空中突然闪烁起一片红光，滚烫的火焰仿佛连空气都在灼烧！
路斯恩的意识突然一片空白，突然想起了过去父亲给自己讲述过的——海马港天空血色的“阴云”，焚烧的火焰骤若暴雨；赤色的波涛浊浪滚滚，米内斯特家族赖以纵横大海的旗舰，两代人的艰辛积累，全部化作一片火海！
干燥的狂风呼啸着，带着滚烫的热浪席卷着大地。战场上的都灵士兵们目瞪口呆的看着天空中奇异的景象，浓浓的烟尘几乎笼罩了整片天际。城墙上原本还苦苦坚持着的璨星城民兵们一个个都大声欢呼了起来，仿佛是看到了胜利一样。
“快、快让所有的士兵们都撤下来，不要再继续进攻了！”从惊诧中清醒过来的路斯恩惊慌失措的朝着身后的军官大喊着：“放弃今天的进攻，所有的战舰立刻调头从港口撤离！”
“现在就要撤退？可是……”
“已经！没有！什么可是的了！”路斯恩歇斯底里的抓起他的衣领，瞪起眼睛开口大喊着，完全没有了往日文质彬彬的模样，声嘶力竭的嗓子尖锐的好像公鸡叫：“再不撤退，我们所有人都要死在这里，那些城墙上的人已经死定了，你还想让所有的人都死在这儿吗？！”
被吓了一跳的传令兵赶紧吹响了撤退的号角，急促的号声回荡在璨星城的港口上空。
但是，已经晚了。
第一百零四章 路斯恩的困局（下）
没有任何前兆，一团团明亮的火球在璨星城港口冉冉升起，赤红的穹顶之上煌煌烈焰如骤雨般从天而降，只听到不停的震耳欲聋的轰隆巨响，在平静的海水上掀起一片片巨大的浪花，坚硬的大地和大理石砖的码头在滚烫的烈焰中炸成碎片，尘土与碎石漫天飞舞！
恐怖的死亡之焰笼罩着整片天空，呛人的浓烟和烧灼的热浪笼罩着所有人，刚刚还势如破竹的都灵大军突然失去了战斗意志，惨叫着丢下手中的任何东西朝着海港撤退着，惊骇的目光注视着周围宛若地狱的恐怖场景，狼狈逃窜着。不少士兵甚至都死在了逃亡的道路上，被后面慌不择路的弟兄活活踏成了肉酱！
从天而降的烈焰却没有饶恕任何人——许多都灵士兵们甚至来不及反应，就被从天而降的烈焰击中，被活活烧成了焦炭；炸裂开来的火焰将周围的士兵也“点燃”了，到处都是惨叫的惊呼声。
而在港口的海面上，六艘战舰正在一片火海之中挣扎着——惊慌失措的舵手连舵盘都不会用了，就连船上的甲板也都在燃烧，惨叫着的水手们还没来得及躲进船舱，就被烧死宰了楼梯口，散发着焦臭味的尸体也只剩下了半截，还在挣扎的朝里面爬进来！
仅仅是连半刻钟都不到的时间内，整个璨星城港口就化作了一片火海，成百上千的都灵士兵们连敌人都还未曾谋面，就在这片著名的港湾口变成了焦炭，在这流星火雨之下甚至连完整的尸体都没有！
惊慌失措的路斯恩第一时间被几名护卫拽进了船舱里面，急速转舵的战舰朝着港口外驶去，而从码头慌张撤退的都灵士兵们更是拼命的朝着海面上跑去，成功登船士兵更是连一半都没有，更多的全部死在了港口的废墟之中！
就连港口要塞也在这片火雨的烈焰之下，散发着浓浓血腥味的城墙带着呛人的浓烟在烈焰中燃烧着，灼热的热浪仿佛连空气也被烧焦了，整个世界仿佛都在火焰中扭曲了原本的形态，在接连不断的爆炸当中剧烈的震动着。
恐怖的“流星火雨”整整持续了几刻钟的时光，但是所有人的眼中却仿佛度日如年，当天空中阴沉的“血色积云”逐渐散去，夕阳下的璨星城港口彻底化作了一片烈焰地狱，熊熊大火将所有人的脸都映照的发烫！
飘荡在海面上的都灵残兵们近乎绝望的望着那片好不容易才逃出生天的火海，内心中完全没有了活下来的庆幸，只有深深的恐惧，伴随着弥漫在天地之间的黑烟与烈焰，完全被那深深地恐惧攥住了心脏！
他们活下来了，却没一个人在欢呼，更没有谁在为了死去的弟兄们而落泪，只是默默的回到了战舰上，如同行尸走肉般坐在甲板的角落当中，等待着返航的号角声。
“我们损失了一艘战舰，金角号被烧毁了，没有一个水手从船上活着走出来。路斯恩·米内斯特副将。”浑身都是血污和烟尘的军官，喘着气站在门口，向着那个已经有些失魂落魄的路斯恩汇报着，目光已经近乎麻木：“现在还不知道有多少弟兄牺牲了，但是恐怕不会少于五百人，应该更多。”
“有多少士兵已经登船了，我是说……还活着的那种。”路斯恩低垂着头，稍稍喝了一口桌子上的葡萄酒：“还有组织起多少人？”
“也许能有两三个百人队，外加十几位骑士。”军官用着一种连自己都不信的口吻回答道：“我们还要再重新进攻吗？”
“进攻？不，今天不会了。”路斯恩凄凉的惨笑了一声：“把长艇放下，尽可能的将还在海面上飘荡的弟兄们全部都救上来。命令传令兵立刻赶回后方营地，准备好药品、麦酒和吃的，再搭建两百床铺给伤兵准备。”
“最后，统计出今天所有阵亡的人——不论是仆从兵，士兵还是打着哪家旗帜的贵族骑士，按照身份头衔，所有的抚恤由米内斯特家支付。”觉得没话可说的路斯恩轻摇了摇头：“就这样，赶快去办吧！”
“遵命，路斯恩·米内斯特大人。”军官点了点头，有些哽咽的转身离开，却停在了门口，不忍的望着这位被打垮了的贵族少年：“您真的是一位很仁慈的统帅，我相信那些阵亡的弟兄们如果知道，他们一定会感谢您的。”
“是吗，但我更希望能够听到他们亲自这么说——虽然已经没有这个可能了。”路斯恩勉强一笑，然后无比疲惫的和他摆摆手。告退的军官同样叹了口气用力点了下头，将房门关上，空冷的房间内只剩下外面嘈杂纷乱的声响。
躺在船舱房间里的路斯恩·米内斯特，同样精神恍惚的望着窗外那人间地狱的场景，直至现在他都不敢相信，璨星城的巫师居然真的敢做出这样的事情来！
在三十年前的多米尼克战争中，当时的多米尼克统治者荷南家族使用过同样的招数，摧毁了米内斯特家族的舰队，以至于到三十年后的今日都没能真正恢复；但是多米尼克为此而付出的代价同样是相当沉重的。
尽管不是巫师，但是路斯恩至少清楚一点——越是危险的魔法，要付出的代价也就同样越大，而且往往比得到的付出更多，尤其是如“流星火雨”这样可怕的力量，如果真的是可以随便使用，三十年前赢得战争的就不是都灵王国了！
上一次多米尼克王国为了使用这个法术，付出的代价是整整六位九环议会的顶级巫师，在用完了流星火雨之后全部当场暴毙。虽然几乎消灭了当时都灵王国的海上力量，但也为之后的分裂埋下了导火索，如此数量的巫师集体死亡，带来的损失是整个多米尼克都无法接受的。
更不用说这个法术需要的前提还远远不止这些——正如同被小女仆安洁拉制造出来的“格拉托尼”一样，想要使用流星火雨需要极其复杂的准备，并不是一个巫师自己就能够全部完成的。
而今天的场景
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