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骑士的愉悦征途-第93部分
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道呢——马上海牙堡就要举办一次比武大赛了，就在几天之后，城堡里的仆人们都在为这件事情忙碌呢！”
“比武大赛？”艾伦更好奇了，也笑了笑：“是为了庆祝父亲回来了吧？我还以为父亲大人他不会喜欢这些东西呢——当初赛拉哥哥去参加比武大赛的时候还被打过一次。”
“当然不是，这次的比武大赛是为您举办的！”小侍女得意洋洋的摇晃着小脑袋：“听说大半个南方的贵族少爷们都会来参加呢，穿着鲜亮的盔甲和衣服，他们全都是为了您来的。”
“为了我？”
“那当然了，只有胜利者才能成为您的丈夫啊！”小侍女理所当然的笑着说道：“要知道这样的热闹事海牙堡这么多年也是头一回，大家都特别高兴呢——虽然好多人听说您其实是个女孩儿都被吓了一跳，那些装模作样的公子哥儿们都会为了您把脑袋打破的！”
兴高采烈的小侍女依然没有注意到艾伦那已经无比惊诧的表情，甚至还继续说下去：“要知道啊，您可是……”
“海牙堡领主，奥托·克温唯一的继承人。”雍容而又冷漠的声音从门外传来，被吓了一跳的小侍女拧过头，安杰丽卡夫人就站在门外。
“抱歉安杰丽卡夫人，我不知道……”
“出去吧，我要和我的女儿单独待一会儿。”安杰丽卡夫人的声音里透露着不容反抗的力量，冷漠的眼神让小侍女浑身打了个寒噤，哆哆嗦嗦的点了点头：“遵、遵命，安杰丽卡夫人！”
说完，带着可怜兮兮目光的小侍女偷偷瞥了艾伦一眼，就赶紧从房间中离开了。安杰丽卡夫人轻轻的将门关上，终于无法在艾伦面前保持原本的冷漠，轻叹一声回过头看向自己的女儿：“你都已经知道了？”
艾伦轻轻点了点头，眉目之间还带着几分不可思议：“父亲大人他为什么……”
“因为他是你父亲，你的监护人所以他有这个权力！”安杰丽卡夫人平静的说道：“而这是他的决定，任何人都不可能反对。”
艾伦沉默了，低垂着额头不再多言。
“更何况，如果你真的认为‘他’喜欢你——就像你所想的那样，那他就一定会来参加这场比武大赛的。”安杰丽卡夫人不忍说道：“毕竟，也没有比这样更好的方式，能够证明他对你究竟有多少感情！”
“他一定会来的，上一次他就来了。”金发少女轻声自言自语着。虽然并没有听清，但是安杰丽卡夫人却很清楚她在说什么，也只是轻轻点了点头，满是怜爱的注视着自己的女儿：“快试试你的新裙子吧——如果不喜欢，我还可以让他们再做一身，或者将你成年礼的礼服拿回来。”
“多谢您，母亲大人。但是不用了——这身衣服真的很漂亮，我也很喜欢。”艾伦轻轻颔首，面色无比的平静。安杰丽卡夫人也只好摇了摇头，转身从房间离开。
如果可以的话，安杰丽卡夫人并不希望整件事情发展成这个样子——亦或者说，从一开始她就没有喜欢过这个叫爱德华·威特伍德的家伙，但是仿佛一切都是光辉十字的诅咒般，仅仅是因为自己在海牙堡的那一夜没有痛下杀手，之后的事情便愈发不可收拾了。
圣树骑士、王家武官、军团副将、号角堡领主……这个曾经的小侍从仅仅是在这不到两年的时间里，从穷困潦倒的平民成为了真正的王国贵族，甚至还拥有自己的领地，仿佛就连光辉十字也在庇佑着他一样。
难道说真的就像那个小教士所说的那样，他是得到了光辉十字的恩赐？哪怕再不愿意这样去想，但仅仅是自己亲眼所见也不得不承认爱德华的好运，或许他真的有什么超越常人的本事，当仿佛冥冥之中也有什么力量在推动着这一切……
满是心绪的安杰丽卡夫人孤身一人从城堡的回廊走下了楼梯，微翘的睫毛稍稍低垂，就看到那个穿着圣树骑士罩衣的黑发骑士已经站在了下面，甚至还在朝自己笑了笑。
“向您致以最最真挚的问候，尊贵的安杰丽卡夫人。”爱德华抚胸行礼，无比“真诚”的低下了头：“也感谢您如此热情的邀请我前来——我还以为您听说我来了之后，会派人将我从海牙堡驱逐出去呢！”
“还真是一如既往的会说话，爱德华·威特伍德。”安杰丽卡夫人雍容一笑，秋波婉转：“啊，对了，我现在是不是也该称你为爱德华·威特伍德子爵了，号角堡领主大人？”
“您只要叫我爱德华就行了——米内斯特家族对我的‘帮助’，令在下永生难忘。”爱德华同样微笑着，故意加重念出了某个词：“同时也很荣幸，能够参加克温家族的比武大赛！”
“希望你能够一直这么自信，爱德华子爵。”安杰丽卡夫人轻笑了一声：“南方的骑士们虽然比不上你们圣树骑士团那样悍勇，但他们同样是久经沙场从血泊中爬出来的战士，和你在都城教训的那些公子哥儿可是天壤之别，我相信他们都会为了赢得艾伦的青睐而拼尽全力的。”
“当然，不仅仅是艾伦——我的夫君已经将整个海牙堡的继承权作为嫁妆，胜利者甚至可以成为未来这块领地的领主呢！”
第一百四十三章 凯旋式（上）
当南方璨星城还在烈焰残尽的废墟中挣扎，温暖的春风已经吹遍了整个多米尼克之际，雄踞世界海之东的都灵城却在一片祥和之中迎来了冬末最温暖的太阳——令整个王国都期待了许久的凯旋式，终于将在这个晴朗的白天开始了！
经过了漫长的航行，以及因为匆忙出发而多有疏忽的远征军舰队，终于在莱昂纳多·贡布雷的率领下抵达了国王港，全军上下早早的换上了崭新的军服，将盔甲磨亮，在一片铜号声中踏入了古老的都灵城。
而早已换上了紫色华服和金红绶带，带上雄鹰王冠的贺拉斯·马尔凯鲁斯，在安森王子与阿黛尔公主的陪伴下，意气风发的从王家马车中走下来，站在国王港山丘上的时候，迎接这位国王陛下的则是整个都灵城山呼海啸，连绵不绝的欢呼声。
尽管身为王国的至尊，贺拉斯早已习惯了在王宫大门前接受臣民们的觐见与欢呼，但是如此盛大，仿佛恍若隔世般的场景却还是令早已不再热血的贺拉斯一世无比的激动。
……三十年了，终于等到了！
脑海中的回忆仿佛穿梭了时空——同样的时间也是同样的地点，自己站在父亲身边观看着为了庆祝多米尼克战争的辉煌胜利而举办的凯旋式，那盛大的场面与今日没有任何的不同，同样是令人为之倾倒。
而当自己历尽了艰辛，紫袍加身成为王国的又一位国王的时候，等待着的却是无穷无尽的苦难——尤其当北方战争的噩耗传来，几乎打垮了贺拉斯的意志，原本就并不健康的身体病魔缠身，强咬着牙从崩溃的边缘再一次站了起来。
自己成为了三百年都灵王国中承平最久的国王，却也成为了唯一一个甚至连骑士资格都没有的国王，而今天自己终于有了第一场，属于自己的凯旋式！
哪怕仅仅是为王国增加了一座号角堡这般贫瘠岛屿的领土，但在名义上多米尼克王国确实宣告投降了，所以于法理讲是有举办凯旋式的资格的，而负责这些的宫廷典礼官伯纳德也没有打搅国王兴致的意思，十分认真的准备着这场恢宏的典礼。
“父亲，您怎么了？”一双明亮的大眼睛一眨一眨的阿黛尔公主仰着小脑袋，偷瞥着眼角带着几分泪花的贺拉斯：“是因为太高兴了吗？”
“胡说八道，你这个蠢丫头！”站在一旁的安森不屑的哼了一声：“父亲可是国王陛下，国王是不可以在臣民面前流泪的！”
“不，阿黛尔说的没错，我是太激动了。”贺拉斯悄悄擦掉了眼角的泪花，安慰似的抚摸着女儿的小脑袋，委屈的阿黛尔公主殿下瞪着眼睛，恶狠狠的看向自己的弟弟。
这回反倒是安森开始委屈了：“我说错什么了，难道国王应该哭鼻子吗？”
“国王应当坚强，但并不是没有感情——我们仅仅是将那些藏在了心里。”轻轻叹了一声，微微有些皱眉的贺拉斯隐约感觉到安森好像有些不太对劲，但想来也只是小孩子脾气罢了，应该没什么大问题。
“你要记住这些，我的孩子——我们总是对敬畏与恐惧产生混淆，但这两种感情却有着本质的不同。没有感情的国王是不能统治有感情的王国的，我们倚靠着先祖与神明赐予我们的权柄，臣民的信赖和手中的利剑，维护王国的安宁。”贺拉斯微微一笑：“这个世界上只有一个地方用恐惧统治，那就是监狱，而王国不是监狱。”
似懂非懂的安森只是点了点头。轻轻松了口气的贺拉斯这才放下心来，朝着站在不远处的都城司令官格林·特恩爵士打了一个手势，早已等候许久的格林立刻大步上前，吹响了凯旋式的第一声号角！
准备就绪的号手们踏着鼓点步子整齐的走上前，中气十足的吹响了金光锃亮的铜号，而伴随着这一声声悠长的声响，整个国王港更是陷入了一片沸腾之中！
“天佑都灵，王国万岁——！！！！”
“光辉十字庇佑下的都灵战无不胜——！！！！”
“元光辉十字永远庇佑贺拉斯陛下——！！！！”
在大半个都灵城的欢呼声中，早已在码头上排成方阵等候检阅的远征军，在看到莱昂纳多·贡布雷爵士拔出长剑之后，便是一片如浪潮般银光炫舞，而后排山倒海般踏出了整齐的步伐！
骄傲的骑士们一个个挺胸昂首，将手中的长剑举过头顶，内心的骄傲和激动让他们同样反倒是更加矜持了起来，器宇轩昂的在道路两侧欢呼的人群之中穿过。鲜艳的旗帜，飞舞的花瓣，让整个国王港都变成了欢乐的海洋！
光辉十字、烈焰苍鹰、白底黑树……还有诸多来自各个贵族领主麾下，亦或者各个军团，五颜六色样式各异的燕尾旗，将整个街道都变成了一片旗帜的“河流”，川流不息的从所有人的眼前走过，眉目之中的自豪更是展现的淋漓尽致！
这同样是属于他们的凯旋式——在一场场血战，一次次死战中生还幸存之后，予以他们的最高奖赏，也同样是最高的荣耀，没有任何一个骑士不曾羡慕过，期待过能够拥有这样的荣幸，在国王陛下的面前，站在光辉十字圣堂之中许下最最庄严的盟誓，立下永生永世为马尔凯鲁斯家族战斗的誓言！
站在整个远征军检阅队列最前面的莱昂纳多·贡布雷更是无比的激动——他等这天也同样等待了太久太久了，但是当这一切真正摆在眼前的时候，却又感到不真实的梦幻。
哪怕只是一场梦，也让这梦做得更久一些吧！这样感慨的莱昂纳多爵士，终于彻底沉浸在了身旁那久久回荡的欢呼声里，和身后的骑士们一样将头高高的昂起。
而远在光辉十字圣堂的山丘上，整个御前议会与都灵城的王公贵胄们早已在此等候，井然有序的在大理石台阶上，俯瞰着远处的国王港。
“还真是……令人心生怀念的场景啊，忍不住想起了三十年前——虽然那已经是我孩童时代的记忆了。”在簇拥的人群之中，一个同样身披紫袍和绶带的中年人忍不住轻笑着感慨了一声：“恐怕现在国王陛下也是和我同样的心情吧？”
仅仅是几句话，周围的目光都忍不住聚集了过来，看着这位长相酷似贺拉斯一世的中年人——虽然要比之看起来健壮许多，略有些柔和的面颊也被一道长疤变得冷酷了不少。
“您这样说可有些显得太过生疏了。”轻轻咳嗽两声，站在一旁的内政大臣霍拉德·米内斯特侯爵微笑着和他回应道：“贺拉斯陛下不会喜欢您这样称呼他的。”
“我如何称呼他是我的事情，而且也没有任何错误——他难道不是我的国王陛下吗？”中年人轻笑了一声，被堵了回去的霍拉德嘴角微微抽动了些许，却没有在做出什么反驳来。就连周围的御前大臣们也都变了变脸色，默默的注视着仿佛还在“不经意”打量老人的那双目光。
“呵呵……只是开个玩笑罢了，我相信尊贵的米内斯特侯爵应该不会与我计较的，对吧？”中年人突然笑了出来：“我会注意自己的言行的——常年在外习惯了，实在是疏忽了不少该有的规矩，还希望您能够不吝援手。”
“……那真是我这个老人的荣幸。”面对着中年人期待的目光，霍拉德·米内斯特侯爵同样真诚的微笑着答道：“您一定会成为最最优秀的掌玺大臣的，贝里昂·马尔凯鲁斯大人！”
第一百四十四章 凯旋式（下）
就在国王港外的凯旋式还在轰轰烈烈的上演着的时候，东城区的街头巷尾也在为了这场盛大的典礼而欢天喜地的庆祝着。
装满了一只只大酒桶的葡萄酒，堆砌如山一样高的干奶酪，盛满了篮子的黑面包……全部都被放置在马车上，挂着王家或者教会的旗帜，从马尔凯鲁斯山丘上的王宫中鱼贯而出，涌入了整个都城所有的大街小巷——整个都灵城都在这场庆典中沸腾了！
度过了整整一个艰难冬季的都灵城，在这一刻全部都在欢庆着尊贵的贺拉斯陛下的慷慨与仁慈，享受着这一场无与伦比的盛大宴会。
早在前一天晚上，从都灵城外各个葡萄园或者酒窖中运来的廉价葡萄酒，甚至都堆满了所有能够找到的桌子，清香怡人的味道似乎掩盖了整个城市所有的污浊，就连空气中都弥漫着那淡淡的酸甜气息。
而在大街小巷，贫民窟与济困所中的流浪汉和酒鬼们，一边高呼着“贺拉斯陛下万岁！”一边将一辆辆装满了食物的马车簇拥着围了起来，拼命将双手举高。站在马车上大声呵斥着，而后将马车车厢里的黑面包和干奶酪一个接着一个扔了出去，被一双双满是污垢双手死死的抱在怀中。
疯狂而又欢呼雀跃的“宴会”就这样在整个东城区上演着，抱着怀中的食物，大口大口喝着平日绝对喝不到的葡萄酒，就连往日中最讨人厌的酒鬼似乎也变得对王国无比的忠诚，蹲在墙角喝下一口王国万岁，而后吃下一块吾王永昌！
而后在另外一些街区，往日里曾经无比吝啬的多米尼克商人们，也在自家的店铺门外摆满了一张张长桌，邀请所有往日的客人们来共同庆祝这场都灵人的庆典——虽然也只是非常简单的食物，但却胜在分量十足。
这些狡猾的多米尼克商人们很快就发现了在这场凯旋式中所蕴含的种种机会，并且将自己真正融入到都灵人当中去——同时也是推销自家店铺的最佳时机，彻底陶醉在这场欢乐中的都灵人，肯定不会在意那些食物究竟是来自多米尼克还是本地的土产。
仅仅是一些便宜的食物和酒水，就能够让他们在这个欢乐的日子里轻易的赢得都灵人的好感，简直是一笔划算的不能再划算的买卖。
连多米尼克商人们能够注意到这点，光辉十字教会自然也不会放过这么好的机会——隶属于各个城区的教堂纷纷打开了大门，而光辉十字圣堂的教士们也在这个隆重的日子里走上街头，为平日里连教堂都去不了的穷人们主持祈祷仪式，慷慨的欢迎那些“罪孽深重”的信徒们在教堂内忏悔，而后捐赠一大笔赎罪金。
“这还真是……令人无比感动的场景啊！”长矛街的酒馆里，坐在餐桌旁的银发巫师马可·塔斯克一边喝着随身带来的葡萄酒，一边嬉笑着朝门外那热火朝天的场面观望着。
虽然到处都有分发免费饮料的马车，但是一向“热爱生活”的马可自然对那些酸葡萄酒看不上眼，甚至连尝一口的意思都欠奉。但是这并不妨碍他参与到这场好像闹剧般的庆典中，尤其是当某个小教士执意要来的时候。
即便是在这样热闹的节日，依然还是有些东城区的街道没能够享受到王室慷慨的馈赠，比如说……满是贫民窟的长矛街，这里的居民们很多连都城公民的身份都没有。
在得知这件事之后，小教士韦伯·亚历山大便向安森王子告退——他现在已经“荣升”王子殿下的私人教士了。仅仅是感慨了几句之后，十分慷慨的安森便命令仆人们为长矛街的穷人准备了整整一辆马车的食物。
而当孤身一人的小教士和几名王宫侍卫来到长矛街的时候，迎接他的同样是一片热烈的欢呼声，手忙脚乱的韦伯只好一边大声念着祷词，一边将竹篓里的面包和干奶酪发给一拥而上的长矛街平民，虽然看他们的样子并没有多少听完祷词的兴趣。
在这段日子里，韦伯·亚历山大几乎成为了半个东城区的传奇——几乎没有几个街区的人们没听说过这么一位年轻的小教士，孤身一人在那些贫民窟和棚户之间传播光辉十字的教义，为穷人们祷告，甚至就连许多黑帮首领也被“感化”了。
当然，这些黑帮头子们大多也是在血旗兄弟会的手弩和短刀威逼下，从头到尾“幡然悔悟”，成了小教士的忠实信徒和拥趸。
“……抱歉，多耽误了些时间。”一直快到中午的时候，聚拢的信徒们才渐渐散去，满脸大汗的小教士韦伯才微微喘气，表情有些复杂的坐在了马可的面前。
虽然对这个不信神的“伪信徒”半点好感都没有，但韦伯很清楚如果没有对方一直以来的保护，自己恐怕早就横尸街头了；更不用说也只有这个家伙，随时随地都能够弄到爱德华的情报——而这也是小教士唯一能够找到的人了。
“不用着急，我们可以先喝一杯。”马可倒是一丁点儿也不着急，将自己的杯子倒上了满满一杯的葡萄酒：“哦……抱歉，我忘了像您这样虔诚的教士是不喝酒的。”
“我只想知道，爱德华现在究竟怎么样了？”韦伯面色焦急的看着银发巫师：“安森殿下只肯告诉我爱德华没有在这次的凯旋仪式名单里面——或许他只知道这些，那他现在在那里？！”
“爱德华？您似乎忘记了加上些许的修饰。”美美的舔了舔嘴唇上的酒渍，马可长长的松了一口气：“或许我们现在都应该称呼他为‘爱德华·威特伍德子爵’了！”
“子爵？”小教士一愣，随即露出了相当兴奋的笑容：“你、你是说爱德华他还活着，而且……”
“没错，他现在已经是号角堡的领主了，而且恐怕已经到了海牙港，准备迎娶他期待已久的新娘——可爱而又备受瞩目的艾伦·克温小姐！”
说完，马可就慢慢低下了头，不再去看一脸惊喜为朋友而高兴的韦伯·亚历山大小教士，一张泛黄的羊皮纸，将他那双狡猾的眼睛完全吸引住了。
“奥托维克金库……恐怕这也是您不愿意着急忙忙回到都灵城的原因之一吧，我尊敬的爱德华·威特伍德大人？”轻轻放下酒杯，马可的脸上露出了无比玩味的笑意：“您真是能够给别人带来点儿意外惊喜呢——看来恐怕现在还不是璨星城的故事落下帷幕的时候。”
贝里昂公爵返回都灵城，爱德华·威特伍德敕封号角堡领主，凯旋式还有纷乱的璨星城……整个都灵似乎都步入多事之秋。
不过送回这个情报的人……马可挑了挑眉毛前后翻看了一下，除了这么一个讯息之外居然什么都没有——仅仅是告诉自己爱德华将金库洗劫一空，至于有多少东西，准备运送到什么地方都没有写下来，称得上是极其简略了。
是为了避免被发现吗？还是说写这封信的血旗兄弟会成员，他也不知道这些黄金会被运送到什么地方呢？仅仅是稍微多想了一下，马可忍不住皱起了眉头——看来自己对血旗兄弟会的控制力，远没有自己想象的那么完美。
“希望只是疏漏了……千万别让我失望啊。”马可忍不住感慨了一声：“相较于爱德华大人，我可是更加无法接受‘背叛’这种令人非常不愉快的事情呢！”
第一百四十五章 死人与忠诚（上）
血一般鲜红的斜阳照耀在白浪起伏的海面泛起一片嫣紫，天边的黑夜已经蠢蠢欲动，越来越急的海风阵阵的呼啸，伴随着那已经隐约可见的星空，整个海面上都开始慢慢坠入了黑暗。
浪潮滚滚的海面上，一艘不大不小的帆船剧烈的颠簸着，越来越激烈的海风让洁白的船帆看起来似乎也已经不太结实了，一道一道的海浪狠狠的拍打在甲板上，让船上的水手只能一边紧紧攥着手中的缆绳，而后祈祷自己不会被海浪卷下去。
渐渐沉入海面的夕阳让这艘帆船在海面上拖出长长的影子，唯一令人困惑的是，这艘船居然没有悬挂任何旗帜——往常而言，这等于告诉别人这是条海盗船，但是船帆上却有着都灵战舰的纹章。
天色就快要暗下来了，该不会下雨吧……裹着毯子的小古德温躲在船舱里，面色忧虑的看向外面已经乌云密布的天空——显然自己担心的事情很有可能会发生。
要是自己没有来这一趟，恐怕还在都灵城的宅院和母亲一起坐在壁炉旁，穿着暖和的衣服喝着热汤吧？浑身瑟缩的小古德温遐想道，随即又有些自嘲的轻笑了一声——现在再去想那些又能有什么用处，自己不是已经做出选择了吗？
对，从那天开始，自己就已经将�
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