重生之谁的皇后-第198部分

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　　　　嘉敏不得不从怪石后头转出来。

　　　　那少年见她衣饰不凡，便知道是今儿来给祖父贺寿的客人，身份不会太低，但不是官身。他自幼陪祖父应酬，中州数得上的人家没有他没见过的。然而这位瞧着着实眼生。他也知道祖父交游广阔，又三教九流什么人都有。

　　　　只管把堂姐拦在身后，不教那人看了去。嘴上说道：“这位郎君可是迷了路。”

　　　　嘉敏心道这少年好灵的脑子，倒知道不教训她“非礼勿听”。她自知这个扮相还能勉强瞒过人的眼睛，却瞒不过耳朵，因低声笑道：“小郎君勿恼。”

　　　　那少年惊得睁大了眼睛，少女却从他身后探头来：“唔，是个小姐姐。”

　　　　嘉敏摊手道：“并非有意偷听，实在是走岔了路，见这里风景好，所以多停了一会儿。”

　　　　少年的警惕心并没有松下来，追着问：“引娘子进门的奴子，竟敢将娘子孤身一人抛下，该死！”心里想的却是，今日来贺寿的，也不是没有女客，为什么这位娘子却要扮作男装。是什么居心？

　　　　嘉敏不便解释，跳开话题道：“方才听小娘子提到周四郎君——是府君替他向小娘子提亲了么？”她虽是女子声音，却作的男子装扮，又颇为清秀，那少女不敢抬头看她，低低应了一声：“是。”

　　　　“娘子认得周四叔？”少年又插话问。

　　　　“有过几面之缘。”嘉敏笑嘻嘻道，“想府君日理万机，还有这个雅兴来给小娘子提亲，定是看好了英雄美人。”

　　　　那少女迅速看了她一眼，欲言又止。

　　　　少年冷冷道：“这是我家家事。”言下之意，不须你多嘴。话出口，脸色微微一变：这个小娘子口口声声说着“英雄美人”，其实却是在嘲笑“府君雅兴”。

　　　　不错，府君如何忽然会想起他这个堂姐的婚事？他堂叔如今是在刺史府任职，职位不算高，为人又老实。他这个堂姐也不是什么远近闻名的美人。府君从前长居洛阳，并没有回过中州，这次突然回来，祖父还就此考校过他。

　　　　他心里这些念头转来转去，却听堂姐怯怯说道：“不敢自称美人，恐怕配不起英雄。”

　　　　嘉敏笑道：“小娘子是怕配不起英雄，还是配不起府君提亲？”——你是不想嫁给周四呢，还是反感崔十一郎自作主张？

　　　　心下也是诧异：崔十一郎自认为周家就是自己船上的，不必多虑，想要通过周家拉拢李家，也不难猜到。但是为什么偏指定了这个小娘子呢？李延虽然只有一子，也没有孙女，但是李家家族里女孩儿可不会少。

第468章　面熟

　　　　少年回头看了堂姐一眼，他发现其实他也不知道。女孩儿的心思太难猜。他家中豪富，远胜亲邻，亲族之间往来，也都是人捧着他。他心里清楚缘故，虽知道是人之常情，不至于反感，却大有戒心。

　　　　反是这个堂姐，素日里话不多，难得不卑不亢，让他高看一眼。所以今儿见她红了眼睛，才上赶着多问一句。

　　　　虽然问出来原因啼笑皆非。

　　　　李琇疑惑道：“有差别吗？”

　　　　嘉敏道：“如果小娘子只是瞧不上周四郎，这好办，小娘子亲自去周家一趟，让周四郎君恼了小娘子，这门亲事自然就不成了。”

　　　　“那如果琇姐是不情愿被乱点鸳鸯谱呢？”李瑾问。

　　　　嘉敏笑道：“那就是小郎君的事了。”

　　　　“我的事？”

　　　　“府君心系一府民生，如何会对小娘子的婚事上心——是一时兴起呢，还是别有所图，小郎君该心里有数才对。”她猜这个少年应该就是李延的孙子李瑾了。口中说话，不免又多看了李琇几眼。

　　　　李琇面色有些发白。也对，除了像她一样两世为人，对婚姻所抱期望值极低，大多数这个年纪的小娘子，都还是有憧憬和梦想的吧。谁想自己的婚事只是两家利益的结合，甚至于干脆就是为人所利用呢。

　　　　李瑾没有说话，李琇强撑着说道：“多谢姐姐点拨。”

　　　　嘉敏算着周二该着人来找她了，便不再多话，与兄妹俩告辞，原路退了回去。

　　　　李瑾同李琇说道：“这位……娘子说得有道理，琇姐自个儿要先想清楚才好。周四叔小时候淘气，如今时过境迁，兴许改了也未可知。”又说道，“我离开这么久，恐阿翁找我，先走一步。琇姐想清楚了，再找我无妨。”

　　　　李琇拿不准堂弟这几句是不是场面话，不过她一向识趣，便颔首道：“瑾弟这份心，琇姐先谢了。”

　　　　李瑾匆匆离了锦绣园。他猜那个男装小娘子是来见祖父的。他心里实在好奇，因而匆匆抄了近路。到祖父屋中，却只见祖父一人独坐。李延见他满身是汗，不免责怪道：“到哪里去了，走得这么急？”

　　　　李瑾眼珠子一转，却说道：“孙儿听说府君来了……”

　　　　李延不以为然道：“孩子气！府君来了也值得这样！”便吩咐婢子带他下去更衣。

　　　　李瑾：……

　　　　他随口胡诌，哪里知道崔府君当真来了。到更衣回来，廊下却遇着周二。李瑾不敢怠慢，忙行礼道：“周二叔！”

　　　　周二心不在焉应了一声：“是阿瑾啊……阿瑾长这么大了！”

　　　　李瑾：……

　　　　倚老卖老什么的最讨厌了！忽地心里一动，想道：那个小娘子认得周四叔，保不定就是周二叔带来的呢。

　　　　这转念间已经被周二叫住：“阿瑾哪里去？”

　　　　“去见祖父。”

　　　　“你祖父在见客呢。”周二道。

　　　　李瑾犹豫了片刻：“是祖父相召——”

　　　　周二：……

　　　　李家情况他清楚，李忠憨厚，李延并不太看重这个儿子，反而更有意栽培未及冠的孙子。这倒好，他领了人来，他被赶出来，却让这么个乳臭未干的小子进去旁听。周二心里也是一口血没地儿吐。

　　　　李瑾骗过周二，兴冲冲到祖父书房外，却听得里头悄无声息，不由一阵纳闷：莫非自己想错了？

　　　　好在只过得片刻，祖父的声音就模模糊糊传了出来：“……难为李公子还惦记我这把老骨头。”李十一郎的信写得颇为客气，字体玲珑，文采飞扬，全是废话。通篇都在问候身体安康，李忠、李瑾一个都没落下。

　　　　他知道要紧的话多半在这个信使身上。竟然使了个丫头片子过来，是身边无人么？这个念头倒让他心里几分戚戚。虽然姓了同一个李字，但是赵郡李氏何等门第，当初在洛阳，他是万万不敢高攀。

　　　　虽然李家兄弟见了他并不拿大，也是以子侄辈自居。

　　　　谁想一个措手不及，竟被灭了满门。想当时仓皇出逃，也难怪他投贼。李延心里微叹了口气，换了满脸慈祥与嘉敏说道：“……也难为你远道而来，既然是赶上了老夫寿辰，不妨入席，与周二好好喝一杯。”

　　　　嘉敏：……

　　　　嗯，又一只老狐狸。

　　　　她心里想这些绕弯子的话，恐怕她是说不过这个人老成精的家伙了。索性直接说道：“诚所愿也，但是我临行前，公子还有所交代。”

　　　　“不许喝酒么？”李延打了个哈哈。

　　　　嘉敏：……

　　　　“老大人说笑了，”嘉敏绷紧了脸，一丝儿笑容都没有，“公子说，有求于老大人。”

　　　　李延抖了抖手里的信，像是十分意外：“信里倒不曾提及。”

　　　　嘉敏道：“此等密事，岂容落于纸笔，公子也怕一个不慎，累及老大人全族。”

　　　　这等危言耸听的话在李延耳中不过老生常谈，门外李瑾心里却“咯噔”一响，什么事能累及全族？她的主人——又是谁家公子？他虽然聪明，到底年纪尚小，听到这个话，非但不觉得恐怖，反而心里充满了向往。

　　　　这世间但凡有大风险，往往都伴随着大利益——反过来也是，要想有大的收获，往往须得冒大的风险。

　　　　越发竖起耳朵来，就听嘉敏说道：“如今将军三十万人马，正往中州过来……”

　　　　李瑾素日帮着李延处理文件，对往来消息倒不生疏，听到“三十万”这个数字，登时就想起来：原来是六镇叛军……六镇叛军里哪里有什么人物称得上“公子”；又想：这个小娘子倒是气度不凡。

　　　　“李公子想错了几件事，”李延却打断她，“第一，中州不是我李家所有，朝廷自有州官；第二，即便我李家有这个号召力，能躲开胡儿肆虐，是我中州有幸，公子为什么会觉得，我会放你们进来？第三，”李延在看了一眼手里的信，摇头道，“三十万人马？小子，这个话老夫是不信的。”

　　　　嘉敏：……

　　　　李延最后拈着胡子说道：“你来得巧，刚刚好老夫六十大寿，四十不惑，五十就知天命了，何况老夫六十了。李公子一番好意，老夫心领，要早上三十年，老夫倒还有这个心劲，如今……如今是只想守着儿子孙子颐养天年了。”

　　　　这话是给她台阶下，嘉敏懂的。她甚至能猜到这老头下一步就该赶人了。

　　　　但是还有一桩她意料之外的，李延往门口看了一眼，喝道：“阿瑾吗？给我滚进来！”

　　　　李瑾：……

　　　　姜还是老的辣。

　　　　脸上堆出笑，推门走进来，说道：“我给阿翁送酒来。”

　　　　李延板着脸，心里却是喜的，鼻子里哼了一声道：“带这位郎君入席。”

　　　　李瑾应声，走到嘉敏面前，说道：“这位郎君——”忽地一停，心生促狭，装模作样惊道，“这位郎君好生面熟。”

　　　　嘉敏：……

　　　　刚刚才见过，当然面熟了。

　　　　心里却忽然一动，脱口道：“老大人还记得清河王吗？”

　　　　“清河王”三字入耳，李延心里蓦地一沉。他被清河王辟为参军，很得看重。当时清河王大权在握，行事各种便利，他一度以为那是他振兴家门的机会——正光元年，他母亲过世，他回乡守孝。

　　　　没等他再回洛阳，清河王就遇害了。他想过如果他当时在，清河王是不是有运气躲过这一劫——但是他没有这个运气。

　　　　是他生平憾事。

　　　　这时候再看了一眼嘉敏，她知道清河王，想是李十一郎与她说过。但是联想起方才孙子脱口说的那句“面熟”，仔细看时，竟恍惚觉得，这丫头竟有几分像清河王——阿瑾从前随他在洛阳，是见过王爷的。

　　　　难道——

　　　　李延面上动容：“你、你到底是谁？”

　　　　李瑾想不到自己的玩笑话竟引来祖父这一问——难道她进来这么久，祖父竟还没有问她的身份？

　　　　却听那男装女子声音略沉，答道：“清河王叔遇害那一日，我曾在宫中见过他。”

　　　　既口称“王叔”，那必须是宗室女，再揣度她的年岁，能跟李十一郎混的宗室女，李延苦笑道：“公主白龙鱼服——”

　　　　“家父南平王。”嘉敏打断他，声音忽然带出了悲怆。

第469章　可怕

　　　　元明修没有剥夺兰陵公主的爵位，虽然名义上南平王父子是死于兰陵公主的驸马宋王萧南之手。

　　　　李延和李瑾祖孙都是白身，只能依礼拜见。嘉敏当然没有全受，略侧身，意思意思就完了。

　　　　李延起身的时候，心里闪过“苦命鸳鸯”这个念头，一个是灭门，一个是破家，真是再难得这样的缘分。

　　　　嘉敏不知道他这些乱七八糟的念头，只想道：李十一郎说李延从前得清河王叔看重。士为知己者死。清河王叔死得冤枉，焉知不是他心里的结？转念又想道，清河王冤枉，她爹死得何尝不冤枉？没有她爹，谁收拾得了云朔乱局。以三万对三十万这样的胜仗，是人人都打得出来的吗？

　　　　诚然打仗是为了升官发财，封妻荫子，但是谁敢说于社稷无功？既然这老头口口声声提到中州民生……

　　　　仍承袭之前沉重的语气说道：“老大人说中州能免于叛军肆虐，是中州之幸，恕兰陵冒昧，敢问老大人，是谁使中州免于叛军肆虐？”云朔七州沦陷，没有她爹力挽狂澜，中州无论如何都不可能幸免。

　　　　李延被她这句话堵得说不出话来，只转头向北边，拱一拱手。

　　　　嘉敏紧接着又道：“当初太后在位，清河王辅政，不说海晏河清，至少仓禀实，法令行，到王叔无辜受戮，两宫反目，天下遂烽烟四起；天子不得不倚仗我父南征北战，以安四境；如今小人窃取大位，三十万六镇叛军就是高悬于我燕朝头顶之剑，剑已出鞘，老大人莫非以为，中州这一次，还有幸免于难的运气？”

　　　　她将清河王与南平王相提并论，先肯定清河王的政绩，再暗示是有“清河王无辜受戮”，方才引来“天下烽烟”这个结果，是天为其鸣不平；如今南平王身死，六镇叛军无人能制，何尝不是报应。

　　　　这个话李延还能冷静，李瑾颇心许之。

　　　　李延和李瑾祖孙的沉默让嘉敏略略放心，她知道这些大义凛然的话不会换来多少实际的效果，就好像人人都知道高洁的品行让人钦佩，但是能做到的没有几个。中州的安危当然重要，不过还有更重要的。

　　　　更重要的家族，子孙。

　　　　嘉敏缓了口气，惋惜道：“老大人曾侍奉王叔左右，当知道王叔的心愿。王叔壮志未酬，我父亲也是。如今汝阳县公……老大人是觉得，汝阳县公是乐于给洛阳崔家机会呢，还是会乐于给中州各位机会？”

　　　　她往李瑾看了一眼，这是赤裸裸的利益。

　　　　李延谨慎地道：“草民不敢妄议天子是非。”

　　　　她兰陵公主当然敢直斥天子，那是他元家家事。他一介草民，岂敢与天潢贵胄同列。他当年因为清河王的意外死亡而失去施展才干、提升门第的机会，心里当然憋着一口气，但是时过境迁，已经这么多年。

　　　　所谓英雄气短。

　　　　嘉敏想了想，又问：“如老大人所说，六镇叛军能战的并没有三十万之众，如全力以赴，以老大人估算，中州能挡得住吗？”

　　　　李延道：“五五之数。”

　　　　他心里盘算应该有七成的胜算。六镇叛军不是南平王的精兵。三十万数字虽然可观，说到底不过乌合之众，并不能持久——特别在粮草不继的情况下。领兵的统帅周城也没有太多的战绩可供瞻仰。

　　　　“然后呢？”嘉敏突兀地冒出三个字。

　　　　李延反而怔了一下：“什么然后？”

　　　　“老大人和中州各位豪强带领自家子弟浴血奋战，保家卫国，打退六镇叛军，然后呢？朝廷会论功行赏吗？”

　　　　李延倒是想拍着胸脯说“当然会”，可惜这个话连他自己都不信。论起功来，自然首推崔家，其余几家能分到残羹剩饭就不错了。战争中吃了亏，损了子弟的人家，也只能折了胳膊往袖子里藏。

　　　　“我父亲会。”嘉敏道。

　　　　又不是人人都是南平王，李延在心里想。南平王在赏罚方面是有不错的名声。可惜他死了。

　　　　“……我阿兄也会。”嘉敏又道。

　　　　“令尊与令兄……”李延正要吹捧南平王父子几句——横竖都是死人了，吹到天上去也活转不过来，却突然李瑾插嘴道：“世子他——”南平王父子之死是天下皆知，兰陵公主为什么要分两次说？

　　　　“在军中。”嘉敏接口就道。

　　　　李延的眼睛直了一下：南平王世子在军中？昭诩素有善战之名。李延心里的天平不知不觉往嘉敏偏了一偏。“既然世子在生，为什么却打了周将军的旗号？”这个名不见经传的周城的号召力，如何能与南平王世子相比。

　　　　嘉敏含混道：“时机未到。”

　　　　李延眼睛里的光又暗了下去。就算是南平王世子没有死，就在军中，那又如何。中州虽然富庶，三十万大军虽然威武，以一隅而攻中央，能有多少胜算。葛荣据有七州，还不是被南平王一战而下。

　　　　三十万叛军，说穿了其实是三十万残军败将，里头夹杂的老病妇孺不计其数。

　　　　站皇帝这边，虽然未必捞得到多少好处，但是稳妥；站南平王世子这边，一个不慎就是家破人亡。更何况如今皇帝占有名分。即便日后南平王世子得了天下，也不能以此来责备和惩罚他们。

　　　　人畏惧失去，往往更甚于得不到。

　　　　“公主的意思我明白，”李延慢吞吞地道，“还是那句话，中州是朝廷的中州，朝廷自有州官，不是我李家说了算。要是公主能说服崔府君——”

　　　　“或者杀了崔府君！”李瑾忽然冒出一句。

　　　　“啪！”脸上登时挨了一下，“滚出去！”李延喝道。小兔崽子，毛都没生齐，胆子倒是大到天上去了。

　　　　李瑾自小聪明伶俐，得祖父喜爱，哪里被动过哪怕一根指头，这时候整个人都是懵的，竟不知道自己怎么走出的书房。

　　　　“让公主见笑了。”李延道。

　　　　嘉敏却微微一笑，说道：“小郎君勇气可嘉。”

　　　　不知怎的，李延觉得兰陵公主的这个笑容可怕，非常可怕。他在那个瞬间想起她的父亲。南平王在大多数时候是个和气的人，非常和气，和气得就像潜伏在草丛中的花豹，你不知道她什么时候会一跃而起，咬断你的喉管。

　　　　这其实是个不错的主意，离开李延书房的时候，嘉敏一路都在想。如果不能说服崔十一郎……不，不必去想这个，崔十一郎怎么舍得放弃到手的功名富贵，去走这样一条路。从崔十一郎当初找谢家退婚就可以看出来，这不是个肯委屈自己的人。他这头娶了娘子，不知道可还记得洛阳的李九娘。

　　　　还是杀了他吧，她想。

　　　　席间觥筹交错自不必说。嘉敏怕被看穿，只能装聋作哑。周二被崔十一郎召了去。她处境就有些尴尬。

　　　　有浮浪子弟过来邀她共饮，横竖就是推不开，不得已饮了一盏。不想这中州的酒比洛阳要烈得多，一盏入腹，面上竟微微发热。嘉敏用手背贴了贴脸，就听得旁边有少年笑道：“小娘子莫怕。”

　　　　嘉敏惊得转头去，那少年见她面如桃花，莹莹妙目，目中有惊色有恼色，却并无惧意，忍不住笑道：“……陈公子好男风。”

　　　　嘉敏：……

　　　　那少年又问：“小娘子谁家家眷？”

　　　　嘉敏不敢往周二看，怕落在崔十一郎眼里。指尖蘸了酒水，写了个“周”字。这个小娘子竟然识字，少年颇为意外，却道：“周兄好大狗胆！”娶了崔家娘子还敢拈花惹草——他猜这个小娘子是周二的宠妾，央了周二出来耍。

　　　　嘉敏知道他误会了，赶紧摇头。摇头也表达不清楚，只得压低了声音解释道：“并非郎君想的那样。”

　　　　那少年哈哈一笑，倒不追问，只道：“我姓封。”

　　　　嘉敏面上微微色变。封陇只道这个小娘子听过自己的名字，略略得意。嘉敏却是忽然想起前世听周城提过，有个姓封的男子求娶宗室女，已经订了亲，最后没能成——“被天子留在宫里了。”周城说这个话的时候，不怀好意地笑，许是嘲弄她元家家风。当然那时候嘉敏已经不在意这个了。

　　　　封这个姓不常见，所以她一听就想了起来。她如今知道当初被留在宫里的，该是嘉言、明月和嘉欣。

　　　　不知道是不是嘉言的……未婚夫呢。

第470章　不察

　　　　到酒终席散，太阳也下去了，暮霭中朦朦一轮新月。

　　　　周二猜嘉敏此行不是太顺利，不然，最低限度，李延会叫他进去问问他的态度。当然这件事原本就是不容易的，也亏得南平王世子敢放妹子过来。大约是，他们兄妹想要拿到多一点主动权。

　　　　一路都没有人说话，嘉敏的骑术打仗不行，赶路还过得去。到了周家，周二还是送她进内宅，嘉敏抬头看见屋里没有亮灯，不由诧异地“咦”了一声。

　　　　“怎么了？”周二问。

　　　　“半夏……”嘉敏道，“半夏不在屋里。”她没有回来，照理半夏是要点灯的。

　　　　不仅屋里没有灯，屋外也不见周家婢子。

　　　　周二也吃了一惊，说道：“公主且等，容我过去看看。”虽然是自己家里，还是小心为上。站元明修还是元昭诩是个选择问题，要是兰陵公主在他周家出了事，说得不好听，他还怕宋王找上门来。

　　　　因摸了刀在手里，放轻脚步，到门口，门紧闭，周二贴门听了片刻，门里悄无声息，便知道是没人了。周二退了两步，一抬脚，砰地一下，门应声而开。后头有人递过灯来，往里一照，屋里果然没有人。

　　　　嘉敏瞧他摸刀，探路，踹门一连串动作如行云流水一气呵成，虽然担忧半夏，也不由想道：当初目连山上还当他是个斯文人，这会儿是看得出，果然是周四的哥哥了。也果然是能做出抢亲这种事的人。

　　　　就听周二吩咐道：“去，把今儿见过公主的、来过这里的都给我找来。”

　　　　那小厮迟疑了一下，周二的目光就斜了过去，待看清楚他的面目，不由失色道：“你、你怎么在这里！”

　　　　那小厮嘻嘻笑道：“二叔！”正是李瑾。不知道什么时候与周二的小厮换了衣裳，他身高身形与那小厮相仿，又一路低着头，竟然侥幸蒙混过关。

　　　　周二：……

　　　　“胡闹！”周二这当口哪里有心思管他李家的闲事。恨不得立刻就把他打包丢回去。也