重生之谁的皇后-第81部分

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　　　　“三娘子如何？”九娘忍不住问。

　　　　昭诩却不想听，他心里隐隐有些不舒服，像是预先知道她不能说出什么好听的话来。

　　　　“也没什么，无非就是耳根子软，性情懦弱了些，没用了些。”十二娘轻描淡写地说，“蠢货”两个字，在两个姐姐面前，还是少说为妙，但是她的口气和神态，都在表达这个意思：这样的出身，父亲能干，兄弟争气，姐妹友爱，连继母都没什么坏心眼，却争不过什么都没有的表姐，白瞎了一手好牌。

　　　　“不至于罢，”八娘仍喃喃道：“我瞧着……三娘子也是个聪明人，贺兰氏不至于这样糊弄她。”

　　　　她和嘉敏接触远不如谢云然，只在于烈要带她们出宫那晚见识过，后来诸般事宜，都不过捕风捉影，她秉性仁厚，并不太信。

　　　　十二娘笑而不语，要连她这两个宅心仁厚的姐姐都能看得出来，那贺兰氏哪里抢得到洛阳城里第一美男子，说起来她倒是佩服的。能十年如一日地算计，这份韧劲和狠心，哪里是平常人做得到的。

　　　　也太可惜了，这样的手段，竟然只抢到一个有名无实的宋王。她既然有机会进宫，怎么就没想到母仪天下呢。

　　　　如果贺兰初袖知道十二娘的这个想法，必然引为知己，然而她这时候，还困在城外影梅庵呢。

　　　　影梅庵离洛阳城两百里，如有马，一日一夜也就到了。但是仅凭双脚，贺兰初袖清楚得很，她是无论如何都逃不回去的。这方圆五十里，连个人影都没有，就好像这偌大的山里，就只有个影梅庵。

　　　　荒山野岭，她一个娇弱女子，莫说是找不到路，就算是找到了，也防不住野兽和剪径劫道的强人。

　　　　影梅庵庵前庵后都种了梅树数百株，如果不是在眼下的境地，她大约也有心去想雪地寻梅或者梅雪煎茶，但是这时候，她唯一的心愿就是放火，一把火把这里烧为平地，包括影梅庵的姑子。

　　　　影梅庵原有姑子三四人，是师徒，俱容貌枯槁，穿的也就灰扑扑的僧衣——贺兰初袖到此地之后，也得了一件。姨父这次是真狠了心，王府都没让她回，也就没了机会让母亲去求情。

　　　　南烛也是当时就被拿下了。瑞香应该也保不住。当然她还有法子笼络到别的人，但是丢了这两个心腹，实在可惜。

　　　　话说回来，这一次，连她自个儿都是九死一生，能保住命就不错了，还能奢求这些。当时谁能想到呢，三娘是好端端一步一步自己走到陷阱里来，她知道她恐惧什么，谁知道胡嘉子会在最后关头突然闯进来！

　　　　闯进来也就罢了，三娘当时嚷的那些话，如今想来，却不是胡话，而是字字都针对自己——她是一早就知道胡嘉子会来，或者说，胡嘉子和皇帝能在当时赶来，恐怕根本就是她一手策划。

　　　　有胡嘉子和皇帝这样有力的目击证人，她能脱身实在侥幸。都怪陆静华没用，她早一点弄死三娘，何至于此。

　　　　她那些日子日思夜想，只盼着三娘重伤不治，结果还是天不从人愿。

　　　　她何尝不想反咬三娘一口，可惜她当时就被看押得死死的，一点串口供的机会都没有，要不是后来她恳求太后，用郑三的秘密换了一命，恐怕这时候她坟头都能长草了。姨父固然是个念旧的人，但是念旧更多是对母亲和姨母，而不是对她。而且姨父可比三娘心硬多了，也狠多了。

　　　　也是她天真。既然知道三娘是死过一次，知道后来的事，就该想到她有防备，不对，她是想到了她的防备，但是没有料到她会反击。三娘在她面前，从来都是被动的。她知道三娘，比她自己更多。

　　　　这次倒是学了个乖，她叹着气想，幸而她与萧南的婚约早已定下，姨父再怎么着，也只能关她三个月，到中秋之后，萧南出孝，她就能回洛阳待嫁了。再怎么着，姨父也要脸，不至于让她光着身子出阁。

　　　　她憧憬了一会儿她出阁时候的盛况，以及出阁之后的良辰美景，终有一日，她会一把火烧了这里，一把火烧了洛阳，她要看那些从前欺凌过她的人跪在脚底下哭泣，求饶——当然她是不会饶恕他们的。

　　　　“贺兰娘子，”一个天真的声音从背后传来：“师父让我过来问，柴火几时砍好？”

　　　　“就快了。”贺兰初袖有气无力地回答。

　　　　“等砍好了我们就烧饭。”小尼子并无半分不满，欢欢喜喜地说了一句，还唱了个喏才离去。

　　　　贺兰初袖几乎要哭了，前世今生两辈子，她哪里吃过这样的苦头，她长这么大，柴火还头一次看到呢，还有砍刀——她是恨不得回头一刀砍死这个小尼子，但是她心里也清楚，砍了她，她还是没饭吃。

　　　　你以为烧火煮饭不用技术么？

　　　　贺兰初袖深吸了一口气，慢慢再呼出来，这样，能让她稍稍平静少许。

　　　　她并不知道，有白米饭吃，已经是南平王格外开恩了。洛阳城里升斗小民一年到头也吃不上几次，因为有她住在这里，南平王才有此施舍，白米，鱼肉，瓜果蔬菜，影梅庵的姑子不知道有多欢喜。

　　　　贺兰初袖刚被送到影梅庵的时候，当然是抗拒过的。她逃过。不过没逃太远天就黑了，满山满谷都是野兽的叫声，她躲在树下瑟瑟发抖了整晚。她算得到人心，可算不出这些畜生的心。

　　　　好容易熬到天明，路早就走丢了，饿得奄奄一息，要不是有小尼子发现了她……她回到庵里，住持和几个小尼子明显松了口气，说还好小娘子你回来了，不然，再过几天，就须得往城里报信了。

　　　　“报什么信？”她心中暗喜。

　　　　“当然是死信。”住持说：“没人领路，这里是走不出去的。你又没带干粮，过上两天没回来，多半就是被山里大虫给吃了。要多拖得几天，连遗物都找不到。”

　　　　住持还告诉她，这附近山里是有强盗的，看见她这样娇滴滴的小娘子，绝不会客气。

　　　　她以为住持吓唬她。

　　　　但是住持叹息着说：“从前我有个徒儿就是被他们抢了去，连骨头都没剩下。你倒不必信我，不过我瞧着，小娘子也是个贵人，何必把命送在这里呢。我那小徒儿贱命一条，我还觉得可惜呢。”

　　　　这句话算是说到她心坎上了，她是要做皇后的，她的命，金贵着呢。

第198章林中

　　　　后来住持安排她砍柴和挑水，这都是南平王吩咐过的，“不劳不得食。”南平王这样说。住持虽然不知道这位看起来高贵得不得了的小娘子到底犯了什么错，但是南平王的这个话，她是很赞同的。

　　　　只苦了贺兰初袖。

　　　　头一天她就不肯，不肯砍柴，更不肯挑水。住持是这样说的：“小娘子，你不挑水，就不要指望水缸里有现成的供你洗脸；你不砍柴，就没有柴可以生火，没有火煮不熟饭，就没有饭吃。”

　　　　“那你们呢？”贺兰初袖冷笑：“难不成我不砍柴挑水，你们也不吃不洗么？”

　　　　老尼姑安详地回答她：“我和徒儿其实是习惯去水边梳洗的，缸里有没有水都不要紧。至于煮饭，”老尼姑有点不好意思，长满皱纹的脸上一丝儿羞涩：“小娘子来之前，其实我们也不是****都有饭吃的。”

　　　　贺兰初袖：……

　　　　姨父到底打哪里找出来这么个地方，打哪里找到这么些活见鬼的人！

　　　　“那，事情都我做了，你们就什么都不做么？”贺兰初袖有气无力地问。

　　　　“做的，你砍了柴，挑了水，剩下来生火煮饭就都是我和徒儿的事，”老尼姑和颜悦色地说：“其实不是我们为难你，小娘子，你要知道，生火煮饭……你是不会的，我不让你做，是为你好，你糟蹋了东西，回头王爷会减少米肉的供应，到时候，不仅我们吃不饱，贺兰小娘子你也……”

　　　　老尼姑好说歹说，她那天都不肯动手。

　　　　到晚上，饿得整个胃都痉挛了。贺兰初袖算是深刻理解了那个词，叫前心贴后背，前心为什么能贴到后背呢，因为胃抽筋。不仅饿，还渴，好心的小姑子告诉她，小娘子可以到后山去饮水的，后山的水很干净。

　　　　贺兰初袖：……

　　　　最后她拿起了看到，一刀、两刀、三刀……她恨这个世界！

　　　　为什么她要吃这样的苦！陆静华这个没用的东西！枉费了她将门出身，连个手无缚鸡之力的三娘都掐不死！三娘怎么会变得这么狡猾！姨父怎么可以这么狠心！还有表哥！他们说拿她当亲女儿亲妹妹的，他们肯这样对待三娘么！他们舍得么！母亲为什么还不来救她——她知道她被关在这里么？

　　　　应该是不知道的，她知道。姨父和表哥不会让她知道，大约是会和她说，她被留在宫里，没准还会告诉她，太后很喜欢她。

　　　　贺兰初袖倒是想哭的，只是饿得实在太厉害，连哭都没有力气。总有一天，她恨恨地想，她会把这一切连本带利都讨回来！

　　　　三个月……只要过完这三个月！可是这三个月何其漫长。

　　　　你要知道，这世上虽然确实有美人餐风露宿也能保持美貌，就像这世上有人布衣荆钗也能倾倒王侯，但是这样的人并不太多。大多数美人都是靠着绫罗绸缎、山珍海味、金珠玉石滋养出来的。

　　　　贺兰初袖有自知之明，她算是天生丽质，但绝非天赋异禀。

　　　　如今不过半月，软嫩如凝脂的双手上就已经长满血泡，血泡破灭之后钻心地疼，握住砍刀疼，举起砍刀更疼，落下去的时候她几乎要疼得叫出声来。而那之后，她知道，血泡破灭的地方会生茧。

　　　　俏丽如春笋的指尖会粗起来。

　　　　然而最让她担心的还是脸。这里没有镜子，她根本不敢去想象脸上和颈上肌肤经这风吹日晒，还能保持住几分美貌。

　　　　那些该死的……所有的人都该死！

　　　　贺兰初袖自怨自艾的时候，并不知道这个世界还有人在找她。陆扬已经打听到了，贺兰氏并没有回南平王府。她去了哪里呢，她能去哪里呢？不管她去了哪里，他下定决心，一定要找到她。

　　　　他要找她问个明白，他不能让四娘死得这么……不清不楚。

　　　　积雪亭中，八娘努力回想，却并不觉得三娘子、兰陵公主和十二娘口中那个耳根子软，懦弱、无用的形象能够联系起来，也许传闻是这样，她也确实没有和宋王订亲。但是她也无法反驳十二娘的推断。

　　　　如果是真的，那贺兰氏可就太可怕了，她默默地想。

　　　　九娘说：“三娘子倒不难相处。”

　　　　“那是自然！”十二娘笑了一声：“作恶也是有门槛的，八姐、九姐以为谁都能作恶么？”

　　　　话音方落，忽听得头顶簌簌作响。响声这样大，八娘、九娘也听到了。几个人一齐抬头，头上是茂盛的绿荫，枝叶纠缠，铺天盖地，简直像是一张浓绿色的网，那绿意里竟透露出森森寒凉，阴郁横生。

　　　　“是风。”八娘说。

　　　　“风这样大，倒像是树上藏了人似的。”十二娘说，她心里有些不安。

　　　　“十二娘快别说了，给你吓死！”九娘嚷了起来：“横竖咱们也歇得够了，回去罢，免得她们找不到人，又急起来。”

　　　　十二娘说了一句和昭诩差不多的话：“瑶光寺里能有多大，还怕咱们走丢不成！”

　　　　这时候九娘已经走到了亭子边缘，当时只觉得颈后一凉：“下雨了。”九娘说。

　　　　八娘伸手出凉亭：“哪里有下雨，你看！”她说话这当口，九娘回手摸了一把，鲜红：“啊——”九娘尖叫起来：“血、血！”她仰起头四下张望，只觉得天旋地转、天旋地转……忽然身子一软。

　　　　“九娘、九娘！”

　　　　“九姐、九姐你醒醒！”

　　　　八娘和十二娘都看得清楚，九娘颈后一抹鲜红，分明是血，血都渗到衣裳上去了。八娘生平哪里见过这样的诡异的事情，又是惊又是慌，一个字也说不出来，惶惶然抬头去看，却见一个蛇头，晃晃悠悠晃动到眼前来。

　　　　八娘这时候只恨昏厥过去的不是自己。

　　　　“只是条蛇。”不知道过了多久，十二娘的声音像是从天外传来。只是条蛇……只是条蛇……这孩子，居然说只是条蛇……八娘都快哭了。

　　　　“方才落在九姐脖子上的，应该也是蛇血。蛇血是凉的，所以九姐才以为是雨。”十二娘继续说：“如果是人血，那该是热的。”

　　　　热的……热的……热的。八娘哭都哭不出来。

　　　　“……我和八姐怕是抬不起九姐，八姐你守这儿，我去喊人。”十二娘说。八娘心想我这会儿腿软得很，别说是去喊人，就是站起来都做不到。只能勉强对堂妹点一点头。意思是说，你去吧。

　　　　她头顶上却有个人暗自叹了口气。

　　　　说真的，这样狡黠的小娘子他也是头一次见，她的冷静在他意料之外，她的凉薄也让他啧啧称奇。她既然能够冷静地看待这条从天而降的蛇，就该猜到死蛇不会无缘无故落到她们头上。所以这树上，她们没看到的地方，必然有人。

　　　　这个藏在树上的人，如果要对她们姐妹示好，绝不会用一条死蛇。

　　　　然后她迅速稳住了六神无主的堂姐，自己跑了。当然她可以说她是去叫人，不过她应该不会不知道，留在这里，才是最危险的。

　　　　元昭诩摇了摇头，亏她这两个姐姐对她掏心掏肺。他知道八娘绝不敢再抬头，所以借着树枝的弹跳力从另外一个方向跑了。

　　　　这时候嘉敏已经换好了衣裳，梳洗过，上了妆，戴好首饰。谷雨回来禀报说，没找到世子。

　　　　“没找到就没找到吧。”嘉敏毫不在意。

　　　　“那一会儿王妃问起，姑娘怎么回答呢？”谷雨有些担心。

　　　　“问什么？”

　　　　“问世子哪儿去了呀。”谷雨说。

　　　　“我怎么知道，”嘉敏笑嘻嘻地说：“哥哥又不是昭询，去哪儿都要人抱着，兴许是有羽林郎来找，他回宫里去了呢。”

　　　　谷雨：……

　　　　姑娘咱们说正经的，你能正经点吗？

　　　　自有比丘尼给嘉敏主仆领路。南平王妃已经等候有一段时间了，见了嘉敏，先是上上下下打量一番，笑道：“看起来好多了。”

　　　　嘉敏微笑回礼：“劳母亲挂念。”

　　　　“这是我家三娘，”南平王妃给屋中贵妇介绍说：“三娘，这是李夫人。”

　　　　“伯母好。”嘉敏乖巧地问安。

　　　　李夫人起身要给她行礼，被王妃拦住：“今儿咱们这里只叙辈分，不论品秩。”——应该的，要万一她做了昭诩的丈母娘，这个礼，嘉敏哪里受得起。

　　　　嘉敏却不知道这个，心里直犯嘀咕：王妃叫她来见人做什么？

　　　　李夫人却堆了满脸的笑，没口子夸赞嘉敏，直夸得她天上有地下无，还从手腕上捋下一只赤金雕花镯塞给嘉敏，说是见面礼。嘉敏口中说着“长者赐不敢辞”，心里却直不住打鼓，不知道这两位是什么意思。

　　　　正胡思乱想时候，李十二娘匆匆从门外进来，说道：“伯母，九姐昏倒了！”

　　　　“什么！”李夫人惊得登时站起，满面惶然。

第199章择妻

　　　　嘉敏天心苑的时候昭诩已经在房里，看来等了不少时候，素娘、惊蛰几个服侍得倒还周到，并没有不耐烦的样子。

　　　　嘉敏道：“我道哥哥是特意来看我，却原来，是为了来相看媳妇呀。”

　　　　昭诩辩解道：“明明就是特意来看你，顺便相看。”说道“相看”两个字，还是有些脸红。又问：“几个小娘子怎么样了？”

　　　　嘉敏：……

　　　　“那死蛇是你放的么？”

　　　　“不是故意的。”昭诩说：“我在那树上，她们一直不走，刚好又爬来一条不识趣的长虫，我就顺手宰了，一时没拿稳——”

　　　　嘉敏：……

　　　　“可吓得人家够呛！”嘉敏道：“九娘是直接昏厥过去了，住持把过脉，倒是无碍，只是受了惊吓，还没八娘严重，八娘当时眼睛都直了，李夫人抱着她不知道喊了多少声“乖囡囡”，才好歹回过魂来。”

　　　　“那十二娘呢？”昭诩问。

　　　　“十二娘倒是镇定。”嘉敏淡淡地说，没有告诉昭诩这份镇定让王妃大为欣赏。

　　　　兄妹俩都沉默了一会儿。

　　　　“哥哥——”

　　　　“三娘——”

　　　　“哥哥先说。”嘉敏道。

　　　　“还是你先说吧。”昭诩叹了口气。

　　　　“哥哥当真不是故意的么？”嘉敏问。

　　　　昭诩：……

　　　　昭诩干咳一声。嘉敏道：“我猜也不是。哥哥拿刀的手，还拿不住一条蛇？而且哥哥当时……到底为什么躲树上去呢？难道不是为了偷听李家小娘子说话么？”

　　　　昭诩：……

　　　　合着我在三娘心里特么就是登徒子？他忿忿地想，正色道：“还真不是！”

　　　　“哦？”嘉敏扬眉：“那为什么呢？”

　　　　昭诩极少见到这样咄咄逼人的嘉敏，很有些招架不住，心里有个声音在咆哮：特么谁说我家妹子懦弱无用的，这完全是只伪装成虎斑猫的吊睛白额大老虎啊！他不敢和嘉敏说起谢云然的事，只含混道：“我就是经过。”

　　　　嘉敏嗤笑一声，倒不再逼他，只问：“那李家这几个娘子中，哥哥可看中了哪个？”

　　　　昭诩沉默了一会儿，只道：“母亲像是看上了十二娘。”

　　　　果然还是十二娘啊，嘉敏心里一沉。她前世的嫂子就是李十二娘。父亲和兄长横死之后，她就消失得无影无踪，后来想，应该是李家接走了她。到她被周城带回洛阳，不知道过了多久，才听到消息，说她改嫁了周五郎，据说是很恩爱。嘉敏住在东柏堂的时候，她还来看过她一次。

　　　　她说：“公主莫要怪我。”

　　　　嘉敏心里想我有什么可怪你的。独善其身远远好过落井下石。难道她还能指望有谁雪中送炭？

　　　　她说：“不是我不肯为你哥哥守着……”

　　　　但是他们也没有一儿半女。嘉敏简直能流利地帮她续下去。当然嘉敏并不是怪她，她只是觉得，没有必要说这个话。连她自己都沦落到这个份上，难道还要为难寡嫂？何况北朝素来少有守寡的风气。

　　　　不过她也知道，如果没有周城对她的另眼相待，李十二娘不会再来见她，李十二娘的个聪明人，聪明人难免凉薄，也许是看得太明白，知道这个世界上，讲究一个“利”字远远好过“义”字。

　　　　趋利避害是人的本性，乱世里能活下来的，都是这样的人。

　　　　她不知道李十二娘后来怎么样了，她相信即便这个世界再颠覆一次、两次……无数次，她都能过得很好。

　　　　如果贺兰初袖在这里，一定会很开心，因为只有她知道，只有她知道那之后发生了什么，知道李十二娘如何深得芈氏信任，她那双纤纤玉手，怎样把燕朝往彻底灭亡的道路上又推了一把。

　　　　“哥哥也中意么？”这时候嘉敏问。

　　　　昭诩再一次避而不答，反问：“三娘觉得十二娘怎么样？”

　　　　他这样认真的姿态，嘉敏也只能心里叹息。她并不是认为李十二娘不好，要说前世聚少离多，也许昭诩的过错还更大一些。你不能要求这世上人人品性高洁——有多少夫妻生死与共呢，比如她与萧南？再比如贺兰初袖与庄烈帝？倒是南平王妃，再她父亲死后，好歹为他报了仇，全了夫妻之义。

　　　　她只是觉得，哥哥值得更好的。但那不是她能左右的事，嘉敏对十二娘的评价是：“貌美如花，聪慧过人。”

　　　　昭诩问：“这么说，三娘是很喜欢她？”

　　　　这一回轮到嘉敏答非所问：“哥哥是觉得，如果我喜欢，就可以娶了么？”

　　　　“不能么？”昭诩含笑问。

　　　　“不能。”嘉敏断然道：“是哥哥娶妻，不是哥哥为我娶嫂子。”如果叫昭诩给她娶个嫂子，她当然希望他能娶谢云然，但是不，她并不希望他娶谢云然是因为她，那既对不起昭诩，也对不住谢云然。

　　　　昭诩刚要开口，又被嘉敏打断，嘉敏像是积累了太多的话，滔滔不绝说下去：“我知道这世间有人为奉养父母娶妻，有人为繁衍子嗣娶妻，也有人为照顾年幼的弟妹娶妻。他们觉得天经地义，理所当然，但是我不这么认为。”

　　　　“三娘怎么认为？”

　　　　“哥哥会希望日后我的夫君娶我，不是因为对我有情意，而是因为他的父母年老，需要人服侍，他的兄弟姐妹年幼，需要人照顾，他的姓氏，需要有人帮他传下去么？”嘉敏淡淡地问。

　　　　听到“情意”两个字，昭诩心里已经早咆哮。他好好的妹子，到底哪里听来这些个混账话！偏还驳不得。昭诩读书虽然不多，孔夫子说“发乎情止乎礼”，他还是有印象。何况三娘是在与自己说话，并不是和别人。

　　　　一个人在亲近的人面前，总少不得放肆些，这一点，昭诩也是知道的。

　　　　起初是忍耐，到后来，竟微微发怔。他没有往这方面想过。娶三娘去做牛做马么，娶三娘只为传宗接代么？那怎么可以！他的妹子是金枝玉叶的公主，怎么可以去吃这样的苦头！他怎么舍得她去吃这样的苦头。

　　　　不过他想，日后父亲为三娘择婿——不会太久了，三娘