农家记事-第75部分

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　　☆、第二百五十章　遂心

　　　　之前还在京城的时候，日（日）都有新鲜事儿发生，这心里好似也没多大惦念。
　　可一路从北到南，长到这样大，还是头一回出远门，更何况一走就是九个月的秦连凤早已归心似箭了。
　　自崇塘码头下船，带着大包小包的行李坐了八仙居货栈里的马车一路往周家湾来，行至半路，秦连凤看着窗外熟悉的观莲桥，就再也坐不住了。
　　同郭大郎打了声招呼：“叔，我可得先走一步了，这马车也实在是太慢了，四条腿都没我跑的快！”
　　说着就叫停了车夫，急赶着就要下车去。
　　被郭大郎一把拽住，哭笑不得的同他道：“这都快到了，咱们还是一起走吧！”
　　秦连凤就连连摇头：“我想我爹娘了，我还从来没有出过远门，他们也不知道怎样想我呢！”
　　说着还知道安慰郭大郎：“叔，您放心，我就是闭着眼睛都能摸回去，不会有事儿的。”
　　说完身子一拧，就跳下了马车，一路狂奔，果然要比四条腿的马车快得多。
　　郭大郎看着就笑骂了句“臭小子”，又不放心的交代了句“路上小心”，也不知道秦连凤有没有听到。
　　秦连凤却是听到了，朝着郭大郎摆了摆手，已是一气儿跑到了周家湾。
　　首先映入眼帘的就是自家的堡墙，家的感觉扑面而来，也顾不得溪埂边新栽的树苗了，只知道下意识地加快脚步。
　　不过跑到半道儿上，忽的视线就落在了家门口码头旁的那座建筑上。
　　紧盯着不放，不到袁氏家门口，就看到了正在那建筑旁忙碌着的秦连虎，大喊了声“大哥”，又问道：“这是用来干嘛的？”
　　正在埋头干活儿的秦连虎也没看来人，听到熟悉的声音，顺嘴就答了句：“安水轮三事，建水碓磨坊的。”
　　秦连凤就“哦”了一声，不过也不知道到底有没有往心里去，反正人已经顺势拐进洞开着的堡门了。
　　秦连虎更是说完之后才反应过来，猛地回头，只看到半边儿人影，忙问身边的工匠和乡邻们：“方才那个可是我家老五？”
　　有看清了整个背影的乡邻称是，还有人笑道：“我都没敢认，老五可是长高了不少啊，到底还是京城，天子脚下的饺子馒头养人啊！”
　　说的众人都笑了起来，秦连虎更已是放下了手里的活计，同众人打了个招呼，就急急回了家。
　　只一进堡门，与人打招呼的同时，就见秦连凤正站在正院前，看着面前即将完工的厅堂发着呆，有乡邻过来同他打招呼都未反应过来。
　　秦连虎就笑着走上前去同人致歉，与秦连凤并肩而立，这才发现秦连凤真的长高了许多。
　　旧年还同自己一般高的臭小子，今年已是比自己高出一个头了。
　　想到家里这几年发生的变化，如今这个最小的兄弟也即将成亲，自己更已做了外祖父了，打心里涌上来的笑意就刻在了脸上，拍了拍他的肩膀，打趣道：“怎的，这一出门九个月，回来连家都不认识了？”
　　秦连凤就不好意思地笑了起来，叫着“大哥”，又指着面前的厅堂同他道：“怎么建的这样快，我可是特地赶回来上梁的！”
　　秦连虎就笑道：“等你回来上梁，黄花菜都凉了，咱们今年还能入宅吗？”
　　说完一想不对，忙问他道：“怎么就你自己，不是说郭家世兄同你一道回来的吗？
　　“哈哈哈！”只话音刚落，秦连凤还没来得及回答，已是传来了秦连熊爽朗的笑声：“大哥，你这称呼可得改改了，甚的世兄，那可是咱家老五的泰山老丈人，就是咱们见了，也得恭恭敬敬尊称一声姻叔父才成的。”
　　一句话，说的听到秦连凤回来的消息，就丢下手里的活计从各处赶过来的兄弟故旧都哈哈大笑了起来。
　　这些人大多都是知道个中缘由的。
　　秦连龙看着说的爽快的秦连熊，却有些哭笑不得：“二哥，你可记得你刚才说的话，到时候我可盯着你的！”
　　说完又打趣秦连凤：“你甚的时候改的口？”
　　一年前就已经练就了厚脸皮的秦连凤在兄弟们的打趣下又倏地面红耳赤，丢下句“我得去拜见爹娘了”，说着就要迈步，却不知道该往哪里走。
　　也笑个不住的秦连虎就好心拉了他一把，指着西裙房的方向，道：“咱们暂且住在那儿，爹娘都在家的，你快过去吧！”
　　秦连凤匆匆应了一声，就在兄弟们的笑声中，跌跌撞撞的逃走了。
　　同正好听到消息赶过来迎接他的花椒姊妹在西跨院里撞了个正着。
　　“小叔！”花椒香叶已是欢呼着扑了上来。
　　秦连凤笑着应声，又一把提溜起花椒抱在怀里，还颠了颠，却是惊呼道：“哎呀，我们家椒椒怎么重了这么多！”
　　花椒就故意压着肩膀往下坠，咯咯地笑：“因为我今年六岁啦！”
　　圈着秦连凤的脖子往他身后看去，香叶也在探望着，还问秦连凤：“小叔，我小婶怎么没和你一起来？”
　　九个月不见，已是忽的长成了大姑娘的丁香就拍了拍香叶偏着的小脑袋：“小叔和小婶还没成亲呢，怎么能上咱家来？”
　　说着又眨着眼睛问秦连凤：“小叔，你甚的时候成亲？”又叽叽喳喳地告诉他：“大姐生了小猫儿，可好玩儿了，可惜不能抱回来。”还道：“小叔，你赶紧成亲，也给我们生几个弟弟妹妹玩儿吧！”
　　好吧，之前的大姑娘都是幻觉，饶是真的已经长成大姑娘了的茴香除了叫了声“小叔”外还未开口，就单是一个丁香，就把秦连凤闹得一个头两个大了。
　　一抬眼看到走过来的秦连豹，一蹦三尺高，喊着“三哥”就跑了。
　　却忘了怀里还抱着花椒，花椒正仔仔细细地端详着秦连凤蔓延到耳廓上的红晕，忍不住咯咯笑了起来，就发现随着自己的笑声，那红晕沿着耳廓一路蔓延，已是钻进了耳道里，就更是笑的上气不接下气不能自已了。（未完待续。）

　　☆、第二百五十一章　顽皮

　　　　花椒随了罗氏，天生的皮子白净。
　　落草渐次退红之后，就跟那糯米团子似的玉雪粉嫩。
　　虽然渐渐长大，免不了风吹日晒，早已不复襁褓之中的白净。
　　可因着茶饭调顺又勤于锻炼的缘故，花椒的身子骨越发强健。再加上家里头秦老娘也好罗氏也罢，都是善于调理的，从前都没忘了这些细处小节，如今手头宽松了，更是一年四季合了面脂给家里的女眷们保养用。何况花椒又不是真小孩，暂且没了后顾之忧，自然也生了两分爱美之心。
　　如今皮子虽不甚白净，却十分细致，圆团团的小脸莹润有光泽。
　　再加上乌溜溜的一双大眼睛，圆鼻头，说话漏风的豁牙齿，怎么看怎么乖巧可爱。
　　笑起来的时候更是眉眼弯弯，酒窝深深，欢快无忧的都有些没心没肺的笑声，让人一听之下就会情不自禁地跟着笑起来。
　　只今儿秦连凤却笑不出来，反被花椒笑的手足无措，恨不得找个地缝钻。
　　“唰”地一下，把花椒往秦连豹手里一塞，没有“魔音灌耳”，才松了一口气。
　　花椒稳稳落在秦连豹手里，没有半点担心，还在没心没肺的咯咯直笑，笑的眼泪都快出来了，还要故意逗弄秦连凤，手臂一伸：“小叔抱！”
　　唬的秦连凤倒退两步，更是乐得花椒笑的倒在了秦连豹的肩膀上。
　　秦连豹就哭笑不得的给她揉了揉肚子，又拍了拍：“好了，椒椒，不许顽皮了，仔细笑的肚子痛。”
　　“嗯！”花椒点了点头，不过哪能说收就收的，还是朝着秦连凤嘻嘻地笑。
　　秦连凤就曲起手指隔空弹了弹花椒的圆鼻头，花椒咯咯笑着应声倒下，看的秦连凤瞪大了眼睛，半晌才同秦连豹抱怨道：“三哥，我九个月不在家，椒椒怎么越发顽皮了。”
　　“是吗？”秦连豹看了他一眼，又捏了捏花椒肉呼呼的小手：“我和你三嫂倒是觉得女孩子还是活泼开朗一些的好，椒椒现在就挺好的。”
　　秦连凤一噎，想说顽皮和活泼明明就是两个意思。
　　只看着从秦连豹身上往下滑的花椒，又看了看她忽闪忽闪的大眼睛，一脸的狡黠之色，还是一句话都没敢说，同秦连豹并肩往西群房去。
　　好像眨眼之间，画在纸上的起屋样图就变成了现实，秦连凤好奇的张望着，秦连豹看着花椒哒哒哒地跑去同姐姐们手牵手，就转过身来一壁走一壁同他说了说宅子建设的进展。
　　花椒四个已是嘻嘻笑着越过他们跑到前头去了。
　　人勤春来早，今年刚过正月半，三茬白芹还未起收出货，家里头就又动了土，开始建造宅院。
　　只正院后院祠堂书院的都先放一放，阖家的主张，是先把最西头的西群房建起来。
　　因着寻的工匠帮工还是旧年那一拨人，大伙儿早已默契，俱是一条心，又人多力量大，所以不到二月下旬，一排明五暗十的砖瓦房就建了起来，阖家搬过来之后，就开始正式推屋立宅。
　　一口气忙忙碌碌到现在，后院五间院落已经基本完工，前院的正院也在几天前上了梁，只剩下木匠的扫尾工作了。整座宅院就剩下东西跨院还在建设当中，想来年前应当就能够入宅了。
　　秦连凤听的不住地点头，只刚问了两句与旧年起屋样图上有所改动的细节，兄弟二人已是进了西群房。
　　虽然秦家阖家暂且住在这西群房里，可实际上，西群房是秦家特地划出来，为着以后安顿收养孩子准备的所在。
　　按着起屋样图，其实是应该起上三排明五暗十的砖瓦房的。
　　只暂且用不到这许多的房舍，其余空地就种了些瓜菜，最南头临着堡墙则是搭了一整排厨棚。
　　正是日跌时分，日头刚刚偏西，帮厨的妇人们还未开始生火做饭。三三两两的凑在一起，或是挨垄挨磨，或是劈柴打草结，正在做着饭前的准备工作。听到秦连凤回来的消息，都纷纷迎了上来同他打招呼。
　　不是打量他惊呼已是大小伙儿了，就是打趣他甚的时候吃他喜酒。
　　听的秦连凤落荒而逃，一溜往里跑。
　　秦老娘同姚氏妯娌已在门口候着他了，秦连凤长到这样大还是头一回出远门，一走又是九个月，别说秦老娘了，就是姚氏杜氏一干当嫂嫂的，都惦记得不得了，现在总算回来了，自然喜出望外，不禁围着他嘘寒问暖关心个不住。
　　秦连凤却有些吃不消了，抬眼四顾，看到坐在堂屋上首的秦老爹，忙喊着“爹，我回来啦！”
　　就窜到了秦老爹身边。
　　秦老爹却上下打量了他一眼，微微一笑，道：“确实长大了不少，只是好像没见长进，这性子还是一样的毛躁。”又问着他：“是不是把你崔叔扔在半道上了？”
　　……
　　被秦连凤扔在半道上的崔大郎虽然很快就再看不见秦连凤的身影，不过那厢秦连凤刚过见到爹娘，这厢他也已经坐着马车到了周家湾了。
　　透过车窗往外望去，饶是崔大郎走南闯北，这两年又频繁来往周家湾，今年更是在秦家过的年，也不禁有些失神。
　　他是今年正月底，护送着最后一批三茬白芹离开的周家湾，算起来至今不过半年光景。
　　那时候秦家的西群房正在立柱，门口的莲溪早在旧年年底就完成了清淤筑堤，功德碑也已经修好，又赶在年前祭祖立碑，那几天，整个周家湾欢声笑语，比过年还要热闹。
　　刚翻过年，秦连龙又买了好些苗木回来，就等开春后移栽在溪埂上，护埂固土。
　　却没想到不过春夏两季的生息，打眼看去，沿溪郁郁葱葱，已有大家气象。
　　崔大郎不禁暗自点头，秦连虎兄弟三个已经在堡门前等候了。
　　半年不见，原先一向称兄道弟的四人站在堡门前自有一番契阔。
　　只是如今在这称呼上头，不免叫人有些尴尬。
　　尤其是崔大郎，比忽的就小了一辈的秦家兄弟还要不自在，不禁苦笑道：“各论各的，各论各的，咱们平辈之交。”
　　忽的一眼看到了码头旁的建筑，不由好奇道：“那是水碓房吗？”（未完待续。）

　　☆、第二百五十二章　磨坊

　　　　不管东西南北，其实在乡间的庄户人家来说，砻谷、舂米、磨面就同日常的扫洒炊洗一模样，也是最为平常却必不可少的家伙活计。
　　又因着家里的壮劳力要忙活田间地头的农活，日出而作日落而归，略有农闲，还要出去苦钱补贴家用的缘故，所以挨砻挨磨的活计，大多就都落在了各家各户的妇孺身上了。
　　虽然崇塘镇上也有好几家水碓磨坊开门营业，清早挑着一担稻谷进去，甚的都不用管，更不用出力，通常下半晌就能担着一担白花花的大米回来了。
　　可人家磨坊的主家也是要生活的，辛辛苦苦舂米磨面，成天灰头土脸的，自然要收工钱。崇塘磨坊的惯例，或是二十斤大米抽一斤，或是按着行情讲好市价。
　　富裕之家或许不计较这几斤米或是几个铜子儿，寻常的庄户人家却是无福消受的，只能自己出力。
　　可往往舂米，先要将稻谷上砻去皮，用风车或是人力将砻糠扬出，再将谷粒倒入踏碓之中，一下又一下，成百上千下的连续不断的舂打才成。
　　当踏碓里的谷粒约有三分之二已经脱去米糠成米的时候，便开始筛米，筛一遍，再继续舂，舂了筛，筛了再舂，最后将米筛净，才成了白花花的大米。
　　这是体力活，也是相当繁琐的活计。若是村里建有水碓的人家还好些，若是只有踏碓，通常光是一个舂米，一石稻谷，就得两个人来回不停地踏上三四个时辰方能成。
　　磨面就更是麻烦了，一人喂磨，用勺子一勺一勺的将麦子喂进磨盘，一人推磨，磨出的麦粉，同样得一遍又一遍的过筛才成。
　　通常两三个时辰，也磨不出半石面粉来。
　　好在丁口少的人家，舂一次米，磨一次面，基本上也能吃上个五六七八天的。
　　虽然挨一次砻或是挨一次磨，就像害了一场大病似的，胳膊腿哪哪都痛，一痛就是好几天，再等刚好利索，就又得挨砻挨磨了。
　　可民以食为天，再痛再累，总得吃饭。
　　而且这还是丁口少的人家，像秦家这样人丁兴旺的大户，挨砻挨磨，更是三天两头的事儿。
　　不过与旁人家大不相同的是，秦家的男人们一力承担了舂米磨面的活计，只有实在忙不过来的时候，才会同意妇孺们打个下手。
　　而且不比整个周家湾虽说基本上家家户户都有石磨，砻和踏碓却是阖村共用。秦家因着秦老爹心灵手巧的缘故，自家就有自家做的虽然简陋却颇为实用的砻和木勺水碓。
　　想甚的时候用就甚的时候用，赶上夏收秋收的，更不用去排队。
　　按着家里头之前的打算，磨坊碾房必不可少，却也只是打算在作为副业大院的西跨院里置上砻磨水碓的。
　　不过旧年一冬的收益着实不错，自家白芹的纯收入，再加上钱德隆白芹的抽成，盘算着修建两座这样的宅子都已是尽够了，秦连豹与兄弟们商议之后，就从秦连虎那支了一笔银子去置办书籍。秦连熊盘算着是不是可以再多置办些族产，负责宅院督建的秦连虎秦连龙虽然没想过要修改起屋样图精雕细作，却也在盘算着怎样“花钱”。
　　夜里头踏碓的时候，忽的就想起了自家为什么不也弄个水碓磨坊。
　　如此一来，他们也能从挨垄挨磨的体力活中脱身出来了。
　　有这工夫，完全还可以去做些旁的事儿。
　　却是云集响应，阖家俱是赞同。
　　又想着索性要弄，就弄个大的。
　　秦家之前用的木勺水碓虽然用水量很少，也不用立式水轮和大转轴，仅需碓杆、碓头、石臼就成了。
　　在碓杆最上头绑个大木勺，水注入木勺，水满后即失去平衡，抬起碓头到三尺高度，木勺中的水覆出，碓头冲击石臼里的稻谷开始舂米。
　　只这样的木勺水碓虽然不费工本，可效率也低，也就够自家一家舂米的。
　　而崇塘镇上常见的高头的立式水碓，虽然原理一样，但需要水从水轮上头给个冲击的力量，才能使水轮转动。
　　如此一来，就得修水坝、建前池才成。虽然水轮转动快，出力足，但造价太高，而且得有大动作。
　　毕竟是在莲溪上拦溪筑坝，这可不是普通的开河筑堤，恐怕是得召集沿溪村落协商而成的。
　　所以思来想去，秦家最终打算在家门口建一座卧式的水轮水碓，也就是秦连虎所说的水轮三事儿。
　　虽然也要修建机坑和闸门，但不用修水坝也不用建前池，水可以冲击水轮下部产生动力。利用莲溪中的流水，出力也不会小。
　　而且除了安装联机碓之外，还可以带动水砻、水磨一起转动。
　　虽然造价也不便宜，却是利在千秋的事情。不但能够惠及子孙，也能帮扶乡邻，与人方便与己方便，一举数得。
　　秦连虎就解释给郭大郎听。
　　郭大郎虽在莲溪出生，却是在京城长大的，北地挨砻挨磨多用牲畜，却是少见这样的立式卧式的水轮水碓的，他还是在南来的路上头一回长这见识。
　　忽的瞧见秦家也在建水碓磨坊，还打算无偿供给乡邻使用，本就好奇的他兴致更甚，不禁走近细看。
　　能够建造水碓的工匠和牮屋匠一样难寻，秦连熊打听到三月底，才寻到一老工匠，忙活了四五个月，水碓已经完工一半了。
　　郭大郎到底走南闯北见多识广，一眼就看出了面前的水碓好似和之前见过的大不相同，大转轴上还装有两个大凸轮。
　　好奇不已。
　　秦连虎就解释给他听：“这上下两层的木凸轮是分别带动下层水碓和上层水磨水砻的，如果不用水磨和水砻，只需要使用水碓的话，到时候就可以卸去上层木凸轮的三根木齿，上下两层木凸轮就上下分离了，上层凸轮不用转动，水力就可以全部作用在下层水碓上了……”
　　郭大郎听完后赞叹不已：“非奇思妙想，不能如此。”
　　又转过身去打量堡墙，不禁长吁一口气，心中对于秦家最后的一点忧虑也烟消云散了。（未完待续。）

　　☆、第二百五十三章　姻缘

　　　　其实原本在郭大郎而言，哪怕幼女已经到了及笄之年，正待字闺中，阖家正在为着她的婚事操着心，却也从来不曾想过要同秦家结亲的。
　　以至于老爷子在他面前明里暗里屡次三番的褒奖秦家和秦连凤，他虽是应声附和，觉得秦家确实当得起老爷子的赞誉，在家人面前也是多有称颂，却愣是没有听出老爷子的言外之意来。
　　直到老爷子对着他这个榆木疙瘩实在是憋不住了，才黑着一张脸，直接向他表明了欲同秦家结亲的打算，他这才傻了。
　　虽然老爷子也说了，他只是提议罢了，到底儿女的婚事，还得他们当娘老子的拿主意，他这祖父总是差了一层的。
　　但话虽这样说，他又如何听不出老爷子的口不对心来。
　　秦家如何，他自然没有二话。可秦连凤那小子，虽然论年纪比他的长子还要小，却是一向称呼老爷子为“世伯”，称呼他为“世兄”的，他也一直拿他当小兄弟待……这可是错了辈分的！
　　他目瞪口呆。
　　老爷子却不以为然。
　　不过细想也是，又不是同宗血统，犯了忌讳。
　　何况别说方家那样内外十几个房头，族人成百上千的簪缨世家了，就是那些个盘踞乡间的累世大族，相互之间联姻结亲盘根错节，若往深里论，不也是错综复杂不能细考的么！
　　可为人父母，又如何能舍得女儿远嫁的。
　　一南一北山高水长的，一旦出嫁，他还能年年借着差事儿去探望女儿一番，可妻子老娘若想再见女儿孙女一面，这辈子也不知道有没有这样的机会了，更遑论同旁人家的姑奶奶一样回门省亲了。
　　老爷子却觉得他莫名其妙。
　　说他是不是在京城住久了，直把他乡作故乡，以为京城才是他们郭家的根了吧！
　　训斥了他一通，还道再过几年，等他告老之后，必是要回莲溪养老的。
　　至于子子孙孙，也是要落叶归根的。若是把姑娘嫁在这京里，有朝一日若是自家俱都回了乡，谁替她撑腰。
　　他这才反应过来。
　　又忽的想起当年若不是有秦白芹从天而降，撑着他们八仙居不但起死回生，还更上了一层台阶。
　　他们这些人，说不得早已灰溜溜地悻悻回乡了。
　　只，该懂的道理他也不是不明白，但一想到女儿要一人孤身嫁到莲溪去，举目无亲，这心里还是不得劲儿。
　　他一夜未眠，孩子她娘也是贴饼子似的翻来覆去了一整夜。
　　一早上起来嘴上起了一溜燎泡，却是肿着杏仁大的眼睛同他商量，说是男人家在外闯荡，三十年河东三十年河西，机缘际遇俱是莫测的。可女人家这一辈子，只守着男人这一片天，偏偏又是个雪花命，飘到哪家是哪家，一辈子也不过就投那么两回胎。
　　头一回看娘老子，这是命中注定的事儿，只能自家积德积善，菩萨都没办法想。再一回就是看婚嫁了，这上头稍有推板，说不得一辈子就得泡在黄连水里了。
　　虽然信得过他们的眼光，却想亲眼见一见孩子。
　　老人们都说嫁汉嫁汉，穿衣吃