船伴-第36部分

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　　熊良眯起眼睛，斜睨着跪在地上浑身打颤的陈冯，用揶揄的口吻缓声反问道：
　　“事到如今，她是不是翠姬还重要吗？”


第79章　双城
　　陈城背后有一大片树林；　在深秋时节变成了一片艳浪红海，景色之美不可言喻。
　　颜沉每当岑寂之时，就会登上这面城墙眺望红树林。一阵阵秋风从远方吹来；　寒气侵肤；　总让他忆起三月天里，沃城南边的桃林。那时的那里；　是一切的开始。
　　那次颜沉被贤姱领去见林琅以后，他们二人再也没有相见的机会；　到如今已过去两个月了；　他和林琅早就天各一方——
　　林琅在郢都楚王宫中安心养胎；　颜沉来到陈城时刻准备攻入魏境。
　　楚王决定把林琅送去郢都时，他们还在宛城。当颜沉得知这个消息的时候，立刻去昭府求见楚王；　却被拒之门外。
　　然后他发疯似的把昭府内所有人都求了一遍，可是因楚王明文禁止他与林琅见面，所以没人敢帮颜沉。
　　百般受挫，颜沉的斗志仍在余烬中熊熊燃烧；　他每天都去昭府，从早到晚，想尽一切办法只求再见林琅一面。直到昭念忍无可忍；　禁止他再踏入府门一步。
　　颜沉十分不甘，但必须面对现实了。他不奢求能见到林琅，只求能得到她的消息，一点点就心满意足。
　　颜沉包了一份重礼去求贤姱；　对这个比自己小多岁的姑娘低三下四。贤姱怜悯他们二人，也觉得大王此种做法太过无情，可是——
　　“上次我带你去见林琅的事，第二天就传到大王耳朵里了。然后大王下了禁令，把林琅看管得严密，要见她还得搜身。”贤姱为难道。
　　贤姱说归说，“投机取巧”的本事依然高强，没用几天，她就把林琅手写的短信，偷偷捎给了颜沉。
　　这封短信写在一块红色绢布上，绢布比巴掌还小，是从衣服上撕下来的一块。短信寥寥三行，林琅写得仓促，字迹潦草，但言辞十分乐观——教颜沉不要担心她，教他保重自己，教他相信以后一定会相见。
　　颜沉眼眶瞬间湿润了，捧着短信来回地读，想把林琅写的一笔一划都印入心间。他嗫嚅半晌，最后抖着嘴唇问出一句“废话”——
　　“林琅过得好不好？”
　　“好得很，大王不会亏待她的。”贤姱认真地说。
　　“贤姱姑娘，要我怎么谢你？”颜沉把绢帛紧紧握在手中，颤声问道。
　　“我就不用谢了，颜三哥还是想想自己吧，你和悦郎不日就要去陈城打仗了。”
　　颜沉没再听，不知不觉中喃喃低语道：“现在只隔一面墙都见不到面，等她去了千里之外的郢都，还有相见的时候吗……”
　　“颜三哥！”贤姱突然生气起来，“我当你是个顶天立地的男人，没想到这般脆弱。我也要和悦郎分开了，也不知何时能再次相见。可是你看看我，怎就没像你这样唉声叹气呢？”
　　颜沉一愣，突然笑了起来，回道：“因为你是一厢情愿，而我和林琅是琴瑟和鸣，如胶似漆，天长地久！”
　　“颜大人，斗大人请大人过去。”
　　身后一声雄壮的声音，把颜沉的回忆生生打断。
　　颜沉扭头看了这个身穿甲胄的壮汉一眼，本想先打发了他，自己等会儿再去，可转念一想还是算了。
　　他侧身对壮汉点点头，在跟随他走下城墙之前，看了最后一眼城墙外的广袤天空——
　　林琅在重兵护送下离开宛城的那天，颜沉被突然来驿馆拜访的昭念阻拦住。后来他在玉姐和寄生的帮忙下脱了身，拼命跑到宛城东门，贿赂守城兵后悄悄爬上了城墙的瞭望塔。
　　他心心念念要看林琅最后一眼，可到时已晚，长如巨蟒的护王军已经游近天边了。只能在黑漆漆的兵马中看到数个皂缯盖马车，林琅就在其中一辆车里。
　　他知道林琅就在其中一辆车里。
　　现在他看到了。
　　所以足够了。
　　陈城比不得宛城，虽小却坚固，跟颜沉印象里的厉城颇为相似。但陈城常年沐浴在战火之中，没有浮华笙歌，只有伤痕累累的城墙和老旧顽固的楼宇，一靠近就能感受到一种灼烧感，让战士忍不住热血沸腾。
　　熊悦和斗槛已经坐在城尹府的堂屋里，只有他们两人。见颜沉进来，斗槛立刻招呼他来旁边坐下。
　　颜沉入座，斗槛斟了一杯温酒递过去。颜沉只接不饮，定定看着前方，等斗槛说话。
　　但先说话的不是斗槛，而是熊悦。“颜沉，你刚才去哪里了？”
　　“去城楼上走了走。”
　　“又去看红树林了？”熊悦呵呵一笑，“马上就要出征长平，你还有这种雅兴。该不会是因为头一次上战场，害怕了吧。”
　　“熊悦，你还不是头一次上战场。”斗槛笑着说。
　　斗槛是这次前锋军的大将。颜沉其实老早就听说过他的名字，但多半是跟商贾有关，来到宛城之后才知晓，斗槛也是个带兵打仗的将领。
　　“虽然我是第一次，但我对战场上的拼杀十分期待。”熊悦不服气道，挑衅地看了颜沉一眼。
　　颜沉不与他计较，低头看着手里的酒盅发呆。
　　“颜大人，你怎不喝呢？”斗槛问。
　　“他比女人喝得还少。”熊悦说道。
　　颜沉瞟了熊悦一眼，索性把酒盅搁在地上，开口说：“熊悦，你对我有甚么意见直说了罢。”
　　熊悦听了，也把腰背挺直，盯着颜沉，“你是大梁的贵族，族亲亦都在大梁。我们这次就是去讨伐大梁的，教我如何信你。”
　　“原来如此。确实很难让你们相信我。”颜沉沉吟片刻，看着斗槛说：“如果由我亲手杀死姬迟，你们是否就能相信我了？”
　　“杀姬迟？”斗槛哈哈大笑，“姬迟当然得杀，但是不简单，而且还早得很呢！”
　　颜沉面无表情地把酒盅往前一推，说：“楚韩结盟，围攻大梁，战线从开始就不一致，若最后真攻入了大梁，总会分出个谁先谁后。不如我们先分析看看韩军的路线？”
　　“新郑离大梁近，在距离上占据优势。对此大梁肯定有所考虑，会在魏国西境上设下重防。如此一来，韩军必定北上，从荥阳，邢丘一带攻入魏境，或者直接从韩上党发兵，围剿高城。”斗槛说。
　　“我看韩君不会选择围剿高城。”颜沉说，“高城是魏上党的重镇，易守难攻，离大梁又太过遥远。我看韩军一定会从荥阳入魏，在卷和安城地区与魏军纠缠。”
　　地板色深，颜沉小指蘸酒，边说边在地上写写画画。
　　熊悦对这种行为看不过眼，起身从书架上拿出羊皮地图，摊开放在三人中间。然后指着大河边的卷和安城说：“这处也是魏国重镇，离大梁只有百来公里，看似是攻入大梁的最佳路径，其实对韩军来说是最危险的路径。”
　　“可这里毗邻韩境，又有荥阳，宅阳，邢丘三城在韩军背后给予支援，对谁最危险真说不准。”颜沉反驳道，“我与韩起冲突时，最不愿缠斗的地方就是卷和安城。”
　　“你刚才说的‘我’，可是指的魏国？”熊悦斜睨过来。
　　颜沉一怔，老老实实地点了点头。
　　“你心中果真向着魏国，对楚国不过是敷衍了事。”熊悦断言道。
　　“此言差矣。”颜沉抬头瞪着熊悦，“林琅在你们手里，我怎可能对楚王之令敷衍了事？”
　　“你真当自己是个痴情种？对男人来说，女人根本比不过权利的甘美滋味。”
　　颜沉叹了口气，怜悯地看着熊悦，“贤姱那么好的姑娘，怎就看上你这个冷酷无情的男人。”
　　斗槛听到此言，陡然变了脸色，犀利的目光斜斜射向熊悦。
　　熊悦浑身一凛，慌忙说道：“但痴情男儿仍有许多，只要遇到真心所爱的女子，任何东西在他们眼里都是虚无。”
　　他说完俯身盯着地图，指着陈城西边的长平，装模作样地问：“斗大人，你看长平该如何拿下？”
　　“长平不是已经被你拿下了吗？”斗槛高声说，“是你连写数封书信给陈城守军，帮助扭转了形势啊，难道你忘了？”
　　“当然没忘。只是长平守军仍在苟延残喘，等待着援军。”
　　林琅仿照熊悦的笔迹与陈城通信的做法，熊悦本以为是多此一举。谁料楚王一声令下，把他“发配”到这边疆之地。
　　熊悦甫一入城，就受到陈城兵民的夹道欢迎。之后他说的每句话都被异常重视，比身为大将的斗槛还要荣光。
　　对此斗槛略有不满，但熊悦确实做出了大贡献，五天后等三十万大军到着陈城，估计只用半天就可攻下长平。以后楚王论功行赏，头一个挨赏赐的就该是熊悦。
　　斗槛对熊悦的不满还有其二，就是他明知贤姱喜欢他，还拉着林琅在大家面前装恩爱！这个原因私情太重，不提也罢，但在斗槛心里就是一道高高的槛。
　　对比下来颜沉就好太多了。具体好在哪里不用细讲，了解他的人都能列出一二三四五六七八条理由。如果贤姱喜欢的是颜沉，那他这个做父亲的就完全不用去费力操心了。
　　斗槛这样想着，眼睛也看向地图，说道：“颜沉，你是魏人，虽然没上过战场，但你父亲做相国时年年出征。你耳濡目染，绝对对魏国形势了解甚多。若想要我们相信你，就不要隐瞒遮掩，坦白说出你的看法。”
　　颜沉点头，重新把视线投向羊皮地图，说：“不论大王最后的真实意图为何，诛杀姬迟都是最重要的一步。楚韩虽然结盟，其实更是竞争关系，姬迟由谁诛杀十分重要。但是在地势上，我就落后韩国太多。”
　　“确实，楚魏交界线短且险峻，长平是唯一的突破口。对此大梁不会不知道，所以五日之后对长平的攻城战不会特别轻松。”熊悦自然而然地加入了谈话。
　　颜沉摇摇头，“长平只是魏国的一个小缺口，面对三十万楚军绝对不堪一击。我攻下长平后可长驱直入魏境，接下来的才是硬仗。”
　　“魏南并没有魏北难攻。”熊悦看着地图说道。
　　“我说的硬仗不是跟魏军交战，而是跟韩军争分夺秒。韩军在安城，离大梁只有百余公里。我方就算攻下长平，离大梁足足有两百余公里。等我们真赶到了大梁，恐怕韩军早将其占领了。”
　　熊悦和斗槛神情都变得严峻，对于这一点他们其实早与陈城将领商讨过了。现在单独找颜沉问话，就是为了探他的虚实。
　　“那该如何是好？”斗槛故意问道。
　　颜沉伸出食指，按住地图上的“雍丘”，说：“杀姬迟不用直奔大梁，只要攻下雍丘，就可以引他出来。”
　　斗槛点点头，颜沉现在说的和他们私下讨论的基本一致，只是——
　　“雍丘固然是魏国重镇，但远不如开封重要，只要攻下开封，就等于攻下了半个魏国。如此一来，还怕姬迟不肯出瓮？”
　　“你们的意思是直接攻打开封？”颜沉睁大眼睛，“这不是找死吗？开封城的坚固绝对不输大梁，大梁有多难攻，开封就有多难攻。雍丘对我是唯一的选择，只要攻下雍丘，就能同时制约大梁和开封！”


第80章　大雪
　　天空是一片死寂的白色；　像只倒扣的碗，不让一丝风溜进来。
　　颜沉望着白惨惨的天，觉得那厚厚的一层就是雪霜；　只等天神某日心情糟透；　把它们全部泼洒下来。
　　这时，一片白色碎片；　慢悠悠地出现在视野里，不偏不倚地落在颜沉的鼻尖上。颜沉的鼻尖早就冻得通红；　根本感觉不到一片雪花的冰凉。
　　他再次仰望天空；　凄凄惨惨的白色天盖正崩离成无数碎片。刚还盖得严实的世间终于有了缺口；　刺骨寒风眨眼就从天外侵入，绕着地上的万事万物嗖嗖飞行，像一把把冰刀。
　　“看来今日；　神的心情也糟透了。”
　　颜沉喃喃地说，嘴角挤出一丝浅笑。他低下头，继续朝中军帐走去。
　　中军帐里已经站满了人，颜沉挑了个不显眼的地方；　从人头的缝隙中看到坐在首席上的楚王熊良。
　　楚人尚武，楚王尤甚。祖训：三年不出兵，死不从礼。于是楚王御驾亲征；　已成为传统。这次楚王奉民意征讨逆贼姬迟，如此重要的一场战役，熊良不可能不来。
　　熊良先率领三十万大军到着陈城，与先锋军汇合后；　不到一日就攻下魏国的长平城。首战告捷，熊良大犒全体军士一昼一夜。随后四十万楚军挺进魏界，长驱直入，望北而行。
　　楚王下令不得滥杀无辜，选择的行军路线也刻意避开庶民的聚落地。颜沉对此深表感激，但沿途仍遇到了好几处魏国兵民的抵抗。魏人此举无疑是以卵击石，熊良不想大动干戈，每每遇见都会遣颜沉带兵击退。
　　颜沉身为魏人，却要领兵击杀魏人。其实在出征前他就已经释然，只听楚王令，对一切都麻木不仁。但真到手握刀剑砍杀同胞之时，麻木不仁的心还是在滴血。
　　中军帐中变得吵闹，高声说话的人越来越多，都带着怨气和怒气，都想把这半个月来的丧气感推到别人头上。
　　“当初是谁说攻打雍丘的！明明开封就在正前方，偏要绕路来这里！”一个比战鼓还响的大嗓门咆哮道。
　　“是我的提议，你有何不满？”斗槛说，凌厉的眼神直直瞪住那个男人。
　　“雍城半月不克，士气受挫，万万不可再拖延下去。”另一个将领说道。
　　斗槛冷笑道：“雍城本就是魏国重镇，难攻是必然的，你们凭什么会想得这般简单？不过半月攻不下，就像吃了败仗一样。我看受挫的根本不是士气，是某些人的傲慢！”
　　除却南征北伐的将领，斗槛另一个身份是商人，在宛城位居首富。商贾的嘴皮子都很利落，首富更是不一般，现在的斗槛就是如此，舌战群将简直不在话下。
　　四十万楚军深入魏国腹地，到着雍城。搦战半月，雍城城门紧闭，坚守不出。这一仗根本还没开始打，楚军士气不可能受挫，反倒因为焦躁变得更加凶猛。
　　论战持续了好几个时辰，直到夜幕降临，篝火燃起。楚王遣散众人，颜沉低头混在人群中走出中军帐，外面还在下雪，几个小校在不远处拿着长扫帚扫雪，他抬头去看帐篷顶，积雪已有一指厚。
　　“你还是那么悠哉。”
　　说话的是熊悦，不知何时出现在身前。
　　“在这里，最不悠哉的就是我。”颜沉反驳道。此话立刻引起周围几人的注意，纷纷投来不太友善的目光。
　　熊悦笑着摇摇头，突然邀请道：“我屋里备了些好酒好肉，颜兄要不要去坐坐？”
　　颜沉故意抬头看了眼天色，又低头想了想，才拱手道：“打扰悦兄了。”
　　熊悦的帐篷里十分温暖，不像颜沉的，凡事他若不提出，就不会有人先帮他料理好。
　　颜沉一进到这座帐篷就倍感舒心，登时露出几分疲态。熊悦擅长察言观色，一下子就瞄见了，请颜沉入座后，打趣问道：“你昨夜里做了什么没睡好？怎刚入夜就犯困了？”
　　“何止昨夜，我每夜都没睡好。”
　　颜沉有气无力地笑着，手不知不觉地按在心口——那里有林琅写在碎布上的信，缝在中衣内侧紧贴着心脏，是他离开林琅之后的唯一支柱。
　　熊悦的小竖这时进来了，他在二人中间放下一张食案，摆上几碟荤腥小菜和两副箸，最后抱来三坛烫热的酒搁在食案脚边。
　　熊悦挥手将他打发出去，勾头问颜沉道：“为何睡不好？”
　　颜沉爽朗一笑，大方承认，“因为想林琅啊。”
　　熊悦冷哼一声，“这种时候还有空想花前月下的事情。我劝你还是想想自己，稍一不甚说错了话做错了事，就不能活着去郢都了。”
　　“熊悦，你为何突然找我喝酒？难道是大王要你这么做的？”颜沉问道。
　　熊悦拿起一坛酒，差点把手给烫了，不冷不热地说：“父王确实不相信你，但也不会派我来打探你。”
　　“如此说来，我们是同道中人啊。不过你比我可怜。”颜沉笑了两声。
　　熊悦把两支酒盅满上，问：“你到底能喝几盅？”
　　“照这大小来看，就两盅。”
　　“我可替你喝过三桶酒，今晚你必须要把这一坛给喝了！”
　　颜沉接住熊悦推来的酒坛，微笑地看着他：“你怎比我还要忧愁呢？”
　　“被君王不信任，和被父亲不信任能一样吗？”熊悦说话的当口，把刚倒的两盅酒全喝了。
　　“今晚我们天南海北地聊，就是不准聊此时此地的事！”熊悦说。不过两盅，为何感觉他已经醉了。
　　“好。”颜沉点头应诺，拿起箸，不客气地往嘴里夹菜。菜咸味重，果真是下酒的。他吃几箸便喝一口温酒，滋味挺美。
　　喝过几巡，熊悦似乎真有点醉了，抓住颜沉的衣袖，说：“你不用担心林琅，她在宫里很好。”
　　颜沉手一抖，凝声问道：“你有她的消息？”
　　熊悦摇头。颜沉唉了一声，说：“我一点都不担心林琅。林琅本就是在深宫里出生长大的人，聪明伶俐又懂人情世故。我只担心她会去害别人。”
　　“你不担心她，可会担心你的孩子？”
　　颜沉笑起来，柔声说：“我的孩子有那么厉害的母亲，更不用我担心了。”
　　“但是你孩子诞生之时，你是不能陪在她身边。你孩子张开眼看到的第一个男人，也不会是你这个父亲。”熊悦故意挑伤人的话说。
　　颜沉的心猛然间抽痛，呼吸也变得促狭。他何尝没有想过这些，只是强迫自己忘掉罢了。颜沉什么也没说，抱起酒坛猛灌起来。
　　熊悦看得开心，一边给他鼓劲一边嘲笑道：“颜兄，你真是个耿直的人。”
　　食案上的小菜早就吃得一干二净，三坛空酒坛东倒西歪地滚在地上。熊悦早就不省人事，明明是能喝下三桶的人，怎么两坛就醉成了这样，只怕真正醉人的他心里的忧愁。
　　颜沉站起来，对躺在地上鼾声大作的熊悦拱手告辞，晃晃悠悠地走出帐篷。外面还飘着大雪，不知是停了又下，还是一直在下。地上照旧一干二净，但帐篷上的积雪就快没过掌心了。
　　被寒风一吹，颜沉完全清醒了，昂首阔步朝自己的帐篷走去。那个地方不算中间也不算边缘，很容易找，因为周围有人气有火光，唯独他帐篷那块是暗的。
　　颜沉根据往常的经验朝着暗处走，没想到迷路了。转了半天才找到自己的帐篷，就是近前这座，只不过它是灯火亮堂的。
　　颜沉百感交集地钻进帘帐，没来得及欣喜，便看清了里面坐着一个人，是楚王熊良。
　　“卿回来了？酒喝得如何？”熊良问道。
　　“很好。”颜沉跪在地上回道。
　　熊良请他起来说话，然后问：“攻雍城制约开封和大梁是你的主意？”
　　“是。”
　　“现在的情状你有料到？”
　　“有。”
　　熊良沉吟片刻，略有些苦恼地说：“寡人以为姬迟弑君而立，国人不顺，其心必离。我替魏人做主鸣冤，本不会遭到太多抵抗。可这一路走来，有些出乎寡人的意料啊。颜卿，你说呢？”
　　楚王心思深沉，颜沉不便揣测，但完全分得清该说的和不该说的。颜沉对熊良的真实意图避而不谈，另作答复道：“臣主张攻打雍丘，是想把姬迟引来这里杀掉。”
　　“寡人也有这个打算，只是该如何做呢？”
　　“大王，请派臣去见雍伯。”颜沉斗胆自荐，不确定熊良会否答应。
　　熊良眼睛一亮，似乎着了他的心意，可随即眉头微微皱起，不放心地问：“有去有回？”
　　“有去有回。”颜沉恳切地说，不知不觉地抬起右手按在心上。
　　第二日辰时，颜沉独自驾着马车去扣响雍城城门。他对守城兵报上自己的名号。在门外约等了一个时辰，终于从最矮的城楼上降下一条绳梯。
　　颜沉攀住绳梯爬上城墙，落地后全身被搜，除了穿戴的衣裳鞋帽，一切能离身的物件都收了去。
　　他被一队人马带往雍伯府，他们下了城墙，走上雍城街道，登时感到一股浓郁的颓丧之气。若真跟楚军打起来，雍城的溃败只在一念之间。所以坚守不出对他而言上策，但对颜沉来说确是一桩麻烦。
　　雍氏乃周王旁系子孙，姬姓，伯爵。几百年前被晋国吞没后，永远沦为附庸之城。此后雍氏族逐渐舍弃了原本的“姬”姓，直接以“雍”为世袭之姓。这一代的雍伯叫雍颉，年近六十，颜沉在大梁时与他见过几面，关系融洽。
　　“颜沉。”雍颉气虚声弱，在这偌大的厅堂内还算听得清。
　　颜沉行跪拜大礼。雍颉扶他起来，说：“老夫跟你父亲是旧相识，与你也见过几面，我们两家熟络得很，不必行此大礼。”
　　颜沉站起来，拉住雍颉的手，沉声说：“大人，外臣这次是受楚王之托而来，有要事相谈，请屏去左右。”
　　雍颉刚才还亲热客气，这会儿听到颜沉报了家门表了忠心，顿时犹豫起来。他紧张地看了颜沉一眼，发现他眼中并没有威胁，而是一种走投无路的哀求。
　　雍颉沉思片刻，对站在边上的侍卫点点头，于是转眼间厅堂中只剩他和颜沉两人。
　　颜沉不多寒暄，径直说道：“雍大人，楚王此行的目的是杀姬迟，并非攻下雍城。”
　　“姬迟老夫早就厌恶，杀他老夫举手同意。只是这楚王此行的野心更让老夫厌恶。”雍颉慢条