古瓶记-第36部分

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　　云小鱼擦干脸上的泪水，起身问道：“谁？”
　　“……云姑娘，我是薛恩。”
　　云小鱼一时没反应过来，过了片刻才想起：薛恩就是整日跟着王顺的那个不声不响的年轻镖师。
　　云小鱼迟疑了下，问道：“什么事？”边说着，她边下地走到门边站住了。
　　薛恩在外面似乎颇为踌躇，半天才吞吞吐吐道：“我看见镇子上有卖香囊的……还挺好看的……”他越说声音越小，到了后半句云小鱼根本没听清。她只好把脸贴近门，问道：“你说什么，再说一遍好吗，我没听清。”
　　薛恩的脸一下子红了，提高声音道：“我说……我说，你想不想去买个香囊？”
　　云小鱼不大明白他的意思，但听他并无恶意，便打开了门，薛恩正面红耳赤地站在门口。
　　云小鱼问道：“你刚才说买什么？”
　　“我说，你想不想买个香囊……”
　　“你房间里也有异味是不是？”云小鱼眉头微皱，“掌柜还骗人说是上房，我怎么觉得被褥都没洗过。”
　　云小鱼见薛恩不吭声，又问：“你说的那香囊，好闻吗？”
　　薛恩眼睛一亮：“好闻！茉莉花、玫瑰花、水仙花……什么香味都有。”
　　“那行，走，我跟你一起去挑两个。”
　　薛恩面露惊喜，连声道：“好，好。”
　　云小鱼重新回屋收拾了下头发，然后走出房间跟着薛恩下了楼。他俩顺着楼梯往下走的时候，正赶上方德恩和闫老六往上走。
　　闫老六抬头看见这俩人一起，先是一怔，随即面露狡黠的笑容，问薛恩：“你们做什么去？”
　　薛恩道：“我陪云姑娘出去买个香囊。”
　　云小鱼看薛恩说完这句话，脸好像又红了，忍不住暗想：“这人性格真内向，像个大姑娘似的动不动就脸红。迟些等我们回来，这些人肯定还要开他玩笑的，那他不得红成个胡萝卜，还是我替他说两句吧。”
　　她于是接口道：“我房间里有味道，所以拜托薛镖师带我去买两个香囊。”
　　闫老六对薛恩揶揄道：“薛老弟，你一个人带着云姑娘不安全，干脆我跟你们一起去。”
　　薛恩一听急了：“店铺就在旁边，安全得很！”
　　闫老六嘿嘿一笑，正要接话，方德恩这时却道：“老六，我有话跟你说。你别跟着凑热闹了。”又对薛恩道：“要去就快些去，正好轿夫在外面。你照顾好云姑娘，不要四处走，买了就回来。”
　　薛恩道：“知道了。”赶紧带着云小鱼就下了楼。
　　闫老六看他俩出了客栈大门，说道：“这薛恩平时跟块豆腐似的踹不出个屁来，追姑娘的胆儿还挺大。”
　　云小鱼出了客栈的门，上了轿，薛恩走在轿前面，心里美得像吃了蜜。他本来是鼓了十二分勇气，心想要是云小鱼不搭理他，他就再不骚扰她，没想到云小鱼居然答应了。
　　薛恩边走边想：“不知道她是真的要买香囊，还是对我也有意。可我随口说买香囊，她怎么就说房间有味道，而且这么痛快便答应了？若说对我无意，世界上又哪有这么巧合的事。”他越想越激动，越想越高兴，忍不住自己笑起来。
　　走了一会儿，他们就来到一个叫做“百香堂”的店铺前。轿夫在店门口把轿子放下，云小鱼掀帘走出轿子，薛恩指着百香堂的匾说：“我看这铺子门脸很大，里面好玩儿的东西一定很多。”
　　云小鱼已经闻到了店中飘出的怡人香气，馥郁而不俗，细细体味有诸多种层次。她对气味最是敏感，闻到这香气，顿时浑身说不出的舒服，心情也分外愉悦起来，也不顾薛恩，自己先三步并作两步进了店。
　　那百香堂的老板看着四十多岁的年纪，正在柜台后面聚精会神地调香，云小鱼不想惊扰他，因此并不出声，放轻脚步走到柜台前看了一会儿，才忍不住说道：“老板，你家的香很不错。”
　　那老板抬起头，见云小鱼和薛恩年纪不大，似乎有些意外，他一边将香粉用纸板刮到一块，一边问道：“姑娘知道这是什么香？”
　　云小鱼道：“这香叫‘十一夜’，是用南陵特有的五种花混合制成，非常稀有。它的香味先淡后浓，开始像莲花般清雅，但放置十一晚后，会变化成一种浓郁妖娆的醉人迷香，是南陵皇家公主大婚专门用在寝宫里的名贵香料。”
　　那老板起初颇为惊讶，但随即面露欣赏赞叹的神气，说道：“想不到姑娘你小小年纪，竟然如此懂香！不错，这确实是　‘十一夜’，一般人都不知道，姑娘是从哪里得知此香的？”
　　云小鱼被问得怔住了，她竟然想不起来自己为何会知道。
　　那老板见云小鱼不说话，只道是她不想说，便没再追问：“姑娘今天可是来买香的？那看看这十一夜？这香只有一点货，卖完就再没有了。”
　　云小鱼摇头道：“这香虽好，但太贵了，我买不起。还是给我拿些别的看看吧。”
　　“好说，这些都是新货，姑娘你先看着。”老板从柜子里拿出了七八个荷包，一个一个给云小鱼闻。
　　薛恩在一旁听着，心生疑惑：“她看来是个富家小姐，否则不会知道这些。但她为何会孤身一人，而且之前她那身嫁衣……她嫁的是个什么样的人，那人又为何抛下她不管……”
　　薛恩正想得出神，内堂忽然走出来一个姑娘，这姑娘小眯眼、大脸盘，十四五岁的年纪，一身碧绿罗裙，看着很不高兴。
　　她手里拿着个茶盘，走到老板面前，重重往柜台上一摔：“爹，那个张大小姐真难伺候。”
　　老板头也没抬：“她又要什么了？”
　　“她嫌茶不好喝，让我换壶好茶。”
　　老板“咳”了一声：“我当什么事儿，那就再给她换一壶。”
　　“我不去。”
　　“慧儿，”老板嗔道，“越来越不懂事了。”
　　慧儿撇了撇嘴，小声说道：“她原来就是个青楼女子，不过认了个乡绅做干爹，就觉得自己身价百倍了似的。她以为自己跟着人家改姓张，就真成官宦小姐了。”
　　“不管她是谁，只要她喜欢咱家的香、愿意花钱买咱家的香，那就是客，就得顺着。像你这样，把客人都给横走了，以后谁还敢来买咱家东西？”
　　“酒香不怕巷子深，咱家的香就是好么！识货的总会来，不识货的，你就算求了她来，她甩了半天脸色，最后也未必会买。”
　　老板劝道：“话不是这么说。做生意嘛，又不是让你跟她交朋友。哎，她要换茶，你给她换了没有？”
　　“换了换了，轿子也叫李四去租了，轿行就在对面，很快就回来了。”说到这里，慧儿满脸的不耐烦：“之前的轿子坐得好好的，偏偏到咱们店里买香囊的时候，又要喝茶又要换轿的。她家既然那么有钱，为什么不指使她家家奴，跑到这儿来指使咱们？”
　　“坐着不舒服就想换一个呗。咱们后面院子里有茶铺，既然开门做生意，就得让人家进。我可告诉你啊，这张家小姐是咱家的贵客，她出手阔绰，看上就买，你可别把她给我得罪了。”
　　慧儿撅起嘴，不情愿地点点头。
　　云小鱼这时已经看好了几个香囊，但都觉得味道差了一点，便对老板说：“老板，你这几个香囊的味道是我喜欢的，就是稍稍有些单薄，请问还有没有其他类似的？”
　　那老板拿起云小鱼手中的几个荷包依次闻了一遍，说道：“姑娘你是识货的，你既然喜欢这一类的，我就带你去里面看几个稀有货，那些都不贵，但对不懂行的人，我是不会拿出来的。”
　　老板往里一让，云小鱼和薛恩跟着他进了后院。
　　

　　☆、第七十二章　阴差阳错

　　百香堂老板把云小鱼和薛恩带到了后院的一个看着像是库房的房间里，拿出珍藏的香囊给云小鱼一一介绍。
　　云小鱼看完很满意，想再仔细看看，老板便道：“姑娘你慢慢看，我得出去招呼客人，你看好了就出来告诉我。”说完就回柜台了。
　　老板走到前堂一看，慧儿还在那儿杵着，就问她：“你还在那儿站着干嘛？”
　　慧儿还在想给张大小姐租轿子的事儿，越想越嫌弃，越想越生气，忍不住高声道：“她那种出身就该坐二人轿，那种出身的女人出街，不都是坐二人轿的。”
　　老板急忙道：“小点声，她就在后面坐着呢！而且她这是去给宗家三少爷做小妾。宗家咱们可惹不起！”
　　慧儿冷笑道：“又不是嫁到宗家做正房，人家明媒正娶的正房都是八抬大轿从正门抬进去的。她呢？说到底还不是得她自己走进去。”
　　老板叱道：”这种话不要再说了！”说完他想起什么了似的，对站在门口的家丁说道：“李四，给张家小姐租的轿子准备好了没有？”
　　李四道：“回老爷，早就租好了，但门口没地儿放，轿行的人现在在旁边胡同那儿等着呢。”
　　老板一听有点火：”怎么会没地方放？”
　　“您自己看，喏，门口停着一个呢！”
　　老板从柜台里走出来，疾步走到门口一看，果然门前停着一顶轿子，问李四：“这哪儿来的，是谁的轿子？”
　　“好像是里面一位女客的。”
　　老板抓了抓脑袋，走到门口那顶轿子前，对四个轿夫说道：“四位大兄弟，我们里面有位贵客，马上就出来，能不能给挪个地方，等她走了你们再回来？”
　　门口这顶轿子正是云小鱼的轿子。这顶轿子是方德恩从广顺镖局出发之前，按照那托镖人的要求给云小鱼租的。
　　当时各地租轿子都大同小异，租了轿子还可以连带着一块从轿行里雇轿夫。
　　轿子一般有二人轿、四人轿，还有八人大轿、新婚花轿，其中民用的那种四人素帷轿子租的人最多，方德恩租的是这种，那老板给张家小姐租的也是这一种。
　　那四个轿夫一听，立即有一人说道：“那不行，谁知道我们姑娘什么时候就出来了，她出来找不着我们怎么办？”
　　老板想了想，问道：“你说的姑娘是不是穿着一身素装、模样俊俏，旁边还跟着位年轻后生？”
　　那轿夫说不错，老板忙道：“那位姑娘我知道，他俩现在正在里头的库房看小样儿呢，一时半会儿出不来。我这边上个人，马上就能走。”他说着从袖子里掏出一些碎银，给每个轿夫塞了一些。
　　那四个轿夫互相看了一眼，领头那人点头道：“那你快着点。”
　　于是他们抬起轿子，去了旁边的胡同里，其中一名轿夫还时不时地从胡同里走出来看看，怕云小鱼和薛恩出来找不着。
　　老板办妥这件事，走回柜台，见慧儿从里面又出来了，就问：“你又去哪儿了？”
　　慧儿气急败坏地说：“又是她，事儿特多，烦死我了！”
　　“她要干嘛？”
　　“她要吃桂花糕，让我买！”
　　老板却心想：“这张家小姐不是要去宗家吗，接亲的人还都在旁边喝茶等她，她在这儿蘑菇什么呢。”
　　慧儿出门买桂花糕，走到门口，回头又道：“对了，她还说要用咱们这儿最贵的香，做两个香囊带上。”
　　老板立刻喜上眉梢：“你看，咱们辛苦大半天，为这个也值了！我这就做，你回来的时候一道给她送过去。”
　　慧儿沉着脸也不答话，转头就走。
　　云小鱼和薛恩在库房里挑选香囊，她越挑越喜欢，越挑越起劲，一边挑还一边欢快地对薛恩说：“没想到在这种名不见经传的小镇上，还有这么地道的香铺子。那老板没有说谎，这些果然都是极好的香。”
　　薛恩痴痴瞧着她，说道：“你喜欢就多挑几个，我买给你。”
　　云小鱼笑道：“你干么送给我，我自己有钱。”她从怀里拿出一锭银子，举起来给薛恩看：“看，这不是。”
　　薛恩却道：“我知道你有银子，但我想送你，这跟你自己买不一样。”
　　云小鱼一边翻找香囊，一边随口问道：“有什么不一样？”
　　此时库房中只有薛恩和云小鱼两个人，薛恩看着云小鱼，见她肤如凝脂、面若桃花，只觉得她美得不可方物，像个天上仙子。他按捺不住内心冲动，说道：“我送给你的，你就可以留在身边，一看见它就会想起我。”
　　云小鱼正在摆弄一个香囊，听见薛恩这话，手一下僵住了。她就算再傻，此刻也听出了薛恩话中的含义，况且她并不傻。
　　薛恩见云小鱼忽然停下了，两眼只盯着手里的香囊，手也不动，也不说话，不禁问她：“怎么了，你不喜欢我送你东西么？”
　　云小鱼心道：“我本以为他只是性格羞涩，见到女子便会脸红，没想到他竟有这个想法。他说得这么明白，我就不能装糊涂了。”她默默叹了口气，又想：“也怪我，他约我出来买香囊的时候，我只当他房间也有味道，还心想这人真像个女孩子，不仅要买香囊，还不忘叫上我。唉，我完全错了。”
　　想到这里，她缓缓放下手中的香囊，对施恩说道：“我大概是让你误会了……我并非不懂事，只是这香囊包含了你的情意，所以我不能要。”
　　薛恩本来满是热情洋溢的脸，听了这话顿时黯淡了下来，他急问道：“你难道不喜欢我？你若不喜欢我，为什么会跟我出来买香囊？”
　　“我跟你出来买香囊，是因为我房间里真的气味不好……”
　　薛恩满面通红，有些气恼地说道：“你如今说这样的话，谁会相信？”他眼神中闪过一丝哀怨，忽然一把拉起云小鱼的手：“你莫不是不好意思承认？还是因为有什么隐情？这里现在只有咱们两个，你说出心里话，我都能明白，你莫要隐瞒。”
　　云小鱼见他情绪激动，急忙抽回手，往后面躲去。这一躲，一下子撞在了屋角一个缸上，不想那缸是个染缸，云小鱼袖子上瞬间被染了一条淡绿色的痕迹。她赶紧借机往门外跑去，边跑边道：“我得去轿子里擦擦身上，你不要跟来。”
　　薛恩眼见着云小鱼跑出门去，他整个人怔在了原地，不知所措。　
　　云小鱼着急忙慌地跑出了百香堂，一头就钻进了轿子里。她坐在轿中，回想刚才薛恩的表现，心想：“本来只是想买个香囊，没想到却让他误会了。他虽然已经年纪不小，但心智看着却不是很成熟，此去金蟾山还有一段路程，这段时间里我只能跟他保持距离了。”
　　想到这里，云小鱼也不想出去买香囊了，更不想见到薛恩，就坐在轿子里拿出手帕擦起身上的染料来。
　　云小鱼方才闷头就冲进百香堂门前的轿子里，却把轿子旁边的四个轿夫给弄懵了。
　　最前面一个马脸的悄声问后面一个圆脸的：“这谁啊？”
　　圆脸的眨巴眨巴眼：“是张家小姐吧？不然怎么二话不说就上了轿。”
　　马脸的抓了抓头，跟那圆脸的说：“你问问。”
　　“哎呀不用问，肯定是张家小姐。”
　　正在这时慧儿买桂花糕回来了，她经过那顶轿子，一脚迈进门槛，冲店里喊道：“爹，香囊你做好了没，桂花糕我买回来了。”
　　老板答道：“做好了，你快给张家小姐送去。”他这话让门口那马脸的轿夫听见了，他急忙跑进来，低声对老板说：“老板，刚才张家小姐上轿了。”
　　老板一怔：“什么时候，我怎么没看见？”
　　那轿夫捂着嘴悄声道：“就刚才，黑着脸就跑出来了，看着心情不大好。”
　　慧儿在一旁听见了，“哼”了一声：“她心情不好，我还心情不好呢。”
　　老板叱道：“不要胡说。既然小姐都上轿了，慧儿，你快去把接亲的人都叫出来，让他们赶紧赶路吧。”
　　慧儿不大乐意地进了里屋，不一会儿就出来了，后面跟出来一个丫鬟、还有四五个武师打扮的人。
　　那丫鬟十五六岁的年纪，瓜子脸柳叶眉，细长眼睛樱桃小口，看着很是水灵，美中不足的就是白白嫩嫩的脸蛋中间长着一颗黑痣。
　　她正是张家小姐的贴身侍女百灵，而那些武师则是宗家派来接亲的。
　　百灵一边往出走，一边喃喃道：“真是奇怪了，刚才小姐还在里面叫我出来给她拿东西，怎么就上轿了。”
　　慧儿听着心里憋气，说道：“要走了还叫我买桂花糕，怎么不早说，白使唤人哪？”
　　百灵听慧儿说话味儿不对，白了慧儿一眼：“又没说不给你钱。”拿出钱袋子，取了几个铜钱出来给了慧儿。
　　慧儿接过钱来，把桂花糕往百灵怀里一摔，接着走到柜台旁边靠着，耷拉着脸拨了两下算盘，再也不看一眼百灵。
　　老板也急忙走了过来，对百灵说道：“这位姑娘，你家小姐还要了两个香囊，按她的要求，是用咱们店里最好的香做的。一共十两银子，你一块儿给结了吧？”
　　那几个轿夫在旁边一听：好家伙，两个香囊十两银子，出手真阔绰，到底是有钱人。
　　百灵一瞥那几个轿夫的神情就猜到他们在想什么，她盈盈从钱袋中拿出十两银子，又瞥了一眼慧儿，淡淡道：“我们家小姐素来只用最好的香，以后再有好香，还给我们留着。”
　　慧儿听了气不打一处来，心道：“呸，都去宗家当小妾了，还回来个屁。千万别回来，再也不想看见你。”
　　老板把那两个香囊递给慧儿：“去，把香囊给小姐送去。”慧儿白了百灵一眼，一把抓过香囊，噔噔噔走到轿子前，把两个香囊从轿帘的缝隙中使劲扔了进去。
　　云小鱼坐在轿中正在认真擦着身上的染料，起初是听见外面有些吵闹，但隔着轿子听不大清，也没细听。谁知正擦着，忽然劈头盖脸砸进两个香囊来，吓了她一大跳。
　　她从地上捡起香囊，放在鼻子边闻了闻，竟是“十一夜”，心中吃了一惊。她没想到薛恩竟然花这么大手笔给她买了这么名贵的香。
　　她心中开始忐忑不安，不明白薛恩是什么意思：难道刚才跟他说的还不够明白？还是他是为了表示歉意？但这歉意未免也太贵了些。
　　云小鱼百思不得其解，但经过刚才的尴尬，她此刻又不想出去当面询问他。就在这时，她感觉轿子被人抬了起来，开始走了。云小鱼心想：“想是他也觉得尴尬，不好意思跟我说话吧？也好，回去找机会再说吧。”
　　云小鱼这样想着，便不吭声，只是在轿中暗暗盘算如何把这礼物再给薛恩还回去。
　　在附近胡同等着云小鱼和薛恩的四个轿夫一看门口接张家小姐的轿子走了，打头那人忙道：“走了走了，咱们挪回去。”四个人就抬起轿子又停在了百香堂门口。
　　

　　☆、第七十三章　宗家三少

　　薛恩在百香堂后院的库房中等云小鱼，一边等一边回想刚才发生的事。他此刻心中开始有些后悔，觉得自己方才过于冲动、言语莽撞。但说出去话泼出去的水，现在肯定是收不回来了。
　　他细细回想云小鱼的神态动作，愈发觉得她确实从一开始就并未对自己表现出任何暧昧之意，或许她真的只是想出来买个香囊。
　　原来来时路上心中的一切美好，不过是自己一厢情愿的假想罢了。想到这里，他恨不得挖个地洞钻下去。
　　薛恩长叹一声，冷静一想，觉得云小鱼肯定不想再见自己了。他垂头丧气地走出库房，来到前厅，经过柜台时，那老板见薛恩一脸失魂落魄，忍不住问道：“这位客官，可是挑完了？”他好奇地往薛恩身后也看了看：“那位姑娘呢？”
　　薛恩叹了口气：“她在轿子里。”
　　“啊，那香囊她还买吗？”
　　“……不买了。”
　　薛恩走到轿子前，正要叫轿夫抬轿子回客栈，但他心里忽然又不舍了：这一回去，怕是云小鱼再也不会跟他多说一句话了，他不想云小鱼一直误会下去，他要趁现在这个难得单独相处的机会跟她道歉。
　　薛恩于是又走回百香堂，问那老板：“刚才你说，你们后院还有个茶铺？”
　　“是，有个茶铺。我们自家开的，茶都是好茶，人少，环境幽静，都是老客。”
　　薛恩思索了下，又走回轿旁，给了那四名轿夫一些碎银：“几位兄弟，我有事要跟云姑娘说，烦请几位到对面的茶铺，喝点茶，等一等，最多半个时辰就好。”
　　这四名轿夫跟着方德恩和薛恩他们一路走到此地已经熟稔，听完他的话，二话不说就答应了。
　　薛恩回到轿边，他知道云小鱼此刻就在轿子里，但他却不知怎么开口。
　　他想：“先等她换好衣服，她一从轿子里出来，我就请她去百香堂里面的茶铺喝茶，找个没人的地方跟她道歉。”这个主意一打定，他就垂手在轿子旁站着等。
　　谁知坐等右等，等了足有半盏茶功夫，轿中却一直没有动静。
　　按理说这个时候开口问一句就好了，但偏偏薛恩那股腼腆劲儿这时候又上来了。
　　他暗道：“想是姑娘家换衣服都慢，又或许她已经察觉我站在这里，不愿意出来。”左思右想，他忽然有了主意：“我还是去给她买香囊，借着给她香囊，跟她说话。”
　　薛恩疾步走回柜台，跟老板说道：“刚才库房里有两个香囊我看上了，我要了。”
　　老板喜道：“好，客官，你随我去，你说是哪两个，我给你拿货。”
　　薛恩点头道：“好。”跟着老板就一起去了后院的库房。
　　两人前脚刚走，旁边通着