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逆袭的欧石楠-第45部分
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不过要说到那一位不在这里反而离开的去向……
“这消息算友情赠送。”凯回答道，“英格兰，他在英格兰。”
尤利西斯感觉到四肢张开摊在他脑袋上的某物动了动，似乎换了个姿势，也正是这姿势叫他猛然回国神来。克洛恩盘着腿，把自己团成颗球，安静摆好造型照样在脑袋上没挪窝，反倒是尤利西斯，一时松不开紧紧扣着的十指。
“再问个消息。”这个男人低低得说，“他身上一直携带的黑玫瑰有什么寓意？”
这下连凯都被问住了。要说他及他的北极星该把这些大佬们的发家史与个人履历记得倒背如流的，但有些人就是你使劲翻都翻不出一点花样的，尤利西斯这个人是如此，蔷薇的老大又何尝不是。
“我不知道。”凯叹了口气，“如果你非要知道的话，只能给你立个案，根据情报的价值与获取难易给你估价。”
“那就立案。”尤利西斯连眼睛都不眨。他沉默良久，最后又问了一个问题：“蔷薇的老大，究竟叫什么？……钱跟上一个问题算一起。”
要说这也是件奇怪事。很少有人知道那个男人的名字。这或许跟蔷薇是个老牌组织有很大关系，这男人不必用自己的名字闯荡，但蔷薇在他手中发展得这般庞大，这男人却仍旧神秘，这就有些说不过去了——虽然阴影世界的人或多或少都有掩饰自己真实身份的需要，因而这里的人都喜欢背弃自己的姓氏，被人们记住的也就一个名而已。
凯眨眨眼睛，然后回答：“蓝斯——他叫蓝斯。”
*
法国是暗营选拔的第一站。在外籍军团的训练营中完成得“测试”、“筛选”、“拔高”等步骤。最后清算出来的一批人，才算是真正踏入暗营。
鉴于这次欧洲联盟的主场放在英国。初选过后的合格人选要聚集在英格兰完成再选。由评议会指定、联盟负责修改与实施的各种项目，按照惯例，难度极高，每个项目都几乎要是在超越人类极限的环境下才能达成。
个人赛没什么好说的，为了争夺有限的名额，越到后面越激烈，你死我活是最寻常的事。没看这次，光是在初赛就派出了“暗行者”么。多少人有惊恐着这批未经过完整程序试验的机械人会出错，结果初选完才松一口气，联盟还是有点人性的，大概是设定程序的时候特地将杀伤力强的部分给屏蔽了。
团队赛就更不用说了。个人赛还有个缓冲，不合格的人不予录取，团队赛一开始就是残酷的实战。参选的团队原就不多，自然不比个人赛那般花样繁多，而且从头至尾就初选终选两回。比如说四年前暗营开场团队赛选中的场地是荒岛，因为佣兵的野外生存能力都相当出众，虽然环境特地设置得很复杂，但时间一长总会摸清环境，而一旦摸清，借用环境就不是难题，所以那回的荒岛课题，前半场一个人没死，后半场几乎是一路死到底。
暗营的风险当然大，死在里面的好手不计其数。有的时候连大组织都很难承受这般损失。但就算拥有如此大的风险，该派的人还得派出去。暗营跟阴影评议会挂钩，而暗营的收益很大程度上决定了资源的分配。势力范围划分，灰道资源倾向，评议会的支持，暗营的数据越好，话语权就越强——是组织都想拼一把。
所以虽说两种选拔特地安排出一个时间差，按理说两者都可以参与，但参与者通常不会作这样的安排。赛事的消耗太大，同时参与个人赛团队赛一般人都无法支撑，还不如保持全胜状态单独选其一。当然唐这种怪胎除外，四年前那届，他在两门赛事上取得的成绩有目共睹，虽然个人赛没第一，团队赛拼力保全才使团队全员存活，但就是如此才展示出那实在过于出众的综合能力，否则隐形佣兵之王的名头也不可能落在他身上。
这次尤利西斯算是彻底放弃了个人赛，离团队赛的到来又有些距离，所以心态非常好。这种心态跟凯不谋而合——北极星的老大是纯粹玩儿来着的。
凯是搞情报的，暗营又是佣兵界的赛事，跟他没太大干系，出现在这里的原因，一方面是受联盟邀请，另一方面，则是帮忙收集情报。情报组织要做大，其延伸的枝枝蔓蔓之广是常人难以想象的，正如你永远不知道你身边哪个人就跟它有关，或者你不经意间又透露了多少东西。所以顶尖的组织、团队、个人，在越全面的情报组织内就越都有资料备份，这些信息又是不稳定的，因为其数据永远跟随现实发生变化。
情报也分领域，北极星跟白道接洽太大，原本侧重更多的是政治军事，但灰道内要找到一个跟佣兵界关系不深态度偏向不严重、又是道内的组织太过困难，北极星就是这么个奇葩，于是当评议会找上门来时，凯分分钟就同意了与联盟的合作。
对，找上门来的其实是评议会。欧洲联盟需要这样的情报组织，其他洲就不需要么？问题是整个阴影世界要找到像北极星这样的奇葩都不容易，所以凯在忙完欧洲的数据收集之后，还得帮评议会收集总赛时的数据。幸而手下都是做惯这事的，不做惯要上手也不难——北极星只是不喜欢碰这领域，不代表人家不会。
尤利西斯在明白凯的来意之后，有些庆幸交了这么个朋友。对，朋友。
当然朋友归朋友，生意归生意。这个朋友最大的用处，就是做生意时给点内部价位，透露点不外放的消息，顺便偷偷给点优先权。复仇者那边的情报太散，一般都是供自己用，不像北极星这类商业组织那么正规，所以总有些搞不到的情报是要走别人的程序的。以前跟北极星没多大来往，一方面是北极星的业务多安在白道，而尤利西斯喜欢走黑道规避白道，但认识凯之后，他发现别人有的情报这里差不多有，别人没的情报它也有，所以丝毫不介意惠顾一下。
“说起来我们也很有共同语言耶。我的业务很大部分在军事，你混的又是冲突地带，我们两个的组织说是灰道但又跟灰道关系不大，你看——”凯兴致勃勃道，感觉找到了同类，“来来来，我老知道些不能卖也不能随便跟人聊的东西，有时候藏在心里也挺苦闷的——我们来好好交流交流。”
于是尤利西斯被迫听了俩耳朵八卦。呃或许不是被迫……他也听着挺有意思的。各组织或者各大佬之间不为人知爱恨情仇什么的……
凯的为人跟他的能力之间的矛盾，与他其余方面一样奇葩。但是忽略了这些方面，便觉得这个人真的挺带感的。明明是每一点水分的单纯善良，却偏偏没任何人能糊弄他欺骗他，这也跟孩子矛盾的天性类似吧。
说起这个交朋友的由来……
凯在亲眼看到克洛恩继黑光老大的爱宠，一巴掌拍翻缪斯的藏獒，一眼神摄退赤炎的小种虎狮，神挡杀神魔挡杀魔，独霸这些大佬的宠物界之后，彻底成了克洛恩的脑残粉。灰道这些大佬本性就挺凶残，喜欢养的宠物也很凶残，狮子老虎豹子蟒蛇鲨鱼什么的比比皆是。但克洛恩就凭着这小小的身躯……超级大杀器啊！凯连带着对它的“主人”好感也蹭蹭蹭上去。
当然马上他就知道尤利西斯只是克洛恩的代管者。
“……我借来的。”
“谁的，要转手么？”凯星星眼。
“……不转。”
凯下午就没见人影。结果晚间在外籍军团特地招待的餐厅时，这货直接就进来了。尤利西斯看他一眼，想想现在说的也不是什么机密，自顾自把事情交代完，就让手下们离开了。
表情淡定的男人默默拿起红酒杯子呷了一口。凯兴奋得坐在桌子对面，没说话，就是用那种非常热切的眼神看看慢条斯理撕扯着自己晚餐的克洛恩，又抬头看看他，兴奋到说不出话来的那种。
“干什么。”尤利西斯有种带了个大小孩的错觉。
“那位——那一位——”凯用了个意味不明得指代词，但瞅着他看克洛恩的眼神，不知道他说的是谁，尤利西斯就是白痴。
所以他的脸色很快就沉了下来。显然是没想到，凯这一下午的不见人影，居然是在查克洛恩。既然查克洛恩就不得不牵扯到希瑞尔。他这位挚友的信息从来没被刻意遮掩过，要查到也不是难事。但尤利西斯还是有种被冒犯的感觉。
凯眨巴眨巴眼睛。孩子对于旁人的态度感官是很敏锐的，更何况对方为了让他更好得觉察到自己不爽，还把脸给沉了下来。
稍微一想就知道对方态度变化的原因，凯连忙道：“没，没查太多，就是知道了一点什么，那位阁下的信息被掩蔽得很深，我也没法掌握太多。”
咦？
“真的！”为避免对方不相信，他还煞有其事得点头，“我也是从白道那里才摸到一点！”
……这句话的意思……也就是说，灰道这里没法查到？怎么可能！
一牵扯到希瑞尔他就有些不淡定，好险才把即将抽象化的表情控制住，不动声色得盯着对面那人。凯果然没辜负他的期待，自从知道银月公爵的存在之后，他的兴奋点完全转移了，还沾沾自喜道：“怪不得先前你要查蓝斯，他跟那位阁下确实不简单啊。”
……卧槽。
卧槽！！！
说清楚！你这话到底什么意思？！！
作者有话要说： 5。28
蓝斯这个人身上一共有三个谜。已经有人猜中两个了，而蔷薇组织的主人，就是第三个。
本来这章蓝斯就要正式出场的，但我后半段改了半天还是改得不对，索性把后面的小半截断了，移到下章，所以下章又是个大大大大章……还有周六开始我会日更一周么么哒~
凯这个NPC正在发挥着巨大的作用，所以尤利西斯比希瑞尔知道蓝斯要早得多，也就是从这里开始，走上蓝斯一生黑的节奏。
妈蛋心上人（现在还不是！）挚友被人觊觎还能忍？！
PS：纯爱哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈
第82章 何德何能
灰鹞跃跃欲试。
他终于觉得这次任务还是有点意思的。
个人赛上熟面孔太少； 现在所待的天使组织又几乎完全放弃这个赛场，他就更没兴趣看了。没围观多久就又出来执行任务。早年他因妹妹的重病急需用钱，虽然有在正统组织挂名，但是私标暗标接的多了去； 情节之恶劣也就青空这种规模小没能人坐镇的组织能忍受得了。
所以他在那段时间熟悉的人也大多不是能光明正在出现在台前的。对于暗营这种在灰道曝光率极高的盛会，他们躲还来不及，自然不会出来找存在感。而且灰鹞原本就是比较偏向技术层面的佣兵； 对真刀真剑实战总归是缺了点热情。追踪与反追踪； 窃探与反窃探，能力都卓绝，论战斗力唐完爆他几条街； 但论这些他能完爆唐几条街——有这样的能耐不假，可局限他成为一个智者的最大弱点； 大概就是心气太软。
理智谨慎，眼光敏锐； 大局观足够； 好胜心不低，却偏偏无法撑起一个团队。他能完全掌握自己的生死，却无法担负别人的命运，一个妹妹已经是他无法卸下的重量，于是比起运筹帷幄掌控局面的智者，他更擅长做个脱离团队自己作决断的独行者。就连尤利西斯在得到这么一位手下时，也不得不因这点而遗憾，要不怎么说智者难寻。
灰鹞当然也得参加暗营。不过团队赛离开场还有一段时间，正巧希瑞尔这里需要，他就被派出来了。这任务虽然纠结但是对灰鹞来说，挑战程度不高，他更多的精力都放在如何作心理建设提高胆量上了。这会儿忽然出现阻挠力量，叫真相更加扑朔迷离，他反倒兴奋起来了。
“阁下！赫克里多姆亚的线索断了——有搅局者开始清理有关该事件的背景。”
公爵当时给的是两个名字，一个是赫克，一个是博朗曼。灰鹞想都没想先从前者开始查起，不是说对赫克的怀疑更多点，也不是说查赫克比博朗曼简单，而是一种情感上的倾向。
他是清楚希瑞尔的人生的。因为也牵扯到公爵本人，灰鹞在追溯二十年前的事故时同样详细查探过他的经历。于是知道，他与女王陛下之间情同母子，查理德王储夫妇与公爵的私交也非常好，如果事件真的跟凯瑟琳王妃所出的家族博朗曼牵扯上关系，那么会导致的后果实在太过残酷与难堪。灰鹞怀抱着对公爵的感激与报答来进行任务，没法不从对方的角度来看待事物，所以他其实是抱着微弱希冀得开始调查赫克里多姆亚的。
没想到才刚入手没多久，已经出现了变故证明顺着这条线下去肯定有能发现猫腻！
先得列出赫克这方的势力脉络。
赫克在上流贵族中的名声一直不怎么好，作为一个足够古老的家族，它身上却完全没有历史的积淀感，甚至连传统英式的风范都没继承到一点，反倒是法国人的轻浮荷兰人的开放意大利人的先锋沾了个遍，由此可知赫克的家族成员关系怎样复杂了。私奔，滥。交，母不详，甚至是乱。伦，光是近百年来它的主人就至少有两个出身不光彩到根本不能拿出来说，就可知它能被保守顽固的贵族们唾骂到何种程度了。
但这样广受非议的家族还能屹立不倒，不得不说，天才与疯子真的只有一线之隔。不管某些人的出身以及思想，命运要偏爱的时候根本不会考虑这些。赫克的鬼才怪才太多，政治上他们总能作出最正确的判断，经济上一直拥有最刁钻的经营眼光——所以灰鹞在仔细了解英格兰的政局与上流构成之后，得知赫克其实是女王最忠实的鹰犬，确实有些难以置信。
但接受了这样的设定，再回过头去看看赫克里多姆亚的发展史之后，却能发现，那些叫外人疑惑的隐秘未知之处，其实都有了很好的解释。这个家族暗中支持王室的主人，而陛下也在暗中扶持着这个家族。那不堪的内在与名声，在这层关系上，反倒是种极巧妙的保护色。
灰鹞以赫克为□□，把近三十年来依附于它、与它敌对或者在政治经济层面跟它有所牵连的势力，全部都给整理了个透，从公到私，连那些当事人自己都不能讲清楚的男女关系都给梳理了一遍。不过相对于贵族圈错综复杂的联姻关系来说，赫克的姻亲简直是再通透不过了，对于这些荤素不忌没节操的赫克们，要找到正统的亲家都难。
然后在反复的研究过后，灰鹞就顺着时间列表，从倒数开始排查这些关系。
“进展并不顺利，毕竟隔的时间太久，有太多东西不明朗……幸运的是在您指定的同伴帮助下，已经列出了非常全面的关系图，从中删选总比有所遗漏来得可靠。”整个调查团队是灰鹞主持的，并不是说所有的事务皆由他亲自动手干，“我们把自己分为两组。其中一组顺着年份往前，巨细无遗得调查各条脉络，不漏掉任何可疑的线索；另一组则用一种更大胆的猜测，猜想正是赫克作为当年那起案件的执行者或者策划者，由此从二十年前开始反向调查……可是我们逐渐发现一些不属于我们的力量。”
灰鹞说：“能够肯定，就是在最近——那股力量在慢慢吞噬着那些或许可以被称为真相的东西，我们想揭开迷雾，可那力量想将它永远掩埋——它跟我们并没有直接的接触，但基于同一个环境，对方肯定也发现了我们的存在。”
“虽然我们暂时还没调查出什么，但这情况的出现，不正是说明我们的方向是对的么？”灰鹞眸光微微闪动了一下，“所以我们临时抽调出了一些人，开始追查这力量的来源。”
在灰鹞的话语停顿的间隔，希瑞尔抬头看了他一眼。
灰鹞的脸色不好看：“查不到，但绝对跟MI6无关。”
他对此有些纠结：“可以肯定，赫克跟MI6完全没关系，从秘密情报局成立来两者都没任何交集。可是……我们偏偏是从MI6当年的CASE顺藤摸瓜扯出赫克里多姆亚的。如果猜想没错的话，有那么一股力量——应该就是我们现在遇到的这力量——它可能没有参与当年的事件，但绝对有密切的联系，正是它隐蔽的沟通了秘情局跟赫克家族以达到目的，可是它有足够的能量叫那两者都发现不了它的存在，而且我的直觉告诉我……先前我所接私标的来源，也是它。”
“那么它到底是什么呢？”灰鹞看上去又困惑又苦恼。
希瑞尔已经明白他说的意思了。
据他们所查到的线索加上靠谱的猜测，简单来说，当时造成了他父母所乘坐的飞机失事的事件，主使者或者说幕后黑手必定只有一个，希瑞尔不太相信其是出自赫克或者是博朗曼，因为这两家没有重要到能叫女王都甘心淌下水，那么必定是别的人或某个地位十分特殊的势力所为，而充当了这个人或者势力马前卒的，大概也就是赫克或者博朗曼。
事件发生，前任银月公爵逝世——因为该主使者的特殊，女王都不得不将其包庇。而这个时候出现另一股力量，这第三方力量一方面不着痕迹阻挠秘情局调查事件，一方面也选择将秘密埋葬以为主使者脱罪。在多年之后，又由于他的调查，要将最后的痕迹也给毁灭，所以才有了那次紫丁香宅邸的失窃，有了现在的碰撞。
“你如何肯定，这力量不就是主使者？”希瑞尔平静道。
为什么刻意强调这是来自第三方的力量，是置身于这事件之外的——因为某些必须的理由而不得不参与其中的？
灰鹞严肃的表情有些绷不住。事实上他没打算糊弄这位阁下，他只是觉得在没有更确切的证据前暂时隐瞒会比较好，可公爵实在敏锐得过分。
希瑞尔盯了他片刻之后，缓缓道：“告诉我。”
“……因为它没有伤害您，”灰鹞沉默了一下，“它甚至在保护您，阁下。”
*
希瑞尔找到布莱兹的时候，这位大管家正在修剪庄园里的金盏花枝。
天气热起来，对环境比较敏感的花枝出现些微枯黄，如此庞大的园子，花序多得遮眼蔽目，在花盘下的绿叶，要找出枯黄的叶片格外不容易。这庄园较偏僻，也一直遵循着古老的四季轮回自然开谢，花匠们从整体上维持花海的美观，并不会刻意追求细致入微的花叶，可此时，布莱兹正在慢慢翻拣窜出的枝叶中泛黄的微处，然后小心翼翼剪去，带着某种偏执又苛刻得重复着手上的动作。
希瑞尔并没有打扰他，只是站得远远的，安静凝视着这个男人的动作。希瑞尔已经好长时间没见到布莱兹了，他的日常事务全部由奈登包揽，布莱兹也就是专注些城堡中的权力罢了。按照他先前的吩咐，该退休的布莱兹手中的权力还在不断缩减。
希瑞尔原以为，这个时候，布莱兹会如印象中一样待在某个昏暗的房间，泡一杯茶看看书整理整理旧报纸处理点事务又或者做些别的，如果以忙碌程度作为一个管家尽职的计量的话，他已经不合格了。但实在没想到，这个永远整洁严谨一丝不苟的男人，有一天会半身泥污做这种完全杯水车薪吃力不讨好的事，看这熟练的样子还不是短时间的了。
紧皱不松的眉宇，弓着身躯僵硬的模样，让他看上去老了好几岁。但是他的动作又太过挚诚慈悲，希瑞尔几乎以为看到的是个赎罪的信徒。
然后在某个瞬间，发现他存在的那个人，有些尴尬又平静得直起身，冲他点点头，犹豫了一会，还是转身先回园子另一侧的小花坊中换衣服。
希瑞尔想到灰鹞对他说的话。
“或许布莱兹知道些什么。”灰鹞说，“因为我同样发现——他——也在用另一种方式保护着您。”
希瑞尔想这真是可笑。他这么多年来一直不敢信任布莱兹，努力把他排除出自己的世界，结果现在才知道，他一直在努力的，正是为了保护他。
希瑞尔不怀疑灰鹞的论断，他只是有些遗憾。如果早些知道……或许，他还是不会交托自己的信任——但他定然会用一种更委婉的方式让布莱兹隐退。而不是像如今这样，已经算是彻底割裂了彼此间的最后温情。
“我曾遇到过危险么？”可希瑞尔当时还是这样反问了，“需要这些我根本不认识或者我不信任的人来保护我？”
然后换灰鹞默默注视他。
希瑞尔一直很谨慎。他身边的各种特长突出的保镖从来没断过，他细致得为自己建立起很多防护，很努力不让自己处在危险的环境中。他如死水一样安静得活过那么些年，现在有人告诉他，有那么些人一直在保护他？
很久以后希瑞尔自己说出了答案：“因为……我连他们在防备的对象，都不知道。”
已经说不清谁更可笑些了。他隐忍了那么多年努力想要知道的真相，总有那么些人一直都了解，但他们不告诉他。有那么些人默默得守护了他多年，可他一直视之为敌，从不更改。
希瑞尔站在那里，看明明灼灼的橙光金盏花开得满眼都是。
这乐园缺失了它的女主人那么多�
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