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异界大探险家-第41部分
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“我们已经没有时间了，”伐由朝着伐楼那举起一只手，那只手上的降魔杵原本应该是纯粹的金色，但现在四方匕首般的利刃上全是黑色，“阿修罗几乎要突破天界，就在刚刚，我们的客人穿过天门的时候，阿修罗的突袭差点将他拖进外道魔界。”
“我的力量已经远远不如以前，但我一直有个疑问，”伐楼那看着伐由，他们是神明中最强大的寥寥几个之一，几乎仅次于三位大神与天帝，“这是时间到了吗？”
“没人知道，”伐由苦笑着摇头，“也许这确实是最后的时间，但也有可能，只不过是另一次胜利前的艰难瞬间。”
“阎摩已经不在了。”
大厅中陷入沉默，无比遥远的地方，传来狂风呼啸的声音。
“就算这是轮回的终结，世界的末日，我们也要保证最后的胜利属于神明和正法。”
……
黑暗一闪即逝，出现在女伯爵面前的是一如既往的美丽场景，草地上繁花似锦，高大的乔木绿色的树冠中宏伟建筑的金色屋顶反射着金色光芒。
这是某个神明所有的园林，整个世界都是，在庭院的边缘之外，就是呼啸的狂风和雪山，一边是高耸的山顶，一边是万丈深渊。
“欢迎，美丽的公主。”
一位神明凌空站在鲜花上面对着女伯爵点头示意，他就是这里的主人。
“我叫阿耆尼。”
这是一位有着红色皮肤的高大神明，他是掌握着火焰的神，最强大的几位神明之一，与伐由是兄弟。
女伯爵知道他。
“我的兄弟，伐由告诉我你已经经过了大神安排的第一道考验，现在看来，你也经过了第二道。”
女伯爵点点头。
“请随我来，你需要休息，凡人之身就是如此，就连神明也要饮酒游戏。”
在宽广华丽的大厅中，神明为女伯爵奉上了食物和酒水。
“谢谢。”
女伯爵优雅地坐在桌边，举起酒杯向阿耆尼致意。
第十二章 运气
“我很好奇，神明们的游戏，是什么样的。”
女伯爵说着，一边观察着阿耆尼的表情，她实际上对这个问题的答案并不抱多少希望。
身毒的神明们掌握着目前为止女伯爵曾经见过的神明中最强大的力量，他们对凡人的统治无比稳固，也正因为这样，众神缺乏想象力。
在已经拥有一切的满足感之下，众神几乎没有追求过任何并非凡人双手奉上的东西，就连神明的居所，巍峨的须弥山上的园林，也只是照抄凡人修建的庙宇庭院。
而被称为九重天的空间，大多数地方能看到的景色，只不过是狂风刮过山坡上的积雪，带出一抹雪尘。
不过这个问题很重要，毕竟现在女伯爵正在进行苦行，而内容就是赢得与众神的游戏。
“神明们喜欢比赛弓箭，还有骰子，那是传统的游戏，与酒宴正好相配。”
女伯爵轻轻点点头，抿了一口杯中的酒：“嗯……别具一格。”
阿耆尼笑了：“这是苏摩的珍藏，神明才能享受的东西，我倒是忘记了，凡人不一定喝得惯。”
“最好能换换，清水就可以了。”
女伯爵礼貌地笑笑，然后放下了酒杯。对魔法十分了解的海伦几乎只尝了一口就确定这酒中加了致幻的草药，不过之前她没有见过，所以没能从气味中分辨出来。
“你很了不起，我已经很久没有见过伐由露出那样的表情，他输了，对吧？”
“不，”女伯爵笑得意味深长，“他并没有输。”
“一位神明没能战胜凡人，那就是失败，伐由和我都是这么想的。”
女伯爵笑笑，没有再说什么。
“弓箭对一位公主而言太过粗野，”阿耆尼笑笑，他不介意向能和伐由不相上下的苦行者奉上善意，本来他就是众神中与凡人最为熟悉的一个，“我们可以来玩骰子。”
“我刚刚才和另一位女神玩了骰子……”
阿耆尼看着女神笑了，他摇摇头，从身上取出三枚象牙骰子。
“这三枚骰子不是用凹陷来表示点数，而是红色，这样就可以做到绝对公平，对吧？”
女伯爵笑着摇摇头：“老实说我真的没想到，天帝居然会跑来和我游戏，而且还在输了之后告诉别人……”
阿耆尼目瞪口呆地愣在原地，而在他身边，那个女神也显露了身形。
“你怎么知道？”
女伯爵笑笑：“原本我并不确定，不过现在可以了。”
“不，你原本就已经确定了，”女神看穿了女伯爵故意露出来的破绽，她紧追不舍，“告诉我为什么。”
“掌握着祭祀之火的神明，阿耆尼，他绝不会在提到一个输给凡人的普通女神时露出那样的表情，而据我所知，仅次于三位大神，神明中最强大的几位之中，正好有一位是个女神，或者说长得像是个女神。”
女伯爵看着女神脸上的讶异，轻轻摇摇头。
“因陀罗，帝释天，能天帝，雷神，第三十三天的主人。”
女神长长地吸了口气，然后露出凛然的神色，他的样貌发生了细微的改变，但仅仅如此，就显露出夺目的惊艳，令人无法移开目光。
“我就是因陀罗。”
那就是天帝本人，名为因陀罗的神明，也被称为帝释天，有着女神的相貌。
“你想和我再玩一次骰子吗？我记得你没有什么要赢回去的东西。”
女伯爵笑着看着因陀罗，从桌上拿起那三枚象牙骰子，然后扔到桌上。
“三点。”
阿耆尼露出了讶异的神色，就算刚刚女伯爵认出了因陀罗他也没有现在这样惊讶。
“我的运气不错，如果你真的想继续游戏的话，我接受。”
因陀罗摇摇头：“算了，那不是待客之道。”
阿耆尼笑着从桌上抓起骰子，然后从怀中取出了一块棋盘。
“如果只能凭运气，那就算赢了也没什么了不起的。”
神明笑着在棋盘上摆好棋子，然后放在女伯爵面前。
“这个游戏真正有趣的地方就是，越是占据优势的人，就越有可能因为因为骰子的结果落下去，不过也曾经有人说过，选择正确，就可以不用管骰子也能获胜。”阿耆尼摆好棋子，然后开始解说规则，“如你所见，双方各有三枚棋子，每次掷骰子，按照点数，选择一个棋子前进对应的格数，如果必须有一个棋子越过终点，那就将一枚棋子放到棋盘上，那个越过终点的棋子留在终点。最后，所有棋子先抵达终点的一方获胜，如果双方都没能做到，那最后一枚棋子距离终点最近的一方获胜。”
这是个有六列的棋盘，最多可以摆下六枚棋子，也就是说在游戏开始之后一方可以多加入三枚棋子，而从起点到终点需要经过十二格，规则中提到的必须有一枚棋子越过终点是很容易发生的情况。
女伯爵点点头，表示她已经理解了规则，然后阿耆尼就开始了游戏。
他们只是了一个骰子，女伯爵先手。
对局中的双方都没有丝毫犹豫，他们速度很快，阿耆尼偶尔还会思考一下，在让哪枚棋子前进这个问题上花时间权衡，而女伯爵几乎是完全没有思考，单纯的推进着棋子。
很快，女伯爵就有一枚棋子停在了距离终点还有一格的位置，这是她剩下的两枚棋子还在起点上，而对面，阿耆尼的三枚棋子齐头并进，还在棋盘中段。
“你真的不用计算吗？”
阿耆尼虽然有点意外，但他见过太多这样的对手，而因陀罗却有些意外。
他知道女伯爵和麦哲伦一样，是会为了胜利将一切纳入计算的人，但现在看样子，女伯爵根本就放弃了计算。
“还不到时候。”
棋局继续，阿耆尼的三枚棋子都逼近了终点，然后在连续两次将棋子放在终点之后，无奈地错失良机，将第四枚棋子放上了棋盘，而这时，女伯爵也刚刚放上第四枚棋子，很巧合的，双方均势。
第十三章 阿修罗
棋局以几乎毫无变化的方式进入了结尾，甚至连对局的双方下棋的速度都没有任何变化。
因陀罗在一边思考着女伯爵可能的谋划，他知道自己的兄弟，阿耆尼并不知道获胜的方法，因此将胜负交给了单纯的运气，但女伯爵应该并非如此，她必须获胜。
现在，阿耆尼已经将五枚棋子放在了终点线上，剩下的最后一枚棋子也十分接近。
这是一个简单的协调计算，假设一枚棋子离终点线还有三格，掷骰子得出不是三的点数，就移动其他棋子，直到出现三点，然后就将这枚棋子放到终点线上，直到只剩一枚棋子为止，都可以用这个方法确保棋子一定能够落到终点线上。
在神明对面，女伯爵也用同样的方法将四枚棋子放在了终点线上，不过不同的是，她还有两枚棋子没能抵达终点。
棋局已经到了最后，阿耆尼的最后一枚棋子距离终点只有四格距离，按照规则，下一次他掷骰子出现超过四的点数，就不能再继续，最后计算胜负时就按照现在的结果计算。同样的，女伯爵的两枚棋子都距离终点很近，这是她的最后一回合了。
轮到阿耆尼掷骰子，他最后看了一眼棋盘，然后张开了手。
骰子在桌上转了几圈，然后停了下来。
“五点。”
女伯爵拿起骰子：“我赢定了。”
她的两枚棋子，一枚距离终点一格，另一枚两格，如果出现超过二的点数，那对局结束，结果保持现在的样子，无论怎样，女伯爵都赢定了。
阿耆尼叹了口气：“你是第一个看清楚这个骰子的人，而你甚至不是一位神明，我不知道我的兄弟曾经几次对你这么说，你很了不起。”
“不，实际上，那个骰子非常复杂，我找到的只是很少的一部分。”
“然后你靠着那一部分赢得了胜利？”
因陀罗从桌上拿起那枚骰子放在眼前：“毗湿奴的玩笑，这枚骰子的名字来自于一次著名的辩论，曾经有一名婆罗门问毗湿奴大神，正法既然能够决定这世界的一切，那是不是了解了正法的人就可以知道骰子落在地上，哪一面会朝着上面。”
“然后毗湿奴将这枚骰子交给了那位婆罗门，并告诉他，这枚骰子是按照大神设置的规则存在的，明白了那规则，就能知道下一次骰子的哪一面朝上。”
阿耆尼叹了口气，接着因陀罗说完了这个故事：“最终那位婆罗门放弃了，他将这枚骰子送给了我，并且终于明白了毗湿奴大神的意思，那就是，在真正了解正法之前，猜测它能够做到什么，是背离正法的念头。”
“当持有者想要获胜的时候，这枚骰子的点数就会在五和六之间，这是赌徒的宝物，当然，制造它的神明知道，这枚骰子的主人必定不会是个可耻的赌徒。”
“原来如此。”
因陀罗叹了口气，他已经明白了对局中原本无法理解的所有问题。在对局一半的时候，女伯爵看穿了骰子的规律，所以她让两枚棋子没有抵达终点，就是为了最后的胜利。
“请休息吧，以酒宴中的游戏而言，这一局有点过分激烈，我就将它算作你的苦行，我想正法会认可的，一个凡人看穿了毗湿奴的笑话，那配得上奇迹般的回报。”
……
伐由留在了麦哲伦身边，他亲自带着外来者进入了去往下一重天的黑暗之门。
熟悉的黑暗从四面袭来。
麦哲伦好奇地四面张望，他并没有发现，走在前面的伐由脸上突然阴沉下来。
须弥山与三十三天是神明的领地，就算是在几重天之间穿行，也只不过是一闪而过，黑暗的存在只能证明一件事——阿修罗入侵。
而这一次，他碰到的麻烦远胜以往。
偏偏在伐由身边就是那个必须完成苦行的凡人。
麦哲伦突然停了下来。
然后他前面的巨神突然转头，露出一张扭曲的脸。
那已经不是伐由，甚至也不是神明，而是另一种扭曲的怪物。
它有着夸张的獠牙和漆黑的皮肤，呼吸间血腥气四溢，幽蓝的冷焰在口鼻中吞吐，脑袋以夸张的角度转向脑后，猩红的双眼正对着麦哲伦。
然后麦哲伦笑了。
他从身后取下长剑。
“阿修罗？”
然后那怪物咆哮一声，向后弯腰，张开大嘴朝着麦哲伦的脖子咬了过来。
那景象令人毛骨悚然。
伴随着一声金属碰撞的声音，麦哲伦的剑刃拦下了怪物的獠牙，但无往不利的长剑没能切断任何东西，麦哲伦甚至看到了碰撞的地方溅起的火星。
怪物完全没有理智，一刻不停地吼叫着，一次又一次想要咬断麦哲伦的脖子，但每一次都被挡了下来。
四周的黑暗中传来莫名的躁动，麦哲伦已经能感觉到，更多的怪物正在接近。
然后他的右臂被刺穿了。
那就像是黑暗本身有了生命，想要彼此汇聚。
鲜血喷涌，怪物仿佛在瞬间拥有了更大的力量，它狂吼着咬住剑刃，一头撞在了麦哲伦胸口。
麦哲伦安然无恙。
他落在地上，剑刃上满是黑血，而怪物已经死去。
就在刚刚的那个瞬间，麦哲伦的剑刃削掉了怪物的脑袋。
但黑暗中更恐怖的力量正在接近，而它们无所不在。
麦哲伦安静地站在原地，将长剑交到了左手，然后举起受伤的右臂。
仿佛真的被血液吸引了，刚刚让麦哲伦受伤的场景又一次出现，黑暗仿佛正要在他的右臂上汇聚，但却被躲过了。
麦哲伦在那个瞬间将长剑砍了下去，虽然寂静无声，但他知道自己砍中了。
然后整片黑暗都吼叫起来。
那像是某种未知的怪物因为未知的原因而发出的声音，如同巨石在泥土中滚动，如同尸体陷入沼泽，怪异而诡异。
然后突然，一切都消失了。
就像是终于抵达了神明的领地，黑暗与恐怖的声音在瞬间消散，一片绿色出现在眼前。
第十四章 苦修者们
当黑暗彻底散去，麦哲伦发现自己并不在神明的领地里。
这里是他曾经经过的地方，凡人们的村庄，湿热的空气让人气闷，树木虽然翠绿茂密，但更多的地方却是肮脏的空地。
麦哲伦抬起头遥望着北方，那里什么都没有。
他离目的地太远了。
须弥山远在天边，麦哲伦开始怀疑自己到底碰上了什么，至于会不会因为迟到而苦行失败，暂时还不在他的问题列表里。
无处不在的神力消失了。
麦哲伦对精华与神力并不像女伯爵那样敏感，所见十分有限，但面对身毒这个神力无处不在，控制一切的地方，他能够很清楚地感受到神力的突然消失，某种意义上讲，那和以神力占据这片土地一样艰难。
有某种恐怖的力量在一瞬间完成了这个几乎不可能的事情。
麦哲伦站在村落外面，转身朝着一边的山丘走去，他希望可以在那里找到能够止血的草药。
远处的村落里也许会有医生，或者刚好经过的婆罗门，但麦哲伦并不愿意将希望放在他们身上，这里的村民全都是不能算作人类的贱民，他们的传统就是对卫生毫不在意，对一个受了外伤的人来讲，那是个危险的感染源。
麦哲伦咀嚼着一股刺激苦涩味道的草药，然后抹在伤口上，那道伤口已经有大半愈合，现在几乎不会影响到行动。
他站在山坡上茫然地眺望四周，这是个熟悉的地方，但又无比陌生，如果没有神明，那须弥山也不过是一座空荡荡的雪山，麦哲伦的苦行也无法完成。
但麦哲伦知道，一切还没结束。
他转身走进了村落。
就和预料中一样，这里是个因为贫穷而肮脏，也因为贫穷，而没有那么肮脏的地方——因为贫穷，这里几乎空无一物。
村民们以一种安详到接近呆滞的表情面对着这个外来者，就和之前所有麦哲伦见过的本地人一样。
麦哲伦努力模仿着他记忆中神明们说话的方式和口音，自称是个婆罗门，仿佛就在一瞬间，村民们活了过来。
他们以惊人的速度将村子里所有的财富集中在麦哲伦面前，其中包括一头牛，两个瘦弱的女孩，同时还架起了火堆。
不过麦哲伦并没有在村子里举行祭祀，他没有点燃火堆，而是问了几个问题，就离开了。
没有了神明，没有神力，这个世界并没有任何不同，村民们口中的婆罗门与神明无异，他们依然一无所有。
问题在于，怎么离开。
……
因陀罗在女伯爵前面高举起金刚杵，伴随着一声霹雳，黑暗散去了。
“那是什么？”
女伯爵看着四周熟悉的林中庭院，知道自己已经抵达了下一重天。
“阿修罗。”
因陀罗的声音听上去有点虚弱，对这位天帝而言，这样的时候非常罕见，他确实非常虚弱。
“什么时候，阿修罗强大到这种程度了？”
女伯爵对神明的了解超出了预计，但因陀罗已经不会再因为这些而惊讶，他无力地叹了口气，并没有回答。
“我们需要休息。”
因陀罗朝着一边的庭院走去，他手中能够制造雷霆的恐怖武器黯淡无光，女伯爵能清晰地感受到，属于因陀罗的神力发生了某种微妙而深刻的变化。
那似乎更像是属于因陀罗自己的力量在反抗他的掌握，而不是在与外力对抗中被消耗了。
庭院的主人，一位神明向客人表示欢迎，并为他们准备了欢迎的宴会。
这里有不少神明，他们并不像因陀罗兄弟那样力量强大地位崇高，但都是一直在坚持苦修的婆罗门，因此赢得了须弥山上的这处居所。
所有的婆罗门都聚集在大厅之中，天帝因陀罗是十分尊贵的客人，他们都很热情。
对于女伯爵这个陌生的凡人，他们也保持着相当的尊敬，甚至还多了一点亲切，似乎是来自于苦行者之间的感同身受。
因陀罗疲惫地坐在位子上饮酒，婆罗门的热情大部分都落到了女伯爵面前。
他们礼貌地收敛着交谈的欲望，没有过多涉及艰深的正法辩论，而是在谈论曾经苦行中碰到的麻烦，很意外地，充满了真正让人惊喜的幽默感。
不过很快话题就转移到了女伯爵的苦行，她已经赢了三次游戏，在凡人以神明为对手的一切对抗中，这样的事情第一次发生。
“其实我很想知道，为什么湿婆大神会选择这样的苦行内容。”
婆罗门面面相觑，却没有给出女伯爵想要的答案。
“苦行的成功与否在正法之中，世间对苦行最为了解的是湿婆大神，而最了解正法的是梵天与毗湿奴大神，他们会在苦行者有资格得到奖赏的时候出现，为苦行者送上应得的奖赏。”
“一切都是为了时间，只有这样才能在一切结束之前完成苦行。”
他们知道答案，但女伯爵已经确定，这些婆罗门不会将答案告诉她，他们知道神明在谋划什么，那非常重要。
“神明们并不擅长游戏，你们有什么有趣的东西吗？”
婆罗门并不想让客人过分消耗精神，不过勇武的雷神因陀罗在此，作为主人，他们也想让所有客人都尽兴而归，几位神明思考了一下，然后为首的婆罗门站了出来。
“我们的庭院**养着两头公牛。”
牛是身毒被所有人与神明承认的重要财产，对这些婆罗门而言，他们的牛群中能有两头公牛，是值得夸耀的事情。
“一直以来，我们都在争论，两头公牛中那一头更为雄健，却始终没有结果。”婆罗门这么说的时候，脸上带着骄傲的神色，“也许新的苦行者能给我们答案。”
女伯爵还没来得及回答，因陀罗就笑了起来：“我说过，让那两头公牛相斗，活下来的必定是更强的一头，你们却舍不得，现在和苦行者游戏，要怎么判断胜负呢？”
“如果苦行者想不到办法，就换个游戏。”
第十五章 斗牛
神明们带着客人一起来到了建筑后面的林间空地上。
这里是一片广阔的草地，雪白的牛群点缀其间，如同蓝天上的云朵。
婆罗门的财富让因陀罗也十分羡慕，他没有掩饰对牛群的欣赏，尤其是其中两头公牛，那是两头庞然大物，极为雄健。
“这就是我们的牛群，那公牛是牛群的首领，一头名为健角，一头名为高背。”
这两个名字虽然直接，却也传神，那两头公牛正站在草地上，悠闲地反刍着青草，就算在远处看去，也能一眼注意到那高耸的脊背和大得夸张的尖角，与草地上其他牛群的区别简直像是神明面对凡人一般。
“我也一直想知道这两头公牛到底哪头更强，”因陀罗身上的疲惫已经被兴奋冲散了，他看上去兴致勃勃，“别让我失望啊。”
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