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异界大探险家-第42部分
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“我也一直想知道这两头公牛到底哪头更强,”因陀罗身上的疲惫已经被兴奋冲散了,他看上去兴致勃勃,“别让我失望啊。”
“其实不用让两头公牛相斗,就可以知道强弱,”女伯爵笑笑,“让它们角力吧。”
“不可,”婆罗门连忙阻止,“这两头公牛极为暴躁好斗,要是让它们角力,难免就要相斗,两败俱伤。”
“以绳索牵引,使两者相背,只要绳索不断,自然能分出胜负,也不用惧怕它们受伤。”
婆罗门还没来得及说什么,因陀罗就大笑起来:“好!快试试,我选健角,它一定能赢!”
“那就这样来试试吧。”
婆罗门府中自然有照顾牛群的仆役学徒,他们从一边拿过粗壮的绳索,编成绳套,然后将两头公牛牵过来,小心翼翼地不让两者相对,将绳套套在脖颈上。
一切准备完毕,众婆罗门簇拥着两位客人来到草地中央,两头公牛已经焦躁难耐,迫不及待地要一分高下。
“选择你想看到的胜者吧,苦行者,婆罗门必须遵守待客的礼节,要是你选对了,就算赢。”
女伯爵看了看两头巨大的公牛,然后做出了选择:“我觉得高背会赢。”
“如你所愿,那就让它们开始吧。”
众人退后,然后仆役放开了早已迫不及待的公牛,两头庞然大物开始怒吼着向前冲去。
因陀罗在巨大的轰响声中大笑着,他喜欢这样的游戏,纯粹的恐怖力量相撞,远比凡人的游戏更对雷暴之神的胃口。
两头公牛狂怒地挣扎着,婆罗门的绳索无比坚固,它们无奈地发现自己被一股力量拖住了,但对这两个庞然大物而言,这只是令它们更加狂躁。
大地在蹄下震颤,吼声拂过山林,在空中回荡,仿佛一场大战。
两头公牛低下头,耸起肩背,像是与无形之物相斗一般,一刻不停地努力着。
因陀罗大声为健角加油,他像是喜爱自己一样喜欢这头公牛,婆罗门为它那极为硕大有力的双角涂上了神圣的红色,简直就像是大神坐骑白象的一对象牙。雷暴之神坚信这头公牛可以获胜,因为他知道,拥有更大更美丽雄壮的双角,一头公牛就能在与同类的斗争中占得上风。
但现在,这头公牛正在慢慢后退。
尽管它不甘地吼叫着,暴躁地向前行走,却只是原地踏步。
而与之相对的高背,这头脊背高耸的公牛,正在缓缓前进。
因陀罗愤怒地大吼一声,将手中的金刚杵扔出,然后在遥远的地方传来了雷霆的轰鸣,婆罗门抬头,遥远的须弥山上发生了一场雪崩,积雪如同怒涛一半奔涌而来,绕过这片山坡,带着巨大的声响消失在了无底深渊之中。
伴随着这盛大的轰鸣,角力有了结果。
健角已经放弃,胜利者是高背。
婆罗门赶紧让仆役冲上去解开了绳索,他们费劲全力将两头想要争斗的公牛拉开,为它们擦干汗水,带到草地两边让它们休息。
“就连它们的主人都不知道这两头公牛哪一头更强大……”
因陀罗不像这里的主人,神明们很高兴看到女伯爵的胜利,那既代表着苦行顺利进行,也代表着客人得到了礼貌热情的招待。
“也许这两头公牛确实一样强健,但至少不是完全相同。”
女伯爵笑着和神明们一起回到庭院,坐在桌边,酒宴继续。
“到底是什么决定了两头公牛的胜负呢?”
婆罗门显露出了兴趣,不过他们与因陀罗不同,似乎更像是将这件事视为婆罗门苦修者之间谈论正法。
“一切的关键在于那绳索,”女伯爵笑着说出了答案,“从未有人试图给这两头公牛套上绳索,因为那确实违背了梵天造物的本意,公牛是不适合被套上绳索的。”
“当健角与高背两头公牛都被套上绳索时,他们的脖颈被绳子勒住,呼吸不畅,但相比而言,高背受到的影响更小,它高耸的背脊承担了大部分绳子上传来的力量,相比健角,自然更能使出全力。”
因陀罗无奈地叹了口气:“原来如此……从那些仆人拿出绳子起,你就知道获胜的会是哪一头公牛。”
这位神明真正显露出了疲倦,他钟爱的公牛的失败与因陀罗本身的失败无异,同样令他失望。
主人适时地将疲惫的客人请进了房间,让他们得以安然休息。
……
“神明?”
一个婆罗门以鄙视的目光看着眼前的麦哲伦,在他眼中,这毫无疑问是个努力想要假扮刹帝利的贱民,他说话的方式像是婆罗门,手中的武器像是刹帝利,但其他部分充满了根本无法匹配高等种姓的低贱。
“他们居住在北方的须弥山,只在有修为高深的婆罗门祭祀时才会短暂地降临在大庙宇中,享用祭品。”
麦哲伦点点头表示感谢,然后绕过婆罗门庞大的随从队伍,朝着北方走去。
他原本已经快要放弃了,但当婆罗门出现在眼前时,似乎有一丝非同寻常的力量显露,无论如何,麦哲伦必须找回神明,他要完成苦行,无论最终湿婆想要以这苦行交换什么。
在这个没有神明的世界,代替他们位置的是婆罗门,他们聚集在北方的河边。
第十六章 消失
这是一条宽阔的大河,水量充沛,自北方蜿蜒而来,在本地人的说法里,它的源头在遥远的须弥山山脚。
麦哲伦沿着河边向上游走去,这个没有神明的世界,通往神之山林入口小城难那普拉的四方大道同样消失了,所以想要抵达北方的须弥山,沿着河流就是最简单好走的道路。
河流天然的是人类聚居之地,一路向北,麦哲伦也碰到了不少河边的村落乃至小城,与土著的交谈虽然艰难,却也不是一无所获。
北方的大寺庙是婆罗门的圣地,在他们告诉本地人的传说里,这里神明在须弥山之外唯一停留之地,那里是婆罗门聚集的地方,与世隔绝。
很奇怪的是,并没有人知道那座寺庙到底在哪儿。
麦哲伦开始有了一种不好的预感。
他觉得自己也许应该找个婆罗门问几个问题。
那有点难。
麦哲伦和婆罗门格格不入,他没有婆罗门那花样繁多,却一定要以苦修掩饰的兴趣,基本上就是个贱民,从不要求低种姓奉上祭品,也不会因为接触到贱民就大发雷霆。
不过这些并不是太大的问题,他只需要找到婆罗门人迹罕至的庙宇。
这没有花费太长时间,毕竟婆罗门根本无法坚持真正的与世隔绝。
在一个努力想成为婆罗门的商人口中,麦哲伦得知了一个婆罗门聚集的小城,那里有座规模不小的庙宇,名为——难那普拉。
商人很遗憾地告诉麦哲伦,他并没能找到那个地方,只是听婆罗门说起过。
麦哲伦并没有告诉他难那普拉在什么地方,他不希望一个正常人变成婆罗门。
继续沿着河流向北,麦哲伦找到了记忆中的神之山林入口,那里空无一物,但很明显,耽于享乐的婆罗门根本无力隐藏自己。
这是一片垃圾堆积的空地,通往林中的空隙被来往的人践踏成道路。
麦哲伦走进树林,绕过几处拐角,身后的恶臭就完全消失了,然后在高大乔木的树冠下面,看到了一座金碧辉煌的庙宇。
那是典型的婆罗门神殿建筑风格,层叠的高塔形石制尖顶外面包着金箔,外面密密麻麻布满了大小不一的浮雕神像,掩映在绿色树冠之中。
还没进入庙宇,麦哲伦就已经能够闻到祭神的香料与苏摩酒的气味,不过并没有婆罗门争论的声音,让他有些意外。
走进庙宇,麦哲伦环顾四周,然后发现,这里空无一人。
他看着巨大神像前袅袅的青烟,心里充满疑惑,婆罗门之中的苦行者不会生活在这样奢华的庙宇中,而生活在这里的人们,也绝不会轻易离开。
无论是雄伟的大殿,或是殿前广场,殿后塔林,乃至奢华的婆罗门居所,所有的地方,都空无一人,只剩下食物酒水,证明就在不久之前,这里还有人存在。
一切就像一个夸张的虚幻故事被一笔带过的角落,某种强大的力量拂过无人注目的地方,留在原地的弱小普通人瞠目结舌不知所措。
但麦哲伦坚信,越是强大的力量,留下的痕迹就越是明显。
他搜索了整座庙宇,最终回到了正殿。
那里供奉着至高的三位神明之一,代表着创造和宇宙初始的梵天神。
神明高踞宝座之上,面带微笑,但在麦哲伦眼中,那只是一块巨石,甚至连原本他在婆罗门身上感受到的一丝力量气息都消失不见了。
这个世界,正归于平凡,一切超凡的力量,包括原本就不在的精华与神力,都在渐渐远去,但原本对此无比期待的麦哲伦并没有看到他想看到的结果。
凡人的生活并未改变,最大的原因是,他们不在乎。
麦哲伦将没有证据的猜测抛到脑后,重新彻底搜寻了一遍整座庙宇。
他找到了婆罗门留下的书籍。
身毒只有极少数人才能使用文字,因此麦哲伦花了一点时间才真正看懂这些书籍,不过最终他也只看懂了其中非常微小的一部分,不过那就已经足够了。
“神明在辉煌的寺庙中与婆罗门辩论正法,他们讲述吠陀,包含正法力量的声音响彻永恒之河两岸的山林。”
这已经是足够明显的线索了,当然,还不够明确,但麦哲伦不准备浪费时间,他需要尽快找到那个神明与婆罗门聚会的地方,如果没猜错的话,一切拥有超凡力量的事物,都在渐渐消失。
永恒之河就是这条横穿身毒的大河,它发源于神明居住的须弥山,终结于南方无尽的大海,所至之处唯有沃土,是天神的礼物。
在这条河两岸,有山林存在的地方,是在北方须弥山脚下,那里并没有多少适合建造神庙的地方,麦哲伦知道,他已经接近目标了。
沿着河流向北,麦哲伦穿越河谷中的山林,一路艰难地前进。
他时不时会离开河谷,来绕开悬崖阻碍,大河的支流在高原上切割出无数沟壑,每一次遇到,都要花费不少力气。
好在麦哲伦不缺力气,所以至少他的时间还剩下不少。
终于,在漫长的跋涉之后,麦哲伦看到了他寻找的东西。
那是一座城市,隐藏在山林之中。
……
女伯爵拒绝了婆罗门和她一起讨论正法的邀请,跟着因陀罗一起离开了他们的居所。
就和之前一样,离开的方式是进入下一重天,婆罗门都认为女伯爵赢得了游戏,也有资格进入更高的地方。
因陀罗经过了一夜的休息,已经恢复了原本的样子,他在草地边缘,能看到积雪山坡的地方打开了黑色的大门。
“愿三位大神注视着你的苦行,使它得到应有的回报。”
这是婆罗门最后的祝福与告辞,然后女伯爵就走进了熟悉的黑暗。
因陀罗站在黑暗中发出了一声饱含愤怒的冷哼,他高举手中威力无穷的金刚杵,以闪烁的雷霆照亮黑暗。
“阿修罗的把戏……”
“我一直很好奇……”
女伯爵笑着走到因陀罗身边。
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第十七章 地上的神明
“我从没见过阿修罗,那到底是什么?”
因陀罗高举着武器将女伯爵挡在身后,他如临大敌,因为阿修罗已经来了。
“你不会想知道的。”
女伯爵也感受到了某种东西的接近,但那完全不像是生物,那是一种与神力同出一源却截然不同的力量,充满了扭曲与毫无节制的喷涌,更像是洪水,或者雪崩。
雷暴之神的武器上开始有霹雳闪过,电光照亮了黑暗,但瞬间又消失不见。
黑暗的狂潮终于降临,一瞬间,一切都被黑暗淹没了。
女伯爵眼前空无一物,仿佛一个人落进了水里,她伸出手,刚想做点什么,然后听到了雷鸣的轰响。
伴随着霹雳,电光照亮了黑暗,因陀罗狂舞的身形从中显现,他像是个以刀剑阻挡潮汐的人,一刻不停地挥舞着手中的武器,而且奇迹般地,至少现在他还没有被潮汐淹没。
连绵的雷震如同须弥山积雪上永不停息的暴风吼啸,电光旋起旋灭,黑暗中两股强大的力量碰撞,纠缠,激斗不止。
因陀罗狂暴地战斗着,他是雷暴的神明,众神中最强大的,须弥山最高处的主人,但现在,面对着阿修罗,强大的神明并没有必胜的自信,他的力量消耗很快,而黑暗越来越强。
那位公主不能出事,阿修罗越是强大,这一点就越是确定无疑,众神需要这两个能够提前完成苦行的凡人。
因陀罗很快就下了决心,伴随着一声巨大的霹雳,一道前所未有的恐怖雷霆在一瞬间彻底击退了黑暗。
“走!”
然后天帝伸出手在黑暗中划过,一道光明之门出现在女伯爵眼前,那后面就是下一重天,绿草之间有一座荷花池,水中莲花正开,倒映清波,娇艳夺目。
女伯爵并没有动。
因陀罗心中闪过一丝绝望,他知道凡人在阿修罗面前有多么无力,黑暗汹涌而来,他终究还是有一瞬未能顾及。
黑暗已经回来了,光明在瞬间消失,那道大门摇摇欲坠。
因陀罗朝着女伯爵伸出手,然而在他碰到海伦之前,光明就彻底消失了。
黑暗淹没了一切。
然后黑暗重新被照亮了。
那是艳丽夺目的七彩光芒,仿佛宝石折射的光辉,从火焰般的红色到梦幻的幽蓝,那仿佛是无数宝石在瞬间布满了整个空间。
阿修罗退让了,至少暂时,这无形之物无法触及光芒之内的东西,黑暗不甘地动荡着,咆哮着,但却无法靠近。
“谢谢。”
女伯爵放下抬起的右手,站在因陀罗面前。
这位强大的神明疲惫地落在地上,放下手中的武器,无力地喘息着。
“你是怎么做到的?”
“你先告诉我,”女伯爵对着因陀罗露出一个微笑,“众神到底想干什么。”
因陀罗挣扎着想站起来,但被女伯爵按了回去,他绝望地发现,自己的力量已经所剩无几。
“凡人!”
“注意你的态度。”
女伯爵将因陀罗推倒在地,一脚踩在他的头上:“如果你以为你生来高贵,那我也一样,如果你以为力量决定一切,那现在我远胜于你,我不介意将你扔给阿修罗,我很好奇,神明的宿敌会怎样对待你这个众神之王。”
“苦行必须完成,你不明白,那不是为了众神,而是为了这个宇宙!”因陀罗终于在绝望中放弃了,他无力反抗女伯爵,而在这里,雷暴之神孤立无援,“就算至高三大神也无法度过宇宙终结,新的世界里不会有任何凡人留下,新的凡人出生也许要亿万年。”
“不不不,”女伯爵知道,因陀罗已经屈服,他终于开始用女伯爵喜欢的方式说话,“我不在乎你们所谓的宇宙终结,告诉我你们对麦哲伦所做的一切,包括那个可笑的苦行。”
“你到底想知道什么?”
“你们到底想做什么?”
因陀罗终于还是决定从头说起,虽然那会让故事变得很长,但至少可以让女伯爵满意:“曾经有一位神明,几乎是单纯地喜欢苦修,他拥有漫长的生命,在全部的万年时光里,那个神明几乎全部都在寒冷的雪山上赤脚行走,那是超过了所有生灵的苦行,毗湿奴不得不亲自去找他,给予他苦行的奖励,否则这苦行继续下去,有一天那位神明要湿婆大神睁开毁灭之眼终结宇宙,大神也无法拒绝。”
“然后苦行者告诉大神,他唯一想要的回报,就是将这回报封存,留给另一个完成他指定苦行的凡人。那个指定的苦行,就是一个凡人,在与众神的游戏中获胜。”
“所以你们真的希望我或者麦哲伦完成苦行,以取得那位苦修者应得的回报?”
“苦修者将回报作为礼物献给苦修者的导师,最伟大的苦修者湿婆大神,世界上唯一一个比他成绩更高的苦修者,只要你们的苦行完成,众神就有了拯救宇宙的力量,一切,包括凡人,所有的生灵都将得到拯救。”
女伯爵知道因陀罗没有说谎,但她还是感觉这并不是全部的真相,神明所做的一切一定有更深的理由,只可惜眼前的这位神明恐怕并不知道那是什么:“比起现在你们的宇宙,我反而觉得新宇宙会更好一点。”
“那里不会有你和麦哲伦,而且在这个宇宙终结之前,阿修罗会不停地制造恐怖的灾难!”
女伯爵笑了:“神明的宇宙只有这小小的地方,你们的无知远远超过了所有凡人,我不会跟着你们一起灭亡,也不介意阿修罗给众神找麻烦,还有,不要用这些废话拖延时间,我的耐心已经所剩无几。”
因陀罗挣扎着想要抬起头,但他毫无悬念地失败了,神明睁大双眼,看着眼前女伯爵的右手上凝聚出一把银色的匕首。
那是一柄可以杀死神明的武器,恐惧攫住了暴风之神,他第一次开始相信,神明真的并非永远不死。
“三位大神知晓一切。”
第十八章 门
女伯爵确信,因陀罗已经屈服了,那么他知道的也只有这一点东西。
这符合之前海伦早就有的猜测,三位至高大神,代表着创造、保护与毁灭的梵天、毗湿奴与湿婆才是一切的安排者,只有他们,才知道计划的全部内容。
“你知道,他们向你隐瞒了什么吗?”
“从一开始就没有什么计划,我们只是按照大神的安排去做,没有人知道他们隐瞒了什么,但众神只能相信他们,阿修罗甚至已经杀死了阎摩,我们已经危在旦夕。”
“所以刚才你告诉我的就只是你所知道的事情,和在此之上的推测?”
“那是全部,众神的力量已经开始衰减,我原本可以看穿命运,但现在一切都在迷雾之中。”
女伯爵无奈地确定,因陀罗说的全是真的。那也就意味着,她只能得到这一点信息了。
真正重要的几个问题并没有得到解答,比如为什么众神会选择麦哲伦和女伯爵进行苦行,还有苦行最后的结果会是什么。
“麦哲伦在哪儿?”
因陀罗沉默了一下。
终于,这个公主就要落进陷阱里了,她几乎奇迹般地在面对着神明时占据了上风,但终究一切都在三位大神的计算之中。
公主已经相信因陀罗说的都是真的,那么接下来她就不可能躲开陷阱。
……
河水从山崖上倾泻而下,升腾的水雾在阳光下映照出彩虹,下面的深潭上漂浮着美丽的莲花,正在盛开。
岸上不远处就是一座宏伟的庙宇,金色的建筑坐落在绿草地上,树林之间,一直到遥远的山林尽头,也能看到金顶的反光。
这是婆罗门聚集的庙宇,但规模已经比得上一座小城,这里曾经聚集着数量众多的高贵之人,他们什么都不用做,自然会有人奉上他们需要的一切。
麦哲伦站在水边,无奈地叹了口气。
他还是慢了一步,这里已经空无一人。
虽然失望,但麦哲伦还是走进了庙宇,在空荡荡的建筑里寻找着可能的线索。
和之前一样,这里原本生活着为数不少的婆罗门,他们留下的痕迹还在,但婆罗门本身已经消失不见。
能够做到这种事情的也许只有神明,但这个地方根本没有神明存在,麦哲伦开始怀疑,也许是阿修罗。
不过他并没有证据,将心中的怀疑放到一边,麦哲伦开始了地毯式的搜索。
这里的主人过着奢侈的生活,他们心安理得地享用着普通人一生劳作才能得到的财富,香料、美酒,还有水果肉类,唯一需要做的就只是和同伴高谈阔论,呆在这里。
他们似乎离开没多久,神像前的香料还在燃烧,桌上的食物还是新鲜的。
但麦哲伦知道,他不可能在这附近找到离开不久的婆罗门。
他们已经不在这个世界了。
一切希望都落在了婆罗门没能带走的东西上面,麦哲伦希望自己能够找到婆罗门与神明交往的证据,或者他们从神明口中得到的这个世界的“真相”。
婆罗门总是在追求正法,他们会把重要的结论记录下来,如果能找到那样的记录,麦哲伦也许就能找到离开这个世界,继续苦行的方法。
不过看上去,婆罗门十分珍视智慧,他们将书籍藏在了十分隐秘的地方。
这座面积广大的庙宇分成了几个部分,包括宏伟的神殿,数量众多的奢华居所,和绵延的山林园囿,与点缀其间的论法讲坛,各种建筑都十分齐全,一个人生老病死,都可以不用离开,甚至连埋骨的高塔都有,但唯独没有藏书的地方。
所有的建筑都是石制,�
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