异界大探险家-第54部分

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　　　　福尔摩斯熟练地完成了化学试剂的处理，清洗所有实验器材之后，窝进了沙发。

　　　　“这座城市，已经无法再孕育有价值的谜案，某种气氛令所有人都想成为罪犯，而罪犯全都变得愚不可及。”

　　　　福尔摩斯几乎总是在抱怨，大多数时候是对着华生医生，偶尔也会对着麦哲伦。

　　　　“你在寻找一个古代号角？”

　　　　麦哲伦点点头：“你什么时候开始关心这些和谋杀完全没关系的东西了？”

　　　　“亚瑟正在找，他让我一定要问问从身毒拿到宝藏的麦哲伦教授，奖赏会有多少。”

　　　　福尔摩斯笑了起来，几乎在看到那个笑容的瞬间，麦哲伦就知道大侦探有了什么收获。

　　　　“而正好，最近有个乏善可称的谋杀案，把一个有趣的谜题送到了我面前。”

　　　　“什么？”

　　　　麦哲伦觉得有些不可思议，无论如何，这样的巧合也太令人意外了。

　　　　“那并不是巧合，”福尔摩斯知道麦哲伦在想什么，“实际上，身为探险者之王，新北郡女伯爵之友，麦哲伦教授在寻找古代号角是个人人都知道的大新闻，无数贪婪的亡命徒闻风而动。”

　　　　福尔摩斯一边说着，从他的藏书中拿出了一本厚厚的黑色大书。

　　　　那是中世纪时期典型的贵族藏书，羊皮纸，白银铸成封面，上面正中是个大大的贵族纹章，图案的主体是剑与盾，属于某个骑士领主。

　　　　“有无数亡命之徒在阴影中寻找某件被遗忘的古物，希望它可以从麦哲伦教授手里换来金币，而一个可怜的皮革匠因此丢掉了他的性命。”

　　　　“我很抱歉。”

　　　　“千万别这么想，那个无辜者的死完全是因为罪犯的贪婪，与你毫无关系。”福尔摩斯将大书打开，放在麦哲伦眼前，“死者的亲人将这本没人看懂的古董书作为回报送给我，这是他们的财产中可能最值钱的东西了。”

　　　　麦哲伦心中开始浮起了希望，他有一种预感，而真正理智者的预感从不是空穴来风。

　　　　“号角……”

　　　　大书的扉页是一幅精细得超越时代的插图，极为奢华地用上了彩色颜料，画着一支精美的号角，以黄金与宝石装饰，充满力量感。

　　　　“死者的祖上是个制造号角的匠人吗？”

　　　　福尔摩斯点头：“你猜对了。”

　　　　一切都对上了。

　　　　因为祖上是制造号角的匠人，所以死者才会被盯上，而这本他全家最值钱的收藏，就是他祖上留下的遗物。

　　　　“里面记载着什么？”

　　　　麦哲伦迫不及待，他知道福尔摩斯并没有浪费时间深入研究古布列塔尼亚语，但麦哲伦是这方面的专家。

　　　　“你可以看看。”

　　　　当书本翻到下一页，麦哲伦突然发现自己看不懂。

　　　　“这不是古代布列塔尼亚语……古洛伦语……而且是加密过的。”

　　　　福尔摩斯对麦哲伦的惊讶非常满意。

　　　　“这是个珍贵的小东西，它可以帮我度过无聊的时间，很长一段时间，不过你似乎很着急，所以……”

　　　　“一个完全不懂古洛伦语的人居然想用语言学研究基本理论解开这本书？”

　　　　麦哲伦知道福尔摩斯对谜题的痴迷，但还是低估了他。

　　　　福尔摩斯曾经用字母概率法解开过一件谜案，那个方法是这样的：计算布列塔尼亚中二十六个字母在文章中出现的概率，就可以一一对应，将一段密码翻译成布列塔尼亚语。

　　　　这个方法适用于所有字母文字，包括古代洛伦语。

　　　　只不过，那会非常麻烦。

　　　　但现在，有了麦哲伦这个专家帮忙，需要花费的时间就大大缩短了。

　　　　字母概率法的基本，是一种字母文字中不同字母在文本中的出现概率，在得到麦哲伦帮助之前，福尔摩斯对古洛伦语适用的概率几乎一无所知，但现在，他拥有了关键的钥匙。

　　　　很快，所有原本被锁上的大门都被打开了。

　　　　这本书的前半部分记载的是中世纪制造号角的工艺，而后半部分是关于一个珍贵号角的记载。

　　　　那是一位艾斯雅德人首领的收藏品，在一次战败之后落到了这本书作者的领主手中。

　第三章　进程

　　　　福尔摩斯坐在沙发上，看着麦哲伦以极快的速度将书中的主要内容翻译摘抄出来。

　　　　他终于完全破解了这个谜题，现在的大侦探心满意足，至于这本珍贵古书的内容，福尔摩斯毫无兴趣。

　　　　“就像我之前的猜测，号角，在中世纪是军事行动中重要的信息传递工具，制作工艺十分复杂，所以每一个号角匠人都对某个封建制骑士贵族领主有着严格的人身依附关系，他的一切都属于领主。”

　　　　古书的前半部分是号角的制作工序，叙述十分详细，条理清晰，不过最重要的在最前面和最后面都有的大字：此一切属于尊贵的领主伯爵大人。

　　　　麦哲伦有点失望，他现在需要的并不是古代的号角制作工艺，而是某个古代号角。

　　　　不过书的后半部分令他喜出望外。

　　　　那是关于一个珍贵号角的记载，这本书的作者——应该是一位极为出色的号角匠人——对那个号角的描述充满了惊叹与毫无节制的溢美之词，并且留下了他得到号角的全部过程。

　　　　曾经有一小股艾斯雅德海盗袭击匠人领主的领地，在一次冲突中，领主大获全胜，甚至俘虏了海盗首领的船，而在船舱里，士兵们找到了一个号角。

　　　　那是个以黄金装饰，镶嵌着红宝石的华丽号角，所有见到它的人第一眼就会被彻底俘虏。

　　　　理所当然，这宝贝成了领主本人最珍视的收藏。

　　　　但世事无常，这位大人在下一任国王的争夺中选择错误，麻烦就接踵而至。

　　　　最终，不出所料，领主就要被处死了，在最后时刻到来之前，他将号角交给了自己身边的号角匠人，让他带着这宝物逃亡。

　　　　那个匠人正是这本书的作者。

　　　　带着无价之宝，匠人心中惶恐不安，他很聪明，作为一个自学古代洛伦语，自学密码的天才，他知道现在这个号角就是灾祸之源。

　　　　于是匠人将号角埋藏在城堡下面，然后出逃。

　　　　“真是个跌宕起伏的故事，不错的儿童睡前读物。”

　　　　福尔摩斯已经开始感觉无聊了，尽管麦哲伦尽可能只翻译重要的部分，但这依然是个冗长的老套中世纪传奇，而且实际上，情节并不有趣。

　　　　于是麦哲伦略去了匠人后来的经历，直接翻到了最后。

　　　　“号角埋在城堡东南角塔楼下面。”

　　　　福尔摩斯从恍惚中惊醒：“结束了？”

　　　　“结束了。”

　　　　“啊……总的来说，十分无聊。”

　　　　麦哲伦笑笑。

　　　　这就是福尔摩斯，总而言之，他是个侦探，犯罪学家，然后是个化学家，逻辑学爱好者，老练的小提琴手，业余诗人，最后的最后，并不喜欢历史。

　　　　“如果你想用那声怪异的号角声来证明世界末日就要到了，大概用不了这么长时间。”

　　　　麦哲伦点点头：“我在追寻那声音的源头，那可能是个潜在的盟友。”

　　　　“只有极少数人才有可能在绝对理智中走向反面，陷入虚幻，现在的你似乎正是如此。”福尔摩斯摸出烟斗，放进嘴里，“我并不相信世界末日，但你深信不疑。”

　　　　“超凡力量确实存在，国教也已经证实了科学的归来……”

　　　　“你的逻辑链条都出现了不该有的空缺，”福尔摩斯实际上从来都不是个彬彬有礼的绅士，他对人极为苛刻，绝大多数人都觉得他礼貌周到，那是因为福尔摩斯从来都只将他们视为陌生人，“世界是不会被某个神明毁灭的。”

　　　　麦哲伦本能地开始思考，他想反驳福尔摩斯，然后突然，麦哲伦什么都不想说了。

　　　　“说服我，侦探，我巴不得你能彻底证明世界不会毁灭。”

　　　　两人都笑了起来。

　　　　“世界本身不会被毁灭，我不想浪费时间解释，就算最究极的灾难，也只是毁灭人类，或者人类赖以生存的一切，仅此而已。”

　　　　“一切宗教，包括拜科学教的世界末日最终审判，都可以简单地视为一场宗教战争，通过对比敌我力量，就能知道胜负。”

　　　　“十字军东征吗？”

　　　　“不同的是，科学的力量远比那次弱小的多。”

　　　　烟雾缭绕，将福尔摩斯笼罩其中，烟斗中的火星忽明忽暗。

　　　　“科学真正拥有的力量不是信仰着他的信徒，而是坚信可以在宗教战争胜利后得到更多的人，在战争中道德完人的力量可以忽略不计，这个简单的计算最后的结果是，科学必败无疑。”

　　　　“太乐观了。”

　　　　如果这是一场没有超凡力量介入的战争，那一切也许真的会像福尔摩斯所说的那样，科学一败涂地。但科学拥有无限可能，他实际上凭着一己之力就成为了战争中的一方。

　　　　“按照最悲观的估计，科学靠着超凡力量洗脑，以此得到了数量庞大的狂信徒，结果并不会改变。”福尔摩斯将烟斗从嘴里取下来，吐出一口烟雾，“我们将洛伦所在的整个半岛都视为科学的领地，将上面生活的数百万人全部视为士兵，那战争会怎样进行呢？”

　　　　……

　　　　帝国军部。

　　　　“就算科学拥有整个半岛，在战略上来看，他依然处于劣势。”

　　　　海军大臣还是在反驳国教的提议，不过比起昨天，语气客气的多，发言的内容也更多地涉及到了具体的分析，不知道是不是因为女伯爵私人捐助的魔法冷风机发挥了作用。

　　　　“很遗憾，半岛北方就是中央山脉，如果你想说神的军队能够翻越雪山，那山脉另一边，是弗兰西，是世界之王的军队。”

　　　　“海上呢？威尼斯是整个大陆最强的造船厂聚集地之一。”

　　　　“最坏的可能，威尼斯无视与阿拉法的盟约，倒向科学，”海军大臣自己都忍不住笑了，他明显觉得那根本不可能，“教廷在瞬间将所有的商船改造成军舰，然后出海，他们就会陷入包围，其中包括世界之王的内海舰队，阿拉法的船队，以及弱小的，探险者海盗。”

　　　　大会议室的气氛变得欢快起来，低低的笑声到处都是。

　第四章　城堡

　　　　“最重要的是，”海军大臣高声为他的发言做出了最有力的总结，“无论战争如何进行，在布列塔尼亚，我们的祖国需要担心科学的威胁之前，世界之王始终都会站在科学面前，阻止他的进军。”

　　　　这是个无可辩驳的事实，是最有力的宣言，世界上最美好的事莫过于此：一个麻烦在落到你头上之前去找你的对头了。

　　　　军部中的将军与参谋们微笑起来，除了国教的代表，他一脸铁青，在人群中格外显眼。

　　　　“那么科学有没有可能获得胜利呢？”

　　　　女伯爵的话让会议室安静下来。

　　　　虽然这听上去无比荒谬，但发言者是女伯爵，人们开始思考。

　　　　世界之王的强大令人绝望，这个会议室中的绝大多数人都亲历过那场让弗兰西执政伊丽莎白成为世界之王的战争，实际上，布列塔尼亚就是最主要的战败国。

　　　　“世界之王拥有全世界最强大的魔法师团，无论是火力还是调度，还是指挥体系的完整度，乃至于训练操典，都是世界最强，”威灵顿公爵之前一直沉默着，他是那场战败中布列塔尼亚军队的指挥官，“我们简单地说，世界上最强的陆军是弗兰西军队，如果有一支和弗兰西陆军一样强大的军队进攻弗兰西，胜利者依然会是世界之王，因为她本身就是世界上最杰出的陆军指挥官。”

　　　　“那就是说，我们可以不用担心科学喽？”

　　　　“不，”公爵摇摇头，“我一直在想，如果有一支足够强大的骑兵，以冲击力与速度在战争一开始就击溃世界之王的魔法师团，也许就能战胜弗兰西，我不知道科学是否拥有那样的军队……”

　　　　“圣灵军团，”女伯爵对教廷的了解并不比国教少，但之前她始终保持着沉默，“十字军东征时期最杰出的骑士在其中都只是普通的战士，纯粹的光之骑士团，拥有恐怖的力量与速度，凡人的武器很难伤害到他们，就连魔法也一样。”

　　　　“但还不够。”

　　　　威灵顿公爵没有再说什么，女伯爵知道，她几乎已经彻底失败了。

　　　　“说到底，反正布列塔尼亚是安全的。”

　　　　……

　　　　“当战争来临，最先开始准备的永远是上位者，因为战争可以夺走的大部分财富，都是他们的财产，而看看现在，军队开始备战了吗？”

　　　　答案是没有。

　　　　到现在为止，军部没有任何动作。

　　　　“你说过，国教知道科学已经回归，那么军部就不会因为缺少情报做出错误的判断。”福尔摩斯长长地吸了口气，为这段发言画上了句号，“相信更多人的判断是愚蠢，但相信专业人士的判断是明智，如果有必要，军部会开始备战的。”

　　　　麦哲伦无法反驳。

　　　　他无法用“科学有自信毁灭世界”这样的理由来说服别人，他没有证据证明科学有这样的能力。

　　　　“好吧，毁灭世界的事情放到一边。”

　　　　麦哲伦叹了口气，站了起来。

　　　　“我去找找看，那个号角被藏在哪里，我有个大概的猜测。”

　　　　“祝你顺利。”

　　　　……

　　　　麦哲伦在寻找号角上花费了不少时间，甚至因此被皇家学院的学生们起了绰号，但实际上他并没有找到多少东西。

　　　　一开始麦哲伦以为那号角声是启示录中科学宣告最终审判的信号，因此按照历史，他找到了一件珍贵的古洛伦文物，当时教廷重大仪式所用的铜号角，但声音与之前他听到的并不相同。

　　　　那之后麦哲伦其实就已经有了个猜想，那从身毒到布列塔尼亚，半个地球上的人们都能听到的号角声，可能来自艾斯雅德神话中的号角“加拉尔”，那声音正是为了宣告世界末日。

　　　　如果这个猜测正确，那还残存的艾斯雅德神明就是不能放过的盟友，号角声能够传遍世界代表着神明的力量还未完全消散，在对抗科学的战争中，他们会是有力的帮手。

　　　　当然，一切的前提是麦哲伦没猜错。

　　　　现在他急需找到那个号角，艾斯雅德传说中，所有以黄金装饰的号角都是在模仿“加拉尔”，它们的声音相同，只是力量相差甚远。

　　　　目前所有的线索就是那本书中的记载，不过那已经足够了。

　　　　那位号角匠人生活在艾斯雅德海盗威胁的范围之内，然后跟随领主移居到了布列塔尼亚，再加上那本书成书的时间，这一切导向了一个清晰的结果：他埋藏号角的地方是弗兰西靠近布列塔尼亚的海岸旁边，某个伯爵的城堡。

　　　　书中记载的前后两位领主都是伯爵，那在历史上绝不是默默无闻，麦哲伦几乎在第一次看到有关领主的描述之后就有了答案。

　　　　匠人生活在布列塔尼亚与弗兰西的战争时期，他的后一个领主是诺曼底公爵威廉的直属男爵之一，全程参与了威廉征服布列塔尼亚的战争，而在历史上，他跟随威廉渡海之前的领地位置有清楚的记载。

　　　　“黑岩堡……”

　　　　那是这条海岸上历史最悠久的几个城堡之一，得名于城堡下面那显眼的黑色岩石悬崖，现在属于弗兰西的一位贵族。

　　　　也就是说，麦哲伦必须进入世界之王的地盘了。

　　　　“那正好，就当做去度假吧。”

　　　　听到麦哲伦的计划，库克爵士很高兴，他很快为麦哲伦安排好了一切。

　　　　“现在弗兰西也有不少人开始读你的著作，世界之王也喜欢你，在对岸你会得到欢迎的。”

　　　　麦哲伦无奈地答应了库克爵士，他还没有习惯成为一个走到哪儿都能得到欢迎的人。

　　　　时间一闪即逝，麦哲伦的旅途一帆风顺，他用了半天时间坐船越过了海峡。

　　　　刚刚登上码头，麦哲伦就得到了热情的欢迎，一位贵族管家等待已久，他热心地带着麦哲伦登上了去往目的地的马车——库克爵士已经安排好了一切，包括联系那座城堡现在的主人。

　　　　“能见到您这位成就非凡的学者，真是我的荣幸。”

　　　　麦哲伦连忙自谦两句。

　第五章　末日之音

　　　　提着一个大箱子，麦哲伦跟在主人和管家身后走进了城堡。

　　　　这是个历史悠久的古迹，就像麦哲伦知道的，最开始建造的目的是作为军事堡垒，到处都能看到驻军与战争留下的痕迹。

　　　　“接到库克爵士的信，让我无比惊喜，整个弗兰西都在惊叹你在东方的开拓，真高兴见到你，麦哲伦教授！”

　　　　城堡的主人，现任的崖岸领子爵显得无比热情，麦哲伦像是个与人群隔绝很久的学者一样笨拙地应付着。

　　　　“我们为您准备了一件礼物。”

　　　　子爵明显是想给麦哲伦个惊喜，他脸上的表情混杂着保守秘密的兴奋与看到狂喜的期待。

　　　　麦哲伦无奈地笑笑。

　　　　然后子爵揭晓了答案。

　　　　“我们已经拿到了号角。”

　　　　麦哲伦无比惊讶。

　　　　子爵太过兴奋，完全没有注意到麦哲伦脸上没有惊喜，他小心翼翼地低下头，从桌上的一个盒子中取出那枚号角放在麦哲伦面前。

　　　　“真漂亮……”

　　　　那是一枚金色的号角，两枚硕大的宝石反射着璀璨的光芒，黄金包裹之外的地方，露出来的角质细腻晶莹。

　　　　“一枚艾斯雅德人珍藏的号角，战士的宝物，真是漂亮。”

　　　　子爵并不是没有见到过珍贵的珠宝，他曾经在世界之王的夏宫见到全世界最珍贵的宝物汇聚一堂，但眼前这号角依然令他惊叹，无论是精巧的设计与精湛的工艺，还是那背后的历史与传说。

　　　　“加拉尔……”

　　　　麦哲伦掏出眼镜戴上，凑到桌子旁边低头仔细看着那枚号角。

　　　　只有极少数人，花费漫长的时间与无数心血，才能在某个瞬间得到这样的感受：一个掩埋在历史中的美丽事物从言语中走出，来到现实。

　　　　“一枚蓝宝石，代表冰巨人，一枚红宝石，代表火巨人，黄金代表着奥丁的意志，如尼文……”

　　　　“诸神黄昏。”

　　　　那就是麦哲伦曾经在无数文献中见到的加拉尔号角，他无数次推测过实物的样子，现在它就在眼前，与记录一般无二，却带着令人无比惊喜的陌生感。

　　　　“这就是我找的那个号角。”

　　　　麦哲伦直起身，摇着头长长地叹了口气。

　　　　“可惜我还不知道有谁能够吹响它，传说中只有最勇敢的勇士才能吹响加拉尔，让神明的力量附在战士的身上。”

　　　　“不不不，那是个典型的古代传说，以夸张的说法隐藏实际上普通到无聊的真相，要吹响加拉尔式号角，需要特殊的技巧。”

　　　　“亚瑟？”

　　　　麦哲伦的惊讶一闪即逝，他确实没有料到亚瑟在这里，但看到这位赏金猎人之后，他就明白了一切。

　　　　作为221B的常客之一，亚瑟自然有机会看到福尔摩斯全神贯注地想要解开那本古书，他只要找到一个了解古代洛伦语的研究者，字母概率法对亚瑟而言根本不算问题。

　　　　至于之后找到城堡，帮助子爵挖出号角，那都是他的拿手好戏，几乎不费吹灰之力。

　　　　“欢迎，麦哲伦教授，真高兴见到你，”亚瑟的兴奋全都写在脸上，他当然不可能拿走号角，但子爵答应给他一笔丰厚的佣金，而麦哲伦的拜访让那佣金直接翻了一倍，“尤其是，能够让这古老的号角重新发出声音，那一定不会让您失望的。”

　　　　麦哲伦笑着点点头：“我很期待。”

　　　　子爵明显喜出望外，这是他曾经设想过的最好的局面，赏金猎人及时赶到，麦哲伦教授看上去十分满意。

　　　　“哦，对了，”麦哲伦说着站起来，把一直带在身边的大木箱子放到桌上打开，“我寻找这个号角是为了确定它能不能发出那个声音。”

　　　　“那个全世界的人们都听到了的声音？”

　　　　麦哲伦点头，小心翼翼地把那个以黄铜铸成，有着巨大喇叭状构造的精华机器放好。

　　　　“就是这个声音。”

　　　　子爵和亚瑟都凑到桌边，麦哲伦小心翼翼地按下开关。

　　　　然后一声悠远的号角声从机器中响起。

　　　　“就是这个声音！”

　　　　子爵觉得自己真的是陷入了美梦，这种能够保存声音的奇妙机器恐怕只有麦哲伦这样的顶尖学者才能得到，现在却在他耳边放出了声音。

　　　　“吹响它吧。”

　　　　麦哲伦小心翼翼地拿起号角，递给亚瑟。

　　　　亚瑟将号角放在嘴边，高昂起头。

　　　　然后一声悠远宏大的声音响彻城堡，那其中带着与众不同的激烈声响，如同巨兽咆哮。

　　　　“一模一样……”

　　　　那就是所有人听到的声音，出自加拉尔号角，宣告诸神黄昏，人类末日的声音。

　　　　……

　　　　人的一生中，总会有一天不停地倒霉，想要做的任何事情都无法成功。

　　　　今天的瑞都似乎就正处于那样的一天。

　　　　军部，作战会议室。