异界大探险家-第55部分

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　　　　今天的瑞都似乎就正处于那样的一天。

　　　　军部，作战会议室。

　　　　所有的将军与参谋都站在远离他人的地方，大门洞开，但与所有人诚心祈祷的正相反，没有一丝风从门中经过，空气一片死寂。

　　　　女伯爵的精华冷风机停止了运转，不是因为故障，而是因为缺乏精华供应。

　　　　支撑着这座伟大城市一半的精华供应，被完全切断了。

　　　　因为连日来极度的高温与潮湿，再加上来自蒸汽区的有毒雾气，精华区中心大高塔终于出现了重大故障，瑞都所有的精华供应都被切断了。

　　　　那是精华区建立至今十五年来从未出现的重大事故，但这还只是个开始。

　　　　派往维修中心大高塔的魔法师小队被街上游行的队伍阻挡了，他们不仅没能及时抵达大高塔完成维修，甚至可能在今天结束之前都无法抵达目的地。

　　　　游行的队伍已经占据了整座城市，他们的口号是“打倒蒸汽区”，没人知道这些愤怒的市民什么时候才会散去。

　　　　这还不是最坏的消息。

　　　　在这一切发生的同时，还有一个传言在城市中疯狂流行，人们开始相信，无论是终年不散的呛人烟雾，还是如今令人发狂的闷热，都是来自于蒸汽区日夜不停燃烧煤炭。

　　　　最后的最后，闷热依然未散。

　　　　女伯爵觉得自己应该放弃了。

　第六章　黑龙

　　　　世间事总有偶然，有的时候是惊喜，有的时候则正好相反。

　　　　女伯爵原本还抱着说服军部的希望，毕竟国教还能算是个有力的盟友，但当讨论这个问题变成让人们站在闷热之中的煎熬，女伯爵就知道她绝对不可能成功了。

　　　　国教的代表也因为闷热失去了说话的力量，他时不时抬起手擦干额头上的汗水，除此之外就静静站着，像个木偶。

　　　　这算是个仅有的好消息，至少他没力气帮倒忙了。

　　　　“散会吧。”

　　　　女伯爵是唯一有力气思考与说话的人，人们像是被驱赶的羊群一样，离开了会议室。

　　　　但其他的任何地方，整座瑞都城，没有一个能逃离酷热的角落，整座城市都处于炙热炼狱之中。

　　　　人们站在窗前，呆滞地看着窗外。

　　　　那里，是一座笼罩在阴云之下的城市，高矮不一的建筑将天地的分解切割得支离破碎，高大的烟柱将阴云与大地彻底连接起来。

　　　　那阴云仿佛笼罩在城市上空的诅咒。

　　　　在别的地方，它会阻挡阳光，带来凉爽，但在这里，它是个盖子，紧紧地将闷热留在地上，折磨着所有人。

　　　　世界一片死寂。

　　　　所有人都沉默着，遥远的地方传来游行队伍的吼叫，模糊得像是来自世界尽头。

　　　　然后女伯爵感受到了某种震颤。

　　　　那不是声音，似乎也不是震动，就好像是单纯地某种信号。

　　　　在所有人都不知道的地方，某件事情发生了。

　　　　但人们无动于衷。

　　　　直到某个巨大的东西切开了阴云。

　　　　那是某个纯黑的庞大事物的一角，有着流畅的线条与金属的质感，仿佛无比沉重，又仿佛无比轻盈，它像是刀刃落进凝固的油脂一般，安静而毫不费力地划开凝固不散的阴云。

　　　　那看上去有点像海面上鲨鱼的背鳍。

　　　　这个想法令人如同倒悬于无尽深渊之上，惶恐不安。

　　　　“那是什么……”

　　　　没人回答。

　　　　然后那黑色的事物开始移动了。

　　　　庞大的事物以与它的体型不相符的安静拨开云层，露出后面蓝得不可思议的天空，还有它原本被隐藏起来的一角。

　　　　那是个有着巨大身体的动物，最开始出现的是它的双翼。

　　　　人们开始有了某种不祥的预感。

　　　　仿佛就是为了印证那预感，阴云中出现了一个巨大的黑色头颅，那是一头狰狞的野兽，头角峥嵘，獠牙参差，呼吸间有火焰跳动。

　　　　“龙……”

　　　　那是一头纯黑的巨龙。

　　　　地上的人们一起抬起头，看着天空中发生的一切，张口结舌。

　　　　世界一片死寂。

　　　　然后天顶传来了风声。

　　　　庞大的巨龙展开双翅在空中滑翔，它的身体将阴郁撕扯得支离破碎，这头庞大的野兽低下头看着城市，然后深深地呼吸，胸腹起伏间，声如狂风。

　　　　然后所有人听到了一声嗡鸣。

　　　　一道赤红的光芒从天而降，在瞬间落到地上，恐怖的火焰升腾起来，然后以恐怖的速度开始扩散，仿佛可以点燃触及到的一切东西。

　　　　天灾，降临了。

　　　　“做点什么！”

　　　　女伯爵冲了出去，她的右手在空中划过，魔法的光芒开始显现。

　　　　天空中，巨龙再一次低下头颅，它开始准备第二次龙息了。

　　　　人们终于开始意识到恐惧，他们看着火焰和其中被烧成黑炭的尸体，尖叫着四散奔逃，但只是在单纯地浪费时间。

　　　　没人能逃出那头黑色巨龙的攻击范围，整座城市，这个名为瑞都的地方，都在巨龙的威胁之下。

　　　　然后是第二声嗡鸣。

　　　　女伯爵停下了脚步，她抬头注视着天空中的某个位置，全神贯注地维持着魔法，然后恐怖的冲击从天而降。

　　　　血红色的光柱朝着地上落下，然后在空中的某处出现了转折，那就像是光线从空气中进入水中时发生的折射，这道毁灭之光偏离了原本的目标，它没有击中城市中心和聚集在此处的人群，而是将城郊的大片荒野燃烧殆尽。

　　　　女伯爵放下双手，结束了那个在瞬间编织成的魔法。

　　　　她已经感受到了力不从心，那头前所未见的黑色巨龙拥有恐怖的力量，甚至不亚于一位神明。

　　　　而巨龙已经开始准备下一道龙息了。

　　　　女伯爵站在原地，无计可施，她决不能让他人看到那怪异的金属，但如果不使用那个力量，女伯爵就无力对抗巨龙。

　　　　一个身影从女伯爵身边冲了出去，虽然在战争中伤到了膝盖，一直都需要拐杖的帮助才能行走，但在真正的威胁降临时，威灵顿公爵依然跑到了所有人的前面。

　　　　当然，公爵并不能独自对抗那头巨龙，他的目标是皇宫中西北方的高塔。

　　　　作为整个布列塔尼亚帝国最重要的地方，皇宫拥有强大的魔法防护，但最高防御开启需要皇帝本人或者军部最高统帅亲自在场，公爵并不是觉得自己可以对抗巨龙，他只是坚信自己跑得比皇帝快而已。

　　　　幸运的是，第三道龙息依然没有落到皇宫上面，那头黑龙瞄准了城市中心游行的人群，火焰夺走了众多生命，如同地狱降临。

　　　　女伯爵从光柱的轨迹看到了这结果，但她无力改变，原本城市中充盈的精华力量因为中央高塔的故障而所剩无几，魔法不是凭空出现，没有精华，女伯爵的力量大打折扣。

　　　　在皇帝的咆哮中，军部的参谋与将军们正在行动，但他们实际上什么也做不了，精华区中央大高塔的故障可不止意味着女伯爵的力量衰弱。

　　　　就像皇宫的魔法塔守护皇宫一样，精华区中央大高塔也守护着这座城市，当面对强大威胁时，军部可以以战时戒严令征用大高塔，聚集全城所有的精华力量，应对威胁。

　　　　但现在大高塔什么都做不了。

　　　　巨龙已经开始准备下一道龙息了。

　　　　那就像是一台机器，似乎永不疲倦，对一切漠不关心，单纯地只是在不断制造毁灭。

　　　　女伯爵看着那狰狞的头颅转动，最终瞄准了皇宫。

　　　　纷乱的军部安静了一瞬。

　　　　女伯爵决心赌一把。

　第七章　坚持

　　　　如果皇宫被毁，那将是一场严重的灾难，并不是因为皇宫本身多么重要，而是因为这里集中了帝国非常重要的几个部门，其中包括掌握着所有防卫力量的军部。

　　　　为了防止那样的事情发生，女伯爵决心尝试一个很可能失败的魔法，时间已经不多，就算失败也比什么都不做强。

　　　　那是个小小的幻术。

　　　　没人知道那头恐怖的黑色巨龙能不能免疫魔法的干扰，但有些魔法并不用直接作用于对象就能生效。

　　　　毕竟生物体实在是世界上最复杂的魔法媒介，女伯爵不想面对那样巨大的风险。

　　　　所以这个幻术实际上是一个以魔法制造的光学戏法，范围正好足以覆盖巨龙的双眼，以精妙的计算实现毫无破绽的视觉偏移，让那双眼睛看到的景象与实际发生错位。

　　　　这是次赌博，女伯爵不知道她能不能成功。

　　　　然后是所有人已经熟悉的嗡鸣响起，人们尚未麻木，他们在死亡面前尖叫奔逃，无比绝望，却不知所措。

　　　　鲜红的光柱划过天空，落到地上，然后烈焰升起。

　　　　幸运的是，这一次攻击没有落在皇宫上面。

　　　　女伯爵的魔法成功了。

　　　　她长长地出了口气。

　　　　虽然这个戏法并没有调动太多精华，但需要的计算量堪称恐怖，女伯爵已经无力维持，下一次攻击已经不会再有魔法干扰。

　　　　巨龙并没有对魔法散去时眼中景象微妙的错位产生任何反应，这一刻，它几乎已经完全是一台机器，无视了一切，只是机械地准备着下一次攻击。

　　　　纯黑的巨大翅膀在空中扇动着，狂风带着整座城市都能听到的风声，将笼罩着城市的所有阴云撕成粉碎。

　　　　闷热似乎消散了，但人们并未因此而欣喜，现在他们置身于火焰的炙烤，再加上巨龙一成不变的动作，死亡将至的恐惧，整座城市都陷入了地狱。

　　　　威灵顿公爵仍在狂奔，刚刚那道龙息从高塔旁边掠过，带来了一阵骚乱，有几个呆在高塔上面的魔法学徒想要逃离，不过他们没有影响到公爵前进的速度，阶梯终于到了尽头。

　　　　主持魔法塔的法师们等待已久，所有人都已经就位，只需要最高指令就可以打开防卫了。

　　　　嗡鸣声再次响起。

　　　　那是一种独一无二，带着恐怖穿透力的声音，所有听到的人都会感觉整个世界都在随之震颤。

　　　　公爵朝着他的目的地，圆形大厅正中的座位扑了过去，他狼狈不堪地落在了石制高背椅子上，然后大喊：“允许！”

　　　　然后血红的光柱亮起。

　　　　恐怖的力量划过天空，巨龙在攻击的瞬间停止扇动翅膀，以从容优雅的姿势划过天空，弯曲脖颈，将龙息对准了皇宫。

　　　　然后一股恐怖的魔法波动从高塔中传来，席卷了整座皇宫，这个人类现存最强大的魔法机器之一从沉睡中苏醒，并在第一时间展现了令人惊叹的力量。

　　　　一道闪电般的白色光芒撞上了龙息，像是在另一个世界战斗一样，整个碰撞的过程寂静无声，但让所有人惊叹的是，血红的光柱偏离了目标。

　　　　那就是布列塔尼亚皇宫的守护魔法，一种无比强大的牵引魔法，能够让包括实体攻击与魔法力量在内的威胁全部偏移，无法抵达目标。

　　　　这是一种强大到令人绝望的力量，它消耗极少，主要依靠计算，是人类拥有的最强大的魔法之一。

　　　　有这个魔法守护，皇宫就可以不用再担心巨龙的攻击了。

　　　　军部中传来了一阵欢呼，然后将军们的吼叫声响起，伴随着巨龙翅膀带来的狂风传遍了整座皇宫。

　　　　“飞艇！反击！”

　　　　伴随着刺耳的警报声，战士们冲向了停放飞艇的广场，最初的威胁已经过去，反击就要开始了。

　　　　……

　　　　福尔摩斯皱着眉看着眼前火中的无数尸体，无奈地停下了脚步。

　　　　华生医生就在大侦探身边，他正以娴熟的手法帮助一个烧伤的路人包扎，不过这个人伤得很重，医生觉得他最好尽快去医院。

　　　　“我们现在最应该去的地方可不是医院，华生，”福尔摩斯抬起头遥望着高大的精华区中心高塔，原本应该保护城市的魔法毫无反应，甚至连提醒市民的警报声都没有响起，“这座城市自我防卫的力量至少有一半来自于精华区。”

　　　　“马上就好。”

　　　　华生已经习惯了和福尔摩斯在一起，他知道诀窍就是听从这位大侦探的观点。

　　　　“从这里过去恐怕要绕很远，我记得有一道攻击落到了城市中心……”

　　　　“是的，我们从码头那边绕过去。”

　　　　福尔摩斯的脑海中有着实时更新的瑞都城市地图，其中包括下水道出入口与各种黑暗的小巷密道，这让两人没有绕一步弯路，他们在汹汹火焰的边缘走过，到处都能闻到尸体烧焦的味道。

　　　　“就算我们到了中央高塔，又要怎么修理它呢？”

　　　　华生知道福尔摩斯一定有办法，但他还是忍不住这么说了。

　　　　精华区是这座城市最复杂精密机器汇聚的地方，而中央高塔同样如此，就算是市政厅派出的修理队都需要包括魔法师、宝石匠人、铁匠在内的好几个人。

　　　　“在此之前，一支修理队已经出发了，他们在市中心附近碰上了游行的队伍，然后不得不选择了绕道，我不知道他们有没有很不巧地被攻击了，但这是现存最后的希望。”

　　　　绕过市中心有两条道路，最终会在靠近精华区入口的魔法大道汇聚，在那里，如果巨龙的攻击没有抹掉所有痕迹，福尔摩斯就能找到那支修理队了。

　　　　天空中，那头黑色的庞大怪物依然在机械式地发动着攻击，虽然动作带着危险的优雅，但每次龙息都会准时降临，然后在落到皇宫上空之后被闪电牵引着偏移目标，随机落到某个地方。

　　　　这是一场天灾，所有人看着身边的一切都被摧毁，却无法阻止任何事。

　　　　然后终于，华生看到了挂着布列塔尼亚的旗帜的飞艇。

　第八章　自杀小队

　　　　巨龙划过天空，对身边的飞艇视而不见。

　　　　它没有野兽常有的领地被侵犯的愤怒，这让这头黑龙更像个机器了。

　　　　挂着布列塔尼亚国旗的飞艇以漂亮的战术动作完成了对巨龙的包围，它们向这头怪物倾泻着怒火，魔法的闪光连成一片，但目标无动于衷。

　　　　黑龙毫发无伤。

　　　　龙息依然准时出现，落到皇宫上空，然后偏离目标，在城市的某处点燃大火。

　　　　看上去，对巨龙而言，地上的皇宫比起身边的飞艇重要得多。

　　　　华生医生收回目光，在精华区入口不远的地方寻找着修理队的身影，如果福尔摩斯的推测没错，那几个魔法师幸运地躲过了巨龙的攻击，那他们现在应该就在这里。

　　　　福尔摩斯没有让华生失望。

　　　　修理队就在街道的另一边，一个三岔路口拐角的地方，那是一个魔法师，一个宝石匠人、一个魔法铁匠，还有几个健壮的魔法学徒，身上穿着市政厅聘用魔法师的制服，手上提着沉重的修理工具包。

　　　　华生喜出望外，然后在另一道嗡鸣声中被福尔摩斯扑倒在地。

　　　　熊熊火焰在瞬间燃起的声音听上去就像是爆炸，那巨响结束之后留下的是恐怖的热浪，所有地方的所有事物都在燃烧，火焰的嘈杂声不绝于耳。

　　　　华生站起来，绝望的看着修理队在火焰中化为飞灰，幸运的是，因为他们被龙息正面击中，所以死前没有经历什么痛苦，而且也因此没有散发出尸体烧焦的恐怖味道。

　　　　但刚刚降临的希望破碎了。

　　　　华生想起了他曾经经历过的战场，他低下头无声地叹了口气。

　　　　“城市中还有魔法师，”医生露出了一个老兵的坚毅本性，“我们可以去找他，至少有上万人都在精华区工作，总会有人活下来的。”

　　　　“但我们缺乏时间，并且城市交通已经被切碎了。”

　　　　福尔摩斯从来不介意说说丧气话，因为无论多么绝望，他都不会放弃。

　　　　“我得想办法先确认路线……”

　　　　侦探沉默了，他正努力地转动大脑，想要单纯地凭借记忆拼凑出现在瑞都城的样貌。

　　　　“不用了先生，”一个男人的声音突然响起，他粗鲁地打断了福尔摩斯的思路，“我们这儿就有一支队伍。”

　　　　那是个探险者。

　　　　一个年轻男人正站在华生医生后面的路边，他身上是探险者标志性的粗布衣服，脸上带着蛮不在乎的笑容。

　　　　这是个标准的探险者。

　　　　不仅如此，他身边还有几个其他的探险者。

　　　　一个矮人，护目镜上有着精华侵染的花纹，标准的魔法铁匠。

　　　　一个法师，看上去还是个学徒，紧紧抱着一本大书。

　　　　一个少女，穿着像个少年，一脸的跃跃欲试。

　　　　福尔摩斯的目光扫过这支队伍，然后他淡然地开口：“我不觉得纯粹的学徒队伍能够修好整个精华区最重要的中央高塔，这是浪费时间。”

　　　　“不不不，”那个探险者说话时有种独特的说服力，那多半来自于一种毫无来由的蛮不在乎，探险者从来如此，只不过这个格外典型，“这是我在路上碰到的朋友，我们不用修好，只需要去那里就够了。”

　　　　“很快就会有别的什么魔法师来这里，在那之前，我们总会找到点事做的。”

　　　　探险者似乎把福尔摩斯与华生当成了可以拉进队伍的对象，他一边说着，一边环顾四周，然后很快就惊喜地跳了起来。

　　　　“工具箱！”

　　　　探险者并没有冲出去，虽然他很想那么做，但火焰的热量能够阻止任何冲动，工具箱能在龙息中幸存下来，并不代表着普通人能对抗火焰。

　　　　“我需要帮忙。”

　　　　那个矮人跃跃欲试，他戴上了护目镜，朝着火焰伸出双手。

　　　　“温度太高了，我撑不下来。”

　　　　“我们需要水和棉被。”

　　　　福尔摩斯决定暂时加入这几个探险者，虽然他们不一定能修好中央高塔，但至少可以把工具箱抢救回来。

　　　　矮人的天赋能够让他们忍受人类难以忍受的高温，加上湿棉被的话，这位魔法工匠也许勉强可以在火焰中抢出工具箱。

　　　　但这里并没有水，也没有棉被。

　　　　那个少女看看左右，在所有人还在茫然四顾的时候冲进了路边的一户住宅，这家的主人不在，大门紧锁，但少女似乎是个优秀的魔法师，她用一个戏法轻松打开了大门。

　　　　“水和棉被都有，快点。”

　　　　然后探险者们以探险者的效率开始行动，几乎只是片刻，矮人就已经准备好了。

　　　　华生看着这就发生在眼前的入室盗窃，无言以对。

　　　　“冲进去之后拿一个箱子，然后出来，我们为棉被重新浇水，”福尔摩斯完全无视了这场光天化日之下的盗窃案，他为矮人送上了重要的提醒，“不要冒险，否则你无法活着回来，最严重的是，我们没办法取回工具箱。”

　　　　矮人点点头，他的护目镜上有个简单的魔法，可以让他看到火焰的温度有多么恐怖，福尔摩斯的忠告是对的。

　　　　然后矮人冲了出去。

　　　　……

　　　　军部正在召集所有力量，至少已经有上百年时间，布列塔尼亚帝国的心脏未曾受到实质性的威胁，如今瑞都遇袭，事态已经严重到超出想象。

　　　　皇宫是唯一绝对安全的地方，这里是反抗力量最后的聚集地。

　　　　飞艇正在升空，皇家卫队拥有布列塔尼亚最强大的一支飞艇中队，现在他们是唯一能够阻止巨龙的力量。

　　　　皇宫虽然绝对安全，但龙息依然在不停地落到城中。

　　　　没人能够阻止这场盛大的毁灭，就像凡人总是无法阻止天灾。

　　　　巨龙在空中掠过，身边跟随着白色的风帆，飞艇紧紧跟随，炮火连绵不断，但黑色巨兽始终安然无恙。

　　　　那就像是雷暴雨降临时一群白鸟飞过深黑色的天空，无论它们做什么，都无法影响阴云，而后者自顾自地向大地投下雷霆。

　　　　“我们缺乏战力！”

　　　　将军们粗暴地相互吼叫着。

　　　　“皇家一号！”

　第九章　召唤希望

　　　　皇家一号是布列塔尼亚空军最强大的力量，一个无敌的空中要塞，被称为“飞翔城市”的恐怖战争机器，最强精华技术的集合体，鹰巢之后全世界最大的飞艇。

　　　　这是现在可能唯一能够与那头黑色巨龙正面对抗的力量。

　　　　问题在于，它现在不在皇宫里面。

　　　　精华区的故障彻底毁掉了军部调集力量的能力，他们实际上掌控的只剩下皇宫中少得可怜的力量，瑞都完全失控，包括城内外的驻军。

　　　　“我们需要修复中央高塔。”

　　　　皇帝已经坐上了战时才会开启的军部中央御座，通过其中的魔法，他与威灵顿公爵，高塔中的魔法师团一起掌控着皇宫中的所有力量。

　　　　现在，最迫切的事情就是让这绝对掌控的范围扩大到整座城市。

　　　　“不过在那之前，”女伯爵突然插入了对话，“让皇家一号启动吧。”

　　　　“你发明了新的魔法？”

　　　　整座城市都在燃烧，皇家一号所在的帝国飞艇基地肯定知道瑞都需要他们，之所以直到现在还没有升空，就是因为严格的调令制度。

　　　　没有皇帝本人或者军部主管大臣本人的命令，皇家一号不能升空。

　　　　但很明显，威灵顿公爵与路特维希二世都没时间离开皇宫，他们的签字之类的也需要经历一段艰险的道路才能送到。

　　　　不过既然说