异界大探险家-第61部分

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　　　　每一步都像是深入记忆，野蛮的生命力改变了一切，但看上去这里却仿佛从未改变。

　　　　森林深处，星光格外明亮，原本躲避阳光的生命开始显露，在林间嬉戏，喧闹。

　　　　公爵永远没有表情的脸上露出了回忆的神色，他在心底无声叹息着，行走在美丽的林间小道上。

　　　　然后目的地终于到了。

　　　　“欢迎，骑士。”

　　　　一个贵妇站在树下，脸上满是惊喜。

　　　　“我为断剑而来。”

　　　　“啊，当然。”

　　　　贵妇笑着叹了口气，她摇摇头，朝着树林深处走去：“重铸断剑需要姐妹们帮忙，她们一定很高兴知道你终于回心转意了。”

　　　　公爵沉默着继续前行，他心中再一次升起犹豫，不知道是否真的该重铸那柄断剑。

　　　　“不用担心，这柄剑的诅咒并非无法避免，我们会为你准备好躲避诅咒的办法。”

　　　　“我不是在担心自己。”

　　　　“可是除了你，英武的骑士，还有谁值得我们担心呢？”

　　　　贵妇，湖中仙女脸上露出一个诱人的笑容，在那个瞬间，整片森林都被照亮，动物们呆在原地。

　　　　“无论怎样，你永远都可以回到这里，在阿瓦隆永享生命，我们的诺言永远有效。”

　　　　公爵摇摇头。

　　　　如果他真的想避世永生，那柄剑就不会断了。

　　　　林间小道的尽头到了，两棵守卫者一般的大树后面，是一片林间空地，中心是一个幽深的湖泊，湖水的颜色很深。

　　　　有一条小河流经湖泊，这里正好是一个拐弯，而另一个湖中仙女正在河边的芦苇中寻找着什么。

　　　　“啊，终于找到了，孩童的怒火。”

　　　　她笑着抬起头，然后朝着公爵飞来。

　　　　“欢迎，骑士，我听到那个消息之后真的太高兴了！”

　　　　“谢谢。”

　　　　公爵已经习惯了这些湖中仙女的大惊小怪，无论如何，她们是唯一能够重铸断剑的存在，而现在布列塔尼亚需要力量。

　　　　“不，需要力量的是你，持剑者死去才是真正的灾难。”

　　　　另一个仙女分开湖水，从深渊中走出，她手中就是断剑。

　　　　那是公爵之前的武器，在遥远的新大陆被麦哲伦斩断，之后公爵将断剑送回这里，并决心不再用剑。

　　　　但现在他改变想法了。

　　　　“我必须提醒你，骑士，誓约中，让这力量始终掌握在骑士手中，是最重要的部分。”

　　　　“我会活着把剑送回来的。”

　　　　湖中仙女眼中闪过一道莫名的光芒，但她没有再说什么。

　　　　“开始吧。”

　　　　三位仙女站在一起，断剑就在中心，然后她们开始念诵魔咒。

　　　　“孩童的怒火，令你红热，

　　　　女人的绝望，承受其重，

　　　　男人的贪婪，令你坚实。”

　　　　这是个恐怖的魔法，公爵知道断剑有多么坚硬，但湖中仙女依然能让它软化，并重新融为一体。

　　　　公爵单膝跪在地上，划破掌心，让鲜血落在剑上，作为新的长剑主人的证明。

　　　　那两段钢铁发出刺眼的红光，缓缓融化。

　　　　……

　　　　麦哲伦站在岩石堆积的山岗上，遥望着南方的雪山。

　　　　这里是亚瑟见到那个海螺的地方，一个“顽固的乡下老头”的城堡所在的地方。

　　　　神圣洛伦帝国南方终年不停的西风带着湿冷，好在天气不错，阳光能够带来一点温暖。

　　　　与世界之王的会面结束后，第二天麦哲伦就坐上了飞艇，他很庆幸对世界之王的冒犯没有影响到这场旅行。

　　　　“嘿！让我们看看谁来到了这个遥远的地方！”

　　　　亚瑟带着夸张的热情，走出城堡欢迎麦哲伦，就像他之前炫耀的一样，这里的主人对这位赏金猎人印象不错，因此顺带着给了麦哲伦热情的欢迎。

　　　　这位男爵明显并不富裕，他毫不掩饰的固执与坏脾气让城堡中的生活雪上加霜，不过幸运的是，这片山地过于偏远，至少不会有人想着夺走这个城堡。

　　　　这位疑似古代维京人后裔的贵族老爷按照标准的贵族礼节招待了麦哲伦，宴会上的香肠意外地好吃，面包很硬，啤酒几乎一端上来就被一扫而空。

　　　　结束了欢迎宴会之后，男爵带着两人来到了他的书房。

　　　　这里没有一本书，架子上全是武器，墙上还挂着一个硕大的野熊头颅，桌上点着蜡烛，但是并没有书。

　　　　“自从上次被偷之后我就一直很小心。”

　　　　男爵已经喝醉了，不过他仍然能像个公熊一样走路，只是没办法用钥匙开锁。

　　　　亚瑟顺手一带，就把男爵放倒在椅子上，然后他用顺手拿到的钥匙打开一个木箱，从里面取出一本大书。

　　　　“对！就它，我的传家宝！”

　　　　男爵说话的声音如同雷霆。

　　　　麦哲伦将书放到桌上，然后翻开木板做成的封面。

　　　　“施密特家族的历史……”

　　　　扉页上的第一句话用的就是艾斯雅德如尼文，麦哲伦笑了起来。

　　　　“第一代，奥拉夫。”

　　　　那是个典型的艾斯雅德故事，一个穷的什么都没有的男孩，所有亲人都在暴风雪中死去，愤怒地冲上了一条战船，然后无比幸运地在战斗中活下来，有了自己的武器。

　　　　这个艾斯雅德海盗毫无顾忌，他几乎天生就是要做狂战士的，于是在漫长的战斗之后，男孩突然发现他拥有了自己的战船和领地，还有妻子与儿女。

　　　　很不幸的是，第一位施密特死在了战场上，所有人都相信奥丁带走了他的灵魂。

　　　　麦哲伦不由自主地开始认真阅读这本书，他原本只是想浏览一遍，从中找出有用的线索。

　　　　第二位施密特是兄弟中最小的那一个，他出生的那天父亲战死，因此这个孩子被视为天生的复仇者，所有身边人都对他寄予厚望。

　　　　而他也没有令人失望。

　　　　十岁的时候，这位施密特就能够拿起父亲的武器，然后十三岁的时候，他完成了复仇。

　第二十七章　看海

　　　　施密特家族的第二位家长，家族荣耀的开创者，是个传奇的艾斯雅德战士。

　　　　十二岁生日那个晚上，这位家中的幼子加入了狂猎，失踪了整整一年。

　　　　然后他回来的时候，尽管只有十三岁，却已经高大强壮如同成年战士，并且学会了如尼文。

　　　　认识他的艾斯雅德人因此敬畏地称他为“奥丁的养子”。

　　　　正是这个兼具勇武与智慧的艾斯雅德战士首领，制作了现在麦哲伦手中的家族记录。

　　　　那听上去更像是后代为了先祖荣耀加上去的附会传说，但考虑到这本书的年代，麦哲伦觉得故事也许就是事实。

　　　　这本书明显拥有魔力。

　　　　考虑到如尼文本身就是古代魔法文字之一，那并不算奇怪，但这魔力的衰减刚好可以作为时间的刻度。

　　　　而麦哲伦计算的结果，是这本书的成书时间与书中记载完全相符。

　　　　这是一本神话时代的忠实纪录。

　　　　麦哲伦没有来得及看完，醉酒的男爵失去意识前坚持将书锁回了箱子里。

　　　　那天晚上，亚瑟很快就陷入了沉睡，而麦哲伦在漫长的时间里都在回忆。

　　　　这本家族记录一开始就明确地记载了故事发生的地方：属于艾斯雅德人的名为“绿地”的海岸。

　　　　但在麦哲伦之前找到的所有艾斯雅德文献中，都没有这个地方的明确记载。

　　　　根据前四代施密特的经历，很明显他们生活在一个神明随时会出现的地方，第二位先祖对“奥丁的养子”这个说法语焉不详，但他的子孙亲眼见到过神明与巨人的战争，面对过神话中的狼灾。

　　　　这就是麦哲伦在寻找的线索，古代艾斯雅德众神生活的地方。

　　　　第二天早上，男爵精神抖擞地大口喝着啤酒，有点好奇地问麦哲伦在书上看到了什么。

　　　　为了让书的主人更乐意让他翻看那本书，麦哲伦给男爵讲了一个精彩的艾斯雅德故事。

　　　　然后男爵大笑起来。

　　　　“我想起了我死去的祖母。”

　　　　男爵难得地停下了向喉咙里灌酒的右手，脸上露出回忆的神色。

　　　　“你讲的故事和她说的差不多，不过还是你的更好听一点。”

　　　　早餐过后，男爵罕见地没有陷入大醉，他心情不错，带着两位客人再次来到了藏着宝物的书房。

　　　　“这本书上面的东西我从来都看不懂，你知道吗，那是护身符上的装饰，这么密密麻麻摆在一起简直让我头疼。”

　　　　男爵取出巨大的厚书，然后拿出了另一个钥匙。

　　　　在箱子最下面，还有另外一个夹层，里面放着那个黄金装饰的海螺。

　　　　“我更喜欢这个东西。”

　　　　男爵将海螺高高举起，脸上露出迷茫的神色。

　　　　“我听人说，这东西是海边来的，可我一辈子都没离开过这里，我没见过海。”

　　　　“如果你真的想去，我们可以去北方的海岸，那是您的祖先生活过的地方。”

　　　　男爵摇摇头：“领主不可以离开自己的领地和子民。”

　　　　“现在的神圣洛伦帝国皇帝是露娜，我记得几年之前就有皇帝与教皇一起发布的法令，领主可以在任何时候离开领地，去他想去的任何地方。”

　　　　男爵脸上的神色更加迷茫了。

　　　　亚瑟笑着从男爵手中接过海螺，然后吹响。

　　　　那是海风吹过崖边石片的声音，是空气流过岩石缝隙的声音，轻盈而短暂。

　　　　男爵笑了起来。

　　　　“告诉我，那个什么海边是个什么地方。”

　　　　麦哲伦和亚瑟无言以对。

　　　　“算了，那里有酒吗？”

　　　　“有。”

　　　　男爵重重地点点头：“那就走吧！”

　　　　……

　　　　为了让世界之王看到确定无疑的善意，阿拉法派出了一个庞大的代表团。

　　　　从实权的亲王到黑塔白塔的魔法师，或是海峡镇守使，应有尽有。

　　　　而布列塔尼亚的代表只有女伯爵一个人。

　　　　海峡依然是强大的阻隔，无论是有形的，还是无形的。

　　　　不过女伯爵知道怎样表达善意。

　　　　作为一个单纯地只想让科学倒霉的人，女伯爵毫无疑问是现在的世界之王最想看到的，于是阿拉法的代表团总是能看到她出现在世界之王身边。

　　　　“我们现在构筑的防线依然是依托中央山脉，这里将洛伦隔离在弗兰西之外，问题在于，科学拥有的军队是否会像我们以为的那样，被恶劣地形阻挡。”

　　　　这是一次重要的备战会议，世界之王完全没有掩饰她想要杀死科学的想法，弗兰西已经进入了战时状态。

　　　　“众所周知，教廷拥有的武力是审判庭，但其实那只是包含了女巫猎人与部分虔信者的冰山一角，科学真正的力量包括数量庞大的古代圣灵、能够制造奇迹的活圣人、猎杀古代魔法的灰骑士，以及数量庞大的殉道者狂信徒，这些才是教廷真正的中坚力量。”

　　　　女伯爵对教廷的了解远胜绝大多数人，尤其是已经上百年没有与教廷直接冲突过的阿拉法。

　　　　“考虑到科学已经取回了所有力量，我们应该将天使军队，也纳入考虑。”

　　　　“你说的是那些会飞的怪物？”

　　　　“是的。”

　　　　女伯爵知道这意味着什么，空军的出现带来的是战争方式的变革，科学拥有飞翔战士意味着很多东西。

　　　　“而且考虑到科学发动战争的原因是弥赛亚，也许我们需要几位神学家来解释启示录中的相关记载。”

　　　　世界之王摇摇头：“不，我们在这里讨论的一切都不能让信徒知道，你来解释吧。”

　　　　所有人都知道，女伯爵是一位成就很高的学者。

　　　　“根据记载，科学会释放四位骑士，他们对人类拥有压倒性优势，之后还会复活所有抱着信仰死去的人。”

　　　　“如果我的推测没有错的话，那会是数量庞大的圣灵。”

　　　　所有人都为这个可能而色变，那会是无比恐怖的光明之海，足以淹死任何落进其中的人。

　　　　“就按照这个推测进行战备吧。”

　　　　世界之王大概是唯一一个没有动摇的人，她甚至露出了好战的微笑。

　　　　“也许科学没有那么强大……”

　　　　“那不可能。”

　第二十八章　天生

　　　　会议结束了，世界之王留下女伯爵和晨星一起共进晚餐，所有人都知道，那是因为世界之王还有些问题要问。

　　　　女伯爵知道，她的策略成功了。

　　　　这是一次普通的聚餐，当然按照世界上绝大多数人的标准，是一次奢华盛宴，不过对世界之王而言只是次朴素的工作餐。

　　　　“我到现在都不敢讨论科学本身，虽然按照站前评估的标准，波动太大的因素可以不用讨论，但是科学绝对不是可以忽略的部分。”

　　　　世界之王一边优雅地用餐，一边不停地在说话，她明显还没有脱离工作状态。

　　　　“有一个非常简单的评估方案，”女伯爵咽下口中的食物，然后才开始说话，“科学本身的力量比他的所有部下加起来更强。”

　　　　晨星皱了皱眉头。

　　　　世界之王停了下来，她的嘴里咬着叉子上的一块鹅肝，抬起头陷入了思考。

　　　　“这好像可以说得通，你的理由是什么？”

　　　　“一切信徒的力量都来自自身的信仰，这就是越虔诚的信徒越强大的原因，而很明显所有信徒信仰的都不是他们自己，而是科学。”

　　　　世界之王咽下鹅肝，然后点点头。

　　　　“也就是说，很明显科学要远远比所有信徒加起来更强大。”

　　　　“但是有一个因素可能会将这个差距限制在一定程度之内，”女伯爵举起酒杯，看着杯中醇厚的酒液，那个颜色无比明艳，“生物本能，信仰本身包含的自私会将一部分力量留在信徒自己身上。”

　　　　“目前为止你的结论是什么？”

　　　　“科学的力量与我们可以估算的教廷力量相当。”

　　　　世界之王点点头。

　　　　这是个简单但有效的估算。

　　　　世界从来不是一目了然的精确数字，而是模糊迷蒙的大雾，尤其是战争之中，想要得到确切数字是绝对的奢望。

　　　　“也就是说，我们应该将刚才得到的数字提高到它的两倍。”

　　　　晨星的脸上闪过一丝阴影。

　　　　如果按照女伯爵的估算，弗兰西现有的力量根本不可能战胜科学。

　　　　就算加上阿拉法联邦，一盘散沙的神圣洛伦帝国，貌合神离的四大继承人行省，弗兰西依然不可能战胜那么可怕的力量。

　　　　“所以我们需要更多盟友，对吧？”

　　　　世界之王笑了。

　　　　女伯爵悚然一惊。

　　　　这个结论很容易就能推导出另一个结论：世界之王需要布列塔尼亚这个盟友。

　　　　只要布列塔尼亚明确表示倒向世界之王，那已知世界中，世界之王就再也没有敌人，只有仆从与盟友，阿拉法联邦可能会付出更大牺牲，而四大继承人行省的小心思都会收敛起来。

　　　　但世界之王绝对不会允许一个她信任的参谋误导她的判断。

　　　　“放心，我相信你。”

　　　　“谢谢。”

　　　　女伯爵将内心深处的愧疚按了下去。

　　　　这个推论完全符合她与麦哲伦建立的科学本质理论，但其中也包含了让布列塔尼亚显得更加重要的想法。

　　　　“我们的敌人有任何弱点吗？”

　　　　“没有。”

　　　　这是显而易见的结论。

　　　　无论是女伯爵还是晨星，她们都曾经无数次思考科学的弱点，但结果是那东西根本不存在。

　　　　“真是不可思议……”世界之王笑了起来，就好像她得到了自己最想要的某个宝物，“我以为人类不可能有机会面对这样的敌人，在军事学上讲，一支完美的军队，那一定会是我最伟大的战绩。”

　　　　女伯爵无奈地笑笑。

　　　　很微妙地，她心中确实多了一丝希望。

　　　　“我们一定会赢的。”

　　　　……

　　　　亚瑟很早就醒来了。

　　　　这是个明媚得不可思议的早晨。

　　　　阳光从东方阴云与群山之间的一线天空中散发着璀璨的光线，无比明亮，无比清澈。低低的浮云笼罩在阴影中，显示出清澈的灰色，仿佛触手可及。

　　　　山林中的一切都被清晰的明暗分界割开，光的部分无比鲜明，草叶上的露珠如同璀璨的钻石。

　　　　“天气真好。”

　　　　麦哲伦点点头：“是啊。”

　　　　昨天晚上是他守后半夜，所以麦哲伦一直醒着。

　　　　至于同行的男爵大人，他正在呼呼大睡，昨天晚饭时这位爵爷没忍住喝光了带着的啤酒，现在都还没醒。

　　　　麦哲伦很快做好了早餐，然后他们叫醒男爵，三人一起吃了东西，开始继续前进。

　　　　男爵骑着一匹战马，对他而言，这次旅行大概就是遥远的骑士团时期，那些以狩猎为名锻炼战士的郊游。

　　　　当然麦哲伦和亚瑟都知道，这实际上是穿越大陆的漫长旅途。

　　　　不过男爵的想法倒也没错，因为只在山间走了两天之后，他们就进入了另一位贵族的领地，而他正是男爵的表弟。

　　　　所以这确实可以算是一场郊游。

　　　　仅仅是一天没有啤酒喝，男爵就快要发疯了，于是在进入城堡之后，他直接冲进了酒窖。

　　　　主客的缺席让欢迎宴会推迟了，麦哲伦和亚瑟在客房吃了丰盛的午餐，然后喝着茶再次翻开了大书。

　　　　“很奇怪的一点是，这里并没有任何关于那个海螺的记载。”

　　　　“不是吧？”

　　　　亚瑟毫无形象地瘫倒在椅子上，说话声有气无力。

　　　　“最早的记载是以古洛伦语写的，分化后的洛伦语向现存神圣洛伦帝国通用语言演化中途的，一种特殊的语言……”

　　　　亚瑟发出一声夸张的叹息：“啊，听不懂！”

　　　　“第十一代施密特在清点家族收藏时将这个独特的海螺列入清单，只提到是先祖的遗产，没有其他任何记载。”

　　　　“别告诉我我们都上路了，你却还不知道目的地在哪儿。”

　　　　麦哲伦笑了：“这本书详细记载了施密特家族迁移的路线，虽然最早的部分我无法确定，但后半部分都清晰可见。现在，我们就是在沿着这条路线走向一切的开始，我希望能在已知的部分得到一点线索，确定未知的部分。”

　　　　“我想我们最好快点。”

　　　　亚瑟一副有力无气的样子。

　　　　“没办法，男爵是这次旅行必不可少的一部分。”

　　　　“理由呢？”

　　　　“血统。”

　第二十九章　窥视

　　　　亚瑟像是看着一个怪物一样看着麦哲伦。

　　　　他认识的麦哲伦绝对不会因为“血统”而做出选择，一直以来，麦哲伦对这东西都是直接无视的。

　　　　“如果男爵不是艾斯雅德人，我们根本就不会去找他。”

　　　　这是个无可否认的事实，但亚瑟总觉得有什么地方不对。

　　　　“古代艾斯雅德人将流血视为仪式的重要部分，说不定我们以后就会碰上个只有施密特的血才能打开的秘密宝库，到时候你就会发现男爵必不可少。”

　　　　“这种说法听上去还算正常，”亚瑟点点头，“那我们可不可以快一点？从那个城堡到这个城堡，我们居然在山路上走了两天。”

　　　　“神圣洛伦帝国也许是现在的已知世界中最落后的地方，从这座城堡往北走，再有两天，我们才算走出了山林地区，那之后就可以坐上马车了。”

　　　　“你不是去见世界之王了吗？向她要一艘飞艇有那么麻烦？”

　　　　麦哲伦无奈地笑笑：“弗兰西正在准备一场战争，所有民用飞艇都被征用了。”

　　　　亚瑟这次连说话的力气都没有了。

　　　　“不过我这儿也有个好消息。”

　　　　亚瑟哼哼了两声。

　　　　“男爵非要绕道来这个城堡，也许并不只是为了见表弟一面。”

　　　　“还有什么？”

　　　　“拿走城堡地下的某个东西。”

　　　　亚瑟在瞬间就拿回了力量，直起腰看着麦哲伦：“你是说，这个城堡下面有个藏宝库？”

　　　　“不然的话为什么在这个贫瘠的山林里会有两座城堡？我们的男爵过得简直像个山里猎户，这里根本就不是适合拓荒的地方。”

　　　　“正因为这样，把宝物藏在这里，根本就不用担心会丢失。”

　　　　“虽然男爵还是很倒霉地碰上了贼。”

　　　　麦哲伦和亚瑟一起笑了。

　　　　晚餐的时间很快就到了，终于醒来的男爵在晚宴上大口畅饮，而他的表亲则十分克制。

　　　　这位连爵位都没有的骑士是个沉默寡言的中年人，不过他和男爵坐在一起的时候，谁都能看出来，这两个人十分相像，无论是外表还是固执。

　　　　“我要去看海了，我们的先祖曾经生活过的地方。”

　　　　当男爵觉得他的醒酒方法生效之后，这位老派的骑士开始和表弟交谈。

　　　　“我想看看奶奶故事里的东西。”

　　　　男爵的表弟露出了回忆的神色，然后他笑了起来。

　　　　“我讨厌故事里的那个地方，也讨厌海。”

　　　　男爵大笑起来，仿佛这句话是个无比巧妙的笑话。

　　　　“反正你想去，就一定会去，那就把先祖留下来的东西带上吧，