异界大探险家-第69部分

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　　　　每一个准备好奇迹阻止外来者进入的教堂，都已经倒向了科学，而全城到处都有这样的教堂，就代表着科学已经完全掌握了国教。

　　　　“非理性的人类心智真是世界上最模糊可悲的东西。”

　　　　福尔摩斯居高临下地叹了口气，然后离开了城市中心。

　　　　尼德霍格留下的废墟之外，建筑虽然完好整洁，但人群三教九流混乱不堪，不过那正是福尔摩斯熟悉的环境，而且贝克街小队就在城郊。

　　　　很快福尔摩斯就知道了所有他想知道的消息。

　　　　瑞都城中大部分教堂都爆发了混乱，探险者在碰到阻碍之后大喜过望，坚信他们能得到什么好东西，因此奋不顾身地与阻挡大门的奇迹战斗，而零星没有奇迹守护的教堂也都被洗劫了一遍。

　　　　整座城市，大小无数教堂，几乎无一幸免。

　　　　“带我去最近的，可以进去的教堂。”

　　　　福尔摩斯在住处短暂停留，然后在另一个混乱的街区找到了维金斯。

　　　　他已经有了计划。

　　　　贝克街小队知道附近所有的地方，维金斯带着福尔摩斯穿过冷清下来的街道，走进和往常一样黑暗的小巷，绕过一段让所有人晕头转向的拐角，然后停在了一座高大建筑的后面。

　　　　在那个建筑的阴影里，角落里有一个矮小的窝棚，顶上竖立着科学的标志。

　　　　这是个小教堂。

　　　　福尔摩斯笑了起来，这就是他想要的东西，贝克街小队从不让大侦探失望。

　　　　“谢谢你，维金斯先生，这是你这个月的工资。”

　　　　福尔摩斯将几枚金币放在维金斯手里，然后转身走进了小教堂。

　　　　不出意料，这里并没有教士，祭坛一片漆黑，只有个科学的标准还保持着干净，除此之外所有的地方都是脏兮兮的，地上甚至有一滩烂泥。

　　　　福尔摩斯弯腰艰难地从怀中取出一个灯盏，这个窝棚的屋顶甚至还不到他的肩膀。

　　　　然后温暖的光线亮起。

　　　　那是太阳。

　　　　麦哲伦在离开之前将这个灯盏送给了侦探，作为他研究超凡力量的样本。

　　　　借着光线，福尔摩斯将三支蜡烛摆在祭坛上点燃，然后将灯盏举在左手，单膝跪在了地上。

　　　　“啊，真冷。”

　　　　“是的，如果你不能快点结束这件事的话，就会得关节炎，我是医生，你知道的。”

　　　　华生医生突然从门外开口，他将上半身探进房门，然后无奈地缩回去了：这里已经没有容纳第二个人的空间。

　　　　“华生……”福尔摩斯无奈地笑了，“我以为我已经甩掉你了。”

　　　　“当然，不过维金斯先生不介意带我过来，而且我给他的钱更多一点。”

　　　　“啊……”福尔摩斯长长地叹了口气，艰难地转过身，“华生，哈德森太太快要等急了，我马上就回去。”

　　　　“不，”华生医生一脸严肃地摇摇头，“你想做什么？”

　　　　“这很复杂……”

　　　　华生耐心地站在原地等待着，最终大侦探还是放弃了。

　　　　“你在这里也好，可以增加一点希望。”

　　　　“要是你变成了科学的狂信徒，需要我做什么吗？”

　　　　福尔摩斯随意地摆摆手，没有再说什么。

　　　　他开始继续刚刚被打断的仪式。

　　　　侦探单膝跪在地上，左手举着油灯，右手伸向祭坛，然后开始祈祷。

　　　　“科学，你的信徒需要指引。”

　　　　就在那个瞬间，福尔摩斯的灵魂来到了某个未知的地方。

　　　　这里是一片光明之海，到处都是纯白色的灵魂，世界由一股强大的力量掌控一切，令人心安。

　　　　福尔摩斯很快就知道了那力量是什么。

　　　　“你需要指引？”

　　　　科学的声音并没有什么特色，甚至不像是人类的声音，但所有听到他说话的人，都会在瞬间明白，这是科学。

　　　　福尔摩斯心底涌起一股冲动，他希望成为科学的信徒。

　　　　“瑞都发生了骚乱，我心中不安……”

　　　　“啊，是的，”科学的话语中没有任何波动，他知晓一切，掌控一切，永远都能说服信徒，“那是一场可悲的冲突，但很快就会结束，我的力量会保护教堂和信徒，你和他们都会没事的。”

　　　　福尔摩斯的内心正在激烈的摇摆。

　　　　他早有预感，现在，向科学奉上虔诚信仰的冲动与残存的理智正在激烈战斗，原本侦探寄予希望的油灯并没能帮上什么忙。

　　　　福尔摩斯几乎脱口而出：“为什么？”

　　　　“是的，你并不经常祈祷，不过无所谓，现在你的虔诚已经不比任何人差了。”科学的话带着无法抗拒的力量，福尔摩斯没有思考就相信了他，“我在为最终的弥赛亚准备，因此需要三处祭坛。”

　　　　“一处在洛伦的教廷，一处在弗兰西，一处在布列塔尼亚，但为什么？”

　　　　“只有在这三个地方，我才拥有数量足够的信徒，你们是神明的一部分。”

　　　　科学的话语中充满了令人振奋的力量，福尔摩斯几乎就要忍不住大声宣告加入拜科学教了。

　　　　然后大侦探想起了华生。

　第五十四章　枯萎

　　　　“福尔摩斯！夏洛克！”

　　　　华生医生把福尔摩斯放在自己的膝盖上，绝望地大喊着。

　　　　就在刚才，他看着侦探向后倒下，不省人事。

　　　　然后福尔摩斯睁开了眼睛。

　　　　“我讨厌科学。”

　　　　他挣扎着站了起来，靠着华生的搀扶站稳，然后点燃了油灯。

　　　　“它什么时候熄灭的？”

　　　　“什么时候？”华生几乎要喊出来了，“只是一瞬间，你就倒在地上！你到底在做什么？”

　　　　“一件必须做的事情，我们必须告诉别人这件事情，科学在策划一个大爆炸。”

　　　　靠着灯盏的帮助，福尔摩斯已经能够正常说话了，他小心地将油灯收起，然后朝着来时的小巷走去。

　　　　“到底发生了什么？”

　　　　华生医生连忙跟了上去。

　　　　“国教已经沦陷了。”

　　　　“什么？”

　　　　对华生医生而言，这句话实在很难理解。

　　　　“国教的教士正在帮助科学完成一个仪式，他们封闭教堂，就是为了防止被干扰，而当仪式完成，国教就和教廷没有区别了。”

　　　　“国教想要背叛布列塔尼亚？”

　　　　福尔摩斯笑笑：“是的，华生，这一次你的文学功底发挥了作用，这个说法比我刚才的简洁明了多了。”

　　　　……

　　　　麦哲伦和格兰杰教授花了一点时间研究出了打开封锁的魔法。

　　　　布伦希尔德虽然是女武神，又是施密特家的主母，但她对魔法一窍不通，这也是她数百年里都没能离开城堡的原因。

　　　　所以在这段时间里，男爵，亚瑟与女武神空闲下来。而亚瑟忙着欣赏美丽的城堡，男爵就和自己爷爷的爷爷的奶奶有了独处的时间。

　　　　“我还记得奶奶讲过的故事。”

　　　　“什么？”

　　　　大部分时间里，女武神都会保持沉默，她不喜欢说话，也已经失去了说话的习惯，而男爵，一直坚持着交谈。

　　　　“有一位美丽的公主被邪恶的魔法封锁在城堡里，最后，是她的儿子将魔法解开。”

　　　　男爵停顿了一下，但布伦希尔德并没有和他想的一样问出魔法是怎样解开的，所以男爵只好尴尬地继续说下去。

　　　　“公主吻了一下他的儿子，那代表着世界上绝对强大与纯洁的爱，强大的力量冲开了魔法，公主重获自由。”

　　　　“真是个无趣又虚假的故事。”

　　　　女武神毫不留情，男爵尴尬地沉默了很久。

　　　　“你们，并不欠我任何东西。”

　　　　最终是布伦希尔德打破了沉默，而这时，她已经准备结束对话了。

　　　　“我也从没有将你们当成亲人，你们甚至都不是艾斯雅德人，而是什么，洛伦人。”

　　　　“有些事情生来如此，”男爵并不擅长说话，他已经竭尽全力了，“我爷爷的爷爷难道不是您的孙子吗？”

　　　　“我不会承认，他的灵魂甚至都没能进入瓦尔哈拉。”

　　　　然后女武神转身离开，这段对话就结束了。

　　　　在麦哲伦忙着和格兰杰教授分辨如尼文字的时候，这样的对话重复了无数次。

　　　　然后终于，他们知道怎样解除封锁了。

　　　　“这是个典型的艾斯雅德仪式，需要用到血液，还有酒。”

　　　　女武神眼神中闪过一丝笑意。

　　　　那确实是再传统不过的艾斯雅德。

　　　　按照魔法的需要，麦哲伦准备了一个木头雕成的酒杯，在杯子底画上如尼文字，然后装满烈酒。

　　　　布伦希尔德与男爵两人各自将一滴血液混进酒中，然后一人喝一口，就代表着仪式完成，荆棘密林就会消失。

　　　　所有人都很高兴，他们相信这个仪式完成之后，旅行的目的地就靠近了一大步。

　　　　但女武神拒绝了。

　　　　她不愿意进行仪式，因为对传统的艾斯雅德人而言，这意味着家人的誓约，而布伦希尔德绝对不会承认男爵是她的家人。

　　　　所有人都很讶异。

　　　　“只有这样，你才能重获自由。”

　　　　“我会等到魔法失效的那一天，只需要几百年而已。”

　　　　麦哲伦没有再说什么，他现在就需要女武神带他去寻找艾斯雅德众神，但他知道，这个理由不足以说服布伦希尔德。

　　　　最终，失望的三人离开了，只留下了男爵和女武神。

　　　　“我不是艾斯雅德人。”

　　　　“我知道，洛伦人。”

　　　　“所以这个仪式并不代表着艾斯雅德人成为家人的誓约，它只是个单纯的魔法，为了打开门锁做出来的钥匙，没有任何意义。”

　　　　女武神突然觉得自己快要被说服了，她第一次抬起头认真地看着男爵的脸。

　　　　这是个艾斯雅德人，他与布伦希尔德的孙子有着同样的五官轮廓，但眉宇间多了几分沧桑。

　　　　“我不是你的家人。”

　　　　“是的。”

　　　　……

　　　　麦哲伦和格兰杰教授将房间里到处都是的手稿整理好装进行囊，准备离开城堡。

　　　　亚瑟就住在两人隔壁，他的东西很少，所以已经收拾好了，现在正坐在桌边看着麦哲伦满房间跑来跑去。

　　　　“所以说，就算是女武神，同样有个脆弱的心灵，尤其是和凡人生活了很长时间之后。”

　　　　“问题是，没有女武神，你要怎么才能找到艾斯雅德的神域？”

　　　　麦哲伦无奈地叹了口气：“我已经有了一个推测，大概可以找到某个古代艾斯雅德部落遗址，但关于神域还是没有任何线索。”

　　　　格兰杰教授手忙脚乱地往袋子里塞自己的手稿，在城堡里的这段时间他的研究有了不少进展，不过没能带着女武神离开城堡，教授依然十分失望。

　　　　“喂喂，等等，你们看！”

　　　　亚瑟突然站了起来。

　　　　麦哲伦两人抬起头，然后看到了壮观的一幕。

　　　　如同穹顶一般笼罩着城堡的黑暗藤蔓正在枯萎，棘刺开始凋落，然后枯枝断裂落下，阳光如同长矛，从缺口处刺进黑暗。

　　　　那仿佛整个天空正在放晴，乌云被未知的强大力量刺穿，地上光暗的分界如此清晰。

　　　　三人眼前仿佛是一场光明之雨。

　　　　“仪式完成了？”

　　　　格兰杰教授大笑起来。

　　　　荆棘密林以惊人的速度枯萎崩溃了，当穹顶整个垮下来之后，四面的灌木也开始枯萎，只剩灰白树干挺立。

　第五十五章　城市

　　　　阳光下的城堡纯白如同仙境。

　　　　数百年的黑暗被透过窗户的阳光刺破，长明的蜡烛熄灭，布伦希尔德站在阳光中抬起一只手，仿佛要将那阳光捧在手中。

　　　　“真是……刺眼。”

　　　　男爵长长地出了口气。

　　　　“你自由了。”

　　　　女武神脸上露出一个复杂的笑容，但她并没有说什么。

　　　　“午饭之后我们就出发，你们要一起吗？”

　　　　亚瑟从侧门冲进了大厅，然后给了男爵与女武神一个完美的微笑。

　　　　“我想喝啤酒。”

　　　　“城堡的酒窖里没有啤酒。”

　　　　四个客人坐在长桌两边，女武神坐在主人的位子上。

　　　　这是一场丰盛的午餐，所有人暂时忘记了漫长的过去与遥远的未来，将目光放在眼前的食物上。

　　　　艾斯雅德人的烹饪方式相对单调，但城堡主人的收藏非同凡响，所有人都大快朵颐，心满意足。

　　　　然后午餐结束了。

　　　　“走吧。”

　　　　这里并没有习惯在饭后悠然散步的人，所以他们直接出发了。

　　　　离开光辉灿烂的正厅，走出纯洁美丽的城堡，走过灌木枯萎留下的残枝败叶，站在山坡的巨岩上，他们最后一次回头遥望阳光下的城堡。

　　　　“你准备把城堡留给男爵吗？”

　　　　“不。”

　　　　女武神抬起手对着遥远的城堡，用手指在虚空中写了几个如尼文字。

　　　　“这是艾斯雅德人的领地，如果艾斯雅德人已经绝迹，那就让它留在无人的荒野吧。”

　　　　强大的魔法力量凭空出现，然后在几人眼中，城堡凭空消失了。

　　　　布伦希尔德放下手，转身面对着麦哲伦：“现在，告诉我，你想去哪里？”

　　　　“艾斯雅德的神域。”

　　　　“很遗憾，”女武神摇摇头，“这里依然没有足以进入瓦尔哈拉的英灵，我无法直接带你们去那里。”

　　　　“我知道，”麦哲伦从怀中取出那本大书，“所以我们走着去。”

　　　　翻开书本，身为女武神的布伦希尔德不需要眼罩就能看清其中的内容。

　　　　“我们现在在天鹅堡，从这里向北，就可以回到艾斯雅德人活动的区域，根据书中记载的迁徙路线，我们的下一个目的地就是逃离冰雪的山谷，施密特口中的南风山谷。”

　　　　“问题在于，”格兰杰教授已经对这条施密特家族的迁徙路线了如指掌，“我们并不知道那个南风山谷在哪儿。”

　　　　“我知道它在哪儿。”

　　　　女武神脸上露出了回忆的神色。

　　　　“这就是我需要你帮忙的地方。”

　　　　他们翻越丘陵，在第二天早上回到了城市。

　　　　在野狼堡，一行人坐上了去往北方的马车，经过了一天的摇晃，来到了新的落脚点。

　　　　一座真正的城市。

　　　　与之前城堡为核心，市集在城外随意蔓延的城市不同，这是一座经历过精华与蒸汽浪潮洗礼的城市，城市坐落在平原的河流边上，居民的房屋整齐排列，中间有工厂中高高的烟囱耸立。

　　　　从这里开始，神圣洛伦帝国的国土就正式离开了山区，河流在一片平原上流过，辽阔的原野丰饶肥沃，是神圣洛伦帝国曾经抵抗世界之王最大的依仗。

　　　　“这是什么？”

　　　　男爵和女武神从未见过这样的城市，就算在最狂野的梦中，他们也没有想过现在的人们生活在这样的地方。

　　　　“城市，这应该是奥地利大公的直属领地，他是选帝侯之一，这座城市是神圣洛伦帝国最美丽的城市之一，我们可以在这里停留一下。”

　　　　麦哲伦有些东西需要准备，格兰杰教授有几份论文急着寄出去，而亚瑟已经完成了计划中要做的所有事，他要在这里寻找下一个任务。

　　　　男爵和女武神暂时闲着，为了防止布伦希尔德在陌生的地方发生意外，麦哲伦让两人出门时记得一起行动。

　　　　男爵对此颇有微词，他当然不会在城市里看什么美景，骑士为自己安排的消遣时间是找个大点的酒馆，点上最好的啤酒，从早喝到晚，狠狠喝个痛快。而如果女武神在身边，这样做就显得太过粗鲁。

　　　　布伦希尔德对此不置可否，最终男爵无奈地决定，分出一半的时间给女武神，如果她想出去看看，就跟着去。

　　　　而女武神下午就走出了落脚的旅店。

　　　　男爵和亚瑟一起跟了上去。

　　　　“你想看看什么地方，女士？”

　　　　亚瑟的微笑一如既往地灿烂，他并不熟悉这个城市，但街道上的人们令他充满自信。

　　　　“你可以叫我布伦希尔德，”女武神身上是一套优雅简约的礼服，那已经是布伦希尔德最不华丽的衣服，但依然艳丽夺目，“我只是想找找熟悉的东西。”

　　　　“是什么？”

　　　　亚瑟有种不好的预感，这是一座刚刚经历过浪潮洗刷的城市，几百年前就有的东西还能留下来的少之又少，女武神恐怕要在街道上走整整一天。

　　　　“啊，就是这里。”

　　　　布伦希尔德停在了一个酒馆门前。

　　　　男爵和亚瑟都笑了。

　　　　这是个探险家协会的附属建筑，精明的经营者在大厅中提供酒水服务，而对探险任务没兴趣的人可以到隔壁酒馆，自在地喝个痛快。

　　　　女武神走进酒馆，引来了好几道目光，凡是看到她的人都会吸引，毕竟布伦希尔德既是女武神，又是一位高贵的夫人。

　　　　然后她在柜台边要了一杯“这个酒馆里最烈的酒”。

　　　　男爵和亚瑟阻止了想要靠上来的醉汉，无奈地看着布伦希尔德豪迈地一口喝干了杯中烈酒。

　　　　“再来一杯。”

　　　　然后酒馆中的所有人目瞪口呆地看着女武神一口气喝了十几杯烈酒却依然若无其事，最后扔下几枚金币就离开了。

　　　　“真是……令人印象深刻。”

　　　　在女武神表演的时候，男爵也忍不住要了啤酒，不过他没有喝太多，因为和布伦希尔德比起来，任何人喝酒的样子都显得柔弱可耻。

　　　　“那些人挤在那里干什么？”

　　　　刚刚走出酒馆，女武神就对另一个东西表现出了兴趣，那是探险者协会，不少人正聚集在大厅里。

　　　　“接任务，完成了有钱拿。”

　第五十六章　立场

　　　　亚瑟站在探险者协会门口朝着大厅里面看了一眼，那里正聚集着很多人，热闹得像是集市。

　　　　然后亚瑟看到了墙上的任务板，他瞬间就明白了为什么会有这么多人聚集在这里。

　　　　“杀死世界之王？”

　　　　在那块可怜的木板上，密密麻麻地挤着无数个零，没有一点空隙，想要数清赏金有多少的任何人都会头晕眼花，最终放弃。

　　　　自上而下，按照赏金多少排列的任务内容看上去都无比狂野，除了杀死世界之王之外，还包括贡献教廷所在的洛伦、杀死麦哲伦、杀死科学。

　　　　“简直就像是世界大战。”

　　　　亚瑟无奈地叹了口气，然后开始在人群中搜集信息。

　　　　结果令他都大吃一惊。

　　　　科学与世界之王开战并不算什么，但没有任何人能料到，世界之王居然临阵脱逃，放弃了弗兰西，来到了神圣洛伦帝国。

　　　　更不可思议的是，交战中的双方都在探险者协会发布任务，还拿出了数量惊人的赏金，这就是探险者聚集的原因，不管怎么看，都充满了虚幻的味道。

　　　　“这里的钱那么好拿吗？”

　　　　男爵和女武神都可以看懂任务板上的文字，但他们完全无法理解文字的意思，无论是那大得像是个笑话的数字，还是任务内容，都像是拙劣的睡前故事。

　　　　“总的来说，”亚瑟叹了口气，“还挺好拿的。”

　　　　虽然那报酬最高的几个任务并不容易完成，但普通的任务对亚瑟而言都毫无难度可言，探险者协会成立后，他已经好久没有在其他地方接过赏金任务了。

　　　　“我看见了战争。”

　　　　布伦希尔德虽然看上去只是个贵妇，但她毕竟是女武神，属于神明的力量让她在这繁杂的表象中看到了战争狂潮的涌动。

　　　　“是的，科学的圣灵大军就在弗兰西，而世界之王却在神圣洛伦帝国，”亚瑟不知道女武神能否理解这场正在发生的战争代表着什么，“总而言之，这是战争。”

　　　　“走吧。”

　　　　布伦希尔德知道科学，虽然她不知道世界之王，但女武神已经不想了解这场战争，她讨厌科学。

　　　　“等等，”就在亚瑟要开口的时候，男爵抢先说话了，“我想知道正在发生的事情。”

　　　　“什么？”

　　　　亚瑟有点意外，他没想到男爵会对这场与他毫无关系的战争感兴趣。

　　　　“你说过，战争的双方是科学和世界之王，而世界之王在神圣洛伦帝国境内，也就是说，这个国家已经被牵扯进来了，”男爵第一次露出如此郑重的表情，他看上去像是一位真正的骑士，令人不由自主地想要听从，“我必须做点什么，否则世界之王战败之后，整个国家都会被牵连。”

　　　　亚瑟花了一点时间组织语言和了解情况，战争的进程快得不可思议，最后连他自己都惊讶不已。

　　　　然后男爵和布伦希尔德都明白了正在发生的事情。

　　　　科学马上就要击溃弗兰西最后的抵抗力量了。

　　　　“神圣洛伦帝国的立场是什么？”

　　　　亚瑟花费了一点时间，在这场战争中，神圣洛伦帝国的立场摇摆不定，无比混乱，没人能理清具体的情况。

　　　　“神圣洛伦帝国并不是一个统一的整体，有的大公支持世界之王，有的并不是。”

　　　　然后男爵叹了口气。

　　　　“可是世界之王现在在神圣洛伦帝国。”

　　　　亚瑟无奈地笑笑，他并不关心这些：“所以说？”

　　　　“神