锦衣香闺-第11部分

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　　他萧震是什么样的人，李雍真的不知道？还有朝廷皇上，居然只听李雍一面之词，查也不查就治了他的罪？
　　这样的昏官，这样的帝王朝廷，官不做也罢！
　　“管家，将我的所有家产都交给大人，忙完你另谋生路去罢！”没看李雍，萧震拍拍膝盖起身，最后一次吩咐他的管家。
　　萧震大势已去，管家无可奈何，叹息一声，转身去清理账目。
　　萧震亲自去二院找苏锦。
　　苏锦抱着收拾干净的女儿刚从后院回来，之前隐隐听到马蹄声，见到萧震，她好奇问道：“是不是有客登门？”
　　鹅毛大雪，小妇人抱着女娃娃站在廊檐下，大的脸庞娇嫩越发像个养尊处优的官太太，小的粉雕玉琢，还未尝过人间疾苦。
　　萧震吃过太多苦，突然丢了官跌回泥地，他也不惧，但，他怕看见苏锦露出惧怕绝望的神情，怕苏锦哭，那是他承诺过要照顾一生的娘俩，现在，他却无法给这一家孤儿寡母锦衣玉食的生活了。
　　男人一动不动地站在雪地里，眉峰紧锁，刚毅的脸庞写满凝重，如一座迎风傲雪的山。
　　他说不出口，四个差役蹬蹬蹬跑了过来，不容分说就要搜查。
　　苏锦下意识抱紧女儿，急着问萧震：“大人，这是怎么回事？”
　　萧震看着她，艰难道：“我被革职了，所有家财没收充公。”
　　一句话，就像最刺骨的寒风，穿透苏锦身上的厚厚小袄，吹得她透心凉。
　　萧震正四品的官帽，说没就没了？
　　苏锦想不通，颤着音反问：“你做什么了？”
　　一着急，她忘了用敬语称呼萧震。
　　萧震垂眸，嘴角浮现苦笑：“我没请大人喝酒。”
　　他在暗讽，苏锦怔了怔，随即反应了过来，萧震是遭到了李雍的报复，不用说，李雍恼萧震给他没脸，进京时在皇上面前参了萧震一本！
　　知道了前因后果，苏锦反而冷静了，就萧震那臭脾气，能混个官当都是老天爷照顾他了！
　　眼看衙役们冲进萧震屋里翻箱倒柜了，苏锦搂紧女儿，厉声吩咐身后的如意：“快去收拾细软，大人获罪没收家财，我们娘仨可没犯法！”说完苏锦还不放心，瞪着愣在原地的萧震道：“大……你过来，替我照看阿满！”
　　萧震不知她要做什么，但还是听话地走过来，接过襁褓。
　　苏锦让儿子待在萧震身边别乱跑，她一边叫刘婶去包子铺催阿贵关门赶驴车回来，一边领着如意匆匆去了后宅，紧锣密鼓地一阵收拾，被子衣裳鞋袜银子首饰，鼓鼓囊囊裹了三个大包裹，回来后，苏锦又冲进萧震屋里，从衙役手中抢了好几身萧震的衣裳。
　　萧震素有威望，衙役们没与苏锦动手，去前院请示李雍。
　　李雍无意将事情做得太绝，点头默许。
　　半个时辰后，苏锦将最后一个包袱丢上驴车，气喘吁吁地，呼出一团团白雾。
　　阿贵站在车前，萧震抱着阿满站在车旁，身边是阿彻、刘叔刘婶春桃一家。如意吉祥守在苏锦一侧，众人身后，萧府漆红的大门已经贴上了封条，门前雪地一片混乱脚印，彰显了今日萧府发生的天翻地覆。
　　街坊们围在远处，心情复杂地看热闹。
　　齐知县冒雪来为萧震送行，千户李文彪披着裘衣过来，看似惋惜，实则落井下石。
　　萧震行得正坐得端，无愧天地，只对苏锦有愧，愧疚道：“是我无能，累弟妹跟我受苦。”
　　苏锦搓搓快要冻僵的手，瞪着他骂道：“少废话，快上车，留在这里还嫌不够丢人是不是？”
　　萧震：……


第22章　
　　大雪漫天，驴车慢慢悠悠地离开了彰城城门。
　　也幸亏这头驴喂得够壮，车上坐了萧震、苏锦娘仨、刘叔一家三口、如意吉祥，算上赶车的阿贵，整整八大两小，驴子居然也拉得动，鼻孔呼哧呼哧喷着气。
　　阿贵、刘叔分别占了一边辕座，刘婶四女排成一溜挤在车尾拥挤着互相取暖，背朝前方，如此驴车中央，就给苏锦娘仨与萧震围出了一小片相对封闭的天地。
　　苏锦又把大红的棉被裹身上了，阿满躺在娘亲怀里，捂得严严实实的，外面谁也看不见女娃，只有苏锦低头，才能看见襁褓里女儿漂亮的脸蛋。她对面，萧震身下垫了一块儿垫子，阿彻想单独坐，苏锦怕冻着儿子，让萧震替她抱娃。
　　萧震也心疼单薄的阿彻，不由分说地将男娃拉到腿上，再用被子裹住阿彻。
　　阿彻浑身僵硬，当初来彰城，五岁的他就是这样被娘亲抱着的，现在他都八岁了……
　　苏锦哄女儿睡着后，一抬头，对上的就是儿子僵硬的小脸。
　　苏锦忍不住笑了，这儿子，年纪小小，却一本正经地像个小老头。
　　萧震心里有事，一直在看着苏锦，然后，就看到了苏锦的这个笑。处处都是雪，白茫茫的天地间，她裹着红被坐在那儿，只露出一张白嫩嫩的脸蛋，乌发浓密，凤眼水润，明亮似夜晚璀璨的星辰。
　　她是那么的精神，仿佛他的丢官对她没有半分影响。
　　可是，怎么会没有影响？他当官，她是官太太，现在他丢了官，他身无分文，她……
　　怔愣之际，那双明亮的凤眼直勾勾地对上了他。
　　萧震下意识地回避。
　　铁骨铮铮的大男人，低垂眼帘的瞬间，竟能让观者砸吧出一丝委屈。
　　苏锦默默叹了口气。
　　她恼之前萧震不听劝，有便宜不占反而得罪了指挥使李雍，现在萧震真因为他的刚正耿介吃了苦头，苏锦没有半分嘲笑他不听劝的念头，只替萧震觉得心酸无奈。萧震没错，真给他施展抱负的机会，萧震定是个好将军好官，可惜，世道如此，似萧震这等不愿为了仕途改变自己的“犟驴”，难混啊。
　　“接下来，大人有何打算？”知道萧震有话说，苏锦主动打破沉默问。
　　萧震抬头，举目四望，毫无头绪。
　　苏锦顺着他的视线忘了一圈，亦有同感，天大地大，无处可归。
　　她与冯实在扬州还有一栋小院子、一间小铺面，但扬州的街坊们对她充满了恶意，苏锦不怕，却不想让一双儿女遭人非议。她想去一个无人认识她的地方，冯实死了，没有人会因为阿彻的容貌猜疑他生父的身份，这就少了一桩闲话。
　　但，去哪里？
　　“听说大人祖籍通州？”苏锦试探着问。
　　萧震明白她的意思，垂眸道：“家宅已毁，长途跋涉，回去也无用。”
　　苏锦观察他神色，隐约觉得，萧震是不想回通州的家，只是原因难猜。
　　“那咱们随便在辽东挑个地方落脚吧，扬州太远，我们娘仨也习惯了辽东的气候，就不再挪窝了。”苏锦做主道，大冷天的，她想快点租处宅子，免得冻坏了一双儿女。
　　萧震对辽东各地都很熟悉，提了几处繁华城池供苏锦选择。
　　城池越繁华包子越好卖，苏锦不假思索道：“就去凤阳！”
　　凤阳城，正是辽东的省府，也是辽王府所在的地方。
　　对萧震来说，去哪儿都一样，给阿贵指明方向后，他终于肯正视苏锦了，肃容道：“弟妹，我现在身无分文，不想拖累你，彰城距离凤阳还有四五日的车程，我先护送你们过去，等你们在凤阳落脚，我再告辞。”
　　萧震知道，苏锦手里有些积蓄，她也是个能靠自己谋生的女人，有阿贵、刘叔一家、如意吉祥帮忙，少了他这个包袱，苏锦只会过得更轻松。
　　苏锦还不清楚萧震现在一穷二白？
　　萧震此时提出离开，他的良心是安了，潇潇洒洒一个人出去闯荡便可，她苏锦却要背负忘恩负义的骂名，萧震发达时她跟着吃香喝辣，萧震一倒她就自扫门前雪。
　　看着萧震，苏锦冷笑道：“莫非在大人眼里，我苏锦就是那等攀权富贵、爱富嫌贫的小人？”
　　小妇人生气时眼睛会更亮，嘴角带笑，却比不笑还让人惧怕，萧震忙解释道：“萧某绝无此意，弟妹莫要……”
　　苏锦不耐烦地打断他：“既然大人还肯叫我一声弟妹，那岂有一家落难，兄长弃孤儿寡母于不顾的道理？我们在辽东人生地不熟，大人走了，万一再出个吴有财欺凌我们，我们找谁撑腰去？”
　　萧震无言以对。
　　坐在他腿上的阿彻突然仰头，黑白分明的桃花眼不舍地看着他：“大人别走。”
　　小少年沉稳懂事，不像妹妹那样嘴甜会撒娇，但关键时刻的亲近，却如一碗热酒，暖了萧震的心。摸摸阿彻脑顶，萧震不敢再提离开，只是……
　　他看向苏锦，苦笑道：“我现在没有官职，一穷二白，实在无颜靠弟妹白吃白喝。”
　　苏锦挑挑眉毛，瞪着他哼道：“大人想的美，谁说供你白吃白喝了？大人身强体健，还愁找不到一份营生的好差事？实在不行，大人替我卖包子吧，我一个妇人不宜抛头露面，大人仪表堂堂，您去摆摊，街上的小娘子大姑娘们肯定会捧场，争着来买咱们家的包子。”
　　此言一出，如意没忍住，最先笑了出来。
　　春桃、吉祥紧随其后。
　　第一次被姑娘们当面嘲笑，萧震很不自在，低声训斥苏锦：“弟妹休要胡说。”
　　街头巷尾这种话不要太常见，萧震居然也抹不开，苏锦撇撇嘴，瞪着他道：“反正大人找不到合适的差事，就帮我卖包子，我每个月给你发工钱。”
　　萧震无奈地看着她。
　　苏锦想象他摆摊卖包子的情形，又笑了，凤眼弯弯，娇俏妩媚，灵动得就像春风里，花枝轻颤。
　　萧震守礼地移开视线，耳边却鬼使神差地响起冯实的一句话：
　　“我当然愿意，锦娘那么好。”
　　。
　　走走停停五日，一车人赶在元宵前夕来到了凤阳城外。
　　上元佳节，府城年味儿正浓，进出城门的百姓都喜气洋洋的。
　　苏锦几个女人坐在驴车上，男人们去打听哪家有宅子赁，最后阿贵先打听到了一处位于城东的两进小院，租金一个月一两银子。挺贵的，但宅子所在的石盘巷清幽安宁，隔了两条街便有一家名气颇大的私塾，正适合阿贵去读书。
　　苏锦一口气交了半年的租金。
　　有了宅子，苏锦舒舒服服地睡了个安稳觉，翌日，萧震单独去找差事，苏锦与阿贵一起去找招租的铺子。
　　第一天，两帮人都无功而返。
　　第二天，苏锦还是没找到铺子，萧震给自己寻了个米店扛货的差事。
　　苏锦坚决不同意：“大人曾经官至四品，战场有勇有谋，岂能如此轻贱自己？”
　　萧震自嘲道：“弟妹若看得起我，叫我大哥吧，萧某如今白身一个，当不起大人之名。”
　　大哥也没用，苏锦就是不同意他去扛米。
　　小妇人明明只到他胸口，发起威来却母老虎似的叫人不敢忤逆，萧震暂且听她的，然而到了月底，苏锦的新铺子都开起来了，萧震还是没找到一份让她满意的体面差事。连续吃了半个多月的白饭，萧震终于不再听苏锦的，背着她接了那份扛米的活儿，反正他要出门，苏锦也拦不住他。
　　萧震人高马大，有一身的力气，能顶两三个普通伙计用。勤勤恳恳扛了一个月米，三月初结账，萧震总算赚了一两银子，东家一发钱，他就交给苏锦了。男人布满茧子的手心里，托着一吊破旧的铜钱。
　　苏锦莫名心酸。
　　萧震还是千户时，她曾与萧震同桌而食，知道萧震的饭量，来到凤阳后，萧震自己减了饭量，只吃以前的一半，她多做了他也不肯吃，再加上他去做那扛米的累活儿，短短一个月，萧震便累瘦了一圈。
　　苏锦很想骂他，却担心自己的谩骂，越发戳痛大男人的自尊心。
　　他不想当官吗？他不想吃穿体面受人敬仰吗？
　　可他没办法啊，官场容不了他。
　　苏锦劝服不了萧震加餐，也无法眼睁睁看着他消瘦下去。
　　这晚萧震做工回来，刚到家门口，虚三岁的小阿满就跑出来了，甜甜地朝他喊干爹。
　　随着小丫头会说的话越来越多，苏锦也终于纠正了女儿对萧震的称呼。
　　女娃穿着干干净净的白裙子，萧震满身灰尘，双手都伸出去要抱干女儿了，瞥见手心的脏污，萧震又缩了回来，若无其事地哄阿满：“干爹身上脏，先去换衣裳，换完衣裳再抱阿满。”
　　阿满不嫌弃干爹，高举着小胳膊继续要抱抱。
　　萧震舍不得拒绝女儿，双手狠狠在衣摆上搓了搓，然后提起女娃的胳膊，高高上举，不让阿满碰到他。阿满喜欢被干爹举高高，开心地笑了起来，声如银铃。
　　萧震去换了衣裳，换完好好疼爱了干女儿一番。
　　要吃晚饭了，春桃端了四个大肉包子过来，还有一碗热气腾腾的排骨粥。
　　粥不吃就坏了，萧震心有愧疚地吃了这碗好粥，包子他只吃一个，剩下的让春桃端走。
　　“干爹都吃了！”阿满不许春桃碰包子，小胖手抓起一个塞给干爹。
　　萧震说自己吃饱了。
　　阿满瞅瞅干爹，谨记娘亲的叮嘱，非要干爹都吃了，干爹不吃她就假哭。
　　萧震明白了，这是苏锦的主意。
　　他不想多吃，可是阿满一哭，明知是假的，萧震也舍不得。
　　无奈之下，萧震的胃口又好了起来。
　　。
　　四月中旬，萧震跟着东家出门运货。东家看出他有本事，提拔萧震当米店的护院，运货路上如果跑出来个贼人，萧震还可以帮忙击退对方。
　　一路有惊无险，运粮的车队顺顺利利地回了凤阳城，排队等待进城门。
　　萧震骑在马上，跟着队伍缓缓前进，不知不觉间，他的目光投向了“萧宅”的方向。
　　那座两进小院是苏锦赁下来的，她却坚持在牌匾上刻了他的姓氏，左邻右舍有人打听，她就说她们娘仨落难，是丈夫的结拜大哥仗义收留了她们，继续让他做一家之主。
　　他这趟出门，已经离家半个月，小阿满肯定想他了吧？
　　萧震也想阿满。阿满一出生他就抱过了，亲眼看着女娃娃一天天长大，在萧震心里，阿满与亲生女儿无异。
　　正想着，身后突然传来一阵整齐的马蹄声，似军中训练有素的战马，萧震心中微动，向后望去。
　　一共十几骑，领头的男人身穿圆领绣蟒长袍，头戴玉冠，龙姿凤章，萧震愣了愣，旋即认了出来，那是当朝四皇子，辽王，他曾在讨伐梁国残军时见过辽王一面。
　　蟒袍象征了王爷的身份，城门前的百姓纷纷跪拜。
　　萧震与车队其他骑马的护院一样，都立即跳下去，跪地拜见。
　　辽王勒住缰绳，徐徐而行，视线漫不经心般扫视着跪拜的百姓。
　　萧震垂眸敛目，没有半分试图让辽王认出自己的意思，骏马四蹄哒哒地从他面前经过，走出一段距离，辽王的坐骑突然顿住，然后折了回来，最终，停在了他面前。
　　“这位壮士有些面善，请抬头一见。”骑在马上，辽王疑惑道，平易近人的态度，不太像王爷。
　　王爷有令，萧震不得不抬起头。
　　男人剑眉星目，五官俊朗英武非凡，辽王吃惊地看着萧震，想了一会儿道：“你是李雍手下的千户萧震？不对，本王记得，伐梁一役，你立下奇功升官了，为何这副打扮来了凤阳？”说着，辽王翻身下马，礼贤下士，亲自扶起萧震。
　　百姓们都惊诧地打量被辽王如此礼遇的运粮壮汉，米店东家更是瞪大了眼睛，不敢相信自己的伙计竟然与辽王相识。
　　萧震也没料到辽王会如此抬举他，退后一步，他垂眸解释道：“王爷记得萧某，是萧某之幸，只是萧某去年犯了几桩罪，正月朝廷下旨革除了萧某的官职，萧某便携家小来凤阳谋生。”
　　辽王皱眉：“你犯了何罪？”
　　萧震不肯说，不肯说自己没犯过的事，也不想在辽王这里诉冤，反正他是无心官场了。
　　辽王撬不开他的嘴，只好作罢，带着亲卫先行离去。
　　王爷一走，米店东家立即凑了过来，追问萧震的身份，萧震不耐烦，忙完差事，他急匆匆回家看干女儿去了。
　　一家之主久别归来，苏锦领着女儿一块儿出来迎接。
　　还有三个月娘仨才出孝，因此苏锦依旧穿着素净的衣裙，不戴首饰不施粉黛，远看清秀似出水芙蓉，离得近了，小妇人肌肤雪白嘴唇红艳，娇妍更胜怒放的牡丹。初夏衣衫薄了，小妇人聘聘婷婷地走过来，如细柳款款摇曳生姿。
　　萧震简单看了眼，确定弟妹别来无恙，便只看朝他跑来的阿满了。
　　“干爹！”阿满欢快的叫道。
　　甜甜的一声，萧震冷峻的脸庞顿时融化成春风，弯腰伸手，熟练地将阿满举了起来。
　　阿满“吧唧”亲在干爹脸上，凤眼使劲儿盯着干爹看。
　　萧震变戏法似的拿出一个鼓鼓的布袋子，送到干女儿怀里。
　　阿满笨拙地扯开袋口，小胖手伸进去，抓出几颗红红的小果子。
　　阿满不认识。
　　苏锦惊讶道：“樱桃都熟了？”
　　萧震看着阿满解释道：“是啊，我看街上有卖的，称了一斤回来。”
　　苏锦便吩咐如意去洗樱桃。
　　萧震提醒如意：“给少爷留一份。”樱桃要现吃现洗才新鲜。
　　如意笑着去了厨房。
　　过了会儿，萧震抱着阿满喂樱桃，苏锦坐在一旁，询问萧震外出办差这半月的情况。
　　萧震挑了两桩新鲜事说，没提遇见辽王的事。
　　苏锦问完了，留阿满陪萧震，她守礼地去了后院。
　　黄昏时分，苏锦在屋里算包子铺的账呢，阿彻牵着阿满回来了。
　　苏锦意外地放下账册，问儿子：“大人没留你们俩陪他吃饭？”虽然萧震没有官职了，但一家上下还是都习惯喊萧震大人。
　　阿满兴奋地指着前院道：“来人了！”
　　苏锦一脸茫然。
　　阿彻的解释就清晰多了：“娘，有位老爷来找大人，他带了两个小厮，三人都像军爷。”
　　苏锦震惊地望向前院，军爷？
　　大门外，萧震比苏锦更难以置信，回过神来，忙向阿彻口中的“老爷”行礼：“草民拜见王爷。”
　　辽王面带浅笑，及时拦道：“本王乔装而来，便是不希望你多礼，快快请起。”
　　萧震从命，站直后，他不解道：“王爷来此……”
　　辽王看眼左右，再看看萧震身后打扫干净的两进小院，笑道：“不先请本王进去喝茶吗？”
　　萧震顿觉失礼，忙请辽王以及他的两个护卫入内。
　　到了堂屋，萧震让春桃去备茶。
　　喝了半碗茶，辽王叹息一声，看着候立前方的萧震道：“本王派人快马加鞭去彰城打探你被革职的缘由，现在本王已经全部知晓，李雍指责你的五条罪状，全属构陷。唉，奸臣逼走忠良，是大周朝廷之祸，本王痛心疾首，奈何本王虽为藩王镇守辽东，却碍于种种忌讳，无力为你平反，只能委屈你了。”
　　萧震不以为意道：“王爷愿意相信草民无罪，草民便知足矣，其他的，草民并无委屈。”
　　辽王愣住。
　　辽王身后的两个侍卫也面面相觑。
　　这个萧震是不是傻？王爷话里的意思很明显了，萧震此时不是该哭诉番委屈，然后王爷好言安抚一番，提出要用萧震，萧震再感激涕零发誓从此要效忠王爷吗？顺理成章的事，怎么萧震不按常理出牌呢？


第23章　
　　萧震不接他的话，辽王只好问道：“你今后有何打算？”
　　萧震爽朗道：“草民在福运米店觅了份差事，养家糊口足矣。”
　　辽王苦笑：“你一身武艺，扛米运粮未免大材小用，还是来本王身边做事吧，匈奴屡犯我大周边疆，朝廷需要你这样的将才。”
　　前年战场上，萧震最先冲破敌阵连杀梁国数位大将，辽王在远处看得清清楚楚，早就生了爱才之心。正月京城，李雍诬陷萧震，辽王心知肚明却没有拆穿李雍，为的就是等朝廷放弃萧震了，他再伺机将萧震纳入麾下。
　　是以，早在李雍回到彰城宣旨后，辽王便派人盯着萧震的行踪了，耽误三月才现身，是避免引起朝廷或萧震的猜忌。
　　面对辽王的有意提拔，萧震却不为所动，跪下道：“多谢王爷美意，只是草民更喜市井街头的自在，不想再卷入官场。”
　　辽王好笑，看着他道：“看你高近九尺，雄伟威武，这么一场小挫折，居然就折了你的雄心壮志？难道你当初投军入伍，为的是立功升官，而非保家卫国？”
　　萧震沉默。
　　年少时候，为何从戎？
　　因为听说匈奴在边疆杀烧抢掠，因为看见一位老妇扑在儿子的衣物上嚎啕痛哭，因为胸口腾起一股熊熊怒火，故而他离开了教他武艺的镖局师父，凭着一腔热血参军北上。出身穷苦，萧震喜欢封官后的衣食无忧，但他更享受战场上的金戈铁马热血沸腾，他更想看匈奴节节败退，再不敢入侵中原。
　　辽王道：“本王的四个护卫队受朝廷调遣，护卫统领也都由朝廷指派，但本王还有三千亲兵，这三千兵马只听本王一人号令，只要你愿意跟着本王，本王便将这三千兵马交给你统帅，如此你既不用担心官场人心险恶，又可以战场上一展抱负。”
　　萧震有些意动。
　　辽王继续道：“本王已为你准备了一座宅院，你只管安心带兵，本王保你家小高枕无忧，富贵荣华。大丈夫生而为人，第一要建功立业，第二便是希望庇佑家人，难道你不想他们