锦衣香闺-第18部分

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　　女人、孩子们同时回头。
　　辽王妃最先看到了她的王爷，苏锦第一眼瞧见的，却是华服男人身后，高大伟岸的萧震。在这座陌生又威严的王府，终于见到熟人，还是她最信任的那个，苏锦心不慌了腿不抖了，笑意传到眼中，遥遥地望着他。
　　小妇人笑得那么好看，萧震面无表情，手心冒汗。
　　王爷该不会像霍维章一样，看上苏锦吧？
　　辽王见到苏锦的正脸，确实惊艳了下，但他身为王爷，有时先帝会赐他美人，有时底下的官员会选美孝敬，芍药见多了，再来朵牡丹也不会觉得多新鲜，更何况，苏锦是萧震看重的弟妹，辽王骨子里就不会往那方面想。
　　与苏锦相比，辽王更意外的，反而是苏锦的儿子，阿彻。
　　刚刚两个孩子射第一箭时，辽王、萧震已经闻讯过来了，男人们武艺高超，眼睛也毒，辽王便看出阿彻的箭术更稳，稳到能精准地控制箭头射中哪个靶圈。如果说第一箭两个孩子难分伯仲，第二箭阿彻的故意谦让，顿显端倪。
　　辽王笃定，假以时日，此子必成大器！
　　作者有话要说：
　　苏锦：儿子听见没，你一定要努力成就大器，比大人还厉害才行！
　　阿彻：嗯！
　　萧震冷笑。
　　苏锦挑眉：你笑啥？
　　萧震红脸道：再大也大不过我。
　　阿彻疑惑，苏锦一巴掌替儿子扇了过去，半夜再潜入其房。


第34章　
　　辽王一来，苏锦娘仨立即跪地行礼。
　　辽王妃微笑着看丈夫，周元昉攥手，努力掩饰自己的紧张。刚刚父王那声“好”，是夸他吗？
　　这天底下，没有不想被父亲夸赞的儿子，周元昉一直在努力，可他太小了，无论如何也比不过大哥二哥，就算父王夸他，周元昉也觉得父王只是把他当小孩子哄。今日不一样，他与阿彻都是孩子，是公平的较量，那么，父王的夸赞也是真的。
　　儿子的眼睛星星似的明亮，像只看到肉的小狼狗，辽王心一软，走过去拍拍幼子肩膀，声音爽朗的赞许道：“不错，元昉箭术又进步了，下月秋猎，你也随父王去。”
　　辽王好武，只要没有战事，每年九月辽王都会去凤阳城北的长松岭狩猎，周元昉年幼，至今一次都没能同行。而对于周元昉而言，能被父王带去狩猎，就说明他已经长大了！
　　“多谢父王！”回应之时，周元昉兴奋得声音都有些颤抖，再小两岁，八成会跳起来。
　　儿子高兴了，辽王这才示意跪在那儿的苏锦娘仨起身。
　　苏锦谨记夏竹的提点，恭谨地微微垂首，不敢直视当朝亲王。
　　辽王也无意与她说话，看着阿彻问：“你叫什么名字？”
　　阿彻离开母亲身边，上前两步，拱手答道：“回王爷，草民姓冯，单字彻。”
　　在辽王、萧震这两个魁梧雄伟的大男人面前，八岁的阿彻就像一株稚嫩的青柏，体型单薄，却自有风骨，便是成年男子见了辽王，也未必能做到阿彻此时的稳重大气。
　　辽王颇有兴趣地端详此子。
　　重用萧震之前，辽王已经派人摸清了萧震、苏锦的底细，两人家世都很清白，唯一不明的便是阿彻，阿彻确实是苏锦所生，但扬州、彰城都有关于阿彻生父另有其人的传言，多年以前的事，估计只有苏锦才知道真相。
　　短短的一个照面，辽王在阿彻身上看到了萧震的风骨，但萧震太刚，阿彻……更有城府，或许，是继承了他的生父？
　　无论如何，辽王看上这孩子了。
　　看眼儿子，辽王郑重地对阿彻道：“世子身边还缺一个伴读，世子在家，伴读陪他读书习武，世子外出，伴读如影随形，倘若世子遇到危险，伴读当以命相护。冯彻，本王欲将此重任交付给你，你敢接吗？”
　　此言一出，除了辽王妃似乎早有预料，其他人都愣住了。
　　周元昉皱起眉头，嫌弃地看着阿彻。
　　苏锦听到一半时，挺高兴，王府的教书先生肯定有大学问，比私塾夫子强百倍，儿子当了世子伴读，便会跟着拜贤者为师。然，听到伴读得拼命保护世子，苏锦登时打了退堂鼓，冯实已经因为立功心切去了，她只要儿子好好的，哪怕终生一事无成。
　　“王……”
　　苏锦想替儿子拒绝，可她才勉强发出一点声音，阿彻突然跪在地上，朝辽王叩首道：“承蒙王爷器重，冯彻愿为世子伴读，誓死效忠。”
　　“好个誓死效忠，元昉，你扶冯彻起来。”辽王大笑，吩咐幼子道，此举是成阿彻的认主之礼。
　　周元昉身边自有使唤惯的小厮太监，并不想再加个陌生人进来，但，他不敢忤逆父王。
　　抿着唇，周元昉亲手将阿彻扶了起来。
　　“多谢世子。”站直了，阿彻恭声道。
　　周元昉敷衍地应了声，一歪头，看见小阿满仰着脑袋站在她娘身边，傻乎乎地在瞅他们，似是不懂他们在做什么。周元昉心中一动，以后阿彻是他的人了，那他想见阿满，让阿彻带妹妹过来不就成了？
　　这么一想，周元昉忽然觉得，身边多个阿彻也不错。
　　。
　　萧震要陪同辽王，阿彻也要留在王府学些规矩，苏锦领着女儿先回府了。
　　“娘，什么叫伴读？”上了炕，阿满坐到娘亲盘着的腿上，不懂地问。
　　苏锦心中五味杂陈，简单地解释道：“就是哥哥要搬到王府去住了，跟世子住一个院，与世子一起读书一起学武，还要陪世子玩耍，陪世子出门，只有每个月初十、二十、月底，哥哥才能回家看咱们。”
　　阿满听了，趴到娘亲怀里呜呜哭：“我不要哥哥去王府……”
　　以前哥哥去学堂读书，晚上都会回来，哥哥去了王府，她就不能每天都看到哥哥了。
　　苏锦有无数个理由赞同女儿，但现在她只能用反面的话劝女儿：“哥哥去王府是好事，王府的饭菜比咱们家的好吃，还有绸缎衣裳穿，王府的夫子也比私塾的夫子懂得多，对了，哥哥当了伴读，每个月还能赚银子呢。”
　　阿满越听越懵，大眼睛里不继续涌泪了，关心地问：“赚多少？”
　　苏锦朝女儿伸出两根手指：“二两银子，哥哥差事当得好，可能还有赏钱拿。”
　　阿满眼睛亮了，急着道：“我也去！”
　　苏锦忍住揍女儿小屁股的冲动，解释道：“人家不要女孩子，只有哥哥才行。”
　　阿满嘟嘴。
　　苏锦捏女儿的小嘴儿：“你也不想陪娘了？”
　　“想！”阿满终于记起当伴读就不能回家的事，连忙紧紧抱住娘亲。
　　苏锦搂着女儿，轻轻叹了口气，她的阿彻啊，这辈子究竟是什么命？儿子小都亲娘，等将来儿子年长了，回想幼时受到的嘲讽，或是在世子身边受了什么委屈，儿子会不会怨恨她这个生下他的娘？
　　以后的事，苏锦真是一点底都没有。
　　晌午之前，阿彻被王府的下人送回来了。
　　苏锦急忙拉着儿子打听。
　　阿彻一一回答。刚刚王妃让人给阿彻量了尺寸，要给他做衣裳，教导世子读书的王先生检查了阿彻的功课，阿彻还去看了他日后居住的房间。临走之前，辽王妃又把他与世子周元昉叫到一块儿，分别嘱咐了一番，要两人互帮互助。
　　这些都是当着阿满的面说的，吃完饭阿满去睡午觉了，苏锦才单独问儿子：“阿彻跟娘说实话，你为何想去当伴读？”
　　阿彻看着她，道：“在世子身边，我能学到更多。”
　　学得多才会更有本事，有本事了，才能保护好娘亲妹妹，才能为百姓做更多好事。
　　男娃仰着头，认真而坚定地道。
　　苏锦却在儿子尚带稚气的脸上，看到了另一个男人的影子。
　　“锦娘，娶了她，我的仕途会容易很多。”
　　多，多，多，她这个儿子，终究还是继承了姓沈的血，小小年纪就知道为长远谋划了。
　　苏锦无法形容心头的滋味儿，儿子跟姓沈的一样聪明，她应该不用再担心儿子在外面吃亏，冯实、萧震那样的傻蛋才需要她操心，可，苏锦怕若干年后，儿子完完全全变成了姓沈的，聪明过了头。
　　“娘，你不高兴？”注意到母亲沉重的脸色，阿彻紧张问。
　　苏锦心思一转，低声问儿子：“娘高兴如何，不高兴又如何？”
　　阿彻想了想，望着母亲道：“娘高兴，我会努力做得更好，娘不高兴，只要娘说的有道理，我马上去向王爷请罪，不再当世子伴读。”
　　儿子这么看重她的喜怒哀乐，苏锦忍不住湿了眼眶，搂住儿子，咬牙切齿地道：“当年你那死鬼亲爹离开我前，说了一句类似的话，称娶了官家小姐，他仕途会容易很多，一点都不在乎我有多难过。”
　　阿彻最恨那个素未谋面的抛弃娘亲的爹，闻言又怒又急：“娘，我不去了！你别难受！我……”
　　苏锦一把捂住儿子的嘴，先亲了一口男娃，才笑着道：“傻儿子，王爷看得起咱们，那是好事，我只是被他那句要你拼命保护世子的话吓到了，担心你遇险，所以胡思乱想了一会儿，至于你那死鬼爹，他不在乎我，阿彻在乎我啊，只要你向娘保证，以后除非迫不得已，绝不像他一样背信弃义，娘就放心啦。”
　　阿彻立即道：“儿子不是那种人，如果我不听娘的话，就……”
　　苏锦再次捂住儿子嘴，嗔怪地摇摇头。
　　不用儿子发誓，苏锦已经确定，儿子与姓沈的死鬼一样聪明，但儿子比死鬼正派多了。
　　。
　　辽王府，红日西沉，眼看萧震就要下值了，辽王将他叫到了书房。
　　萧震是个沉默寡言的脾气，无论跟谁在一起，基本都是别人找话题，如果对方是他的上级官员，那便成了人家问什么他说什么，不问，除非该萧震禀明军务，他便一字不说，阿谀奉承溜须拍马，他都不沾边。
　　辽王已经习惯了，就伴读一事向萧震打听阿彻的事情。
　　萧震一五一十地回答，绝无夸大之词。
　　辽王连连点头，忽然想起什么，好奇地道：“我听有人议论，说阿彻生父另有其人，这是谣言，还是？”
　　萧震皱眉，看眼辽王，他沉声道：“苏氏出阁前所遇非人，那人占了便宜，毁婚离开，苏氏无奈，对冯实袒露事情，冯实倾慕她许久，并不介意，娶苏氏过门，并视阿彻为亲生骨肉。王爷，此事关乎冯实一家的名声，您问属下，属下不敢隐瞒，还望王爷别再对他人提起。”
　　辽王很满意萧震的坦诚，叹道：“冯实淳朴有担当，是条值得敬佩的好汉，你放心，本王绝不外传，不过，阿彻做了世子伴读，本王想多了解他几分，他的生父，冯实可曾对你提起？”
　　萧震摇头：“此事只有苏氏一人知晓，那等小人，她必不想再提，属下也不好刺探。王爷大可放心，苏氏来北地前从未离开过扬州，阿彻生父肯定也是扬州百姓，最多品行不端，应该威胁不到阿彻与世子的安危。”
　　他猜，辽王是担心阿彻生父是外族人。
　　辽王没想那么多，怎么可能有那么凑巧的事？他就是，习惯事事都尽在掌握。
　　既然萧震不清楚，辽王的询问也就结束于此，说到底，这只是件小事。
　　两日后，阿彻正式入住王府。
　　阿彻的离开，对萧震没有太大影响，反正以前他也只是早起、傍晚见会儿阿彻，现在阿彻在王府接受更好的学问、武艺指点，萧震还挺欣慰的。
　　傍晚回府，萧震绕过影壁，意外地看到苏锦牵着阿满站在廊檐下，而不是阿满自己来接他。
　　萧震照旧回避与苏锦对视，奇怪道：“弟妹有事？”
　　苏锦迫不及待地问他：“大人去王府，有见到阿彻吗？”
　　儿子第一晚住外面，苏锦不放心啊，那个周元昉，一看就像喜欢欺负人的，苏锦怕儿子挨打。
　　萧震还真没见到阿彻，粗枝大叶的男人，压根就没想到这茬。
　　这下好了，苏锦憋了一肚子的打听都不用说了！
　　她幽怨地看着他，谁让萧震是她目前打听儿子情况的唯一途径？
　　小妇人轻咬红唇，无意流露的娇嗔妩媚，比蓄意勾搭还让人骨软筋酥。
　　萧震不由地垂下眼帘，结巴道：“我，我明日找机会，替弟妹打听打听。”
　　苏锦登时转嗔为喜，甜丝丝地朝他笑：“那就有劳大人了，今天迟了，明晚我给大人烧肘子！”
　　作者有话要说：
　　萧震：我不想吃肘子。
　　苏锦：那你想吃啥？
　　萧震盯着她红红的嘴唇。
　　苏锦懂了，第二天，为他炒了一盘鸭舌。
　　鸭子：好羞涩。
　　萧震：……


第35章　
　　周元昉身边有两个跟班，十四岁的曹禄是个公公，负责贴身伺候周元昉的饮食起居，十六岁的赵世忠自幼习武功夫了得，乃周元昉的随行侍卫，无论周元昉去哪儿，这两人都守在左右，也是周元昉最信任的人。
　　阿彻是新来的，周元昉存心要捉弄捉弄他，故意吩咐下去，让服侍阿彻的丫鬟端冷水给他洗脸。
　　九月初的北地，晨风冷飕飕，周元昉早就用热水洗漱了。
　　结果周元昉用早饭时，小太监来传话，称阿彻平平静静地接受了，问都没问丫鬟。
　　周元昉想看阿彻生气，阿彻毫无反应，周元昉就越发要激他。
　　过了会儿，阿彻来上房等他一起去读书的清风堂，周元昉半句话都没与他说。进了清风堂，周元昉先走到他的座位上，然后拍拍左边的空位，一脸严肃地对阿彻道：“你坐我身边。”
　　阿彻恭敬道：“谢世子赐坐。”
　　说完，阿彻将他的读书器具放到桌面上，撩起衣袍后摆，面朝前方屈膝。
　　周元昉迅速又悄悄地拖走了阿彻的椅子。
　　阿彻并不知情，但就在身体坐空差点跌下去的瞬间，阿彻双腿猛地用力，扎了一个结实的马步，然后再从容不迫地站直。他看向右侧，对上周元昉意外惊讶的眼神，阿彻并不生气，退后两步，他单膝朝周元昉跪了下去，正色道：“请问世子，是不是我做了什么错事，所以世子要用这种方式责罚于我？”
　　他这一跪，煞有介事的，周元昉突然有些无措。
　　周元昉不是很高兴身边多个人，但他知道，阿彻是萧统领的义子，是父王为他挑选的伴读，论身份地位，阿彻比曹禄、赵世忠都高，不是那种他可以随随便便责罚的下人。母亲都说了，如果他犯错，阿彻可以直言提醒劝阻，哪怕不合礼数，事后也不必承受责罚。
　　他只想逗一逗阿彻，没把阿彻当卑微的下人看待，也不想要阿彻动辄就下跪。
　　教书的王先生就在讲席前坐着，默默地看着这一幕。
　　周元昉沉默了片刻，冷声道：“你没做错，我只想试试你的腿上功夫，起来吧。”
　　阿彻接受了这个解释，站直身体。
　　两个孩子并肩坐到了第一排。
　　王先生开始授课，那日他已经检查过，阿彻比世子启蒙晚，虽然落后一些，但阿彻聪慧，这种程度的都能跟上。
　　经过此事，周元昉也算清楚了阿彻的脾气，刻板守礼，既有本事不出丑，又不会愤怒想告状，就像父王、母亲身边的老太监老嬷嬷一样无趣，因此，周元昉干脆不再出手，迅速接受了父王安排的新伴读。
　　王先生将这件事告知了辽王，顺便拍了个小马屁，称辽王慧眼识珠，由小见大，阿彻绝非庸才。
　　辽王很满意，见到萧震，随口夸了句。
　　萧震记在心里，傍晚回府，苏锦再找他打听，他可算有话说了。
　　阿满就坐在干爹怀里，听得很认真，就是听不懂，聪明地望着娘亲，小丫头会看脸色了！
　　苏锦在琢磨儿子的举动，思索片刻，懂了。儿子确实聪明啊，周元昉那样阴晴不定的小霸王，与他对着干，周元昉只会更变本加厉地欺负人，一昧的忍气吞声，又会被周元昉以及他身边伺候的人瞧不起，儿子故意把一桩玩闹弄得那么正式，像大人一样处理，周元昉但凡懂点事，都不会再搞小孩子的顽劣把戏。
　　戏文上说了，这叫以礼退兵。
　　苏锦骄傲地笑了，凤眼望向门外，仿佛能看到王府里的儿子一样。
　　萧震看得发呆，忽然觉得小妇人此时的笑容，与辽王提及阿彻下跪时的笑有些神似，都，睿智地像个世外高人。睿智的辽王更英武，睿智的苏锦……整个人好像都在发光发亮，已经不是单单一个“美”字足以形容。
　　萧震读书不多，他无法描绘苏锦此刻的神态，他只知道，自己从未见过这样的女人。
　　“娘，哥哥得赏钱了吗？”阿满瞅了娘亲半天，觉得娘亲的笑与娘亲数钱时的笑很像，然后刚刚干爹说王爷夸哥哥了，那天娘亲则说哥哥干得好，就会拿赏钱，小丫头就这么把两件事联系到了一块儿。
　　苏锦愣了愣才理解女儿的意思，顿时笑了起来，凤眼弯弯。
　　这个笑，就是萧震熟悉的了，每次阿满耍宝，她都这样笑，温柔又娇美。
　　但萧震没有多看，在苏锦察觉前就垂下了眼帘。
　　儿子安好，苏锦放心了，一放心，就又有闲情与萧震亲近。
　　“大人先哄阿满，我去厨房看看，肘子快炖好了。”苏锦笑着离座道。
　　萧震颔首。
　　苏锦在厨房待了片刻，然后与厨房的丫鬟们一起将萧震的晚饭端了过来，她亲自端那道红烧肘子，白瓷盘里垫着嫩绿的白菜叶，大肘子摆在菜叶上，又大又红，油光锃亮的，男人们最爱吃！
　　阿满也爱吃，对着肘子吸口水。
　　“阿满陪干爹吃，娘去后院了。”看看刘婶端上来的两个碗，苏锦轻声道。
　　萧震早出晚归，为了让孩子们与他亲近，也为了萧震可以多点时间稀罕孩子们，苏锦一直都是让阿彻兄妹陪萧震用晚饭，她自己在后院用。
　　萧震扫眼面前的大肘子，心里很是过意不去，她下厨操劳，他却不好留她。
　　阿满习惯跟干爹、哥哥一起吃晚饭了，今天少了哥哥，阿满想也不想地就叫娘亲：“娘也吃！”
　　如果苏锦对萧震无意，她绝不会留下，但……
　　她似乎有些心动，又为难地看看刘婶，然后微微低头，极力掩饰落寞般地道：“不了，娘自己吃就行。”
　　那明明想与亲人同桌而食又碍于礼数宁可忍受孤独也要强迫自己离开的神情，别说萧震不忍，刘婶看了都难受。刘婶一直都很怜惜年纪轻轻丧夫的苏锦，傍晚苏锦又在厨房忙活半天，只为了亲自做几道菜感激大人帮她打听阿彻的情况，这么一桌好菜都是苏锦做的，自己吃不着算啥事？
　　“都是一家人，太太就在这边吃吧，人多吃着才香呢，大人你说是不是？”刘婶笑吟吟问萧震。
　　就算萧震没有动心，他也没傻到在这种情况下否认。
　　“弟妹做菜辛苦，今晚就一起吃吧。”萧震做主道，让刘婶再去备副碗筷。
　　刘婶笑着去了，苏锦不好意思地看眼萧震，小声道：“那我就陪大人吃一回。”
　　娇滴滴的声音，尤其是“陪大人”三个字，说得萧震骨头发麻，他假装没听见，低头摸阿满脑顶的冲天揪。
　　阿满眼里只有肘子，没听干爹、娘亲在聊什么。
　　碗筷上齐，下人们都退去了院子里。
　　苏锦一改之前的拘谨，拿起筷子，熟练地拨开肘子，夹了一块儿大肉递到萧震碗里：“我记得大人爱吃这个，你多吃点，明天当差才有力气。”
　　萧震受宠若惊，看着碗里的肘子肉，都不知道该说什么了。
　　苏锦若无其事地，继续给女儿夹了一小块儿，叮嘱道：“慢点嚼，嚼烂了再咽。”
　　阿满乖乖地点头，小嘴儿一动一动的。
　　苏锦看看女儿再看看斜对面的大男人，心满意足地开吃了，吃了几口，苏锦开始跟萧震聊家常：“大人还记得彰城李大人的侄女吧？你不知道，那天王妃请我过去赏菊花，我吓了一跳，还以为王妃也要托我给你保媒呢。”
　　萧震险些呛酒，缓了缓，对着菜碟道：“王妃要打理整个王府内宅，岂有那份闲暇，弟妹多虑了。”
　　苏锦笑道：“话虽如此，可咱们在亲事上栽过跟头，我也是害怕了。”
　　萧震马上自责：“怪我连累弟妹了。”
　　苏锦没吭声。
　　萧震忍不住抬起眼帘。
　　苏锦这才嗔了他一眼，美眸瞪着他道：“动不动就责怪自己，大人是不是没把我当家里人？”
　　一个貌美的女人，瞪眼睛也是美的，而掺杂了情意的瞪，那不叫瞪，叫打情骂俏，其威力足以让柳下惠心旌摇曳，对同样有情的男人而言，其威力便如陈年的好酒，从骨髓到皮肉都醉死其中，难以自拔。
　　萧震心咚咚地跳，刚饮过酒的喉咙，过了火似的叫嚣，偏偏视线回避地极快，唯恐叫她看穿。
　　他不接话，苏锦继续说自己的，好奇问道：“不过我也想知道，大人这把年纪，为何迟迟没有娶妻？你可别拿建功立业那套敷衍我，常言道先成家再立业，有了家人，大人在外打拼也更有劲儿，不然你功成名就家财万贯，身边没个一起庆祝的，多寂寞。”
　　萧震目光微动。
　　为何迟迟不娶？
　　二十岁以前，他跟着镖局师父习武，镖局都是男人，他又常年在外走镖，实在没有娶妻的心思，姑母帮他介绍，萧震能躲的躲，躲不了的去看看，回头找个借口便拒绝了。二十岁后，他入伍从军，各地奔