一世富贵-第188部分

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时候，让人防不胜防。
　　李用和在马上圆睁双目，把自己的腰刀解下来交给身边的军官，厉声道：“你带人进去巡视，有趁乱掠夺财物，奸淫妇人者，斩立决！”
　　军官应诺，点了几个自己亲信的兵士，催马进了庄子。
　　李用和以国舅的身份管皇城司，自然比别人敢下手。因为违反军令杀几个人，还没有哪个官员敢找他的麻烦。
　　纷纷乱乱，也不知道过了多少时候，庄里面一进乱糟糟的，不时有庄面的人被兵士们押出来，绑了交给外面守的人。
　　天光渐渐亮了起来，半空中的那个小月牙悄悄隐藏起来不见了。
　　一个军官从庄里面骑马急驰出来，到了李用和面前叉手行礼：“报，庄里面搜遍，并没有什么刘太师，就连五十岁以上的老者都一个未见！”
　　听见这句话，徐平的心里一紧，难道今夜刘太师并没有歇在这里，还是自己没有觉察到，不知哪个地方走漏了风声？


第152章　横死
　　离七柳庄不远，更靠近城门的地方，有一处精致的小园林，规模虽然比七柳庄小了很多，但更加奢华，处处都透着一种雍容华贵的气象。
　　人年纪大了，晚上便睡不安稳，早上起得也早。
　　刘太师在床上翻了个身，却觉得再也无法入睡，干脆坐了起来。
　　身边一个年纪不大的小娘子娇哼了一声，转过身子去，依然沉沉睡去。
　　刘太师坐在床上，越来越觉得不对劲，推了一把身边的小娘子：“不要睡了，你有没有觉得热了许多？这才入春不多久，没道理突然变得这么热啊！”
　　小娘子被从睡梦里打扰，满心地不情不愿，嘴里哼哼着：“热什么热？你都一大把年纪了，那事情也做不起来，心里有火吧——”
　　刘太师摇了摇头，也懒得跟这小女孩费唇舌，下了床，趿着鞋出了卧房。
　　一到外厅，就看见外面有火头燃起，心中吃了一惊，急忙打开门到了院子里。
　　到了院子才看得清楚，房子已经起了火，正是从自己卧房旁边开始烧。看起来这火刚刚起来，火势并不大。
　　正要呼唤家里的仆人起来救火，一扭头，刘太师却发现院子里站了两个高大的黑影。
　　“你们是什么人？胆敢私闯民宅！不怕我报官吗？”
　　刘太师心里害怕，口风却不露虚，高声恫吓。
　　一个黑影笑道：“太师这是说得什么话，你什么时候瞧得上开封府了。”
　　刘太师听见声音熟悉，试着问道：“什么人？藏头露尾的！”
　　两个黑影走上前来，对刘太师道：“怎么，太师不认得我们兄弟了？”
　　刘太师老眼昏花，借着朦胧的月光看了好一会，才认出来，出了口气：“原来是钟家兄弟。你们到我这里来，怎么不提前说一声，也好准备酒菜招待你们。”
　　钟阿大笑道：“今时不同往日，就不麻烦太师了。”
　　听钟阿大笑得暧昧，刘太师猛然想起，对两人道：“火是你们放的？你们吃了熊心豹子胆，敢到我这里闹事！我声张起来，天下间哪里有容你们的地方！”
　　一边的钟小乙上前，笑着说道：“太师误会了，我们哪里是来闹事。我们兄弟急着赶来，是给太师报信。事情已经发了，太师趁早跑路，还有一条生路。”
　　“什么事情发了？”
　　“榷货务的主事崔有德，因为拿自制的交引偷换晋州进士换钱的交引，把人逼死，证据确凿，定了死罪。那厮死到临头反咬一口，把太师跟京城诸多公吏勾结，贪渎官家财物横行不法的事情供了出去，现在外面御史台和皇城司正在满城拿人。太师的这住小园子没多少人知晓，现在跑还得及，再等上一两个时辰，只怕想跑也跑不了了。”
　　刘太师听了这话，一下怔在那里，过了一会才问道：“崔有德做事一向谨细，怎么会留下马脚被人抓住把柄？再者说了，供出我来对他有什么好处？”
　　“都什么时候了，太师还计较这些！惟今之计，你赶紧收拾细软跑路是正经。我们兄弟送你一程，管保让太师避过捕人的公吏去。只要离了开封府，太师攒下的身家，也足够你快活下半世了，何必还在这里婆婆妈妈！”
　　刘太师心里还是有些不信，问两人道：“这么说来，火是你们放的？”
　　钟阿大嘻嘻直笑：“怕太师舍不下这处产业，我们兄弟只好放一把火，把这里烧成白地，绝了太师的念想。我们都是为你好，太师莫要见怪。”
　　刘太师想着还是不对：“若不是我警醒，你们兄弟难道要把我一起烧死在里面？”
　　“太师说哪里话？火烧起来，我们自然会救太师出来！多少年的交情，怎么会不敢太师的性命呢？我们兄弟的脾性，太师是深知的，难道还信不过？”
　　刘太师还要再说，钟小乙突然指着不远处火光冲天的七柳庄道：“太师，不要在这里磨磨蹭蹭了！你看，七柳庄那里皇城司正在拿人，火光都起来了！要不了一时三刻，就有人供出太师的住处，那时再想跑也来不及了！”
　　看七柳庄的方向果然起了火光，刘太师才确信真地出事了。想起自己的所作所为，一旦落到官家的手里下场不想可知，不由心惊肉跳。
　　急匆匆地转身向屋里走，到了门口，刘太师停住脚步，问钟家兄弟：“我这里的仆人女使呢？起了火怎么一个人也不见？他们也是有人值夜的！”
　　钟小乙轻描淡写：“这些人碍手碍脚，平时使用着方便，这个时候却是累赘。我们为太师着想，早已经送他们上路了。”
　　知道这钟家兄弟心狠手辣，刘太师不好再说什么，急匆匆地进了屋里，收拾细软。
　　钟小乙看刘太师进了屋，对钟阿大道：“哥哥，这老狐狸精得跟鬼一样，小心不要着了他的道。你进屋跟着他看着，所谓小心行得万年船。”
　　钟阿大点头，提着手里钢刀，跟在刘太师身后。
　　这个时节刘太师也不敢计较什么，只好心里暗自警惕，到房屋里藏金银宝物的各处暗格，把平时收起来作后路的贵重之物都取了出来，包在一个包袱里。
　　到了卧房，床上的小娘子还迷迷糊糊，用甜得发腻的声音对刘太师哼道：“天光还没有放亮，你窸窸窣窣闹腾什么！若是有力气，只管上床来做事，怎么在下面搅人好梦！”
　　刘太师也不吭声，只管找自己藏起来的贵重宝物。
　　钟阿大跟在后面，见床上的小娘子露出一截玉臂在被子外面，朦胧的月光下像是精致的嫩藕一样。不由虚火上升，强自咽了一口唾沫。
　　刘太师收了贵重物品，提了包袱，看了看床上又沉沉睡去的小娘子，心中暗暗叹了口气，扭头出了房门。
　　钟阿大紧紧在后面跟着，一起到了院子里。
　　钟小乙见刘太师出来，问道：“太师，收拾好了么，不要留下什么马脚。”
　　“你们知道我做事一向小心，哪里有什么留下！我收拾好了，这便赶路吧，等到天光放亮，只怕会有公人在路上盘查。”
　　钟家兄弟一起道好，却不出门，而是上前把房子所有的满窗都关得死死的，拿了几把干草，上前引着了火把整个房子都烧了起来。
　　刘太师阴沉着脸在站一边看着，并不出声。到了这个田地，自己在开封府的一切东西都要舍切了，包括房产宝物，包括自己身边的人。
　　春天干燥，不大一会火势就起来，映红了半个天空。
　　卧房里传出那个小娘子凄厉的喊叫声，伴着桌椅倒地的杂乱声音。
　　钟家兄弟一起哈哈大笑，尤其是钟阿大想那一截春葱一般的手臂，笑声里更带了一种猥琐的意味。一边刘太师摇了摇头，跺了跺脚。
　　房间里的声音渐渐平息下来，钟小乙这才转身对刘太师道：“天色不早了，太师我们这就上路吧。路上不要惹行人注目，我们不骑牲口，一路赶到朱仙镇去，在那里买几匹好马，然后一直南下。人人都说江南好，太师到了江南一样过神仙一般的日子！”
　　两兄弟一起笑，一左一右跟在刘太师的身后，出了大门。
　　这处小院极为偏僻，本来这也是刘太师为了隐蔽特意挑选的，直等到火势大起来，周围才有邻居看见，争忙去报开封府巡逻的士卒。
　　这些事情已经与刘太师三人无关，他们赶到向南的大路，一路急行，向朱仙镇去。
　　刘太师年老体衰，赶路赶了不到一个时辰，就再也支持不住，对钟家兄弟道：“我这腿像不是自己的了，再也挪不动一步。这一路行来，怎么也有七八里路，开封府定然不会有公人跑这么远，还是先歇息一下吧。”
　　钟家兄弟对视一眼，一起道：“也是，太师年纪大了，比不得我们少年人。便就歇一歇，养足了力气再走不迟！”
　　钟小乙指着不远处的一片松树林道：“路上休息不稳便，那里有一个小树林，我们三人到林里坐一坐。那里地势也高，正好看着路上的动静。”
　　刘太师走了这一路，只觉得口干舌燥，气喘不已，听了钟小乙的话连连点头：“小乙哥说得是，我们便到那里歇息。”
　　说完，刘太师当先向小树林行去。
　　钟家兄弟面色轻松，跟在刘太师的后面。
　　到了小树林里面，刘太师把背上的包袱先取下来，在一棵碗口粗的歪脖子松树的下面放下。然后一屁股坐在地上，大口喘着气，一边擦着额头出来的汗。
　　钟小乙走上前，对刘太师道：“太师辛苦，好好歇一歇，到了朱仙镇就出了牢笼。”
　　刘太师连连称是，身子靠到松树上，眼睛都睁不开了。
　　钟小乙向钟阿大使个眼色，钟阿大便仿佛漫不经心地走到林边，看着不远处路上的动静。此时天色尚早，路上并没有什么行人，钟阿大轻松地靠在树上掂着脚。
　　刘太师累得太过厉害，沉沉地就要睡去。正在这时，突然觉得脖子生痛，心中蓦然惊醒，低头隐约看见一条布带勒在自己脖子上。
　　“你这个畜牲干什么？！”刘太师说了自己生命中的最后一句话。
　　钟小乙手里提着布条，语气轻松地道：“自然是送太师上路，江南路太远，太师的年纪大了，何苦要遭这罪呢？你逃走累得狠了，自尽在这路边，省了天下间多少人挂念！不过，还是要多谢大师自己把值钱细软带出来，省了我兄弟多少手脚！有了这些财物，我们兄弟可以逍遥一世，太师这些年的作为，就让它随风去吧！”


第153章　尘埃落定
　　“开封府说，刘太师的尸体是在城南大约七八里外，往朱仙镇去的大路边的小树林里发现的。从他被烧的住处到那里的路程不近，一个六七十岁的老人，又惊又怕，连着赶那么远的路估计已经筋疲力尽。推测可能是到了那里再也走不动路，上吊自尽。”
　　到开封府看过刘太师的尸体后，回三司的路上刘沆一直不停地说话，语气中满是遗憾。这次把勾结作恶的三司公吏一网打尽，可惜的就是刘太师死了，不算圆满。
　　徐平有只是微微点头，没有说话。
　　跟刘沆和司马池等人不同，徐平倒不觉得刘太师死了是什么坏事。从现在问的口供来看，与京城里面权贵人家的联系都是经过刘太师一人，其他人知道的无非是一些高官家的干人，在外面经营生意，跟高官权贵本家并没有直接关系。
　　奴仆有事，当然主人要出来负责，但这责任就可大可小了。现在牵连到这么多家，最多也就是口头警告一下，要京城官员以后严管奴仆，不会有什么实际的处罚。
　　在徐平看来这是一个比较理想的结果，如果因为处理公吏，大面积地牵连到了朝廷的高官重臣，那才是无法收拾。不说高官权贵们的反扑，得罪了这么多人，以后在官场上也处处有人使绊子，那才是得不偿失，何苦呢？
　　刘沆等人是要积极上位，徐平的官路亨通，何必趟这滩混水。
　　回到三司衙门，里面早已经炸开了锅。今天凌晨把头目们一网打尽，再也没有人组织顽抗，口供问得很顺利。今天一天就是按照口供拿人，三司里的公吏人人自危，没有人再有心思做事，政事基本停摆。
　　半天时间，就有三百多人被皇城司拿了去，而且拿人的速度丝毫不减。徐平估计了一下，按照现在的形势继续，最后三司公吏差不多会有七八百人牵连进这件事情。
　　此时三司里的冗吏较多，但总人数也不过一千一二百人，相当于一次栽了三分之二的人手。经过这一案，三司再也不用担心冗吏了。
　　当然最麻烦的事情，是犯案的公吏大多都是能干的，剩下的很多都老弱无能，或者有各种各样的缺陷，这才是让长官们最头疼的。
　　回到自己长官厅，徐平对刘沆道：“现在案子基本已经清楚，剩下的事情让御史台和皇城司去忙，我们要开始着手收拾残局了。破案是有点功劳，但如果因为人手少了，三司政务运转不畅，那点功劳就还不够将功抵过的。”
　　听了徐平的话，刘沆发热的头脑才冷静下来，一想大多数的衙门都空了，心里这才觉得着急，急忙问徐平：“副使，急切间哪里找那么多的人手去补空缺？”
　　徐平道：“犯事的公吏是绝计不能用了，不管什么人来说，你谨守住这一点。凡是牵连进案子的公吏，除了朝廷判刑的，其他一律勒停，不得马虎！”
　　“属下明白！”
　　“至于缺的人手，我已经奏过皇上，从京东京西两路各州调熟手公吏进京。州县的公吏都在你兵案管下，你检点名籍，及早准备。”
　　盐铁司兵案除了管着京城里面三司衙门的公吏，还管天下各州县的胥吏差役，调配人手的事情三司自己就可以完成，并不需要其他衙门配合。
　　刘沆答应。
　　徐平又道：“京城里面的三司衙门需要多少公吏，你务必尽快提出一个数字来。记住，现在所剩的公吏未必称职，绝不可以因为缺乏人手，就滥竽充数。如果提一些庸惰不能做事的人起来，最后受苦的还是我们自己。”
　　刘沆一一记下。
　　“还有，新开的场务主要从邕州蔗糖务调人。你行文下去，把我们这里开的场务，需要的人手告蔗糖务，让他们送不少于一百人进京来，务必严令他们要挑熟手能干的，不要把自己不想用的人送到京里来。这些吏人给驿券，沿驿路快马进京，他们的家人在后面慢慢跟来就是。京城里面给他们安排住处，一切从优。”
　　驿馆不是什么人都能住的，如果不是公务，还要给钱。有了官方发的驿券一路上就吃住不愁，而且可以用驿馆的马匹，算是最快的赶路方式。
　　刘沆领命出去，徐平一个人坐长官厅里，揉了揉自己的额头。
　　身份不同，看事情的角度也就不同。其他人看重的是破个大案子，徐平看重的是把三司衙门里的害群之马清理一空。没了这些难缠的小吏掣肘，正好可以选用自己顺心的人才，按照自己的心意开创一番事业。
　　如果三司衙门还是被这些小吏们把持住，什么开办新场务，什么重编三司条例，能够发挥多大的作用实在难说。所谓一个好汉三个帮，人一旦没了帮衬，天大的本事也会被身边的人和事束缚住。
　　徐平所做的事，都是前人所没做过的，另起炉灶虽然辛苦，也好过在破房子上添砖加瓦。从一开始，徐平的心思就是放在怎么利用这一次案件梳理三司人事上。
　　春天已经来了，正是万象更新的时节，整个世界都充满了勃勃生机。
　　三司看起来成了一座空衙门，却给了徐平大刀阔斧施展自己抱负的机会。世间的事总是祸福相依，利害纠缠，只看人怎么去面对了。
　　站起身来，徐平走到房门口，看着院子里的大柳树上冒出的新芽，长出了一口气。
　　新的人手要招募调集过来，新的三司条例也要以最快的速度编修出来，哪怕出一个不成熟的初版呢。新的条例新的人员，一个新的三司。
　　整个冬天徐平都过得沉闷压抑，就像那阴沉冷冽的天气。
　　然而春天终于还是来了，不知不觉间春风就吹走了阴寒的天气，带来了明媚的春光。
　　徐平大步出了长官厅，向不远处的条例编修所走去。此时公吏们的案件最后是个什么样的结果他已经不关心，他的心思已经放在了未来的三司事务上。


第154章　邕州旧部
　　条例所里，王拱辰和王彬几个人正坐一起闲谈，眉飞色舞，神采飞扬。
　　不用问，他们正在谈论公吏们的案子。一次抓几百人这种大手笔，京城里已经多少年都没有过了，成了大家最好的谈资。
　　见到徐平进来，几人急忙行礼问好。
　　徐平左右看看，问道：“高成端呢？”
　　王拱辰道：“正在旁边厢房与石阁长商量印制新编条例的事情呢。找他有事？要不我去把他们叫过来。”
　　“不用了，我去找他们。”徐平转身正要出门，又想起什么，转过身来。“对了，接下来的日子三司会进很多新手吏人，他们来了，正好学习新编条例。接下来的日子大家都辛苦一点，用最短的时间把新编条例编好，正好让他们使用。人手不够，我再到馆阁那里要人，大不了让他们的书晚修个把月。条例编好，我给大家请功！”
　　王拱辰这些专职在馆阁校书的，最喜欢的就是请功升官。在京城里，有指甲尖那么大的功劳都能被皇上和宰执大臣看到，升官最快。如果错过了这个机会，等到日后发到下面州县任官，做死做活上面也未必看得到，官升起来可就慢了。
　　一起谢过了徐平，几个人的精神明显振奋起来。
　　到了厢房，只见石全彬和高成端两个正在对着编好的一部分三司条例议论，见到徐平进来，急忙起身见礼。
　　徐平走上前，看了看桌子上的一大堆纸张，就在椅子上坐了下来。
　　杂吏端了茶水过来，徐平喝了一口。
　　放下茶杯，徐平对高成端道：“这次公吏们勾结舞弊的案子能破，你出力甚多。我一力保举你为条例编修所主簿，上午到政事堂奏事的时候，宰执们已经同意。想来明天就有公文行到官告院，那里做事拖沓，你没事过去催一催。”
　　高成端听了，一时不敢相信，傻呆呆地愣在那里。
　　石全彬在一边拉了拉他的袖子，小声道：“还不快快谢过郡侯！”
　　高成端回过神来，到徐平面前深施一礼：“郡侯大恩大德，属下永世不忘！”
　　“不必要，你立了功，这是你应得的。以后在三司安心做事，为自己，也为自己的子孙搏一个前程。踏踏实实一步一步做下去，总有出头的日子。”
　　高成端恭恭敬敬地应了。
　　虽然是最低级的录司簿尉，那也是选人官身，与以前的公吏身份相比不啻是天地之别。做了官家里就成了官户，多多少少都有些优待，自己也可以依着年资慢慢晋升。这是高成端日思夜想的事情，今天终于美梦成真。
　　高成端千恩万谢，徐平和石全彬两人好言抚慰了好大一会，才让他平静下来，自己一个人站到旁边慢慢回味。
　　徐平叫过石全彬，翻着桌子上的书稿问道：“怎么样？刻书局开了也有些日子，印这些没什么问题吧？估计要不了多少日子，新的公吏就要招进来，以后可是要按这新条例做事了。在这之前，新的三司条例必须陆续印好。”
　　石全彬道：“我们两个正在商量此事，那些文字印起来倒是没问题，但里面的一些图啊表的却是难办。若是用雕版，费时不费力不说，版面排到一起也很不容易。我们两个商理的结果，就是图表用雕版单印，附在正文后面，云行觉得如何？”
　　徐平想了想，把图表作为附件倒不是不行，也是图书常规的做法之一。不过这个年代的书一是字大，再一个每本都比较薄，图表单分开之后查阅不便，也不直观。
　　想了好大一会，徐平才道：“此事交给我，你们先按自己的想法办吧。”
　　反正这次是应急的初版，后继很快会修订，没必要在这些细节上计较。
　　正在这时，一个兵士快步到了门口，叉手高声道：“报副使，衙门外面来了几个厢军求见，说是副使在邕州时的旧部。”
　　“哦，莫不是桥道厢军终于到了？”徐平站起身来，“快快让他们进来！”
　　离了厢房，徐平回到正厅。
　　刚刚进了房门，就见到有几个大汉随在三司守门的兵士后面，正走了进来。
　　当先的大汉见到徐平，快步走上前，叉手行礼：“属下鲁芳，见过郡侯！”
　　徐平看着分别许久的鲁芳，满脸惊奇，上下打量着他道：“鲁芳，你什么时候调到桥道厢军去了？不是说都让你们带兵吗？”
　　鲁芳有些不好意思：“不瞒郡侯，我是在岭南呆得腻了，主动调来的。反正没有家室拖累，正好到京城来看看，在郡侯手下做事，也舒心些！”
　　“好，好，京城繁华之地，是该来看看。”
　　徐平一边说着，一边让几位自己当年的旧部进屋里坐下。
　　王拱辰等人见是徐平的客人，也不知道是什么来历，打个招呼便分头做事去了。
　　杂吏上了茶，徐平随口问起他们在路上的经历。岭南虽然远，这些桥道厢军用的时间还是太多了一些，到底还是军人身份。
　　鲁芳道：“郡侯不知道