一世富贵-第27部分

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　　歇了小半个时辰，又吃个梨，徐平觉得自己总算又有了力气，对林素娘道：“我们上路吧，这一次抓紧些，天黑之前肯定能碰到人家。”
　　林素娘道：“大郎说得不错，再往北就没有山地，人烟稠密起来了。”
　　又走了几里路，林素娘在马上喊道：“大郎，前边有路了！”
　　徐平听了精神一振，有路就有了人家，有了人家就有热饭热水，两人就算是有救了，当下加快了脚步。
　　先是过了一块收过的麦田，更是让徐平振奋，没多久就到了路上。
　　这是一条东西向的乡间小路，只有两三步宽，崎岖不平。
　　站在路上，徐平却有些犹豫。这时一个庄子经常隔着有十里八里，更有一些散住的人家，不定是选什么地方居住。如果顺着路走下去，还要过一二十里路才有住户，也被坑得惨了。
　　林素娘道：“我们只管向东行去，总是离家越来越近。”
　　徐平听了也觉得有道理，便牵着马顺路向东走。
　　又走了约摸有两三里，还是没看到村落，林素娘却道：“大郎看前面，是不是有两个人骑着马过来了？”
　　徐平在马下，看不了那么远，听了林素娘的话，便就停在那里。
　　不大一会，前边果然出现了两匹马，上面都有人骑着。此时雨后，路上土软，也没有马蹄声传出来。
　　徐平看看四周，荒郊野外，除了前面两人两马，再不见一个人影。心中一动，把长刀拔出提在手里，想一想又背过手藏到身后。
　　本是怕人劫道，别被人当成劫道的了。
　　要不了多久，那两匹马离得近了，忽然听见前面喊：“是小官人和林家娘子吗？我是高大全！”
　　听见这一句话，徐平紧绷的精神一下就松了下来，几乎站不住。
　　过去的一天一夜，他是用意志强撑下来的，身体几乎已经垮了。这一下放松，只觉得浑身上下没一处不痛。
　　林素娘在马上高兴得挥手，连连称是。
　　见有了回应，高大全打马飞奔过来，下马向徐平见礼。
　　徐平已是摇摇欲坠，只是摆了摆手，说不出话来。
　　高大全急忙上来把徐平扶住。
　　另一人上来，竟然是石延年，让徐平吃了一惊，忙上前见礼。
　　高大全在一边说：“这一次多亏了石官人，我本是到镇上寻桑秀才的，要与他一起出来找你们。谁知怎么也找不到他，刚好石官人在镇上吃酒，听说了便与我一路上找来。天可怜见，总算找到你们了！”
　　徐平急忙道谢。
　　石延年道：“我不过随手而为，这两天休假，也没什么事。听你这个庄客说是可能出了开封府界，怕出意外便跟上来看看。”
　　这个时代可与徐平前世不一样，拿个身份证就可以全国到处跑。普通人穿州过省是要有理由并得到官府许可的，尤其是乡下地方，没有说法很可能被当成盗贼或者走私的给拿了。石延年虽然没穿官袍，告身还是带着，这就是最强有力的证明，没有朝廷许可没人敢拿他。
　　听了高大全说的徐平才知道，庄中还有另一路大部队，十几个庄客由孙七郎带着，随着林文思向另一个方向寻去。林文思有个贡生身份，也是可以全国自由走动的，不怕地方上的人刁难。
　　宋朝过了州中发解试成为贡生之后，基本就有两项特权，一是免除自己的身役，再一个就是可以全国游历。所以有一些过了发解试又觉得自己无望更进一步的，就会用这两项特权带来的方便，做一些商贾的勾当。至于后来明清时候举人又能当官，又能给全家免税等等诸多待遇是这个时候的举子不敢想的。
　　徐平已经接近油尽灯枯，没有半分力气。高大全骑的本就是徐平在庄里的马，此时让了出来给他骑了，自己接替徐平的位置，给林素娘牵马。
　　等徐平上马，石延年道：“沿着这条路下去，走十里路左右有个草市，我们可以到那里歇歇脚。”
　　高大全和石延年是沿着驿路走到圃田镇，觉得在官道上找没什么意义，便从圃田下到乡间小路上，沿着乡路寻找，才刚好遇上。这也全亏此时这一带村落稀少，乡路也是不多，密度比徐平前世的公路都低，才有这个侥幸。
　　三骑一人沿着这条乡间小路，又走了多半个时辰，终于看见了一处村落。
　　这处村落有五六十户人家，散处在一个大水塘边。小路从村中穿过，路两边有几处望子挑出来，倒有齐全，有卖酒的，有卖药的，还有卖杂货的。
　　到了一处小酒馆前，石延年对徐平道：“我们在这里吃些东西，有了力气才好赶路。这处草市没有客栈，不好歇宿。还好过了这处草市，就进了开封府界，离白沙镇不远了。”
　　徐平当然没有异议。
　　众人进了小店，见只有五六幅桌凳，还都很破旧，没有一个客人，知道这里的生意不好。
　　这种乡村酒店，做的只是上午草市人多时候的生意，此时市集散了，当然没什么人。
　　徐平已是饿得惨了，哪里还会在意这些。
　　几人坐下，一个头发花白的乡村老汉过来招呼：“几位客官要什么菜？要喝多少酒？”
　　徐平道：“你们这里有什么现成吃的？”
　　老汉道：“有上好的雪花黄牛肉，客人要不要来几斤？”
　　徐平吃一惊，没想到这里有牛肉卖，这可是犯禁的事，忍不住就看了一眼旁边坐着的石延年。见他神色安详，没什么异样的表情，便对店主人说：“牛肉先来三斤。还有其他什么热的没有？”
　　老汉急忙点头：“鸡鹅也都是有的，不过都要现宰杀现煮。客官如果要吃米吃饼，我店里可以称些米面给你，柴就不收钱，你们自己去煮。”
　　徐平苦笑道：“那就算了，只管给我们上牛肉，酒热了上来。还有，我外面有几匹马，你找点好料给喂一下，我一会一起算钱。”
　　老汉有些失望，转身去忙了。
　　这种乡村酒户，比不得城里镇里，只是卖酒，其他都是搭头，他们也不会花那个心思去准备。乡下人消费能力低，弄得花样多了不够本钱。
　　不大一会，酒肉上来。
　　肉是实实在在的牛肉，只是做得很粗糙，不过煮熟罢了。酒很混浊，别说徐平制的高粱大曲，就连他家酒楼里的黄酒也比这清澈到天上去。
　　这种乡村酒户，都是一年几十文几百文的固定税额，少的甚至几文的都有，官府也懒得管，随他们折腾去。
　　徐平饿得狠了，夹了一大块牛肉送到嘴里。肉煮得很烂味道很浓，只是淡得没什么滋味。
　　徐平咽下肚，对老汉道：“主人家，你这牛肉也太淡了，给我们送点盐巴过来，也好蘸着下口！”
　　老汉听了面露苦色：“客官，乡下地方，盐是金贵东西，要另外加钱。”
　　徐平哪里管他，只叫上来，让店家和了一碗盐水放在旁边。
　　石延年和高大全勉强喝了一碗酒，就再下不去口。这酒淡得跟水一样，味道还不正，他们哪里有兴趣？
　　徐平对石延年道：“官人多少吃点，晚上请你喝好酒。”
　　石延年笑道：“那我何不留着肚子到晚上？”
　　结果只是徐平一个人又吃又喝，林素娘皱着眉头吃了一点牛肉下肚，石延年和高大全只是在一边看着。
　　石延年到底是官宦，嘴巴刁可以理解，没想到高大全在徐平庄上呆了半年多，嘴巴也变得刁钻起来。
　　填饱肚子，徐平终于有了点精神，让高大全去会账。
　　高大全出来找人，身上有徐昌特意交给他的几贯钱。
　　老汉算过了账，让徐平吃惊的是竟然只有三百多文钱，物价真是低得可以。要知道三斤牛肉虽然徐平没吃多少，可是要打包带走的，来到这个世界是第一次吃牛肉，他可不想浪费。这就不少钱了，更何况还有一肚子马料。
　　却不知由于朝廷的政策，明面上牛肉是最便宜的肉。乡村地方，也不能把牛肉销到城里去，当然不贵。所谓偷宰牛发财的，都是在城区繁华之地，能够偷偷很快销掉的，可不包括这乡下小酒馆。
　　看看天色，太阳已经偏西，四人不敢耽搁。
　　徐平带了林素娘与自己共乘一骑，那匹饱经蹂躏的李威的马，便背了身高体重的高大全。这马刚吃了一肚子好料，正好消食，也是难为它了。
　　好在前方只有二十里左右的路程，并不需要打马急行。


第64章　归来
　　看看太阳西垂，徐平问高大全：“这是什么地方？我怎么看着眼熟？”
　　高大全笑道：“这已经进了我们庄的范围啊，先前走过的就是原来牧马监的地。庄主身体不佳，有些记不清楚了。”
　　徐平“哦”了一声，竟然就到家了，还以为前面有多少艰难险阻呢。
　　对旁边马上的石延年说：“官人，前面就是我的庄子，不如在这里歇一夜再走。庄里有上好的美酒，尽情地喝一场！”
　　石延年做个闲职，没什么公务，官职卑微也不用上朝，听徐平说庄里有好酒，便道：“既然已经到了，便在这里歇也好。”
　　到了庄前，有庄客看见，过来替几人牵了马，口中道：“谢天谢地，小庄主可算回来了！这两天庄上的人都要愁死！”
　　徐平下了马，脚步还有些虚浮，强行站住，问门前的庄客：“林秀才和孙七郎他们回来了没有？”
　　庄客回道：“他们也差人回来打听小庄主的消息，听说没有回来，便还在外面寻找。”
　　听见动静，徐昌从里面出来，见了徐平差点哭出来：“大郎可算回来了，你这一去，可把庄上的人吓坏了！听说消息，主人和主母担心坏了，尤其是主母这两天不知哭了几场！”
　　张三娘把徐平当成心尖肉看待，听说出了意外就寻死觅活，非要自己出去寻找不可，被众人死死劝住，只是在家里哭个不停。
　　徐平心里也是过意不去，对徐昌道：“都管，我身子有些不好，你去跟阿爹和妈妈说一声，明天再去给他们报平安。”
　　徐昌见徐平的面色发白，知道是病了，忙道：“大郎且在庄里安心休养，我这就去镇里！”
　　徐昌吩咐庄客去通知林文思一行人徐平已经回到庄里，便就牵过徐平的马，骑上往白沙镇去了。
　　徐平又对林素娘道：“老师也没回来，你跟我回住处歇一歇吧。”
　　林素娘点了点头，也没说话。
　　徐平又对石延年致歉：“石官人且坐一坐，让高大全陪你饮两杯酒。我在外面折腾一天一夜，要进去换件衣服。”
　　石延年生性豁达，不以为意：“小主人尽管自便。”
　　徐平让高大全去取两瓶最好的酒头出来，先陪着石延年喝着，自己带着林素娘回了自己小院。
　　一回小院，就见到苏儿和秀秀两个坐在秀秀门前，一个在里，一个在外，两人都是傻愣愣的。
　　见到徐平和林素娘，两人一齐“哇”地哭了出来。
　　林素娘问苏儿：“你怎么在这里？”
　　苏儿哭着道：“我在这里陪秀秀！”
　　徐平奇怪地问秀秀：“你怎么让苏儿过来陪？”
　　秀秀哭着道：“官人说过不得你吩咐不许我出门的，然而他们都来说官人不见了！——我要吓死了！”
　　徐平才想起那晚布置人手时让秀秀回房躲着，没想到小姑娘认了死理，到了现在还没出房。
　　叹了口气，徐平对秀秀道：“没事了，我已经回来了。”
　　秀秀这才从房里出来，看见徐平脸色不对，抹抹眼泪问道：“官人是不是病了？”
　　徐平点头：“受了点风寒。你如果没事，去煮碗姜汤给我喝。”
　　秀秀连忙答应。
　　苏儿站起来道：“我跟秀秀一起去！”
　　看着两个小姑娘走向厨房，林素娘对徐平道：“大郎身子撑不住了，回房歇着吧。其他事我吩咐他们做就好。”
　　徐平摇了摇头：“我是真站不稳了，娘子费心。”
　　林素娘扶着徐平回了房里，让他在床上躺下，替他盖上被子。
　　一躺在床上，徐平就觉得浑身像散了架，再也绷不住，缩着身子犯迷糊。
　　没多大一会，秀秀端了一大碗姜汤过来，苏儿在后面拿着汤勺。
　　徐平接过姜汤，仰头就喝。
　　林素娘吓了一跳：“大郎小心烫，凉一凉再喝！”
　　这个时候徐平的感觉早已麻木，哪里还能感到烫！把一大碗姜汤喝个干干净净，碗递出去，倒头就睡。
　　见徐平没多大一会就睡得死了，林素娘对秀秀道：“大郎这一夜折腾得惨了，你用心照顾，等他醒来浇个热水让他沐浴更衣。”
　　秀秀急忙答应。
　　林素娘对苏儿道：“我们回去，我也要叫拾一下。”
　　徐平这一睡过去，就噩梦连连，身上汗如雨下，坐在一边的秀秀吓坏了。
　　不知什么时候，徐平从睡梦中惊醒，一下在床上坐了起来。
　　“大郎，你可是醒了！”
　　听见声音，徐平这才注意到自己床边站了好几个人。除了秀秀，还有徐正夫妇和徐昌。刚才那一声就是张三娘发出的。
　　徐平傻愣愣地坐了一会，回过神来，对徐正和张三娘道：“让阿爹和妈妈担忧了。”
　　张三娘这才相信徐平已经好转，上来一把抱住，哭道：“我的儿，这一次可是把为娘的吓惨了！你自小是惹祸的根苗，却还没一次像这样吓我！”
　　徐正咳嗽一声道：“妈妈这话说得没道理！这次全亏了大郎，素娘才能平安回来！这可不是惹祸，亲家在外面把他夸到了天上去！”
　　张三娘听了忙道：“是，是，大郎这次做的是好事！只是不管怎样，以后做事不要让妈妈这样担心好吗？”
　　林文思已经回来，正在外面陪着石延年喝酒，张三娘的话让他听见了可不好。徐正一提醒，张三娘也就醒悟过来。
　　徐平问张三娘：“你和阿爹什么时候来的？”
　　张三娘道：“一听见徐昌的话，我们两个便往回赶。没见到你的面，我可是吃也吃不下，睡也睡不着！”
　　母子天性，感情自是不同，徐平安慰了张三娘几句。
　　徐正道：“儿子已经醒了，我们不要在这里缠他，让他沐浴更衣，身上也爽利些。听素娘说昨夜淋了一夜雨，身上不要难受死！”
　　张三娘这才把平放开，抹了一会眼泪，随着众人出了房门。
　　秀秀早已准备好了热水，徐平脱了衣服，泡到了热水里，觉得身心舒泰。
　　经了这一次磨难，徐平才知道自己在好多人的心里那么重要。有把自己看成命根子的爹娘，有不忘青梅竹马感情的未婚妻，有视自己为靠山的贴身小丫头，还有那些赏识自己和恨自己的人。
　　徐平也终于明白，他不是穿越到了这个世界，是那个不成器的徐家大郎借来了自己上一世的记忆。在这个世界，他就是徐平，不是别人。
　　半年多的经历，徐平对宋朝也了解了很多，知道这是中国历史上与自己生活的前世最相似的时代。无论风土人情，无论政治经济，虽然隔了千年，虽然发展程度天差地远，骨子里却有些相似的东西。
　　徐平很庆幸来到的是这样一个时代。
　　洗过了澡，穿上秀秀准备的新衣，徐平只觉神清气爽。虽然身上还是有些乏力，但已经不再那么难受了。
　　出了房门，只有张三娘和秀秀等在门口，对徐平道：“大郎，你阿爹到外面陪石官人喝酒去了，让你也去。他是恩人，你陪一杯。”
　　徐平应了，对张三娘道：“这两天妈妈也累了，歇一歇吧。我过去了。”
　　到了厅里，石延年正与几人喝得热闹，见到徐平出来，笑道：“小主人身子好些了？也过来喝一杯！”
　　此时酒桌上除了徐家和林家的人，还有徐昌、高大全和孙七郎三人，他们都为寻找徐平出了不少力，也有好酒量，过来陪石延年。
　　徐平到桌前坐下，端起一杯酒对石延年道：“这次多亏了官人。这一杯酒不成敬意，官人满饮此杯！”
　　石延年喝过了酒，笑着说：“我没出什么力，只是跟着走了一遭罢了，还是小庄主吉人自有天相。你庄里的这等好酒我平时也喝不起，这一次可要喝个痛快，主人家不要笑话！”
　　徐正忙道：“官人说哪里话？酒都是自家酿得，官人只管尽兴！”
　　高大全和孙七郎都有些上酒，红着脸只管劝石延年。这些酒头平时都是存起来，他们平时也没机会到口，今晚都放开了。
　　徐平正在病中，不敢多喝，一杯就住了。徐正和林文思都不是好酒的人，只是在酒桌上坐着，全靠三个下人陪石延年。
　　读书人都是讲究身份的，这样做实说起来有些不礼貌。好在石延年多年来都在下层蹉跎，又性子豪爽，三教九流对了性子就会结交，不讲究这些。又有好酒，又有旗鼓相当的对手，酒性喝发起来，只管与三人拼酒。
　　喝了一会，得个空闲，徐平问徐昌：“那一日擒下的盗贼有没有送到县里去？最后结果如何？”
　　徐昌道：“知县相公问了罪，因为主犯已死，其他人都受了杖刑，听说要发配到郑州去。还有大郎的事，知县相公让回来了之后回话。”
　　徐平吃了一惊，这断的太草率了些。主犯可是被人当众杀的，怎么就略过了不问？而且从犯也判得太轻了些。
　　便问徐昌：“怎么会这样？柯五郎的死就不问了？郑州与开封府相邻，流配到那里也太轻了！”
　　石延年叹了口气：“官府的事情，还是我来给你说。听你们话里讲的，那天的五人当是附近的禁军，能指使动禁军的人，必是势力之家，知县不想惹麻烦，便就装糊涂了。至于流配郑州倒不是轻判，年初朝廷有旨意，开封府犯人发配都是到荥阳县贾谷山采石务。去了那里，大多也就别想回来了。”
　　徐平低头不语。这事可不能就算了，官府指望不上，就自己找说法。


第65章　名将
　　第二天送走了石延年，徐平依然觉得不舒服，便依然歇在家里，没有出去。只是找人特别吩咐酒铺的主管陆攀，如果见到桑怿让他回庄里一趟。
　　到了第三天桑怿才找到庄里来，一见徐平的面，急忙问道：“听说小庄主前几天出了意外，没什么大碍吧？”
　　徐平道：“没什么，只是受了点风寒。秀才有什么消息没有？”
　　桑怿点头：“我跟了那个秦二几天，真是找到了那两个主谋人。”
　　“是什么人？在哪里？”徐平急忙问道。
　　这件事让徐平牵挂很久了，急于知道答案。
　　桑怿道：“我是跟秦二到一座废庙里找到他们的，怕打草惊蛇，只是远远监视，没有上前。听他们讲话，都是来自关中的乡贡进士，一个叫张源，一个叫吴久侠。因为这一科落第，没了盘缠，才弄出这事来。”
　　原来那一天与徐平分开后，桑怿便跟着秦怀亮回到了他乡下的老家，又等了一天才跟踪发现那两个方士，刚好与徐平的事错开了。
　　徐平与桑怿谈了一会，也没有更多的信息，只好觉定亲自去一趟镇上，看看情况再决定从哪里下手。是先把洪婆婆这个家贼揪出来，报上官府顺势扫掉那两个人，还是先抓住两人，再收拾家贼。
　　这边还没商量有妥当，就有庄客来报，说是林文思在外面找徐平，让他随着一起去白沙镇，有事情。
　　徐平不敢不听，收拾了一下，跟桑怿一起出了庄门。
　　到了外面，林文思见了桑怿，急忙问候：“原来桑秀才也在庄里。曹宝臣太尉回京述职，有个后辈请他到镇上饮酒，太尉与我有旧，吩咐人来唤我。正好我们一同前去。”
　　曹宝臣就是曹玮，此时大宋的第一名将，之前因为得罪了丁谓，被一贬再贬。现在丁谓已倒，朝廷要重新起用了。
　　桑怿虽然以进士为业，为人却好气任侠，听说要去见这位传奇名将，且会同桌共饮，自然欣然前往。
　　徐平已经看见路边站了一位军士，牵马等在那里，急忙命庄客去牵自己的马。这是自己这位老师兼丈人的一片苦心，有了机会便要带着他去见见这个时代的上流人物，搏个出名露脸的机会，以为后计。
　　这次回来，徐平已经下了决心要应举当官，不再受一些小官的窝囊气，以后这种事情会越来越多。
　　宋朝科举的第一关是州府的发解试，而参加发解试的资格则要靠保举。各级官员的保举特权不等，但最少也要有几个带乡贡身份的保人。此时徐平靠得住的保人有老师林文思，一起合作多时的桑怿，县主簿郭咨或许也算一个。在下一科开考之前，他还要再结识几个保人，以获得参加发解试的资格。好在开封府就这一样乡贡名额多，保人并不难找。
　　当然实在没办法了也可花钱买，总有落第举子用自己的名声换钱。不过保人要负连带责任，如果举荐的是不学无术的人，也会被惩罚的。
　　徐平骑马，林文思和桑怿骑驴，随了曹玮派来的军士向白沙镇行去。
　　一到镇里，远远就看见酒鬼亭那里围了一大圈人，既有曹玮带来的随身军士，也有白沙镇上的居民在那里围观。曹玮出身将门，久在西北，战功卓著，是这个时代的英雄人物。以大宋子民爱热闹的天性，自然不会放过这个看活人的机会。
　　分开人群，三人上前见礼。
　　曹玮指着身边的一人道：“我这个后辈一力向我推荐这里的酒好，说是气力