一世富贵-第8部分

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　　这边交待过了，李璋还依依不舍：“这才来了一天，门户都没认熟，就要回去！下次也不知道什么时候才来。”
　　徐平笑着把他托上马：“你再长两年，有我这么大了，就能自己骑马来，不用跟在你爹后面。”
　　李璋撇嘴：“你能自己乱走？也不见去东京城里看我！”
　　徐平道：“我是没空，这么大个庄子要打理，怎么能跟你比？”
　　看着李用和一行策马而去，徐平摇头叹气。这个时代当个官也不过如此，被人支使得团团转，还不如自己紧守庄园呢。
　　回到院里，见运来的煤在树下堆成一堆，便让徐昌带了高大全几个拣了几块出来，找个锤头砸得粉碎。
　　他自己又带了几个人，挖来粘土做炉子。
　　煤球炉没什么花哨，做得好了讲究起来才有技术含量，徐平只是要求能用就行，连炉膛都是随便找几块铁片塞在里面。
　　把炉子做好，却没有铁皮裹住，只好找了一个陶盆打破，拼起来在外面敷了一层，再用麻绳捆住。
　　这边炉子做好，那边煤也捣碎了。徐平先取一些粉碎的煤用水和了，在炉里厚厚抹上一层，这就当作耐烧层了。
　　弄完了，便让人搬到自己小院里，放在厨房外面。看看高度，秀秀用起来应该正好合适，再也不用踩着凳子烧水了。
　　徐昌道：“大郎若要烧石碳，原来的灶也能用，何必多此一举弄这个？”
　　徐平道：“这不是为了烧石碳，是因为原来的灶太高，秀秀年纪小，往往够不着。我又吃不惯厨房做的饭菜，在这里弄个小灶。”
　　徐昌叹口气：“大郎对秀秀这丫头倒是真好！”
　　徐平看着徐昌，认真地说：“一个这样小的女孩儿，家里遭难，被爹娘卖了出来，骨肉分离。我不是个铁石心肠的，怎么忍心把她当牛马使唤！”
　　徐昌笑笑，也不说话。主人心软，本就是他们这些下人的福气。
　　两人出来，把外面捣碎的煤粉聚起来，又找来粘土混在一起，加水拌匀，弄得不干不湿，正好合适。
　　此时徐平才发现要把这一堆弄成煤球也不容易，又没有个模具。想来想去，只好在地上挖了个圆洞，里面放柴烧得干透，权当作模具。
　　煤球上扎眼不能乱扎，烧的时候要的就是上下眼通透，才能火旺，做到这一点便要求所有煤球上的眼要一样。徐平用块木板制成与地上的洞一样大，上面开了眼出来，插进一样粗细的竹枝，便就是个模具了。
　　把这模具放进洞里，让高大全带人向里面填煤粉，填满了踩实之后连着木板一起提出来，一块煤球便就做成。
　　这煤球当然不能与他前世机器制成的相比，不但没精致，也没那么结实，只好让人小心翼翼地搬进自己小院里。
　　等到弄完，徐平从前几日制的酒精灯里倒出一点酒精泼在木柴上，塞到炉里做底火，慢慢把炉子生了起来。
　　一众庄客围着看稀奇，见火起来，一个庄客道：“这炉子有趣，我们也去弄一个，晚上逮个野鸡野兔烧起来也方便。”
　　众人称是，一哄出去了。
　　徐平搬个凳子坐在新做的煤球炉旁边，看火越烧越旺，不由望得出神。
　　也不知道秀秀在家里怎样了？


第17章　奴仆无私财
　　在庄子的北面，离开去白沙镇的道路不远，是南河进入徐家田庄的地方，这里河道较窄，水却比较深。
　　徐平带着高大全的一班人马在这里拦河筑坝。
　　这个时代，又没抽水机什么的，仅仅利用水车提水，耗费人力又多，效率又太低，远不如拦坝提高水位自流灌溉来得划算。分流之后又可以降低下流水位，利于灌溉之后的余水流回河道。
　　挖土的农具都是熟铁制成，虽然这里土软作业还算顺利，农具却磨损得利害。徐平坐在一边，看得心里烦恼，不由想起刘小乙拉回来的那一车煤炭，要不炼成焦炭炼点好点的钢材呢？以后也用得着。
　　正在徐平胡思乱想的时候，一个庄客从庄里慌慌张张地跑了过来。
　　这个庄客叫吕松，是徐昌手下，专管放羊的。
　　吕松跑到徐平面前，叉手行个礼：“官人，你的婢女秀秀回来了。”
　　徐平收回思绪，看看他，笑着答道：“回来便回来，也不用你特意来告诉我吧。怎么还慌慌张张的？”
　　吕松吞吞吐吐：“可——洪婆婆在责罚她……”
　　“什么？！”
　　徐平腾地站了起来。秀秀是自己的人，碍着洪婆婆什么事了？
　　深吸一口气，对吕松道：“到底怎么回事？”
　　吕松面色发苦：“我一个下人，又怎么说得清楚？徐都管让我来找你，最好回去看看。”
　　徐平吩咐了高大全带人干活，急匆匆地随着吕松回了庄院。
　　院里围了五六个人，都是徐昌手下的，徐昌站在前面。
　　人群中，秀秀跪在地上，洪婆婆站在她身边，手里提着一根藤条，一边口里骂着，一边不时抽一下秀秀。
　　听见脚步声，秀秀抬起头来，正与徐平四目相望。
　　她的眼中闪着泪花，那眼泪不是流出来，是从眼里迸出来，她又逼回眼睛里去，残存在外面映着阳光闪闪发亮。
　　徐平一个箭步上去，把洪婆婆手里的藤条夺了下来。
　　蹲下身子，徐平轻轻问秀秀：“怎么回事？你回家是我答应的，谁敢来找你麻烦！”
　　秀秀轻轻摇了摇头，强忍着眼泪不掉下来，对徐平道：“官人，我家里是穷，可我从来没有起意从这里偷什么西。”
　　洪婆婆在一边只是冷笑。
　　徐平拍拍秀秀的肩头：“没事，你先起来。”
　　秀秀却是不敢，只是跪在那里摇头，嘴角倔强得抿着。
　　徐平站起身来，冷冷地看着洪婆婆，眼里已经带了杀气。
　　洪婆婆冷笑道：“大郎对身边的下人好，这谁也管不了。不过下人有下人的规矩，夫人吩咐我在这里管庄，自要尽心看好这帮下人，才对得起夫人的恩典。这个小丫头被我人赃俱获，自要受罚，大郎就不要蛮缠了。”
　　徐平冷声道：“什么赃？”
　　洪婆婆道：“这小丫头回家的时候，不小的包袱抱回家去，许多庄客都是看见的了。回来她自己也认了，有两个四五斤重的糯米粽子带回去。大郎，不当家不知盐米贵，四五斤糯米好多钱呢！里面又有肉，这可不是小事！”
　　徐平被气得笑出来：“那是我让秀秀带回去孝敬爹娘的，我院里的事情，要你个老太婆来说三道四！”
　　洪婆婆冷着脸：“这宅院里的东西，夫人可是说的明白，都是我来管。大郎在家里对这小丫头如何好我管不着，带出去不跟我说，那就明明白白是偷了。这理就在这里，说到天上去我也不怕！”
　　徐平的意识里哪有这些乱七八糟的东西，火气上来，登时就要发作。
　　正在这时，一个庄客喊了一声：“林秀才来了！”
　　庄客让开，林文思从外面走了进来。
　　不要说林文思是徐平岳丈，就是他乡贡的身份也要给面子，徐平便住了口，只是看着他。
　　林文思看了看场中的徐平和洪婆婆，又看看跪在地上的秀秀，沉声道：“有什么大事？吵吵嚷嚷，幸亏没个左邻右舍，不然岂不被笑话！”
　　洪婆婆道：“见过秀才。这小丫头仗着主人宠爱，从这家里带东西出去。宅里这么多人，若都是这个样子，那还得了？徐家就是有金山银山，这个一点那个一点，要不了多久也要被搬空！若不罚她，别人就要有样学样！”
　　徐平道：“先说好了，那两个粽子是我给秀秀，可与你没有任何关系，不要扯着虎皮当大旗，有什么话只管跟我说！”
　　林文思看着徐平，沉声道：“你也是个读书人，随着我这么多年，基本的道理也不明白？你给她的怎么了？奴仆无私财，她人都是徐家的，更何况那些外物！不告而取是为偷，狡辩什么！读书人就要明白事理，占住一个理字，走遍天下都不怕！再过几年，你也要成丁立户，还只是一味犯浑！”
　　徐平被这一句话噎住，脸色通红，青筋就暴了出来。
　　林文思也不理她，转身对洪婆婆道：“你为主做事，自是应该忠心。既然是人赃俱获，那就一根索子捆了去见官！都是一体良民，谁给的你权力私设刑堂！国家法令，动私刑是天大的罪过，官府追究下来，别说你一个管院的婆婆，就连徐家也牵连不小！愚不可及！”
　　洪婆婆见林文思对自己发火，心中已是慌了，至于那些道理，又岂是她这样一个妇人能想明白的？嗫嚅道：“不过是两个粽子，如何能把这丫头绑到衙门里去？知县相公还不把我乱棒打出来！难道就不罚了？”
　　林文思道：“就是要罚，是你这样罚的吗？晓之以理，动之以情，都一般是爹娘生养，若不是活不下去，哪个会典儿卖女？你如何下得去手！她这般年纪，被卖到徐家来，怕的就是主人动不动打骂，一举一动都要小心，可谓战战兢兢，如履薄冰，生怕走错了一步路。正是孩子时候，纵有些小错，只管说与她知道就好了，何必这样，伤人身体，辱人名声！”
　　这一番话说下来，各打五十大板，再没人吭声。
　　就连徐平，在心里总觉得有哪个地方不对，可又说不出来，只好憋住。难道这就是读书人的威力。
　　林文思看看四周，道：“都散了吧，各做各的事去，聚在这里成什么体统！徐平，你把秀秀带回去。”
　　说完，也不多留，举步就出了院门。
　　众庄客看事情已经结束，纷纷散去。
　　徐平把秀秀扶起来，叫住徐昌。
　　转身看着洪婆婆，一字一顿地道：“徐昌，把洪婆婆送回我母亲那里去，你亲自看着送到。跟母亲说，若是再把这婆子差回来，我就乱棒打死，把尸体送还给她！莫谓我言之不预！”
　　说完，扶着秀秀回了自己小院。
　　徐昌怔在那里。这个样子蛮不讲理的徐平，他不是没见到过，但那都是以前好久的事了，最近徐平的形象比那个经常犯浑的纨绔好了很多。今天突然又来这一出，让徐昌很不习惯。但他不可怠慢，徐平说要把洪婆婆乱棒打死，那就真可能做出来，天蹋下来都不管。
　　转身对洪婆婆苦笑道：“姐姐，你也听见大郎的话了，大郎发起狠来，可是什么事都做得出来，谁都拦不住！你也别使为难，找辆车儿，我送你到镇上去，你有什么委屈去跟夫人说，只有夫人能治住他。”
　　洪婆婆恶狠狠地看着徐平的背影。这个小畜牲自她重新进了徐家就看着不顺眼，本来想今天抓住他身边婢女的把柄，好好羞辱他一顿，却没想到最后弄成这样的后果。主人夫妇把这家伙看成是心尖肉，硬拗她是拗不过他的，好在事情的起因有理有据，夫人说不出什么来，就是为知以后会如何了。
　　徐平扶着秀秀回到小院，找个凳子让她坐，打了水来让她洗脸。
　　秀秀的眼泪已经干了，一直沉默不说话。
　　看着秀秀洗脸，徐平小声问她：“身上痛不痛？”
　　秀秀摇摇头：“我们贫苦人家的孩儿，这点不算什么。”
　　徐平一时也不知说什么好，只是看着秀秀洗完了脸坐在那里发呆。
　　发了一会呆，秀秀突然问：“官人，秀秀真的是贼吗？”
　　徐平忙道：“不是！怎么会是！那本就是你的东西！还记得吗，我还要给你礼物，你还不要呢！”
　　秀秀长长叹了一口气：“然而林秀才也说我是。他是读书人，他说的话都是有道理的。我活了这么大，从没做过让人背后指点的事啊！”
　　徐平道：“读书人怎么了？读书人说的话也不是天理！秀秀，你别往心里去，人活在世上，能做到问心无愧就好。”
　　秀秀转身看着徐平：“读书人说的话都是有道理的，他们读了那么圣贤书，官人你却连发解试都没去考过，只是安慰我罢了。被人指点着说是贼，又怎么问心无愧。”
　　徐平看着秀秀，她的面容沉静，好像真地把这事情想通了一样，一时竟也不知道说什么好。
　　坐在那里怔怔地看着地面，好大一会，秀秀突然转身看着徐平：“官人，我真地好委屈！我只是心疼弟弟，给他带点好吃的罢了！”
　　眼泪终于止不住地流了下来。


第18章　徐昌定亲
　　送了洪婆婆去镇里，徐昌回来便躲进自己屋里，谁也不见，也不知道张三娘骂了他什么。
　　张三娘的反应也很快速，第二天就到了庄里来。
　　依然是刘小乙赶着牛车，车上除了张三娘，还有她的贴身婢女迎儿。
　　进了庄里，张三娘先狠狠瞪了一眼迎上来的儿子徐平，看得徐平心里“咯噔”一下，也不知道老娘要怎样找自己的麻烦。
　　见礼罢了，张三娘居中坐下，迎儿一边站着。
　　张三娘道：“洪婆婆前些年丧了丈夫，中年守寡，性子偏狭了些。这回事情，是她小题大做了，闹得家宅不宁。我把她招回去，只在我身边使唤，秀秀的事情，大家都忘了吧。大郎——”
　　徐平急忙应声上前。
　　张三娘深深地看了儿子一眼，叹了一口气，终于也没在众人面前说出什么难听的话来：“那个丫头是你身边的人，这回受了委屈，你多宽解几句。再让人给她做身新衣裳，就当我徐家给她赔个不是了。昨天下午我在镇上见过她娘，任家嫂子对我说了不少好话，我心里也过意不去。这回事情终究是我们家里做得过了，街坊邻居面上也不好看，你说给她听，不要在心里留下疙瘩。”
　　徐平没想到母亲竟然如此通晓世情，急忙答应下来。在他的印象里，这帮地主老财对下人就没个好的，哪会这么轻松认错。
　　张三娘心里却只是叹气，她不这样做又能如何？昨天秀秀的母亲一见她的面就跪下了，一直说自己女儿不懂事，让她包涵。都是街坊邻居，别说人心一般是肉长的，她也不是狠毒人，就是昨邻右舍的眼光都让她脸上火辣辣的。徐家离乡多年，回到这里可以说是无根无底，怎么敢弄得人人喊打？
　　吩咐过了徐平，张三娘又道：“这处宅子里，上上下下也有几十口人，不能没个人管着。迎儿是我身边人，也有好几年了，各方面都靠得住。自今天以后，她便代替洪婆婆，管着院子里的事，你们所有人以后都仔细着。”
　　迎儿还不满二十岁，满脸通红，在众人面前期期艾艾说不出话来。
　　张三娘摇了摇头，身边也没个人了，只好将就，让众人散了。
　　见徐平转身，道：“大郎，还有徐昌，你们两个留下来。”
　　说完起身，带着迎儿进了书房。
　　这里是庄院的正屋，一直都是给徐正和张三娘夫妇空在这里，平时自然有人打扫。这是家主的权威，别人冒犯不得，徐平自己也是住在偏院里。
　　在书房里坐好，看着跟进来的徐平和徐昌，张三娘道：“这里没有外人了，有几句体己的话说给你们听。”
　　先对着徐平：“大郎，你这动不动就犯浑的性子什么时候才改？那么多人面前，你是怎么对洪婆婆说话？有什么事，我们是亲娘儿两个，你先对我说了，难道什么时候我倔着你不成？你眼里有没有我这个娘！”
　　徐平讪讪地道：“我已经改了很多了。”
　　张三娘只是叹气：“尤其是昨天，把林秀才惊动了过来。他是我的亲家，你的岳丈，你知不知道这份交情多么难得？他一个读书人，本来就不怎么瞧得上我们这种经纪人家，又把家里丑事摊在他面前，他心里怎么想？大郎啊，你也随着林秀才读了好多年书了，都读到哪里去了？一点不明白事理！我还指望什么时候你给我挣个诰命，这个样子，等白了头也没个盼头！以后庄里的事情你少掺和，老老实实去读书！”
　　徐平一惊，他的乐趣就在整治田地上，读书有什么意思？他前世都读了一二十年了，实在读得够多了。
　　想了一会，徐平郑重对张三娘道：“母亲让我一心读书，实不相瞒，那样我也就读不下去了。若是两边顾着，我也还能读。我向你保证，这一年绝不偷奸耍滑，在书堂里就好好念念书，外面却又由我。一年之后，我也就知道自己是块什么材料，能不能参加科举挣来官身，那时候自有说法。”
　　张三娘听罢，笑着对徐昌和迎儿道：“你们听到没有，一年之后就能认清自个，大郎可是读了好多年了！说这种话哄我，你们信不信？”
　　徐昌道：“小的信。大郎这些日子是慢慢收心了，比不得从前。”
　　张三娘奇道：“你也这样说？家里老汉也有这意思，我就是觉得自己儿子也没变多少，还是那个惫懒样子！不过都管你跟大郎呆在一起的时候多，想来不是乱说的。既然这样，我就再给你一年时间。不过说好了，为娘的可不管你是不是那块材料，一年之后告诉我的只是哪年能够高中，别说自己读来读不来这种废话。给我挣个诰命在身，与亲家相见也有面子，百年之后到地下去，见了祖宗面上有光。我只有这一个孩儿，什么事情都着落在你身上！”
　　有一年的时间也是好的，徐平知趣的不再说话，时间可以改变一切。
　　与徐平说完，张三娘才对徐昌道：“徐昌，你到我家几年了？”
　　徐昌见张三娘问得认真，忙敛容答道：“回主母，徐昌幼时入门，已经二十六年了。”
　　张三娘点点头：“二十六年，一转眼就过去了。我记得那年父亲把你抱回来，还只是刚刚学会走路的样子，也不知生在哪年哪月。”
　　徐昌道：“幸亏先主人收留，徐昌才免冻饿而死，入门的日子就是我的生日，徐昌只过了二十六个生日。”
　　张三娘道：“说起来，你现在也差不多是三十岁的人了。自从我父亲去世以后，家里常常忽略了你。人说三十而立，你该要成个家了。”
　　徐昌忙道：“主母怎么说这种话？我吃在徐家住在徐家，这些年来别说冻饿之苦，半点委屈也没受过，这就是天大的福分了。”
　　张三娘不理他，拉过迎儿问道：“你看我贴身的迎儿怎么样？”
　　迎儿低着头，偷偷看了徐昌一眼，满面娇羞。
　　她今年十九岁，正是花朵一样的年纪，虽然说不上多么美貌，能被主人收在身边贴身使唤，也不可能丑了，有中上之姿。
　　徐昌道：“迎儿姐姐是主母身边的人，日日教导，自然是好的。”
　　宋时称人，除非特殊情况，或要特别点明长幼，极少有叫弟弟妹妹的，与年纪无关，男的称哥哥，或是几哥，女的称姐姐，或是几姐。哪怕是父亲称呼儿子，如后来的宋徽宗称呼儿子宋高宗赵构，也一样是叫九哥。所以徐昌虽比迎儿大了许多，一样称呼姐姐，这是古今习俗不同。
　　张三娘笑着道：“我把迎儿许给你，你愿不愿意？”
　　徐昌怔在那里，过了一会才道：“迎儿姐姐是天仙般的人儿，这是徐昌前世修来的福分，主母的恩典，当然万分愿意！”
　　听见这话，徐平不由看了一眼徐昌。这家伙平时看起来老实忠厚，没想到关键时候嘴中也是蜜里调油，话怎么动听怎么说。
　　张三娘笑着出了一口气：“这事就这么说定了。迎儿也是个可怜人，自小无父无母，你们谁也别嫌弃谁。一应事情，我自然与家里老汉主持，就当你们的长辈。日子今天定下来，就在三天以后。开头的日子你们委屈一点，先住在这里西厢院里，过几天在外面起一座宅院，一应使用都从库里拨。”
　　这是让徐昌和迎儿出去单独立户了，徐家也算慷慨，两人当然千恩万谢。
　　其实这事不能往细了说，尤其是徐昌和迎儿的身份，不能瓣扯开来。
　　按宋时的律法，是没有私奴婢的，此时的官奴婢也已经绝少，到了宋室南渡，就彻底绝迹了。
　　平时所称奴婢，都是雇佣来的，都有期限，官府也严禁终身雇佣，契约都是五年一换或是十年一换。到期主仆身份解除，因本是良民，并不需要放良。
　　但长期雇佣甚至终身雇佣在实际中还是存在的，像徐昌这种就是例子，便只能钻法律的空子。这样在立约的时候，便不能说是雇佣为奴，而只是说收为养子或是养女，这就没有期限了。实际的身份，其实还是奴婢。徐昌认真说起来，估计是被徐平的外公收为养子了，这种关系，也就不可能发生奴婢娶女主人继承家业这种狗血情节，张三娘只是嫁给外人徐正。
　　而迎儿徐平不知道是个什么情况，有没有期限。如果立约的时候身份是徐家的养女，那关系就彻底乱套。
　　这就是张三娘把这一节略过去，只说让他们出去成家立户的原因，具体的不能说得太清楚。
　　问过了徐昌和迎儿，张三娘解决了一件心事。洪婆婆闹出的事情实在让她心烦，但也不放心把家事交给别人，迎儿的性子太软，只好拉了徐昌进来。这是家里自小养到大的人，当然最可靠。
　　见徐昌和迎儿都羞答答的，张三娘笑着对徐平道：“大郎，你好歹是个读书人，趁着今天大家高兴，替迎儿想个好名字。要出去嫁人了，不能再叫迎儿这种贱名。我们虽是经纪人家，也不能乱来让人笑话。”
　　若在徐平前世，迎儿、苏儿、秀秀这种女孩名，听起来还是挺有意境的，也有