范进的平凡生活-第196部分

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　　内宅里。
　　贾氏的脸色阴沉得如同铁块，“光天化日，在卧室里共浴……这样的人若说和沙氏那贱人什么都没做过，老身第一个不信！怪不得他为那小畜生做保，说不定，早就和沙氏什么没廉耻的事都做过了，自然为她出头。”
　　花继胤道：“趁着胡中丞没走，我们不如去告他一状，孩儿素知胡中丞与翁司寇交情最好，一直想为翁司寇报仇。这次是个大好机会，正好……”
　　“没有用的。范进在东南是万家生佛，为这种事告他，胡中丞不会理会的。再说他与魏国公府颇有交情，不是个好对付的角色现在又是陛下眼前的红人，这点事碰不倒他。要怪就怪朝中是张居正一手遮天，据说江陵相国自己便是好色之徒，没了正妻便要妙龄胡姬侍奉。哼！上梁不正下梁歪，有这样的首辅在，下面又怎么会有正人君子？朝廷里并不拿这种没廉耻的事做大事看，参也是不疼不痒，反倒是让他记恨上咱们。继胤你眼下最重要的是自己的功名，等到三年服满就可以下闱，只要有了前程，娘这些年的苦就没有白吃。范进……回头请他走路就是，这种小人不必要得罪，也不能得罪。你见了他还要客气三分，恭敬礼让，切不可有丝毫冒犯。”
　　“为何？这与娘亲平日的教导大不相同……”
　　“糊涂。娘平日教你的是自己做人的道理，与外人无涉。读书不能读死，一定要学会变通。娘让你做个正人君子，不近女色，都是为了你好，不是让你也按这个标准去管外人，他的死活与你我有什么关系？娘让你结交范进，同样也是为了你好。少年君臣，未来说不定便是几十年君臣相得的佳话，即使不为宰辅，亦可能是部堂重臣。这等小人若是得罪了，时刻想着害你，以我儿的忠厚性子，早晚必遭他毒手。与其这样，还不如与他做个朋友，只要你不跟着他学坏，让他照应着你的前程，又有何不妥呢？”
　　“孩儿谨遵母命。”
　　贾氏又道：“娘让你做的事，抓紧去做，别耽搁。”
　　“这……老爷还在丧期里，做这事似乎……”
　　“一个贱人，跟你爹死活有什么关系？娘辛苦操持才赚下这份家业，她带着那孽种一回来，就要从你名下分走一部分田产。那些田地房屋都是娘一锄一锄辛苦开垦出来的，家中最困难的时候，娘这个妇道也要下田劳作，累得半死不活，才有咱们今日的家业。她先是沟引你爹，又要拿走我们的财产，世上哪有这等便宜事？且先处置了贱人，剩这个小的，将来慢慢对付，总归是娘给我儿赚的家业，绝不能便宜了外来野种！”
　　老妇人的相貌本来就很严肃，这一刻竟是如同魔鬼般狰狞。花继胤连忙道：“娘亲息怒，儿这就去办。”
　　范进与郑婵鸳鸯戏水的事，显然在花家引起了不小影响，次日家中下人看郑婵时，眼神明显怪怪的，那目光里分明充满着鄙夷与歧视的味道。仿佛她与范进做的事，是伤风败俗，恶贯满盈。
　　贾氏虽然没说什么，但是范进提出辞行时，却也不再挽留，只是吩咐下人挑了个扁担跟着范进。在前后箩筐里，前面放着上好宁绸，后面放着则是花家的几卷藏书。等到一行人到了祠堂那边，见继荫果然在里面跟着一群孩子读书，原本开朗的模样重又变得像京师里那样稳重且缺少活力。
　　范进将他叫出来嘱咐了几句，花继荫回答的很得体，但也看不出多少亲近，只是在分手时，才忽然拉了拉范进衣角，可是不等说什么，却又主动松开。
　　贾氏带着族人将范进送出村口又走了好远才分开，回头望了望村庄那一座座牌坊，郑婵吐吐舌头，“总算是出来了，这回可好了，想干什么就干什么，再也不用看人眼色。当家的，你今天还帮我洗身好不好？”
　　“好啊，全都听你的。你们三个，也不用往这边看，一人拿几两银子，找清楼去玩别来妨碍我。”
　　一行几人哈哈大笑，包括范进都觉得，离这座宅子越远，身上就越轻快，就连呼吸都顺畅了许多，南方湿热的天气也不那么难受，仿佛一切都变好了。所有人心里都有一个念头：这宅子最好再也不要来了。


第三百五十五章　春风十里杏花开
　　东南文风兴盛，士人才子众多，范进既有大才子身份，更有着千里送灵的义举，在当下几乎能被视为活圣人。这也是为什么贾氏不拿他与郑婵共浴这事说事的原因，这种事再怎么闹大，也无法抹杀范进先防天花后千里送灵，辞翰林舍阁臣前途这种义举，反倒会让花家落上忘恩负义的名声，贾氏自然不能做那种损人又不利己的蠢事。
　　这时候的士人对于范进这种大义行为还是比较支持拥护，只要不是让自己去牺牲，他们并不吝惜歌颂他人的牺牲精神和伟大情操。再者说来，牛痘局这个事物在北方还没有铺陈开，可是在东南已经开始设立开办，之前天花肆虐江宁，近在咫尺的句容也同样受到波及。
　　牛痘局的成立，对于句容百姓而言，也是功莫大焉。固然名义上是凤鸣歧以及徐维志他们发明出来，徐维志因此还得了朝廷册封世子准食双俸，但是在这么近的范围内，牛痘是谁搞的大家心里都有数。范进的名声在句容当地，不亚于万家生佛。是以在县城里，范进所受的礼遇比之花家只强不弱。
　　只一报出范进的名字，立刻就有了最好的房间，而房费却只有同等房间的一半。随后不久，就有几家酒楼轮着送来酒席款待。随后便是本地文士上门拜访，谈论诗词，又或是拿了写好的文章来请范老先生批注。
　　自也少不了一些富翁或是本地名士把范进到清楼里宴会唱和，在这种场合范进简直就是如鱼得水，几天光景，就已经收了好几双绣鞋或是女子贴身衣物回来，偶尔在外留宿，也会带回一身脂粉气或是几个唇印。
　　亦有几位良家闺秀偷偷让贴身丫鬟送来情诗或是表记，约范进夜半时分绣楼一会。只可惜所托非人，这些东西大多落到郑婵手里，转眼就化做了客栈厨房那口大灶的燃料。
　　固然有这些狐狸精来抢男人，但是郑婵的情绪还是远比在花家时为好，只要离开花家那大宅子，其他的牺牲她还是可以接受。再者几日里由范进陪着或自己出门逛街，郑婵才感觉到东南的风气确实远比京师开化，花家那种只是异类而已。
　　大多数城里人的思想比她还要大胆，她可以大着胆子挽着范进的胳膊招摇过市，不但没人说三道四，还会有商人恭喜她早生贵子。句容一共也没有多大，几天转下来，城里的店铺商人大多认识了她是范进身边丫鬟，走在街上就有人朝她笑，或是送些东西给她。偶尔在摊子前吃些点心，也不需要付钱。
　　之前朱国臣带她去转子房收数时，也能从摊位上硬拿东西，但那实际就是抢夺。小贩表面上恭敬，那种不满总是能感觉的到。与本地商贾那种发自内心的爱戴不可同日而语，虽然送的东西并不值钱，但是那种发自内心的爱戴，却让郑婵觉得比任何一件首饰都来得珍贵。
　　范进在这段时间到花家吊唁了一次，又去祠堂看过几回继荫，越发觉得花家的氛围古怪，自己离开这是对的。在自己身边跑来跑去的男孩子，现在就像个木头人一样，只在那里读书，甚至与自己的话都没一句。
　　依照对继荫的了解，这肯定不是出于其本心，而是被规矩所束缚住，甚至还可能吃了什么苦头。但是一到了花家，就成了对方家里人，自己并没有立场为花继荫主张什么权力，更何况眼下的标准看，花家这种管教还远远达不到虐待的标准，自己没什么立场出头，只能求他保重。
　　由于与张居正有默契，范进知道这回到了东南，多半就会留在这里任官。即使不是放在应天，也多半是江南省份。为了等吏部告身，便住在店房里不曾动弹，除了应酬宴席，其他时间便是去了解民风民情，为将来做地方官进行准备。
　　在大明的财富版图上，东南作为膏腴之地，无疑是财富征收的重中之重，只要厘清了东南，大明财政就有保障。是以不管是清丈田地人口，还是重新勘订鱼鳞册页，都必然从南向北。
　　同样，南方既是聚宝盆，也是坚固堡垒。文人多的地方，钱谷类工作都不易开展。毕竟家族供出一个文士不容易，得了功名自然要回报家族，以功名避税这事，范进倒不是不能理解，可是现在自己要做地方官，就得想办法防范这种事。
　　明朝优免不是无上限的，举人的优免田就那么多，如果严格执行的话，对税收影响其实也没那么严重。真正的问题是，土地不会有明显的大小标识，五十还是一百亩，都是要靠衙役去丈量的。
　　由于举人的地位高，衙役不敢招惹，一般而言，在丈量时都会留手。再者就是考虑到都是仕林中人互相关照，地方官不会主动去丈量举人家的田亩。于是就演变成如今这样，举人名下的田地，都自动视为免税，其中超额部分没人深究。加上鱼鳞册页陈旧，上面的信息都是若干年前的，与实际严重脱节，无法作为收税依据，赋税征收就更为艰难。
　　说到底，收来的赋税是朝廷的，结交的人情是自己的。两下消长，官员大多都知道该怎么选，很少有人会为了公事损害自家交情，是以文士越多的地方，新法推进就越难。把范进扔在这，自然就是要成绩的，如果像其他地方官一样混日子，肯定交待不下去。
　　按着范进的想法，利用自己眼下的身份，正好调查一下这边实际的情况，为将来施政打个基础。即便自己不放在应天，也至少有个参考。可是事态的变化却超出他的意料，一位不素之客的到来，打乱了他整个的行程。
　　那是在午后时分，天上下着蒙蒙细雨，一乘小轿停在店房门口。轿前是两个粗手大脚满面大麻子的健硕婆子，而在四周还有十几个身材魁梧的大汉，属于那种一眼看过去，就能让普通人想要上厕所的猛士。张铁臂本来正在柜台那与掌柜说着闲话，见这样一群人走进来，吓得二话不说就朝自己房间跑去。
　　“所有人回避！”
　　大汉只说一句话，随后将什么东西在店掌柜面前晃了晃，掌柜便知趣的带着伙计走开。郑婵这时正从后院到前面来，见此情景心内一惊。她本就是经过不幸的，比普通人要敏感得多，见到一干凶神也似的人物，本能就想逃，但是另一种名为爱的情绪却支撑着她，大着胆子朝那几个汉子呵斥道：
　　“你们是什么人？来这里要干什么？范传胪在此为行台，你们敢放肆的话，信不信把你们抓到衙门去。”
　　几个男子看着她没说话，轿子里却有个纤弱的声音传出来。“这位姐姐，你是范公子什么人啊？”
　　“我……我是他的……”郑婵本想说是老婆，但想想这种闺中戏谑之语绝对摆不上台面，若说小老婆又不好听，下意识地答道：“厨娘！”
　　“哦。那便请这位姐姐领我去见范大哥吧。王妈，让我下去。”
　　婆子低头搭手，随即就见从轿子里伸出只洁白的小手，搭在婆子手上，随后便是个纤柔苗条的女子从轿内走出。
　　这女子脸上蒙着面纱看不到五官，也就不知道年龄，身上穿了件淄衣，像极了一个尼姑。但是她头上那满头乌黑光亮的乌云，又证明她是个俗世中人，这打扮就显得有些古怪。在她怀里还紧抱了一个木盒，不知道是什么，但看得出她对那木盒极是看重，不许旁人接手。
　　轿子本已经停到了店门口，人走出来，不至于淋湿，但是另一个婆子还是撑开了伞，在这雨雾之中，这个纤弱的女子在伞下袅袅婷婷地向郑婵走来，等离得近了，只见那一双乌黑闪亮如同点漆的大眼睛如同两汪春水，美丽空灵。配合着这雨以及这身形，竟让郑婵升出一种莫名地不真实感，不敢断定来的是人还是精怪。
　　郑婵自身也算是个美人，这个女子没露脸，本来难说美丑。可是只一看到那双美丽的眼睛，郑婵就本能觉得，这是个美人儿，而且年纪不会太大。但是心里却升不出什么嫉妒或是恨意，只有一种莫名地畏惧情绪泛起。
　　“你……你是谁？要见我家老爷做什么？”
　　她本能地感觉到来者非同凡响，后退了一步，但是并不想告诉她范进在哪里。或者说在明确对方敌友之前，她可不想把范进所在说出去。
　　来的女郎看看身旁，似乎明白了什么，有些嗔怪地对那婆子道：“都怪你不好。人家来见姐夫的，你们这样，搞得姐夫以为我是来打架的。要是吓坏了姐夫的厨娘可怎么是好？还不让他们都滚出去！”
　　“是，六小姐吩咐的是，是奴婢没做好。”几个大汉不用赶，连忙向外跑去，在店房门外呈雁翅排开，不动如松。
　　女子又对郑婵道：“这位姑娘，你不用担心的，范公子是我姐夫，和我很有交情的。我是特意来见他的，你带我去见姐夫好不好么。”
　　那婆子呵斥道：“这是魏国公府六小姐！你个当下人的要是敢挡驾，信不信打断了你的腿？”
　　“王妈，不许无礼！姐夫的下人，就是自己人，怎么可以吓唬人呢？再说出家人慈悲为怀，你们陪我出家，也该学会慈悲，不许动不动就讲打讲杀积累口业，罪过。”
　　出家人？
　　虽然从她身上感觉不出半点出家人的意思，但是离的近了，确实能闻到一点檀香味道。再加上对方报了家门，郑婵也就没了疑心，连忙在前引路，将来人一路领到后院上房，人还没走到房门口，就听到阵阵琴声顺着风雨飘将出来，落入几人耳中。
　　徐六的身形站住了，两个婆子一左一右地撑着伞，但是庭院里没有遮掩，雨水还是会落到她身上。一个婆子连忙道：“小姐身子弱，淋不得雨，咱们还是进去吧。”
　　“不许乱来。这么好的琴音，若是扰了就听不到了，别说话，陪我听琴。”
　　徐六就这么静静站在院落里，听着房间内那悠扬的琴声，直到一曲终了，她身上那件淄衣已经被打得半湿。衣服由于遇水而贴紧了身体，越发显得她身形单薄。郑婵不懂音律，只是觉得琴声好听，若是让她站在雨里听，自是万万不能。见徐六听琴的模样，她心里莫名泛了个算，心道：这姐夫姐夫叫的真亲，难不成不是姐夫是间夫？
　　这时琴声渐渐停了，徐六这才在两个婆子陪同下走到门前，郑婵咳嗽一声，叫了声：“老爷。有位魏国公府的六小姐说是您的姨妹，在外面等着拜访您。”
　　片刻之后，房门大开，范进快步而出，打量了一眼来的女子，连忙行个礼道：“不知六小姐驾到有失远迎，实在是罪过。快点屋里坐，六小姐身上淋湿了？虽然现在天气热，但是六小姐身体弱，还是受不得寒，婵儿你带六小姐去换身衣服。六小姐别见怪，我这也只有她有女人衣裳可以换，勉强将就一下吧。”
　　徐六点点头，乖巧地随着郑婵走进她的房里。等到脱下淄衣的时候，脸上的蒙面巾便盖不住。她先是朝郑婵点点头，又充满歉意地说道：“我长的丑，莫吓到你才好。”说话之间，轻轻摘去脸上的面纱。
　　随着纱巾掀动，郑婵才看到，那原本光洁白皙如同上好瓷器的巴掌小脸上，散布着几个麻子。虽然不算很大，若是用上好的脂粉也可遮掩，但是落在这么张脸上，总是有损颜色。见此情景，她心内没了方才的嫉妒，改为有些惋惜，再加上徐六的模样神色，总给人一种楚楚可怜的感觉，更让她觉得心内生出一种想要保护她的感觉，心内暗道：“可惜了这个名门千金小美人，居然生了这一脸麻子看来老天爷不止对我心狠，对谁都一样。”


第三百五十六章　文学少女
　　郑婵是典型的北地胭脂，人高马大，徐六则是标准的东南软妹，小巧玲珑，郑婵衣服穿在她身上，就越发显得她个子小。她原本给人的感觉就是个弱弱的小姑娘，眼下看着她被长大衣服几乎包起来的模样，范进心里就把她当成个大孩子看待。于之前魏国公府表现出的那点意思，就不放在心里。
　　两者之间原本倒不算太熟，可是通过张舜卿的关系，加上之前天花庄的经历，再有就是后来范进教她玩游戏，插花等事开解心怀，关系总归还算良好。亲事那事本就是虚无缥缈，没有明确说出来，因此不成也不算得罪。不过两下交情始终是以张舜卿作为桥梁，眼下这种独自会面的时候倒是不多。
　　听她一口一个姐夫的叫着，范进笑道：“说实话，你这么叫我我是很欢喜的，但是别人听到，未必见得就满意。”
　　“没关系，我只在姐夫面前这么叫。反正我知道姐姐对姐夫的情意，你们两个是打不散的鸳鸯。书上都是这么写的，有情人最终必成眷属，你们一定白头到老，喊公子姐夫是没错的。”
　　“那就借六小姐吉言了。不过六小姐不在江宁，怎么到了句容？”
　　“不光是我啊，还有好多人姐妹都来了句容，姐夫你应该知道吧？”
　　范进点点头，“我确实知道不少大家闺秀名门佳丽，还有些江宁城里富商大贾的内眷来了句容，听说是躲冯邦宁。可是你总犯不上怕他吧？就算他胆子再大，也不敢招惹你，你是世袭勋臣之后，冯邦宁这货我虽然知道他脑子不好使，但还没彻底糊涂到家，总不会在你这找死。”
　　之前的文会中，范进已经从本地书生士子那里听到风声，冯邦宁到了江宁，并且将这座陪都搞的乌烟瘴气。想到在崇文门时与冯邦宁见面的情景，范进也不由得感慨人生果然无常。
　　据说冯邦宁到江宁后，与黄恩厚的儿子黄继恩混在一起，近而就成了江宁城有名的妇女杀手。黄继恩之前就是江宁城有名的花花太岁，但是终归是有所顾忌，行事不敢太过分，主要只是在清楼女子身上逞威风，强迫个清倌人下水之类。冯邦宁的下限更低一些，他不大喜欢去清楼找女人，专喜欢找良家妇女下手。江宁原本是风气开放的城市，妇女上街很常见，一些女子还喜欢结社踏青，或是举行小规模聚会。这种社会风气遭遇冯邦宁这种混不论的恶棍，悲剧自然而然就发生了。
　　据说已经有几十个女子受了辱，有人自尽，也有的到衙门里去告状。但是冯邦宁下手并不是一味乱来，动手之前会了解清楚对方根底，只找那些小门小户没根脚的女人动手，官宦人家绝对不碰。因此虽然行为恶劣，但实际影响不是特别大。应天府的官犯不上为民女开罪冯保，最多只能不疼不痒的哀告几句，再不就是雇几个名伎侍奉他。冯邦宁的气焰也就更加嚣张，行止越来越放肆。除了普通民女，他的手已经伸向了商贾人家的女子。
　　固然此时的商人已经颇有些力量，市民阶层也初现雏形，可是在东厂督主面前，这种社会身份或是力量还差得远。冯邦宁也不去真惹那些与朝中重臣有联络的商人，只找普通商家下手，同时在玩了对方女眷之余也会给出好处合作。这些商贾之家女子见家里保不住自己，更担心拿自己去换好处，就只能跑路。从某种意义上，这次的大逃跑倒是便宜了句容本地的书生，不少人都期待着能与这些女子来场浪漫邂逅之类，也有人对冯邦宁恶行看不过眼大力抨击，于宴会上慷慨陈词，近而化悲愤为酒量。
　　范进对这种事已经知道，但是没什么理由去干涉，毕竟他只是个观政进士，不能代为干预江宁庶务。再说冯保一直站他这边，他现在跳出来干涉冯邦宁，就有点师出无名，也只是记在心里罢了。可是冯邦宁不是笨蛋，他怎么样也不可能对徐六这种女孩下手，即使下手也一准被收拾，他想不通为什么徐六会跑到句容来。
　　“我倒是不怕那个坏蛋，可是我的朋友都到了句容，我一个人在江宁很闷啊。再说句容又不是世外桃园，万一那个坏蛋也到这里来怎么办？我在这，还可以保护一下大家，只要她们跟我在一起，那坏蛋就不敢乱来啊。”
　　看着这么个小人儿说着要保护大家的话，范进不禁笑道：“看不出六小姐还是个女侠来着。”
　　“才不是什么女侠呢。就是大家一起做了个社，大家支持我，认我做头目，我当然要保护同社姐妹。再说我现在出家了，既不是什么女侠也不是六小姐。”
　　范进一愣，离开江宁前就知道她要出家，但是想来无非是当时接连遭遇打击，情绪失控之下做出的决断，时间一久，自然而然就会改变主意。从小娇生惯养的女子，怎么可能受得了庙内清苦，再说江宁城也不会有人有那么大胆量给她剃度。
　　不想她此时又说起自己是出家人的事，范进看看她的头发，徐六道：“我是带发修行，没有剃发。师父说等我年纪到了，尘缘一断，再行剃度不晚。不过我师父自己也没有剃度，反正师父说修行修心，不在于外物，剃度与否只是形式，并不重要。”
　　“那你是跟着谁出家的？”
　　“我本家的一个姑母，她当年死了相公，就出家了。大家都叫她徐尼姑，不喊她本名了。”
　　“那她是何人所授的法？”
　　“听姑母说，她不曾向谁拜师，都是自修。”
　　范进点点头，心道：是这种自带干粮的尼