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范进的平凡生活-第202部分
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“这一准是你干爹的主意了。范老爷是个硬扎人物，咱们比不了，你听干爹的话是无错的，但是也要分个事情，这事不能听干爹的。分家这种事想也休想，他们不会答应的，要是让他们知道你有这想法，非要打死你不可。”
花继荫毫无惧意，直视着母亲道：“娘，我才不要怕他们。有义父为我们撑腰，他敢动孩儿一根寒毛，义父就要折断他一只手臂。打孩儿最凶的那个先生，腿已经被打断了，这就是义父为孩儿出气呢。今后谁敢欺负娘，孩儿就要义父为娘出气！孩儿已经想好了，一定要分家。”
望着人小心大的儿子，沙氏既是欣慰又有些担忧，摇着头道：“你不懂。这大家族最怕的不是夺产，而是分家。一分，家就散了。你那大娘不管怎么样，都不会同意分家的。你义父是个外人，在句容总是过客，过几天他一走，咱们娘们还是在人家手里攥着，到时候可怎么是好？不能跟他们硬顶，还是得随和些。只要……只要他们不欺负你，不逼娘嫁人，其他的事都好商量。再不成你和范老爷商量下，咱们娘们搬出花家成不成？”
沙氏说着话，忍不住望了望窗外。外面一片漆黑，无尽黑暗如同一只狰狞巨兽，正张着大口，等待着食物走出来以便吞噬。四下里寂静无声，腹内阵阵饥饿。信奉日落不食的花家，生活模式与沙氏大为不同，虽然是个颇有些身家的大家族，在这里连基本的温饱都无法保证。
在这个地方感受不到一丝家庭温暖，只能感觉到无穷的恶意。是以沙氏的本意，自然是想离得越远越好，至于能否分到财产她并不在意。总归是穷苦人出身，日子再难也能活下去，只要逃出这里就一切都好。
贾氏能否放过自己？她感觉得到，那老妇人对自己的恨意，被她卖掉或许还是条活路，留下来早晚怕是要死在她手上。本就是一个没什么见识的妇人，遭遇到这种大变故，让她想一条出路，明显超出其能力范畴，一时间竟是生出走投无路之感，不知能往何处去。一种巨大的无力感袭上心头，抱着儿子低声抽泣着。
“荫儿，有机会你便走吧，靠着你义父，总可以逃条活命。至于娘……你就不用管了，一切都是命数，娘认命了。”
继荫态度坚定，“娘，义父说了，要想您今后不受她们的害，就只有分家一条。孩儿已经拿好了主意，必须要分家单过。现在就算他们送咱们走，咱们也不走。义父说得对，这家产本就有我一份，该我的我就应该拿。少给我一个子，也办不到！孩儿要用这份家产养活娘亲，让娘亲过好日子，再不用受苦！”
“分家？白日做梦！我花家有今天，是我带着族中父老呕心沥血打拼而来，凭什么说分就分？一个狐狸精，一个野种，就想分走我辛苦打拼出来的家产，万无此理！老身倒要看看，这场官司打到哪，能断出一个分家的结果来！”
贾氏平日里的面容就极严肃，哪怕是在过年时，也不会有笑脸，此时的脸色更差，黑口黑面，整个人就像是个移动的药桶，让人看了就下意识地想要离她远一些。花继胤虽然早已经成年，但依旧畏惧母亲权威，在母亲面前连大气都不敢出，这时更是不敢说话。直到母亲坐在那里生闷气，他才战战兢兢地说道：
“这……这是郭员外和文员外他们……还有衙门里。”
“这是我花家家事，与他们没什么关系！”贾氏态度依旧冰冷，“文家想要退婚，这是白日做梦。两下是定的娃娃亲，连庚贴都换了，无缘无故，凭什么退婚？他若是坚持退婚，我们就到衙门里去告。郭家和咱们虽然有生意上的往来，我们平日也尊敬他是个仁厚前辈，但若是想要干涉咱家的家事，那也是痴心妄想。沙氏是你爹收用的奴婢，连个妾都不算，怎么发落她，我这个当主母的难道没有资格么？至于继荫……他在京师野惯了，不好好管教一番，日后如何能够成材？不把他教好，我又有什么面目见九泉之下的老爷？对他严格些，也是为了他好，外人何以置喙？就为这点小事就要分家，那这天下还有不可分的家，还有能当家的大娘子么？不必理会这些闲言碎语，我们自己过好自己的日子就是。”
她顿了顿又道：“沙氏想要守节，那就让她去守。咱花家守节的妇人多了，但那都是正房，她一个偏房都不算的东西，不能跟人家住到一起。让她去那节妇堂，做个使唤人便是了。继荫的学业不能耽搁，等到你正茂叔身体好些，就让他接着去教继荫读书。衙门里那个禁婆子赶紧赶走，咱们花家诗礼传家，还能做出害人性命的事么？简直不知所谓！安排个官人在咱家，是什么意思！”
“娘，话不是这么说，郭、文两家的态度很强硬，怕是不好硬顶。郭员外已经放话，这事关句容的体面，非一家一姓的私事。若是我们不肯给些交代，只怕……”
“怕什么！”贾氏声音一厉，继胤就不敢再说话。贾氏冷声道：“他郭从善又不是官府，能把我们怎么样呢？大不了就是城里的商铺不能经营，那便盘出去就是了。咱们安心耕种读书，他还能把咱们的田夺了去？”
这个时代的经济结构单一，对于地主阶层来说，基本都能维持内部自给自足。贸易封锁手段对他们而言，意义不大。食物是自己种的粮，衣服也可以自己织布来做，有了这两项，自己的生活就能维持，对于奢侈品没什么依赖。即便真的不和外面做生意，也不见得就生存不下去。就是有着这种底气，贾氏才有着和大户乃至官府叫板的底气，她并不在意被封锁。
对于沙氏的仇恨，并不因对方的守节态度而有所缓解，反倒是更为强烈。一想到自己的丈夫死前是这个女人在侍奉，现在她又要为丈夫守节，乃至死后她都要陪在丈夫身边继续与自己抢老公。她的儿子要和自己儿子分家产，这就让她怒不可遏，绝无妥协余地。
再者说来，分家这个条件也实在太苛刻，让她没有妥协余地。这家是好不容易聚起来的，她一个外姓人掌家，下面其实也是有人说话。只是靠着强硬手腕和实际成果，把各种声音压住。如果花继荫分家的事例一开，那帮人必然有话说，她这个当家位子，便很难坐稳，于公于私，她都不可能支持分家主张。
花继胤与县令李蔡谈了一阵，已经感觉到县令的意思，是要自己这边退让，保证范进别把事闹大。母亲这里却又咬死了不妥协，他夹在中间两头受气，日子就很难过了。现在惟一可以指望的，或许就是巡抚衙门的态度，只要巡抚站在自己一边……或许还有可为。
与妻子说了几句话，却得不到安慰的花继胤，自顾睡去。在梦里，他再次梦到继荫的那个笑容，明明是个可爱男孩的笑脸，却让他一阵毛骨悚然，自梦中被生生吓醒，冷汗满身。
旭日东升。
男子小心地推开身旁女子的娇躯，伸手准备去抱衣服，不想女子极是敏感，一下子抱得更紧，闭着眼睛，嘴里呢喃着，“当家的别动……再抱抱我么。”
“晚上再抱，现在该起了，你去烧个猪头，给花家那对母子送过去。他们在花家吃不饱，就指着我这给补点荤腥。今天还要来客人，我不在就由你接待。”
“还有客人？”
“当然会有了，昨天事情刚发生，一些人不知道。那帮大嘴巴秀才，这会肯定去茶楼酒肆，介绍自己的英雄事迹，或是为那对母子讨公道。用不了多久，半个句容的人就都知道了。”
范进边说边坐起身，郑婵伺候着他穿戴衣服，只听范进道：“这不是花家一家的事，而是关系到句容的事。尤其是商贾，没了名声就没了信誉，生意就做不下去了，所以他们肯定得来求我别把事说出去，你这大美妞今天发笔横财，送的礼物自己收着。”
郑婵道：“那当家的你现在呢？”
“我也有我的客人要拜，六小姐那里要去一趟，凤老那里要去谢一谢，这次魏国公府和凤老都帮了忙，我得回拜。还有就是在城里转一转，表示一下自己的态度。继荫母子也不是没人撑腰的，谁敢对他们不利，我不会答应！”
想着范进去见六小姐，郑婵心里就莫名有些酸。固然她知道对方是名门千金，不可能给范进当小的，两人之间应该不至于有什么，但一想到那天徐六雨中听琴的模样，就对两人的接触有莫名地抵触。只是身份限制，不敢多口，只好无聊的到厨房里去烧了猪头，又交给张铁臂送去花家。
坐在窗边，双手托着腮，无聊地看着窗外。这年月娱乐手段匮乏，一个不怎么认识字的女人，实在是找不到有意思的事做。脑海里剩的，就只是范进的样子。时而露出笑容，时而又露出痛苦模样，想起自己那段悲惨的经历，她心中就总觉得自己低了别人一头。眼下欢情虽好，却不知能维持多久。
过去她心里没真的有过哪个男人，对感情的事也无所谓。认为找男人不过是找个过日子的人，吃饭穿衣生儿养女，谈不到刻骨铭心。可现在只一想到未来被范进冷落，她就不知该怎么活下去，是以只要范进高兴，要她拿什么手段都行。
就在她胡思乱想的当口，客人已经到了。由于范进不在，就只能由她负责接待。不比钱采茵那种受过专门训练，待人接物落落大方，郑婵以前在外面跑过，不怎么怯阵，但是礼仪方面有些欠缺，话也说的不算得体。好在来的客人是几个商贾，倒也不至于太过讲究。
几人对郑婵极是客气，连声称为姨娘，见是个女人，便没有客套话，直入主题道：
“我等都是句容这里的生意人，小本经营，赚几文使费。方才听人说起，昨天花家那边的事情，实在是……让人难以相信，怎么书香门第也能出这种事？事关句容体面，不容轻忽，还望郑姨娘在范老爷面前美言几句，千万要顾全大局，不可意气用事。若是此事传扬出去，我们这些人的生意就不好做了。生意场上最重信誉，落一个句容人不仁不义的名号，谁还肯和我们交易？求求范老爷千万慈悲，别打破小人的饭碗。这里有我们的一点小意思，郑姨娘还请笑纳。”
两匹上好的宁绸，外加一身上好绸衫，即便是在盛产丝绸的南方，价值也很可观。这还只是开始，这几个商人走后不久，又陆续有几家商贾上门，礼物都没少送，到了中午时分，连店房的掌柜都私下来拜见郑婵，将一包散碎银子递过去道：
“小人这也是受朋友所托，送上这点心意，请郑姨娘千万美言几句。范老爷想在店里住多久就住多久，小人分文不取。只求范老爷高抬贵手，千万保全我们句容的体面。今后您想用厨房就随便用，再不用跟谁商量。听说范老爷喜食猪头，从明天起，每天都有人白送三个猪头过来给范老爷享用。”
等到范进回来，郑婵将这些事一一说了，又将礼物送过去给范进看，范进哈哈笑道：“这些算得了什么？你看着吧，这几天送礼的有的是。这衣服我收下，其他的你留下自己买花戴。跟我过日子，不会让你受穷的。”
“那……继荫那边呢？”
“他那边啊，我想不用等太久，贾氏就扛不住了。”范进笑了笑，“我今天去拜了拜客人，也顺带表示了一下我的态度。不分家，我是不会答应的，到时候事情闹大，再想压就压不住。句容的商贾士绅，这会估计已经去找花家的麻烦，逼迫他们点头了。”
第三百六十六章 内讧（上）
自从贾氏掌家以来，在花家，最为重要的一点，就是秩序。人什么时候吃饭，什么时候劳动，什么时候休息，甚至连什么时候说话，都有规矩约束。如果不遵循族规，就可能遭受惩罚。有专门的巡查人员负责监督族人的生活起居，查看谁没有按着规定进行，包括佃户长工，也都在监督范围内。
是以整个花家虽然族大人多，但是平时的生活没有什么生气，一些按部就班，如同一台老旧机器，按照自己固有流程在运转。随着沙氏被迫嫁的事发，这台机器的运转也不再正常。
这种反应一开始并不明显，只是一些人在不该说话的时候说了话。其实在田间耕作也好，还是在纺织也好，单调而重复的劳动中，说话本身也是一种调剂。
但贾氏因为之前有族人在劳动中口角而斗殴的情况，做了严格规定，在劳作中禁止交头接耳，禁止嬉笑打闹，说话闲聊被认为是不务正业不被允许。是以一些男人在劳作中的低声交谈，在花家也算是冒险。
好在监查并没有发现，于是这种窃窃私语持续的时间长了些，到了晚上，男人将白天交谈的内容讲给了自己的女人，到了次日纺织时，女人们也大着胆子，把这些话告诉了更多的女人，于是私下交谈的人渐渐增加，往日里宁静而庄严的大宅，杂音越来越多了。
各府员外家女眷的拜访，让贾氏一时也顾及不到下面的情形。她的性子并不适合交际，但是要维持这么一个庞大家族，正常的人情往来又必不可少。是以她没有什么朋友，却有一些合作伙伴和熟人可供交流，在此时，这些人就成了沟通的桥梁。
包括县令李蔡的一位爱妾在内，几个妇人前来拜访的目的很明确：希望她退一步。贾氏当下就是花家的当家人，实际上相当于族长，分家也是由她主持，家产上不会吃亏。县里和几位员外也答应了，会给花家一些其他补偿，只要走过过场，利益上不会有损。
“无非是给那女人一些田地，花家家大业大，也不差这几百亩地。再说分了家，地也是在你手里，就是分些粮食给她们母子过活，这不算什么大开销。”一位老妇人如是说着。
“虽然沙氏是个奴婢，没什么名分。可不管怎么说，她总是生了花家的男丁，也该是让她享受些产业。再说她也伺候了花老十几年，没功劳也有苦劳不是？”一个平素与贾氏还算相投的妇人，苦口婆心劝解着。
“三个人抬不动一个理字。我家老爷说了，谁让这回是您这被人抓了个现行，沙氏被捆的模样，县城都快传开了。理亏了，官司就不好打，只能把事情压下，真闹到公堂上，可是大家都没面皮。”
那位县令的宠妾，转述着自己丈夫的观点。
相对于众人或入情或入理的劝解，贾氏的回答始终如一，只是冷冷的两个字：没门！
碍于颜面以及大户人家的修养体面，她没朝这些人发火，只是在心里决定，今后自己不会与她们再有什么来往。即使是因此损害家族的利益以及发展，她也再所不惜。
对于贾氏这个年龄段的女人来说，于人生的追求上，所剩已经不多。物质上的追求或是财富上的积累，对她而言，意义都不大，真正能让她在意，惟有尊严二字而已。眼下，这些人想要剥夺的，却正是她骨子里最为看重的尊严体面。让她向那个窃取了自己丈夫的女人，窃取自己家产的野种低头？她万万办不到！
本就是面容刻板的妇人，因为愤怒脸色更是寒冷若铁，表情很是难看。这些来做说客的女人，要么对贾氏极为熟悉，要么自身就是精善社交之人，察言观色的本事是有的。一见便知贾氏动了怒，自己便也觉得没趣。一些女人脸上同样露出不悦之色，敷衍几句立刻告辞。县令李蔡的爱妾年纪最轻，说话也就最大胆一些，临走时冷冷道：
“老夫人，我家老爷让我转告您，此事干系非小，不光是您家的家务事，也是咱们句容一县的大事。虽然老爷念着花老爷的面子，以及咱们两下这些年的交情，想要把大事化小，可是总得是两下都有诚意才好。若是事情处理不了，真闹大了，老爷也只好秉公而断，到时候还望老太夫人多多体谅，别怪我们不讲交情。”
愚蠢！你们秉公而断，就能把我怎么样么？
贾氏强忍着愤怒，才没把这话说出来。她并不惧怕李蔡的官威，自己儿子很得胡执礼赏识，有巡抚的面子在，区区一个知县的态度她倒不是很在意。她之所以不发火，只是因为自己的身份。对面只是李蔡的一个小妾，狐媚子，根本不配和自己说话。将来自有李蔡的大妇收拾她，犯不上和这种女人一般见识！
用以上理由说服着自己，贾氏冷哼了一声，一言不发送走了人，回到屋中自顾生着闷气。下人送来的冰镇金银花水，喝着也毫无味道。过了一阵，花继胤满头大汗地走进来，边擦汗边对母亲道：
“娘，县里几位世交都找上门来，他们的意思都是希望咱同意……分家。”他大着胆子看看母亲，硬着头皮道：“他们答应了，咱只要做个样子就行，至于分家的家产上，他们会想办法给那边补上，不用我们出太多……”
“够了！”贾氏怒喝一声，打断了儿子的话。“你的书都读到什么地方去了？这么个浅显的道理，还用娘来教？娘在意的是那些田地，还是那些铺面？钱财身外之物，生不带来，死不带去，就算都没了又有什么要紧？娘在意的是脸面，是体统！若是分了家，那贱人不就是跟娘分庭抗礼不分尊卑？还有，那个小畜生也就和你平起平坐，不分高下，这口气你能忍，我忍不下！分家的事提也休提，我花家没有这个规矩！他们管好自己家的事，少来管我们的闲事就好。”
“娘……可是那几位员外说了，如果不肯分家，范进就要把事情闹大……”
“随他去闹。我花家是体面人家，为这点小事，还能把你我叫到公堂问话么？我处置自家妾妇，犯了哪条王法？任他到哪里去闹，我也不怕他！胆子不要那么小，那些人不过就是来吓你，想迫你低头而已。咱们花家人没有软骨头，吓是吓不倒我们的。我倒要看看，我就是不随他们心意，他们能把我怎么样！从明天开始，把沙氏送去节妇堂去做下人，把花继荫带去祠堂念书，一切照旧。我自己管教自家人，谁也不能干涉！”
贾氏的权威，在花家这一方天地内，几可比拟帝王，这两条命令自认不会有问题。可是次日一早，去奉命带沙氏去节妇庄的花家妇人，却并没能如愿执行命令。那位禁婆一个人的力量虽然抵挡不住那么多妇人，她也不敢真和她们撕打，但是一句话，就让花家女人不得不停下脚步。
“县太爷有吩咐，沙氏涉及到强卖妇孺的案子里，得随传随到公堂，不许随便动地方。若是非要带她走……将来花家的人，便不能再种牛痘。”
县令虽然不能干涉谁家处理自己家的女眷，但是他有权决定不给谁种牛痘。牛痘局是朝廷的机构，连经费也是朝廷拨付，接种人员上官府确实有一票否决权。去年的天花，花家人虽然也严防死守，照样死了十多个孩子和几个大人。如果官府真的不给接种牛痘，那再发生天花时，大家还是得闯鬼门关。
那些女人就算自己不怕死，也得为子女考虑下，而且县令的命令时，只要沙氏被带走，花家整个家族的人都得不到牛痘接种。这消息传出之后，家族里几个上了年岁的妇人连同举人的正室外加花继胤的妻子一起来找贾氏请托人情。
话虽然说的很婉转，态度也很恭顺。但是这些女人的意思表达很清楚，老太太还是别折腾了，免得牵连一族人。整个家族的丁口，这么大的责任，谁也承担不起。为了他们，天大的怒气也得压下。
再说县令虽然未必一定能有这么大权柄，不让人种牛痘，但是这个态度表达出来，就是告诉人们，这母子不能动。如果花家不顾县令面子强行把沙氏拉去节妇堂，对花家来说总没有太大好处。
族长的权力再大，也是建立在能为一族人带来好处的基础上。如果硬要推行一个损害合族人利益，尤其是族中有力之人利益的方案，肯定会遭到抵制。贾氏之前发卖沙氏跟其他人无关，自然由得她折腾，现在有了禁婆的话，这帮人就不能再装傻。不管贾氏多强硬，这么多有身份地位的妇人一起开口，她也得权衡一二。
而被带到社学的继荫，也并没有受到虐待或是殴打，原因也很简单，李蔡亲自到了花家社学视察，顺手革了花正茂秀才功名。
县令本身就负责一县教学工作，对秀才负责日常考核，自然也有权开革秀才。李蔡找的理由冠冕堂皇，比如找出之前考核花正茂的文章，指出其谬误不足之处，以及听到的一些对花正茂不利风评，从程序上找不到什么瑕疵，也是公事公办。但花家成了句容这百多年来，第一个被官府革掉秀才的大族，面子里子全都丢个精光，这显然就是刻意针对。
李蔡在学堂亲自考了花继荫学问，随后不吝言辞对其大加揄扬，这个态度拿出来，今后谁再想在学房对花继荫不利，就得考虑一下这个后果自己是否接的起。
县令下乡到花家社学革了一个秀才，夸奖了花继荫，随即就被郭从善请到郭家去。这个消息在花家这边迅速传播开来，就连那些监查人员也放弃了职责，反倒是主动加入了私下议论的大军，交头接耳打问着消息。
田间树下，到处可见花家男丁在小声嘀咕，机房里织机闲置，女人们也凑到一起低声议论着，嚼着舌头。
几
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