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星界游民-第75部分
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了他的意料。
“你需要的话，我可以卖给你，不过这个事情你得和我的职业经理去谈。至于谈不谈的拢，这得看你们开价的诚意。”
说这话的时候，江枫表现的很不耐烦，而坐在他对面的弗林，却是大喜过望，赶忙笑着接话说道。
“这个是自然！我会让我的顾问亲自去一趟巨石城，相信我们开出的价格一定能让您满意。”
江枫淡淡地笑了笑，只是点头，却没有说话。
出售军火，很久以前他便有这个打算。
没有引入膛线技术，火枪本身并没有什么特别的技术含量，以瑞克王国国内铁匠铺的锻造工艺，可能也就锻造铁管麻烦点，而这所谓的麻烦也仅仅是停留在成本上。
江枫简单地算过一笔账。
在巨石城市政厅将生产任务外包给行业联盟的铁匠时，一支火枪的成本大概在五千瑞银左右。而钢铁厂建立之后，这个数字直线下滑，甚至被压缩到了一千瑞银以下。
火枪的核心还是在火药上，目前来说火药的配方肯定是严格保密的。
至于能保密多久，江枫也不太好说。
按照一个文明的自然发展规律，在自然科学的萌芽出现之后，点亮火药这一科技树只是时间问题，就好像航海技术突破之后一定会出现地理大发现，计算机发明之后必定会出现AI一样。
不过这些长远的事情都不是江枫所需要考虑的。
这片宇宙可不存在什么低等文明禁售法案和原始文明保护条例，只要能够赚到飞船的修理费，他什么东西都敢卖。甚至可以说，如果弗林能够拿出一万吨黄金并一次性付清，他把火药和蒸汽机的相关科技，打包送给他都没什么问题。
反正对于他来说，这种原始文明才会如获至宝的技术，连玩具都称不上。
……
从萨丁堡的围城结束算起，转眼间已经过去了半个月。
在确认西莉塔的伤势已无大碍之后，江枫便打道回府，返回了荆棘荒原。正好赶上今年冬天来得早，当他回到巫师塔的时候，城墙上已经是一片银装素裹。
老实说，对于原住民的战争，他并没有很大的兴趣。到了现在这个地步，那个威廉亲王翻盘的可能性已经不大。虽然这场战争打得久一点对他可能会更有利些，但想到关于混沌的种种传闻，江枫权衡了一番利弊，最终还是决定不去冒这个险。
从原住民手中压榨黄金的方法太多了，他在鳄鱼岛上还有一大片种植园，经营得当的话，用不了太久就能凑齐维修飞梭号的经费。
推开木窗，一缕凉风钻入了领口。
望着窗外的一片银白，江枫呵出了一口白雾。
看着那白雾在翻飞的雪花中飘散，或许是童心未泯的缘故，他伸出手接住了一片飘落的雪花，看着它在自己的掌心融化，直到消失不见。
“冷气都被你放进来了。”坐在暖气片旁边，埃米莉缩了缩脖子，小声抱怨道。
第一次看到雪的时候，埃米莉还挺兴奋的，毕竟在鳄鱼岛那种靠近热带的地区，可看不见雪花这种东西。不过这还没过一个星期，这小丫头便折服在了荆棘荒原的寒冬之下，整个人就像是蔫掉了一样，失去了往日的活力。
伊苒倒是习。以为常地样子。根据她的说法，她的家乡本身就很冷，而且一年四季都是如此。
“我只是透透气。”
江枫笑了笑，伸手将窗户关上。
随着窗户关上，埃米莉的脸上重新恢复了幸福的表情，懒洋洋地靠在暖气片上，就像是一块快要融化的软糖。因为实在是太过暖和，靠在旁边看书的伊苒也忍不住打了个哈欠，一副快要睡着的样子。
书房中一片温馨祥和的景象，令江枫的嘴角不由勾起一丝微笑。
这里供暖系统是他亲自设计的，原理称不上什么很复杂的东西，不过是最原始的蒸汽供暖。不过对于这个世界的人来说，这种暖气片的设计却是相当新鲜，就连马卡鲁都多看了两眼，对于这种没有用到巫术却胜似巫术的“奢侈品”啧啧称奇。
因为还在测试性能，整个巫师塔只有这间书房有暖气供应，所以自从下雪的那几天开始，埃米莉便天天往江枫的书房跑，不管有事没事都跑来蹭暖气。伊苒也是一样，不过好歹她还能自己取暖，只是在偶尔没事的时候，来这里坐一会儿，顺便找江枫借书打发时间。
战争胜利的消息插上了翅膀，飞遍了整个王国的西境。
而对于江枫来说，也有两个值得庆祝的好消息。
第一个好消息已经提到，算上弗林·瑟雷英对他的赏赐，他的“存款”已经突破了三百吨黄金。说富可敌国夸张了点，但这么多金条堆在一起，还是相当震撼人眼球的。
至于第二个好消息，经过一段时间的研究分析，传送门技术终于取得了突破性的进展。说到这里，就不得不提到菲尔丁，如果没有这位铭纹技术行家的帮助，破译传送门上的铭纹肯定没有这么快。
综合这两个好消息，江枫决定回一趟鳄鱼岛。
一方面准备将黄金兑换成星尘点，另一方面则是准备在岛上建立一座传送门，将他的两个领地连接起来。荆棘荒原上他打算重点发展工业，而鳄鱼岛上丰富的自然资源，正是荆棘荒原所稀缺的。
两者正好可以互补。
能够快速在两地之间往返，可以为他节省不少时间。
而且最关键的是，他也想看看唯心侧的传送门技术。
没有经过实验证明的技术，都谈不上成功。
不过在此之前，他还有一些事情要处理。
第202章 来自异世界的作物
过了中午，外面的气温稍稍暖和了些，即便带着些许不情愿，埃米莉还是收起了课本前往了教学楼。无论怎么说，她也是α院的任课老师，虽然不怎么正儿八经地讲课，但总归是不能被学生们比下去。
以前完成作业还需要江枫督促的她，现在已经不需要江枫布置作业了。这样的变化虽然让她的心中有些小小的失落，但想到自己已经能够帮上江枫的忙，她的心中还是高兴胜过了忧虑。
埃米莉走后不久，伊苒看了看墙上的挂钟，也放下了手中的，打了个哈切与江枫告辞。她现在的生活也相当地有规律，懒懒散散地度过一上午，下午去水泥窑放火，晚上则坐在床上冥想直到睡着。
知道以自己现在的实力，即便回去也帮不上同伴太多忙的她，反而安稳了下来。不再整天追问传送门的事情，而是按照江枫给她制定的计划，认真地提升自己的异能。
坐在书桌旁边，江枫手中捏着笔，正一丝不苟地在一张羊皮纸上写写画画着什么。
这时，门外的走廊传来脚步声。
担任巫师塔卫队队长的巴克敲开了书房的门后，行了个骑士礼。
“大人，杜维求见。”
停下了手中的笔，江枫开口说道。
“让他进来吧。”
“是。”巴克一丝不苟地点头，转身离去。
不多时，穿着毛皮大衣的杜维站在了门口。
光是看他那毛领上沾着的雪花和通红的鼻子，江枫便不难猜到，他刚到这里不久，便马不停蹄地赶来了自己这里。
没有过多的寒暄，江枫开门见山道。
“事情办得怎么样了？”
在离开荆棘荒原前往东部沙漠之前，他便把推广耐旱作物的任务，交给了杜维，并且嘱咐市政厅那边向其提供帮助。在凯鲁特船长带来的种子里面，其中最多的便是马铃薯的块茎。经过基因改良的马铃薯，对于干旱和低温的适应性都得到了强化，即便是在荆棘荒原上也能获得不错的收成。
虽然江枫打算在荆棘荒原重点发展工业，一部分粮食从南方城邦进口，但这并非意味着完全放弃农业。想要发展工业首先需要足够的人口，如果粮食完全依靠进口的话，荆棘荒原的发展便永远摆脱不掉饥荒的阴影。
尤其是难民潮已经越来越近，退守黄铜关的叛军几乎烧毁了王国中北部沿途所有的村落，那些从北部逃难过来的难民自然不可能停留在萨丁堡这种军事要塞，无论最终是前往瓦尔兰还是南方城邦，巨石城都是他们绕不开的选择。
这是即便巫术，也解决不了的问题。
“第一批冬马铃薯种子已经种下，如果不出意外，明年开春便可以收获第一期作物。”杜维赶忙说道。
“最好不要出现意外，”看了杜维一眼，江枫继续说道，“种植面积大概多少？”
“一共五千亩地，主要是在巨石城周边的村落，”说到这里，杜维犹豫了下，“推广这种作物的阻力很大，如果不是飞梭号商会担保会按照每公斤二十瑞银的价格回购这些作物的果实，并且免费提供种子，几乎没有农夫愿意在地里种这些东西。”
冬天是休耕期，几乎不会有人在地里种东西。
这个世界的农业虽然没有演化成系统的学科，但大多数经验丰富的农民，还是对土地肥力有着模糊的概念，知道一直种地会让土地渐渐长不出庄稼。
再一个，冒着大雪种地，确实不是一件容易的事情。
土地肥力这个东西其实很好解决，鳄鱼岛这种经常有候鸟栖息的海岛，最不缺的便是磷酸矿。那种东西不但是制作炸药的原料之一，更可以用来制成化肥。
改善荆棘荒原耕地环境，引进耐旱作物是一方面，化肥也是迟早的。
“这个先不去管，等到明年开春，第一期作物收获，那些人尝到了甜头，自然会动心思，”江枫不以为意地说道，“还有什么事要汇报吗？”
“还有一件事。”杜维点了点，停顿片刻后继续说道，“就在前天，王国那边派了一名王室顾问和一名伯爵，来钢铁厂那边询问购买火枪和弹药的事情。”
小心翼翼地看了江枫一眼，杜维继续说道，“他们开出的价格是每支火枪两千瑞银，第一批订单一共五千支火枪，弹药按公斤另外算钱。这件事事关重大，我不敢善自做出决定，所以让他们先等等……”
听到杜维说起这件事，江枫立刻反应了过来。
差点把这事儿给忘了。
在萨丁堡的时候他便答应了弗林，向他出售一批“会喷火的铁棍”，没想到这么快就找上门来了。
没有立刻做出决定，江枫在心中思忖了片刻，询问了杜维的意见。
“你觉得他们开出的价格如何？”
“如果只从利润这方面考虑，他们开出的价格还算公道，比我们贩卖盔甲和刀剑的利润空间大上不少。”杜维谨慎地说道，“毕竟打造一支火枪用不了太多的铁矿，生产线也都是现成的。而且后续他们消耗的火药，也得从我们这里购买，这又是一笔不小的收入。”
站在飞梭号商会会长的角度，他还是很想做成这笔生意的。能够赚到更多的银币，便越能证明他的能力，也就越能在巫师大人面前表现自己的价值。
只是他现在唯一不确定的是，江枫对那些火器是什么态度。
毕竟在他看来，那些武器实在是太强大了，甚至足以让人误会，那从枪管喷出的火焰是不是巫术的力量。
不过江枫接下来一句话，却是打消了他的顾虑。
“能赚钱，那就接下。”眼睛微微转动，思索了片刻后，江枫继续说道，“顺便再带他们看看我们的滑膛炮，问问他们感不感兴趣。如果感兴趣的话，你看看定个什么价格合适，到时候和我说一声就行。”
杜维微微愣了下，显然江枫的反应和他的预期有些不符，不过很快他便反应了过来，躬身道。
“是。”
“先不说这些，正好你来了，我这里还有件事需要你去做。还记得工厂里那台机器吗？”
只要是个人，那种东西见过一眼便不会忘记。
虽然不认为那东西能够给飞梭号商会带来多少
“……记得，”杜维点了点头，有些困惑地追问道，“和那个东西有关吗？”
“当然，”嘴角勾起了一丝笑意，江枫拍了拍手上的羊皮纸，“还记得我和你说过，那东西的价值堪比一座取之不尽的银矿吗？把这张图纸拿去给菲尔丁，很快你就会明白，我当时说的那句话是有多么的谦虚。”
第203章 工业时代的萌芽
巨石城外，小雪微落，路上往来的行人稀疏。
伦伯特亦步亦趋地跟在江枫身后，模样十分恭敬。
本来这样的大冷天里，他是不愿在外面四处走动的，不过奈何一大清早江枫便抵达了市政厅，和他说要带他看一样东西，然后便不由分说地出了门。
虽然心中充满了诸多不情愿，但伦伯特还是老老实实地跟了出来。
“……巨石城地处瑞克王国中南部，往西是王都瓦尔兰，南部与城邦诸国接壤，无论是地理位置还是矿产资源都十分优越，唯一的美中不足是这里土壤贫瘠不适合发展农业，粮食大多依靠进口。等到寒冬降临，来自北境和西境的流民又会加剧巨石城的粮食负担，从而间接影响巨石城的繁荣。”
对于江枫的说***伯特心中不以为然，脸上却不敢有任何表现。在他看来解决这个问题的最好办法，只要将那些流民拒之门外，百分之九十的问题都会迎刃而解。
停顿了片刻后，江枫继续说道。
“想要扭转这一局面，推广马铃薯等耐旱作物种子是一方面，而想要从根本上解决这个问题，还是得从产业结构入手。”
“产业结构？”伦伯特微微愣了下。
对于这位性情古怪的巫师，一本正经和自己谈论发展问题，他已经见怪不怪。可偶尔从江枫嘴里冒出的词汇，还是会让他有种跟不上节奏的感觉。
“没错，”江枫点了点头，“巨石城的未来会重点发展工业。”
伦伯特陷入了沉思，脑袋里念头转的飞快。
虽然不知道工业这个词究竟是什么意思，但这并不妨碍他去动一些心思，帮助自己的家族占据先机。
江枫看了他一眼，知道他在想些什么，却没有将他的想法放在心上。巨石城的建设本来就不是他一个人能够完成的事情，除非他将殖民舰的标准装备全部搬过来，否则驱使这些土著们替自己干活，依旧是最高效的办法。
“我们到了。”
戴着伦伯特进入了钢铁厂。
穿过紧闭的铁门之后内，炎热的气温扑面而来。
叮叮当当的打铁声，就像一只永不停歇的交响乐，推着独轮推车的地精飞快在工厂中跑动，将加工完的器件送去下一个地点。被烧的红热的铁水从高炉的出水口留出，浇在模具上发出汽水蒸腾的烟雾。
与外面的寒冷不同，这里的每一个人都忙的热火朝天。
注意到了江枫，一名戴着猎鹿帽的学徒，小跑着迎了上来，站定之后恭敬鞠了一躬。
“大人，实验已经开始，菲尔丁老师吩咐我，如果看到您，一定要尽快带您过去。”
“在前面带路吧。”
“是。”
那个机灵的小男孩再次鞠了一躬，带着江枫和伦伯特向厂房后面的那个配备有独立高炉的“研发中心”走去。
相比起一脸淡定的江枫，伦伯特此刻是满肚子怀疑。
从一开始江枫就说要带他看个宝贝，然而到现在他连东西的影子都没见着。就在他琢磨着江枫找他来到底是干什么的时候，终于两人在一间封闭的小厂房前停下了脚步。
随着铁门推开，机器轰鸣的声音传来，向门内看去的瞬间，伦伯特先是微微一愣，随即诧异的表情凝固在了脸上，一时间失去了言语。直到江枫已经走进门内，他才恍若初醒，回过神来跟了上去。
蒸汽喷涌，活塞飞快抽送，催动飞轮高速旋转，将纵向移动的机械力转化成旋转的力量。三十多个纱锭数值排列着，由一个纺轮带动，如同野兽的牙齿，撕咬着通过纺轮的棉花，带着棉屑四处飞舞。
由棉花拉成的纤维条，被带着面罩的工人从进料口送入，那纺轮就像是被施加了魔法，将那些纤维条织成光洁柔软的布匹。比起手工编织的布匹，它的面料更为均匀，就像是出自纺织大师之手，仿佛每一根棉丝都经过精挑细选。
散落在地上的棉屑，被身材矮小的地精捡起，防止堆积的棉屑阻塞机械的转动。这些边角料不会丢掉，在集中处理之后会被重新投入进料口，最大程度上杜绝了浪费。
不只是伦伯特，站在这里的杜维，同样一脸惊愕的表情。相比之下，他已经在这里站了快半个小时，然而视线一直没有从那转动的机器上挪开半分。
没有人比他更清楚，这台机器意味着什么。
不到一个小时的时间，就这么一台机器，便已经完成了需要十数名熟练纺织工半天才能完成的工作量。而它消耗掉的东西，除了棉花本身之外，不过是一些煤炭和水罢了。
“压力计到达红线。”
“别傻站着，去把煤车推过来。”
“打开阀门！”
忙活在机器的旁边，菲尔丁和他的学徒们，脸上写满了难以形容的激动。
这一刻，他们见证了奇迹的诞生。
注意到站在门口的江枫，菲尔丁将调试机器的任务交给了他的学徒们，向江枫这边走了过来。只见他深呼吸了一口气，看着江枫，神色激动地说道。
“大人，我们成功了！”
“我看到了，”看了眼那台古铜色的机器，江枫赞许地点了点头，“你们做的很好。”
整台蒸汽纺纱机的动力系统，便是上次由那台菲尔丁和他的学徒们打造的蒸汽机，至于连接在蒸汽机上的纺纱机，便是不久前画在他交给杜维的那张图纸上的东西。
虽然在江枫看来，这种生产工具依旧原始，但以这个世界的生产力条件来说，却已经相当惊人了。
“还记得进来时我和你说过的那些话吗？”看向了旁边一脸呆滞的伦伯特，江枫微笑着说道，“这就是我所说的工业。”
“这也太……”
“很惊讶？”江枫笑着说道。
伦伯特咽了口吐沫，飞快地点头。
就在这一瞬间，伦伯特的脑海里闪过了很多念头。
连他自己都感到了意外，在震惊和兴奋之余，他的脑海中竟然闪过了一丝丝恐惧。
先是锻造，现在是纺织业，一台机器便完成了数十人才能完成的工作。如果完成这个奇迹的人是巫师，他心中或许还没什么想法，可操作着这台机器的人，分明不过是几个炼金学徒。
如果再来十台，甚至是上百台这样的机器，整个南方城邦的纺织作坊都得关门，根本没有拿双灵巧的手能与这样的怪物竞争。
隐隐约约中，他已经明白了“工业”这个单词的含义，并且意识到了巨石城即将迎来的变革。
然而这种变革是好是坏，他也说不上来。
第204章 启程
十二月初，小雪微停，气温难得暖和了几分。
没有错过这个天晴的好机会，江枫让巫师塔的仆人备好了马车和旅行需要的物资，准备明天一早便启程出发。
这次他们不会按照原路返回瓦尔兰，而是直接穿过荆棘荒原，在南部的城邦港口上船。返回鳄鱼岛之前，江枫会顺道去一趟瓦尔兰，从那里提走国王许诺赏赐给他的黄金。
听说要回鳄鱼岛，已经受够了冬天寒冷的埃米莉，兴奋的一整晚上都没睡着，第二天晕晕乎乎地下了楼，最后竟然就这么耷拉着脑袋，在马车旁边站着睡着了，后来还是被她姐姐抱上了马车。
米莎帮着江枫将行李放上了篷车，然后便安安静静地坐在了篷车上，等待出发。
巫师塔外，黑压压的人站了一片。
不知是从哪里听来了巫师大人要返回鳄鱼岛的消息，无论有没有关系的人都出现在这里，为江枫等人送行。其中有像伦伯特、杜维、菲尔丁这些江枫认识的，也有一些连名字都没听说过的商人、贵族。
“我会在来年开春之前回来，这里的事情就交给你了。”看向站在马车旁边的杜维，江枫说道。
杜维向江枫深深施礼，恭敬道：“我一定不会让您失望。”
江枫点了点头，看向了马卡鲁。
“巫师塔这边希望你多看着点，希望在我回来的时候，能看到至少一名学徒感应到魔力元素的存在。”
“是，大人。”
马卡鲁微微颔首。
α学院的学徒从十二月中旬开始会放一段为期一个月的长假，而β院的学徒在突破见习学徒的瓶颈之前，都必须留在巫师塔中。江枫不在的这段时间里，只能拜托马卡鲁那边看着。
身为正统学院派出生的巫师，无论是学识还是远见，他都远远大于莱娅和埃米莉。自从从荆棘荒原回来之后，江枫便授予了他β学院院长的新头衔，而现在正是考验他能力的时刻。
虽然研究院不培养黑巫师，但马卡鲁在冥想和对精神力的理解上，还是能帮上�
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